Шепот Бессмертных

— Спасибо, что не оставила ее.

— Я же бессмертная, — тепло улыбнувшись, напомнила я.

— Ты ангел.

И как на такое реагировать? Вроде бы и правду он сказал, только не так как-то. То есть да, я-то считаюсь ангелом, но неужели об этом постоянно стоит напоминать? По душе мне больше называться бессмертной. Ангел — слишком сказочно.

Подумав, что братьям лучше остаться наедине, я поднялась к себе.

Вёрс и Кирана нескоро дадут кому бы то ни было увидеть Миру. Там я точно не помощник. Да и коленки уже от усталости подрагивают. Не дай Небо, рана разболится сильнее.

Все! Пора отдыхать!

Многовато волнений за один день накопилось. Полуживая оборотни?ца. Грегор, встревоженный до такой степени, что даже скрыть этого не может. Таня, убежавшая на ночь глядя не пойми куда... А еще ночью этот визитер.

Ох, чую не-людь нам еще подгадит... И это мягко сказано.

Так...

Какой-то червячок завозился в моей голове. Что не-людь тут делал ночью? Даже если я не уверена в том, что это именно Боргезов. Что это существо тут забыло? Или кого? Вспомнив, где я нашла визитера, мне стало не по себе. Не-людь приходил за Криспом. Почему? Как он нашел его? Кровь? Значит...

Оставив недопитый чай в комнате, я быстро спустилась по ступеням. В глазах резко потемнело, но после пары глубоких вдохов-выдохов, дурнота прошла. На кухне по-прежнему сидели братья. Они перекидывались ничего не значащими фразами, скорее для проформы, чем для дела. Вот и хорошо. Не придется отвлекать от чего-то важного.

Переведя дух в дверях, не обращая внимания на взгляды братьев, я быстро подошла к Криспиану. Ухватив того за локоть, заглянув в сапфировые глаза, я задала ошарашивший Криспа вопрос:

— Откуда у не-люди твоя кровь?

— О чем ты? — вроде бы не понял он.

— Повторяю, откуда у Первого твоя кровь? Он искал именно тебя! И нашел!.. Так откуда?

Крисп с Грегом переглянулись. Уж не знаю, какими мыслями они обменивались, однако в ответ мне донеслось лишь молчание.

— Отвечай! — я дернула за руку Криспа. — Это серьезно!

Терпение мое медленно иссякало. Капля за каплей. Сейчас ведь не сдержусь, и полетят клочки по закоулочкам. И ничего, что я потом полутрупом лежать буду. Таня придет — она еще сверху подбавит этим братцам, за то, что меня довели...

Нет, не довели.

Криспиан освободил руку из моего захвата и снова поглядел на брата. Тот слабо кивнул.

— Хорошо, Рокси, слушай.

Как только вечер окутал морозными сумерками город, два колдуна приблизились к зданию театра. Последний спектакль начинался через двадцать минут, и в толпе никто не обращал внимания на людей, движущихся к запасному выходу.

— Надо действовать аккуратно. Не хотелось бы лишних жертв, — тот, чьи глаза были чуть светлее, а волосы — короче, предостерегающе посмотрел на брата. — Давай в этот раз без масштабных грандиозных сцен.

— Это как получится, — азартно оскалился другой, заправляя выпавшую черную прядь обратно в хвост на затылке.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Дверь запасного выхода, а для них — входа, была закрыта. Братьев это ничуть не смутило. Магией они пользоваться не стали. Не хотелось, чтобы раньше времени их кто-то заметил. Тем более тот, к кому они направлялись. Младший достал из кармана складной перочинный нож и в два движения свернул клацнувший замок.

— Аккуратнее нельзя? — шепнул старший. — Следы оставляешь!

— Вечно ты мной недоволен! — так же шепотом возмутился младший. — Извини, набор отмычек забыл в другом мире!

— Заходи, давай. Шутник!

Внутри отчего-то было не теплее, чем снаружи. Разве только мороз за нос не хватал. Похоже, вспомогательные помещения театра не отапливались. Зачем тратить тепло на те комнаты, где люди появляются слишком редко?

Колдуны шли недолго. Они опустились в подвал, прошли через сеть узких коридоров и остановились в темном тупике. Проблема освещения была та же, что и отопления. Никто не хотел менять лампочки в старом подвале.

— Будь готов, — вымолвил старший, убирая челку со лба. — Как только мы войдем, скрывающий щит рухнет.

— Смешной ты, братец! — Съехидничал младший. — Когда мы войдем, нас и со щитом обнаружат, и без него. Так что не болтай лишнего, а делай, что должен.

— Совсем ты от рук отбился... — покачал темной головой колдун. Он крепко сжал руку брата и резко прошел сквозь стену.

Когда они так делали, младшему постоянно хотелось зажмуриться. В подсознании жил страх, что у старшего брата однажды не получится открыть портал, и они со всего размаху поцелуют лбом стену. В ушах даже противный треск раздавался от назойливых опасений. Но нет. На этот раз обошлось.

Они оказались в просторной темной комнате. Под ногами сразу захрустел бордовый паркет. Освещение здесь было скудным, но очень даже экзотичным. Масляные глиняные лампы закреплялись на двух стенах, высвечивая на них замечательной работы римские фрески. С них на братьев смотрели юноши и девушки, облаченные в белые летящие одежды. Но не они одни смотрели на гостей. Холодный, острый, словно льдинка, взгляд пробежал сначала по старшему брату, потом по младшему.

— Вы так похожи... — растягивая слова, произнес хозяин "дома". — Грегор! Чем обязан твоему визиту? Неужто той силы, что я дал тебе, оказалось мало?

— Сейчас проверим, — сухо ответил старший из братьев. Младший воспринял эти слова, как сигнал к началу боевых действий. И понеслось.

Фрост-младший выкинул узкий стилет из рукава плаща, метя в голову Первого. Смертоносное оружие отскочило от незримой стены в метре от цели и со звоном откатилось в сторону. Не давая противнику шанса понять, что происходит, колдун бросил еще один стилет, на этот раз пропитанный магией. Тонкой черной полоской оружие врезалось в щит, так же, не достигнув цели, но и не покатился по полу. Стилет увяз в магическом щите не-людя. Первый удивился, замешкался.

Криспиан перешел к ближнему бою. Он резко поднырнул под противника, обманным движениям целясь в грудь, но тут же выбросил ногу для удара. Кованый каблук сапога со всего маху врезался в колено Первого. Ни один щит не спас. Не-людь зашипел. Не от боли. От раздражения. Что позволяют себе эти наглецы?!

Пока первый раздумывал, чтобы такого "приятного" сделать с гостями, Крисп двумя ударами ног свалил хозяина на пол. У младшего брата было строгое указание от старшего.

— Тяни время, — сказал Грег, когда они вошли в театр. — Столько, сколько сможешь.

— А сколько надо?

— Сколько сможешь...

Пока что Криспиан мог. Он не слишком верил в свои уникальные способности. Скорее, Первый еще не сообразил, что да как. Сейчас милый хозяин встанет и покажет свое радушие во всем масштабе! Самое сложное еще впереди.

Первый, действительно, встал. Его бесцветные глаза стали сейчас абсолютно белыми. Только в черных зрачках непонятное пламя.

— Щенок, который станет ужином! — в голосе не-людя прорезалось звериное рычание. Ногти на его пальцах отрасли. Теперь это уже были самые настоящие звериные когти.

Первый медленно, наслаждаясь каждым движением, двинулся на Криспа. Тот, видя, что "рыбка крючок заглотнула", также медленно попятился. Вскоре спина его ощутила мерзлый холод стены. Отступать некуда. Теперь игра в "кошки-мышки" началась по-настоящему.

Висок Криспа обожгло. Волна ядовито-зеленого пламени прошлась по тому месту, где он только что стоял. Если бы не военная выучка, где бы он сейчас был?

Три таких же волны заставили откатиться Криспа к углу, туда, где на стене висел искуснейшей работы глиняный светильник с горючим маслом.

— На-ка, Первый! Согрейся!

Криспиан, сорвав горящий светильник, бросился на врага. "Бомбу" свою он кидать не стал, а лично разбил о плечо противника. Целился он в голову, но Первый уклонился от удара. Выставленный им щит увел руку Криспиана. Но магия не смогла защитить его от горящего масла.

Издав страшный вой, не-людь, сбросил с себя загоревшуюся рубаху. Глаза его метали такие молнии, что электричества на целый город с миллионным населением хватило бы!

Дальше отбиваться пришлось Криспу. Первый перешел в наступление. Да в какое! Ни единого лишнего движения. Пять из восьми ударов попадают в цель. Три из этих пяти подкреплены магией. Если так продолжится, то Криспиана отправят на тот свет много раньше, чем он сам планировал.

После очередного падения, озверел уже сам колдун. Перекувыркнувшись, он бросился к противоположной стене. Первый быстро сообразил, чего хочет его враг, но опередить его не сумел. Крисп сорвал второй светильник. И, сделав шаг в сторону Первого, снова резко ушел в сторону.

Первому приходилось то ставить, то снимать щиты. Он никак не мог понять, куда конкретно хочет нанести удар горящим маслом колдун.

Пользуясь своим призрачным преимуществом, Криспиан, "протанцевал" к третьему светильнику, сорвав и его. Теперь обе его руки были вооружены серьезным оружием против Первого — огнем.

Не дожидаясь, пока враг снова перейдет в наступление, Крисп кинул один светильник и бросился следом сам. Не-людь отклонил первую атаку так, что даже глиняные осколки не коснулись его кожи, но от второй увернуться не смог. На этот раз Криспиан метил в лицо и... попал! Наверное, Небеса на его стороне!

Первый волчком завертелся на месте, стараясь сбить пламя. Куда там! Масло слишком легко воспламенить!

Крисп кинул взгляд в сторону брата. Та-а-ак, еще чуть-чуть. Грегор полностью сконцентрирован на своем заклятье. Молодец, не отвелекается. Значит, и он не будет. Однако какая роскошь, так думать во время боя. За нее всенепременно следует расплата.

Первого заволокло темным дымом. А в следующий миг лохмотья этого дыма превратились в острые шипы, разящие с огромной скоростью. Один такой чиркнул Криспа по руке. Второй — по ноге. Третий — по щеке, а четвертый — по горлу. В самый последний миг колдун откинул голову назад, что и спасло его от фатального конца.

Очень хотелось крикнуть, подгоняя брата, но Криспиан не мог. Если сейчас отвлечь Грегора, все пойдет насмарку. Нельзя. Оставалось только уворачиваться от сумасшедшей магии Первого.

Уставший, вымазанный собственной кровью, Крисп снова прижался к стене. "Ну все, — подумал он. — Теперь я буду бабочкой! Наколют, как на стенд".. Но шипы резко втянулись обратно. Черная хмарь, окутывавшая все это время Первого, исчезла. Теперь он стоял и с холодным интересом глядел на Криспиана.

— Ты силен, колдун. — Смаковал слова не-людь. — Я думаю, ты — вкусный.

Непонятная сила скрутила Криспа по рукам и ногам. Тело перестало его слушаться. Он ощутил себя заложником чего-то незримого.

— Подойди. — Властно приказал Первый. — Утоли мой голод.

Криспиан дернулся, но путы никуда не исчезли. Как не слишком ловкий кукловод, не-людь, дергая за свои невидимые ниточки, заставлял Криспа делать шаги. Маленькие, неловкие, неуклюжие, но неотвратимые. И как ни старался колдун, освободить свое же собственное тело он не мог. Казалась бы, куда воля — туда и магия. Нет. Ни в этот раз. Как бы Криспиан не призывал себя остановиться, его тело в какой-то степени перестало ему принадлежать. Даже магия оказалась бессильна.

До Первого оставалось всего лишь три неверных шага, когда Грегор, наконец-то закончил плести заклятье. Он резко вскинул руки, словно воодушевленный пианист над роялем, и что-то очень тихо произнес. Тут же путы, что сковывали Криспа, исчезли. Разорвались, точно паутинка под потоком шквалистого ветра. А сам не-людь отступил.

Криспиан, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, обильно полив его собственной кровью. Он не видел, как в глаза, уши, ноздри Первого затекает густая муть. Как дергается и замирает его тело. Как собственная сила не-людя засыпает, словно вода скованная льдом.

Отныне, время для Первого замкнулось.

— Ты как? Встать можешь? — Чуть пошатываясь, Грегор подошел к изрядно помятому брату.

— Не неженка! Справлюсь, — Крисп перевел взгляд на зависшую в десяти сантиметрах над полом неподвижную фигуру Первого. — Что ты с ним сделал?

— Остановил. На время. Он как бы выпал из реальности.

— Надолго?

— Месяца на два. Может, меньше.

— Что ж, успеем подготовиться.

— Скорее всего, он забудет нас. Наши лица. Но не то, что мы сделали. Нам понадобятся союзники... — Грегор все же протянул руку, на которую нехотя оперся Крисп.

— У тебя есть на примете парочка могущественных ангелов?

Задумавшись, Грегор на мгновенье опустил веки:

— Есть.

Лицо Криспа удивленно вытянулось

— И ты, — продолжил Грег, — отправишься знакомиться с одной из них.

— Опять командуешь...

Договорить Криспиан не сумел. Голову прожгла раскаленная игла боли, от которой помутилось в глазах. В ушах, в сердце зазвенел зов.

— Что случилось? — Грегор встряхнул брата за плечи.

— Гектор зовет. Он почувствовал кого-то из своих.

— "Своих"? — переспросил Гергор. — Линормов, что ли? Они вымерли на Земле.

— Вот и проверю! — Криспиан, отмахнувшись от помощи брата, кинулся к выходу.

Я сидела, открыв рот от изумления. Теперь многое прояснялось. Стало понятно не только, как, но и кто, нашел Криспа прошлой ночью. Так вот, кем являлся этот страшный ночной "призрак".

— Вы напали на Боргезова? — не верила я своим ушам. — Это же чистой воды самоубийство!

— Как видишь, мы живы, — сдержано отозвался Крисп.

— Поодиночке у нас не было шансов. Вдвоем все получилось, — отозвался Грегор. — Жаль, Боргезов проснулся раньше, чем я думал.

— Почему вы вообще с ним связались? Зачем? — недоумевала я.

— Понимаешь, Рокси, — Крисп вздохнул, поглядел на понурого брата, потом на меня. — Первые — не только ваша проблема. От таких, как Боргезов, страдают все. Только они не понимают, что объединившись, можно наподдать этим тварям так, что им и не снилось и не приснится даже в самом страшном сне. Нужно всего лишь хорошенько подготовиться.

— Иначе, — угрюмо проронил Грегор, — страшные сны будут сниться нам...

— Но мы не готовы, — холодеющими губами отозвалась я. Мне становилось понятно, к чему может привести гнев Первого. И словами проступающую картину не описать. Это уже не детские шалости. Даже тот эпизод моей жизни, где я чуть не распрощалась с оной в тогда еще не рухнувшей клинике, мог быть лишь "цветочком". Если ничего не изменится, в скором времени мы столкнемся с "ягодками".

— Это не конец, — Криспиан оперся руками о стол. — Сейчас мы не готовы. Но и Боргезов только что очнулся. Пока у него все в голове на свои места не встанет, открыто он действовать не будет — он слишком осторожный. Мы же в это время все успеем. Не переживай, — он подмигнул мне, — ангел!

Мне почему-то стало тепло на душе от этого его "ангел". По рукам, шее, груди разлилась непонятная сила. Уверенность? Не-людь? Ну и ладно! Как-нибудь разберемся!