Предательница! И она туда же! Все против меня!
— Так что же, кроме Мии никого не нашлось? Она вроде как моя служанка, а всё остальное потом! Раненых после рейда было же совсем немного, чего ж такая запара?
Ну ладно, хрен с ним, не барыня, броню как-нибудь почищу... да и сапоги... Но шмотки-то можно было хотя бы замочить. Да и рубашки неплохо бы постирать, а то вон их по разным углам уже три штуки валяется. А у меня не так уж много шмотья, и бутиков поблизости что-то не наблюдается, чтобы нового прикупить. Если так дальше пойдёт, то и голой, и босой недолго остаться!
Но тут, будто прочитав мои мысли, снова вмешалась Эйвииллиэль:
— Ах, Ола, да не волнуйся ты так. Я ведь тебе целый сундук шмоток привезла. Что моих старых, что Иолы, — при этих словах сестра осеклась и помрачнела, но тут же вскинула подбородок, видимо, отогнав подальше горестные воспоминания, продолжила, — Некоторые так ни разу не надёваны.
Да, а хоть бы и были "ношены". Не будешь же выбрасывать эльфийское платье из шармахамского шёлка, если оно стало чуть мало. Оно ж стоит, как рыцарский замок... ну-у, или как дом в столице... двухэтажный.
Титаническим усилием своей железной... прямо-таки стальной воли... я героически подавил желание девичьего тела тут же броситься примерять обновы. А то ноги сами собой уже сделали полшага, а руки так и тянутся...
Ещё и Эйва так приглашающее повела рукой в сторону... СОКРОВИЩНИЦЫ... Искусительница!
А в этой "пещере Али-Бабы" платья, сорочки, кружева...
Сто-оп! Стоять, я сказал!.. Кто я, чтобы очертя голову кидаться на женские тряпки?! Мужик или не мужик в конце концов!.. Ну-у, где-то в глубине души... И мне порою кажется, что во всё более дальней глубине.
С другой стороны, всё это попытка отсрочить неизбежное. Что-то я действительно "слегка поизносилась"... Ещё пара таких сражений, как вчера, и зелёный веаллиер точно придётся выкинуть... а следом и синий.
К тому же каждый раз появляться перед "залётными" лаэрами в обносках... когда их окружение ещё кривит морды... Какая женщина не захочет выглядеть перед мужчинами "на все сто"?.. Только уж совсем опустившаяся.
Но целый сундук... Сколько времени займут примерки... день, два, неделю... Ведь надо ж не просто померить, а всё внимательно рассмотреть перед зеркалом, поделиться мнением, обсудить... Благо, есть с кем. Уж сестра точно плохого не посоветует.
Бли-ин! Но потом ведь надо будет точно ушивать, надставлять... А где мы в этой глуши мастериц найдём?
Проклятье! О чём я только думаю?!
Кстати, о насущном...
— Так где Миора?! Фиг с ним, с доспехом, но костюм-то можно было хотя бы замочить?! — озвучила мысль, вертевшуюся у меня в голове.
— Ах, Ола, так она была ни жива ни мертва, — вступилась за служанку Эйвииллиэль.
— Она, как вашу одежду увидела, так едва в обморок не хлопнулась! — поддержала сестру Кирриаль.
В обморок? Мия? От вида крови? Тоже мне кисейная барышня. Да кто из нас аристократка, она или я?
Кто из нас двоих должен хлопаться в обморок?!
Она ж деревенская девка, с детства должна учиться резать кур, гусей, кроликов... Или что тут вместо них?.. Пим этих...
— Стоп, а как же Мия в госпитале работала? Нам же крови море!
Да и дерьма всякого по уши... в прямом и переносном смысле этого слова.
— Там другое, Ола, — откликнулась Эйва.
— Уход за ранеными — это одно, а вот убийства и всё с ними связанное,.. — вторила ей Кира.
— У Мии же всю семью порешили, — добавила Нира.
И они наперебой... в основном леворки, сестра больше помалкивала... принялись рассказывать печальную историю девчонки.
Ну что сказать... Всё как всегда на войне, пришли в деревню так называемые "фуражиры" и принялись забирать зерно, скотину, птицу... а на деле вообще всё подряд... сено, солому... не гнушаясь хозяйским добром, что плохо лежит... а тем что лежит хорошо, тем более. В общем, принялись тащить всё подряд... "Матка, курка, яйко, бистро"... Хуже немецких фашистов... во всяком случае ничем от них не отличаясь.
Крестьяне, видя такое дело, схватились за топоры и вилы... Куда ж им без живности и запасов на зиму глядя — верная смерть! Только что они могли сделать против вооружённых до зубов имперцев? Правильно, ничего... силы были слишком неравны. И так, и так — смерть.
— А как же Миора уцелела?
— А она у дядьки была...
А у того было что-то вроде отдельного хутора. И этот "крепкий хозяйственник" не стал дожидаться незваных гостей. Покидал добро в телегу, прихватив всю живность, и ходу, чтобы не разделить участь односельчан. Девчонку, правда... надо отдать ему должное... с собой забрал. Даже обноски какие-то дал, чтоб не замёрзла. А то та оказалась посреди лета только в том, что на неё надето.
Оставшись сиротой Миора никому не была нужна — только лишняя обуза, которую даром кормить никто не собирался. Так что то, что она оказалась в госпитале — это её птица удачи... цвета ультрамарин.
Что ж, с девчонкой всё понятно. Не получится из неё второй Иоры... Только мне теперь как быть?
— А вообще, для чистки оружия у вас должен быть оруженосец, — прервала мои раздумия Кирриаль.
Хм-м-м... Это она верно подметила... Только где ж его взять-то?..
— И элгар Весмир вам ведь предлагал, — тут же поддержала подругу Нирриенн...
Элгар Весмир?.. А-а-а, лаэр Приморский... Ну да, было что-то такое... Его очередной племянник... какой-то дальний родственник... ну очень дальний...
Вот только нужен ли мне в ближнем кругу соглядатай ушлого лаэра, который "сто пудов" будет шпионить для своего "благодетеля"? Сильно сомневаюсь...
— Майр — хороший мальчик. Хочет стать настоящим рыцарем! — продолжала нахваливать своё протеже... точнее, не своё, а лаэра Приморского... Кира.
— Ладно, посмотрим, — махнула рукой, чтобы не спорить с женщинами по такому ничтожному... как мне тогда показалось... поводу.
Только кто ж знал, что мой жест... я ж от них просто отмахнулась, чтобы больше не приставали... примут за полное и безоговорочное согласие. И уже на следующее утро, едва продрав глаза, я буду лицезреть...
М-да-а-а... а что, собственно, я хотела увидеть?
Парень, как парень... чуть постарше меня... Сколько там ему "стукнуло"... тринадцать или четырнадцать?
Не толстый и не тощий... "в меру упитанный, в полном расцвете сил".
Чуть выше меня... где-то на полголовы...
Одет не дорого, но и не бедно... "по-походному"...
На поясе меч... Настоящий? Боевой?.. Ладно, после проверим... и меч, и его владельца, когда будет время...
А стоящий рядом лаэр Приморский... собственной персоной... Чтоб ему пусто было!.. прямо-таки заливался соловьём... Всё-таки не абы кого представлял, а своего родственника... пусть и дальнего:
— Бла-бла-бла... Майрион Таймир Орлуг... — мне сперва послышалось "олух", чуть было не переспросила... — Сын не просто моего родственника, но и друга... — меж тем продолжал вещать лаэр...
Хм-м-м... Руководитель области, королевский казначей... как там... один из "столпов трона"... как сказал о нём мне сам король... и какой-то туэр... фиг-знает-какой... Малой передовой, кажется, башни... Друзья? Странно... Хотя, лаэр Приморский поднялся из низов... Ну ни совсем уж босяков-простолюдинов... из небогатых... ну и не особо знатных... дворян...
Дружба в молодые годы? Может и на пост туэра он другана пропихнул... Всё может быть... "ну как не порадеть родному человечку"... А теперь, вот, и сынка на "тёплое" место "подтягивает"... Умно, не спорю. Верные люди на нужных местах...
А вельможа меж тем продолжал вещать, и тут я насторожилась, услышав показавшуюся мне важной инфу...
— Взял "под своё крыло", вот только Майрион не оправдал моих надежд.
— Что настолько бесталанный и безграмотный, что два на два умножить не в состоянии?
— Что вы, Ола. В королевской школе...
Что? У нас и такая есть? Почему не знаю? Хотя... кажется, что-то краем уха слышала...
А лаэр меж тем продолжал свои "соловьиные трели":
— Туэрин был один из лучших учеников, что по числосложению, что по письму. Вот только не лежит у него душа к конторскому делопроизводству. Не бумажная он душа. Ему подавай гром сражений, блеск стали и ратные подвиги!
— Угум, — кивнула в ответ. Значит, меч парнишка нацепил не для красоты.
Что ж, как говориться: "поживём — увидим".
— Хорошо, беру, — бросила вельможе.
Тот невольно дёрнул носом, а стоящий напротив будущий... а теперь уже нынешний оруженосец... как мне показалось, презрительно скривил губы.
— Мне сказали, что вы уже дали своё согласие, — заметил лаэр.
— Ну а теперь посмотрела, что говориться, "товар лицом" и подтвердила его! — не осталась я в долгу.
— Люди — это вам не платья и не шпильки! — впервые подал голос присутствующий на "смотринах" лаэр Лазоревой долины.
— Вот именно, поэтому их следует выбирать более тщательно! — не полезла за словом в карман.
Что интересно, в перепалку со мной в этот раз никто вступать не стал.
Стоящий рядом шустрый племянник казначея вообще слова не вякнул. Молчал всё время, "как рыба об лёд", будто воды в рот набрал.
Видно всем им очень хотелось пропихнуть парня в мой ближний круг.
А я что? Я ничего... Разве ж я против? Я только за! Я этого пацана мигом "в чувство приведу". И не таких "обламывала"! Будет, как шёлковый!
Случай по "шелководству"... или "шелкопрядству"... мне представился буквально на следующий день.
— Май! — махнула рукой новому подчинённому, стоявшему чуть в стороне, как-то не особо стремясь на службу.
Не стану отрицать, парень тут же двинулся в мою сторону, но как-то не слишком резво, "без огонька". Хотя, может всё дело в небольшом подъёме в горку, но иной раненый или калека преодолел бы его гораздо шустрее... во всяком случае попытался... А тут...
— Май,.. — терпеливо произнесла, собираясь дать парню задание... Сейчас уж и не вспомню какое именно...
— Меня зовут Майрион! — веско прозвучало в ответ, — Поэтому со всем...
О-о-о... Так у нас тут "бунт на корабле"? Поэтому что там дальше я слушать не стала, "лёгким движением руки"... Наверное, толчок "ладонью" в грудь получился гораздо сильнее, чем следовало, поскольку, неловко взмахнув руками, пацан отправился в полёт, как пробка из бутылки... или ядро из пушки... Только пятки сверкнули...
А вот нефиг выпендриваться, права качать... Не дорос ещё... Хотя, даже если б и "дорос", терпеть его выходки я не собиралась.
Так что, коротко ойкнув, "бунтовщик" кубарем полетел вниз по косогору. К его счастью полёт проходил "в штатном режиме". "Катиться колбаской" пришлось недолго, да и камней по дороге ни одного не попалось. Во всяком случае крупных... Да и разбился б этот олух — невелика потеря... Мне-то уж точно.
Королевского казначея креатура, пусть он по ней и убивается.
И вообще, мог своего протеже и получше "выдрессировать"... Ха! А может, так оно и было, и парень в точности следовал заранее подготовленному сценарию... тупо задуманной и столь же тупо осуществлённой провокации, дебильной попытки в очередной раз попробовать меня "на зуб".
Хотя... может я просто наговариваю на союзников, считая их умнее, чем они есть?
Хм-м-м... А вот мы это сейчас и узнаем.
Буквально пара-тройка шагов моими "волшебными сапогами-скороходами", и я, ни разу не коснувшись земли, подлетаю к едва поднявшемуся, нетвёрдо стоящему на ногах "злоумышленнику".
Ещё одно движение "руки", и вздёрнутый за ногу в воздух "Санчо Панса" зависает вверх тормашками, глядя глаза в глаза, в которых плещется если не ужас, то неподдельное изумление и испуг уж точно.
А вот за рукоять меча он напрасно схватился... Чисто рефлекторно или взаправду хотел обнажить клинок, я проверять не стала, зафиксировав "клешню" мальчугана на эфесе, чтобы не пришлось её потом ломать в воспитательных целях.
— Ола! — послышалось сверху.
Ну вот, чтоб тебя! Вроде всё предусмотрела, собравшись "побеседовать" с новым подчинённым без "лишних" глаз... Утренний туман почти рассеялся, но здесь, в ложбинке ещё клубился... к тому же росшие то здесь, то там кусты... чтобы моих "воспитательных действий" никто не видел...
И вот поди ж ты! Подкрался Мирлиинарлин, как северный лис, собственной персоной...
— Ола, на два слова!
Блин, что опять "песочить" будет? Мёдом не корми, дай только меня "повоспитывать".
Впрочем, мне тоже есть теперь кому "мозги вправлять". Мягко... ну относительно "мягко"... "уронила" свою жертву на землю и вильей взлетела по косогору на "стену".
— Что, дядя? — и внутренне ухмыльнулась, глядя, как тот невольно морщит нос. Я тоже бываю бесцеремонной.
Глава 4.
Сейчас уже вряд ли скажу, о чём пошла речь... Хотя нет! Точно помню! Именно тогда Мирл впервые сообщил мне об обозе. Том самом, который мы ждали.
Вот только кто ж знал, какой это будет внушительный "корован". Четыре десятка телег... Сорок две если точно... Три сотни бойцов одной охраны... со всякими обозниками больше пяти сотен... Включая артиллеристов при трёх пушках...
— Целых три? Ты... вернее они... ничего не путают? — усомнилась я.
С одной стороны такое "внимание" со стороны противника даже лестно, с другой... а не дохрена ли всего этого "добра" для нас грешных?
— Три "плюющиеся огнём бронзовые трубы", если дословно... "Одна побольше, две другие чуть поменьше", — процитировал дядя кого-то из эллиенов.
— Тогда всё правильно, ошибки быть не может...
Похоже, имперцы решили взяться за нас всерьёз, сидеть всю зиму у "Врат Надежды" и Хромгарда никто не собирался.
Вот только на кого роверцы нападут первыми, на нас или на давгов с фаревосцами? Или ударят по обеим целям одновременно?
В любом случае, сидеть и ждать, когда враги соизволят нам "навешать... люлей" не стоило. Мы им сами чего хошь "навесим". Тем более, пока части противника разъединены, и его главные силы не успели получить долгожданных припасов и подкреплений. Вот и не получат. Ибо, нефиг!
Они думали, что себе на зиму припасов заготовили? Нет, это они нам их прислали! Правда... ещё пока об этом не знают... Что ж, пора их "просветить"!
— Выходит, напасть на них нужно первыми именно сейчас, — задумчиво протянул Мирлиинарлин, будто сам себя уговаривая.
— А чего ждать, дядя? Судя по всему, основной удар имперцы готовят по Каменным островам. Видимо туда они направят и все "огненные трубы". А когда крепость падёт, всеми силами навалятся на нас.
— Так-то оно так, только врагов слишком много... Потянем ли...
— Ну-у, если не ввяжемся в бой — не узнаем. А вообще, надо бросить туда все силы. Всех эллиенов, егерей, табиров...
— Проклятье! Ночная смена не успеет выспаться!
— Может и успеет... Обоз-то ещё далеко... пока доползёт... Так что три-четыре часа у них есть... Их ведь можно задействовать не в самом начале боя, а как резерв... ловить бегущих, отсечь подмогу...
— Враг тут же бросит на выручку максимальные силы... Всё, что сможет!
— А нам не надо громить всё войско. Главное — связать их боем, пока мы будем дербанить обоз.
