— Хорошо, у кого какие есть вопросы? — Молодой паренек поднял руку.
— Слушаю.
— Сэр, что значит слово "адскими"?
— Это значит, боец, что вкалывать будем как в преисподни. Сегодняшний день превратится в десять дней постоянных тренировок. — Паренек меня не очень понял, но больше вопросов задавать не стал.
— Хорошо теперь определимся, кто какими стихиями владеет, разделитесь по стихиям.
Несколько секунд и маги разделились на четыре группы. Так мы имеем одиннадцать воздушников, четырнадцать земляников, одного водяника и шесть огневиков. Не густо всего один целитель на весь полк.
— С целителями у нас плохо, но ничего солдат еще набирают, так что это дело мы исправим, — целитель мужчина в годах только улыбнулся. Я эго понимаю, целителей даже таких бездарей как он забирают с ногами и руками.
— Ламия приступай. Тильмар обеспечь, чтобы нас никто не беспокоил.
Тильмар оправился организовывать нам охрану, а Ламия начала чертить пентаграмму на земле. Маги на нее смотрели с интересом, все кроме целителя сначала вид его был задумчивым, потом стал обеспокоенным.
— Полковник разрешите обратиться?
— Да...
— Целитель Джен, сэр.
— Разрешаю Джен.
— Вы же не хотите отправить всех нас в астрал?
— Именно это я и хочу сделать. Я очень удивлен, что вы знаете о астрале.
— Полковник я уже двадцать лет работаю наемником и за это время много чего повидал и узнал. Например, у нас в Империи нет даже магов астрала и без опыта соваться туда чистой воды самоубийство.
— Если вы их не видели и не слышали о них, это не значит, что их нет. — Целитель согласно кивнул головой и отошел от меня.
Ламия закончила пентаграмму. Встала по центру и сделала пригласительный жест. Мы все вошли в круг.
— Он тоже, — демонесса показала пальцем на Тильмара, он пожал плечами и вошел в пентаграмму.
Ламия начала читать заклинание. Несколько секунд тьмы и я вместе со всеми оказался в каменном зале. К этому выводу мне помог прийти пол зала. Стены, и потолок как всегда тонули во тьме. Ламия скинула с себя капюшон.
— Демон!!! — заорал паренек, что задавал мне вопрос о значении слова "Адские".
— Ты кого здесь надеялся увидеть Кей, деву Спасителя? — Ухмыльнулся Джен. Для него не было шоком то, что Ламия демон.
— Чего застыли бестолочи или забыли к кому мы пошли на службу!! — крик Джена быстро вывел всех из ступора.
— И чем мы буде здесь заниматься, сэр? — я был немного ошарашен от поведения целителя, но быстро пришел в норму.
— Мы проведем обряд слияния со стихией.
— Теперь понятно, почему лейтенант Тильмар и его десяток вчера был в таком состоянии. Плата за слияние.
Я ничего не ответил. Ламия подошла ко мне.
— У меня есть предложение.
— Я слушаю.
— Предлагаю провести слияние только с теми стихиями, с которыми привыкли работать маги и с тьмой, если они предрасположены к ней. Мы просто не успеем обучить этих недоучек контролировать больше стихий, а так получим достаточно хороших бойцов.
— Вартек, твое мнение?
— Согласен, но магов по старше лучше опросить может они используют еще и другие стихии.
Я с ними согласился, и мы перешли к самой процедуре слияния. Одно было жаль это то, что Ламия не сможет провести слияние со светом. Теперь я гадал, сколько из приписанных мне магов темные. Первым прошел слияние Вартек он слился с тремя стихиями молнией, землей и водой. Так как он уже потенциально был готов к слиянию, то он не ощутил сильного дискомфорта, а вот с остальными было намного тяжелей. Паренек Кей еще немного и вообще б в стихию воплотился, но все обошлось. В итоге у меня получились недомагистры. Сила есть, а пользоваться не умеют. Хорошо, что Ламия затянула нас достаточно близко к зоне Безвременья. Время здесь текло в тридцать раз медленнее. Так что пользоваться силой мы их научим.
— Ты прекрасно справилась. Сколько у меня темных магов? — Ламия посмотрела на меня усталыми глазами.
— Двадцать три темных мага все прошли слияние с тьмой остальные светлые.
— Я правильно понял у меня двадцать три мага, которые слились с двумя ветвями и девять что с одной ветвь?
— Да и еще твой помощник Тильмар у него не плохие способности к общей магии, но слабый магический источник.
— Ну и что? — я не понимал, к чему клонит Ламия.
— Подожди, ты хочешь сказать, что у Тильмара способности к эмпатии? — вмешался в разговор Вартек.
— Да.
— Может, вы мне объясните?
— Потенциальные маги разума с детства имеют некоторые отклонения, такие как телекинез, телепатия, эмпатия. Таких одаренных забирают сразу в академию, где развивают их источник и обучают. Как правило, источник у таких людей или постоянно истощен, потому что они не умеют контролировать свои способности и отключать их. Это относится к телепатам и эмпатами или очень слабый проблема телекинетиков.
— Круто! — Обрадовался я. Маг разума на шару вот это везение.
— Да нам очень повезло, лет так через двадцать Тильмар станет магом магии Разума. Нужно об этом сообщить мастерам.
— Как через двадцать, мне он нужен немедленно!!! — сорвался я на крик. Такая удача и такой облом.
— Поэтому я предлагаю расширить его источник и к тому же я обучу его основам общей магии. Сильным магом разуму он, конечно, не станет, но выпотрошить пленника без защиты разума почувствовать настроение или узнать поверхностные мысли сможет.
— И ты за это кое-что желаешь я прав?
— Да я возьму на себя тренировки тебя твоего друга и твоих бойцов, но души ты предоставишь мне, чем поскорее и будешь ночью скрашивать мое одиночество. — Ламия улыбнулась.
— Души? Какие души? Абигор только не говори мне, что ты принес всех ночников в трактире ей в жертву!? — сорвался на истерический крик Вартек. В ответ я кивнул.
— Ну не всех принес жертву, половину убил, а что тут такого?
— Ты что сдурел!? Если наш учитель, архимаг или кто-то из мастеров узнает от нас мокрого места не останется! Демонология, запрещенная школа, а человеческие жертвы это прямой путь нарваться на дуэль с грандмастером. Молись Абигор всем богам, которых знаешь, чтоб никто не почувствовал как ты проводил ритуал.
— Он не проводил ритуал, мне пришлось все самой сделать. Гад твой друг, я получила на треть меньше сил.
— Зато никто не будет задавать лишних вопросов, я прав Вартек?
— Да, если не было ритуала, то нет доказательств, что ты принес их в жертву. Но все равно, если учитель или архимаг узнают, что ты повинен в пожаре, тебе достанется. — Успокоившимся тоном договорил Вартек.
— Ключевое слово "если". Мы отклонились от темы, не так ли, Ламия?
— Да, отклонились.
— Я согласен с твоим условием но души скорее чем через три четыре дня ты не получишь, а теперь начнем тренировку.
— Сначала нам надо определиться, каким путем мы пойдем, или мы будем их обучать как боевых магов или как воинов-магов.
— В чем разница? — почти одновременно с Вартеком спросил я.
— Боевой маг отличается от воина-мага несколькими критериями. Первый боевой маг никогда не сражается на ближних дистанциях в отличие от воина-мага. Объясняю почему. Боевой маг учится наносить мощные удары на дальних расстояниях, не тратя много энергии. Пример того же огненного шара. Если, например ты хочешь попасть ним в цель на расстоянии десяти метров, то используешь одно количество энергии, оно еще называется...
— Значение Жульена, — перебил Вартек.
— Правильно. Каждое заклинание имеет свое значение. Это отношение количества энергии на расстояние до цели. Если для десяти метров ты используешь одну единицу Жульена, то для двадцати тебе понадобится уже три единицы. А для того чтоб поразить цель на расстоянии тридцати метров уже шесть единиц. Все это справедливо для простых магов. Боевые маги обучаются экономии энергии. Они на каждые дополнительные десять метров будут тратить только одну единицу Жульена.
— Неужели никто из магов академии этого не умеет? — удивился я и посмотрел на Вартека.
— Не умеют. У нас вообще настоящих боевых магов нет, так осколки былых знаний. — Опустив голову, ответил Вартек.
— Как же так, а архимаг, а наставник?
— Они всего на всего сильные маги, а не боевики. Как у вас знают говорить "Сила есть ума не надо". Они действуют по такому же принципу. Если б архимаг был боевым магом, он бы сам снес ту армию и не поморщился. А тут одно недозаклинание высших порядков и полное истощение. Настоящий боевой маг с таким магическим запасом смог бы восемь раз ударить, и все нету вражеской армии. — Ответила Ламия.
— Если я тебя, верно, понял, в академии нет ни одного настоящего боевого мага? — медленно проговорил я, когда до меня начала доходить предоставленная Ламией информация.
— Да, — еле слышно ответил Вартек.
— Б... да нас отступники в блин раскатаю при первой же встрече! — взорвался я.
— Не раскатают, отступники плохие маги во всех направлениях кроме ритуалистики, это я тебе могу уверенно сказать.
— Ты в этом так уверена?
— Поговорим наедине, — Ламия уставилась на Вартека. Тот без лишних вопросов отошел к магам, которые осваивались со своими новыми возможностями. Нас накрыл темно алый непрозрачный купол.
— До того как заключит с тобой договор я служила главному отступнику Риорду.
— О, как и почему решила переметнуться?
— Этот гад не хотел со мной расплачиваться, а тут подвернулся ты и еще вступил в армию Франца.
— Понятно. Тот человек, которого ты убила случайно не Император Боккаса? — Она кивнула головой
— Дела, — я задумался. — Ты знаешь приблизительный расклад сил отступников?
— Только о магах. У них три сильных магистра, которые прошли слияние с тьмой. У каждого магистра есть свита около сотни магов. Большинство из них темные, но есть и светлые.
— Белые маги демонологи что-то не звучит.
— Не демонологи, а маги крови или маги призыватели, они могут вызывать нейтральных или светлых созданий из астрала.
— То есть они опасны.
— Да.
— Какие планы у отступников? Кто остальные два магистра? Какие их специализации?
— Риорд очень хороший демонолог, ритуалист, немного рунный маг. Алит ритуалист, демонолог, даже лучше чем Риорд. Почему его слушается, я не знаю. Ко всему он еще маг крови и полный псих. Сэр Дерганиус Сильный...
— Что еще за придурок?
— Очень самовлюбленный темный маг. Его выгнали из Академии Альдсгар. Почему никто не знает. Боевой маг, призыватель. Ни магией крови, ни демонологией не балуется.
— Самый опытный и самый опасный да? Вторичные ветви?
— Да он очень опасный. Вторичными ветвями не владеет, он сражается только тьмой и он тот, кто буде вести армию нам на встречу. Остальные шелуха ноль боевого опыта. Все, что они могут это натравить на нас низших демонов.
— Ты об их планах ничего не сказала.
— Я ничего не знаю, они готовят, какой-то ритуал, но для чего... — Ламия пожала плечами.
— Какие приблизительно потери мы понесем, встретив его на поле боя?
— Если выиграем больше половины. Первый удар Дерганиуса будет сокрушительным. Один полк точно будет уничтожен в впервые секунды боя. Его тактика будет проста, уничтожить много солдат и вселить ужас и заставить армию сбежать или уничтожить все командование. Так что тебе придется прорываться к нему и заставить его войти с тобой в ближний бой.
— Почему это мне!? — меня аж передернуло. Это чистой воды самоубийство идти против такого противника.
— А кому еще? Архимаг вместе со всеми будут в ложе держать щиты и наносить магические удары. Даже если ты им расскажешь, кто их противник, и они тебе поверят они ни за что в жизни не выйдут на поле боя. Жить то хочется или ты думаешь, что они патриоты? Как только они поймут, что их песня спета как миленькие побегут с поля боя. Ну, кроме твоего наставника Шальера. Вот он точно боевой маг или воин-маг. Опасная личность.
— Ну и как ты это себе представляешь, я прорываюсь через кучу, солдат бросаю ему вызов и убиваю его, а он ничего не делает да!?
— Другого варианта у тебя нет или ты его убьешь или там поляжет весь твой полк. Выбирай. Ты командир или сосунок? Ты маг хаоса или трус? — Демонесса перешла на шепот, который больше походил на шипение змеи.
— Снимай полог и рассказывай, что могут воины маги. — Ответил я. Настроении с радостного резко опустилось ниже некуда.
— Ладно. И очень хорошо подумай о том, что я тебе сказала. — Она сняла полог, к нам подошел Вартек. Он на меня странно посмотрел, но ничего не спрашивал.
— Воины-маги обучаются точности и быстроте создания своих заклинаний. Они всегда сражаются на ближних и средних дистанциях. Не брезгуют использовать оружие в бою. Воины-маги самые опасные соперники для боевых магов. Некоторые воины-маги становятся убийцами магов. Но у них есть недостаток, они не могут использовать сильные заклинания также эффективно как боевые маги.
— То есть расход силы идет, как и у простых магов?
— Ну, немного меньше. Воины-маги обучаются использовать эффективно заклинания и минимизировать вложенную в них энергию.
— Значит, выбор прост будем делать из наших бойцов воинов-магов, так? — вмешался в разговор Вартек.
— Да и только воинов-магов. Я еще поработаю над распорядком дня, для магов надо выделить больше времени для тренировки. Мы с тобой Вартек тоже будем обучаться по этой схеме.
— Зачем? Я вообще-то целителем хочу быть, — возмутился он.
— А я королем. С чего начнем.
— Конечно с магических ракет и щитов.
Абигор, недалеко от деревни Опеск.
До Опеска мы добрались за четыре дня. Во всем был виноват я и еще несколько таких же конных ездоков как я. Нет, первый день в седле мне даже понравился. Было немного неудобно, но я приспособился. Трудности начались, когда я спешился. Вот тогда я начал проклинать и конную езду, и коня, и все на свете. Хорошо, что с нами был Вартек, он прочитал короткое заклинание "Легкого исцеления" и я смог нормально передвигаться. О, тренировках мы тоже не забыли. Утром скачка до десяти часов, потом тренировка в астрале до обеда. После обеда два часа упражнения с мечом и отработка навыков, которые мы изучали в астрале. Дальше снова астрал и скачка до полной темноты. После того как мы определились с путем тренировки наших магов Ламия взялась за нас очень крепко. Я не был против, меня даже немного удивило, что она начала мне помогать. Пока Вартек мне не объяснил, что демоны очень щепетильно относятся к своим договорам. Я ей заплатил, заплатил вот она и отрабатывает, к тому же я обещал, что она еще получит души, значит, пока она уверена в моих словах, мне не надо ждать от нее подлости.
Первые тренировке в астрале начали сразу приносить свои плоды. Маги быстро освоили правила построения щитов и освоили, какое построение следует делать в той или иной ситуации. Ламия нам на пальцах объяснила, как правильно атаковать и защищаться магическими ракетами. Я после первой тренировки уже мог поражать до тридцати мишеней. Ответ был прямо перед носом и его никто не видел, даже Шальер о нем не говорил. Я, почему то подумал, что он специально этот момент не объяснял своим ученикам. Типа пусть сами додумаются. Загвоздка была вот в чем, я старался охватить все мишени и выпустить одновременно столько же магических ракет. Ламия предложила способ попроще. Я захватывал ровно столько, сколько был уверен, что поражу, выпускал ракеты, а потом добавлял еще по одной цели, когда ракеты находили свои цели я снова выпуска несколько штук и потом атаковал по одной. В итоге получилась простая тактика, я выпускал десять ракет, потом долбил по одной, потом снова десять... Конечно тренировки по увеличению одновременно контролируемых ракет я не бросал, а разработанную тактику я решил использовать в бою. На тренировочных боях она показала себя достаточно эффективно. Остальные маги тоже не отставали от меня. Проблемы были только у Вартека, он никак не мог перейти на эту тактику в связи с этим я начал у него постоянно выигрывать. Проблема была в том, что я, не теряя концентрацию, мог спокойно и атаковать ракетами и удерживать магический щит, а Вартек мог или атаковать ракетами, или держать щит. Ламия уверяла, что он скоро переучится и все будет хорошо.
