"Они определенно используют систему сверхсветового привода Планиум, эти сумасшедшие ублюдки", — прокомментировал с ужасом один из двух инженеров. "Сканирование показывает, что корабль полностью загружен этим хреновым хламом. Должно быть не менее пятидесяти килограммов в задней части, я полагаю, это будет их драйв, но мы отслеживаем меньшие количества по всей этой чертовой штуке. От нескольких граммов до миллиграммов ".
"Это еще хуже, Майк", — сказал Акеми, другой ИИ на борту, который также был другим членом команды инженеров и предпочел остаться воплощенным, с отчетливым беспокойством в голосе. Все посмотрели на нее. "Многие более мелкие следы перемещаются. Профиль движения подошел намного лучше, чем хотелось бы людям, бродящим по кораблю. Я думаю они на самом делетаскать с собой планиум ".
— Черт возьми, — выдохнул Майк. "Собственно на их телах? Они сумасшедшие? "
"Это трудно сказать , без использования активных сканов ли такие небольшие суммы под напряжением или нет, но я собираюсь выйти на конечности здесь и предполагаю , что они используют его в руке , состоявшейся технологии своего рода,"ответила она после того, как пару секунд, удивленно качая головой. "Наверное, как источник энергии, — думаю я".
"Я не уверен, что хотел бы носить в кармане батарею на несколько килотонн", — прокомментировал Дэйв с болезненным ощущением внизу живота. "И я, черт возьми, не хотел бы иметь пятьдесят килограммов планиума всего в нескольких сотнях метров ..."
— Ну, если уж на то пошло, мы ответили на ряд вопросов, которые у нас были долгое время, — сказал Хэл. — Мы знаем, что терминальная сеть определенно используется в настоящее время, мы знаем, что люди, путешествующие по ней, используют планиум для сверхсветовых путешествий, и мы почти уверены, что они также работают с технологией на основе планиума в гораздо более широком масштабе, как бы ужасно это ни было созерцать. —
"Если они сделают это в широком масштабе, вся их планета будет безнадежно заражена этим проклятым веществом через несколько десятилетий или около того, если только они не будут до смешного осторожны в обращении с ним", — отметил Майк. . "И если бы они были так осторожны, они, вероятно , не стали бы использовать это в широких масштабах. Не говоря уже о проблеме дестабилизации, это тоже очень токсично ".
"Конечно, это могло быть не для них". Акеми слегка пожал плечами.
Он не выглядел убежденным. "Да, возможно, но, судя по тому, что я изучил, я думаю, что он, вероятно, будет токсичным для всего живого".
— Они сейчас сканируют систему, — мгновением позже сообщил Хэл. -Radar, своего рода лидарную систему в УФ-диапазоне, и они развернули несколько автоматических зондов. Похоже на обычное обследование, а не на то, что они ищут что-то конкретное, исходя из схемы сканирования. —
"Это соответствовало бы явно запланированному характеру их прибытия", — заметил Грегор, их научный сотрудник. Он очень внимательно следил за их собственными сканированными изображениями, пока они наблюдали, как инопланетный корабль занимается своими делами. "Они могут быть нашим эквивалентом из какой-то группы разведки или наблюдения".
"Возможно, определенно", — кивнул Дэйв. Они продолжали наблюдать за работой корабля в течение нескольких часов, фиксируя все, что могли, с помощью пассивных приборов и довольно много узнали о том, как этот новый вид спроектировал свое оборудование. Судно было явно вооружено, с какой-то пушкой-снарядом, бегущей по центру, и то, что выглядело довольно не впечатляющей CIWS на базе лазера для точечной защиты, но в то же время не создавало ощущения, что это настоящий военный корабль. . Последствия были немного тревожными. Если инопланетяне чувствовали необходимость иметь вооруженный и, судя по показаниям, достаточно хорошо бронированный, исследовательский или исследовательский корабль, то, по-видимому, для этого была причина, и наиболее вероятной причиной был кто-то другой, кто мог бы выстрелить в них.
"Интересно, а эти парни прометианцы?" — спросила Акеми через некоторое время.
"Я сомневаюсь, что конструкция этого корабля полностью отличается от того, что было найдено на базе на Марсе", — ответил Майк, качая головой. "Полностью отдельный дизайн. Конечно, пятьдесят тысяч лет — это большой срок, и они могли измениться, но это не совсем подходит. Как ни странно, я бы ожидал, что кто-то, кто смог совершить межзвездное путешествие пятьдесят тысяч лет назад, станет намного более продвинутым к настоящему времени, и, честно говоря, эта штука не кажется мне такой уж высокотехнологичной. Никаких признаков спинтроники, например, только некоторая форма квантового компьютера, который даже не так хорош, как материал с Марса, и который на шестьдесят лет отставал от того, что мы производили тогда ".
"Верные аргументы", — задумчиво кивнула она.
Корабль пришельцев продолжал ковыряться в системе еще шесть часов, пока они регулярно докладывали о своих наблюдениях в штаб-квартиру ИГ, затем, наконец, он отозвал свои дроны и начал движение, причем термоядерный факел загорелся ярким белым светом. "Ускорение примерно на пятнадцать g", — заметил Грегор. "У них есть своего рода компенсация инерциальной системы отсчета, но она не так эффективна. Это может быть их максимальная тяга или близкая к ней ".
"Вау." Майк удивленно покачал головой. "Я мог бы бежать быстрее, чем это..."
"В своих снах... подожди, что..." Грегор резко остановился, затем сказал: "Ага. Так вот как выглядит сверхсветовой привод Планиум, когда его кто-то использует ".
Все они смотрели, как далекий корабль внезапно ускорялся со свирепой скоростью, в то время как пространство в непосредственной близости от него становилось немного странным, голубое сияние окружало судно. Он прошел через скорость света за считанные секунды и продолжал двигаться, мгновенно исчезая с обычных инструментов. "Отслеживание сверхсветового искажения в реальном пространстве, направляемое непосредственно к системе HD287134", — заявил Хэл. — Они достигли пика чуть менее двенадцати огней в день. Я не впечатлен.-
"Даже приводы thranx второго поколения были лучше, и ничего более опасного", — усмехнулся Дэйв. "Отлично. Давай доложим еще раз, а затем пойдем и установим еще несколько зондов, когда они наконец появятся. Будет интересно посмотреть, что они делают, когда не могут найти терминал. Мы могли бы узнать о них много нового, особенно если сможем прослушивать их сообщения. Посмотрим, сможем ли мы подвести для этого несколько пассивных зондов достаточно близко.
Вскоре они закончили регистрировать свой отчет, и корабль бесшумно исчез со своего прежнего положения, покрывая за микросекунды расстояние, на которое инопланетному кораблю, за которым они следили, потребовалась бы большую часть дня.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
декабрь 2119
Международный Комитет Правительства сотрудничества Строительство
Контрольная группа Extrasystem
"Корабль пришельцев провел почти неделю, выполняя поиск по спирали на расстоянии чуть более полутора светового года от системы HD287134 после обнаружения пропавшего там терминала. Судя по их первоначальной реакции, они явно ожидали, что его найдут, и были крайне удивлены, обнаружив, что его нет ". Генерала ЛеБателье это слегка позабавило. "Нашим людям удалось установить на свой корпус несколько пассивных датчиков и контролировать внутреннюю связь корабля, хотя они сочли слишком рискованным пытаться подключиться к инопланетным компьютерам. Мы должны предположить, что пришельцы не глупы и, скорее всего, имеют много средств защиты в своих системах, что означает, что кто-то почти наверняка заметил бы любой несанкционированный доступ. Наверное, зонды не найдут, все практически в пыли,если только они не промыли корпус очень тщательно, но нет смысла испытывать удачу ".
Он поднял еще один дисплей, заменив голограмму, показывающую путь, по которому неизвестные виды выбрали в поисках разобранного устройства Планиум, на изображение с изображением корабля пришельцев. "Их конструкция корабля интересна по ряду пунктов. Корпус абсурдно толстый, намного больше, чем требуется, если только он не предназначен для защиты от огня оружия или может подвергнуться значительным нагрузкам. Предполагается, что транспортная сеть терминала применяет значительные нагрузки к кораблю, входящему в сверхсветовой коридор, но ничего достаточно плохого, чтобы требовать такой тяжелой конструкции, так что вряд ли это основная причина того, что корпус такой толстый ".
Изображение вращалось, пока он говорил, различные подсистемы были выделены с данными для каждой появляющейся. "Наличие оружия, включая этот продольно установленный ускоритель массы, который проходит по большей части судна и явно предназначен для атаки на большие расстояния, наряду с лазерной сетью CIWS, очевидно предназначенной для оборонительного использования, убедительно указывает на то, что основная причина бронекорпус такой жебронекорпус. Даже в этом случае наш анализ показывает, что это вряд ли будет спроектировано как чисто военное судно по многим причинам, которые подробно описаны в отчете отдела исследований и разработок. Казалось бы, это больше похоже на хорошо вооруженный корабль исследовательского класса, что подтверждается огромным количеством обнаруженных нами сенсорных систем. Намного больше, чем необходимо для большинства военных целей, но вполне соответствует тому, что можно ожидать от научного судна ".
"Похоже, что приводная система использует активированный планиум как для выработки энергии, так и для сверхсветовых путешествий, как это было первоначально предложено как возможное группой доктора Уордена много лет назад. Основным движителем на субсветовых скоростях является термоядерный факел, в котором, насколько мы могли убедиться, нет ничего необычного, кроме довольно низкой мощности по сравнению с нашей, что, вероятно, связано с отсутствием полной инерционной компенсации. Максимальная наблюдаемая скорость сверхсветового излучения составляла примерно одиннадцать целых восемь десятых девяти световых года в сутки, что несколько ниже, чем должно быть возможно, как показывает наша теория, но, конечно, мы не знаем, выходили они из строя или нет. Тем не менее, мы уверены, что верхний предел составляет в лучшем случае примерно двадцать световых лет в день даже при самом продвинутом двигателе, основанном на планиуме, поскольку он просто не позволит ничего быстрее.Привод использует чуть более пятидесяти килограммов планиума в основной системе здесь, в то время как еще двести шесть граммов распределены по тому, что, как мы полагаем, является их инженерной частью в этой зоне, здесь, предположительно, используется в качестве резервных источников питания и в различных вспомогательных системах. оборудование."
Он рассеянно заметил, что в тот момент было много людей, выглядящих очень обеспокоенными, когда он огляделся на свою аудиторию, в которую входили как вышеупомянутый доктор Уорден, так и некоторые из его нынешней команды, а также группа из Научного совета Транкс во главе с уважаемый академик Зилджинритикс. Никто ничего не сказал, пока он продолжал.
"Однако есть более тревожное открытие, которое заключается в том, что в их технологии планиум также используется для большего количества целей, которые мы ожидали, насколько это может быть определено в основном для источника энергии. Исследовательская бригада почти сразу заметила, что есть несколько движущихся следов планиума, которые, как они поняли, будут очень хорошо отображены для отдельных пользователей, перемещающихся вокруг своего корабля. Это полезно, поскольку позволяет нам оценить количество экипажа на борту примерно в сто тридцать, но также более чем немного беспокоит, поскольку показывает не только то, что каждый из них носит с собой эквивалент очень большого термоядерного оружия, но использование планиума в их обществе, вероятно, настолько широко распространено, что их мир может быть заражен им до уровня, который не поддается никакому правдоподобному методу его очистки.Наложив полную запись местоположений планиумов, обнаруженных внутри инопланетного корабля, он показал, как все это озарилось буквально сотнями отдельных показаний.
"Еще одна вещь, которую мы заметили, — это участок, выделенный около середины сосуда, на котором видно множество источников планиума, расположенных таким образом, что это сильно напоминает что-то вроде арсенала. Предполагая, что это правильная интерпретация, можно предположить, что они также использовали планиум в качестве оружия. Поскольку мы знаем, что они не могут использовать технологию WIMP каким-либо образом, они, вероятно, используют ее как снова в качестве компактного источника энергии высокой плотности, так и в некотором роде одновременно с тем, как он может делать странные вещи с воспринимаемой массой. Одно из предположений состоит в том, что, возможно, они могли использовать эффект уменьшения массы в линейном ускорителе, создавая нечто похожее на рельсовую пушку, только без использования магнитных полей. Мы все еще изучаем значение и возможные сильные стороны и ограничения этого типа оружия ".
— Предположительно, основная пушка будет гораздо большей версией того же самого, — предложила Афина, ИИ выглядел очень заинтересованным.
Генерал кивнул. "Мы так считаем. Пассивное сканирование ограничено в разрешающей способности данных, которые они производят, но есть свидетельства наличия сверхпроводящих магнитных катушек в большой пушке. Они не такие большие, как можно было бы ожидать от такой большой пушки, поэтому, учитывая планиум, который мы можем обнаружить рядом с ним, это кажется наиболее вероятным объяснением. Он мог обеспечивать умеренно впечатляющую дульную скорость, хотя, по мнению наших экспертов, ничего особенно впечатляющего. От нескольких тысяч до пары десятков тысяч километров в секунду в лучшем случае. Диаметр дульного среза недостаточно велик, чтобы выдержать снаряд весом более пятидесяти килограммов, даже если бы они использовали обедненный уран. На борту также не было следов делящегося топлива, поэтому похоже, что они не используют термоядерные боеголовки. По сути, это стрельба твердыми снарядами ".
— Значит, они по сути кидают камни ... — она прокомментировала с легкой улыбкой.
"Очень твердые, очень быстрые камни, но да, в каком-то смысле это не высокотехнологичное оружие", — согласился он с собственной улыбкой. "Достаточно легко избежать, кроме как в упор, а частота циклов, скорее всего, довольно низкая. Это не то, что вы хотели бы получить, но в то же время он достаточно медленный, чтобы мы могли просто уйти с дороги. Мы не можем найти никаких доказательств наличия энергетического оружия, кроме сети CIWS, в которой используются достаточно мощные УФ-лазеры. Дальность действия будет довольно короткой из-за длины волны, и наши оценки выходной мощности находятся в диапазоне малых мегаватт, скорее всего, импульсном пожаре. Они были бы достаточно эффективны против чего-то вроде небольшого истребителя, если бы использовали такие вещи, но только с близкого расстояния в боевых условиях. Мы не знаем, насколько хороши их системы наведения, поэтому их эффективность против ракет неизвестна.Они не сделали бы ничего полезного против стандартного металла корпуса транкса, и почти ничего не сделали бы с нашими собственными керамическими металлами. Возможно, через некоторое время удалите внешние слои, но это отпугнет ".
