Призыв. Общий файл.

— Эх, ну и ладно, все равно это не то, что следует скрывать от будущего родственника, — махнул рукой он и добавил: — Но имей в виду, если ты сможешь утянуть к себе и вторую сестру хотя бы на время войны, — я уж не говорю насовсем, — то моя благодарность будет безграничной!

— Судя по доносившимся воплям, кое-кому это совсем не по нраву, — усмехнулся я.

— Не обращай внимания, Тари и слова тебе не скажет, даже заведи себе еще десяток жен. А что касается Даяны, — Гром угрожающе нахмурился, — сама прибежит и еще уговаривать будет!

— Скорее всего, нет, — отрицательно помотал я головой, — меня родные точно четвертуют.

— Ты преувеличиваешь. Вот тысячу лет назад так бы и было, а сейчас у вас иногда и полукровок пускают жить при выкупе со стороны родственного дома.

Что-то я такого не знаю, может, Велес скинул мне слишком ранние матрицы эльфов? Тировит-то не интересовался всякими слухами и сплетнями, откуда можно почерпнуть подобного рода информацию, а потом и вовсе удрал из Леса, предпочитая жить подальше от навязчивых родственников и лишь изредка навещать дом. Потом надо будет проверить.

— Может быть, ты и прав, — пожал я плечами. — А почему ты их так стараешься выпихнуть к нам? Помимо войны. Ведь столицу едва ли смогут взять штурмом.

— Хоть я тебе этого и не говорил, но именно в прошлую войну с империями я потерял двух сестер и брата, — скривился Гром. — Брат погиб в одном из сражений, поскольку служил в гвардии. Одна сестра состояла в наемном отряде, и после бойни с легионом вражеских наемников никого не осталось в живых. А вторая попалась в руки купленной мрази, предателей, которые устраивали беспорядки. Думаю, ты представляешь, что с ней сотворили до того, как убить. Вот поэтому я и не собираюсь допускать подобного снова, а сделать это проще всего, отправив эту парочку в безопасное место и поставив за ними кого-нибудь присматривать, кто при нужде по заднице надает.

— Ну да, и я подвернулся как нельзя вовремя, — вздохнул я.

— Подарок небес! — рассмеялся орк. — Да и вообще, чего ты так страдаешь? Тебе даром отдают таких женщин! И вместо того, чтобы прыгать от радости, ты жалуешься!

— Если бы это оказались эльфийки, то и добавки попросил бы, — усмехнулся я, — а так мне и одной хватит выше головы, так что не надо мне еще и вторую.

— В общем, если ты надумаешь изменить свое решение, то только скажи, — предупредил он, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь.

Как бы ни так, мне и одной обузы будет в данный момент много!

Дальнейший день не был ничем примечателен: кроме как на обед и ужин, которые прошли удивительно мирно и тихо, я из комнаты почти не выходил, продолжая разбираться с массивом знаний, доставшихся от Грома. В ближайших планах было заниматься этим и всю ночь, но реальность внесла свои коррективы — метка отступницы переменила свое положение и двинулась по городу!

Глава 11

Сперва я не придал этому значения — ведь могла она отправиться прогуляться перед сном недалеко от дома. Вот только спустя двадцать минут отступница продолжала идти по бронзовой части столицы, все удаляясь от дома. А еще через десять минут сдвинулись метки и стража с карателем, направившись в ту же сторону. Дождался! Наконец-то они решили действовать. А значит, и мне нужно успеть хотя бы к середине всего действа, чтобы повлиять на его исход в нужную мне сторону. Если посмотреть на карту города и направление движения меток, то конечная точка пути очевидна — городской парк. Весьма здравый выбор со стороны Таваомы. Но не время терять драгоценные минуты.

Быстро нацепив на себя доспех, что не будет лишним, я также надел все имеющиеся магические побрякушки и прицепил к поясу меч, на плечо под плащ закинул чехол с луком и колчан. Мешок с вещами будет только обузой, поэтому я оставил его валяться около кровати. На улице давно наступила ночь и все обитатели дома уже легли, поэтому я бесшумно выбрался в коридор и прокрался к комнате Грома — уж его следует оповестить о моем уходе. Тихо постучав в дверь, я дождался пока он откроет, и проскользнул внутрь.

— Да, что ты хотел? — громко спросил орк и зевнул, прикрывая широкой ладонью свою пасть. — И почему ты так одет?

— Тихо, не шуми! — шикнул я. — Гром, мне срочно нужно отлучиться по одному делу, поэтому закрой за мной.

— Как скажешь, только... — орк окинул меня взглядом с ног до головы, — тебе помощь по этому самому делу не нужна? А то безопасность одного ушастого создания с некоторых пор имеет для меня особое значения.

Мы уже вышли из комнаты, убедились, что сестры по-прежнему спят и ничего не заметили, и только после этого осторожно стали спускаться вниз.

— Нет, благодарю, но мое дело скорее наблюдательное, а так подготовился просто на всякий случай. Ты там будешь только мешать, и служить дополнительной мишенью, — прошептал я в ответ.

— Ты меня обижаешь — скрываться я умею ничуть не хуже тебя, несмотря на свои размеры, — надулся Гром.

— Охотно верю, но чтобы действительно стать незаметным, тебе понадобится одна штучка. — И я со значением подергал за цепочку у себя на шее. — Без нее же ты будешь как на ладони.

— Магия?

— Она самая, к сожалению.

Да, без магии, было бы достаточно лука для избавления от большинства моих проблем. Но и эта планетка, наверняка, была бы не столь забавна и интересна. Я кивнул на прощание орку и побежал по пустым улицам, слыша позади звук закрываемой двери. Все небо оказалось затянуто тучами и так как в трущобах отсутствовало освещение, было очень темно, тихо и пустынно. Даже звук моих шагов скрадывался утоптанной землей и мягкими сапогами. Руководствуясь памятью Тировита и знанием множества закоулков, я бесшумно перелетал через низенькие ветхие заборы, перепрыгивал ямы и нырял в непроглядную темень разваливающихся домишек, все наращивая скорость. Отталкиваясь от земли и используя стены домов как опоры, я преодолевал огромные кучи мусора, которые местные жители сваливали прямо на дорогу. Я спешил. Метка отступницы уже достигла окраины парка и сейчас медленно двигалась вглубь, в то время, как каратель и компания (более чем ясно, что она взяла с собой не только напарника, но и наемников) еще только подходили к границам бронзовой части столицы. Я же выбирался из черной! Выжимая из тела всю возможную скорость, я жалел, что не могу перемещаться по воздуху, что было бы намного быстрее. Встречный ветер теребил полы плаща и срывал с головы капюшон, поэтому приходилось его придерживать рукой. Из-за этого я и пропустил момент, когда откуда-то сбоку вынырнула невысокая фигура почти в таком же темном плаще с капюшоном, с которой я и столкнулся на полной скорости, сбивая ее с ног.

Напоровшись на что-то угловатое (скорее всего, выставленный локоть) животом и запнувшись об лежащее под ногами существо, начал падать на землю, но успел выставить вперед правую руку и, используя скорость собственного тела, оттолкнуться. Резким движением совершив кувырок и приземлившись на ноги, я продолжил бег дальше и чуть не врезался в угол дома, куда меня повело в результате этих действий. Позади на земле шевелилась жертва столкновения, но я уже не обращал на это внимания, на бегу проверяя оружие — не хватало еще что-нибудь потерять в такой спешке. К счастью, все оказалось на месте. Дальше я чуть снизил скорость, но стал более осторожен, поскольку впереди торговая часть столицы, где можно встретить патрули, которые прежде выставят вперед оружие, а потом уж поинтересуются, кто это там решил побегать ночью. Исключительно из-за этого, я решил не вылезать на главные улицы, где в ночное время даже горели магические светильники, а выбрать самые бедные, где ничего подобного нет, да и стража заглядывает туда намного реже. Одежда у меня темная, так что есть большой шанс просто оказаться незамеченным.

Что и случилось, когда десять минут спустя я проскочил мимо патрульных, которые успели только повернуть головы, когда я бесшумно (мои тихие шаги полностью заглушались топаньем людей) возник в кругу света и так же беззвучно исчез, слыша позади встревоженные крики. То же самое произошло и со вторым патрулем на границе торговой зоны. Скорость оказалась лучшим способом избежать лишнего внимания. Очень хорошо, что такие вот ночные пятерки стражей не включают в себя магов, иначе было бы намного опасней, несмотря на все мои магические штуковины.

Но следовало торопиться — отступница уже остановилась в центре парка, готовясь к сражению, а отряд стража и карателя уже прошел почти две трети расстояния до него по бронзовой части столицы. Интересно, как может избежать внимания стражей толпа вооруженных существ? Разве что эльфы припасли нечто как раз для такой ситуации. По моим расчетам, я окажусь в парке спустя пять минут после посланников Совета. Но все равно следует поторопиться, несколько минут — большой срок в сражении магов, и я могу прибыть к развязке, когда вмешиваться уже будет поздно. Но мне жутко повезло в том, что из черной части можно очутиться в торговой, практически минуя серую. Благодаря знаниям Грома я сберег довольно много времени.

Богатые части столицы отделялись от остальных четырехметровыми стенами и караулами на воротах в любое время дня и ночи, но я не стал даже пытаться через них пройти, вместо этого использовав свои хорошие физические возможности, позволяющие некоторые действия, недоступные другим существам. С легкостью взобравшись на крышу стоящего неподалеку (через метров шесть) дома, я хорошо разбежался, оттолкнулся и прыгнул. Не думаю, что даже темные эльфы способны на такие вещи, но я без проблем долетел до стены. Ударившись в нее ногами, чтобы не врезаться всем телом, и ухватившись рукой за край, одним рывком подтянулся и перебросил себя на другую сторону. Мягко приземлившись на землю, я убедился, что никто не заметил моего проникновения, и на мгновение остановился, решая как идти дальше.

Там, где селятся состоятельные люди и знатные персоны, улицы всегда хорошо освещены, а спрятаться от взглядов патрульных очень непросто — здесь вместо домов и переулков идут сплошные стены, огораживающие землю и роскошные дома. Никаких дворов и зазоров между строениями нет и в помине. Дорога отлично замощена камнем, и двигаться совсем бесшумно уже не получится. Правда, по бокам есть отдельные дорожки для пешеходов и их отделяют от стен небольшие полоски земли, где растут невысокие деревья и трава, но этого явно мало чтобы укрыться даже для эльфа.

Единственный способ — воздействовать на разум всех встречающихся людей, внушая приказ игнорировать мое существование. Немного восстановив свои возможности за последнее время, я смогу справиться разом с десятком человек, если на них не будет соответствующих амулетов. Но это несколько опасно, поскольку жрецы сейчас насторожены, и если хоть один да учует меня, то отсюда придется убегать очень быстро. Правда есть и второй путь более медленный, но надежный. Перемещаясь по землям поместий, я не попадусь на глаза патрулям и не буду вылезать на свет, спрятавшись в тени растений, благо там есть сады, где они повыше и погуще. К счастью, это не владения магов, где защита стоит даже на заборах, но охрана есть и состоит из воинов и каких-нибудь существ, которые могут почуять нарушителя. Правда, заборы у знати тоже высокие, но это не проблема.

Поскольку жрецов я опасался намного больше, то без сомнений выбрал второй вариант, начав череду проникновений в частные владения. Почти везде была охрана, но способности эльфа позволяли мне определить нахождение собак, а от внимания людей было достаточно легко скрыться. Единственную проблему представлял момент преодоления стен, которые в большинстве случаев были светлыми, и я здорово выделялся на их фоне, так что приходилось быть осторожным. В том числе и с сюрпризами на вершине стены, где строители подкидывали различные пакости, наподобие торчащих из камня игл, очевидно, рассчитанных как раз на таких, как я, нарушителей.

Все это очень заметно снизило мою скорость, но приходилось сдерживать растущие раздражение и ярость, продолжая двигаться в сторону парка. По метке было видно, что отряд карателей уже добрался до него и сейчас остановился на самой границе, очевидно, подготавливаясь к сражению. Небольшая фора мне, но бежать еще далеко, и я подоспею уже после того, как Таваома и эта парочка встретятся. Ну ничего, главное — проследить за смертью стража и отступницы. Они слишком опасны для меня, первый в силу своего опыта и некоторых подозрений, а вторая просто из-за факта общения и сделки с ней. Если эльфийку захватят живой, то способ разговорить найдут, а это грозит мне таким же статусом отступника и организацией охоты со стороны лесных эльфов. Что мне с уже имеющимися неприятностями будет явно лишним. И не стоит забывать про полукровку, который со мной разговаривал, поскольку он также обладает некоторой информацией о нашем сотрудничестве.

Я преодолел почти без проблем еще с десяток владений (в одном наткнулся на пару големов, но успел сбежать до того, как они смогли меня обнаружить), когда все метки оказались в одном месте. Встретились. А мне еще минут пять только до входа в парк! После мгновенного просчитывания вероятного развития событий, я отбросил осторожность и как можно быстрее побежал по улице — не думаю, что здесь патрули ходят толпами, так что есть шанс на них не наткнуться. И такой риск вполне оправдан — предварительная подготовка плюс сообщенные мной сведения, и Таваома выйдет из сражения победителем. А количество наемников с каждой стороны почти не играет роли. Магов среди них нет, так что эльфийские стрелы будут действовать эффективно.

Мне повезло. Добравшись до края парка, так никого и не встретив, я, не снижая скорости, нырнул в зеленый кустарник, который, повинуясь моему желанию, почти пронес меня на своих ветвях дальше. Странно, сражение идет уже несколько минут, но до меня до сих пор не донеслось ни единого звука или вспышки, и это несмотря на то, что метки очень близко, а впереди по-прежнему ничего необычного — деревья и кусты. И не чувствуется колебаний энергии, что неизбежно при сражениях магов.

Но в следующее мгновение все прояснилось — я сделал очередной шаг вперед и, словно прорвав невидимую пленку, в то же мгновение упал на землю. Парк впереди расцвел вспышками заклинаний, лязгом оружия и ором, в котором угадывались ругательства на нескольких языках, заглушаемые воплями раненых и стонами умирающих. А вот это уже больше похоже на сражение. Но как они смогли изолировать это место от остального парка? Причем защита не только глушит все проявления магии, но и маскирует иллюзией такую большую площадь. И полная тишина снаружи... Все это требует огромных сил и мастерства или могущественного артефакта. Не думаю, что местные способны сейчас сотворить нечто подобное. Значит, опять привет от неведомых существ, создавших найденный мной жезл. Интересно, сохранились ли где-нибудь записи о событиях, происходивших хотя бы восемь-девять тысяч лет назад? Может быть у эльфов, но не думаю, что такие сведения находятся в общем доступе. Впрочем, знакомства у Тировита есть и этим можно воспользоваться. Похоже, если я все-таки вернусь в Великий лес, мне найдется, чем заняться.