Шепот Бессмертных

— Спасибо, — прошептала я, обращаясь скорее к изумрудному линорму, нежели к его всаднику.

Шлема, как у Криспа, у меня, естественно не оказалось. Пришлось использовать купленный по дороге мотоциклетный. Неудобно, конечно, зато ветер в глаза не бьет. Чего не скажешь об остальном теле. Сидеть на гладкой чешуе линорма зимой довольно холодно. Раньше я как-то не замечала этого. А сейчас ощутила сполна.

Гектор издал странный звук. Как только я обратила на него внимание, Крисп бросил мне что-то. Инстинктивно я это поймала. Небольшой черный мешочек со шнуром. И что это такое? Зачем мне эта штука? Не успела я залезть внутрь, как Крисп жестами объяснил, чтобы я надела мешочек на шею. Благо под шлемом лица моего не видно. Вряд ли бы скепсис, отразившийся на нем, сыграл на руку нашей зарождающейся дружбе.

Все же я повесила мешочек на груди. Из него выползла странная магическая алая змейка. За ней — вторая, третья. Они проникли под одежду, защекотав кожу теплыми прикосновениями. Стало чуть теплее. Хм, а змейки-то огненные. Надо Тане сказать. Может, ей пригодится такая магия?

Ну, раз уж зимний холод мне теперь не страшен, пора размяться! То есть, размять крылья Смелой. Согласно фыркнув, виверна рывком поднялась в воздух.

Небо! Как же это прекрасно — быть в небе! Ощущать всем телом сильного линорма, и мчаться навстречу ветру. Шлем, кстати, неплохо от него защищал! Змейки по-прежнему не давали замерзнуть. Мысленно разрешив Смелой вытворять любые кульбиты, я покрепче ухватилась за петли уздечки. Чтобы виверна не делала, она не даст мне упасть, соскользнуть с собственной спины. Смелая в этом плане очень ответственная.

Мы нырнули в небесную глубину, чуть тронутую рябью. Своего рода порог невидимости. Оглянувшись, я заметила, что Гектор с Криспом на спине тоже прошли сквозь небесную рябь. Я по-прежнему их видела, а вот с земли нас никто не заметит.

Помахав Криспу рукой, я слилась со Смелой в единой жажде скорости. И виверна не подвела. Стремительной молнией она понеслась вперед. Мне пришлось плотно припасть к ее спине и шее, чтобы меня не сдуло.

Потом Смелая заложила крутой вираж, сбрасывая высоту, и понеслась в обратную сторону. Прямо на Гектора. Сейчас я подумала, что, возможно, надо было назвать ее Шалуньей. За несколько метров от невозмутимого Гектора я подумала, о том, чтобы переименовать Смелую в Огненный Таран(7). Когда я не на шутку испугалась, виверна поднырнула под Гектора и с радостным воплем снова устремилась ввысь.

Сколько мы так развлекались, я не знаю. Смелая радостно носилась в небесах. И не уверена, чья радость была больше: ее или моя. Я ощущала себя сильной. Не какой-то доходягой, у которой темнеет в глазах по любому поводу, а бессмертной. Пусть временно и без сил. Знание того, что Смелая неощутимо подпитывает меня своей собственной энергией ничуть меня не огорчало. Скорее, наоборот. Всегда радует тот факт, когда твои друзья тебя поддерживают.

Солнце приблизилось к горизонту. Мы со Смелой решили сделать последний круг и садиться. На том самом пустыре нас уже поджидали Крисп и Гектор. Однако последний круг затянулся. Виверна сбавила темп. Подустала. Пользуясь этим, я во все глаза разглядывала проплывающий внизу пейзаж. Небольшая деревенька. За ней речка. Извилистая, но не глубже полутора метров. Потом начался лес. Довольно крупные деревья отбрасывали длинные тени. Почти закат. Наверное, благодаря этому мой глаз зацепился за нечто странное. Большая тень явно не принадлежала дереву...

Повинуясь моему желанию, Смелая снизилась над заинтересовавшей меня поляной.

Так и есть. Олень. Вернее, лань, от которой разит магией.

Заложив еще небольшой круг, Смелая опустилась на небольшую поляну, стараясь не задеть деревья и лежащую без движений лань.

Кое-как спустившись, я подошла к животному. Тело после полета ныло, но я не обратила на это внимание. Сейчас важнее другое.

Лань была большой. Не то, чтобы очень, но явно крупнее средней особи. Никаких видимых повреждений не было. Казалось, животное просто спит. Только под личиной коричневатой красавицы я ощутила слабое биение человеческого сердца. Кем бы ни была лань, она явно нуждалась в помощи.

Прикинув размеры поляны, я сразу сообразила, Гектор тут не сядет. Значит, на Криспа рассчитывать не придется. Ничего, справимся со Смелой.

Ага. Легче сказать, чем сделать. Виверна, конечно же, делилась своими силами, но и с ними затащить на ее спину довольно крупное животное, не навредив никому при этом, дело непростое. Кое-как я вскарабкалась следом.

Вскоре Смелая опустилась на пустыре, где поджидали Крисп с Гектором. Я махнула Криспу рукой. Нет уж, сама я тут не справлюсь.

Как только парень оказался у бока Смелой, я сняла шлем.

— Что это? — округлил глаза Крисп, подтянувшись на серебристо-медном крыле Смелой. Он рассматривал оглушенную лань. — Ты не говорила, что собралась на охоту.

— Крисп, это человек.

— Да?

— Не чувствуешь?

— Ты ангел, — вздохнул он. — Тебе виднее. Но откуда у тебя человек в образе оленя?

— Там, на поляне нашла. Крисп, помоги. Надо бы машину подогнать.

— Собралась это забрать? Думаешь, хорошая идея?

— Прекрати! — Вдруг разозлилась я. — Ты слышал о взаимовыручке?! И о том, что если кто-то нуждается в помощи, ты обязан ее оказать!

— Не заводись, — примирительно сказал Фрост, спускаясь с крыла Смелой. — Просто вдруг этот человек недостоин твоей помощи?

— Об этом пусть думает сам. Моя задача не дать ему замерзнуть. Отблагодарит — хорошо! Нет — так не обижусь! Давай, не мешкай!

— Ладно-ладно. Жди!

С этими словами Крисп убежал в сторону машины, оставленной нами на обочине. Смелая аккуратно передвигая конечностями, стала подползать ближе к дороге.

Через пару минут Крисп аккуратно спустил животное со Смелой и с моей помощью погрузил на заднее сиденье одной из машин Вёрса (ну, в самом деле, не пешком же было сюда идти). Потом мы отпустили линормов, клятвенно пообещав скоро вернуться. Они оба долго смотрели нам вслед, А когда скрылись за поворотом, мы услышали протяжный чуть урчащий вой — своеобразное обещание хранить верность только одному всаднику.

— Оказывается, ты не только хороший "летун", но и шофер неплохой, — пробормотала я, дабы хоть как-то нарушить тяготившее меня молчание.

— Водить машину я научился в самом детстве. Спасибо деду, — ответил Крисп. — Рокси, ты-то как?

— А-а, точно! — Я сняла мешочек с огненными змейками. Они уже давно заползли в него и теперь никак себя не выдавали. — Спасибо, — я протянула его Криспу. Потом сообразила, что он сейчас немного занят, и просто положила в боковой карман собственной сумки. Дома отдам.

— Всегда пожалуйста, — чуть наклонил голову Крисп. — В полете без него — никуда.

— А ты как же? — забеспокоилась я.

— Волнуешься? — широко улыбнулся Криспиан.

Меня начинала раздражать его манера задавать вопросы тогда, когда их не ждешь. Чувствуешь себя как-то странно. Я бы сказала, прочитанной. Как книга, открытая на определенной странице. Очень неприятно.

— У меня их два. Один запасной. Этот можешь оставить себе. — Криспиан искоса глянул на мое хмурое лицо. — И не злись, Рокси. Тебе не идет.

— Я вот хочу спросить, с какой стати ты называешь меня "Рокси". Я — Роксана. Ксана, в крайнем случае.

— Не-е-е, — хмыкнул он. — Я не "крайний случай". Мне по душе "Рокси". Чем тебе не нравится?

— Не то чтобы не нравится...

— Значит, непривычно. Ничего, привыкнешь.

— Слушай, колдун! — закипела я. — Ты со всеми так фамильярно обращаешься? Если да, то не понимаю, как твоя физиономия еще цела!

— Ш-ш-ш, — подмигнул мне Крисп. — Я же говорил, не злись. Тебе, правда, не идет.

Фыркнув, я скрестила руки на груди, и отвернулась от хама. Даю слово, наберусь сил, окончательно приду в себя и покажу ему кузькину мать!

В свирепом молчании мы ехали недолго. Только-то и успели в город заехать.

— Что планируешь делать с ним? — Крисп указал на заднее сиденье. — Ты вообще уверена, что это человек?

Я кивнула. И что тут можно планировать? У меня, поправка, у Вёрса дом полон колдунов и бессмертных. Кто-нибудь что-нибудь придумает...

— Если мне не изменяет память, — осенило меня, — Твой брат говорил, что Мира — оборотни?ца... Лань.

— Мира? — приподнял брови Крисп. — Оборотень? Я думал, Грег надо мной смеется.

Покосившись на животное сади, Крисп усмехнулся.

— То есть, возможно, это она?

Я кивнула.

— Подружка-оборотень. — Протянул англичанин. — Экстрим....

Этим он заслужил от меня шлепок по плечу. На него не слишком подействовало мое рукоприкладство, и он продолжил.

— Интересно, Димка тоже с Таней закрутил из-за того, что твоя подружка — оборотень?

Вот это была самая необдуманная фраза в его жизни. Тихо, цедя каждое слово, я вымолвила:

— Криспиан, если ты полезешь в личную жизнь моей подруги, я тебе просто сверну шею. Ясно?

Обернувшись ко мне, мужчина внимательно изучил мое чересчур спокойное (я надеялась) лицо. Благо, светофор горел красным.

— Да, — задумчиво кивнул он. — Злость тебе не к лицу. Но в ярости...

Крисп недоговорил. Просто, поморгав, вздрогнул. Зажегся зеленый, и колдун полностью ушел в дорогу. А я еще долго не могла разжать сведенные странной судорогой скулы.

— Где она?! — входная дверь хлопнула, и в комнату ворвался целитель.

Я никогда не видела его таким... диким, что ли? Синие глаза сияют. В волосах уже не искусственный, а вполне натуральный беспорядок. Лицо бледное, ни кровинки.

Как только мы принесли животное в дом, находившаяся там Татьяна сразу заявила:

— Это она. Нашу олениху я везде узнаю. Где вы ее нашли?

Пока я вкратце обрисовывала ситуацию подруге, Крисп стоял, не шевелясь. Губы его бесшумно двигались. Глаза, напротив, остановились в одной точке. А через семь минут примчался Грегор. Вот и не верь потом в телепатическую связь между родственниками. Или Криспиан владеет двусторонней телепатией?

Целитель кинулся к дивану, на который мы уложили лань. Как мы не старались, но ее ноги никак не хотели сгибаться. Поэтому сейчас к дивану подойти было сложно, не напоровшись на твердые копыта.

— Одеяло, — скомандовал Грегор.

Как только Таня принесла теплый плед, Целитель заботливо укрыл им лань. Потом с огромной нежностью провел над ней рукой, как бы оглаживая что-то невидимое. Вслед за его движением с животным стали происходить метаморфозы. Сначала увеличилось тело, потом с головы пропала шерсть и небольшие рога. Вскоре из-под пледа выглядывало личико вполне миловидной девушки с темно-русыми прямыми волосами. Глаза ее были плотно закрыты.

Как земной ангел я видела, что жизненные силы девушки очень малы. Они еле-еле двигались по меридианам тела. Странно, что могло ее так истощить? Никаких повреждений ведь не было. Энергетическая структура тоже цела. В чем же дело?

— Рокси, — Грег подозвал меня поближе, — ты видишь ее?

Я кивнула. Но, сообразив, что сидящий ко мне спиной целитель вряд ли меня видит, выдохнула:

— Да. Жизненных сил очень мало. Не вижу, куда они утекают.

— Комментируй, что ты заметишь.

От Грега повеяло теплом. Его руки засветились оранжевым сиянием. Оно, как солнечные лучи в воду, проникало в тело девушки. Где-то в области солнечного сплетения безжизненной фигуры стал собираться оранжевый огонек. Он рос и рос, пока не достиг размера грецкого ореха. Об этом я тут же сообщила Грегу. Он кивнул, и огонек внутри тела обортинцы стал наливаться розовым. От него потянулась паутинка тонких нитей. По ним заструилась новая жизненная сила. В конце концов, девушка шумно вздохнула. Глаза ее по-прежнему были закрыты, но на щеках появился легкий румянец.

— Что-то не так, — процедил Грегор. — Рокси?

В ответ я закрыла глаза. Абсурдный поступок на самом деле. Однако он оправдался. На внутренней поверхности век я увидела девушку совсем иначе. Все ее тело было в каких-то кислотных пятнах, имеющих едкий кислый запах. Эти пятна были повсюду. Особенно раскиданы по брюшной полости, шее и ногах. По самым главным артериям.

— Гре-э-эг, — протянула я. — Слушай внимательно.

Описав все в подробностях целителю, я открыла глаза. Очень хмурый Грегор смотрел на меня в упор. От его взгляда мне хотелось съежиться и заползти куда-нибудь под стол. Или под кровать. Только потом я осознала, что гнев его направлен не на меня.

— Прошу, — вымолвил он, — позови небесных.

Отрывисто кивнув, я поспешила исполнить просьбу. Как Вёрс и обещал, они с Кирой прибыли по первому зову... и были очень удивлены, увидев всю нашу гоп-компанию в сборе. Потом взгляд Кираны остановился на лежащей под пледом девушке. Поняв все без слов (мне бы так), она опустилась на колени рядом с диваном, заключила руку оборотницы в свои ладони.

Что было дальше, мы не видели. Вёрс попросил всех нас, включая даже Грега, покинуть комнату. Делать нечего. Кажется, кухня у нас станет вскоре этаким штабом.

Силы, которые подарила мне Смелая, потихоньку приближались к нулю. Снова заныл рубец от недавней раны. Сейчас бы принять душ и чуть-чуть полежать... Посмотрев на Грега, я тут же выкинула эти мысли. Его лицо посерело. В глазах — лихорадочный блеск.

— Грег, — я подошла к сидящему у окна целителю. — Кира сильная. Она не дала окончательно умереть мне. Даже по прошествии двух суток, когда человека уже в принципе нельзя воскресить, она меня держала...

— Спасибо, — пересохшими губами произнес Грегор. — Но ты не знаешь, с чем столкнулась Мира.

— А ты знаешь?

Он кивнул и, вздохнув, объяснил.

— Ее выпил Первый.

— Что? — Вмешалась Таня. — И тут Боргезов? Как?!

— Те кислотные пятна, — продолжил Грег, — не что иное, как следы его сути, его отпечатки.

— Как он нашел ее? — это Крисп встал у другого конца окна.

— По крови, — невесело ответил ему брат.

— Откуда у Первого ее кровь?

— Наш Круг заключил сделку. На крови.

— С Первым? — поперхнулся Крисп. — Грег, вы там с ума посходили?!

— Я тоже была против, — резко заметила Татьяна. — Как и Мира, между прочим.

— Погодите, вы что, все отдали ему по капле крови?!? — глаза Криспа не просто округлились, а полезли на лоб.

— Да, — хмуро отозвался Грег.

— Так это что, — Таня тревожно посмотрела на Криспа, — Боргезов всех нас может найти?

— Нечего было своей кровью разбрасываться, — отчеканил Крисп.

— Мы не знали! — воскликнула Таня.

— Боргезов знал.

— Давайте не будем ссориться! — не выдержала я. — Это ни к чему хорошему не приведет.

— Знаете что, — зло бросила колдунья. — Я не собираюсь сидеть и ждать, пока какой-то там не-людь Боргезов выпьет мою жизнь!

Я не успела ее остановить, а Крисп и Грегор даже не пытались. Таня, быстро накинув пальто и занырнув в сапоги, выбежала на улицу. В моем состоянии мне ее не догнать.

Сердце тревожно сжалось.

Вернувшись на кухню, где все еще сидели братья, я решила заварить чай. Мужчины отказались. Что ж, возиться меньше. Когда я наливала ароматный напиток себе в чашку, Грегор проронил: