Дс-12. Драконов мало

— Что делаем? — спросил Виридин.

Коннор почувствовал, как согрелось сердце: он сам годы назад задавал этот вопрос Мирту, не зная, как вести себя в военном пригороде.

— Виридин, у меня вопрос этики. Ты будешь возражать, если придётся драться со здешними вампирами?

Парнишка-вампир едва слышно зарычал.

— После того, что они пытались сделать со мной? Да я первым буду бить их при встрече! Не сомневайся, Коннор!

— Тогда мы идём вниз!

— Почему вниз? — поразился Виридин, послушно следуя за ним к стене.

— На втором-третьем этажах — лаборатории. Из одной подземный ход ведёт куда-то в другое здание, более... скажем так, производственное. Возможно, к заводу.

— Но на первом этаже выходов больше!

— Ты забыл, что здание окружено металлическим забором? Или ты не успел высмотреть на нём сигнализацию?

Не оглядываясь, под воющие звуки сигнализации Коннор сотворил ход в стене и перешагнул в другую комнату вместе с выдохом Виридина: "Не успел!"

Они пробились к коридорному тупику. Выходить к лифту или лестнице вниз, на второй нижний, не стали. Высмотрев на этом втором помещение, в котором довольно долгое время не было никого, "спрыгнули" и хмыкнули при виде стенда со странным для этого "заведения" холодным ручным оружием.

— Зачем оно здесь? — прошептал Виридин, опоясываясь ремнём с ножнами для короткого меча.

Прежде чем ответить, Коннор, уже застегнувший на себе не только ремень, но и кожаный жилет, похожий на слабый доспех, подошёл к столу с парой приборов, просмотрел их назначение, а потом — на оружие.

— Они переводят эльфийское оружие в отдельный сгусток силы, — сам удивлённый, сказал он. — И собирают их по... — Он споткнулся на слове, не в силах понять, что за сосуды из металла и пластика перед ним.

— Глупо... — снова прошептал парнишка-вампир, ласково погладив ножны меча. — Такое великолепное оружие...

— Спускаемся дальше?

И Коннор вновь кратко объяснил, что его, кроме подземного хода к возможному заводу, интересуют недоступные комнаты. Говорить Виридину, что он связывает тревогу в лаборатории и свой проникающий взгляд, основанный на драконьей силе, не стал. Но парнишка-вампир согласился с ним, что неплохо бы, если будет возможность, устроить диверсию в этих слишком хорошо защищённых комнатах. Так легче потом сбежать отсюда вообще — в суматохе-то.

Они выбрали нужный уголок на нижнем третьем этаже и просочились в него.

Тревога на втором заставила тамошних работников всполошённо бегать по помещениям лаборатории.

Здесь же, на третьем, работавшие у приборов существа стояли на месте, лишь прислушиваясь к происходящему. Мальчишка-некромант мысленно пожал плечами: третий этаж считается самым защищённым? А сигнализация реагирует на любой раздражитель, и потому все считают, что нечто произошло выше?

Здесь больше коридоров, чем на втором. Ими ребята осторожно пробежали до одной из закрытых комнат и, присев на корточки, затаились в тупичке, тёмном и явно не посещаемом никем... Стало легче — сигнализация закончила свой вой.

— А как мы туда?..

— Ты некромаг, — с трудом удерживаясь от смешка, ответил мальчишка-некромант. — Может, сейчас ты что-нибудь придумаешь?

Виридин быстро встал и подошёл к ближайшей двери.

— Эти две комнаты сообщаются, — поведал он после прослушивания.

Потом постоял, время от времени осматриваясь, и наконец приложил ладонь под металлическую ручку. На этот раз обернулся к Коннору и с недоумением прошептал:

— Она обычная, автоматическая. Всего лишь нажать... Посмотри, может, я что-то пропустил?

— Там кто-то есть?

— В этой комнате два существа — еле-еле прослушиваются. В другой, кажется, одно.

— Я первый.

— Давай, командир.

Вероятно, короткий рассказ Коннора о группе в пригороде произвёл на Виридина впечатление. Или он имел в виду пейнтбольную группу?

Коннор мягко опустил дверную ручку — и та в самом деле поддалась. А дверь так же мягко, а значит — бесшумно, открылась. Свет в комнате был ярче, чем в коридоре. Всё металлически серое и стерильно белое. В центре небольшого помещения — стол. Кажется, операционный. Спиной к ребятам — мужчина в белом комбинезоне. Судя по всему, он тоже прислушивался к сигналу тревоги, но, после того как тот утих, вернулся к работе. Вторая комната не закрыта, а прикрыта — виден даже зазор между дверью и косяком. Если там кто-то враждебный, его легко будет приструнить, успокоив на выходе.

Вампир. Понять нетрудно — по мощной фигуре. Эльфы-то здешние субтильные, а этот — громила, покачал головой Коннор. Он дождался, пока Виридин встанет рядом, всё так же беззвучно закрыв дверь. И разблокировал личную магию. Как только почуял себя в родной стихии, немедленно заполнил собственной магией всё помещение.

Его чуть не затрясло, когда он на ощущениях понял, что здесь происходит.

Но жёстко взял себя в руки.

Обернулся к Виридину. Показал жестом, чтобы тот стоял на месте.

И тенью переместился к вампиру в белом.

Магией не воспользовался. Ударил так, что, будь рядом Колр, чёрный дракон поаплодировал бы ученику Трисмегиста. Вампир в белом грузно рухнул на пол. Зазвенел по плитам скальпель, выпавший из его рук. А Коннор, ногой отодвинув мёртвое тело от стола, быстро встал на его место, продолжая задыхаться от увиденного.

— Виридин, — негромко сказал он, с трудом удерживаясь, чтобы не закричать, но всё же следя за входом во вторую комнату, — заклинь дверь так, чтобы не вошли.

Парнишка-вампир выполнил требуемое, сунув под дверную ручку отломанную ножку стола, и поспешил к Коннору. Остановившись рядом, он чуть было не попятился.

— Что это... как это... Зачем?! — последнее слово он выпалил на сипе, в ужасе глядя на тело подростка, лежавшего на столе.

Вампир в белом препарировал живое существо — насколько понял Коннор, лихорадочно и визуально обследовав тело, чьи внутренние органы были слегка выпячены наружу из развёрстой раны от низа живота до горла. А между ними, этими органами, поблёскивали металлические и пластиковые детали. Забинтованная голова подсказывала, что и с головой подростка что-то сделали...

Виридин, как зачарованный, но пошатываясь от потрясения, прошёл вдоль операционного стола — и внезапно вцепился в его края.

— Коннор!.. Коннор!.. Взгляни!

Что там ещё...

Мальчишка-некромант, сам боясь свалиться на дрожащих ногах, доплёлся до головы подростка и остолбенел.

Обострённо острое лицо. Удлинённые веки, а значит — и глаза.

Они препарировали живого дракона?!

"Я вс-сего лиш-шь показал этому... ребёнку... что ждёт его за пределами этой защиты!" — услышал он голос Вальгарда.

Вот почему психанул старый дракон, увидев убегающего из защищённой деревни Кадма! Теперь реакция Вальгарда стала понятной, хоть и не оправданной...

"Если я сам всё правильно понял!"

— Зачем?! — срываясь на крик, выговорил Виридин. — Зачем они это...

— Они хотели создать из него киборга! — рявкнул Коннор. — Это маг, начинённый разными механизмами. Они хотели создать из него... солдата будущей войны!

— Что нам делать, Коннор... Я не могу уйти, но ведь... Как его оставить?! — Виридин вытирал пот, выступивший на лице, и никак не мог остановиться, выговаривая одно и то же. — Мы не можем его оставить... Но ведь нам надо уходить... Дракон... с ума сойти... Коннор, что делать?

— Ты заклинил дверь?

Мальчишка-некромант сам ощутил, как отвердел его голос. Поднял руку — пальцы постепенно успокаивались и переставали дрожать.

Виридин на дверь даже оглянулся — уточнить, выполнил ли он это распоряжение.

А когда снова обернулся к мальчишке-некроманту — на тонкий звук инструментов, окаменел: Коннор деловито перебирал хирургические инструменты и присматривался к пробиркам с лекарствами и прочими средствами.

— Что ты собираешься делать? — наконец сумел выговорить парнишка-вампир.

— Мы не можем оставить его. Но не можем и остаться. Значит — надо забрать его с собой. Будешь мне ассистировать, Виридин.

— Ты... Ты...

— Очисти руки заклинанием отторжения, Виридин. Готово? Руки чисты? Теперь подойди сюда. Надень перчатки. Сначала мы вытащим вживлённую в него аптечку. Дракону она не нужна.

Он перечислял всё, что собирался делать, а внутри горел так, словно вот-вот взорвётся. Слишком хорошо известно ему расположение всех внедрённых в подростка-дракона механизмов. Он всегда думал, что киборга из него сделал Трисмегист! Так неужели киборга из раненого мальчишки-некроманта эльф-бродяга делал на пару с вампирами?! Но об этом он разузнает у самого Трисмегиста, когда вернётся в Тёплую Нору! А что вернётся — вопрос не обсуждается!

Неподвижный подросток-дракон оказался не пристёгнут к столу, на котором его начиняли механизмами. Он был прикован. После стремительного обследования Коннор убедился, что тот находится ещё и под жутковатым гнётом обездвиживающих заклинаний. Снимать их мальчишка-некромант и не подумал. Неизвестно, как поведёт себя парень, когда очнётся. Лучше сначала всё снять с него, а потом уж...

Виридин с открытым ртом следил за ним — и Коннор сообразил, что Виридину легче смотреть на него, чем на тело с кровью, которой хоть и немного, но запах-то для вампира очень яркий! А поел Виридин слишком мало и не слишком подходящего для себя, чтобы не обращать внимания на кровь подростка, пусть и дракона.

Надев перчатки и вооружившись скальпелем и хирургическими ножницами, Коннор принялся за работу. Введённые в его голову когда-то Трисмегистом или вампирами знания первой медицинской помощи касались и несложных хирургических операций. А поскольку он знал, что сотворили с подростком-драконом, то он уверенно принялся за работу, молясь стихийным богам лишь об одном: хватило бы времени!

Виридин стоял рядом и подхватывал вручаемые ему детали, выуженные мальчишкой-некромантом из неподвижного тела подростка-дракона. Мельком Коннор видел, что временами парнишка-вампир посматривает то на входную дверь из коридора, то на дверь в смежное помещение. И успокаивался: Виридин не даст им вляпаться в неожиданность... По впечатлениям, прошло сорок минут, когда Коннор закончил зашивать страшный шов на теле подростка-дракона. Шагнул назад, стягивая с рук окровавленные перчатки, и покачав головой:

— Пулемёт в руке пока трогать не будем. Если сумеем сбежать с ним, огнестрел нам пригодится.

— Откуда ты... всё это знаешь... Кто ты, Коннор...

Виридин свалился на стул неподалёку, сообразив, что есть минута отдохнуть. И тоже вытирал со лба пот, льющий такими ручьями, что приходилось жмуриться, когда тот попадал в глаза.

— Давай я всё расскажу дома, — тяжело предложил мальчишка-некромант, размышляя: не для того ли послал его в это государство Вальгард, чтобы он смог спасти подростка-дракона? Старый дракон знал, что в арсенале Коннора не только несколько видов магии, но и умение орудовать хирургическими инструментами...

Дыхание потихоньку успокаивалось, и Коннор, присевший на краешек стола с подростком-драконом, чувствовал, как кипит в крови адреналин, и криво ухмылялся: надо бы сбавить его. И есть прекрасный способ это сделать, когда они будут пробиваться с нижнего третьего этажа.

Глава девятнадцатая

Коннор откровенно признавал, что найденный подросток-дракон его ошарашил. Вернувшись к мысли, что всё-таки именно Трисмегист создал из него самого киборга, Коннор не понимал, зачем нужен вампирам киборг-дракон. Те вампиры, которые заставили эльфа-бродягу заняться найденным на всполошённых и опасных улицах раненым мальчишкой-некромантом, рассчитывали на Коннора только как на носителя карты с тайниками. Носителем чего стал бы подросток-дракон?

Трисмегист подправил их намерения, сделав всё, чтобы мальчишка-некромант выжил на войне. Он не только нашпиговал Коннора металлическими деталями, но и натренировал его физически, благо тот постоянно находился в поддерживаемом им полусне. Натренировал и обучил всему, что необходимо в пригороде, кишащем магическими машинами. Правда, он не сумел уберечь мальчика от тех, в чьих руках находился... Что?!

— Виридин! — слетел Коннор со стола, бросаясь к кучкам металлической мелочи, что тускло блестела на соседнем столике. — Ищем небольшой прямоугольный предмет, похожий на плоскую коробочку! Если найдёшь их несколько, забирай все!

— Ты и про них мне ничего не скажешь? — хмуро спросил парнишка-вампир.

— Почему же? — печально улыбнулся Коннор, быстро перебирая ближайшую кучку с металлическими предметами. — Это ключ к сознанию и подчинению киборга. А вот чего я совсем не знаю, так это следующее: если привести этого мальчика в сознание, кто перед нами окажется — киборг или дракон?

— Нашёл! — прервал его Виридин. И озадаченно добавил: — Их тут четыре штуки.

Странно. Четверо будут управлять кибергом-драконом?

Но, когда мальчишка-некромант увидел эти пульты, удивился ещё больше: да, они были похожи на тот, что был сделан для управления им, Коннором. Однако отличались парами по цвету: два — серого, два — красного.

— Они как будто от двоих, — удивлённо пробормотал он.

И, не сговариваясь, они оба уставились на дверь в смежное помещение. Что там, за дверью? Или... кто?

Входная дверь в операционную заклинена. Коннор, в мгновения собранный, словно сжатая пружина, затаился на месте, будто и не было только что разговора вполголоса с парнишкой-вампиром. Виридин, бросив на него взгляд, беспрекословно вынул из ножен меч. Коннор покачал головой: "Сиди пока тут". И медленно направился к двери в смежное помещение. За шаг до неё опомнился и обернулся к Виридину, который тревожно смотрел на него. Поймав его взгляд, Коннор изобразил, будто он что-то говорит. Поймёт парнишка-вампир? Нет?

— И я всё равно не понимаю, зачем им всё это понадобилось... — забубнил Виридин, вопросительно глядя на Коннора.

Тот закивал: "Всё правильно! Говори!"

И вновь тихо двинулся к двери.

Встал так, чтобы оказаться сбоку от зазора в помещение, и осторожно прильнул к нему — хоть что-то увидеть до того, как открыть дверь нараспашку.

Увиденное заставило распахнуть дверь и, не оглядываясь на замолчавшего от неожиданности Виридина, броситься в комнату. Назад не смотрел, но бег Виридина за спиной расслышал отчётливо. В чём и не сомневался. Но если Коннор без промедления кинулся к девушке-дракону, повисшей на стене на одной руке, прикованной слишком высоко над её головой, то парнишка-вампир обмер на пороге.

Девушка-дракон плакала беззвучно: во рту торчало нечто вроде металлической скобы — кляпа. Но Коннор сам отчаянно прочувствовал её боль, ведь её тело скрутило так, что ещё немного — и руку ей просто выбьет из плеча. А второй руки не было — было крыло, тяжко тянувшее её к полу, поскольку в него были вделаны металлические части.

По дороге к ней успел оглядеться: в помещении никого.

— Виридин! — рявкнул он. — Быстро найди что-нибудь, чтобы поставить её на ноги!

А сам приподнял изумлённую девушку так, чтобы она сумела повернуться, сидя на его руке. Даже помог прибрать крыло, чтобы оно не мешало в движении.