Участок-2. Рассвет и закат

Воздух, сосны, речка неподалеку, да и нужна ли та речка?

Бассейн, сэр! Ирина уверенно зашагала по тропинке мимо заборов.

Ей нужно дальше, дальше...

Идти пришлось минут сорок, благословляя про себя удобную обувь и брюки. Комары подлетали, 'обнюхивали' ведьму или как-то иначе узнавали ее, и отлетали в сторону, сердито пища. Да, обидно. Но кусать не рисковали — наверное, боялись отравиться.

Ирина была не в претензии, она и раньше не особо от комаров страдала. Вот друзей у нее кусали часто и обидно, а ее только в далеком детстве. Она до сих пор помнила, когда ее только-только привезли к дедушке и бабушке, маленькую, комары так накусали ребенка, что девочка сидела и плакала. Просто ревела в хлам.

Обидно было, больно, и вообще.

Потом за нее взялась бабушка, увела в дом, намазала чем-то укусы и утешила куском пирога. И началась у Ирины совсем другая жизнь.

Но это было давно, так давно...

Э-эх.

Ирина шла по лесу, углубляясь все дальше и дальше, потом вообще сошла с дороги и пошла напрямик по чаще, стараясь выбирать места поудобнее. Чтобы не сломать ногу, не застрять в куче сушняка и не отдавить хвост какой-нибудь невезучей гадюке.

Вот, кажется, и подходящее место. Ведьма огляделась.

Сосны встали вокруг золотистым надежным частоколом, задернули свою зеленую вуаль кусты перелеска, расстелилась под ногами ковром зеленая трава.

И Ирина почувствовала себя спокойно. Солнце играло между ветвей, прекращая лес в прекрасный замок сказочной царевны, а над головой синело небо, словно причудливый купол.

Далеко ушла?

Да, пожалуй. И не видно ее, и слышно не будет... а вот дальнейшее ей заранее не нравилось. Но выбора нет.

Где тут ножик? Маленький, перочинный, который она по старой привычке носила с собой всегда и везде? Там и было-то инструмента четыре — два лезвия, пилочка для ногтей и открывалка, но выручал ее ножик не раз и не два. Вот и сейчас...

Большое лезвие было туповато, но маленькое Ирина заточила. И сейчас ткнула им себе в палец. Тут важно не количество крови, а ее наличие...

Вот так.

Пара красных капелек упала в слежавшуюся сосновую хвою.

Девушка опустилась на колени и прижала к ней ладони.

— Лесной хозяин! Леший-батюшка, выслушай меня...

Ей не надо было говорить вслух. Она просто представляла всю ситуацию.

Вот Егор.

Вот убитые им люди.

Вот убийца идет по лесу.

И вот перед ним заплетаются кольцом дорожки. Заворачиваются пути, закруживается лес... и выходит убийца туда, куда ей надо.

Например, в Пахомовку. Очень удачная деревня, то есть село. Там как раз единственная на всю округу церковь. Лешему, правда, на нее чихать два раза, но как ориентир — сойдет. Купола золотые, блестят — далеко видно.

Паломники туда ездят регулярно, церковь-то аж семнадцатого века, вся в росписи, хотя какая Богу разница? Он тебя где угодно услышит, но — ездят.

Прекрасное место, а главное — там есть участок, и свой участковый тоже есть, и это не дед с берданкой, а вполне активный товарищ, место-то беспокойное, и позвонить ему можно. И доехать туда несложно, буквально за два-три часа...

А вот идти туда дольше. Особенно, если леший поспособствует.

* * *

Ирина отчетливо чувствовала и недовольство лешего. И его нежелание помогать, и смирение.

Что-то вроде: если от вас, людей, не отделаться, то черт с вами. Подавитесь!

Сделаю я, что вам требуется, сделаю!

Это тоже воспринималось не словами. Ирина просто видела Пахомовку — вечернюю. И видела, как на закатное солнышко туда выбредает Егор.

Что еще требуется?

Да ничего!

Послать лешему волну благодарности. Положить под куст свежекупленную в магазине буханку хлеба, рядом высыпать соль, аккуратно, чтобы не на траву, а на свободное место.

Вот так.

Лесу отдарок. Не плата, не взятка, а просто... ты мне помог, я тебе спасибо сказала. Вот таким способом. Разве это плохо?

Соль в лесу пригодится, те же лоси ее с удовольствием слижут. Зверям она нужна, а солонцы не везде есть. Да и на хлеб любители найдутся.

Еще несколько булочек Ирина развесила по высоким веткам — для птиц, и с чувством выполненного долга отправилась обратно.

Ей нужно было позвонить начальству. А в лесу с сетью плохо. Никак с ней в лесу, откровенно-то говоря.

* * *

— Пахомовка?

— Да, к вечеру он должен там быть.

— Ты уверена?

В голосе начальника слышалось сомнение. Но Ирине было не привыкать.

— Иван Петрович, а что мы теряем?

— Тоже верно... ладно. Сейчас подниму друзей.

Ирина хмыкнула.

Понятное дело, друзей. Не абы кого. Если все срастется — плюшки пополам. Если не срастется — хоть плюх не отгребут.

— Можно мне с вами?

— Нельзя, — категорично отрезал начальник.

— Я не девочка в кружавчиках! — искренне обиделась Ирина, понимая, что это — шовинизм. Или простое мужское желание подставить женщине плечо. Просто потому что он мужчина, а она женщина. — Я могу...

— Можешь, — согласился Иван Петрович. — Я знаю. Но если информация не подтвердится, для тебя же лучше оказаться от меня подальше. Так я могу просто сказать, что мы на рыбалку поехали. Или на молебен. Ну а Егора на нас вынесло. А вот если там еще и ты будешь...

— Репутация, — зло прошипела в телефон Ирина.

Иван Петрович промолчал.

Жена Цезаря должна быть вне подозрений?

Поверьте, женщина, которая работает в мужском коллективе, должна быть еще больше вне сплетен и связей.

— А может, я...

— Лейтенант Алексеева...

— Поняла! — смирилась Ирина. — Разрешите исполнять?

— Разрешаю. И не переживай, успеешь еще, наездишься.

Ирина вздохнула.

Договорившись с лешим, она могла оказаться в Пахомовке втрое быстрее. Могла уже ждать там всех остальных, могла вообще вывести Егора на себя.

А надо?

Ни к чему, надо делиться лаврами. Пусть и у других лаврушка в супе будет.

— Как скажете, Иван Петрович.

— Умничка.

Иван Петрович попрощался и отключился. А Ирина посмотрела на телефон.

Не хотелось.

Вот до зубной боли не хотелось. Но...

Артем, говорите?

Михайлов?

Номер она помнила, так что...

Набираем?

Уже набрали. Звоним.

* * *

— Слушаю?

— Артем Михайлов?

— Кто его спрашивает? Представьтесь? — голос на том конце волны оказался профессионально въедливым.

Ирина хрюкнула.

Потом взяла себя в руки и весело ответила.

— Участковый уполномоченный, лейтенант Алексеева. А с кем я разговариваю?

— Капитан Сенцов, — отозвались с того конца. — По какому поводу звоните, товарищ участковый уполномоченный?

— Ирина Петровна, к вашим услугам, — отозвалась Ирина. — Да есть подозрение... мелькнул он на моей территории. А что с ним случилось?

— Машина с ним случилась. Да так удачно — аж три раза, сначала сбила и проехалась, потом назад сдала, а потом опять вперед газанула со всей дури, — охотно отозвался собеседник, почуяв профессиональным чутьем коллегу.

— А где она случилась? — обнаглела Ирина.

— Практически во дворе дома.

— Как так?

— А вот так...

Двор — сквозняк.

Убивать мало тех, кто их проектирует. Да, безусловно, очень удобно проскакивать через такой двор в обход всяких светофоров и семафоров. И пробку объехать можно, и...

И лишить жизни человека.

Такой двор — кошмар для пенсионеров, родителей с детьми и животных. Потому что в любой момент ваше чадо, или там, ваша кошка, ваша собака, ваша бабушка или ваш дед, а то и вы сами можете оказаться под колесами лихача, который НЕ ЗНАЕТ, сволочь такая, что по дворовой территории надо ехать со скоростью ДО двадцати километров в час. А лучше — медленнее.

А уж сколько лихачей ездит пьяными...

Легион.

Вот, вышел из дома Артем, решил подойти к машине, стоянка была предусмотрена в глубине территории... и когда он стал переходить дорогу — его сбили.

СОГ отрабатывала уже четвертый час, собирались разъезжаться, и тут капитану позвонила Ирина. Как говорится — на ловца и зверь бежит.

— А приехать мне можно? — решила обнаглеть Ирина. — Пожалуйста? Хоть посмотрю, тот или не тот.

— Приезжайте, — разрешил капитан. — Морг первой больницы, знаете?

Ирина знала.

— Буду там через час.

— Вот и отлично, я как раз результатов вскрытия подожду.

Собеседник отключился.

Ирина махнула рукой и зашагала на автобус. Как раз — выйдет на остановке, а там минут десять быстрым шагом. Осталась самая мелочь — дождаться автобуса.

* * *

Капитан был на месте.

— Лейтенант Алексеева?

— Да. Капитан Сенцов?

— Андрей Иванович, приятно познакомиться.

— Ирина Петровна. Взаимно.

Полицейские предъявили друг другу свои удостоверения и немного померились взглядами. Так, пару минут, все же коллеги.

Да и Ирина не рвалась самоутверждаться, к чему? У нее комплекса неполноценности нет, она занимается делом, которое ей нравится, своим, заметим, делом, а кто этого не понимает...

Не ее проблемы!

— Где ваш потерпевший?

— Прошу, — капитан освободил проход к моргу. — Сейчас как раз им занимаются, потом будут заключение писать. Но если хотите просто поговорить...

— С трупом? — поддела Ирина.

— Можно с экспертом, можно с трупом. Как у вас со спиритизмом?

— Просто замечательно, — Ирина ухмылялась вовсе уж весело. Кого-кого, а ее проверять на устойчивость не стоило. В эту профессию нежные маргаритки не идут. И трепетные орхидеи тоже.

Кстати, надо бы узнать насчет допроса трупа. Или правда, вызова призрака?

Ирина сделала себе заметочку на будущее.

— Вас проводить?

— Благодарствую, сама справлюсь, — уверила Ирина. Собралась с духом и шагнула в морг.

Ведьма там, не ведьма, а в морге всем одинаково неприятно.

* * *

Артем Михайлов оказался молодым парнем лет тридцати пяти. Симпатичным, темноволосым, этакого мексиканского типа — был при жизни. Он даже ничего понять не успел, похоже, лицо спокойно, а вот тело...

Лучше на это не смотреть, если ты не полицейский и не медик. Да и то...

Ирина почувствовала спазм в горле и быстро выскочила наружу. Эх, не розами пахнут морги. Гадко там пахнет, и въедливо так... смывать придется. Ирина не любила химические отдушки, но иногда... лучше 'нежная сирень', чем мертвечина и формалин.

— Сигаретку?

Курить Ирина ненавидела. Но перебить гадостный привкус в горле, а заодно наладить контакты с собеседником...

— Спасибо.

Капитан протянул ей пачку с сигаретами, ловко выбил одну штуку, Ирина подхватила ее и с удовольствием прикурила от протянутой сигареты.

Глотнула дым.

Вдыхать не хотелось, а вот так, отбить ощущения — в самый раз.

— Фууууу... благодарю.

— Не за что. Сам едва не опозорился, — отмахнулся мужчина, разглядывая Ирину с явным интересом.

Ирина посмотрела в ответ. Уже не как на капитана, а как на человека, пристально так, изучающим взглядом заинтересованной женщины.

А что, симпатичный мужчина. Высокий, на голову выше самой ведьмы, с каштановыми волосами и веселыми карими же глазами, с таким типично 'хорошим' лицом. В советские времена его не глядя бы взяли на роль 'хорошего парня' в кино. Этакий 'Илюша Ковригин'*.

*— фильм 'Девчата', прим. авт.

Только во почему-то Ирине он был неинтересен. И вообще, русые волосы ей нравятся больше... минуту?

Оборотень?

Ну, погоди ж ты у меня, хвост облезлый!

Ирина мысленно ругнулась на Кирилла, но вслух сказала совсем другое.

— Выглядит ужасно. Говорите, три раза переехали?

— Очевидец так говорит.

— А видеосъёмку не сделал? — с профессиональным интересом спросила Ирина. Да, раньше, если человек тонул, его спасали. Сейчас могут сделать селфи на фоне утопающего и выложить в сеть. А уж какой несчастный случай снять — кашей не корми умников.

Да таких 'пОпа-рацио' метлой гонять приходится. И то... просачиваются, словно известная субстанция по канализации!

— Не успела, говорит, пока телефон искала, машина уехала.

— А номера?

— И номера эта дура не запомнила. Самое обидное, что на доме камеры стоят... но — не работают! Не подключили.

— Блин! — от души высказалась Ирина. — Обидно-то как!

— Не то слово! Так что у вас за дело оказалось к потерпевшему?

Ирина пожала плечами.

— Да ничего особенного, может, помните, у нас на территории случай? Был такой Исеков...

— Не особо. Напомните?

Ирина послушно пересказала обстоятельства дела. Капитан потер лоб, но ничего не понял.

— А это тут при чем?

— До меня дошел слух — только не спрашивайте, откуда именно, что потерпевший Михайлов хорошо во всем этом разбирался. Я и подумала — вдруг одна тусовка?

— Материалами не поделитесь? — окончательно расслабился капитан.

— Это уже к начальству. Телефончик дать? — Ирина не собиралась делиться всем и сразу. Намека хватит, а дальше пусть сам бегает.

— Давайте, — капитан забил цифры в свой мобильник и кивнул. — Спасибо.

— Да не за что. Одно дело делаем, — Ирина последний раз втянула в себя дым, отчего в желудке стало горячо. Зато и мутить перестало, и на том спасибо.

Капитан тут же набрал номер, но начальника не оказалось на месте.

Ирина подумала, что сейчас он, наверное, в Пахомовке или где-то в той стороне, и ей стало грустно. Не попросила она лешего прикрыть своих.

Зря?

А кто его знает. Зря, конечно, могут быть жертвы. Но ведь и участие лешего не скроешь, магия у них такая, своеобразная и яркая, ее ни с чем другим не перепутаешь.

Все правильно. Но тревога зудит, не отпускает... и поди, разбери, то ли это ведьминское чутье, то ли паранойя обострилась, то ли просто погода меняется?

— ... кофе?

— Простите, что? — Ирина поняла, что с ней разговаривали, и виновато улыбнулась. — Задумалась.

— Давайте я вас приглашу выпить кофе? В благодарность за сведения?

— А, давайте, — кивнула Ирина. — Куда пойдем?

— Здесь рядом 'Кофеёк', вы там не бывали?

— Бывала. Дороговато, но кофе там потрясающий.

— Тогда предлагаю туда и зайти. Лучше кофе может быть только кофе.

Ирина не возражала. 'Кофеёк' был заведением маленьким, но очень уютным, совершенно не сетевым, просто человек держал его для собственного удовольствия. Цены чуть дороже средних по городу, зато кофе настоящий.

Крепкий, вкусный, вареный на песке — любой рецепт по вашему выбору. Что закажете, то и сварят, частенько прямо на глазах у заказчика. Посетителей немного, в зале вкусно пахнет кофе, специями, пряностями и выпечкой... да, это тоже местная фишка.

Никаких покупных тортов. Только пироги, самые разные, но обязательно печеные. В соседней пекарне.

Понравился — можете такой же и домой прикупить.

Гурманы в городе не переводились, так что заведения процветали.

Ирина с удовольствием устроилась за столом, погладила скатерть в красную клеточку...

Так все по-домашнему, уютно...

И столики разделены и колоннами, и растениями, создавая иллюзию уединенности, и вот эти клетчатые скатерти, и занавески в тон. И маленькие чашечки с кофе, и блюдца с красным ободком, и даже красно-белые салфетки... вот вроде бы красный — агрессивный цвет?