Неустрашимые. Книга первая - Ян

Он встал с дивана и подошел к небольшому чайному столику, на котором лежал белоснежный конверт с приглашением. С одной стороны, сейчас было не время для развлечений, а с другой, ему было необходимо отвлечься. Решительно взяв конверт рукой, Тахир пошел в свою спальню, чтобы переодеться.

Раздался стук в дверь.

— Входите, — ответил Тахир, застегивая последние пуговицы на белоснежной рубашке.

В комнату вошел один из тех, кого он мог смело называть самым своим преданным человеком — Уго Кассельт. Парень был выходцем из бедной семьи, который сумел поступить в столичный университет на грант. Высокий, с нескладной фигурой и рябым, некрасивым лицом, он был полной противоположностью Тахира.

— Опять поцапались? — Спросил Уго. — Не обращай внимание. Ты таких себе тысячи в скором времени найдешь.

— Да я и не обращаю, — улыбнулся Тахир, такой неуклюжей попытке его успокоить. — Надоела она мне.

— Так может с ней надо поговорить? — Тут же предложил Уго. — У меня есть на примете ребята, которые, если надо, могут все ей доступно объяснить.

— Не надо, — слегка скривился от такого предложения Тахир. Это был единственный минус Уго. Он ненавидел красивых женщин. В прошлом красотки, подобные Рати, всячески насмехались над ним из-за его внешности. Глупость несусветная, судить о человеке по внешности, но что поделать, если большинство именно так и делало? — Пусть гуляет и делает что хочет. Ты лучше иди, оденься поприличнее, мы сегодня пойдем гулять.

— Может, я лучше здесь останусь, — неуверенно произнес Уго. — Ну или по своим девочкам пройдусь.

— По своим 'девочкам' ты и потом пройтись сможешь, денег я тебе дам, а вот попасть на ту вечеринку можно только сегодня, — ответил Тахир и ободряюще улыбнулся. — Не тушуйся, ты будешь со мной, и никто не посмеет тебя тронуть.

— Да я не это, — невнятно ответил Уго, после чего вздохнул. — Как скажешь. Пойду оденусь.

— Иди, — разрешил Тахир.

Еще с детства он четко уяснил для себя одну мысль — для своих верных людей нельзя ничего жалеть и всегда нужно показывать, что ты их ценишь. Пусть Уго все еще чурался таких выходов в свет, но со Тахир верил, что со временем это у парня пройдет.

Глава 4.

Резко пригнувшись и после этого мгновенно переместившись рывком в сторону, Ян избежал вначале участи оказаться без головы, а потом быть просто разрубленным надвое.

— А неплохо, братишка, — Арлен слегка встряхнул руками, в которых держал две тренировочные сабли с закрытыми эфесами. Сталь хищно блеснула в свете прожекторов освещения. — Уклоняешься ты просто замечательно, но ведь весь бой нельзя бегать. Это тебе не спортивное соревнование, тут нет победы по очкам. Когда атаковать меня будешь?

В ответ Ян лишь раздраженно сплюнул на землю полигона. Атакуешь такого, как же! Хоть с виду Арлен и стоял, безалаберно опустив свои сабли остриями к земле, но уж он-то прекрасно знал, что это все показное. Защита у его друга была поставлена на таком уровне, что даже десяток таких же, как Ян, не смогли бы ее пробить. Также не следовало забывать о техниках 'призрачного доспеха' и 'алмазной коже', которые обязательно успел применить тот. Так что шансов на то, чтобы задеть того не было никаких. Плюс нельзя было забывать про способность 'боевое предвидение' у этого выпендрежника. Вот и смысл его атаковать?

— Скучно, братишка, — правильно истолковал его недовольную гримасу Арлен. — Ты же, в отличие от меня, скоростной. Так используй свою скорость. Я знаю, ты можешь.

Ян с легкой тоской посмотрел на свою саблю, которая валялась у ног сероглазого имперца. Он ее позорно выпустил, после просто финта, примененного Арленом, почти в самом начале этого поединка. С ней бы еще был хоть какой-то шанс, а вот с одним стилетом в руке, его не было. Как бы не описывали в книгах или же не показывали в фильмах по телевизору, как главный герой с одним ножом в руке, противостоит и побеждает в поединке врагов, вооруженных мечами, в жизни все было иначе. Такое, конечно, было возможно, но тогда разница в мастерстве должна была быть просто невероятной. И это явно был не его случай. Ян сильно проигрывал в мастерстве своему другу. Пусть за эти полтора года он и видел свой прогресс, но вот с осознанием своего собственного роста, он отчетливо видел, что пропасть между ним и Арленом не сокращалась, а, наоборот, только росла. Как это возможно? Да просто, чем больше он узнавал, тем больше понимал, что знает еще меньше, как бы парадоксально это не звучало.

— Я тут состарюсь, пока ты начнешь, братишка, — Арлен склонил голову к левому плечу. — Долго мне еще ждать? Нападай!

Ян выдохнул и приготовился. В голове сложился один план, но сработает он или нет, не было никакой гарантии. Его восприятие подсвечивало ему светло-серым цветом те места, где, предположительно были уязвимые точки. Прав был Арлен в том, что ему повезло с этой способностью. Действительно очень полезная штука не только в жизни, но и в бою. Жаль только, что цвет был светло-серым. Будь они, пятна, темнее или же вообще черными, это бы означало, что противник никак не сможет защититься от атаки в это место. А вот с такими уязвимыми зонами Арлен легко мог защититься и еще и ему под зад отвесить удар саблей. Было уже такое. Плашмя, да со всего маха. Не столько болезненный, сколько обидный по самолюбию удар.

Совершив рывок, но не прямо к другу, а чуть в сторону, Ян сформировал паучью нить, попробовав ее закрепить на навершии кинжала. К его облегчению это вышло с первого раза, после этого он на левой руке сформировал щит от физических атак в виде почти идеального круга, одновременно с этим бросая правой рукой стилет прямо в грудь Арлену. Тот махнул левой саблей в попытке отбить снаряд, на что и рассчитывал юноша. Резко потянув нить назад, он вернул кинжал в руку, развеяв нить, после чего выставив вперед согнутую левую руку со щитом, сделал еще один рывок, тараня соперника.

Легкий толчок, показал, что удар достиг цели, только вот Арлен, словно только этого и ждал, выставив перед собой похожий щит, но сильнее наполненный эланом, который успел сформировать на правой руке и сделав несколько скользящих шагов назад, гася силу удара. Немного раздосадованный тем, что удар, который должен был дезориентировать противника, был так легко парирован, Ян продолжил свою атаку, нанося колющий удар кинжалом в левый бок, который светился наиболее насыщенным серым цветом.

Но и здесь сказалось мастерство и опыт Арлена. Сделав еще шаг назад, тот немыслимым способом подставил под удар саблю, после чего умудрился еще одним невообразимым движением выбить кинжал из его руки. После чего Арлен начал атаковать, нанося разнообразные удары. Никакой системности в его движениях не было. Его друг всегда говорил, что тот, кто бьется, используя определенный ритм в своих движениях и атаках, очень уязвим. Яну приходилось ужом изворачиваться, избегая всех обрушившихся на него атак. Он еле успевал формировать щиты, которые не выдерживали даже одного сильного и тяжелого удара саблей, нанесенного Арленом, и рассеивались. Защищаться тяжело было еще и потому, что Арлен действительно предвидел все его действия. Ян не мог рывком уйти в сторону или использовать отвлекающие удары, друг их просто игнорировал и настойчиво преследовал его, тесня по всей тренировочной арене.

Не успев выставить щит, юноша заработал хлесткий удар плашмя по своим филейным частям. Зарычав от злости, Ян на автомате сформировал на пальцах призрачные когти, потом сразу пять паучьих нитей, которые прикрепил к ним, и, широко замахнувшись правой рукой, отправил в полет, как до этого отправлял кинжал.

— Стоп, поединок окончен, — Арлен легко отбил все пять пущенных в него когтей, после чего одним движением вернул сабли в ножны. — Ну, наконец-то.

— Что ты хочешь этим своим 'ну, наконец-то' сказать? — Раздраженно спросил Ян, поднимая из песка свои саблю и кинжал.

— То и хочу, — с довольным лицом ответил Арлен. — Ты, наконец-то, догадался соединить две техники. Должен сказать, до тебя очень долго доходило, что их можно комбинировать.

— Что же сам так не делал? — Недовольно посмотрел на друга Ян.

Ощущать себя тугодумом было неприятно. Ведь техники он осваивал в очень хорошем темпе, благодаря вот таким тренировочным поединкам, и уже сумел полностью освоить двенадцать техник.

— Не хотел давать тебе подсказок, — Арлен слегка потряс левой кистью, вызвав самодовольную улыбку на лице юноши. — Неплохой у тебя последний удар кинжалом вышел. Даже мне, с моим уклоном в силу, пришлось туго. Я всегда говорил, что для тебя очень подходит ножевой бой со стилетами и колющими ударами, только лучше взять стилеты южной формы с поднятыми вверх зубьями гарды, как у трезубца. Они уже, так что с твоей скоростью сила удара будет просто невероятной, да и клинок у них не такой плоский, ромбического сечения, поэтому и уколы ими будут опасней, и сами клинки крепче будут. К тому же ими удобней защищаться, а при должной сноровке и клинок противника можно сломать, поймав между зубьями гард.

— Не говорил ты ничего подобного, — Ян вложил саблю в ножны и посмотрел на кинжал. — И что значит, 'не хотел давать подсказок'? Я топчусь на месте с этими техниками, а ты...

— Не кипятись, братишка, — примиряюще улыбнулся Арлен, после чего, подойдя к стойке с вещами и достав из кармана своей куртки флягу, сделал глоток. — Я говорил про кинжалы, да только не тебе. Впрочем, это не важно, — он сделал еще один глоток и протянул флягу Яну. — Будешь?

— Нет, спасибо, — отрицательно качнул головой Ян, узнав запах алкоголя. — Я не люблю коньяк.

— Что же, мне больше достанется, — пожал плечами Арлен и сделал еще один глоток. — У тебя есть просто поразительное умение, братишка. Ты словно на инстинктах чувствуешь, когда и какую нужно использовать ведовскую технику во время боя. Это своего рода способность или талант, если хочешь. Но при всем при этом, ты ужасно академичен. Как показали, так и используешь. Никакой фантазии и полета мысли, а это неправильно.

— Так подсказал бы, — Ян резко вскинул голову, услышав про свой очередной минус.

— Говорю же, не кипятись, братишка, — Арлен положил руку ему на плечо. — Я не Оргал Церес. Это старик все объяснял и разжевывал. Я не такой.

— Да уж заметил, — проворчал в ответ Ян, вызвав еще одну улыбку на лице своего друга и учителя.

— В первую очередь, я хочу научить тебя пользоваться своей головой, братишка, — серьезно посмотрел на него Арлен. — Чтобы, когда меня не будет рядом с тобой, ты не останавливался в своем развитии.

— Ты так говоришь, будто помирать собрался, — недовольно произнес Ян.

— Кто знает, братишка, — все также серьезно ответил Арлен. — Все мы смертны.

— Знаешь, что, Ар, мне не нравится, в какую сторону ушел наш разговор, — немного озабоченно произнес Ян. — Если у тебя что-то случилось, то расскажи, мы сядем, вместе подумаем и все решим.

— Я знаю, братишка, что всегда могу на тебя рассчитывать, — улыбка вернулась на лицо его друга, а серые глаза наполнились теплотой. — У меня ничего не произошло, просто моя должность такая, что ничего нельзя гарантировать заранее. Кто его знает, как оно там, в будущем, сложится?

— Снова эта твоя загадочная должность, — еще более раздраженно произнес Ян. За все это время он так и не смог выведать у друга ничего о его должности. — Все-все, молчу, — тут же заверил он друга. — Но твой метод не сказать, что очень уж действенный. А если бы я не догадался?

— Догадался бы, — отмахнулся Арлен. — Или бы я повышал сложность и давил бы на тебя во время поединков все сильней и сильней до тех пор, пока до тебя бы не дошло.

— Так себе метод, — скривил лицо юноша, вызвав веселье сероглазого имперца.

— Какой есть, — Арлен потянулся всем телом. — Хорошо-то как.

— Я вот душ приму, поем и тогда мне тоже будет хорошо, — отозвался на это Ян, слегка поведя плечами. Мокрая кофта тут же прилипла к телу, вызвав неприятные, сковывающие ощущения.

— Вот про еду ты молодец, что вспомнил, — сероглазый имперец сложил свои и его учебные сабли и кинжал в специальную сумку.

— Еда — это всегда хорошо, — глубокомысленно произнес Ян, скрестив руки на груди и кивнув головой.

— Правильные слова глаголишь, братишка, — поднял указательный палец правой руки вверх Арлен. — Что же касается моего метода, то ты мне видишься куском угля, который под давлением становится алмазом неграненым. Чем сильнее давление, тем ты быстрее им станешь.

— А до этого, я черный и хрупкий камень, угу, — усмехнулся Ян.

— И что? Все мы такими были. Некоторым из моих знакомых как раз не хватило того самого давления, чтобы стать алмазом. Так камнями хрупкими и остались. А потенциала там было столько, что куда нам с тобой вместе взятым.

— Ну, судя по всему, бриллиантом мне еще не скоро стать, — произнес Ян, решая, снять ли с себя мокрую от пота кофту и пойти только в куртке или же потерпеть и пожалеть свою куртку.

— Какие твои годы? Станешь, когда-нибудь, — беззаботно, но в то же время очень уверенно ответил Арлен. — Раз догадался, что можно комбинировать техники, то и до всего остального так дойдешь. Вот, например, какая еще комбинация тебе сейчас доступна?

— Щит и поглощение? — Ответил Ян с некоторой неуверенностью в голосе. — Выставляю щит, принимая на него, скажем, чье-то пламя, а сам в это время включаю поглощение и восстанавливаю энергию.

— Правильно, братишка, — ответил Арлен. — Кстати, вместо щита еще можно доспех использовать.

— Или нить, если, например, нужно дотянуться до чего-то вдалеке, — уже уверенней ответил Ян.

— Вот видишь? Работает моя метода, — самодовольно улыбнулся друг. — Таким образом, мы нивелируем главный недостаток всех ведунов.

— Ну да, — согласился Ян, досадуя на себя, что раньше до всего этого не додумался. — Меня всегда напрягало, что мы не можем создать технику в стороне или на ком-то другом, обязательно необходим непосредственный физический контакт с создающим. Слушай, а обычно, как быстро до этой мысли с комбинированием техник доходят другие?

— По-разному, — Арлен закинул сумку со снаряжением себе на плечо. — Есть уникумы, что сразу просекают это. Но чаще всего уже в первые два года, с помощью учителя, они это узнают.

С этими словами его друг пошел в сторону выхода с территории полигона, не обратив внимания на недовольный и возмущенный взгляд юноши. Благодаря своим связям с Неустрашимыми, они с Арленом использовали один из их полигонов, который находился в черте города. Он был крытым и стоял несколько на отшибе от остальных зданий квартала, в котором располагался. Сам район был хорошим, тихим и спокойным, но не престижным, возможно из-за того, что соседние районы в основном были рабочими, с небольшими работающими заводами, трубы которых ежедневно изрядно дымили.

— Слушай, Ар, — Ян догнал своего друга. — Меня уже некоторое время один вопрос терзает.

— Валяй, — Арлен повернулся к нему. — Я сегодня добрый.

— Мастер Церес обучал меня техникам по методу восточной школы, гранд мастером которой и является, — юноша для наглядности даже загнул палец на руке. — Ты мастер северной школы и учишь меня, как я понял, по их методе. Вот у меня и возник вопрос, к какой школе я буду принадлежать?