Нелегкая жизнь богини

— Кстати, тебе не холодно? И что с твоей одеждой? — окинув удивленным взглядом все так же украшающие вещи перья, Ильяз принялся расстегивать пальто.

— Не спрашивай, — при воспоминании меня перекосило.

От пальто в первый момент я хотела отказаться, все же боги не подвержены простудным заболеваниям, но, прислушавшись к себе, поняла, что действительно успела озябнуть. Как ни крути, на земле божественные силы были мне практически недоступны.

— Спасибо, — я лучезарно улыбнулась воднику.

Все же, как ни крути, чувствовать заботу любимого человека было приятно. Помнится, в первые дни знакомства я обижалась на Ильяза, не понимающего, что мне хочется внимания и теперь, наконец получив его, наслаждалась моментом.

— Давай я провожу тебя, — между тем предложил водник. — Ты в храм собиралась?

— Лучше в университет, — подумав о профессоре Рэймосе, попросила я.

Поскольку идти пешком пришлось бы сильно далеко, Ильяз поймал карету. Ее кучер оказался не в пример любезнее прошлого коллеги и пообещал домчать нас с ветерком. В дороге мы почти не разговаривали. Не знаю, о чем думал водник, но выражение лица у него стало сосредоточенным.

В свою очередь, я тоже не была настроена на разговоры. Казалось, мне бы радоваться встрече с любимым парнем, вот только я никак не могла выкинуть из головы эпизод с кучером. Слишком уж яростно Ильяз набросился на него. У меня даже создалось впечатление, будто подобное поведение вполне привычно для водника, хотя раньше он никогда не позволял себе подобного.

И вместо того, чтобы радоваться заступничеству, я теперь ломала голову над вопросами — значит ли это, что Ильяз потерял контроль над собой из-за страха или же в действительности я просто не знаю его?

— Вот мы и на месте, — голос водника вырвал меня из мыслей.

Первым спрыгнув на землю, Ильяз помог выбраться мне.

— Спасибо, что проводил, — протянув ему пальто, улыбнулась я. — Пока.

— До встречи, Кириан, — на мгновение прижав меня к себе, водник улыбнулся в ответ.

Вопреки моим мыслям, в университет директор еще не возвращался. Может быть, стоило дождаться его, но я не могла больше оставаться на земле. Так что, оставив записку, в которой поблагодарила за отличный (даже несмотря на выходку циркачей) вечер, перенеслась наверх.

— Кира, наконец-то! — тут же заглянул в комнату Валерий. — Я уже думал, ты ночевать там решила остаться.

— И потратить столько времени на сон? Лучше уж здесь сделаю что-то полезное, — отмахнулась я. — А зачем я так срочно понадобилась? Что-то случилось?

— Пока еще не случилось, но я опасаюсь за судьбу Ромия, — многозначительно произнес скелет.

— Что такое?! На него опять совершили покушение? — я изменилась в лице.

— Нет, но сегодня у него попросил аудиенции лорд Данэль. И словно невзначай сообщил, что Ромию не удастся надолго сохранить власть, после чего посоветовал свою кандидатуру на пост главного советника. Мол, сам Данэль поможет ему навести порядок.

— И только-то? Стоило так пугать, — хмыкнув, я взяла на руки выкатившегося мне на встречу Колокольчика. Радостно звякнув, ширис залился лиловым цветом. — Ромию не нужны помощники, он достаточно умный и опытный человек, чтобы справиться со всем.

— Кира, нельзя же быть такой беспечной! Ты считаешь, что Данэль думал о своем благополучии, но вдруг это скрытая угроза? Надо принять меры! — продолжал беспокоиться Валерий.

— Меры-меры, — я наморщила лоб, раздумывая. Прошлась по комнате, перебирая разные варианты. — Знаю! Раз уж ты так переживаешь о безопасности Ромия, ему нужен кто-то, способный обеспечить его защиту. А лучше организовать целую службу.

— И кого ты видишь в этой должности? Кому поручишь пост главы? — неподдельно заинтересовался скелет.

— Аржи, — просто сказала я.

Собственно, особых вариантов у меня все равно не было. Вампир оказался единственным, кто успел проявить себя и кому я доверяла.

— Что?! Кира, ты в своем уме? — а вот Валерий мою точку зрения явно не разделял. — Думаешь, вампира нормально воспримут в качестве начальника службы безопасности?

— Почему бы и нет? Служба ведь будет тайной, — парировала я. — Днем Аржи будет следить за деятельностью своих работников, а ночью непосредственно проверять обстановку. Вспомни, он ведь уже один раз предупредил меня о покушении на Ромия, причем абсолютно безвозмездно. И Богиню Равновесия уважает, легко договорюсь с ним.

— Хорошо, пусть будет так, — кажется, скелет хотел поспорить, но в последний момент махнул рукой. — А что на счет некромантов? Твой храм скоро достроят, ты должна назначить Верховного Жреца.

— Да, это ты удачно заметил. У меня как раз есть отличная кандидатура на примете, — машинально поглаживая Колокольчика, кивнула я. — Думаю, он отлично справится.

— Можешь не беспокоиться, я тебя не подведу, — выпятив грудь, важно заверил Валерий.

— Ты-то здесь причем? — у меня вырвался смешок. — Я имела в виду Морелия.

— Этого остроухого?! Как можно променять его на меня? Кира, я был лучшего о тебе мнения! — обиженно воскликнул скелет.

Причем по его голосу стало понятно — на этот раз Валерий намерен спорить до последнего. Я бы даже не удивилась, узнав, что он нарочно затеял обсуждение стражи для Ромия, чтобы плавно перевести разговор к собственной персоне.

— А как ты представляешь себя в роли жреца? Вампир, значит, быть начальником службы не может, но скелет отлично впишется в храме? — критически напомнила я. — Мне вообще-то нужно расположить народ к некромантам, а не напугать всех еще больше.

— Между прочим, это дискриминация, ты меня недооцениваешь, — надулся Валерий.

— Ладно, не переживай. Для тебя я тоже кое-что придумала, — смилостивилась я. — Причем очень ответственную, серьезную и уважаемую должность.

— И какую же? — как и следовало ожидать, скелет мигом забыл про обиду.

— Яркого светоча для молодых умов, духовного наставника и жизненного лидера. В общем, самого главного преподавателя для юных некромантов, — откашлявшись, продекламировала я. И, переведя дыхание, продолжила уже обычным голосом. — Ты ведь знаешь, что в университете нет нужных специалистов, а ребят нужно как можно скорее начать обучать. У тебя есть нужные знания и практика, к тому же ты также поможешь им свыкнуться с новой жизнью.

— Конечно, Кира. Я с радостью поделюсь собственными умениями и возьму этих несчастных под свое крыло, — торжественно объявил скелет.

— Вот и славно. Значит, с кадровыми вопросами на сегодня все решили, — облегченно вздохнула я.

— Так может быть, тогда отпразднуем мое назначение? — потер руки Валерий.

— А вот это в другой раз. Сейчас нам нужно разработать учебную программу. Мне нужно, чтобы некроманты как можно скорее выучили полезные заклинания и смогли зарекомендовать себя в обществе. Думаю, на данном этапе сделаем упор на целительстве, — деловито скомандовала я.

Мои слова не вызвали энтузиазма у скелета, но, понимая необходимость действия, возражать он не стал. Даже сам сходил в спальню, принеся оттуда учебники.

На выросшую пачку книг я покосилась со сдавленным стоном. Мысленно пожелав себе удачи, приступила к работе.

Глава 10

Следующие несколько дней прошли насыщенно. Вот когда я по-настоящему оценила отсутствие необходимости в сне. Пожалуй, если бы не возможность даже ночью заниматься делами, я бы точно не успела управиться в срок. Валерий, правда, советовал мне отдохнуть и даже щедро предлагал взять часть работы на себя, но, питая смутные сомнения в его компетенции, я предпочла лично проследить за всеми вопросами.

И вот теперь, когда все некроманты были со всевозможными удобствами устроены в университете и понемногу начали втягиваться в учебный процесс, я могла со спокойной совестью отправляться на королевский пикник, не опасаясь заработать нагоняй от других божеств.

Собственно, на пикнике я собиралась не только весело провести время, а выполнить сразу несколько заданий. Во-первых, следовало сдержать слово и благословить дочку Ромия на правление, во-вторых, устроить наконец его судьбу с Амисой, причем ради последнего пришлось пойти на небольшое служебное преступление.

Поскольку мероприятие планировалось официальным, приглашения получили только аристократы. Не имея возможности вновь собственноручно провести Амису мимо стражников, я попросила Валерия подделать подпись короля, благо, образцов было достаточно. Получившееся письмо я вместе с запиской, в которой уже от себя лично просила подругу обязательно прийти, магическим способом забросила в почтовый ящик.

— Ты бы еще чешую отполировала, — наблюдая, как я в змеином обличье кручусь перед зеркалом, фыркнул Валерий.

— Вместо того, чтобы ерничать, лучше бы помог, — наставительно произнесла я. — Мне нужно придумать эффектный способ появления. Желательно такой, чтобы впечатлить придворных, но не испугать Дериссу.

— Может быть, подойдет сноп искр и черный дым, из которого медленно проступит твой облик? А на земле пусть пляшут языки пламени, — тут же выдвинул идею скелет.

— Злобный хохот забыл. И тогда еще на заднем плане должны кружиться торжественно воющие призраки, — я сердито дернула хвостом. — Неужели думаешь, будто дым понравится Дериссе? Она, конечно, смелая девочка, но не настолько.

— Тогда не знаю. Зачем тебе вообще спецэффекты? Помнится, в прошлый раз ты не заморачивалась подобной чепухой, — задумался Валерий.

— В прошлый раз никто не ожидал моего появления. А теперь, когда все только и говорят о вернувшейся Богине, мне нельзя выглядеть бледной тенью, — наморщив нос, я вновь обернулась к зеркалу. — Слушай, может, на облаке спустится?

— Главное, поскорее. Все гости уже собрались. Ромий как раз объявляет тост и момент вполне подходящий, — скелет покосился на экран, все так же транслирующий события в прямом эфире.

— Ага, все, уползаю. Если зайдет кто-то из богов — я в храме, — с этими словами я закрыла глаза, перемещаясь.

В этот раз Ромий все же не стал отказываться от помощи магов, и теперь воздушники превратили поляну в поистине сказочное место. Снег укрывал землю подобно пушистому ковру, снежинки кружились в воздухе, не падая на землю и не тая. На половине поляны были выставлены столы, где уже стояли закуски и разнообразные напитки. Также нашлось несколько шатров, где женщины могли отдохнуть и припудрить носики.В общем, атмосфера складывалась настолько уютная и волшебная, что мне стало жаль портить ее, устраивая салюты и взрывы. Вместо этого я просто воссоздала алтарь в центре, на котором и разместилась со всевозможными удобствами.

— Добрый день всем. Я тут проходила мимо, решила заглянуть на огонек. Не возражаете? — вежливо спросила я.

Как и следовало ожидать, указать Богине Равновесия на дверь никто не посмел, напротив, наперебой принялись заверять, как рады видеть меня на скромном празднике.

— А как твоя семья? Почему ты не позвала саламандру? — с детской непосредственностью полюбопытствовала Дерисса. — Мне так хотелось ее увидеть.

— Знаешь, я тут подумала, лучше не стоит. Саламандра ведь постоянно нечаянно все поджигает, а еще роняет где попало чешую, замучаешься убирать, — заметив, как вытянулись при этих словам лица придворных, весело улыбнулась я. — Да и вообще, саламандра не умеет ходить в гости. Постоянно вредничает, балуется и не приносит подарки для хозяев.

— А у тебя есть подарки для нас? — сделала правильные выводы малышка. — Покажи, пожалуйста!

— Конечно, — легкий взмах хвостом и в воздухе, как раз так, чтобы Дерисса смогла дотянуться, появилась диадема. Усыпанная бриллиантами, она казалась сделанной из звезд, настоящее произведение искусства. Накануне мне пришлось изрядно поломать голову, придумывая подходящий эскиз. — Украшение для маленькой принцессы. А когда вырастешь, я подарю тебе настоящую, королевскую корону.

— Какое чудо! — с заблестевшими глазами девочка прижала диадему к груди.

— Дерисса, что нужно сказать? — ошеломленный не менее других, Ромий легко подтолкнул дочь.

— Я уже совсем большая! Можно мне сейчас корону? — чтобы я точно не сомневалась, та поспешно встала на цыпочки, одновременно пытаясь состроить серьезную мордашку.

— Сразу видно настоящую девушку, украшения любит с детства, — рассмеялась я. — Но давай договоримся, когда тебе исполнится восемнадцать, я обязательно загляну с короной. И, в качестве бонуса, небольшое предсказание. Ты станешь замечательной королевой. Умной, доброй, справедливой и очень красивой.

Сочиняя подобное, я ничуть не рисковала. В том, что Дерисса вырастет именно достойной наследницей, я не сомневалась, с таким отцом другое было просто невозможным. А задатки настоящей королевы красоты у нее были уже сейчас. Пройдет десять лет — и эта малышка точно разобьет все сердца в округе.

— Богиня, благодарю вас за такую заботу и внимание. Мы вечно будем перед вами в долгу, — Ромий склонился в глубоком поклоне.

— Сочтемся. Желаю весело провести время, — подмигнув мужчине, я растворилась в воздухе.

Ненужный более алтарь также рассыпался черно-серебристыми искрами.

Впрочем, на самом деле покидать пикник в мои планы не входило и переместилась я в ближайшие кусты. Убедившись, что из-за веток меня не видно, поспешно сменила облик и отправилась на поиски Амисы.

Подруга по обыкновению обнаружилась в стороне от основной толпы. Спрятав руки в муфту, она с мечтательной улыбкой следила за Ромием, как раз помогающем дочери надеть диадему.

— Привет! Как здорово, что ты тоже пришла. Одна я бы здесь умерла со скуки, — помахала ей я.

— Честно говоря, я сама не ожидала, что окажусь в числе гостей. Представляешь, Его Величество прислал мне приглашение! Причем указал, как сильно хочет меня видеть, — не скрывая своей радости, порывисто воскликнула подруга.

— Да что ты говоришь? Надо же, как здорово, — я округлила глаза, всем своим видом демонстрируя удивление.

— До сих пор не могу поверить, что король вспомнил обо мне. Все же вокруг столько богатых и красивых леди, — на лицо Амисы набежала тень.

— А ты среди них самая изысканная, грациозная и очаровательная. И сегодня отлично выглядишь. Дай-ка я на тебя посмотрю, — уверенно заметила я, окидывая девушку внимательным взглядом.

На этот раз я уже не контролировала ее сборы, но подруга справилась сама. Для пикника Амиса выбрала зелено-золостистое платье, по фасону чем-то смахивающее на кимоно. Широкие развевающиеся рукава и вставки из прозрачного шифона придавали образу притягательности. А еще подруга почему-то неуловимо напоминала мне яркую птичку, весело порхающую с ветки на ветку и щебечущую песенки.

— Да, определенно, все прекрасно, образ выдержан отлично. Ты ничем не хуже принцесс. Уверена, Ромий оценит по достоинству, — резюмировала я.

— Глупости, — Амиса ожидаемо смутилась, заливаясь так идущим ей румянцем. — Вот ты настоящая принцесса.

— Ничего подобного. На этот титул я претендовать точно не стану. Мы ведь уже договорились на эту тему. Принцесса и будущая королева у нас только ты.

"А с меня хватит и титула Богини", — мысленно продолжила я.