"Я могу заглянуть в будущее только на десять лет вперед, и я вообще не вижу, что произойдет, когда я прыгну в другие миры. Симург мог только моделировать миры, о которых у нее была информация. Это означает, что каждый раз, когда я прыгаю, есть риск, что все изменится ".
"Тогда зачем это делать?" он спросил.
Ему казалось, что способность видеть все в будущем в мельчайших деталях заставляла ее беспокоиться о вещах, которые были за пределами ее видения.
"Вы знаете, насколько скучной может быть жизнь, когда вы все знаете?" она спросила. "Это похоже на Рождество, когда ты знаешь, что все твои подарки, или на просмотр фильма, когда в трейлере уже показаны все лучшие части. Это все портит. Я люблю исследовать новые миры и узнавать что-то новое. Мне нравится помогать людям, и иногда то, что я узнаю в новых местах, можно использовать, чтобы улучшить жизнь в тех мирах, которые я уже контролирую ... за которыми я наблюдаю ".
"Вы не захватили мир, не так ли?" — подозрительно спросил Дэнни.
Некоторое время она молчала.
"Неофициально", — признала она. "Но случаются вещи, которые я хочу. Я не смогу достичь по-настоящему стабильной цивилизации еще как минимум на три поколения. Люди слишком облажались, чтобы пользоваться технологическими преимуществами, которые я мог бы предоставить, и они просто использовали бы их во зло ".
"Вы это видели?"
"Я запускал сценарии, пытаясь ускорить прогресс, и все они заканчивались катастрофой, поскольку люди пытаются лгать, воровать и обманывать, чтобы воспользоваться этим. Даже с мощью Симурга это просто невозможно ".
"Какие? Почему?"
"То, что делал Симург, было легко; когда все, что вам нужно, это чтобы кто-то был бомбой, легко нанести удар и прожечь его психику. По сути, они стреляют и забывают, и вам все равно, что с ними происходит после того, как они нанесут урон. Сделать наоборот намного труднее ".
"Противоположный?"
"Создание цепочки товаров. Небольшие изменения в жизни нескольких людей, так что они создают рябь, влияя на других, чтобы они стали лучше, и, в свою очередь, влияли на других. Это похоже на построение цепочки домино, но сегодня люди, как правило, настолько запутаны, что активно сопротивляются попыткам поправиться. Они пережили ад, и он оставил им столько шрамов, что это все равно, что распутать ящик, полный перепутанных компьютерных проводов. Достаточно распутать эти провода, и вы стерли человека, которым они были. Я не против того, чтобы поступить так, если бы они были ужасным человеком, но для этого нужно время. Сделать это с шестью миллиардами человек, которые размножаются так же быстро, как вы их лечите? Невозможно."
Было немного неприятно слышать, что она не против полного изменения личности человека. Надеюсь, она этим не занималась.
"Так что я ограничиваюсь настройкой многих людей, чтобы сделать их жизнь лучше. Их детям будет нанесен ущерб от их воспитания, хотя сочетание других программ, которые я создаю, поможет уменьшить их вред. Следующее поколение будет более здоровым, а четвертое поколение должно быть достаточно психически устойчивым, чтобы я мог опубликовать формулу против старения. Кроме того, к тому времени у нас будет в полном разгаре межзвездная программа, чтобы демографический взрыв не разрушил здесь жизнь ".
Значит, она отказывалась от лекарства от старения, потому что не хотела иметь дело с людьми, которые были живы сейчас? Или это было потому, что эти люди были бы подобны тухлым яблокам, испускающим эманации, из-за которых фрукты вокруг них портились еще быстрее.
"Знают ли люди, что вы отказываетесь от лекарства от старения?"
"Нет. Они восстанут и попытаются заставить правительство заставить меня отдать им это. Правительство будет пытаться ограничить поставки для политиков и людей, считающихся важными агентами, и последовавшие за этим протесты и революции приведут к гибели более двух миллионов человек во всем мире. Это в пределах моего десятилетнего окна. Пока я буду держать это в своем ближайшем окружении, люди будут считать, что я использую свои силы, чтобы сохранить их молодость. Некоторые люди все еще будут возражать, но были люди, которые возражали, когда я предлагал лекарства от диабета, шести видов рака и травм спинного мозга, основываясь на идее, что недостойные могут получить лечение ".
"Какие?"
"Их поддерживали производители инсулина и лекарств от диабета, средств лечения рака и других медицинских устройств, хотя они старались держать свое участие в секрете. В основном это были безумные маргиналы, и большинство дел было прекращено в суде, особенно когда я ... устроил так, чтобы настоящие покровители разоблачили и публично пороли за попытки скрыть от людей лекарства. По некоторым причинам многие суды не хотели, чтобы я приходил и давал показания лично ".
Она ухмыльнулась.
"Но все же Федерация права в одном. Иногда люди не готовы к каким-то технологиям. Я обнаружил мир, в котором люди самостоятельно изобрели препарат для долголетия, но отказались ограничивать рождаемость по религиозным причинам задолго до космических путешествий. Количество разводов резко возросло; Многим нравится быть в браке пятьдесят лет, но пятьсот или пять тысяч дают им безумие. В любом случае они были на пути к самоуничтожению; их было так много, что у них была бы дюжина различных пандемий одновременно, просеивая их количество, и они все равно собирались начать войну за ресурсы ".
"Ты спас их?"
"Я спасла некоторых из них", — сказала она. "Если бы я дал им космическое путешествие, они бы просто заполнили вселенную, пока не начали бы снова задыхаться. Вы не можете спасти всех; даже я не могу ".
"Но ты мог бы их спасти".
"Если бы я появился и предложил им решения, но потребовал бы применения универсальных противозачаточных средств, они бы попытались сбить меня ядерной бомбой. В результате экологического ущерба погибли бы миллионы. Я мог бы создать вирус, который сводил бы человеческую фертильность к нулю, но это заставило бы различные фракции обвинять друг друга, пока война не началась снова. Если бы я поверил в это, они бы потратили все свое время, пытаясь убить меня, вместо того, чтобы решать свои собственные проблемы ".
"Так ты ничего не сделал?"
"Я вкладываю правильные идеи в правильные головы", — сказала она. "Люди должны думать, что все, что они делают, является их идеей; если они этого не сделают, они причинят себе вред, просто назло тебе ".
"Итак..."
"Правительство предоставит бездетным особые привилегии. Люди, которые продолжают заводить детей, восстанут, но их дети будут рассматривать бездетность как свой гражданский долг из-за небольших изменений, которые я внес в телепрограммы ".
"Подсознательные сообщения?"
"Уроки жизни помещены в сюжетные линии, которые дойдут до нужных людей. Сегодня есть ученые, которых научная фантастика вдохновила на поиски своей карьеры. Люди, которые действительно имеют значение. Люди не уделяют так много внимания детскому программированию, а дети впитывают вещи, как губка. Если предположить, что все не убьют себя, надеюсь, все наладится. Я не могу видеть это далеко в будущем, поэтому я время от времени буду проверять и настраивать что-то ".
"Вы часто это делаете?" он спросил. "Похоже, это много работы?"
"Что ж, у меня есть несколько миров, которые являются моими личными проектами", — сказала она. "Earth Bet и еще одно, в частности. Хочешь домой? "
Он кивнул.
В пространстве открылся дверной проем, и Тейлор внезапно оказался рядом с ним, хотя он не видел ее движения.
Она взяла его за руку, и когда они прошли через портал, он исчез за ними.
"У меня есть фильтр восприятия", — сказала она. "Большинство людей будут видеть в нас кого-то другого, за исключением нескольких людей, которым я позволяю видеть нас".
"Неужели ты так выглядишь?" — спросил Дэнни.
Она пожала плечами.
"Я не уверен, что у меня действительно есть настоящая форма. Я выгляжу как хочу. Это та форма, которую я принимаю чаще всего. Это своего рода мой бренд ", — сказала она. "Я решил предстать перед людьми так, как описывают библейских ангелов, но это обычно сводит их с ума, поэтому я не так часто делаю это. Я явился горящим кустом, вороном, кривым старым путешественником с посохом ... все, что нужно, чтобы донести суть.
Дэнни взглянул на нее.
"Это кажется немного ... самонадеянным".
Она пожала плечами.
Дорога, на которую они вышли, была ему незнакома. Он был очень похож на Броктон-Бей, за исключением того, что казался действительно чистым.
Только когда они повернули за угол, он увидел город и обнаружил, что его рот открылся. Вместо Броктон-Бей, который он знал, был футуристический город. Летающие машины заполнили небо, и улицы, казалось, были предназначены для прогулок. Мода была немного другой, но люди казались более расслабленными, чем он когда-либо видел. Они открыто болтали и казались счастливее всех, кого он мог вспомнить.
"Это богатый район?" он спросил.
"Самая бедная часть города", — сказала она. "Я хотел попробовать вариант без денег, но моделирование показало, что этого будет нелегко достичь, по крайней мере, для этого поколения и, вероятно, по крайней мере, для пары поколений после этого. Люди любят деньги. Лучшее, что я мог сделать, — это убедиться, что никто не голоден, что все находятся в разумной безопасности и имеют минимальный уровень жизни. Мы можем в конечном итоге оставить его себе; Федерация чертовски самодовольна тем, что является посткапиталистической. Было бы неплохо показать им, что модифицированное капиталистическое общество может работать так же хорошо ".
"Хеберт", — раздался сверху голос.
Рядом с ними на землю упала чернокожая женщина лет тридцати.
"Это София, — сказал Тейлор. "Она герой протектората".
"Это твой папа?" — спросила София. Она протянула руку и крепко пожала его руку.
"Как все?" — спросил Тейлор.
"Скучно как дерьмо. Почему я не могу присоединиться к исследовательским группам? "
"Вы же помните, что случилось с Гозером Гозерцем?"
"Это была не моя вина!" она сказала. "Vista поступила совершенно несправедливо!"
"Ну, вы знаете, что у меня нет власти над PRT", — сказал Тейлор.
"Вот дерьмо!" — сказала София. "Вы превратили это место в место, где нам, черт возьми, нечем заняться, а все агентство засунет вам нос в задницу! Не для исследовательских команд, с таким же успехом я мог бы устроиться бухгалтером или еще как-нибудь ".
"Что ж, Мисси здесь глава местного отделения, и с моей стороны было бы неправильно переступать через ее голову".
"Может, ты мог бы просто ... исправить меня?"
"О нет, — сказал Тейлор. "Ты заставил меня пообещать не болтать тебе голову, и я сдерживаю свои обещания".
"Мне было пятнадцать!" она сказала. "Черт возьми, было бы намного легче ладить с людьми, если бы я не был таким".
"Как Шон?"
"Мы расстались", — угрюмо сказала женщина. "Он говорит, что я слишком жесток и нездоров, чтобы находиться рядом".
"Тебе становится лучше", — успокаивающе сказал Тейлор. "Я уверен, что она рано или поздно отправит тебя на миссии".
Прежде чем женщина успела ответить, они моргнули в другом месте.
"Еще в школе она была одним из моих хулиганов, — сказал Тейлор. "Ей становится лучше, но на это уходит больше времени, чем она хочет. Еще десять лет, и она будет почти нормальным человеком ".
Дэнни нахмурился.
Было ли отказ от заботы мелкой местью, или она просто предпочла позволить женщине сохранить целостность ее собственного разума? Он определенно не мог представить себе аргументов в пользу того, что Тейлор должен кого-то освоить, даже если они об этом просят.
"Она все равно не хочет, чтобы ее мнение изменилось. Она просто хочет сражаться с монстрами, — сказал Тейлор. "Позже она обиделась бы на меня за это".
Следующие два часа были ошеломляющими, когда Тейлор показал ему мир. Были остатки старого мира; большинство мест практически не изменились, как Броктон-Бей. Очевидно, кричащие красные инопланетяне были слишком увлечены ремонтом этого места. Но все выглядело неестественно чистым, и везде были летающие машины. Очевидно, форпосты были на Луне и Марсе.
Все это казалось Дэнни чуждым, и он беспокоился, что у него не будет места в этом новом мире, которого он не мог бы понять.
В конце концов Тейлор, казалось, почувствовал его дискомфорт.
"Есть еще одно место", — сказала она. "Изначально я назвал его Earth Harvest, но жители в конце концов изменили его".
Она открыла рядом с ними еще одну дверь.
С другой стороны был пышный зеленый мир. Он был более знакомым, чем другой мир, но не менее прекрасен.
"Они называют это Эдем", — сказал Тейлор позади него. Она взяла его за руку и провела.
Они были на скале рядом с красивым водопадом.
Были дети, которые влетали в волны и выходили из них. Иногда они выгибались в небо, а затем, смеясь, бросались обратно в воду.
"Здесь никому не нужно есть, — сказал Тейлор. "Кроме детей. Им не нужно убежище, потому что их тела достаточно сильны, чтобы выжить в космическом вакууме. Они живут в гармонии с природой, потому что в конечном итоге им ничего не нужно. В другом мире они были бы сверхлюдьми; вот они просто нормальные. "
Джунгли позади них открылись, и появилась женщина с зелеными волосами и кожей.
"Тейлор", — тепло сказала она.
"Пэм", — сказал Тейлор. "Все идет хорошо?"
"Вся планета жива, — сказала Пэм. "И обновления для всех останутся такими же".
"В конце концов, я собираюсь модернизировать все человечество таким образом. Первоначальным видам требовались световые волны определенной длины в качестве катализаторов их силы; Я изменил это так, чтобы свет большинства звезд сохранял свою силу. Одна из причин, по которой я жду возможности изменить людей, заключается в том, что это не сработает, пока люди не станут альтруистами и не захотят помогать другим. В противном случае я просто развяжу империю зла во вселенной ".
"Это силы, которые вы мне даете", — сказал Дэнни.
"Модернизировано, но да", — сказала она. "Я начинаю делать людей слабее, а по мере того, как они становятся более заслуживающими доверия, я делаю их сильнее. Они менее чем в два раза сильнее, чем Glory Girl ".
"Коттедж готов, — сказала Памела.
"Большинство людей живут в домах на деревьях, — сказал Тейлор. "Но я подумал, что ты захочешь остаться на земле, пока не научишься летать".
Дэнни медленно кивнул.
Она бросила его здесь?
Какую роль он мог бы здесь сыграть? Каким бы красивым ни было это место, это не было похоже на то место, где нужен синий воротничок из Броктон-Бей. Он определенно не был одним из тех просветленных людей, о которых говорил Тейлор.
Она коснулась его руки, и внезапно они оказались где-то еще.
Перед ним стоял коттедж. Это выглядело так, как будто оно выросло из гриба, хотя на окнах были занавески и перед домом была аккуратная каменная веранда. На его вкус это выглядело немного по-девчачьим, как что-то из сказочной иллюстрации из фантастической книги.
