Шепот Бессмертных

— Пойдем, провожу, — Таня тут же вскочила, протягивая мне руку. — Вдвоем не страшно.

Крисп проводил нас взглядом, но идти следом не стал. Только мы с Таней миновали центр комнаты, как колдунья дернулась. Хватка ее усилилась так, что мои косточки под ее пальцами заскрипели. Глаза ее закатились, губы чуть приоткрылись.

— Что еще? — кинулся было к нам англичанин, но я остановила его жестом.

— Погоди, кажется, я знаю, что происходит...

— Бескрылая станцует танец ветра. — Начала тихим голосом подруга. — Ей путь осветят звезды. Будет их четыре. Одна звезда манящая, указывать дорогу станет. Еще две — оберегами сияют с двух сторон. Но под ногами у бескрылой бездна. И танец ее будет страшен.

Произнеся это, Таня нахмурилась, чихнула и пришла в себя. Хватка ее заметно ослабла. Она заправила за ухо прядь светлых волос и тихо промолвила:

— Это какое-то пророчество.

— Мы догадались, — кивнул подошедший к нам Крисп. — Кто хочет кофе?

Конечно, вряд ли кто-то из нас троих сможет теперь уснуть. После такой-то ночки. Может, Криспу это удастся. Насчет Тани я сомневалась. Про себя вообще молчала. Сначала я подумывала о том, чтобы попытаться уснуть. Но после такого выброса адреналина в кровь... Да и Таня молодец со своим пророчеством. Какой уж тут сон?

На кухне мы включили яркий свет. Не хотелось сидеть в полумраке. Я устроилась за столом у самой стены, прислонившись к ней плечом и головой. Таня прихлебывала крепкий кофе напротив. Она поджала под себя ноги, сев по-турецки. Всегда удивлялась, как ей так удобно на стуле. Я вот сваливаюсь в таком положении.

Между нами, оседлав стул и сложив на его спинку руки, расположился Крисп. Он и начал беседу:

— Итак. За одну ночь мы имеем: появление Первого и по всем правилам размытое пророчество.

— Не согласна, — возразила я. — Это мог быть не сам не-людь, а что-то вроде его фантома.

— И пророчество не такое уж и размытое, — поддержала меня Таня.

— Раз так, объясни, — пожал плечами брюнет, проигнорировав мою фразу. — Я вот понял только то, что бескрылой может быть она, — он ткнул в меня пальцем, в ответ я сердито бросила на него взгляд.

— У нее нет только одного крыла. Так Кирана сказала.

— Друзья, я тут. И я слышу. Это минимум — невежливо! — насупилась я.

Ну, да. Сейчас я без сил. Но шрам у меня на спине только один. Не надо на меня наговаривать.

— Кто ее знает, в какой переплет она попадет? — Крисп меня явно не услышал. — Может Клод или... еще кто-то заберут остатки ее бессмертного могущества.

— Ну, вас! — махнула я на них рукой, сделав небольшой глоток черного кофе.

— Допустим, "бескрылую" мы нашли, — продолжал тем временем Крисп. — Что за звезды?

— С этим не так все понятно, — погрустнела Татьяна. — Два оберега... Может, это Вёрс и Кира? Они за ней, — теперь подруга ткнула в меня пальцем, — приглядывают. С остальным не ясно. Особенно непонятно про бездну.

— Тань, — Крисп повертел свою чашку в руках. — Откуда ты берешь свои пророчества? Может, это хоть как-то прольет свет.

— Я совсем недавно открыла в себе этот дар. Это как видения. Ты словно отключаешься от реальности и видишь картинки. Но они размыты.

— То есть, ты только изображение видишь. А слова откуда?

— Не знаю, — Таня посмотрела вверх, будто надеясь найти ответ на потолке, украшенном лепниной. — Это как песня. Вдохновение. Мне хочется говорить определенные слова, я и говорю.

— Озарение, — буркнула я, немного обидевшись, что меня позабыли.

— Точно! — воскликнула подруга. — Озарение! И длится оно секунды.

— Делать-то что будем? — я оторвала глаза от чашки.

— Сможешь позвать небесных? — спросил Крисп, наклонив немного голову.

— Позвать смогу. Не уверена, что придут сразу.

— Тогда зови. Надо им обо всем рассказать. Как только появится Грегор, ему тоже сообщим.

Закрыв глаза, я откинулась на спинку стула. Голова стала побаливать от недосыпа, от перенапряжения. Здесь, в светлой, уютной кухне, казалось, ничто угрожать не может. Рядом со мной моя подруга. Она сильная колдунья, пусть еще и неопытная. Крисп тоже не слабак. Но волнение из души никуда не девалось. Противным слизняком ворочалась мысль, что не-людь может появиться в любой момент. А мы фактически беспомощны.

Я тихонько позвала Вёрса и Кирану, вспомнив их мягкую обволакивающую силу. Такую родную и непонятную одновременно.

Вопреки всем ожиданиям, небесные появились мгновенно. Озабоченные и озадаченные.

— Что случилось? — сразу задал вопрос крайне серьезный Вёрс. Его серо-зеленые глаза быстро обежали каждого из нас. Судя по его сдвинувшимся бровям, то, что он увидел, ему не понравилось.

— Рассказывайте, — Кира не стала буравить нас взглядом, а просто пригладив свои рыжие волосы, прислонилась спиной к холодильнику.

Мы втроем переглянулись. Еще раз рассказывать о случившемся я не хотела. Снова переживать в уме этот страх... бессилие.

Крисп разговорчивостью не отличался. Поэтому о событиях уходящей ночи пришлось поведать Татьяне. Она не скупилась на подробности. Все расписала в ярких красках и даже полутонах. Я бы лучше не смогла.

Ангелы призадумались. Потом Кирана подтвердила, что гостем был именно Первый. Вернее, его часть, фантом. С пророчеством нашей колдуньи было посложнее. Даже, несмотря на то, что Вёрс знал о моей жизни порою даже больше меня, для него эта загадка оказалась трудноватой. Однако, подумав, он заявил.

— Я знаю, о каких четырех звездах идет речь.

— Те четыре, что освещают путь? — уточнила Таня.

— Да. Это колдуны твоего Круга, Танюш.

— Нас пятеро.

— Клода в расчет не берем.

— Если так рассуждать, то Мира нам тоже не помощница. Про Димку я вообще молчу, — Таня скривилась так, будто съела таракана, не иначе. — Ты ошибаешься, Вёрс.

— Ничуть, — загадочно улыбнулся мой наставник. — Поживете — увидите. Только не подгоняйте события.

— Все равно, это не реально. Даже смешно, — фыркнула колдунья.

— А что с бездной под ногами? — задала вопрос я.

Небесные переглянулись.

— По-моему, — я развернулась так, чтобы видеть их обоих, — вы знаете.

Они снова обменялись взглядами. Вёрс промолчал, а Кирана нехотя произнесла:

— Мы знаем многое, но далеко не все. Когда эта цивилизация была совсем-совсем юной (и я не была ангелом), от нашего народа вашему досталась легенда. Сказка.

— Что за сказка? — Крисп тоже с интересом поглядывал то на Вёрса, то на Киру.

— Когда Творец создал эту вселенную, он понял, что есть в ней один изъян. Слишком легко нарушить равновесие между Хаосом и Порядком. Любой, кто пожелает, сделает это без труда. И тогда боги, те, что помладше, и совсем тогда юные ангелы, предложили Творцу создать еще один мир, который бы прятался под всей вселенной. Творец создал его и назвал Бездной. Но Бездна — не Ад. Там не переплавляются души. В тот мир попадает разный мусор, который может нарушить гармонию Хаоса и Порядка. Мусор — это яркие мысли, эмоции, чувства, ведущие к разрушению. Такие, как гнев, обида, зависть.

— Чтобы мусора не накопилось много, и он не прорвался бы в остальные миры вселенной, — продолжил Вёрс, когда Кирана замолчала, — Творец создал существ, которые бы поедали мусор. Это были довольно примитивные существа. Но мусора становилось больше, и "мусорщики" тоже росли.

— Некоторые считают, — подхватила Кира, — что не-люди, а точнее Первые — это те самые мусорщики.

— Не-е-ет! — возразила Таня. — Знаете, Боргезов не похож на мусорщика.

— Так ведь никто и не настаивает на том, что это именно они. Не-людей много. Гораздо больше, чем вы думаете, — серьезная до невозможности Кира — это непривычно, мягко говоря. — Среди них места всем хватит: и мусорщикам, и визитерам из далеких миров и еще много кому.

— Вернемся к бездне, — я подправила русло нашего разговора. — Думаете, бездна из Таниного видения — это Бездна из вашего рассказа?

— Возможно, — нехотя отозвалась Кирана.

— Тогда наш Боргезов все же — мусорщик?

— Пф... — скептически выдала Таня. — Ксан, ты не видела эту лощеную морду. Он тянет на кого угодно, но не на мусорщика. Не представляю его перерабатывающим какие-то плохие эмоции.

— А может, — тихо предположил Крисп, — есть опасность тебе туда упасть? Ведь "танец страшен", как сказала наша пророчица.

Мы втроем уставились на ангелов. Те промолчали.

— Значит, такая возможность имеется, — подвела итог я.

Неприятно, знаете ли. Совсем не хочется попадать на свалку вселенной. Это как-то не вяжется с моими планами на ближайшие несколько лет.

Вообще, если посмотреть на мою жизнь бессмертной, то она началась крайне плохо. Сразу, как только я обрела силу, у меня оттяпали ровно ее половину. Не прошло и полугода, как меня чуть не убили, сначала основательно откачав крови. Благодаря чему я сейчас абсолютно без сил. И когда они восстановятся, я не знаю. Теперь еще одна новость. Я, оказывается, могу выпасть из вселенной, угодив прямиком на свалку. Что за невезенье!

Мое запястье сжали. От неожиданности, я потеряла нить мрачных рассуждений и уставилась на горячую чужую руку. Она принадлежала Криспу. Англичанин поднял сапфирово-синие серьезные глаза.

— Этого не произойдет. — Тихо, проговаривая каждое слово, вымолвил Крисп. — Верь.

Я кивнула, а он убрал руку. Мне почему-то захотелось, чтобы он вернул ее обратно. Но, испугавшись, сама не знаю чего, я только натянула рукава пижамы до самых пальцев.

Ангелы ушли на рассвете, пообещав, что явятся к нам по первому зову. Наша троица, так объединенная сегодняшней ночью, перекочевала в просторную комнату на первом этаже с бежевым мягким ковролином, телевизором и удобным диваном. На этом самом диване под монотонный бубнеж телеведущей мы и уснули. Втроем. Мы с Таней по бокам, Криспиан, приобняв обеих, по центру.

3

Время перевалило за полдень, когда мы с Криспом вышли в подмерзлое, обдуваемое всеми ветрами поле. Даже не поле, пустырь! На несколько километров людей не найдешь. Яркое, но все еще холодное солнце, светило с чистых прозрачных небес. Смотреть вверх было больно. А посмотреть было на что.

Синюю глубину неба заволокла дымка, перешедшая в рябь. Сродни ряби на воде, когда появляется слабый ветерок. Из этой почти иллюзорной картины, как по невиданному волшебству, вылетели две виверны: темно-зеленая и серебристая. Они пронеслись над нами, сделали круг и, обдав нас ветром от работы огромных крыльев, опустились на землю.

— Смелая! — я все еще чувствовала жуткую слабость. Поэтому навстречу ко мне кинулась серебристая виверна, а не я к ней. Распластавшись по ее морде, я чмокнула ее между глаз. На самом деле мне хотелось обнять ее, но размеры зверя не позволяли.

Виверна заурчала. Хоть и звучало это страшно, так Смелая проявляла свою радость и удовольствие от встречи со мной. "Я тоже соскучилась", примерно так можно было перевести ее поведение.

После десяти минут взаимных сюсюканий, я, наконец, обернулась. На нас со Смелой с одинаковым видом взирали двое. И не важно, что один из них был человеком, а другой — линормом. У первого на лице читалась детская заинтересованность. Она же проступала во всей мимике темно-зеленой морды большого линорма.

— Что не так? — по-прежнему обнимая Смелую, правда уже за шею, осведомилась я. — Опять смеяться станешь?

От ответа его жизнь, конечно, не зависела. Однако ж пусть только попробует сказать что-то не так. Теперь я не одна. Рядом все еще чуть поуркивает виверна. Вместе мы как-нибудь найдем управу на наглеца.

— Нет-нет, — Крисп все же расплылся в улыбке. Мой суровый взгляд, похоже, его ни капли не испугал. — Знаешь, — доверительно произнес англичанин, — я впервые вижу ангела и линорма в одной паре.

— Я не ангел. Я бессмертная.

— Мне больше нравится ангел.

Я пожала плечами. В принципе, как не называй, суть остается сутью. Я вон тоже иногда Вёрса с Кираной "крылатыми" называю, хоть это отражает лишь малую каплю правды.

— А что, разве бессмертная и линорм — это такая большая редкость?

— Это огромная редкость. Линормы не любят ангелов.

— Почему?

— Ну... — Крисп ласково похлопал своего зверя по чешуйчатому боку. — Сложно сказать. Не любят и все. Не доверяют. А тут, — он кивнул на Смелую, — совсем иная картина.

— Я так посмотрю, ты много знаешь о линормах.

— Еще бы! — Не без гордости заявил Крисп. Кажется, я нашла его слабое место? Виверны? — Я очень много о них знаю.

— Замечательно! Как зовут твоего?

Глаза Криспиана округлились. Он изумленно посмотрел на меня. Готова поспорить, он еле сдержался от одного очень известного жеста у виска головы. По крайней мере, вид у него был тот еще. Я поняла, что выдала глупость. Поэтому потупившись, отвернулась.

— Гектор, — услышала я сзади после недолгой паузы. — Его имя Гектор.

В тайне я обрадовалась, что надо мной не потешаются. Оглядев большого темно-изумрудного линорма я улыбнулась:

— Ему подходит. А почему он такой большой? Больше Смелой чуть ли не в два раза?

— Ты что, завидуешь? — лукаво прищурился Крисп.

— Ты сам сказал, что много о линормах знаешь! — возмутилась я. — Мне просто интересно!

Мне и в голову не пришло чему-то там завидовать. Моя Смелая — лучшая. Не потому, что она быстрая и красивая, а еще храбрая и умная, а потому что — моя! Как чей-то друг может быть лучше твоего собственного?!

— Разные виды, — поспешил ответить Криспиан. — Гектор — степной линорм. То есть его племя предпочитает жить в степях, может, среди невысоких холмов. Твоя Смелая — горный линорм. Они меньше. Верткие, быстрые и... злые.. Пролезут в любую скальную щель в погоне за добычей.

— А-а, — понятливо закивала я. — Тогда и с окрасом понятно. Хм, Крисп, а почему ты так удивился, когда я спросила его имя, — я указала глазами на его линорма.

— Это не принято у всадников. — Видя мое полнейшее непонимание, он снова чуть не засмеялся. Сдержался. — Всадники — те, кто летают на линормах.

— Я, по-твоему, совсем думать не умею? Сообразила уже, кто такие всадники. Не понимаю, почему из имени делается такая тайна.

— У тебя подруга — колдунья. Спроси ее о тайне имени.

Крисп больше ничего не сказал, а отвернулся и лихо взобрался на спину Гектора.

Не пойму, я что, обидела его чем-то? Переглянувшись со Смелой, я решила об этом не думать.

Чтобы взобраться на виверну, мне пришлось изрядно постараться. Руки-ноги не слушались и не желали подтягивать мое тельце вверх. Поняв, еще пара таких безрезультатных усилий, и волны боли от рубца на моей ране меня прикончат, я опустила руки. Напрасно. Помощь пришла, откуда не ждали. Ни я, ни Смелая.

Неожиданно под ногами я почувствовала не скользкую чешую Смелой, а что-то мягкое, но, вместе с тем прочное. Пара секунд и меня, словно на лифте, подбросили до спины Смелой. Привычно устроившись в основании шеи виверны, я просунула руки в петли уздечки. Ноги тут же нашли костяные выступы под плечами линорма. Только тогда я позволила себе отвлечься и посмотреть, что же мне помогло очутиться на месте. Гектор как раз убирал сгиб крыла от бока Смелой.