Детский сад-5

— Добрый вечер, Сири, — миролюбиво сказала Селена, по праву хозяйки места первой здороваясь со взрослым оборотнем.

— Добрый? Это у вас — добрый! — зарычал Сири.

— Сири, — предостерегающе сказал Джарри. — Полегче.

— Мне — полегче?!

— Так. Что случилось? — уже резко спросила Селена.

— Ваши... избили моих сыновей! Вы сказали, что мальчишки не будут нападать, что у них связаны руки словом чёрному дракону! И что происходит с моими мальчиками? Лица опухли, синяков немеряно! Они двигаться нормально не могут!

— Ой... — на крыльцо выскочил было Вади.

Селена еле успела схватить его, рванувшего назад, за руку.

— Вади, будь добр, позови сюда Сильвестра и Герда. — Теперь она поняла, о чём рассказывали мальчишки-оборотни Мирту и Мускари.

— А почему вы не хотите поговорить об этом в доме? — язвительно поинтересовался Сири, кипящий от возмущения.

— Не хочу тащить в Тёплую Нору грязь! — отрезала Селена.

Входная дверь осторожно открылась. На пороге появились смущённые мальчишки-оборотни — в тамбуре за ними виднелось братство, причём впереди всех — решительно настроенный Мирт.

— Выйдите сюда, — сухо велела мальчишкам-оборотням Селена.

— Сам скажу, — обернувшись к братству, негромко сказал мальчишка-эльф и вышел вместе с оборотнями, которые поглядывали на хозяйку места, то и дело опуская глаза.

— Вы били ребят Сири? — строго спросила Селена оборотней.

— Да, — буркнул Сильвестр, а Герд только вздохнул.

— Вдвоём троих? — уточнила она.

— При чём тут двое против троих?! — взвился взрослый оборотень. — Они владеют страшной борьбой, из-за чего чуть не поубивали моих детей! Вы это понимаете?!

Мальчишки-оборотни отступили бы, не стой рядышком Мирт.

— Я требую, чтобы вы наказали их! — рычал Сири. — Иначе накажу малолеток я!

— Селена, спроси их, почему они подрались, — мирно посоветовал мальчишка-эльф, на которого Сири покосился с ненавистью, но ничего не сказал.

— На поле Ривера работали два мальчика из семей деревенских магов, — тихо сказал Герд. — Они вообще драться не умеют. И совсем маленькие, только и могут бросать картоши в ямки. А эти налетели на них и давай лупить, пока никто не видит... Дело было в конце поля — никто и не видел. Мы прибежали, а они — лежачих пинают. Ну, мы и... Они думали — их трое, так с нами справятся. Пришлось...

— Идите в дом, — спокойно сказала Селена, хотя в душе кипело такое... Такое...

Ещё теперь ждать визита обозлённого — и справедливо — Ривера?

Мирт выждал, пока мальчишки-оборотни войдут, и только затем зашёл сам. Будто остался на всякий случай защитить их. "Если вспомнить, что Колр о нём сказал, — мельком подумала Селена, — что Мирт у нас третьим бойцом после Коннора и Эрно... Вполне мог и защитить от Сири — понадобится только..."

— И что делаем дальше? — сухо спросила она. — Допрашиваем ваших сыновей? Ну, о том, что именно случилось на поле? О том, из-за чего они получили по заслугам? Или замнём дело, чтобы больше к этому не возвращаться? А вы заставите сыновей больше не подличать?

— Я сам разберусь со своими! — рявкнул Сири.

Он было повернулся, но Селена повелительно сказала:

— Сири! Я не договорила!

— Что ещё? — пробурчал он.

— Вы помните, что вчера вечером привезли в деревню вампира по имени Морганит?

Сири изумлённо уставился на неё. Потом сильно потёр лоб, вспоминая.

— Морганит?..

Селена и Джарри переглянулись. Джарри кивнул и сказал:

— Сири, подожди немного.

И ушёл в дом.

— Ничего не понимаю, — прошептал взрослый оборотень. — Имя вроде знакомое...

— Вы вчера привезли вампира по имени Морганит, — вздохнула хозяйка места. — Он оказал на вас магическое давление, рассказав, что хочет познакомиться с окрестностями и с нашей деревней. И уговорил вас привезти его сюда. Вы точно ничего не помните?

— Мне кажется, что-то было? — пытался вспомнить и Вук. — Сири, помнишь, ты велел Эльви, чтобы она постелила на веранде? И там явно кто-то спал. А что случилось, леди Селена?

— Ничего особенного, — задумчиво сказала хозяйка места и оглянулась. — А, вот и Джарри. Нашёл?

— Нашёл. — Джарри протянул раскрытую ладонь, на которой лежали два оберега на цепочках. — Эти обереги делает наш Мика, а заклинания над ними произносит Бернар. Сири, Вук, возьмите. Вы часто бываете вне деревни. Надеюсь, больше никто на вас не навесит заклинания беспамятства. Эти обереги спасают от стороннего воздействия. Только не носите их на виду. Пусть все думают, что вы без талисманов.

Вук схватил обереги сразу и покивал. Сири же изумлённое смотрел на его ладонь с оберегами и, кажется, всё никак не мог поверить, что его провели так легко.

— Сири, поговори со своими ребятами, но не бей их, — попросила Селена. — Все мы небезгрешны. Все мы можем проколоться. Но теперь-то ты понимаешь, почему Колр не хочет брать твоих ребят к себе в группы?

— Нет, не понимаю! — огрызнулся взрослый оборотень, видимо придя в себя.

— Потому что они похожи на тебя! — не выдержал Джарри. — Чуть что — сразу кулаки распускают! И чаще — с теми, кто ответить не может! Все трое — в тебя! А это твоя слабость. Что и понял тот Морганит! Поэтому тебя и поймали в ловушку подчинения, а ты и не заметил! Селена, войди в дом. Дальше разберёмся сами!

Селена с огромным облегчением вернулась в Тёплую Нору. Немного посидела на веранде, покормила могучего Стеньку Разина. Но долго сидеть в одиночестве после довольно бурных событий не сумела. Тяжело. И, прихватив корзину с крепко заснувшим Стеном, она поспешила в гостиную.

Здесь ей навстречу поднялся Коннор и забрал переносную колыбельку с младшим братом. Мирт стоял рядом с мальчишками-оборотнями и что-то втолковывал им. При виде вошедшей Селены Герд первым бросился к ней. Следом — Сильвестр и его перепуганные сёстры. А за ними, как ни странно — Ирма.

— Селена, что теперь будет?! — чуть не плача, спросила Далия. — Сильвестр подрался — его накажут, да?

— Далия, успокойся, — велела Селена и погладила взволнованную девочку-оборотня по голове. — Ничего не будет. Сильвестр повёл себя правильно, защитил тех, кто был слабей. Сири ничего не сделает с нашими мальчиками.

А про себя она подумала: "Ещё бы он попробовал! Что Сильвестр, что Герд — оба на хорошем счету у Колра!.." Она ещё хотела подумать-предположить, что скажет сам чёрный дракон, узнав о драке на картошном поле, но тут к ней бросилась Ирма, обхватила её за талию и зарыдала. В гостиной все замолчали. У сестёр Сильвестра слёзы высохли мгновенно. Изумлённая Селена положила ладони на плечи волчишки.

— Ирма, что с тобой?

— Я так испугалась, когда сказали, что Сири!.. — рыдала Ирма. — Я так забояла-ась!

Подошедшая Оливия скривилась от сопереживания маленькой подружке. Только Селена решила, что сейчас в гостиной будет всемирный потоп, как подбежал Мирт, взял волчишку на руки и начал качать её, приговаривая:

— Ну что ты, Ирма! Ну что? Всё будет хорошо! Зачем бояться Сири, ведь мы рядом! Видишь — и Хельми рядом, и Коннор, и Колин, твой брат!

Волчишка чуть не облила его плечо судорожными слезами. Чтобы успокоить зарёванную Ирму, пришлось вмешаться Бернару. Сама испуганная, Селена только и могла, что тихонько допытываться у всех, не напугал ли Сири ещё раньше кого-нибудь из Тёплой Норы. Никто ничего припомнить не мог. Возможно, страшный Сири был личным пугалом Ирмы. Но почему? Что ужасного в присутствии волчишки сделал взрослый оборотень?

Вскоре волчишка только вздыхала и отирала последние слёзы, сидя уже на руках Хельми, в столовой, куда Бернар, братство и Селена вышли, чтобы не пугать остальных. И хозяйка места решила, что однажды, когда Ирма будет спокойней, надо будет всё-таки выяснить, почему она так боится взрослого оборотня. А пока хозяйка места кивнула Хельми и вышла к остальным, испуганным истерикой волчишки.

Вернувшись в гостиную, Селена первым делом отметила, что в её кресле, где она оставила корзину со Стеном, сидит Риган и болтает ногами, не достающими до пола. От сердца отлегло.

Потом стало ещё легче, когда заметила: Мускари сидит на диване, по бокам от него Ринд и Хаук, а перед диваном устроились на корточках Герд и Сильвестр, которые что-то втолковывали заинтересованному мальчишке-эльфу.

— Каи! — позвала Селена и, коварно поглядывая на Мускари, предложила подошедшему мальчишке: — Если не устали — идите, покатайтесь, пока солнце совсем не село. Или вы очень устали на полевых работах? И кататься не пойдёте?

— Нет-нет, Селена! — обрадовался Каи. — Мы не устали!

— Прихватите с собой Мускари, — посоветовала она. — Научите кататься, а заодно покажите ваше любимое место на пруду. Мне кажется, ваш паром ему понравится.

— Ребята, айда кататься! — крикнул Каи. — Селена разрешила!

С дивана первой вскочила Ринд и потащила Мускари во двор. Заинтригованная Космея побежала за мальчишками и девчонками следом.

В гостиной остались "ясельники". Кивнув Вильме и Моди, хозяйка места распорядилась:

— Идите-ка — тоже погуляйте.

Под смех своих подопечных парочка схватилась за руки и убежала.

Из самых старших остались только Вади и Риган. Вади всё никак не мог научиться стоять на самокате, предпочитая, чтобы его катал кто-то из ребят. Селена подозревала, что у него что-то не то с равновесием, и Бернар пообещал посмотреть его, когда мальчик-оборотень решится подойти к нему. А Риган, когда ему предложили покататься вместе со старшими, наотрез отказался. Селена понимала его отказ: для кого — кого, а для него даже лёгкое падение выливалось в катастрофу.

Селена обвела взглядом гостиную.

Айна с Оливией занимались куклами. Малыши-оборотни Шамси с Торсти пытались помогать им. Малыши Брин с Илмари осторожно переворачивали листы иллюстрированной книги, одновременно что-то рассказывая Корилусу, малышу-эльфу.

Слишком тихое помещение — поняла Селена. И наконец дошло: в гостиной не видно обычного сопровождения Ирмы. С другими они точно не выходили из Тёплой Норы. Значит... Присмотревшись, она подошла к круглому столу, накрытому длинной скатертью, — к любимому месту "ясельников", когда они начинают играть в прятки. Здесь же она негромко осведомилась:

— Сами выйдете? Или за шкирки вытащить?

Первым выполз белоголовый малыш Берилл. За ним — взъерошенные Тармо и Вилл. У всех троих лица виноватые. Умная Селена сразу сообразила и спокойно сказала:

— И что делал Сири, когда вы его увидели?

Берилл, улыбавшийся: Селена нас нашла-таки! — мгновенно насупился. Тармо сжался в комочек, а Вилл тоненьким от переживаний голосом повинился:

— Мы увидели, как он страшно бил Аймо. Аймо плакал, а он его бил. Мы думали...

Он замолчал. Наверное, горло перехватило.

Аймо звали младшего сына Сири. Селена знала, что банда Ирмы частенько сбегает от Вильмы или со двора и мотается по всей деревне вольницей. Нетрудно предположить, что однажды они увидят то, что не должны. И увидели.

— Играйте, — мягко сказала Селена. — Ирма сейчас успокоится и вернётся к вам. Не надо говорить ей, что вы мне рассказали, ладно?

— Ладно, — выдавил Берилл.

И вся троица снова уползла под стол.

Она решила, что расскажет об этом Джарри и спросит его совета: как должна в таких случаях поступать хозяйка места? Имеет ли право вмешиваться в личные дела чужой семьи? А пока... Пока надо думать о том, где сегодня ночует Мускари, а где — Космея. Теперь прятать её не надо. Несмотря на остриженные волосы, указывающие на посвящение в младшую группу некромагов, она теперь свободна. Мускари посвятить не успели, поэтому волосы ему пока не резали. Девочка для некромагов была предпочтительней — у неё дар ярче. Поэтому с нею и поспешили. И всё зря.

Селена попыталась представить, что сейчас происходит в том храме, который она, мягко говоря, так спешно покинула. Помотала головой. Нет, лучше об этом не думать.

— С-селена, — произнесли её имя рядом. — Я ведь наверху буду с-спать?

— Да, Риган, ты будешь пока спать в мансарде. А что?

— Мне понравилос-сь летать, как Х-хельми.

Вспомнив, что малыш видит сны братства, Селена улыбнулась. А потом вдруг подумала: Трисмегист придумал поразительную зарядку, для того чтобы человек мог себя всегда чувствовать молодым. Был бы он здесь — сумел бы помочь Ригану восстановить крылья? Если он такой же, как Ривер, — ищущий, никогда не останавливающийся на одном, то, наверное, да.

Глава двадцатая

Ещё до того, как собрать ребят с улицы и готовиться к ночному сну, вернулся Джарри. И не один. С ним были маги Ривер и Лотер — отец мальчиков, к которым прицепились сыновья Сири. Кроме них, как всегда "скромно" и незаметно, таился рядом Колр. Мужчины прошли в столовую, и Селена в который раз пожалела, что в Тёплой Норе нет отдельного кабинета для разговоров взрослых о взрослых делах.

— Мы ходили к Сири, — без вступления сказал Джарри, когда все расселись за одним столом. — Кажется, проблема решена.

— Что вы ему сказали? — встревожилась Селена.

— С нами был Бернар, чтобы осмотреть ушибы его сыновей. Старый эльф заодно обследовал Сири... — Джарри невольно улыбнулся. — Результат таков: Сири лишён звания хозяина дома и семьи. Пока его заменяет Вук.

— Что?! — поразилась Селена. — Вы не могли бы подробней всё рассказать, чтобы мне было понятно?

— Помнишь, я просил тебя зайти в дом? Поговорить с оборотнем не удалось. Сири ушёл, даже не пытаясь выслушать меня. Чуть погодя пришли Лотер с Ривером. Мы поговорили и придумали одну вещь. Для этого пришлось пригласить в дом Сири Бернара — сначала под предлогом осмотра его детей. А для важности пригласили Колра, — оглянулся Джарри на чёрного дракона. — В общем, у нас получилась довольно представительная комиссия, которая обвинила Сири в том, что он постепенно превращается в одичавшего.

Семейный замолчал, чтобы хозяйка места оценила, что именно они сделали. Селена оценила. Сири чёрной ненавистью ненавидел одичавших, лишивших его когда-то громадного семейного клана. И вдруг его самого назвали одичавшим?! Она представила оглушённого новостью Сири — и по спине морозом пробрало. Он, считавший себя во всём правым, доказывавший это кулаками и оружием...

— Сири поверил? — медленно спросила она.

— Мы привели доказательства: немотивированные вспышки гнева и агрессии, желание убивать и жестоко расправляться с теми, кого посчитал виновными. Колр добавил: ему ребята уже несколько раз рассказывали, что Сири бьёт своих детей. Ну, перечень там был довольно пространен. В него входила деградация, из-за которой его легко провёл вампир Морганит, давя на звериную суть оборотня.

— Мы заранее договорились о военной хитрости, — вступил в объяснения Ривер. — Мы сказали Сири, что его дом опутан магической паутиной отслеживающих устройств, настроенных именно на него. И, если отслеживающая паутина покажет, что он опять принялся за своё — за рукоприкладство, он будет изгнан из деревни без права жить со своей семьёй. Как одичавший.

Селена передёрнула плечами.

— Надеюсь, он не отыграется на Эльви, — пробормотала она, ошеломлённая тем, как резко повернулась ситуация.