Неустрашимые. Книга первая - Ян

Арлен молча кивнул и сделал шаг назад, уходя за спину Яну.

— По возможности, постараюсь максимально быстро вывести его из строя, чтобы он не смог продолжить бой, — ответил Ян, без каких-либо сомнений.

Носители крови, особенно клановые, очень трепетно относились к своему слову, всеми силами стараясь его не нарушать.

— Хм, — мистер Эфельни скосил глаза на Арлена. — Вполне выполнимо с вашей стороны, если мои слуги меня не обманули. Вот только этого будет недостаточно.

— В каком смысле? — Ян удивленно посмотрел на незваного гостя.

— Как только мне сообщили о случившемся, — продолжил свою речь глава клана Патрияльдив, — я оставил все свои дела и прилетел. Думаю, что для вас не будет неожиданным известием, что Тахир сильно увлекся шаффой? — Ян и Арлен в ответ синхронно кивнули. — Так вот, мне бы очень хотелось забрать его из университета, и ваша дуэль как нельзя лучше может этому помочь. Поэтому, эр Асанж, я очень вас прошу не просто победить моего сына, максимально быстро выведя его из строя, но и нанести ему приличные повреждения.

— Простите, эр Эфельни, — Ян нахмурился. — Я правильно вас понял, вы решили заплатить мне за то, чтобы я сильно травмировал вашего сына на хольмстранге?

— Не совсем, — покачал головой Руфат Эфельни с успокаивающей улыбкой. — Я лишь прошу вас оказать лично мне услугу, дав повод для того, чтобы я смог забрать Тахира. Травмируйте его, сломайте руку, ногу, как получится. Мне лишь нужно, чтобы всем было видно, что он сильно пострадал, и я смог его увезти под предлогом лечения. Естественно, я прошу вас не слишком сильно усердствовать и не повреждать его позвоночник и мозг. Со всем остальным клановые целители легко справятся, потому что мой сын не проходил инициацию.

— Это как-то неожиданно, — Ян не знал, что ответить на такую 'просьбу'.

— Как я понял, вы хотите вывести сына из-под чьего-то удара, — взял слово Арлен. — Но что сделают ваши недруги, когда они узнают о вашей договоренности? Мне бы не хотелось подвергать Яна опасности, потому как клан Инлиарат не имеет возможности официально прийти на помощь, если в том случится необходимость.

— Что вы, мистер О'Нату, никакого преследования не будет, просто потому, что нет никаких недругов, — заверил глава клана Патрияльдив, после чего сразу же добавил. — По крайней мере, в этом вопросе. Скажу так, это внутрисемейные дела Эфельни и, как его глава, я лично выступаю гарантом того, что никаких последствий для эра Асанжа не будет. Вас это устроит?

— Более чем, — согласно кивнул Арлен.

— Эр Асанж? — Руфат Эфельни в ожидании ответа посмотрел ан Яна.

— Я согласен оказать вам эту услугу, эр Эфельни, — согласился юноша, после некоторых размышлений.

Он так и так собирался проучить Тахира за гонор, и эта неожиданная 'просьба', к тому же, подкрепленная чем-то весомым в чемоданчике, не шла вразрез с его планами. Вот если бы Руфат Эфельни стал бы просить Яна отказаться от хольмстранга или же намерено проиграть, тогда он был бы вынужден отказать главе клана Патрияльдив.

— Рад это слышать, эр Асанж, — Руфат Эфельни на мгновение закрыл глаза, словно от облегчения. — Я не забуду об этой услуге. Что же, с первым делом закончили, тогда остается еще одно — обсудить условия хольмстранга. Думаю, что я лучше подойду, как поручник для Тахира. Не волнуйтесь, мой сын не будет против этого.

— Так будет даже удобней, — пожал плечами Арлен и сделал очередной глоток.

Обсуждение условий не заняло много времени. Было видно, что и у Руфата Эфельни, и у Арлена было достаточно опыта в подобных переговорах. Сошлись на том, что Ян будет вынужден надеть на себя ограничитель элана. И пусть он так и назывался, но на самом деле это было просто устройство, выполнявшее те же функции, что и браслет, который Ян долгие годы носил на своей правой руке по воле инквизиции — подавал сигнал, если инициированный начинал какие-либо манипуляции эланом. В данном случае он подавал сигнал главному наблюдателю, которым выступит ректор столичного университета, потому что оба участника хольмстранга были его студентами.

Новость эта Яну не очень понравилась, были еще живы неприятные воспоминания, но ничего поделать с этим он не мог. Либо он соглашался, либо отказывался от хольмстранга., здесь правила, которые ужесточили императоры Аскерстана, были однозначны. При этом, юноша отметил про себя, что Руфат Эфельни ни разу не упомянул еще и об ограничении его физических способностей, которые после инициации намного превышали такие у обычного человека. Хотя это должно было бы стать вторым пунктом в условиях, после запрета на использование элана. Впрочем, это легко умещалось в рамки 'просьбы'. Так было намного легче нанести серьезные повреждения.

Также они обсудили время и место. С местом обещал поспособствовать Руфат Эфельни, который заверил, что по его просьбе ректор предоставит им для проведения хольмстранга малый спортивный зал. Что же касается времени, то назначили все на пять часов вечера этого же дня.

Закончив с этим, глава клана Патрияльдив откланялся, и Ян с Арленом остались одни.

— Давно ты в курсе? — Нарушил тишину сероглазый имперец.

Ян, который уже подошел к столу, чтобы открыть чемоданчик и посмотреть, что там внутри, слегка вздохнул и повернулся к другу.

— Пару месяцев как.

— Почему мочал?

— Ждал, что ты сам мне об этом расскажешь, — ответил на еще один короткий вопрос Арлена Ян.

Ему хотелось нахмуриться, но он сдержался. Такой стиль общения между ними был непривычен. Обычно Арлен был очень многословным, все время подначивал и шутил, и такие рубленые вопросы от него вызывали огромный когнитивный диссонанс.

— Поверишь ты мне или нет, но я банально трусил, — Арлен сделал глоток. — Ты всегда с нескрываемым негативом отзывался о семье Сильваны и о клане Инлиарат. Даже Астрею Краст называл 'старой каргой', хотя эта женщина сделала для тебя немало добра.

— Не скажу, что это необоснованно с твоей стороны, — улыбнулся Ян, почувствовавший некоторые уколы совести, после этих слов Арлена. По сути, пожилая женщина ведь действительно ничего плохого для него не сделала, хоть и заставляла его учиться танцам. — Первой моей реакцией было пойти и набить тебе морду за скрытность, — тут Арлен тоже позволил себе улыбку. Был еще большой вопрос, кто кому морду набьет. — Потом я слегка поостыл, обида за такой своеобразный обман прошла.

— Я тебя не обманывал, Ян, — тут же возразил Арлен.

— Знаю, — кивнул Ян. — Но в тот момент я воспринимал все это именно как обман с твоей стороны. Впрочем, успокоившись и пораскинув мозгами, понял, что это не так. После стал ждать, когда ты сам обо всем расскажешь, но визит эра Эфельни спутал мне все карты.

— Спутал карты? — Недоуменно приподнял брови Арлен.

— А ты как думал? Такой шанс разыграть тебя пропал, — Ян сокрушенно покачал головой и посмотрел на друга. — Ты же сам мне указал на то, что я не обращаю внимания на окружающий мир.

— Да, — хмыкнул тот. — Признаю, хороший повод.

— Ну.

— И как ты догадался? — Поинтересовался Арлен.

— Да ты сам пару раз оговорился, — пожал плечами Ян. — Например, кто, кроме клановых Инлиарата, может знать о пристрастии Астреи Краст к холодному оружию и не любви к огнестрелу? Не думаю, что это доступная информация для посторонних.

— Мда, шпиона из меня не выйдет, — с хорошо заметным сожалением и смущением произнес Арлен.

— Это точно, — не удержался Ян от высказывания.

— Значит, не сердишься на меня?

— Сложно на кого-то сердиться, если понимаешь причины его поступков, — пожал плечами Ян. — Да и миссис Краст своим примером показала мне, что не все в клане Инлиарат чистое воплощение зла, пусть ты и носишь ту же фамилию, что и моя биологическая мать. Кстати, вот ответь на пару моих вопросов, ты мне, получается, дядя? Или нет? А то я узнал, что в вашем клане есть две семьи с фамилией О'Нату, одни слуги, другие полноценные члены клана.

— Дядя, сколько-то там юродный, — кивнул Арлен.

— А почему тогда 'братишка'?

— Я и Селию Кисай называю 'сестрица', хотя мне до такого родства еще пилить и пилить, — развел руками Арлен. — Просто привычка такая.

— В смысле 'пилить и пилить'?

— Силия Кисай родственница императорской семьи, — ответил Арлен. — Сам же знаешь, что после того, как кто-то становится императором, то все его братья и сестры, если такие есть, выходят из семьи с отречением от всех прав на трон и берут себе другую фамилию. Вот и Силия Кисай внучка одного из таких отрекшихся братьев. Поэтому я и говорю, что мне до родства с ней 'пилить и пилить'. Что же касается твоего вопроса про две семьи с одной фамилией, то изначально О'Нату были слугами клана Инлиарат. Однажды твой прапрадед по материнской линии спас клан от натурального вымирания.

— Мировая война? — Уточнил Ян, прикинув в голове примерные сроки.

— Она самая, — подтвердил Арлен. — Тогда кланам очень сильно досталось, ведь именно мы были поставщиками главной ударной военной силы — инициированных. — Ян кивнул. Из уроков истории, которую вдалбливали им в голову преподаватели в школе, он прекрасно знал, что именно после той войны, которую назвали 'Кунтренс', что можно было перевести как 'меняющую', в Империи Аскерстан началась военная реформа, которая шла и по сегодняшний день. — После этого, совет клана решил наградить нашу семью и принять ее в клан. Большая честь, если быть совсем откровенным. До сих пор, это единственный такой случай во всех кланах империи за почти полторы тысячи лет. Но наша семья на своем собственном совете решила, что такой чести заслуживает лишь семья твоего прапрадеда, а остальные О'Нату так и останутся слугами. К чести твоего прапрадеда, он не возгордился и оставил свою фамилию. Вот так и вышло, что в клане Инлиарат есть две семьи с этой фамилией. Совет же клана принял это решение нашей семьи, и, еще раз посовещавшись, постановил, что теперь все члены семьи слуг О'Нату будут хранителями клана. И это не меньшая честь, уж поверь мне. Раньше звание хранителя клана было потолком для большинства не только слуг, но и членов клана.

— Так ты хранитель клана Инлиарат? — Арлен молча кивнул на этот вопрос. — И с этим связаны твои частые отъезды? — Еще один кивок сероглазого имперца. — Поэтому ты меня так опекал?

— Ян, — вместо кивка, с укором посмотрел на него тот.

— Не, ну а что? — Ян развел руки в стороны. — Я должен был попытаться. Вдруг бы получилось.

— Никто из клана не заставлял меня, как ты говоришь 'опекать' тебя, — Арлен сделал глоток. — Это все 'больше персональная заслуга', что миссис Краст, что моя, — процитировал его он.

— Я должен был в этом сам убедиться.

— Надеюсь, убедился?

— Да, — добродушно улыбнулся Ян. — И мне бы хотелось, чтобы между нами все осталось, как прежде.

— Значит, 'братишка'? — Брови Арлена поднялись вверх, а во взгляде появилось ожидание.

— Определенно, — подтвердил он и протянул к другу руку с зажатым кулаком.

— Я рад, — Арлен тоже протянул свою руку и своим кулаком стукнул об его.

— Слушай, Ар, — Ян скосил взгляд на чемоданчик, но решил еще потерпеть, в данный момент был важнее разговор. — Просто для уточнения, эр Эфельни именно поэтому назвал тебя 'мистером'? Я-то просто случайно это сделал, оговорился. Ведь думал, что ты клановый.

— Ну да. Мы-то не носители крови, — Арлен убрал свою фляжку, после очередного глотка. — Только твой прапрадед и его семья получили кровь божественного предка, благодаря которой и вошли в клан.

— И как это происходит? — Живо поинтересовался Ян.

— У каждого клана есть реликвия, что-то наподобие порлека. Тебе же знакомо, что это такое? — Ян кивнул. — Так вот, эта реликвия называется родовым камнем, и в ней хранится ДНК божественного предка клана. С помощью особого ритуала, это ДНК можно передать любому живому человеку, слегка изменяя его собственную. Как-то так, в общих чертах. Более подробно знают лишь старейшины клана и глава.

— А почему 'родовой камень'? Это же клановая реликвия, — юноша недоуменно посмотрел на Арлена. — Разве переименовать не нужно было? Ну, чтобы соответствовало.

— Так сложилось исторически, — терпеливо ответил Арлен. — В те времена, ни о каких кланах еще и речи не было. Был только род самого божественно предка, состоявшего из его прямых потомков. Это уже намного позже стали образовываться кланы, потом они образовали империю.

— Я знаю историю империи, Ар, — Ян закатил глаза.

— Очень рад это слышать, братишка, — усмехнулся Арлен. — Но это ведь не мешает тебе задавать совершенно глупые вопросы. Это просто традиция.

— Это взятка за наше молчание? — Ян решил сменить тему и в очередной раз скосил взгляд на чемоданчик. — Я ведь правильно понимаю.

— Твое молчание, братишка, — поправил его Арлен. — Эр Эфельни знает обо мне, поэтому он не сомневается, что я и так буду хранить молчание. Скажем так, это негласное правило хранителей всех кланов — не лезть в чужие дела клана, пока они не угрожают собственному.

— И все молчат? — Не поверил в такое Ян.

— В свое время два клана чуть полностью не исчезли из-за неумения их хранителей молчать, братишка, — уверил его Арлен. — А время тогда было мирное. Так что, да, все хранители молчат до тех пор, повторюсь, пока эти новости не угрожают их собственному клану.

— Круто, — данная информация произвела сильное впечатление на Яна.

Он не понаслышке знал о сложности хранить тайну, поэтому такая информация невольно вызывала в нем уважение.

— А про Тахира и его зависимость знаешь потому, что тебе по должности положено?

— Вроде того, — ответил Арлен. — Это только часть правды, просто я волновался о тебе, вот и собирал информацию про тех, с кем могут быть проблемы. О клановых в первую очередь.

— Понятно. Слушай, — начал Ян задавать очередной вопрос, но тут в дверь вновь постучали.

— У тебя прямо день визитов сегодня, братишка, — Арлен повернулся к двери. — Я открою.

По сложившейся традиции, вернулся тот не один.

— Аваланж? — Ян удивленно посмотрел на красноволосую девушку.

— Асанж, — с видимым облегчением выдохнула Рати. — Я, наконец-то, тебя нашла.

— Да я вроде и не прятался, — недоуменно ответил Ян. — С утра был у всех на виду в универе.

— Не прятался, но застать тебя на месте в универе с утра было просто непосильной задачей даже для такого гениального журналиста, как я, — возмутилась девушка и слегка вздернула свой курносый носик на последней части предложения. — 'Он только что был тут', 'недавно вышел', 'только что мимо проходил'.

— Кхм-кхм, — Ян закашлял, стараясь скрыть смех. — Аваланж, прошу познакомься с моим 'братом' Арленом О'Нату. Арлен, знакомься, это моя сокурсница мисс Рати Аваланж.

Ян сделал небольшой акцент на слове 'брат', когда представлял Арлена, но девушка этого не заметила, и даже если бы и сделала это, то ничего бы не поняла. А вот сероглазый имперец понял, усмешкой показав, что принимает правила игры. Хотя Ян это сделал не только и не столько из-за сложившейся ситуации между ним и Арленом, сколько из-за того, что девушка сама считала их братьями. Поэтому он так представил своего друга, чтобы не вдаваться в ненужные подробности.