Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть3

— Я понял, хашими, — сказал Аграш.

— Скажи, Охотник, идея использовать голем для нападения тоже принадлежит каганату? — поинтересовался я.

— Голем?! — удивление гоблина выглядело неподдельным.

— Рашема пытались убить с помощью этой штуки уже после нашей встречи в Воронке. И если ты сейчас не играешь со мной, будь осторожен, когда начнёшь задавать вопросы.

Аграш понимающе кивнул. Приятно иметь дело с коллегой по цеху — ничего не надо объяснять. Гоблин снова опустился на корточки.

— Прости, хашими, могу я тоже задать вопрос?

— Конечно.

— Зачем нужен проводник, если есть это?

Гоблин указал на кривой нож-биджам за поясом Тары. И, увидев наше изумление, пояснил:

— Биждам в руках чужака откроет двери любого гоблинского дома. Такое оружие даётся за особые заслуги перед нашим народом.

— Спасибо, что предупредил, Охотник. Спрячь подарок подальше, Тара: не хватало ещё, чтобы по нему проследили наш путь, — сказал я. — Надеюсь, Аграш, ты не поведёшь нас Тропой Идущих?

Гоблин усмехнулся.

— Я ещё не выжил из ума, чтобы так подставляться, эльф.

Аграш аль-Ширам делал свою работу честно: выбирал самые удобные и безопасные коридоры, договаривался о еде и ночлеге, объяснялся с местной властью. Ночевали мы в домах гоблинов: Идущий избегал большх поселений, а в мелких не держали постоялых дворов. Подъём стал ощутимее, воздух посвежел, в коридорах чувствовалась прохлада. Ещё немного, и нам придётся надеть плащи. После третьей ночёвки Аграш объявил, что дальше поселений не будет — слишком близко к поверхности. По его словам, до цели оставалось всего два перехода.

Стена Крыльев

Тара

Аграш сказал, до цели осталось два перехода, значит, последнюю ночёвку нам придётся провести в коридорах. Впрочем, я была готова вообще не спать, лишь бы поскорее увидеть солнце. Ритуал Восстановления, который провёл оркский шаман, полностью вернул мне Силу. Как-будто у Живого Источника побывала! Ещё несколько дней назад я даже не представляла, что такое возможно. Тарк"хорн сдержал слово: нашёл для меня шамана, но к оркскому магу я должна была пойти одна. Ребята были не в восторге, однако выбора не было.

Мы с Тархом спустились в подземелье замка и долго шли едва освещёнными коридорами. Капитан в отличие от ФиДеля не соизмерял длину наших шагов, просто время от времени останавливался, поджидая, и снова уходил вперёд. Эта гонка за лидером мне уже порядком надоела, когда в конце коридора возникла низкая массивная дверь. Судя по времени, мы давно покинули замок и находились у одной из жилых башен оркской части Харзрета. Тарх грохнул кулаком в дверь и прорычал:

— Кхаррн!

— Входи, Тарк"хорн, — был ответ.

Капитан вошёл первым, придержав меня за плечо. Тогда я расценила это как грубость: а чего ещё ждать от орка? Оказалось, напрасно: Тарх оказал мне честь. Вожак никогда не входит первым — за дверью может ждать засада. Если оркского вождя сопровождает женщина, она всегда идёт впереди: умереть за своего мужчину — её привилегия. Ниринх не уступила бы её никому. Вслед за капитаном я вошла в круглую комнату, тонувшую в полумраке. Жарко пылал очаг, на стенах плясали неровные тени. С низкого потолка свисали пучки трав, связки сушёных мышей и прочих мелких тварей. На полках стояли плотно закрытые сосуды и каменные чаши, над очагом булькал котелок, распространяя по комнате терпкий горьковатый запах. Хозяин стоял спиной к нам, помешивая зелье длинной деревянной ложкой.

— Принимай гостью, шаман, как условились, — негромко сказал Тарх.

Орк неспеша отложил ложку и повернулся к нам. Его высокие остроконечные уши особенно выделялись на фоне гладко выбритого черепа. Такая причёска была у орков не в ходу, во всяком случае, прежде мне не встречалась. Гранцы, кожаные штаны, связка амулетов на голой груди. Судя по росту, несомненно Белый орк, хотя цвет кожи определить было сложно: все открытые части его тела, включая лицо и голову, сплошь покрывала татуировка. Впалые щёки, глубокие морщины возле губ, низкие седые брови и жилистое, ещё не старое тело. Сколько же ему лет?

— Это она? — спросил Кхаррн.

— ТариАна, — подтвердил Тарх.

Я чувствовала мощную Силу, исходившую от шамана. Интересно, что чувствует он?

— Я не вижу в ней того, о чём ты говорил, Вожак.

Вот тебе раз! Капитан недоумённо взглянул на меня.

— Смотри ещё, шаман. Глубже, — сказала я.

Кхаррн протянул руку к моей груди. Тарх предостерегающе качнулся вперёд, но шаман просто направил на меня открытую ладонь. Надо же: плотный цветной узор покрывал даже его пальцы!

— Да, — наконец сказал он. — Она — та, о которой ты говорил.

Шаман опустил руку, в умных глазах зажглось понимание.

— Твоя Сила велика, шаманка. Ты возвращаешь к жизни?

— Приходилось.

— Ты человек?

— Странный вопрос для шамана.

Кхаррн покачал бритой головой.

— Тогда ты должна была умереть. Давно.

Так, вот это уже лишнее. Бессмертных человеков, как известно, не бывает, а если и бывают, то им с Тархом ни к чему об этом знать.

— Ты заглянул глубже, чем нужно, шаман.

— Я понял тебя, — кивнул Кхаррн, искоса глянув на Тарха.

Тот усмехнулся и сложил на груди руки.

— Ты пришла за Силой? — продолжил шаман. — Я дам её тебе.

Старый орк повернулся к очагу и неожиданно сунул руку прямо в кипящее зелье. Я едва сдержала испуганный возглас.

— Ну что же ты, шаманка, — сказал Кхаррн, насмешливо блеснув глазами. — Если ты та, за кого себя выдаёшь, зелье не причинит тебе вреда.

Надеюсь. Я глубоко вздохнула и тоже опустила руку в котелок. Кипящая жидкость оказалась маслянистой и совсем не обжигающей. Кхаррн нашёл мою ладонь, соединив наши пальцы в замок. В отличие от эльфов, использующих зрительный или ментальный канал для Связи, орки больше доверяли ощущениям.

— Теперь смотри в глаза!

Я поймала взгляд чёрных с красноватыми белками глаз шамана, и мир вокруг перестал существовать. Не осталось ничего: ни подземелья, ни орков — только два красноватых уголька во тьме. И Сила. Я почувствовала неладное, когда глаза напротив вдруг стали гаснуть. Кажется, Кхаррн переоценил свои возможности. Нужно было разорвать Связь, но пальцы шамана словно окаменели на моей руке.

— Та-арх, — с трудом позвала я.

Капитан среагировал мгновенно. Одним прыжком он подскочил к шаману и отшвырнул его в сторону, одновременно подхватив меня. Кхаррн отлетел на несколько шагов и мешком свалился на пол. Котелок сорвался с крюка и покатился по полу, разливая остатки зелья. Огонь обиженно зашипел, поднимая клубы пара.

— ТариАна?

— Я в порядке, Тарх. Шаман!

Мы подбежали к лежащему ничком Кхаррну. Капитан осторожно перевернул старого орка, я коснулась ладонью его груди, поделившись Силой.

— Что с ним? — тревожно спросил Тарх.

— Всё в порядке. Просто не рассчитал.

Шаман открыл глаза.

— Не рассчитал?! Кто я, по-твоему, шаманка?

Кхаррн сердито отбросил руку Тарха, с трудом поднялся и, слегка пошатываясь, подошёл к очагу. Тронув ногой опрокинутый котелок, шаман сокрушённо вздохнул и покачал головой.

— Пожри тебя гоз"арх, Тарк"хорн! Где я теперь желчь жёлтой змеи найду? Надо было назначить большую цену: от твоей затеи одни убытки!

Тарк"хорн расхохотался.

— Большую?! Да ты и так ободрал меня, как охотник завра, шаман! А насчёт убытков не обессудь: кто ж знал, что ты на полу окажешься.

— Ладно, будь по-вашему — не рассчитал, — махнул рукой старый орк, — не думал, что можно так тянуть Силу. Чего ж всю-то не взяла, шаманка?

Вопрос орка мне показался обидным.

— А что, надо было всю?

Кхаррн покачал головой.

— Не многие бы отказались — уж больно соблазн велик. Ты обиду не держи, ТариАна: вторую сотню зим камень топчу, а первый раз Связь прервать не смог. Кабы не твоя воля....

Мне почему-то стало неловко.

— Не на что мне обижаться, Кхаррн, а за Силу благодарю.

Шаман усмехнулся.

— За Силу мою Тарх уже рассчитался, шаманка. Теперь говори, чего хочешь ты.

Мои глаза встретились с умными глазами орка. В его зрачках, как и в зрачках гоблинского хашима, жила Тьма. А кого я ожидала встретить в этом подземелье — доброго волшебника?

— Чего я хочу? Присматривай тут за Родом Гоз"арха, шаман.

В верхних коридорах было настолько свежо, что нам пришлось вспомнить про плащи. Аграш даже не пытался скрыть удивления при виде подарка Лесных Стрелков. Теперь ему стало труднее отслеживать наши перемещения: то возникающие, то исчезающие эльфы сбивали его с толку. Чем ближе мы подходили к цели путешествия, тем мрачнее становились гномы: расставание неумолимо приближалось. Утешало одно: Раска и Дарла не дадут моим братцам скучать.

На последнюю ночёвку расположились в просторной пещере. Дель устроился у стены, подобрав под себя длинные ноги и прикрыв глаза. Он выглядел утомлённым, под глазами залегли тени. Когда он последний раз отдыхал?

/Не могу отключиться/, — пояснил он.

/Помочь?/

/Я имел в виду, что не могу себе этого позволить, Тара./

/Почему? Опасности нет, а в Эльдамале ты нам нужен свежий, как огурец./

/Она права, Дель, ты должен восстановиться/, — вмешался Гил.

/Готов принять командование?/ — спросил ФиДель.

/Я?!/ — не ожидал Гил.

— А кто? — спросила я вслух.

Аграш, искавший что-то в своём мешке, вздрогнул от неожиданности. Гоблин никак не мог привыкнуть к нашей манере общения. Любой из нас, молча занимаясь своим делом, мог выдать фразу, никакого отношения к занятию не имеющую. Гномы давно с этим смирились, а эльфы вообще не видели в этом ничего необычного. Подозреваю, что именно ментальной Связью и объяснялась их пресловутая немногословность.

/Гил, я замкнул Связь на тебя и предупредил ребят/, — передал ФиДель.

Тин и Ролли слегка кивнули, подтвердив получение приказа. Однако не прошло и нескольких мгновений, как я снова поймала сигнал мужа.

/Слушай, я и правда не могу отключиться. Поможешь?/ — слегка растерянно передал он.

/Отключить тебя? Да легко! Я это уже делала в Полянках. Помнишь, феальдин?/

Я коснулась сознания мужа, мягко блокируя области связи с реальностью и гася эмоциональную составляющую. Теперь главное его не беспокоить: феальдины убивают, не думая.

Тин присел рядом с Аграшем. Эльф был полон сил и явно скучал. Если бы не мы с Зарти, ребята могли бы идти всю ночь. Гоблин вопросительно взглянул на дафара.

— Послушай, князь аль-Ширам, помнишь ваш поединок с аль-Рахсом в Воронке? Вы тогда на стены прыгали, разве что по потолку не бегали. Что это было?

Аграш усмехнулся.

— Что было? Это, князь....

— Хит"таль, — подсказал Тин.

— ... князь Хит"таль, гоблинский ичиар, карусель по-вашему. Особый Танец для особых воинов.

— Я понял. Покажешь?

Аграш пожал плечами.

— Зачем тебе?

— Нравится, — честно признался Тин.

— Видишь ли, князь, для ичиара мечи другие нужны — летящие, твой не подойдёт.

Тин улыбнулся и коснулся пояса. В его руке возник кривой гоблинский меч — точная копия оружия самого Аграша.

— Такие?

Гоблин поначалу застыл, глядя на клинок Тина, и махнул рукой.

— Сойдёт. Как у тебя с равновесием?

— А что это? — хитро улыбнулся эльф.

Тогда Аграш выдал свой последний аргумент:

— А ваш командир?

— Не возражает, — ответил Гил.

Гоблин вздохнул и поднялся.

— Тогда пошли.

В арке входа тут же возник Дангор: им с братом выпало нести дозор в первую треть ночи.

— Это чего тут? — недовольно спросил он.

— Балет намечается, — ответил Гил. — Нормально Данги, пусть ребята разомнутся.

— Ладно, коль так, — и гном снова исчез в тёмном коридоре.

Гоблин с эльфом отошли к устью пещеры и встали друг против друга.

— Погоди-ка, — сказал Тин и несколько раз крутанул мечом, привыкая к оружию.

Чуть помедлил, прикидывая баланс, и проделал Стандарт, заставив клинок порхать возле своей руки.

— Неплохая работа, — оценил Аграш. — А так?

Гоблин предложил свой рисунок Стандарта, усложнив его перебрасыванием меча из руки в руку. Причём проделывал он это так быстро, что казалось, клинок просто возникает то в одной, то в другой его руке.

— Амари, — прошептал сын.

— Смотри внимательно, Зарти — это Мастер, — негромко сказала я.

— А Тин? — ревниво спросил он.

— А я что, называла имя Мастера?

— Ну мам!

Я тихонько засмеялась. Возможно, наш эльф и проигрывает гоблину в опыте, но уж по стенам бегает не хуже Аграша. Достаточно вспомнить Радужную долину. Тем временем Тин уже освоил приём "порхающего" клинка и ждал сигнала к началу поединка. Его глаза горели азартом. Ролли подошёл ближе: нолегат не собирался упускать ни одного движения гоблинского Танца. Аграш чуть пригнулся, выставив меч перед собой, и кивнул: можно. И завертелось! С клинка Идущего-во-Тьме сыпались синие искры, сир"рис отвечал белыми. Пробежки по стенам, перевороты, вращения. При этом никогда нельзя было угадать, в какой руке окажется меч. Тин, который наблюдал единственный поединок этого стиля, ни в чём не уступал Аграшу. Мастер-Сгибающий меч! Схватка закончилась так же резко, как и началась.

— Благодарю, князь аль-Ширам.

— Взаимно, князь Хит"таль.

— Хочу продолжить с князем Рол"ленолем. Посмотришь?

— Почту за честь, — чуть поклонился Аграш.

Гоблин отошёл к стене, а Ролли и Тин начали новую "карусель". Впрочем, не совсем так: ребята раскручивали собственный неповторимый Танец, вплетая в эльфийскую элегантную вязь головоломные финты гоблинского ичиара. Я наблюдала за Аграшем. С тонких губ гоблина не сходила улыбка. Он был явно поглощён Танцем, и даже несколько раз восхищённо тряхнул головой.

— Что скажешь, князь? — спросил Хан, закончив поединок.

— Красиво, — кивнул Аграш. — Только это не ичиар.

И уточнил:

— Не гоблинский ичиар, князь Рол"леноль.

— Это мы ещё не старались, — рассмеялся Тин.

— Тогда, может, продолжим? Могу показать несколько интересных связок, — предложил гоблин.

— Ночь долгая, князь аль-Ширам, — заметил Ролли.

Пока Зарти наблюдал за играми Мастеров Меча, я задала Гилу давно интересовавший меня вопрос:

— Как Флора и Силли, командир?

— Командир! — усмехнулся Гил.

— Ты что, ещё не понял? Вы же с Делем одно целое. И заметь: это не я, это твой брат так решил. Ты не ответил на вопрос.

— Прости. Скучают, конечно, особенно принцесса.

— Которая?

— Обе, — рассмеялся эльф. — Похоже, всё идёт к тому, что Таргелон переломит ситуацию в пользу Андареля, и клан Света возобновит связь с родичами. Кстати, он тобой интересовался.

— Кто, клан Света?

— Та-ари!

— Ладно, Гил. Чего хотел Советник?

— Да ничего особенного, просто спрашивал о тебе. Флора рассказала ему кое-что, в пределах разумного.

Таргелон Ар-Кутаэлин"н, князь Света. Холодные серебристые очи, золотые волосы, надменное лицо. И его прощальный подарок — Тален, имя не для всех. Я вздохнула: да уж, лучше в пределах разумного.

ФиДель восстановился точно ко времени, когда пришёл его черёд нести дозор. Гил с видимым удовольствием избавился от командирской Связи. Ну не любил он командовать: андарельские Мастера Следа, как правило, работают в одиночку.