"Я думаю, что в последние несколько часов все было странно", — дипломатично заявила Александрия. "Я не думаю, что можно ожидать каких-либо стандартов нормальности, когда джингл кока-колы используется, чтобы попытаться спасти человечество".

"Это был ужасный выбор, не так ли?" — спросила доктор Мать.

Доктор Мать тоже слышала музыку, но Александрия была совершенно уверена, что она не пела.

"Я не уверена, что это был хороший выбор", — сказала она. "Вы хотели, чтобы она начала с Макерены или Ла Бамбы? С днем ??рождения? Учитывая ее возраст, какую-нибудь ужасную песню Бибера? "

В частном порядке она подозревала, что музыкальные вкусы Хеберта были довольно ограниченными. Она могла придумать как минимум дюжину песен, с которых лучше было бы начать, но девушка была молода, а музыкальные вкусы у молодых людей были ужасны. Это то, что сказал ей ее отец, и ее дедушка сказал ему. Она видела исследования, согласно которым музыкальные вкусы людей устанавливаются к пятнадцати годам, что не вселяло у нее много надежды на будущее.

"Вопрос в том, что мы будем делать отсюда", — сказала доктор Мать. "Мы пытаемся убить Хеберта?"

"Я пыталась пройти этот путь", — сказала Контесса. "И все, что я получаю, это туман".

"Туман, как будто ее нельзя погладить?" — спросила Александрия.

"Все так же, как и раньше", — сказала Контесса. "Трудно следовать ее способностям, потому что она продолжает приобретать больше в других измерениях, но путь ее личности был достаточно легким. Туман из-за того, что нет способа убить ее, не сейчас. У нее, по крайней мере, есть версия предвидения Симурга, поэтому, даже если бы мы нашли что-то, что убьет ее, она бы знала, что это приближается, и избегала бы этого ".

"Или найти способ, чтобы вместо того, чтобы убить ее, он чуть не убил ее, а затем сделал ее сильнее", — сухо сказала Доктор Мать. "Я понимаю, в чем проблема".

"Так можно ли с ней справиться?"

"Следуй ее приказам, и она оставит нас в живых", — сказала Контесса. "В противном случае она откажется от нас и найдет более полезные инструменты".

"Что она хочет?"

"Ее первая песня стала ее манифестом", — сказала Контесса.

Все нахмурились.

"Мир во всем мире?" — спросила легенда через мгновение.

Он был шокирован, узнав всю полноту их действий, но Контесса настаивала на том, что лучше рассказать ему сейчас, чем позволить Хеберту раскрыть это в будущем. Иногда у нее была порочная полоса мелочности, и ей хотелось бы быть той, кто расскажет Легенде обо всех ужасах, которые они считали необходимыми на протяжении многих лет.

"Также восстановление окружающей среды", — сказала Александрия. "У нее есть проект в другом мире по восстановлению всей биосферы, и, предположительно, она планирует извлечь уроки из этого, чтобы применить их к этому, предполагая, что она не просто придумывает решение или использует какую-то смехотворно подавляющую способность, чтобы очистить его. вверх."

"Мир во всем мире невозможен без тоталитарного режима", — сказала доктор Мать. "Человеческая природа этого не допустит".

Александрия нахмурилась.

"Представьте себе доброжелательную версию Симурга", — сказала она. "Тот, кто не должен позволять своему крику быть услышанным. Мы знаем, что жертвы могут вызывать каскадные эффекты, что является одной из причин, по которым мы были вынуждены изолировать города в первую очередь ".

Пострадавший в Симурге не обязан был сам наносить ущерб. Ему просто нужно было оказаться в нужном месте в нужное время. Правильные слова в неправильные уши могут заставить человека, предрасположенного к депрессии или насилию, действовать против себя или других. Одно самоубийство могло вызвать депрессию у членов семьи. Самый вопиющий случай, который им удалось расследовать, касался цепочки из более чем дюжины человек, только первый из которых был где-то рядом с Симургом. В конце концов, только Путь Контессы предотвратил ядерную катастрофу, унесшую жизни миллионов людей, вызванную человеком, которого отвлекли члены семьи дома.

Им повезло, что у Контессы был Путь, ведущий к предотвращению катастрофы, и они все еще не были уверены, что Симург не достиг других целей на этом пути, которые ускорили бы конец цивилизации. Человек с такой властью был бы ужасен, но если бы он был доброжелателен, он мог бы приблизить мир, по крайней мере, к миру.

"Скорее всего, она потребует от нас возмещения ущерба", — сказала доктор Мать.

"Мы все поклялись, что отдадим свои жизни, если сможем спасти планету", — напомнила ей Александрия. "Мы сделали это, и пути назад уже нет. Мы ничего не сможем с этим поделать, если она решит убить нас ".

Зазвонил будильник.

"Она здесь", — сказала Контесса. Она немного поморщилась. "Она в саду".

"Сбор урожая?" — резко спросила Александрия.

Контесса уставилась на ленту безопасности, но, похоже, ничего не увидела.

"Она слишком быстро видит, и будильник не сработал бы, если бы она этого не хотела. Она могла бы легко удержать нас от этого, если бы ничего другого.

"Почему она собирает урожай сейчас, когда Наследник мертв?" — спросила Александрия.

Она почувствовала присутствие позади себя и вздохнула, оборачиваясь.

Хеберт плыл за ними, но было что-то странное в том, как она не смотрела ни на кого из них. Отсутствие микровыражений всегда беспокоило Александрию, но теперь стало еще хуже, потому что на ее лице не было даже нормального выражения. Она тоже не смотрела ни на кого из них, ее взгляд смотрел вдаль.

"Вы освободите пленников, а я их вылечу", — сказала она.

Была ли это сила, которую она получила из Сада, что-то, что она получила откуда-то еще, или комбинация этих двух? В конечном итоге это не имело значения.

"Да", — сказала Александрия.

Мгновение спустя все они получили мысленный образ планов Хеберта в отношении них, как будто разговор был для нее слишком медленным и неэффективным.

Александрия ошеломленно откинулась на спинку кресла.

Она подробно изложила их роль в плане на будущее, и, хотя у Александрии была прекрасная память, у нее было ощущение, что информация будет врезана в умы других так же ясно и доступна на всю оставшуюся жизнь. что бы с ними ни случилось.

Они должны были выплатить компенсацию потерпевшим в размере ста тысяч долларов за каждый год содержания под стражей. Более того, они предоставят средства в валюте миров, из которых пришли "Кейс-53", и сгладят ситуацию с помощью любой версии IRS, которая была у этих миров и этих правительств. Хеберт не хотела возиться с судебными тяжбами, но она хотела, чтобы "Дело-53" могло возобновить как можно более близкую версию своей старой жизни.

Они должны были сгладить любые сообщения о том, что "Дело 53" были мертвы, и, если они не смогли этого сделать, по крайней мере, создать для них новые личности. Отчасти причина того, что она давала им только сто тысяч в год, заключалась в учете Финансов Котла и того факта, что они оказывали эти другие услуги. Если бы они просто оказались в своем мире с чемоданом денег, они бы получили намного больше.

После этого Котел будет способствовать созданию единого мирового правительства.

Хеберт увидела другой мир будущего, и образ этого места, который у нее был, был захватывающим.

В отличие от любой модели человеческого поведения, они были миролюбивыми. Преступность там была редкостью, и люди там в целом были счастливы. Людей, которые по своей природе не могли быть счастливы в таком мире, отправляли к границам, где они могли обменять безопасность на острые ощущения от приключений и возможной смерти.

Были аспекты этого мира, которые не нравились Хеберту, и она планировала сделать лучше в своей собственной версии, но казалось, что есть чем восхищаться.

В течение следующих нескольких лет Хеберт планировал внедрить технологии, которые собирались произвести революцию в обществе, но каждый раз, когда происходили изменения, всегда возникало сопротивление. Луддиты восстали против механизированных машин, приводимых в движение водяными колесами. Переход на экологически чистые источники питания должен был лишить работы множество людей, и Хеберт хотел, чтобы Котел нашел способы справиться с этой и другими проблемами.

Она надеялась отправить человечество к звездам.

Парачеловеки обнаружат, что небеса навсегда закрыты для них, если с ними не будет Геберт, но обычные люди пойдут на Марс, на Плутон, а затем на Альфа Центавра.

Социологические изменения должны были быть намного сложнее, чем технологические. В конце концов, технологические изменения требовали только денег, изменения инфраструктуры, юридических работ и увеличения политического капитала — рабочие места, которые, как понимала Александрия, делегировались Котлу.

Хеберт осторожно подходила к вопросу о том, как она собирается изменить умы и сердца людей, хотя Александрия подозревала, что некоторые из этих изменений уже происходили. В конце концов, люди вместе работали над восстановлением. Ничто так не объединяет людей, как общий враг. Он имел тенденцию превращать врагов в союзников, а союзников в друзей. Представление образа вселенной, наполненной ужасами, и утверждение, что общество должно быть бдительным по отношению к другим измерениям ада, было бы хорошим началом для осуществления тех изменений, которые, казалось, Хеберт указывал на то, что она хотела.

"Почему?" она спросила. "Зачем беспокоиться об этом? Почему бы просто не бросить нас и не уехать куда-нибудь... лучше? "

Хеберт не ответил, просто глядя вдаль. В конце концов, ее лицо незаметно повернулось, хотя выражение ее лица не изменилось.

"Мне понадобится время, чтобы заново научиться притворяться человеком", — сказала она. "А пока я хочу создать мир, в котором мой отец был бы счастлив жить".

Она не собиралась возвращать его, пока не сможет притвориться прежним?

Александрия видела, как это может быть неприятно видеть ... вещь перед собой вместо дочери, которая в субъективное время была обычным подростком всего несколько минут назад, насколько это было обеспокоено Дэнни Хебертом. Вполне вероятно, что Хеберт могла просто использовать свои иллюзорные способности, чтобы убедить отца, что она была прежней, но по какой-то причине она не хотела этого делать.

У Эберта всегда был странный моральный кодекс. Она отказалась забирать силы у героев, даже если это могло упростить защиту мира от Наследника. Александрии это показалось глупым, но в то же время девушке стало легче находить союзников. Даже Александрия менее настаивала на ее убийстве, когда стало очевидно, что у нее есть хоть какой-то моральный кодекс.

"Что ж, мы не можем спорить с кем-то, кто хочет сделать мир лучше", — беззаботно сказала Доктор Мать.

Мгновение спустя она нахмурилась, а затем на ее лице появилось странное выражение. Мгновение спустя она изогнулась, и ее рука опустилась под стол. Похоже, она сильно чесалась.

Верно.

Несмотря на всю внешность, там была по крайней мере часть оригинальной Тейлор Хеберт, и в душе она была мелкой.

Александрия почувствовала приступ зуда и быстро задумалась о том, как осуществить планы Хеберта.

* * *

"РЕМОНТ БУДЕТ СДЕЛАН! РЕМОНТ БУДЕТ СДЕЛАН! "

Джерри не знал, что это за роботы, похожие на шейкеры с красным перцем, но ему хотелось, чтобы они перестали кричать во весь голос, независимо от того, насколько хорошо они выполняли свою работу.

Они уже очистили Броктон-Бей, так что он стал чище, чем когда-либо. Они убирали эзотерические области, оставшиеся после буйства Бакуды, а также отремонтировали оставшиеся кратеры. Они также начали модернизировать электрическую и канализационную системы способами, которые Мейсон не мог понять. Он надеялся, что это не какой-то тинкертех, потому что в противном случае все развалилось бы в ту минуту, когда город решил отложить с наймом лудильщика для обслуживания всего этого.

"Ты в порядке?" — спросил он старуху, которая, спотыкаясь, вышла из своей квартиры.

"Эти кричащие ублюдки работают в моей квартире", — раздраженно сказала она. "Что-то о плесени, крысах и тараканах, плохой сантехнике и электрических системах... Я никогда не видел тараканов в своей квартире!"

У женщины были очки толщиной с бутылки из-под кока-колы, и не было похоже, что ее зрение было таким хорошим даже в очках.

"Вы были ранены в результате нападения?" он спросил.

"Проспала", — сказала старуха. "Выстрелы продолжали будить меня, так что у меня есть отличные наушники, и послеобеденные лекарства все равно вызывают сонливость".

"Если вы чувствуете, что вам нужна помощь, мы открыли центры сортировки по всему городу", — сказал он. "Панацея делает все, что в ее силах, и Харвест распространил среди врачей какой-то кожный регенератор. Обычно они должны были пройти процесс проверки, но, учитывая количество пострадавших, они получили разрешение на экстренную помощь ".

Мейсон был полицейским и одним из первых стал подопытным кроликом. У него было несколько обширных ожогов, и кожный регенератор подействовал как заклинание. Он не отрастил ему волосы назад, и ему пришлось сбрить их остальную часть, но его заверили, что он не останется скинхедом на всю оставшуюся жизнь.

Они использовали какой-то ручной сканер, который назвали трикодером. Казалось, что дермальные регенераторы не нуждаются в обучении для использования, но трикодеры нуждаются. Хеберт загружал обучение в головы врачей, когда она их доставляла.

Он надеялся, что если бы они действительно не были мастерами по производству техники, они в конечном итоге добрались бы до полиции. Было бы неплохо иметь возможность определить, действительно ли преступник находится в беде или просто притворяется, и были времена, когда пострадавшие гражданские лица нуждались в помощи, и им приходилось полагаться на то небольшое обучение сердечно-легочной реанимации, которое они имели, чтобы удержать их. живы, пока это не получили медработники. Наверное, это была несбыточная мечта; В таких местах, как Бухта, хорошее оборудование появилось только через двадцать лет после того, как его получили все остальные, и вряд ли полицейские все равно первыми его достанут.

"Я хожу от двери к двери, чтобы проверить здоровье всех", — сказал он. "Я думаю, что, вероятно, есть люди, которые пострадали, которых еще никто не нашел. Если вы что-нибудь заметите, дайте нам знать, и мы постараемся помочь им как можно скорее ".

По крайней мере, шейкеры с красным перцем избавились от всех баррикад, которые люди воздвигали для борьбы с монстрами. Машины экстренных служб не смогли бы проехать, хотя Мейсон лично видел, как люди расчищали путь для машины скорой помощи на своих машинах еще до появления Каледов или кого бы то ни было.

"Как долго я буду здесь торчать?" — потребовала старуха.

"Они работают довольно быстро ..." — начал Джерри, когда в окно промелькнула шейкер с красным перцем.