Бойся своих желаний, они сбываются!

Утро началось с того, что Чернышка зарычала и выскочила из под плаща, от чего я и проснулся. Светало и солнце пробивалось через тонкие облака, а к нашему берегу подгребала лодка с "добрыми селянами". С луками и копьями, что характерно. Чернышка не зря всполошилась, умничка. И сейчас стоя на берегу смотрела на визитёров и выразительно рычала показывая клыки.

Похоже слава "милых пушистых ящериц" была известна и тут, поскольку "добрые селяне" заработали вёслами удерживаясь на середине реки. На этот берег им видать расхотелось, но и назад поворачивать они не стали. Жадность человеческая или глупость, а может все сразу? Но стрелять в меня или в Чернышку они не решались, хотя двое держали в руках луки с наложенными стрелами, но тетивы не натягивали. Для опытного лучника это дело меньше секунды занимает, но и держать растянутым лук даже в 40 килограмм дураков нет. Даже тут.

Хотя считать местных жителей дураками было бы смертельно опасной ошибкой. Многие так думающие платили за свои заблуждения вещами, свободой, здоровьем и жизнью. Потому мужественно идти по уже хоженым граблям я не собирался. Не меньшей ошибкой было бы считать селян — "добрыми". Для этого надо совсем не знать историю и психологию сельских жителей. Которые даже в 20-м веке делили всех на "своих" и "всех остальных".

А в более ранние исторические периоды, вообще часто бытовала установка "За пределами стен нашего селения людей нет!" В более развитом случае, например у евреев, "круг людей" распространялся на все "племя" а позднее "народ". И в иудейской священной книге Торе так и записано что "все не евреи — не люди", и их можно и нужно обманывать, убивать и делать с ними что угодно. За что евреев заслуженно и не любят окружающие. Грешили этим не только древние и не очень евреи, а скорее всего все народы мира. Только позднее под это стали подводить иную религиозную базу расширив понятие "людей" с племени-народа на единоверцев. И потому "некрещеные не имеющие души" — "добрыми христианами" убивались с огромным удовольствием, как в целях ограбления так и просто для развлечения. Во имя Господа, само собой!

Особенно показательны были испанцы в Новом Свете резавшие индейцев просто за косой взгляд или ради развлечения, в прочем позднее и англичане с французами особо не стеснялись тоже. Да и русские крестьяне позднее во время войны 1812 года с удовольствием спускали пойманных французов под лёд, зачастую даже живьем. В прочем даже к своим старикам и детям малолетним они в трудную годину относились не лучше. В голодный год стариков вполне себе отправляли "христарадничать", а "лишних младенцев" выносили на мороз. Это не говоря о просто детской смертности, когда если из десятка детей выживало четверо было уже хорошо.

Не менее обычным явлением были и "разбойничьи деревни", мужики из которых ходили "на большую дорогу" чтобы убить и грабить одиноких путников. Толпой на одного-двух это было безопасно и выгодно. Особенно если надо было оплатить налог, на который иными средствами денег собрать возможности небыло. Немецкие, английские, французские и прочие крестьяне от русских в этом плане не отличались совершенно. Как и местные жители впрочем тоже. Они небыли злыми, они просто жили трудной жизнью средневековых крестьян, которая заставляла их быть рациональными. И если для выживания своей семьи или улучшения её благосостояния надо было убить чужака, чтобы ограбить его — так тому и быть. Тем более если чужак — вообще не человек, а непонятный зверь вставший на задние лапы.

Вот такие вот мысли промелькнули в моей голове, пока лапы поднимали лук с колчаном и отряхнув накидывали плащ на плечи. С одной стороны, этих "добрых селян" можно было послать "русским пешеходным маршрутом". Но они могли затаить злобу и настучать "куда следует", или же даже в спину выстрелить. А мне это надо? "Броник" у меня конечно неплохой по местным меркам, но от гранёной бронебойной стрелы скорее всего не спасёт. И не факт что стрела "придёт" именно в часть тела прикрытую броней. Она может быть намазана даже не ядом, а просто предварительно воткнута в говно или в дохлятину какую. Заражение крови без антибиотиков штука вообще-то гарантированно летальная... Значит, посылать их на три веселых буквы не следует, по крайней мере сразу.

— Чего надо? — Задал я уместный в данной ситуации вопрос "экипажу лодки".

— А тебе чего тут надо, у нашей деревни, зверь? — Последовал ответ после некоторого "брожения умов" в лодке.

— Лодку купить хочу, поменять на лошадь. — Ответил я немного подумав. — Хорошую лодку, чтобы хватило мне и моему "дракону".

— И ты после этого сразу уплывешь по реке? — Уточнили с "гребного судна".

— Да. — Коротко ответил я.

Оставаться рядом с этой деревенькой дольше чем надо совсем не хотелось, а в "проходимости" лошади по речному берегу без дороги я питал обоснованные сомнения. Потому обмен лошади превращающейся в обузу на транспортное средство более пригодное в данной конкретной ситуации был вполне логичен. Хотя конечно наверняка неравноценный, ожидать что мне отдадут хорошую дорогую лодку например с парусом было глупо. Хорошо если это вообще окажется не текущее как решето каноэ из коры или долблёнка одноместная, а что-то более пристойное.

Лодка после короткого совещания отправилась назад, а я сворачивал поплотнее седельные сумки, седло и прочую сбрую Трофейки, даже уздечку с поводом снял соорудив недоуздок из куска веревки. Их можно продать, получив хоть какие-то деньги, и разговора про них небыло. В конце концов путник лошадь которого пала явно "значительнее" чем пеший "нищеброд". А светить оружие я не хотел, да и странным для данной эпохи бы выглядел воин-пешеход. Раз хватило денег на оружие то и на лошадь должны быть.

Ждать пока "добрые селяне" примут окончательное решение пришлось минут 30, зато в результате назад двинулась опять большая лодка, но уже без лучников и вслед за ней лодка поменьше на веревке буксируемая. А дальше лодки пристали к берегу, после того как по моей команде Чернышка перестала рычать. И "делегаты" пошли смотреть лошадь, а я ту лодку что они мне привели.

Лодка приятно удивила. Это оказался небольшой но вполне достаточный для меня с Чернышкой "нашив", а не простая долблёнка или каноэ из коры. Из ствола дерева было вырезано-выдолблено днище с килем и частично оконечностями, в него врезаны шпангоуты и вся конструкция зашита пиленными досками на деревянных гвоздях, и даже нескольких медных "шпильках", были врезаны "банки"-скамейки и борта с днищем были осмолены снаружи. Причем все это было конечно не новым, но и не текло. И как вишенка на торте в лодке лежало двухлопастное весло "как в фильмах про индейцев".

Пока я осматривал лодку, селяне разбирались с лошадью, и судя по их довольным улыбкам обмен был им выгоден. И на мой вопрос устраивает ли их обмен последовал положительный ответ. Я тоже не стал задерживаться и уложив в свою теперь уже лодку седло со сбруей, усадил вперед Чернышку и столкнул лодку в воду устраиваясь на кормовой банке. А потом несколькими гребками весла приноравливаясь "грести по байдарочному" стал удаляться от берега выруливая на середину реки, где течение должно было быть побыстрее.

Что меня ждет вверху и внизу по течению реки я не знал, но чтобы плыть вверх надо было прикладывать силы, а вниз по течению река текла сама. Так что куда плыть выбор был однозначен. Особенно с учетом возможной погони. Поэтому я и поплыл вниз, прибавлю скорость гребли к скорости течения, а при нужде спрячусь в кустах или в притоке реки. Обыскивать тотально все берега, кусты, камыши и так далее — на это сил не хватит и у королевской гвардии. А настоящей магии с "поисковыми заклятиями" тут нет, тьфу-тьфу!

Неторопливо работая веслом и приноравливаясь к движению по воде по байдарочному я пустил лодку вниз по течению, иногда оглядываясь назад, проверяя наличие погони. Но её небыло. Или лошадь действительно дороже этой лодки, или решили не связываться с Чернышкой. В общем оба варианта мне наруку. Вернее на мохнатую и когтистую лапу, хотя её вполне можно считать рукой.

Плыть по реке было куда приятней чем идти пешком или даже на лошади, но и недостатки у данного способа передвижения тоже есть в наличии. И главный — зайцы по поверхности воды не бегают, да и Чернышка тоже. Из лодки она взлетать опасалась, чтобы не перевернуть мелкое плавсредство. А рыба что-то ни под удар весла, ни под клыки Чернышки подставляться не спешила. Без еды же желудок привыкший к регулярному питанию к полудню начал высказывать своё "Фе!" и требовать привычную порцию мяса.

Плечи и спина не привыкшие к нагрузкам от гребли двухлопастным веслом тоже стали напоминать о своём существовании, привал стал неизбежен. Я собирался отдохнуть, а Чернышка бы добыла в это время еду себе и мне. Как решено так и было сделано, минут тридцать неторопливой работы веслом и нос лодки ткнулся в берег, на который и катапультировалась черная зверюга сразу скрывшись в кустах. Следом потягиваясь и передергиваясь шкурой от ломоты мышц вылез я. Но потом сразу влез назад, чтобы развернуть лодку бортом к берегу и поводьями привязать к кустам наклонив их ветки для маскировки лодки от чужих глаз.

Пока Чернышка "шарилась по берегу" я готовился ко сну, расправлял плащ как полог на лодке чтобы укрыться от возможного дождя, в плане защиты от падающей с неба воды кусты особого доверия не внушали, по крайней мере если дождь будет длинным. На дно подстелил конскую попону пахнущую лошадиным потом, высушить её после стирки возможности небыло, иначе прополоскал бы. Седло под голову, седельные сумки тоже под себя положить решил, вернее по бортам лодки.

А потом наконец вернулась Чернышка, очень довольная и с какой-то крупной серой в мелких черных пятныщках птицей в зубах, охотница моя. Вся "готовка" птицы свелась в обдиранию шкурки вместе с перьями, отрыванию голову и быстрому потрошению. Отходы были выброшены в реку на радость водной живности, а сырое мясо было быстро ободрано с костей и съедено прямо так. Хищник я или не хищник? Можно было конечно зажечь костер чтобы пожарить пернатое, да и попону высушить постирав сначала, но осторожность победила. В лесу вдали от жилья запах дыма даже простой человек может учуять издали. Да и поднимающийся вверх дым увидят все плывущие по реке за несколько километров. Оно мне надо? Правильно, оно мне ненадо!

Ночь в лодке слегка покачивающейся и в обнимку с теплой крылатой ящерицей прошла хуже чем хотелось но лучше чем могло бы быть. Из-за легкой качки и странных звуков издаваемых обитателями большой реки то и дело просыпался напрягаясь и настороженно оглядывался, поводя ушами, но убедившись что ничего опасного нет засыпал опять. И так в полудреме-полусне урывками промаялся до рассвета, который встретил раздраженным и плохо выспавшимся котом. Пара горстей холодной воды в клыкастую морду немного взбодрила, но настроение не улучшила.

Зато улучшила его черная зверюга, принесшая традиционного уже зайца, который был честно поделен с ней на пополам. Мне половина мяса и лапки задние, ей все остальное. Закончив жевать и сполоснув лапы в воде я быстро свернул пожитки назад как было и когда Чернышка вытянулась в лодке на вещах оттолкнулся от берега выводя лодку из под гостеприимного куста. На этот раз грести двухлопастным веслом получалось лучше, за вчерашний день получилось немного приноровиться, хотя мышцы с непривычки к такой нагрузке все равно ныли.

Используя накопленный опыт я выгреб на стремнину, где вода в реке текла быстрее всего и поплыл дальше вниз по течению, неторопливо орудуя весло и постепенно разогреваясь. Даже плечи и спина стали ныть меньше, когда тело разогрелось от работы веслом. Скорость конечно была на мой взгляд не особо высокой, но плыть по течению куда приятней чем грести против него, так что скорость движения по реке моя километров в шесть в час как я её оценил вполне устраивала.

Произведя в уме нехитрые вычисления я решил плыть весь световой день и сколько получится в сумерках, без остановок, проживу вполне один день без обеда и с поздним завтраком. Зато отмахать километров 80, а если повезет то и 100 от деревни где я купил лодку — будет весьма полезно. Вдруг те кто меня должен ловить все еще не успокоились и разгадали мой манёвр или следы прочитали? Конечно это попахивает паранойей и паникерством излишним, но оказаться в застенках пыточных — скажу прямо, страшно!

Приведение в жизнь плана "Нас не догонят!" было скорректировано в обед, опять болела спина и плечи, желудок настойчиво требовал еды, но главное дующий попутно ветер! Я не смог побороть настолько сильных искушений и пристал к берегу. Пройтись по берегу даже продравшись сквозь кусты стало истинным удовольствием, задницу я себе отсидел на банке, да и лапами подвигать было приятно, в лодке то их не особо вытянешь — вещи и Чернышка мешали.

"Кормилица голодного кота" убежала охотится и разведывать округу, а я потянувшись сладко стал искать небольшие деревца подходящие на роль мачты и реи для паруса. На его роль пошел плащ, лучше чем ничего. А вот мачту пришлось делать трёхногую. Передний вертикальный шест с реей и назад в кортам две подпорки, сходящиеся с мачтой под креплением реи которую можно поворачивать в стороны ловя ветер. Конструкция грубая и страшноватая, но рабочая, хотя и вызывающая опасения в плане остойчивости моего маленького нашива. Но я понадеялся на массу цельнодолблёного дна, и то что парус совсем не велик.

После скромной трапезы очередным ушастым зверьком состоялись первые испытания моих потуг в области кораблестроения. Лодка конечно стала менее устойчивой, но плыть все равно было можно, а главное теперь поймав ветер получалось выжать лишний километр или два скорости не забывая орудовать веслом. Через боль в плечах и спине, даже почему-то в шее и предплечьях, через нехочу и немогу, кривя морду и рыкая зло грести этим чертовым веслом!

Дальнейшее плавание было не особо интересным, попавшуюся небольшую рыбачью деревушку я проплыл держась противоположного берега и убрав парус. И это было странным, обычно люди селятся именно рядом с водой в первую очередь, так легче возить грузы чем пробивать дороги по суше, да и по воде проходят самые удобные торговые пути. А здесь почему-то речные берега были пустынными. Хотя я бы и не сказал что виденные мной деревни были укреплены в опасении нападения разбойников. Тогда что-же отпугивало людей от воды? Странно как-то...

Зато я смог убедиться что по реве есть какое-то движение и не все тут гладко, увидев приткнувшийся к берегу остов сгоревшего речного корабля, по нему уже не особо много можно было понять, по обгоревшим ребрам шпангоутов, но метров 12-15 длины судну речному я бы дал. И каркас из шпангоутов тоже, конструкция более крупная и совершенная в плане технологий чем нашив. Подплывать к нему и лазить по обгоревшим обломкам я не стал, но решил быть осторожней.

Интересней стало к концу второго дня, когда пришлось уходить под берег от идущей навстречу под веслами лодьи осевшей под весом товаров в оду. Охрана выглядывающая из-за борта с оружием в руках и на меня подозрительно поглядывающая была характерным моментом. Но лезть ко мне они не стали и ладя ушла вверх по течению под мерный плес весел, а я поплыл себе дальше вниз подгоняемый ветром и подгребая веслом.