Нелегкая жизнь богини

— Пап, ты опять преувеличиваешь мои заслуги. Я делала только то, что могло помочь мне выжить. Но жить здесь мне понравилось, с этим спорить не буду. Одну семью я оставила дома, но тут нашла вторую и очень ценю всех вас, — устроившись поближе к профессору, я положила голову ему на плечо и он тут же обнял меня. — А за некромантами я присмотрю, просто не в должности куратора. Сейчас Богиня дает мне разные поручения, эта работа отнимает почти все свободное время.

— И после этого ты еще говоришь, будто тебе нельзя ничего доверить? — взъерошив мне волосы, лукаво усмехнулся директор.

— Это другое, — я дернула головой, впрочем, не став добавлять, что выбора мне просто не предоставили. И, вздумай я игнорировать божественные обязанности, двойкой в журнале все бы не обошлось. — Ладно, у тебя, наверное, много дел. Я уже пойду.

— Подожди, сегодня приезжие циркачи дают представление. Все только и говорят об этом, может быть, сходим? У меня как раз есть два билета, — предложил профессор.

— А как же работа? — неуверенно протянула я.

Цирк я обожала и дома точно бы не пропустила представление, но ведь следовало продолжить поиски служителей... С другой стороны, немного веселья мне бы сейчас не повредило.

— Никуда не убежит до завтра, — отмахнулся директор. — Мы так мало видимся, не лишай меня удовольствия устроить нам выходной.

— Хорошо, договорились, — не устояв против такого аргумента, я кивнула.

Обсудив кое-что по мелочи, мы разошлись.

Помня, чего стоило мне перемещение некромантов, повторять опыт я не рискнула, решив вместо этого отправить за следующими группами отряды. После недолгих размышлений, кому именно подбросить задание, я набросала письмо Ромию с подробными указаниями. В самом деле, раз уж я пообещала королю благословить его дочку, то теперь он должен мне ответную услугу! Тем более, там делов-то... Личное присутствие не требуется, главное, проследить, чтобы в состав отряда обязательно вошли целители.

Довольно весомый вклад в мою работу внес и Марелий. Как оказалось, сам эльф даже не собирался отдыхать и, убедившись, что его подопечным ничего не угрожает, отправился изучать университет. О моих приключениях эльфа успели просветить и на меня он в результате смотрел со смесью восторга и уважения, едва ли не через каждые пять минут благодаря за помощь.

А знал бы он, что я еще и богиня...

В общем, как бы то ни было, за день мы успели обсудить все необходимые действия и составить целый план. Марелий даже вызвался лично заниматься этим вопросом, возглавив поисково-спасательный отряд.

— Откуда у вас столько сил? Вы несколько лет были вынуждены ютиться в пещерах, неужели не хочется хоть немного пожить в нормальных условиях? Остальных некромантов доставят и без вашей помощи, — не утерпев, полюбопытствовала я.

— Хочется, конечно. Просто дело совсем в другом, — не стал скрывать эльф. Помолчал несколько мгновений, собираясь с мыслями. — Тогда, после объявления указа, все были напуганы и не знали, что делать. Если бы не мы с Бором, эти ребята не сумели скрыться от карателей и, если бы даже избежали их лап, то погибли в лесу. Теперь они в безопасности. Я больше не тревожусь за их жизни, но не могу позволить себе отдохнуть, пока все некроманты не окажутся под надежной крышей.

Подобная самоотверженность настолько огорошила меня, что в ответ я смогла пробормотать лишь что-то маловразумительное. А еще подумала, как мне повезло найти именно такого служителя. Если удастся скинуть на него заботу обо всех найденных, одним грузом на моих плечах станет меньше.

Поленившись возвращаться домой, переодеваться к представлению я отправилась в свою старую комнату, заодно заглянув к Доре. Подруга при виде меня пришла восторг и в итоге собралась я в рекордное время, остановив выбор на первой же длинной юбке и более-менее подходящей блузке. Все оставшееся время мы посвятили разговорам, обмениваясь новостями и обсуждая сплетни. В итоге гномка даже вытрясла с меня обещание заходить в гости почаще и я, хоть и не была уверена, что сумею выкроить время, дала слово не забывать друзей на такой долгий срок.

А потом всеми моими мыслями завладел цирк. Сообщив, что представление обещает быть интересным и очень смешным, профессор Рэймос даже не обмолвился об истинных масштабах мероприятия.

Для приезжих артистов выделили всю городскую площадь и красно-желтый шатер занял ее едва ли не целиком. Народу же на представление пожаловало столько, что яблоку было негде упасть. Первые ряды были сплошь заняты аристократами, но и рядовые граждане смогли приобрести билеты. За пятнадцать минут до начала даже Его Величество с дочкой пожаловал. Я на какое-то мгновение задумалась, не сдержать ли слово и благословить Дериссу прямо сейчас, но выбираться из ряда и искать укромное место для смены облика было лень. К тому же не факт, что жители поверят в увиденное и не посчитают это цирковым розыгрышем.

— Как тебе? — встревожено поинтересовался директор. — Не жалеешь, что пошла?

— Все замечательно! — широко улыбнувшись, я подняла вверх большой палец. — Это куда веселее, чем составлять письма.

Наши места оказались посредине, что открывало отличный вид на арену, а еще давало возможность следить за поведением аристократов. Причем последнее обещало едва ли не больше смеха, чем само представление. Судя по всему, цирковые представления были здесь редкостью и теперь бароны, герцоги и прочие благородные зрители никак не могли решить, как реагировать. Они смотрели на арену, вертели головами по сторонам, смеялись, прикрывая рот руками, и толкали друг друга, обмениваясь репликами.

Между тем, представление началось. Первыми на арену вышли мужчина и девушка в усыпанных блестками костюмах. Я было приняла их за акробатов, но оказалось, что пара собиралась исполнить роль ведущих, комментируя мероприятие.

Первым делом циркачи поблагодарили всех, нашедших время посетить представление, после чего пообещали устроить незабываемое шоу и пригласили первых артистов.

Следующие два часа пролетели незаметно. Забыв обо всем на свете, я восхищенно наблюдала за происходящим на сцене. Ведущие не обманули, номера действительно оказались шикарными. Так, на арене выступали жонглеры, фокусники, акробаты. Не обошлось и без дрессированных животных, прыгающих через кольца и танцующих на потеху публике.

Каждый номер обязательно сопровождался веселыми шутками и беседами со зрителями. То и дело ведущие вытягивали кого-то на арену, предлагая поучаствовать в фокусе или оказать какую-либо помощь. Царящая шумная атмосфера захватила меня с головой, заставляя вместе со всеми громко хлопать в ладоши и выкрикивать похвалы.

Особенно же очаровал меня номер с птицами. Уж не знаю, раскрасили ли циркачи их перед выступлением или пернатые от природы обладали ярким опереньем, но сверкали так, что даже глаза слезились.

Исполнив несколько трюков, птицы разлетелись по всему шатру. Смотрелось это так, будто в воздухе кружилось настоящее пламя. А потом дрессировщик выкрикнул что-то непонятное и пернатые стали сбрасывать вниз десятки бумажек.

— Тебя ждет невероятное приключение, — прочитала я на той, что упала мне прямо на колени. — Пап, эти циркачи действительно профессионалы своего дела, даже предсказания всем сделали.

— Да, о впечатлении они позаботились, — наблюдая, как самая маленькая птичка зависла в воздухе возле Дериссы, давая возможность той отвязать бумажку с лапки, кивнул профессор.

— А у нас в запасе остался самый сложный и одновременно самый сказочный и невероятный номер, — громко воскликнул ведущий, заставляя всех вновь обратить внимание на арену. — Но для его исполнения нам понадобится помощник. Поскольку номер очень важный, то и помощник требуется сообразительный и талантливый.

— И сейчас Макки поможет определить его, — следуя команде ведущей, маленькая обезьянка подхватила устройство, больше всего напоминающее прожектор и принялось медленно водить им по залу.

— Интересно, кого выберут на этот раз? Хорошо бы вновь аристократа, — последние на арене вели себя настолько важно, стремясь не уронить собственное достоинство и с блеском выполнить поручение, что я хохотала до слез.

Вот только луч света, сделав еще несколько кругов, остановился на мне!

— Наша счастливица! Поприветствуем ее, — ведущий, подтверждая, что ошибки быть не может, приглашающе махнул мне рукой.

Пожав плечами, я спустилась на арену. Заняв место рядом с ведущими, помахала зрителям рукой, а потом, не удержавшись, послала воздушный поцелуй.

— Летать, подобно птице, что может быть чудеснее? Уверен, мы все хоть раз в жизни, но грезили о полетах. И сегодня, в нашем шоу, свершится первый полет! — выразительно декларировал мужчина, пока женщина помогала мне стать на нужное место и обрызгивала чем-то из маленького флакончика. — Вы готовы? Тогда начнем!

Ведущий еще не успел договорить, а с потолка посыпались перья. Взмахнув руками, я поспешно отскочила в сторону, но было уже поздно. Белоснежные перышки надежно приклеились к одежде и запутались в волосах, мгновенно превратив меня в самое настоящее чучело.

Зрители довольно взревели, я же лишь усилием воли продолжала улыбаться. С каждой минутой злость на циркачей, задумавших столь дурацкую шутку и себя, так глупо на нее согласившуюся, становилась только сильнее.

— Маши крыльями, давай! — сделав мне страшные глаза, велела ведущая.

В красках представляя, как, вернувшись домой, нашлю на шатер жуткую грозу, я, тем не менее, выполнила требование. Ничего хорошего от очередной шутки я не ждала, и, когда струя воздуха резко подбросила меня вверх, неподдельно перепугалась.

На этот раз крики зрителей стали восторженными. Перья на мне изменили цвет, став красно-золотистыми и теперь я напоминала не ощипанную курицу, а изысканную жар-птицу. Переполнявшее меня раздражение бесследно исчезло и, вновь став на ноги, я улыбнулась уже искренне. Даже собиралась поблагодарить циркачей за подаренное ощущение полета, когда заметила выглядывающую из-за кулис Миррайн.

Явно не догадываясь, что я заметила ее, девушка пристально наблюдала за номером. Вот только в отличие от остальных, брюнетку шоу заметно расстроило, и на ее лице крупными буквами было написано недоумение. Картинка произошедшего сложилась мгновенно. Судя по всему, Миррайн так и не простила унижения на балу, решив отплатить той же монетой. Вот только циркачи, побоявшись связываться с некроманткой, несколько изменили номер, позволив мне сохранить достоинство. Будь это не так, могу поклясться, брюнетка сейчас бы злорадно скалилась и потирала руки от удовольствия, а не кусала губы, сдерживая ругательства.

Злость внутри вспыхнула с удвоенной силой.

"Ну, ворона, попадись мне только. Устрою тебе и перья, и полеты!" — мысленно пообещала я.

Отмахнувшись от предложения ведущих удалиться за кулисы и очистить наряд, я выскочила из шатра. Правда, запоздало вспомнила об оставленной верхней одежде, но возвращаться за ней не стала.

"Нашлю на нее краснуху вместе с ветрянкой! И всем некромантам запрещу лечить!" — несясь по улице, сердито думала я.

Картины скорой мести полностью завладели моим вниманием и на дорогу я не смотрела. И, как следствие, едва не попала под карету.

— Куда прешь, бешеная?! — в последний момент успев остановить экипаж, выругался кучер.

— Сам ты олигофрен ходячий! Смотреть надо, куда ездишь, имбецил с прогрессирующим синдромом дауна! — в свою очередь отвела душу я.

— Что?! — кажется, ни одного слова из произнесенных мной кучер не понял, с перепугу решив, будто его витиевато прокляли. — Да я тебе... Да я тебя...

Так и не найдя достойного ответа, мужчина привстал на козлах и размахнулся кнутом.

Я машинально зажмурилась, вскидывая руки и закрывая голову, но удар не последовал. А в следующий момент раздался очень злой голос Ильяза.

— Ты что себе позволяешь, тварь?! — сузив глаза, непонятно откуда взявшийся водник гневно смотрел на кучера. — Сейчас же извинись перед девушкой.

— Еще чего! Прочь с дороги, не то оба получите! — мужчина резко выбросил руку вверх.

Послышался свист, я взвизгнула, но Ильяз даже не вздрогнул. Легко перехватив кнут, покачал головой.

— А вот это было очень зря, — обманчиво ласково произнес он.

И, не давая конюху опомниться, с силой дернул за кнут, вынуждая кучера рыбкой улететь прямо в сугроб.

— Будет ему урок на будущее, — злорадно, даже с каким-то затаенным торжеством проговорил Ильяз.

Вот только кучер в школе явно учился на одни двойки.

— Гаденыш, что ты себе позволяешь?! Я немедленно иду жаловаться страже, — выбравшись из сугроба, он погрозил воднику кулаком.

— Мне не нравится, когда со мной разговаривают в подобном духе. Прежде чем угрожать, поучись вежливости, — невозмутимо посоветовал Ильяз, а потом, перехватив кнут поудобнее, ударил уже сам.

Воздух прорезал поросячий визг. Схватившись за плечо, кучер принялся грязно ругаться и сыпать проклятиями.

— Кажется, ты меня не понял, — лениво заметил водник, опять размахиваясь.

Теперь уже кучер схватился за щеку.

— Ильяз, не надо! — чувствуя, как внутри все переворачивается, вскинулась я. — Пойдем отсюда!

— Он еще не извинился, — от меня Ильяз отмахнулся также небрежно, как и от кружащей в воздухе мухи. — Я научу его отвечать за свои слова.

Растерянная, я переводила взгляд с невозмутимого водника на раскрасневшегося кучера. Мысли в голове путались, и мне никак не удавалось сообразить, что делать. Ильяз же размахнулся снова. Нарочито медленно, явно дразня кучера и наслаждаясь его испугом.

— Простите! Благородная госпожа, я прощу прощения! — в последний момент не выдержав, мужчина упал передо мной на колени.

— Хорошо, я больше не сержусь! — опасаясь, как бы водник для профилактики не ударил его снова, поспешно воскликнула я.

— Вот и славно, — довольно улыбнувшись, Ильяз небрежно отшвырнул кнут куда-то в снег. — Пойдем, Кириан.

Некоторое время мы шли молча. Я все пыталась разобраться в переполняющих душу эмоциях, но, стоило стихнуть причитаниям кучера, как меня прорвало.

— Что на тебя нашло?! Зачем ты его избил? — набросилась я на парня.

— Он оскорбил тебя, хотел ударить, — бесстрастно озвучил водник. И, покосившись на мое вытянувшееся лицо, добавил гораздо мягче. — Я волновался.

— Спасибо за беспокойство, но правда не стоило. Что, если кучер действительно пожалуется на тебя страже? — при мысли о возможных последствиях меня прошиб холодный пот.

— Побоится, — передернув плечами, уверенно бросил Ильяз. — А даже если рискнет... Что ж, в таком случае я расскажу, что кучер посмел обидеть девушку, к тому же являющуюся королевой в прошлом и Богиней Равновесия.

— Вот последнее явно лишнее. Смирительная рубашка тебе не пойдет, — я наморщила нос. — Конечно, я не отрицаю, что стражники кинутся к моему алтарю, извинятся за неуважение, но скорее всего, вызовут целителей и отправят тебя в сумасшедший дом.

Наверное, водник тоже представил подобную сцену, потому что в следующий момент скривился и даже головой тряхнул, явно прогоняя нежеланные картины.