Божий отрок

Дружины князей при раздробленной Руси представляли собой сообщество профессиональных воинов. Для контроля имеющихся владений Рюриковичи набирали отряды, большие или малые в зависимости от достатка находящегося в их подчинении города, или городов. Со времен Ярослава Мудрого разделившего Русь между сыновьями, по лествичному праву старшие в роду князья занимали Киевский престол, и за ними как горка песка осыпалась система владений, принимая новую форму. В те времена среди воинов дружин не считалось зазорным перейти от бедного князя к более богатому или удачливому. Но уже в прошлом веке утвердились системы отчин, когда за ветвями рода закреплялись определенные земли, а великое Киевское княжение шло дополнительной наградой.

При царской власти обычай поменялся. Содержание простого ратника сейчас составляет полторы гривны в год, правда есть еще дачи хлебом да сукном, но не часто. По мере поступления новых партий доспеха с тульских заводов, воина, из царской казны, облачали в железо с головы до ног. Но опять же в первую очередь снабжались полки воюющих земель. По Варяжскому морю, по окраинам с половцами, ляхами и уграми, или заставам с Булгарским ханством. Также ходил среди ратников слушок, что можно за океан сбегать, сказывали де богатое дело, и корабли туда ходят огромные будто гора. Так что теперь тем воинам, кому было мало минимальной ставки в государевой дружине шли служить в те места, где можно было поживиться воинской добычей. Да на окраинах и годовое жалование давали щедрее. Так что к горячим точкам постоянно шел поток желающих повоевать, но и отбор там был строгий.

Когда до меня дошла эта информация, я тоже решил вложиться деньгами в воинство, основав на свои средства, с позволения государя, еще один царский полк. В его основу встала ватага Журбы.

— Журба.

— Слушаю, государь.

— Есть у меня задумка. Помнишь, как о прошлом годе на мунгитов ходили?

— Вестимо, государь мой, мне с добычи кувшин достался медный, тонкой чеканки, пояс позлащенный и от тебя, господин мой, в дар сабля персидской работы, чудесная.

Посмеявшись непосредственности пожилого уже мужчины, радовавшегося дамасскому клинку как ребенок детской игрушке, я вернулся к делу.

— Так вот чего хочу азм от тебя. Мунгиты вернутся на Русь и придут они тьмой великой. Горя несчетно принесут с собою. Желаю азм дабы ты собрал под себя государев полк тыщу, аль более. Но сё должны быть особливые воины. Прелагаи (разведчики), мечники умелые. Дабы первые были и в лучном и мечном бое, и следы читать могли в лесу, али поле, да у ворога воина скрасть бесследно. Царю надобен таковой полк, дабы государь и его воеводы ведали об каждом чихе неприятеля.

— Сие дело непростое государь мой. Больно разные должны быть вои в таковом полку.

— Делай разные роты. В одном мечники, в другом следопыты. Зови к себе лучших и умелых воинов, дабы учением и мастротой своей воспитали первый на Руси царев полк. Ты лесовик известный, а мунгиты чащи да болота не ведают вовсе. Отсель пляши. Лес — твоя крепость. Взрасти воев-лесовиков и каждый день сказывай им для какого дела оне страдают и мастерство постигают. Должно так: прелагай нашел, мечник пришел и головы ворога с плеч. Казны дам сколь надо, на святое дело мне сребра не жаль. Да и коль одолеет нас мунгит и голову заберет и казну.

Поклонившись, Журба, пожалованный мною полковником, ушел искать умелых людей.

В моем городе на Волге меж тем разрасталось промышленное производство. Из литьевого амбара как-то само собой вырос механический завод, производящий станки для нарезания зубчатых колес, необходимых для устройств высверливания стволов орудий. Затем из него выделился ружейный завод. Потребность в кирпиче явила два соответствующих заводика. Знатные люди в округе во исполнения обетов принялись активно покупать искусственный камень для возведения церквей, а потом и для строительства личных домов и подворий. Госзаказ на оборонку был не велик, а мастерство местных умельцев со временем росло, так что завод пришлось пребазировать к устроенному за два года водохранилищу, рядом с дамбой и несколькими водяными колесами. Угличское предприятие вскоре стало известно всей Руси выпускаемыми им механическими лесопилками на конной тяге. Спрос на эти устройства вспыхнул, как спичка и для его удовлетворения под Угличем пришлось строить еще несколько заводов. Многие свои предприятия я устраивал на паях с важными для страны боярами и воеводами. Во-первых, привлекался капитал со стороны, во-вторых моё богатство жутко раздражало старые княжеские и боярские семьи и их участие в делах снижало накал страстей.

К этому времени в Угличе было изготовлено уже несколько сотен орудийных стволов и несколько тысяч ружей. Однако обучение обслуги к пушкам и стрельцов пока и не начиналось. Козырная карта, кроющая любой расклад врагов должна появиться в ключевой момент. Огненным делом занимались только мастера, при испытаниях изготовленных стволов, а также отряды воинов, уходящие за океан, но это далеко на севере под городом Михайловском, который вырос рядом с Михаило-Архангельским монастырем на Северной Двине. Окружающая Русь внешняя агрессия пока с лихвой перекрывалась наличными силами, без привлечения чудооружия. Передо мной порой возникал вопрос: когда и сколько воинов обучить обращению с огнестрельным оружием, но преждевременное приобщение к тайне большого круга случайных людей обязательно приведет к утечке информации за рубеж. Опять же выдернуть из столицы несколько сотен горожан для пушкарского дела, это одно, а обучить несколько десятков тысяч стрельцов — совсем другое. Так что пока я для себя эту проблему не решил.

Выработка ямчуга шла впрок. Созревший продукт складировался в нескольких каменных монастырях и крепостях. Переработка его в порох пока смысла не имела, потому как от долгого хранения он приходил в негодность.

В 6738 году (1229год) снова явились мунгиты. Правда не к нам пришли, к булгарам. Разбив передовые отряды, тридцатитысячное войско мунгитов столкнулось с ожесточенным сопротивлением местного населения, подкрепленного засеками и земляными укреплениями, устроенными в ключевых местах. Мунгиты на этот раз ушли восвояси, а государь Булгарии эмир Габдулла ибн Ильгам развернул массовые работы по устройству засечных линий по южным границам своих земель, а также принялся за реконструкцию укреплений крупных городов и особенно столицы. За несколько лет были значительно усилены и перестроены крепости Булгара, Сувара, Джукетау, Кашана, Казани и Самары. В стольном Биляре выстроили несколько рубежей деревоземляных укреплений. Посольство булгар, обратившееся к государю Константину Всеволодовичу, не получило вооруженной поддержки, но по велению царя волжским купцам со скидкой был отпущен доспех и железный инструмент для земляных работ.

Страшным стал 6740! Почти сразу после мартовских празднований нового года до Ильина дня на Русь обрушились непрекращающиеся дожди, а опосля и морозы ударили. Озимые погибли все, о посевных работах никто и не помышлял.

Мая третьего дня по всей Руси земля тряслась, в городах от Новгорода до Киева, церкви каменные рушились. Спустя несколько дней тому, звезда в зените размером с Солнце стояла, и столбы по небу красные и зеленые ходили, а после пропало все.

Государевы дела во Владимире встали напрочь. Из-за страшной слякоти стройка и подвоз материалов прекратились вовсе. Вся Русь молилась на государя Всеволода Великого Большое Гнездо и сына его царя Константина Всеволодовича Доброго. Лишь большие амбары, выстроенные по их слову, и еще более расширенные и устроенные в стольных городах земель по всей Руси, после огненного лета 6732 года, позволили обойтись без значительных жертв от голода.

Конечно, много было и покраж. Воеводы из бояр и князей, особенно на западных окраинах Руси, частенько запускали руки в царскую казну. Но одно дело баловство какое, а другое пустые государевы хранилища зерна. Пойманным за руку на горячем нескольким вельможам отсекли на плахе головы, их семьи лишили чести, а всё имущество забрали в казну до последней гнилой деревяшки. После показательных казней, проверки приказа Большой казны недостач в государевых делах не нашли. Но до Константина Всеволовича доходили слова шпегов Разбойного приказа, о том, сколько некоторым воеводам стоило возмещение украденного ранее государева добра.

Нежданным даром стали тридцать барж зерна, присланные эмиром Волжской Булгарии. Они пришли в начале октября и не успели уйти обратно до ледостава, который в этом году на Клязьме прошел почти на семь недель раньше обычного. Государь отдарился дорогим оружием, двумя сотнями полных латных доспехов и десятком лучших скакунов Конюшенного приказа.

В следующем году, дал бог урожай богатый в южных землях, а на севере, дожди и холод остались, и хлеба не родились. Сильно выручили нас немцы-купцы. Прознав о прошлогоднем недороде, они привели множество кораблей с хлебом и мукой. Понятно, что заботились о своих прибылях, но как говорится дорога ложка к обеду. В последующие годы климат на Руси стал более холодным, но хотя урожайность зерновых несколько снизилась, голод государству грозить перестал.

В году 6741 отошел от мирской юдоли полковник прелагаев Журба. На основанный им полк, я, как его покровитель, с государева слова поставил новым головой Перко. Он был верен, очень искусен в мечном бое, да и опыта набрался, командуя моей охраной и исполняя государевы поручения.

К зиме 6742 года была закончена кирпичная стена вокруг Владимира Великого на Клязьме. Город защищали сто две башни, а длина заборола, превысила тридцать пять верст. Глубокий ров, защищающий крепость был местами обводнен из ближайших рек. К этому же времени был закончен строительством и величайший на Руси собор. На месте торговой площади выросла краснокирпичная громада высотой в сто пятьдесят два аршина. Его огромный купол диаметром более шестидесяти аршин, был покрыт позолоченными медными листами и увенчан десяти аршинным золотым крестом. Драгоценного металла на это ушло больше шестидесяти трех пудов. Конечно, изнутри это просто кирпичные и бетонные стены, но снаружи вид получился эпический.

В течение нескольких лет нажим мунгитов на Серебряную Булгарию усиливался. Несмотря на созданные засечные линии, к 6742 году войско кочевников покорило все племена, расположенные в степях южнее границ Билярского государства. Если до вторжения мунгитов под властью правителя булгар было более ста девяносто укрепленных селений, в том числе больше трех десятков городов, и он мог выставить в поле до пятидесяти тысяч воинов, то сейчас его силы таяли. Была потеряна часть земель и несколько укрепленных поселений, в том числе крупный город Сувар, оставлены с боями засечные рубежи. Да и торговля по Волге, служившая главным источником серебра для казны, прекратилась вовсе. Фактически в этот год армия мунгитов в тридцать тысяч всадников зимовала на землях Волжской Булгарии. Установилось равновесие. Мунгиты не могли штурмовать столицу волжан, а булгарам было не по силам изгнать их со своей территории. Перелом в этом противостоянии наступил через три года, когда к армии мунгитов присоединилась стотысячная рать с лучшими воинами под началом хана Шейбани, брата Бату хана.

За год до этого в Биляр на речных судах отправилось посольство государя Константина Всеволодовича под началом думного боярина Еремея Тёмного. От булгар его сопровождал большой купец с именем Лубадага. Торговец возрастом под тридцать, роста был не высокого, но имел крепкое телосложение и двигался по кораблю так, что сразу становилось понятно, для него привычнее доспех и меч, чем мошна и товар.

Государь и меня отправил в посольство к эмиру Биляра. Он желал, чтобы Габдулла ибн Ильгам владыка Серебряной Булгарии отослал на Русь своих детей. Обоим государям было понятно, что самостоятельными правителями после этого им уже не быть. Для царя Руси они превращались не в заложников, но в инструмент по покорению волжского эмирата. Правитель Габдулла ибн Ильгам прославил себя непримиримой борьбой с мунгитами и его дети, осиянные именем великого отца, поступив на службу русскому царю покажут пример покорности для остальных. Естественно эмир волжского государства все еще верил, что отобьется от врагов и высылать детей не желал.

Пройдя по Клязьме и Оке десяток лодей посольства, перешёл в великую Волгу ввиду Новгорода. Крепость на Часовой горе, основанную на окраине русских земель при великом князе Всеволоде Большое Гнездо, значительно усилили после последней войны с булгарами. Хорошо зарекомендовавшие себя дубовые срубы, заполненные грунтом, с шестью боевыми башнями, были разумно вписаны в местность. С одной стороны, городок защищает глубокий протяженный овраг, с другой обрывистый берег Волги. Несмотря на то, что Новгород был основан всего двенадцать лет назад, в нем возведено уже два каменных храма.

Потратив пару дней на отдых, пополнение запасов и ремонт кораблей, посольство отправилось вниз по великой реке. Спустя несколько дней, у притока Волги по имени Межа, мы встретили речную заставу булгар. Небольшой острожек был базой для трех десятков воинов пограничной стражи под началом куввада — по-нашему боярина. Вопрос с таможней очень быстро решил Лубадага, предъявив серебряный знак с искусным изображением волка.

Через несколько дней мы прибыли в Булгар. Город защищают деревянные стены с боевыми башнями, которые начинаются от берега Волги, и охватывают треугольную площадь поселения. Сторона, обращенная к реке, закрыта построенными стенка к стенке большими амбарами, где арендаторы из купцов хранили свои товары. Вдоль всего берега и окрестностей Булгара тянутся нескончаемые причалы для торговых судов. Местные купцы торговали с востоком и югом. Сюда же приходили гости из дальних земель. Это была конечная точка их путешествий. На север, дальше Булгара иноземцам ходить запрещалось. Торговые гости с полудня привозили породистых скакунов, дорогое оружие и брони, ткани из шелка и хлопка, сушеные и свежие фрукты, изделия из стекла и драгоценных металлов, и, конечно же, серебро. Булгария продавала на полудень меха, выделанную кожу, воск, рабов, рыбий зуб, он же моржовый клык. С иноземных купцов в пользу эмира брался налог в десятину от всех товаров. Именно отсюда, с берегов полноводной Волги, в закрома государя Серебряной Булгарии текла река из драгоценного металла.

На восход, к столице, наш обоз вышел через восточные ворота, устроенные в огромной деревянной башне, по хорошо укатанному торговому пути. Ночевки всегда устраивались в городках, в которых обязательно стояли караван-сараи и общественные бани.

Через четыре дня мы увидели укрепления Биляра светящиеся новым деревом. В его окрестностях идет строительство третьего опоясывающего город вала с дубовой крепостной стеной поверху. Оборона города была значительно усилена за последние несколько лет. Сейчас столица имеет несколько линий защиты.

Внутренний город по форме близок к квадрату, он защищен земляным валом, дубовой стеной и обводненным рвом длиной более полутора верст. Здесь располагается двор эмира, с резиденцией правителя. Тут же теснятся крепкие ограды дворов визиря, ближайших слуг эмира, родственников правящей семьи и куввадов — местных бояр. Большую площадь занимает великая Соборная мечеть, старая часть которой построена из дерева, а минарет и пристройки из кирпича и белого камня.