Химера, будь человеком! (книга первая)

Я устало (читай кулем в непристойной форме в виде буквы "зю" и растопыренными коленями) упала на травку. Шельма подала голос бессовестным ржанием, в прямом смысле, но со смыслом переносным. Шкет отлепился от моей спины, точнее от лямок рюкзака и, оповестив меня, улетел охотиться.

Мы разложили вещи, Терион отправился за дровами, а я, схватив бурдюк, который нам Алкаш спонсировал, отправилась за водой.

— Я готовить не буду! — услышала я окрик за спиной.

— Мелий, инициатива наказуема исполнением! — крикнула я, удаляясь и припоминая, что в прошлый раз он сам вызвался кашеварить.

— Вот приготовлю так, чтобы и в Вас инициатива пробудилась... беганья по кустами, вот и будете страдать исполнением! — уже еле услышала я возмущения Мелия. Вернувшись, обнаружила мага уже разводящего костёр и недовольно бубнящего себе под нос Мелия.

— Так и знал, что теперь в стряпухах буду у Вас ходить! — не стерпел таки хамелеон.

— Мелий, не возмущайся. Если бы готовила я — мы бы так и остались голодными.

— Вон кудесник наш пусть тоже попрактикуется! — кивнул Мелий в сторону Териона.

— Да будет тебе ворчать. Хотя я понимаю, тяжело наверное вот сразу отказаться от женских привычек. Правда характерными особенностями до конца ты не успел обзавестись и, рефлекторное охмурение мужчин и тяга к тряпью и безделушкам тебя охватить не смогла. Но характерные для женщины задатки активных истерических приступов, носящих оборонительно-наступательный характер, уже подавали признаки жизни. — Хохотнул маг, но осёкся, видя как на него наступает парочка рогатых. Я "ласково" поглядывая, выпустила на волю рожки и Мелий, который всё-таки решил воспользоваться моим советом и взял образ чёрта на вооружение. — Ладно, ладно, я пошутил. — Поспешил добавить Терион, возвращаясь к разгорающемуся костру.

Мы быстренько отобедали, приготовленным хамелеоном супчиком, куда он не жалеючу положил мяса, видимо одолела я их всё-таки кулинарными описаниями.

— Как твои успехи? — спросил меня маг, подсев поближе.

— Смотря на каком поприще?

— Ну к примеру, сменить цвет волос, отогнать вот этих кровопивцев, отрастив хвост с пампушкой и собственно явить воочию наше секретное оружие? — Терион отмахнулся от комаров и посмотрел на меня.

— Никак. Я не могу настроиться на программу "защита свидетелей" моего явления в массы без реальной опасности для этих самых свидетелей.

— Это как же?

— Пока нас с тобой Мелий убивать не станут, мы лишены возможности наблюдать Кияру аля монстр... — договорить Терион не успел, я запустила в него первым, что попалось под руку — своим рюкзаком. После чего как кошка накинулась на него сама. Такого маг никак не ожидал, посему среагировать не успел и мы оба кубарем покатились, приминая траву беспорядочными кувырканиями.

— Кияра, у тебя волосы порыжели... — на удивление легко и быстро затормозив, отвлёк меня от расправы Терион. Интересно, что мешало ему сделать это раньше? Однако, я вскочила на ноги, потребовав у Мелия зеркальце.

— Видимо действительно разгневалась, раз процесс пошёл. — Огласил очевидное маг, глянув на Мелия и, как мне показалось, что-то нехорошее блеснуло в его глазах. Волосы стали действительно огненно-рыжие, но это была единственная метаморфоза во мне.

— Но почему только волосы? — недоумевала я.

— "А разве может злость мелкая породить благородство?" — почтил таки меня своим присутствием "рыцарь" (он же лев).

— Какие люди (в смысле звери) да без охраны. Хотя, зачем тебе охрана с такими-то причиндалами?! — припомнила я описанные Терионом львиные коготки с клыками.

— "Не может гнев неоправданный лик мой явить". — Сдержанно, но настойчиво пытался объяснить мне "рыцарь".

— Ну почему же неоправданный, меня монстром обозвали! — негодовала я, но больше не от злости, а от непонимания.

— "Недостойно гнев сий эгоистическими помыслами породившийся, использовать для явления существа, духа благородного". — Не унимался "рыцарь".

— Да у тебя, как я погляжу, мания величия назреть успела.

— ?!!! — я всеми фибрами души почувствовала праведное негодование.

— Не кипятись мутант средневековый, мне же надо с чего-то начать. К тому же я защищаю наше с тобой достоинство.

— "Уверенность в себе и силах своих обрети". — На редкость сдержанно продолжил "рыцарь".

— О какой уверенности ты говоришь, если я не знаю чего от себя (в смысле от Вас) ожидать ещё?! — возмутилась я.

— "Нельзя иметь верного понятия о том, что не испытано". (Вольтер)

— Верно "мудрец" ты наш!

— Но и "Чтобы дойти до цели, надо прежде всего идти". (Оноре де Бальзак) — Осадил меня премудрый.

— Да знаю я, знаю, — ответила я, сбавляя обороты и понимая, что оба они правы. Чем быстрее я начну контролировать ситуацию и свои же метаморфозы, тем лучше и спокойнее будет всем, исключая пожалуй недоброжелателей.

Внутренний диалог закончился, я вернула зеркальце Мелию и побрела собирать выпавшие из брошенного рюкзака вещи.

— Давайте с этим разберёмся на ночном привале, не будем сейчас терять времени. Если не задерживаться на остановках, — Терион многозначительно посмотрел на меня, — то прибудем к знаменательной деревне Мелия до обеда завтрашнего дня. — Прервав обсуждения, сказал Терион, упаковывая свои седельные сумки.

— Вот и славненько. — Я уже довольно сносно запрыгивала на Шельму (в смысле уже не елозила пузом поперёк седла).

Вплоть до привала на ночь мы не останавливались (не считая кустиков), правда и не гнали, но старались преодолеть как можно бОльшее расстояние. Добрались до дивной опушки без приключений... почти. Если не считать момента, когда по дороге мне стало скучно и, я решилась на маленькую шалость, дабы скоротать время до привала.

У меня всегда при себе есть пара булавок. Я обломала ветку, проезжая под деревом и насмерть закрепила лейкопластырем разогнутую булавку на её кончике, предварительно оборвав все листочки и маленькие сучки. Благо ехали мы неторопливо, давая лошадям небольшой перерыв. Только я было пристроилась позади Териона и взяла импровизированное копьё на изготовку, как Шельма скосила на меня глаза, почуяв неладное.

Я была так поглощена своей затеей, ну ещё бы! Попасть в круп впереди скачущей лошади, пусть и не быстро, да так, чтобы она или понесла или взбрыкнула, что не заметила, как обернулась козой.

Лошадь мне досталась впечатлительная, она, увидев на себе козу, видать запамятовала, что я так кардинально могу поменять внешность, да ещё и я пятками по бокам её приложила сдуру, она и понесла.

Представляю какой был вид со стороны — рогатая я, еле успевшая ухватиться за повод, с трепыхающимися коленями, подскакивая невпопад в седле и вопящая Шельме много чего "лестного", при этом наперевес с драной палкой "аля копьё".

Меня в седле так бросало из стороны в сторону, вверх вниз, что будь я мужчиной — осталась бы без наследства, но и без того ощущалось, что если Шельма не остановится, рога мои полетят в одну сторону, копыта — в другую.

В общем, ребят я поразвлекла, когда эта копытная зараза успокоилась и Терион с Мелием поравнялись со мной, смеяться они уже не могли, только всхлипывали, колика их побери.

Поужинав приготовленной Мелием кашей, Терион с завидным рвением углубился в чтение, а хамелеон в лесок отошёл за какой-то травкой, чтобы настой заварить.

— Мелий, ты только травку не перепутай, а то ты таки рискуешь познакомиться с глюками лично. — Крикнула я вслед хамелеону, который в ответ сказал что-то невнятное и скрылся за ближайшими кустами.

— Кияра, сейчас я настрою зеркало, попробуй ещё поупражняться. — Оторвался Терион от своей книженции делая уже знакомые мне пассы. Воздух пошёл рябью, и зеркало явило моё отражение. Вдруг Шельма всхрапнула и нервно перестукивая копытами уставилась в сторону леса. Из леса выскочил варг, поменьше разодранного мною, но это обстоятельство совсем не радовало. Терион, встал в боевую стойку, а я несколько растерялась.

— Там же Мелий! — спохватилась я и, забыв обо всём на свете, со всех ног понеслась в сторону варга.

Руку обожгло изнутри. Я лишь успела понять, что уже не бегу, а передвигаюсь огромными прыжками, а весь мой гнев и страх за Мелия перешёл из воинственного крика в низкий боевой рык, вибрацию от которого чувствовала даже я своим телом. Варг, вопреки моим ожиданиям, как-то резко сжался в комок и попятился назад, позади меня Терион что-то кричал.

Я замахнулась рукой и... замерла. Передо мной стоял белый, как снег Мелий, который не моргая смотрел на меня, казалось остекленевшими глазами.

— Кияра, это Мелий... — донеслось до меня. Терион материализовался рядом, подхватывая хамелеона.

— Мелий... — шёпотом повторила я, осознавая, что только что могла убить друга... однако, дошло до меня и другое...

— Кияра, всё хорошо, варга нет, ты только не нервничай... — начал было маг.

— АХ ХОРОШО?! АХ НЕ НЕРВНИЧАЙ?! Да ты... да Вы... оба.... да я Вас... — охваченная праведном гневом, я попёрла на них, рыкнув.

— Мы хотели тебе помочь, ну... спровоцировать появление вот ЭТОГО. — Очухавшийся Мелий ткнул в меня пальцем.

— Помощники хреновы! — я понемногу успокаивалась, хотя во мне всё кипело.

— Кияра, ну будь справедливой, получилось ведь. — Жалобно пролепетал Мелий.

— "Можно быть справедливым, только будучи человеколюбивым". (Люк де Клапье Вовенарг)

— Повторила я слова "мудрец". — Я похожа на расточающую любовь личность? — спросила я у обоих, оскалив и без того торчавшие клыки.

— Нет, но очень бы хотелось верить, что внешность обманчива.

— Если тебя это успокоит — верь! — огрызнулась я, направляясь к нашей ночной стоянке. Ребята насупившись шли позади, я дошла до рюкзака, намереваясь изобразить занятой вид, чтобы немного остыть, но тут краем глаза заметила что-то огромное и движущиеся. Я отпрыгнула, при этом развернувшись, и замерла, увидев саму себя в магическом зеркале, который сотворил Терион перед случившимся.

— А что? Красотка! — попытался сподхалимничать Мелий, но осекся, встретившись со мной глазами, для чего ему пришлось задрать голову.

— Мда... — передо мной в зеркале стояло нечто. Брюки стали бриджами, из-под которых виднелись вполне животного вида ноги, покрытые рыжей шерстью. Стопы я не видела, но в сапогах было некомфортно, стало быть ноги целиком претерпели метаморфозы. Сзади, приспустив штаны вниз, болтался хвост с пушистой кисточкой. Морда была львиная вся, только нос и губы казались лёгким упоминанием о человеке. Волосы не были такими косматыми как у льва, длинными прядями спадая до самого пояса, закрывая и плечи и грудь, они скорее походили на вполне человеческую пышную причёску. Голову венчали слегка округлые ушки.

— Надо же, рубашка-то и впрямь целая, интересно... — я приподняла рубашку, самой ведь любопытно — до какой степени я животное. Заглядывая под неё, обнаружила на животе недоразвитые соски во множественном количестве в виде пупырышков. Венец которых была моя натуральная грудь, не особо сильно превосходящая в размерах, но выпирающая будто из-под шерсти двумя выпуклостями. Что-то меня напрягло. Стояла тишина, ни одного постороннего звука. Я медленно подняла глаза и если бы уже не была рыжей, вся бы краской залилась.

— И куда это Вы пялитесь, позвольте спросить! — резко рявкнула я, одёргивая рубашку. Эти двое стояли как при выполнении упражнения по гимнастике — сильно наклонившись корпусом в сторону, при этом изогнув голову так, чтобы взглядом можно было залезть ко мне под рубашку. Вспомнились слова из песни: "...Что ж ты милая смотришь искоса, низко голову наклоня?...". Теперь я воочию увидела, что такая поза осуществима.

— Ну, мы это...

— Того Вы, а не этого! С какого перепугу Вы вообще всё это удумали?!

— Кияра, видя что у тебя не получается, мы решили тебе помочь. Для этого должен был появиться кто-то явно угрожающей нашей безопасности. Ну подумай сама, не натурального же варга было приглашать, ну мы и решили использовать способности Мелия. — Пояснил уже очевидное для меня Терион.

— Был ещё другой вариант, довести тебя до бешенства, но как я понял, это могло и не дать нужных результатов. Когда я тебя в прошлый раз разозлил, только волосы порыжели. Хотя может и стоило попробовать, особенно если бы другие фрагменты себя явили, — выдал мне этот магический нахал, глядя на мою грудь скользящим взглядом до живота.

— Я вот тебе явлю фрагменты! — растопырила я когти.

— Но, Кияра... — решил встрять хамелеон.

— А если бы он не успел перевоплотиться? Я бы разодрала его!

— Ну, вообще-то мы никак не ожидали, что ты среагируешь так быстро.

— А можно я скажу? — робко сказал Мелий.

— НЕТ! — одновременно прикрикнули мы на него.

— Ладно, молчу.

— Нет ответь, уж коли голос подал. Чего ты там как статуя стоял, вместо того, чтобы перевоплотиться сразу?

— Кияра, да я как тебя в таком виде увидел, я про всё на свете забыл. Мне даже думать было не чем, не то что действовать, со страху онемело всё от пяток до ушей, включая мозги. А когда из пасти раздался рык, я вообще уже не помнил кто я, только вопли Териона вернули меня к действительности.

— Я был неправ, подставив под угрозу Мелия.

— Ладно, проехали. Но не надейтесь, что это сойдёт Вам с рук! — оба испуганно переглянулись.

— Кияра, а может с меня уже хватит, нельзя же быть такой злопамятной?

— Мелий, я не злопамятна, ну сам подумай, какой интерес вспоминать обиды, которые тебе кто-то нанес. — Маг с хамелеоном, не сговариваясь, облегченно вздохнули. — Куда интересней вспоминать мстю, которой ты подверг обидчика, — с ехидной улыбкой продолжила я. — Вот так на вздохе Мелий и замер, под дружеское похлопывание Териона по плечу.

— Ну раз уж у нас получилось, чего в себе ощущаешь? — не отставал маг.

— Ммм... — я сделала вид, что прислушалась к себе. — Ощущаю... ощущаю — борьбу! Кишка кишке по башке... — Терион посмотрел на меня как на недалёкое дитё. — Да ничего я не ощущаю... в смысле хорошего. Я даже не понимаю, почему я всё ещё лев? — добавила я.

— В прошлый раз ты вначале стала козой.

— Помню, но надо же понять, как это вообще происходит. — Я попыталась просто успокоиться и представила себя, такой какая я есть.

— А можно поподробнее систему понимания? — выдохнул Мелий, спустя некоторое время. Открыв глаза, я увидела в отражении маленькую, стройную девушку с ярко-рыжими волосами ниже попы и огромными карими глазами.

— Ой смотри, и хвост остался! — восторженно прыгал вокруг меня хамелеон.

— И не только он. — Поспешила я его "обрадовать" демонстрируя пальчики со звериным маникюром. Я попыталась не просто успокоиться, а расслабиться.

— "Дух сильного спокоен и безмятежен, и лишь в моменты опасности горяч и неукротим". — Услышала я довольный глас "рыцаря".

— Ничего милок средневековый, мы внесём поправки с учётом обстоятельств и носителя! — ответила я льву в тон ему.

— Ну вот, теперь ты вернулась. — Расстроено осведомил меня Мелий об успешном завершении моих потуг.

— И слава Мудрым! — Терион казался чрезвычайно довольным, только вот чему? Что я хоть как-то научилась контролировать процесс изменений или что я снова я?