— Но почему ты до сих пор слабый? — спросила Селена, наблюдая, как Джарри легко поднял Ригана за подмышки и усадил его ближе к Коннору. — Я думала, Колр поможет тебе быстро восстановиться.

— Колр сказал, что хочет помочь ему, — вздохнул Джарри. — Но помощь — это вливание силы. А Коннор, если сам не восстановится, привыкнет к выкачиванию чужой силы, вместо того чтобы создавать свою. Его правоту я признаю.

— Его крылья с-снова вырас-стут, — сказал Риган, с любопытством разглядывая косящего на него мальчишку-некроманта, который всё не мог поднять голову. — А про меня Вальгард с-сказал, что у меня их-х никогда больш-ше не будет.

— Это мы ещё посмотрим! — заносчиво, пытаясь спрятать испуг при этих словах, сказала Селена. — У Вальгарда нет таких целителей, какие есть у нас. Так что мы ещё повоюем! И найдём тебе возможность вернуть крылья!

— Х-хельми пообещ-щал мне... — Мальчик-дракон задумался и вспомнил: — Пообещ-щал мне: когда небо позовёт меня, он поднимет меня к нему.

Перед глазами Селены суматошно мелькнуло всё, что могло бы помочь Ригану: вышки для прыжков с парашютом; лётки, с которых тот бы мог прыгать, чтобы получить хотя бы впечатление полёта...

А Риган сполз-съехал с кровати и снова остановился, держась за край одеяла.

— Ты... так смотришь, как будто по мне бегает муравей, — выговорил Коннор, пытаясь улыбнуться мальчику-дракону.

— Не муравей, — пренебрежительно ответил мальчик-дракон и ткнул пальцем в его висок. — Тут. То, что ищ-щеш-шь.

Он снова оттолкнулся от кровати и пошёл к двери, в край которой так вцепился, словно боялся упасть. Когда дверь за ним призакрылась, Селена с улыбкой взглянула на Коннора. Тот, лёжа на спине, слепо смотрел в потолок и так часто дышал, что Джарри убрал с его груди одеяло, кажется, полагая, что оно давит и мешает дышать.

— Коннор... Что с тобой? Риган тебя утомил?

Селена уложила спящего Стена в корзину и тоже подошла к кровати.

Внезапно Коннор закрыл глаза и, облизав губы, произнёс странную фразу, очевидно на древнем драконьем — слишком много шипящих оказалось в словах. А потом открыл глаза и хрипло, с большим трудом рассмеялся, глядя всё в тот же потолок, — такой счастливый!

— Мирт говорил: чтобы быстрей восстановиться, надо быть ближе к природе, — возбуждённо сказал Коннор и попытался встать. — Мне нужно в сад! Солнце заходит не скоро — я успею собрать с него силы. Джарри, помоги выйти в сад, пожалуйста!

Джарри некоторое время смотрел на него с недоумением — и вдруг вспыхнул таким ожиданием чуда!

— Коннор, Риган сказал — "то, что ищешь"! Ты вспомнил заклинание Трисмегиста?

— Малыш стукнул меня в висок! — продолжая судорожно смеяться, выпалил Коннор. — Он видел, Селена, ты представляешь? Он видел, где в моём личном пространстве находится воспоминание о введённом заклинании! Мне нужно немедленно на солнце! Я хочу сегодня опробовать заклинание на Бернаре! Джарри, пожалуйста!

— Но ведь нужно знать не только заклинание! — старалась утихомирить его Селена. — Там ведь должен быть наверняка целый ритуал ввода!

— Поэтому я и хочу на солнце! Риган дал мне ниточку, которую надо вытянуть! Но мне нужны силы! Ну и взгляд у него! Маленький — маленький, а как видит! — продолжал восторгаться Коннор. — Там такая тончайшая нить, а он увидел! Селена, Джарри, вы представляете, что будет, если я научу всех входить в библиотеку прошлого?!

— Нас оставят в покое, — вздохнула хозяйка места. — И мы будем счастливыми-пресчастливыми! Давай-ка я тебя одену — к вечеру на улице довольно прохладно.

На лежащего Коннора надели ботинки и куртку, после чего Джарри легко поднял его на руки и вынес во двор — Селена открывала двери. Мальчишку-некроманта посадили на любимую скамейку девочек — лицом к заходящему солнцу, которое всё ещё было в силе. Сильные, припекающие лучи бледным загаром легли на лицо Коннора, который полуприкрытыми глазами смотрел в пространство, и радостно рассеянная улыбка блуждала по его лицу. Селена села рядом, взглядом отпустив семейного. И, когда мальчишка прислонился к ней, просунув руку под её локоть, она робко помечтала о том, что главная беда, кажется, уходит из Тёплой Норы.

Глава девятнадцатая

Вскоре вернулись с работы мальчишки.

Селену, сторожившую Коннора, всё ещё вяло сидящего на скамье, греясь на солнышке, сменило братство, и она смогла уйти в дом, чтобы проследить поход каждого "огородника" в ванную комнату. Мальчишки, особенно оборотни, ворчали и старались избежать мытья. Но, пойманные, водворялись в ванную, откуда выходили не только умытые, но и повеселевшие и уже не такие усталые.

Выглянув в окно гостиной, выходящее во двор, Селена заметила, что скамейка, почти чёрная под ветвями деревьев, пустует. Братство в дом не входило. Значит, мальчишки собрались в мастерской Мики.

Надеясь, что Коннор пришёл в себя, Селена оглядела гостиную. Хоста стояла у книжного шкафа и тоже зорко осматривалась. Встретившись взглядами, женщины понимающе улыбнулись друг другу. Селена подошла.

— Почему Космея спустилась с мансарды? Её же предупредили.

— Бернар сказал, что привязка к храму пропала, едва только девочка получила своё магическое наследство. Силы её родовых артефактов и книг хватило, чтобы она стала свободной.

Селена вспомнила, как Космея сидела в салоне их машины, всеми руками-ногами вцепившись в семейные артефакты. Улыбнулась.

— Ясно. Пусть дежурные накрывают. Если меня срочно будут искать, я в мастерской Мики. Пошли кого-нибудь за мной, ладно?

— Хорошо.

Оглянувшись перед уходом, Селена вздохнула: несмотря ни на что, Мускари и Космея опять сидели вместе, причём мальчишка-эльф насторожённо посматривал на всех присутствующих, особо останавливая взгляд на пришедших с работы мальчишках, трёх оборотнях, считая Вади, и магах. Те тоже поглядывали на новичка, которого им представили "ясельники", со сдержанным любопытством, не пытаясь пока сблизиться. Кажется, девочки-оборотни это заметили. И они старались не подходить к Мускари слишком близко... Демонстрации чудесных скульптур Кама явно оказалось маловато, чтобы сразу сделать мальчика полноправным обитателем Тёплой Норы.

Прикинув за и против, Селена так и не придумала, просить ли братство о помощи, или посмотреть, как поведёт себя Мускари дальше. Хотя... Ужин решит многое.

В мастерской Мики, освещённой целой люстрой свечей сверху, проходил настоящий военный совет — с картами, со схемами, со взволнованными обсуждениями. Причём проходил этот совет в присутствии специалистов "высокого класса", которые сейчас предпочитали помалкивать, прислушиваясь к мальчишкам. Чуть в углу пристроился задумчивый, словно что-то вспоминая, Колр. Между Колином и Миртом, залезшими локтями на стол, что-то рисуя на альбомных листах, сидел Бернар, насупив брови на эти листы. Мика, скрестив ноги прямо на стуле и по-наполеоновски сложив руки на груди, грозно всматривался в два расчерченных листа перед собой. Коннор слабо огрызался на Хельми, который мягко его в чём-то убеждал или на что-то уговаривал, а Мика время от времени оглядывался на них и скептически хмыкал.

— Селена, — задумчиво заметил обернувшийся к двери Колин.

— Что? Уже ужинать? — спросил недовольный Коннор. — Я не хочу. Можно, я до завтра есть не буду? Только пить? У меня до сих пор горло болит. И живот тоже.

— Можно, — рассеянно ответил Бернар.

— Тёплое молоко, — в том же телеграфном стиле откликнулась Селена, неожиданно попадая в тон всем занятым делом.

— Молоко — ладно, — согласился мальчишка-некромант.

— А что у вас тут?

— Я вспомнил ещё кое-что, — пробурчал Коннор. — Три пентакля. Они лежали вокруг меня во время ритуала. Но вспомнил очень смутно. А на них столько узоров, кроме звезды!.. — Он словно ожил и объяснил уже персонально Селене: — А они, эти пентакли, нужны во время ритуала для перехода в библиотеку. Без них никак. Мы зарисовали их, но внутри у нас только основные фигуры. А мелких рисунков я пока не вспомнил. А ещё там были слова заклинаний по кругу. Мика свою книгу смотрел. Мне кажется, я узнал два пентакля, но не уверен.

Мика посмотрел на него и фыркнул.

— Мы просто пролистали книгу, а вот ты мог бы посмотреть в своей библиотеке поконкретней.

— Если бы я знал, что за слова в этих пентаклях, я бы посмотрел, — недовольно сказал Коннор. — Но я не помню слов.

— Интересно, — задумалась Селена. — Если придётся проводить ритуал, то те люди, которых мы хотим с его помощью провести в библиотеку, могут заартачиться и отказаться от ритуала.

— А мы уже придумали! — обрадовался Мика. — Коннор сказал, что он был без сознания, когда Трисмегист ритуал проводил! А значит, надо пригласить в деревню тех, кто нам нужен. Но вечером, чтобы они спать остались. И тогда без их ведома, когда они дрыхнуть будут, провести ритуал. Дел-то...

Бернар что-то проворчал, но отчётливо высказывать своё недовольство старый эльф не стал.

Мике книгу со снимками и картинками различных магических оберегов и медальонов подарил Александрит. Собраны в ней были старинные образцы эльфийских артефактов... Селена медленно пролистала несколько страниц. Да, рисунков много. Поди разбери, какие именно пентакли нужны.

— Коннор, а ес-сли пос-смотреть только те пентакли, которые с-связаны с-со временем? У тебя же выход в прош-шлое! — предложил Хельми. — Ес-сли в книге Мики не будет тех пентаклей, которые ты узнаеш-шь, тогда с-сможеш-шь посмотреть в с-своей библиотеке. Так ис-скать вс-сё равно легче. Твои книги же по разделам.

— Неплохо, — удивлённо сказал мальчишка-некромант. — Очень даже неплохая идея.

— Только давайте искать вы будете после ужина, хорошо? — напомнила Селена. — Колр, приглашаю вас отужинать вместе с нами.

— С-спас-сибо, но лучш-ше приду после ужина, — сказал чёрный дракон, и Селена пожалела, что не сообразила пригласить его с семьёй.

Вставая от стола и неохотно пробираясь к выходу, братство негромко обсуждало магические медальоны из Микиной книги. Коннор вдруг остановился возле двери, словно неожиданно вспомнил о чём-то.

— Бернар, если, скажем, Мускари своей рукой напишет ту семейную книгу, которая сгорела, она будет магической?

И братство уставилось загоревшимися глазами на старика эльфа.

— Процентов десять слабей, — размышляя, протянул Бернар, — но книга всё равно будет сильной. Ты хочешь надиктовать ему?

— Сначала надо узнать, сгорели его книги на самом деле — или пожар устроили грабители, чтобы замести следы. Он сказал, что помнит перечень главных книг своей семьи наизусть. — Коннор почесал в затылке. — Но как попросить его, чтобы он этот список написал? Я же не могу заранее обнадёжить его, пока не узнаю, есть ли его книги среди награбленных в моей библиотеке.

— Я попрошу Мускари, — спокойно сказал Бернар. — Попрошу написать названия. Скажу — надо знать, как заниматься с ним, чтобы он получил основные магические навыки представителей своего дома. Этого достаточно.

Мальчишки заулыбались. Уж кто — кто, а старый эльф всегда старался в первую очередь для своих. Пусть в последнее время и не делал различий среди детей разных рас. Но сейчас это его желание помочь сородичу очень даже на руку.

Пока переходили из мастерской в Тёплую Нору, Коннор незаметно для других отстал и оказался рядом с Селеной.

— Селена, а ты зачем пришла в мастерскую? — тихо спросил он. — Что случилось?

— Мускари случился, — призналась хозяйка места. — Пришли ребята, оборотни. Он отгородился от них, а я не знаю, что делать.

— Хельми! — позвал Коннор. Братство немедленно собралось вокруг него. — Как будем знакомить Мускари со всеми? Селена, вон, сказала, что он чурается ребят.

— Что делаем? — деловито спросил Мика. — На ужине можно его посадить с ними.

— А если наоборот? — спокойно спросил Мирт. — Я сяду с Сильвестром и Гердом, поболтаем, как было на посадке картошей. С ними за столом будет и мой Гарден.

— Вади и Хаук с-сидят с-с рыболовами, — сказал Хельми. — Я к ним.

— Ладно, — сказал Коннор. — Со мной остаются Колин и Мика. Кто сядет к нам?

— Далия и Лека — сёстры Сильвестра, — предложил Мика. — Они девчонки ничего. Много просто так не хихикают. А ещё Орвара к нам можно. Чтобы Мускари видел, что все места заняты.

— Вот Ирма удивится, — прошептал Колин.

— Места будут заняты у всех, кроме твоего стола, Мирт, — одобрительно сказал Коннор. — Самое то — знакомить Мускари именно с Сильвестром и Гердом. Позовёшь?

— Позову, — подтвердил Мирт.

Перестановке Ирма и впрямь удивилась, да так сильно, что ничего не сказала, а только, открыв рот, огромными глазами следила за побратимами, которые деловито подошли ко всем столикам со своими стульями. Мускари в столовую вошёл последним. Точней, это коварная Селена дождалась, пока братство усядется, и лишь после этого обвела щедрым жестом столовую и предложила новичку:

— Садись, где тебе удобней.

И пошла к столу взрослых.

Когда она села, улыбаясь, Джарри спросил:

— Что происходит?

— Введение в Тёплую Нору, — усмехнулась хозяйка места.

Первым делом мальчишка-эльф взглянул на Космею. Та сидела в обществе девушек: мага Анитры, Азалии и девочки-оборотня Ринд — и вовсю болтала с ними. Вынужденное безделье, в то время как все "развлекались", работая на улице, надоело девочке-эльфу. Новость о том, что некромагам теперь не до неё, заставила Космею обрадоваться, и подруги объясняли ей, что назавтра предстоит всем, если только мальчишки снова не погонят их с картошного поля.

Мускари уже растерялся, когда его ищущий взгляд столкнулся со спокойным взглядом Мирта. Тот поднял руку и позвал:

— Мускари, иди к нам! Заодно познакомишься с теми, кого ещё не знаешь.

— Но... — неуверенно сказал мальчишка-эльф.

— Иди-иди! Я тебе стул оставил.

Всё решил братишка Мирта — Гарден. Он с любопытством спросил о чём-то у Герда, тот затаённо и так загадочно улыбнулся Мирту, что Мускари решился. Он подошёл к столу с оборотнями и эльфами... Селена и другие взрослые втихомолку следили, как мальчишка-эльф берётся за ложку и, насторожённо поглядывая на соседей по столу, начинает есть... Застыл, слушая Герда, который, что-то таинственно и с азартом рассказывая, всё виновато косился на стол взрослых, а потом Мускари явно стал расспрашивать Герда о чём-то, что его очень заинтересовало. Дополнял историю Герда Сильвестр, который так внешне таился, чтобы его не услышали, что хозяйка дома тоже заинтересовалась. Тем более что Мирт с громадным удивлением на лице тоже принялся за допрос.

Что же такое рассказывали Герд и Сильвестр, Селена узнала сразу после ужина.

Когда все собрались в гостиной, Корунд, который вместе с Азалией хотел погулять в саду, вынужденно вернулся и вызвал Селену и Джарри. Те вышли и обнаружили во дворе Тёплой Норы злющего Сири, рядом с которым старался выглядеть неприметным брат его жены — невысокий худощавый Вук.