Участок-2. Рассвет и закат

Ирина серьезно этой темой не интересовалась.

Сама она могла бы наложить заговор, сила позволит. А вот почуять чужой?

Распутать его и снять? Или просто узнать, о чем он?

Может она так поступить, или лучше не связываться?

Но силу попробовать хотелось. Так что Ирина кивнула и принялась смотреть на дорогу.

Клад? Пусть будет клад. И пропавший человек, и неизвестное нечто, которое шкодит в особняке. Надо попробовать поискать и разобраться. Интересно же!

— Что Михаил знает о тебе? Обо мне?

— Обо мне — все. И что я оборотень — тоже.

Ирина только головой покачала.

— Не опасно? Так доверишься кому ни попадя, потом с тебя шкуру на коврики снимут.

— Он мой друг.

— Ясненько. А обо мне?

— Что ты обладаешь определенными талантами. Все.

Ирина поморщилась.

— Ладно. Пусть так. Но впредь, пожалуйста, согласовывай такие вещи со мной.

— Обещаю. Хотя опасности никакой нет, уж ты поверь.

— Да неужели?

— Ну выйди и расскажи всем, что ты ведьма. На здоровье.

Ирина подумала, что процентов девяносто повертит пальцем у виска. А еще десять сострадательно проводит ее до ближайшей больницы. Психиатрической.

Век такой. То Наполеоны и Гитлеры по стационарам сидели, а теперь ведьмы и колдуны. Дело житейское. А методами святой инквизиции ведьм больше не проверяют, и то хлеб.

— Нет уж. Я так, потихоньку.

— Вот и я. Потихоньку.

Дорога мягко стелилась под колеса машины.

* * *

Усадьба Ирину не сильно очаровала. Так, нечто среднее.

Территория огромная, больше гектара, а сама усадьба...

Старый дом, каменный, покрытый штукатуркой неопределенного цвета, в два этажа, с подвалом и мансардой, с разными архитектурными финтифлюшками... ей отродясь не разобраться, как они все называются.

Слова-то она знает: мезонин, пилястры, балюстрада, а вот куда их прилепить в конкретном здании? Какой это стиль, какой век, что и к чему относится... да черт его знает!

А вот что она чувствует?

В машине?

Ничего!

Железо вокруг. Почему ведьмы и уходят из городов в деревни. Железо, металл, мертвый пластик, беззвучный камень — это все давит, заставляет замолчать способности. Ведьме нужна живая природа. Нужна, как воздух.

Ирина и сама подумывала, что потом, на покое, она купит себе дом в деревне. Поселится там... где-нибудь в пригороде, чтобы и канализация была не на улице, и зелени было достаточно, сад разведет... а что?

Вдруг получится?

Ядовитые травы у нее должны расти просто отлично, это факт! Будет белену с дурманом выращивать и борщевик разводить. Для любящих супругов, для дорогих родственничков — и что? Травили же римские дамы своих мужей и любовников травками, которые растили в садиках, чуть ли не у супругов под носом?

Травили, и прекрасно справлялись.

Не надо вопить: ах, какая чудесная вещь эта природа, как полезно все натуральное, как это здорово...

Вспомните — гадюка — исключительно натуральное существо, но какое ядовитое! И урежьте восторги.

— Ириша?

— Можешь остановить, не подъезжая к дому? — поинтересовалась Ирина. — Хочу осмотреться.

— Конечно.

Кирилл затормозил на подъездной дорожке, метрах в ста от дома и галантно помог даме выбраться. Дама кивнула, принимая помощь, и обратила внимание на окружающий ее мир. Внимательно всмотрелась в него, вслушалась...

Большой заброшенный парк. Старый, усталый...

Ему было тоскливо и одиноко, это чувствуется.

Некогда он был молодым и прекрасным, здесь были ухоженные дорожки, подстриженные деревья, здесь перекликались птицы и дети. За ним ухаживали заботливые руки садовников, и парк привык к ним. Он думал, что так будет всегда.

А потом люди, которым он был дорог, ушли.

Ушли куда-то далеко, а те, кто пришел им на смену, были совсем другими. Их не волновала красота, они не хотели подстригать кустарники, чтобы те красиво выглядели, они топтались по ухоженным лужайкам и чуть ли не с корнем выбирали коллекционные розы, они уродовали сад, на создание которого понадобилось не одно десятилетие, вырубали деревья и выкорчевывали кустарники.

И сад затих.

Он не умер, пока еще не умер, но крепко спал. И не хотел просыпаться. Он видел счастливые сны о том давнем времени, и не желал видеть тех, кто пришел.

Понадобится много времени и сил, чтобы он встрепенулся и вновь открылся людям. Как бездомная кошка — ты можешь взять ее домой, вылечить, выкормить чуть ли не из пипетки, но и тогда она не сразу прильнет к рукам. Собаки более доверчивы, а кошкам тяжелее сходиться с людьми. И у этого парка кошачья душа.

Он не сразу доверится людям.

Но если уж решит раскрыться...

На миг Ирина увидела его таким, какой он был. Ярким, юным, свежим, ослепительно прекрасным в цвете сирени и запахе роз и жасмина. И даже позавидовала тем, кто будет здесь жить. Если они смогут это вернуть...

Если смогут.

Что ж, она посоветует, если ее спросят, но — и только. Она не ясновидящая.

Парк не враждебен человеку, это факт. Он просто спит. А что с домом?

В дом Ирина вслушивалась намного серьезнее.

* * *

Старое здание.

Сколько же ему лет? Двести? Даже больше. Лет двести пятьдесят. Родовое гнездо во всей красе. Как оно есть.

И... да. Этот дом был построен кем-то понимающим.

Ирина готова была дать на отсечение свой личный рыжий хвост, что этот дом был при постройке напоен кровью первого хозяина. Краеугольный камень так точно.

И не стоит смеяться. В чем-то предки были ничуть не глупее нас, и не просто так ввели в обиход это слово.

Краеугольный камень. Самый первый камень в основании дома.

Камень, который укладывался только руками законного хозяина. А иногда и обряды проводились, и ритуалы, и кровь при этом лилась, и люди гибли — бывало.

Иногда и живьем людей в стены дома замуровывали.

Да, бывало всякое.

И этот дом был привязан строго к одной семье. К тем, в чем текла хоть капля крови Семиловых. Остальным было бесполезно и пытаться.

Ирина готова была поспорить...

— Кир, ты историю этого дома знаешь, нет?

— Знаю... ну, в общем. А что?

— А, мне частности и не нужны. Спорим — тут всегда располагались те учреждения, в которых не надо было жить или ночевать. Вроде райсоветов, комитетов и прочего?

— Да, а что?

— Ничего хорошего. Твоим друзьям надо или продавать этот дом, или отказываться от него, или искать потомков Семиловых — просто так им тут не прожить. Ты мне уж поверь.

Кирилл и спорить не стал.

— Допустим. Ты что-то почувствовала?

— Да, — кивнула Ирина. — Ладно, я еще посмотрю, но я бы тут и дня не осталась. И уж точно не останусь на ночь.

— Почему?

Это спросил уже не Кирилл, а невысокий мужчина лет сорока — сорока пяти, который подошел к ним откуда-то сзади. В саду был?

Да, наверное.

Ирина почувствовала его приближение, но реагировать никак не стала — зачем? Вреда этот человек причинить не хотел, оружия с собой не нес, да и оборотень за плечом прибавлял плюс сто к уверенности в себе.

— Здравствуйте...

— Михаил Георгиевич. Можно просто — Миша. Мы с Волком старые друзья.

— Волком?

— Кирюшку так прозвали еще давно. А он не говорил?

— Нет, — покачала головой Ирина. — Ему подходит, кстати говоря.

Кирилл нахмурился в ответ на ехидную улыбку ведьмы. Подходит... уж молчи, зараза языкатая!

— Кто ж спорит.

— А вас часом не Медведем звали?

— Нет. Винни, — повинился мужчина, и Ирина не удержалась от смешка. На Винни-Пуха он и правда был похож. Коренастый, плотненький такой, темноволосые, добродушного вида... безобидный увалень?

Ага, как же!

Ирина отлично видела, как ходят под тонкой рубашкой тренированные мышцы, как переливается мощная вальяжная сила... безобидный мишка?

Не доверяйте медведю, что ходит на двух ногах! Киплинг это еще когда говорил и был полностью прав! Ирина не согласилась бы драться с этим 'мишкой', даже окажись у нее фора и преимущество.

— Друзья — однополчане?

— Да, что-то в этом духе. Только потом Волк пошел по церковной части, а я вот, в бизнес подался. А вы и есть тот самый специалист?

— Ирина Петровна действительно специалист, — надавил голосом Кирилл. — Она посмотрит, но если она ничего не увидит, я не знаю, к кому обращаться.

— Так я и не говорю ничего, — с притворным добродушием улыбнулся Мишка-медведь. — Я всегда рад умным и красивым девушкам. Так что вы про дом говорили?

Ирина решила не обращать внимание на иронию. В общем-то клиент имеет на нее право, она же ничего ему пока не доказала, верно?

— Я еще посмотрю, конечно. Но жить вы в нем не сможете, если в вас хоть капля крови его хозяев не течет. Он вас просто изведет.

Михаил пожал плечами.

— Пока, вроде, не извел?

— Не знаю. Дайте мне посмотреть еще...

Ирина позволила взгляду рассеяться в пространстве. Знаете, как на нечисть смотреть, не впрямую, а словно бы краем глаза, тогда можно заметить истинный облик. С людьми это, кстати, тоже работает.

Вроде бы перед тобой мать, жена, любящая женщина, а посмотришь вот так, словно бы наискось — и крысу увидишь.

Вроде бы перед тобой гуляка, разбитной и лихой парень, а бросишь взгляд, и понимаешь — ядовитая змея свернулась. Видно это, еще как видно! Только надо смотреть почаще, чтобы привычка была.

Ирина уже привыкла.

И... вот как хотите, на миг она вздрогнула.

Не дом стоял среди сада. Вовсе не милый и уютный дом, в котором можно жить и радоваться жизни, любить друг друга и растить детей.

Больше всего это напоминало человеческий череп. Оскаленный и готовый укусить.

Брррр...

Ирину откровенно передернуло. Но она не позволила себе завизжать или дернуться, она сосредоточенно слушала, почти всем телом впитывала эмоции...

Да, это был дом для одной семьи.

Больше ста пятидесяти лет он растил и нежил потомков первого своего хозяина, нашептывал им сказки, убаюкивал и согревал, служил поверенным их тайн и прибежищем, защитой от тяжелого мира, броней и щитом.

Он служил и берег, верно и предано. А потом...

Потом пришла беда.

Хозяин вынужден был бежать, а на его место ворвались — чужие.

Гадкие, недостойные... и дом брезгливо отряхнулся. Так хорошая хозяйка смахивает тараканов и брезгливо давит их подошвой.

Гадость какая!

Этот дом воспринимал чужаков именно так.

Он ненавидел их и презирал, готов был раздавить в любой момент... и раздавил бы. Просто приустал за такое время.

Да и не оставался здесь никто надолго.

В этом доме никто не жил уже почти сто лет. Пробовали сразу после революции, но сбежали, теряя подметки по дороге. И пробовали не так давно...

— У кого был куплен этот дом?

— Прежний мэр города хотел здесь устроиться. Но даже ремонтировать ничего толком не стал, так, только окна успел заменить и крышу сделать, — отозвался Михаил. — Волк сказал?

— Нет. Он сильно не понравился дому... что с ним случилось?

— С его сыном. Парень скатился с лестницы, сломал позвоночник, сейчас в Англии, в клинике.

— Верю, — кивнула Ирина, все так же продолжая вслушиваться. — Вам тоже хочется там оказаться? Денег хватит?

— А я должен?

— Я сказала... те, в ком есть хоть капля крови... та-ак?

Ирина поглядела на Михаила, на дом, опять на Михаила...

— Почему вы сразу не сказали, что родственник?

— Потому что не был уверен. Прабабка в свое время говорила, что с хозяином погуляла, но это ж сколько лет прошло! Бабка была уверена, что это все шняга. Мало ли что там у старухи в голове перемкнуло, после всех-то войн и революций?

Ирина покачала головой.

Что там и у кого, она не знала. Но прабабка точно была в своем уме. Дом даже теплел как-то, когда к нему приближался Михаил. Становился спокойнее, и старался не скалиться. По-прежнему череп, но хоть не такой агрессивный.

Просто очень злой, усталый и голодный.

И старый.

Ему так не хватает родных и близких...

— Ваша прабабка точно была в своем уме.

— Прапра, если быть точным.

— Все равно в своем. Вы здесь жить сможете, вы звучите одинаково. И ваши дети тоже.

— Но?

Ирина фыркнула. Вот уж действительно, друзья, этот тоже на лету ловит. Да и чего удивительного? Скажи мне, кто твой друг...

— Я не уверена насчет вашей супруги. С другой стороны... у вас дети есть?

— Двое.

— Думаю, это зачтется. Вы ведь чувствуете себя здесь нормально?

— Да.

— И будете. Но для гостей лучше постройте гостевой домик. Иначе этот дом их сожрет или кошмарами замучает.

— Хорошо. А что еще скажете?

Михаил отнесся к ее словам вполне серьезно, и это Ирину не удивило. Не дурак же он? Должен соображать! Может, и знает кое-что про Кирилла...

— Надо побывать внутри дома. Может, тогда и еще с чем-то определюсь. Но вас он жрать не будет, это хорошо. Подозреваю, вы и дом-то решили выкупить после того, как побывали здесь в гостях? Ночевали хоть одну ночь?

— Да. Было дело, — со смущенной улыбкой признался Михаил. — Так хорошо отоспался, так душевно получилось... я и сказал, что надо бы себе дом по соседству купить. А Дмитрий, мэр, и предложил мне эту усадьбу чуть не по себестоимости.

— Вот оно как. Понятно.

— Еще и рад-радешенек был избавиться.

— Вы нашли друг друга, поздравляю. Он избавился, вы приобрели, разве плохо?

— Просто отлично. Пройдемте в дом?

— Да, пожалуй, — согласилась Ирина. И сделала шаг.

Череп оскалился зубами-колоннами, но страха у ведьмы не было.

Ох, не те у тебя силенки, дружок. Нет, не те. Может, лет через двадцать — тридцать ты мне что-то и сможешь сделать, но точно не сейчас. Кишка тонка.

Днем так точно, а ночевать она тут и не станет. Факт.

* * *

Дом состоял из центральной части и двух крыльев в разные стороны.

Одно крыло явно было хозяйское, второе — хозяйственное. Кухня, всякие подсобки, комнаты для слуг...

Там было тихо, там царило запустение. А вот в центральной части и на хозяйской половине шла активная работа.

Ирина по достоинству оценила и мраморную лестницу с коваными перилами, и великолепный пол — не паркетный, что бы от него осталось за столько-то лет, а тоже каменный, с какой-то хитрой мозаикой, или как это называется на полу? И большие окна, через которые лился в дом солнечный свет, и даже лепнину на потолке.

Высоком, сколько же тут метров? Четыре? Пять?

Да, те, кто строил, не мелочились.

— Здесь будет очень красиво.

— Это да... Провести вас по дому?

Ирина медленно кивнула.

Да, так будет лучше всего. Она что-то чувствовала, но не могла понять, что именно. Словно где-то под половицей мышь сдохла. И не видно ее, и запах чувствуется, и поди, найди!

Вот, здесь что-то подобное.

Но где та 'мышь'?

Ирина не могла понять, и потому нервничала. Кирилл видел ее состояние и тоже переживал. Но что он мог сделать? Сам же втравил девушку в эту историю.

— С чего начнем?

— Давайте с хозяйской части, — попросила Ирина. С ее точки зрения это было логично. А где еще прятать все нажитое непосильным трудом? Не в людской же? Да и бальный зал плохо подходит для этих целей.