Бойся своих желаний, они сбываются!

— Я слушаю тебя дальше. — Ласково спросил я и провел кончиком ножа по брови пленного.

— Вас видели на пожарище мальчишки собирающие хворост, и я решил проверить кто вы, и что делаете в лесу. — Быстро стал отвечать он. — Мы не собирались нападать на самом деле, я думал, что вы испугаетесь нас, я ошибался.

— А знаешь, тут я тебе верю. — Отозвался я. — Если бы вы собирались убить, то пришли бы лучники и расстреляли из-за деревьев.

— Теперь главный вопрос. — Жестко сказал я и поднёс кончик ножа к его глазу недвусмысленно. — Почему вы решили нас ограбить? Соврешь, глаз выколю!

— Были неурожаи, деревня не может выплатить подати полностью. — Ответил со вздохом пленный. — Денег не хватает, а если сборщики налогов заберут часть урожая, мы будем зимой голодать, ртов много а рук рабочих мало. Дети заметившие вас, слышали ржание двух лошадей, вот я и подумал, что если мы их продадим на ярмарке то денег хватит.

— Вы же наверняка откуда-то сбежали и сами лошадей украли, так что жаловаться бы не стали. Я предложил бы остаться в деревне, раз вам некуда идти. Иначе бы вы в лесу не прятались. — Добавил пленный прямо глядя в глаза и вроде бы говоря правду. — Я не поверил детям, что ты ходящий на задних лапах зверь, подумал, что ты просто в меха одетый дикарь из далекой страны. И не ожидал, что вы станете сражаться с нами.

— Скажи, ты тоже наёмник? — Неожиданно задал вопрос пленный староста. — Слишком ты хорошо сражаешься и умеешь спрашивать.

— А тебе так это интересно знать? — Вопросом на вопрос ответил я. — Тебя сейчас должно волновать то, останешься ли ты живым, а не то кто я.

— Я думаю, что мы договоримся, мы же умные люди! — Подмигнул староста хитро и повозившись устроился поудобней.

— И какова цена нашего спокойствия? — Осведомился я безразличным голосом чистя кончиком ножа когти.

— Смотря, что ты подразумеваешь под спокойствием, чужак. — Ответил староста, улыбаясь слегка. — Что ты хочешь? Остаться в лесу или пойти к нам в деревню?

— Я бы хотел жить в нормальном доме, а не в лесу в шалаше. Для начала. — Улыбнулся краями губ я, не показывая зубы и повернув уши к старосте. — И чтобы когда поеду в город, то мог показать пергамент страже, где написано, что, я не кусаюсь и сажать в клетку меня не надо.

— Это хорошо, это правильно, умно, чужак. — Откровенно заулыбался староста. — Наш префект любит разные пергаменты, я ему их иногда пишу. Но то на людей, ты же не человек.

— И я не думаю, что всё будет просто, но за пару золотых я думаю, что смогу написать для тебя и мальчика подходящий свиток. — Закончил свою мысль староста. — А насчёт нормального дома, ну что, лошадей у тебя много, за хорошего коня умеющего ходить в упряжке я тебе дам место.

— Два золотых и одна лошадь. — Немного наклонился я к нему поводя ушами задумчиво. — За это отдельный дом, у тебя в деревне все равно должны быть несколько пустых, и свиток... Я правильно тебя понял, мой будущий староста?

— Пустой дом будет, на краю деревни, жила там старая карга, да вот померла недавно. — Ответил староста, со скучающим видом анализируя мою мимику. — Вам как раз подойдёт, и вам спокойнее и на глаза людей меньше будете попадаться.

— Значит в дом старой карги... Знаю я, кто она была. — Протянул я подмигнув и щурясь уставился на старосту многозначительно. — Мне это все равно. Но есть маленькая трудность, уважаемый староста. Двух золотых у нас нет, есть только один, а еще восемь серебряных и куча медяков.

— И боятся меня не надо, я добрый и пушистый. И очень уважаю умного старосту, очень. — Добавил я отодвинув пленного от стенки разрезал веревки его связывающие. — Но если меня захотят ограбить добрые селяне...

— Это не хорошо, это даже плохо, медь сейчас не в цене, да и серебро... — Протянул староста, растирая запястья и продолжая торг. — Говорят, подделки появились, с юга с караванами идёт, серебро сейчас не в цене. Но мы можем договориться, золотой, пять серебряных и твои чудесные кожаные латы моим парням.

— Латы и оружие я не отдам, я еще не болен головой. — Ответил я категорический, помогая старосте встать. — А вот как насчет трёх сбруй кожаных конских для фургонов? И ткани их верх покрывавшей?

— От фургона говоришь? — Староста хитро прищурился. — А случаем самого фургона нет? А то старые кости ломит, тяжело мне ездить в город верхом. Кстати печать на свиток только там я смогу поставить, так вот, мы могли-б договорится.

— Ну... Фургонов там было три. Может быть, они там есть и сейчас. Так что если ты поторопишься... — Протянул я, хитро щурясь и поводя ушами. — Только тогда лошадь я оставлю себе, а староста?

— Три фургона, мммм, без лошади никак не обойтись чужак. — Протянул староста с откровенно хитрым выражением лица. — Что-ж, мои парни на себе их потащат?

— Староста-староста, ты меня веселишь, в деревне нет трех лошадей? — Изобразил удивление я. — У такого умного старосты такая бедная деревня? А пашете вы сами впрягаясь в плуг?

— Как нет, есть, конечно. Но понимаешь, мил человек, до деревни ещё нужно дойти, взять лошадь, вернутся, время идёт. — Живо отозвался староста продолжая торг. — А так лошадку-б я взял у тебя да парня послал посмотреть, есть ли фургоны вообще, а вдруг их нет? Нехорошо получится.

— В твоих словах есть смысл, староста. — Покивал я, щурясь слегка. — Тогда один фургон наш и сбруй отдаю я две. И лошадь, которую отдам тебе, выберу я. Ты согласен?

— Согласен, почему бы и нет? Лошадь выбираешь ты, фургон выбирает мой парень? — На лице старосты заиграла хитрая улыбка.

— Я согласен на это. — Кивнул я поведя ушами слегка, подумав про себя что любой фургон можно сделать хорошим, были бы руки из плеч. — Давай уточним все, чтобы не было потом сомнений. Один золотой, пять серебряных, две сбруи, два фургона, два тента от них, лошадь и вы приводите один фургон нам. А за это свиток с печатью и дом старой карги на краю деревни?

— Надеюсь, дом не сгорел, когда старая карга умерла? — Скучающим тоном осведомился я. — Не сгнил совсем и не развалился? А то я буду считать старосту не таким умным человеком, как я думал.

— По рукам чужак, я рад что мы пришли к согласию, а насчёт дома... — Улыбнулся откровенно довольно староста. — Там всё же жила старуха, крышу придётся немного подлатать, но ты я смотрю парень умелый, да и мальчик у тебя шустрый. Ладно, деньги, чтоб всё по честному, отдашь когда будет свиток с печатью, а вот лошадь и фургоны поделим сейчас.

— По рукам, уважаемый староста. — Поклонился немного я и стал подробно объяснять старосте как найти фургоны помолившись про себя, чтобы их не успели найти и угнать.

— А теперь пошли делить все остальное. — Предложил я окончив свои объяснения и выйдя первым на улицу приказал пацану опустить лук. — Все в порядке Легран, мы друг друга поняли с уважаемым старостой.

— Да, уважаемый староста... — Обернулся я к старосте. — Ты не предупредишь крестьян, что я не кусаюсь и меня боятся не надо? Я не хочу, чтобы люди пугались меня увидев. Мне может понадобиться кузнец, или скорняк, или хорошая швея... А то будет весело но глупо, если увидев меня в деревне, все будут прятаться или бегать туда-сюда крича.

— С людьми я поговорю, скажу, что гость приехал дальний, но дорогой для меня, но ты вперёд не лезь. — Стал меня инструктировать староста. — В доме обоснуйся, пусть люди попривыкнут, а потом можешь и выходить. Если начнутся расспросы, скажешь, что раньше вместе со мной воевал, в наёмниках, стояли в Охапке что за Стужей, караваны северные сопровождали, ты на наёмника похож.

— Благодарю, уважаемый староста. — Опять легонько поклонился я ему выказывая уважение. — В рассказах старых солдат чего только не бывает... И люди с собачьими головами, и летающие лодки... Я запомню твои слова. И если тебе понадобится моя помощь...

Я многозначительно подмигнул я старосте и принес его нож, вручил ему на виду у крестьян растирающих затёкшие ноги, а потом тихо добавил.

— Только не забудь научить, как у вас тут наемники приветствуют друга и старших своих... Пригодится.

— Отлично! — Староста вышедший вслед за котом, хлопнув того по плечу, играя на публику в виде крестьян. — Я рад, что тебя встретил, а сначала не узнал, старый стал.

— Расслабьтесь парни, это мой старый знакомый, воевали вместе. — Развернулся староста к своим подчинённым начавшим подниматься на ноги. — Так, Кабан, сейчас тебе дадут лошадь, съездишь в лес за фургоном, дорогу расскажут, да поглядишь, что да как там, если найдёшь фургоны, то вернёшься и всё расскажешь мне.

А я пошел к лошадям и вывел ту, которую решил отдать, не самая лучшая из всех троих, но и не собирается протянуть копыта в ближайшее время. Оставшиеся две были лучше, но не так чтобы совсем уж сильно.

— А твой друг Кабан без седла ездить умеет? — Осведомился я у старосты подводя к нему выбранную лошадь. — Сёдел у меня нет, совсем. Да и сбруи только грузовые.

— Уважаемые, я когда у вас оружие отобрал — его в кусты кинул. — Обратился я к осматривающимся крестьянам слегка показав свои передние острые зубы в лёгком оскале. — Могу дать топор, чтобы легче было искать. Кусты там густые, сам убедился.

— Ничего, разберёмся. — Староста глянул на лошадь и пробурчал. — Дарёному коню...

— Ну что замерли, как девки на смотринах! — Рыкнул староста тоном старого сержанта на салаг, обратив внимание на своих парней. — Лезьте по кустам, ищите!

Я покопался под нашим навесом, вытаскивая две сбруи, и свалил их в кучу. А потом добавил два тента сверху и кивнул старосте.

— Как и договорились. — Сказал я и задал ему вопрос. — Кстати, возвращение Кабана будем тут всей толпой ждать? Или твои люди вытоптав кусты все-таки домой пойдут с тем, что теперь твое?

— Неплохо, почти новая. — Поскрёб староста ремни упряжи ногтём, помял в руках ткань тентов и улыбнулся краями губ слегка.

Вылезшие из кустов парни теперь нерешительно топтались на краю поляны. Оружие они свое нашли, но в кустах собрали на себя весь мусор и ободрались слегка. И теперь с уважением и опаской поглядывали на огромного стоящего на задних лапах зверя.

— Копна, останешься со мной, фургонами займёмся, если они есть. — Староста глянул на зверя. — А мы пока посидим со старым другом поговорим, вспомним былое.

Я понимающе хмыкнул и скомандовал Леграну запалить костер. А деревенские увальни начали рассасываться. Выполняя невысказанный приказ старосты, прихватив с собой сбруи и тенты. Кабан шустро удалился вниз по течению речушки пешком вдоль берега, а Копна стал рассматривать нашу постройку щупая руками и пытаясь покачать стену.

— Без пороблем, уважаемый. Не побрезгуешь с нами трапезу разделить? — Обратился я к старосте усаживаясь около костра и вешая котелок с варёным мясом над огнём. — Правда, мясо так себе, волчье...

Староста уселся недалеко от костра на чурбак, взял в руки прутик и поправил в костре пару поленьев, взметнулись искры.

— Я не знаю, кто ты, чужак, да в принципе особо не горю желанием узнавать, но если захочешь то расскажешь. — Начал говорить он глядя на огонь. — Но я надеюсь тебе можно доверять, поскольку, поселив тебя в своей деревне я в принципе отвечаю за твою жизнь, но и за жизнь моих односельчан я тоже отвечаю. А неприятностей мне не нужно, также как и тебе, думаю всё будет хорошо, ведь так?

— Если расскажу, кто я и откуда, ты просто не поверишь. Слишком это необычно. — Выслушав старосту и прожевав кусок варёного мяса, ответил я. — А насчет доверия мне — тут обоюдное доверие мое к людям. За селян не бойся, я для них не опасен. И неприятности мне не нужны, зачем они мне? Так что я тоже думаю, что все будет хорошо. Ведь ты тоже последишь за этим со своей стороны?

— Можешь звать меня "Саблезубым" — это значит с клыками как сабли, парня моего зовут Легран. — Добавил я весело оскалившись показывая свои клыки во всей красе и задал вопрос. — А как мне звать тебя, уважаемый староста?

— Зови меня просто Старостой. — Слегка улыбнулся мой собеседник. — Меня все так тут и зовут, Саблезубый. Твое имя очень точно описывает твой вид.

Я зажевал еще один кусок мяса быстро и подмигнув старосте помахал в воздухе когтистой передней лапой. А потом звонко щелкнул когтем себя по клыку саблезубому.

— Ты не думай что раз я такой то сразу людоед, на самом деле я добрый и пушистый. — Тихо произнёс я многозначительно.

Староста долго молчал, задумчиво глядя на огонь, затем внимательно оглядел своего клыкастого и мохнатого собеседника еще раз.

— Я старый солдат чуж... Эээ, Саблезубый, за свою жизнь я видел много такого о чём не стоит вспоминать, много чудного видел и страшного, людей и нелюдь разную в человеческом обличье. Своими рассказами ты вряд ли меня удивишь. — Произнёс он задумчиво опять уставившись на огонь. — А при соблюдении договора мы поладим, а люди, на то они и люди, чтоб договариваться. Ведь правда? Но это всё слова, проверим на деле.

— Твои слова полны мудрости, уважаемый староста. Мы поладим. — Кивнул я мысленно отметив, что староста причислил к людям и меня. — А насчет "не удивишь"... Это мы как нибуть проверим, послушаешь мою "сказку" с блюдом хорошего мяса и кувшином вина. Согласен на такое предложение?

— Почему бы и нет? — Отозвался староста. — Приедем в деревню заходи ко мне вечером, я думаю под бутылку хорошего вина ты расскажешь свою историю, может я тебе чем смогу помочь, хотя вряд ли, я смотрю у тебя своя голова на плечах.

От этого мои губы сами собой расползлись в улыбке до ушей, правда пришлось резко её с морды лица убрать. И буркнуть тихо, но так чтобы слышал староста.

— Опять блин человеческая привычка улыбаться вылезла... Мне с такой пастью теперь улыбаться — только людей пугать!

— Согласен, уважаемый староста. — Громко ответил я степенно кивнув и принялся за еду жуя холодную вчерашнюю волчатину.

Легран, молча и настороженно сидевший рядом все это время, немного расслабился и присоединился к трапезе. Так мы и трескали холодное варёное мясо не торопясь, пока не наелись. Продолжать нашу стройку не было смысла, тренироваться с оружием тоже было пока не время. Так мы и сидели молча, бездельничая примерно до обеда, пока не вернулся радостный Кабан, который сразу начал шепотом докладывать на ухо старосте.

— Не соврал, все на месте. — Улыбнулся староста поднимаясь и отдавая приказы Кабану с Копной, которые шустро умотали в направлении деревни. — Собирайтесь, провожу вас до деревни и дом покажу.

Я радостно рыкнул негромко, потрепал волосы Леграна, и мы начали собираться. Увязали быстро все наши вещи в здоровенный тюк стараясь не светить кошельки. В причем кошелек с золотишком закопанный я незаметно достал и спрятал в кармашек своей набедренной повязки. Хорошо, что на мне был кожаный панцирь, он удачно прикрыл его. Тюк мы быстро навьючили на нашу самую сильную лошадь, взяли обоих оставшихся скотин под уздцы и двинулись за старостой к деревне.

Глава 11. День десятый.

Зевая и потягиваясь, я вышел из нашего нового дома во двор, любуясь восходом. Вспомнилось, как вчера мы пришли в деревню, староста показал старый дом на околице, в котором мы и начали устраиваться. Дом, если честно, меня совершенно не впечатлил. Небольшой сруб из тонких брёвен, потемневших от времени, но вроде не сгнивших. Двухскатная крыша крытая старой полусгнившей соломой, никаких намёков на печную трубу. Узенькое окно, похожее на бойницу без стёкол или даже "бычьего пузыря", приставная кособокая лестница к лазу на чердак. Крыльца не было и в помине.