Грюм тем временем привел в порядок стол и сел на стул, продолжая рассматривать книгу. И ведь никак его не спровоцируешь, чтобы он оборвал мои мучения. Я ведь даже говорить не могу.
— Интересная книга, — вновь подал голос старый аврор, — Давно увлекаешься? Ах, да, совсем забыл.
Грюм махнул палочкой, и я почувствовал, что могу двигать головой и говорить. Но только головой, все остальное тело было так же заморожено.
— Как ты сюда попал? — спросил я, прикидывая, как бы освободиться и отмудохать этого старикашку. Пока что вариантов не было.
— Давно знал, что ты сюда регулярно ходишь. Неплохо скрываешься, но вот только это, — он постучал пальцем по своему волшебному глазу, — не проведешь. Так получилось, что я знаю про эту Комнату, мне про нее рассказал... один маг. И сегодня я решил навести визит вежливости. Вот и вся история. Моя очередь: давно ты этим занимаешься? — он продемонстрировал книгу по Темной Магии.
Не видел смысла скрывать, все равно узнает, что захочет, если применит пытки.
— Чуть больше года.
— Неплохо, совсем неплохо.... Вот что значит — чистая кровь, — начал бурчать себе под нос Грюм, но я прекрасно его услышал.
И замолчал, что-то обдумывая. Я же продолжал лихорадочно искать выход. Куда не глянь — везде голяк. Спокойно, спокойно.... Стоп, суд! Конечно, должен же быть суд! А мне прекрасно известно про коррумпированность чиновников! Деньги у меня есть, и много. Плюс, я уверен, есть шанс получить помощь от Джима и чистокровных семейств слизеринцев, вроде Малфоев. Грюм много крови у них попил, так что они могут вмешаться и все представить в том свете, что, мол, старый аврор окончательно чокнулся и уже студентов на занятиях Темной Магией обучает, даже книгу для этого купил и подкинул совершенно честному и чистому перед законом ученику! Это выход. Правда, даже представить страшно, СКОЛЬКО я буду должен, но свобода дороже. А деньги — грязь, их всегда можно заработать. Даже прибодрился от найденного выхода из проблемы.
— Чего улыбаешься, парень? — прорычал Грюм, — Думаешь, что сможешь выкрутиться? Не выйдет. Вот что, ты мне кое в чем поможешь, а я никому не расскажу о твоем маленьком секрете, идет?
— Да, — еле сдерживая торжествующий крик, сказал я.
ДА! ДА, МАТЬ ВАШУ! Ему что-то надо, плевать что, но я сделаю все, чтобы не попасть в Азкабан!
— Отлично, — оскалился профессор, — Тогда в эти выходные, когда у вас будет поход в Хогсмид, в три часа дня будь за Визжащей Хижиной. А твою книжку я забираю с собой, на всякий случай. И не пытайся меня обдурить, парень, понял? Поверь, ты НЕ ХОЧЕШЬ проблем со мной. Твои яйца в моем кулаке.
Я лишь кивнул и в ту же секунду повалился на пол, освобожденный от заклинания Грюма. Я все еще стоял на четвереньках, когда Грозный Глаз вышел из Комнаты. Мне было плевать, я пребывал в эйфории. ПРОНЕСЛО! Не знаю, чего там хочет Грюм, но это и не важно. Я свободен! В этот момент я любил весь мир. Будь здесь даже Поттер или его подружка — я бы расцеловал обоих. Омрачала радость только одна мысль: похоже, я заключил сделку с дьяволом.
В назначенное время я был за Визжащей Хижиной. Чертовски трудно было незаметно отстать от компании слизеринцев, с которыми я гулял по деревне. Не знаю, что там задумал Грюм, но я не хотел позволить пасть на себя даже тени подозрения. А учитывая репутацию Грюма, он наверняка не за мороженым меня попросит сходить. Чем ближе был момент встречи с Грюмом, тем больше я жалел, что согласился. Может его убить здесь, как только он придет? Никаких свидетелей, чистое преступление. Нет, я не смог победить его один раз, с чего вообще взял, что смогу теперь. Хоть у меня с собой пистолет теперь. Но даже он вряд ли поможет — у меня слишком мало опыта реальных дуэлей с магами, только теоретические знания. Серьезный пробел в моем образовании, черт возьми.
Грюм задержался на десять минут. Наконец, он пришел.
— Еле отделался от этого увальня Хагрида, — прокомментировал он мой вопросительный взгляд, — Бери меня за руку, мы аппарируем.
Про аппарацию я знал. Своего рода телепортация у мага, очень сложна и опасна в неумелых руках, чаще всего для самого мага. А еще говорят, что при аппарации крайней неприятные ощущения того, что тебя выворачивают наизнанку. Вот и проверим, правда ли это. Взяв Грюма за руку, я внутренне приготовился. Мгновение — и мы аппарировали.
Ощущения действительно были плохие, меня чуть было не вырвало, когда мы появились в каком-то лесу.
— Пошли за мной, — бросил через плечо Грюм и поковылял куда-то.
Я пошел следом. Через две минуты мы вышли из леса и я увидел какой-то большой особняк, явно заброшенный. Он находился на холме, а внизу расположилась какая-то деревня. И зачем Грюм меня сюда привел? Собирается вырезать деревню, и ему нужна была помощь? Старый аврор, не останавливаясь, пошел к особняку, я следом.
— Ты знаешь, кто такой Владимир Бессмертный? — внезапно спросил Грюм.
— Пожиратель Смерти, один из ближайших сторонников Темного Лорда, — не подумав, ответил я.
— Хм, — удивленно хмыкнул Грюм, — Все верно. Один из первых магов, присоединившихся к Темному Лорду. А еще он твой дед.
Я остановился, как вкопанный. Какого черта он только что сказал? Мне послышалось?
"Сказал, что Бессмертный — наш дед".
Грюм обернулся, и глядя на мое растерянное лицо, рассмеялся.
— Не стой, пошли, — и двинулся дальше, я в полной прострации пошел следом, — Ты на него сильно похож, весь в него пошел. У него была дочь, Светлана, твоя мать. Пришлось потратить время, чтобы выяснить это.
— А кто... кто мой отец? — смог выдавить вопрос я.
"Сейчас скажет, что он мой отец!".
— Не знаю, — просто ответил Грюм.
Ну, полный... "успех реформ". Значит, моя давняя детская мечта сбылась? Я нашел своих родственников?
"Не радуйся раньше времени. Бессмертный в Азкабане. И не факт, что вообще жив или в своем уме".
— А... а зачем ты привел меня сюда? — кое-как справившись с мыслями, спросил я и не заметил, что перешел на "ты".
— Кое-кому представить, — уклончиво ответил Грюм, поднимаясь по ступенькам особняка, — Величайшему темному магу всех времен — Лорду Волдеморту.
— Он мертв, — сказал я и тут же пожалел, потому что резко развернувшийся Грюм влепил мне сильную пощечину.
— ОН ЖИВ! — не своим голосом заорал Грюм, брызгая мне в лицо слюной, — Он не может умереть! Он всесилен!
— Ладно, ладно, убедил! — поспешил я успокоить аврора.
Грюм окончательно спятил, считает себя Пожирателем Смерти, служащим умершему Темному Лорду. Хотя... если то, что он сказал о моем предполагаемом деде, правда....
Тем временем мы прошли по коридору и подошли к какой-то комнате.
— Не забудь, с кем тебе предстоит разговаривать, парень, — прорычал Грюм, — И только попробуй вести себя неуважительно....
Открыв дверь, Грюм зашел внутрь. Обстановка в комнате была не самой комфортной и шикарной: только кресло у зажженного камина и тонны пыли и паутины. В углу комнаты стоял какой-то человек, похожий на крысу, и был явно напуган чем-то, а вокруг кресла, свернувшись кольцами, лежала огромная змея. Грюм тем временем осторожно подошел к креслу и склонился в почтительном поклоне.
— Мой Лорд, я привел его.
"Ну, все, точно — ку-ку, в кресле-то никого нет".
— Хорошо, — прошипел кто-то из кресла, — Подойди ближе, мальчик.
"Мальчик" — это, видимо, мне. Осторожно ступая, я приблизился к креслу и остолбенел. В нем лежал младенец. Вот только младенцем ЭТО можно было принять только издалека. Кожу "младенец" имел серую, похожую на чешую. А вот голова была, как у взрослого человека, только вместо носа были две щелки, как у змеи. И у еще у "младенца" были пугающие красные глаза, которые, казалось, прожигали меня насквозь.
Мысли в моем голове понеслись вскачь: Волдеморт не был убит, лишь потерял тело. И это — временная замена. И события на первом курсе это подтверждают. Но несмотря на кажущуюся беспомощность, Волдеморт по-прежнему оставался сильнейшим темным магом современности — я физически ощущал ауру силы и могущества, вьющуюся возле тела "младенца". И этот взгляд, взгляд действительно всесильного и могущественного существа, способного одной мыслью убить меня прямо здесь, на месте. Или превратить мою жизнь в ад. Сомнений не оставалось: передо мной действительно был Темный Лорд Волдеморт, чье имя до сих пор вызывает страх даже среди самых сильных магов.
— Для меня большая честь, увидеть Вас, милорд, — так же как и Крауч, я почтительно поклонился. К черту гордость, когда стоит вопрос выживания.
В ответ раздался хриплый смех "младенца".
— Вижу, вежливости тебя обучили, мальчик, — сказал Темный Лорд, внимательно меня осматривая, — Ты действительно удивительно похож на Владимира. Он был одним из самых преданных моих союзников и остался им — предпочел заключение Азкабана предательству. Лорд Волдеморт умеет ценить преданность, и когда стены Азкабана рухнут, он будет щедро награжден. Ты ведь хочешь, чтобы твой дед вышел из Азкабана, мальчик?
— Да, милорд, — ответил я с максимальной почтительностью, чтобы не разозлить Волдеморта ненароком.
— Прекрасно.... Барти передал мне, что ты самостоятельно изучал Темные Искусства. Похвально, похвально.... Что ты почувствовал, когда применил Круцио на Барти?
Какой еще, к дьяволу, Барти? Грюм?! Но на вопрос отвечать было нужно, Волдеморт не славился терпением.
— Власть. Удовлетворение. Наслаждение.
— Хорошо, — слабо рассмеялся "младенец", походе Лорд был доволен моим ответом, — Ты из древнего и чистокровного рода, мальчик. Поэтому ты достиг таких успехов в магии! Грязнокровки никогда не смогут так быстро и эффективно обучаться Искусству волшебства....Ты чистокровен, ты молод и ты жаждешь силы и знаний, я все это вижу в твоем сердце. Присоединяйся ко мне, Александр, и ты получишь все, что хочешь! Скоро я возрожусь, и весь мир падет к моим ногам. И тогда все, кто присоединился ко мне, будут щедро вознаграждены, они станут новой аристократией моего нового мира!
Не важно, хотел я присоединяться к Темному Лорду или не хотел. У меня просто не было выбора. Откажись я — меня бы тут же убили, и все — чао, мистер Стоун, твое тело никогда не найдут.
— Для меня великая честь присоединиться к Вам, мой Лорд, — переборов свою проклятую гордость, я встал перед "младенцем" на колени и склонил голову. Поза полной покорности и подчинения.
Волдеморт рассмеялся:
— Я не сомневался.... Уверен, ты будешь не менее сильным и верным союзником, чем твой дед.
— Я жду Ваших приказов.
— Похвально, похвально, — довольным голосом сказал Волдеморт, — Пока же встань, мой верный соратник.
Я подчинился. Признаться, я ожидал, что меня заклеймят Черной Меткой.
— Я не буду пока тебя клеймить, — как будто прочитав мои мысли, сказал Лорд, — Дамблдор может узнать об этом и тогда весь мой план будет провален. Мой первый приказ тебе: ты будешь помогать Барти — он указал на Грюма, — в его миссии. Идите, мне надо отдохнуть. И не подведите меня.
Еще раз поклонившись, мы с Грюмом вышли из комнаты.
В коридоре аврор дружески хлопнул меня по плечу.
— Теперь мы в одной лодке, — сказал он, широко оскалившись.
Да уж, в одной. И у меня полные штаны счастья.
— Время до возвращения в Хогвартс еще есть, — сказал он, посмотрев на часы, — Пошли, я расскажу тебе, в чем теперь будет заключаться твоя работа.
Мы сидели в каком-то маггловском баре, где всех посетителей-то было два человека, не считая бармена.
— Они нас не видят и не слышат, я поставил Полог, — сказал Грюм (или Барти?), садясь за угловой стол.
— Кто ты? — спросил я, усаживаясь напротив.
— Аластор Грюм по прозвищу Грозный Глаз, — рассмеялся он, — Это официально. Но на самом деле — я Барти Крауч.... младший. Ты знаешь моего дражайшего папашу, он в жюри Турнира.
Я кивнул.
— Я еще во время первой войны вступил в ряды Пожирателей Смерти. Когда Лорд исчез, я вместе с парой соратников попытался его найти, в отличие от чертовых предателей, которые сразу же перебежали к Министерству! — последнее предложение Грюм прокричал, видимо, эти" предатели" его сильно бесят, — Меня посадили в Азкабан. Но моя мать слишком сильно любила меня и уговорила папашу вытащить меня из тюрьмы, приняв Оборотное зелье с моими волосами. Так она и умерла с моим лицом, до конца принимая зелье. Долгие годы я находился под заклятием Империус. За мной присматривал наш домовой эльф. И тогда меня нашел мой Лорд. Он пришел к нам в дом и освободил меня. Я был рад вновь служить своему Лорду.
Понятно, сумасшедший и фанатик. Убойная смесь.
— Лорд разработал гениальный план по своему возрождению. Для этого я и пленил настоящего Грюма и принял его облик. Вот и вся история. Твоя работа будет заключаться в том, чтобы варить мне новые порции Оборотного зелья, ты ведь хорошо разбираешься в зельеварении, верно?
— Да. Но нужны многие ингредиенты....
— Я их достану, — перебил Грюм, — Помимо прочего будь готов ко всему, мало ли что случится.
— Есть еще одна вещь... — протянул я, обдумывая слова Грюма..., то есть, Крауча.
— Что?
— Научи меня Темной Магии.
Крауч расхохотался во весь голос. Если бы не Полог — нас бы вся округа услышала.
— Ты вроде бы и сам неплохо справляешься, — сказал Барти, отсмеявшись.
— Мало практики. И иметь учителя лучше, чем изучать самостоятельно.
— Верно.... Ладно, парень, раз в неделю буду уделять тебе внимание, пригодится и мне и тебе. Кстати, — Крауч леветировал со стойки две кружки с каким-то спиртным, один взял сам, а второй дал мне, — Добро пожаловать к Пожирателям Смерти!
Мы чокнулись и выпили. Спиртное обожгло горло, и я закашлялся.
Добро пожаловать, да?..
"Оставь надежду, всяк в них входящий"
25.01.2011
Глава 18
В понедельник вечером я пришел в кабинет Грюма. Или все-таки Крауча?
Барти был на месте — возился с какими-то приборами у себя на столе, стоя спиной ко мне. Но я не сомневался, что он прекрасно знал, что я иду, еще тогда, когда я был в коридоре. И сейчас неотрывно наблюдает за моими действиями. Из хулиганских побуждений я достал палочку и направил ему в спину.
— Только попробуй, ты у меня на прицеле, — сказал Крауч, демонстрируя конец своей волшебной палочки, торчащей из-под подмышки.
— Просто проверил, — убрал я палочку и поднял руки, признавая поражение.
Крауч ничего не ответил и я сел на ближайший стул, фривольно развалившись на нем.
— Ну, — сказал я, когда пауза затянулась, — чего новенького?
Крауч отчетливо хмыкнул, оторвался от своих приборов и повернулся ко мне.
— Раньше в твое голосе было больше уважение и вежливости, — заметил он.
— Раньше ты был профессором Грюмом, а теперь ты — подельник Барти Крауч. Итак, когда ты меня начнешь учить? И главное — чему?
