Бойся своих желаний, они сбываются!

Особенно же стало интересно когда начали попадаться навстречу лодки рыбачьи и небольшая баржа с дровами, а по берегам появились постройки и причалы небольшие, оказавшиеся предместьем города укрывшегося за каменной крепостной стеной. А впереди замаячил мост! Большое сооружение с массивными каменными быками из тщательно отесанных камней и деревянными пролётами между ними. Причем пролеты были достаточно "современного" в вида, арочные с несущей ферменной конструкцией.

По крайней мере с моими куцыми знаниями сопромата и строительной механики показалось так. Судя по быкам строители могли вполне сделать и каменные пролеты, но почему-то не стали... Или они были разрушены временем или войной. Останавливаться и спрашивать почему-то совсем не хотелось. На меня и так таращились из лодок и с берегов все встречные, даже несмотря на то что я укутался в плащ стараясь спрятать себя и утрамбовал на дно лодки Чернышку чтобы не высовывалась из-за борта.

А вот с плаванием дальше могли возникнуть проблемы! На мостах обычно собирали дань в средневековье, плату за проезд, и скорее всего за плавание под ними тоже! Здесь же оказалось слегка не так, на воде бонов между быками моста и цепей под водой мешающих кораблю проплыть я не увидел. Прямо при мне между быками неторопливо проплыла ладья отчалившая от берега и направляющаяся вниз по течению. Это обнадеживало и я погнал лодку чуть быстрее, но стараясь не показать что тороплюсь. Раз бежит — значит виноват, лови его! Рефлекс безусловный что у хищников что у людей.

Несмотря на мои страхи под мостом удалось проскочить без проблем, да и уйти вниз по течению от города тоже обогнав небольшую баржу и медлительный нагруженный товарами струг скатывающийся вниз по течению под прямым парусом неторопливо. Зато у меня были причины поторопиться, поэтому как только я скрылся с глаз посторонних — сразу вернул на место плащ-парус и погнал дальше вниз по реке. Опаска заставила временно забыть о ноющих мышцах и сплющивающемся от долгого сидения на лавке заде непривычном к таким нагрузкам.

Еще два дня я плыл вниз по реке без особых впечатлений. Только появились на берегу деревушки с причалами примерно через каждые 20-30 километров да стали попадаться лодки рыбачьи и ладьи с баржами разного размера, с грузом плывущие вверх и вниз по течению. Что и неудивительно совсем для меня было. Даже с воды местами была видна дорога идущая вдоль реки по правому берегу, по которой проезжали конные и реже катились повозки, запряженные лошадьми и быками. Все просто — везти груз по воде выгоднее намного чем по суше на повозках. Так было еще со времен неолита.

На меня обращали внимание, рассматривали с интересом и чесали языками, пальцами тыкали, но никто ловить не пытался к моей радости. И гонцы по дороге тоже никуда не срывались когда я проплывал мимо. Видать не дошла сюда зона моих поисков, что несказанно радовало. Но и слишком расслабляться тоже не стоило, и без награды за голову в этом историческом периоде много опасностей для одинокого путника.

Приноровившись к плаванию по реке и найдя баланс между затратой сил на греблю и скоростью на третий день к вечеру я добрался до впадения реки в какое-то крупное озеро, которое называлось Старое, река по которой я плыл — Мутной, а город в месте её впадения в озером — Розы. Хотя особой мути в в речной воде во время плавания я не заметил, но может быть во время половодья название её оправдывается? В географии меня просветил пожилой рыбак на потрепанной временем лодке, у которого я купил нескольких крупных рыбин для себя и Чернышки. Пара медяков его вполне устроила, а я в обмен получил рыбу и некоторые сведения о географии, названиях водных артерий местных.

Из весомых плюсов общения с рыбаком, кроме самой рыбы, были сведения куда мне плыть дальше. Озеро Старое оказалось незамкнутым, на "противоположном конце" от места впадения реки Мутной из него вытекала река Торговая, и конечно же на берегу в этом месте был построен город — Стеклянный. Обычный город на пересечении торговых путей, с паромной переправой на противоположный берег реки, перекрёсток трёх дорог и местный центр цивилизации. Самая удобная точка для отдыха путников и торговых караванов, перевалки грузов для отправки сушей с воды или наоборот, и самая выгодная стратегическая точка само собой разумеется.

Путь до этих местных достопримечательностей у меня занял еще два дня, вдоль правого берега озера. Дорога шла вдоль левого и правый был менее населен, но деревни и рыбаки, а иногда и небольшие ладьи с товарами и пассажирами по пути попадались. Плыть по озеру оказалось труднее чем по реке, ветер тут был переменчивым и мой эрзац-парус не особо помогал. На большой водной глади даже легкий ветер нагонял ощутимые волны, куда более заметные чем на реке. Попутное течение, что на реке давало свою толику скорости тут не ощущалось вовсе. Хотя конечно и было, и возможно где-то под водой в глубине вполне ощутимым.

Весь путь по озеру пришлось проделать на веслах, борясь с ветром и волнами периодический усиливающимися настолько, что приходилось приставать к берегу пережидая пока ветер стихнет или поменяет направление. Зато в прибрежных камышах Чернышка наловчилась ловить уток, причем с лету их выхватывая когтями как ястреб. Утки приятно разнообразили меню, длинноухие грызуны успели уже надоесть. Можно было бы и рыбу половить, будь у меня снасти, но ни сетей ни удочек небыло. А еще больше небыло времени чтобы тратить его на такие глупости. Вот когда найду место где можно будет отдохнуть и расслабиться — можно будет и с удочкой посидеть на берегу.

За два дня я все-таки смог одолеть путь по озеру, мышцы уже приноровились к нагрузкам от гребли и сидению в лодке, да и сам я набрался опыта. И стал даже получать некоторое удовольствие от управления лодкой, оказавшейся не такой уж плохой "посудиной", верткой и достаточно ходкой. Хотя конечно до первой лодки парусной которой я правил при побеге из Грозового ей было как ослику до породистого скакуна.

Путь по озерной глади, хотя особо гладкой она небыла, все норовила покрыться волнами, привел меня наконец к истоку реки Торговой. Солнце клонилось к закату, лезть в реку в сумерках мне не хотелось. И были планы посетить город на предмет узнать новости, да припасов купить или может попробовать в охрану купца вместе с Чернышкой приткнуться. На ночь глядя это делать было глупо, могли вообще в город не пустить на закате. Вот и пришлось устраиваться спать в лодке уже привычно спрятавшись в прибрежных камышах. Ну или может не камышах, а зарослях похожих на них растений, я не ботаник в конце концов чтобы отличать камыши от их инопланетных подобий. Елку от березы отличу и картошку от морковки, да и все пожалуй.

Глава 22. День шестьдесят первый — шестьдесят четвертый и далее. Незнание законов не освобождает от ответственности!

Рассвет встретил меня мелким моросящим дождиком почти незаметным и не доставляющим особых неудобств. Плащ вымок насквозь, да и одежда подмокла, но шерсть моя замечательная пока спасала, во всяком случае я не дрожал от сырости и холода. И отчасти заслугой этой был обязан Чернышке, которая привычно согревала своим пушистым телом. Сколько уже времени я вместе с этой зверюгой, а все не могу привыкнуть — пушистый дракон... Ящерица покрытая мехом — чистая фантастика! Это если забыть о своём мохнатом теле с саблезубой мордой, когтистыми лапами и коротким хвостом, да еще мех голубого цвета!

Но не буду лукавить — быть саблезубым котом мне начало нравиться! Несмотря на неудобства доставляемые таким внешним видом, неприятности висящие на закорках и странности с восприятием цветов глазами существа развивавшегося под светом другого солнца. Приятно потянуться сильным крепким телом, поточить когти о дерево немножко, громогласно рыкнуть... Даже "веселый саблезубый оскал" от которого непривычному человеку несколько скажем так "неуютно" мне очень нравился, не говоря о чутких подвижных ушах и коротком хвосте. Вот еще бы дом, хороших друзей и красавицу-жену мурлыкающую на коврике у камина...

Представлять такую картину было очень приятно. Но пока ничего этого небыло, и надо очень постараться чтобы хоть часть желаний воплотилась. Мир то кругом суровый, никто за красивые глазки тут ничего не даст, все надо зарабатывать трудами тяжкими. И без всякой гарантии что получится. Средневековье во всей красе, сээр! И безродному нищему да еще и не человеку пробиться на верх будет трудно, если вообще возможно.

Чернышка привычно отлучилась и из своего набега на окрестности вернулась с зайцем в зубах. Ошкурив и выпотрошив зверька когтями, не заморачиваясь уже ножом я жевал мясо и думал. В город Стеклянный я не полезу, намного лучше сплавиться по реке Торговой дальше к морю. И там уже на побережье можно будет вступать в контакт, а если понадобиться то и место на торгово корабле купить нам вдвоем да уплыть в далекие края. Пока я еще не решил точно, а надежда вернуться назад в деревню уже почти растаяла. Там меня будут ждать, или же кого из селян подкупят да стукнет он "организаторам охоты на говорящего зверя". Даже тот-же самый Староста может сдать не моргнув глазом ради блага всей деревни. И пацану так будет безопасней, пока меня нет — нету смысла его трогать, а вот как я буду — он сразу превратиться в инструмент давления. Значит решено — нельзя войти в одну реку дважды! Вот и я не буду пытаться.

Приняв решение я позвал мою черную дракошку в лодку и взялся за весло, чтобы выйти из камышей и двигаясь вдоль тому месту где река вытекала из озера. Было ранее утро, моросил дожди и на реке было пустынно, да и на берегу тоже. Не желая лишних встреч я энергично работал веслом чтобы поскорее проскочить многолюдные места и вскоре проплыл мимо паромной переправы. Дальнейший путь вниз по реке ничем интересным не ознаменовался. Я держался у правого берега, если смотреть по течению реки, потому что по левому проходила дорога. В деревеньки на берегу я тоже не совался, тихоходные грузовые ладьи получалось обгонять не приближаясь. А Чернышка продолжала снабжать меня утками и зайцами, которых ловила на берегу или в зарослях камыша у берега. Спокойное плавание продлилось три дня и уже поздним вечером я увидел впереди предместья крупного города.

Переночевав в лодке под берегом и перекусив остатками вчерашнего зайца утром я поплыл дальше, рассматривая приближающийся город. На берегу появились дома, небольшие причалы, какие-то кривоватые и замызганные сараи из потемневшего горбыля. Потом по мере продвижения дальше "трущебы" сменились более целыми кварталами складов срубленных из добротных бревен, с капитальными причалами и дорогами с деревянными мостками по обочинам как в старых районах деревянной застройки в Архангельске. Все это тоже имело причалы, уже капитальные могущие принять по 2-4 ладьи, иногда даже с примитивными деревянными кранами для разгрузки тяжелых грузов. Хотя, основную работу по погрузке-разгрузке делали грузчики. Я видел как крепкие мужики таскали мешки, перекатывал бочки, носили какие-то ящики с ладей на склады и назад под присмотром приказчиков.

Заметно оживилось и движение на реке, несмотря на пасмурную погоду и ветер нагоняющий заметные волны во всех направлениях шныряли лодки, от больших шестивесельных шлюпок до одноместных долблёнок размером с байдарку. А вот каноэ или байдарок я не видел, только деревянные лодки, крупные с парусным вооружением и многие из них были затейливо разрисованы яркими цветами. Наверное такие-же любители выпендрится и выделиться из толпы, что на Земле свои машины аэрографией разрисовывали. На берегу где пошли богатые дома со своими причалами и просторными домами тоже прибавилось красок. Появились яркие вывески, резные наличники и коньки, яркие флюгеры.

Было видно что река тут такая-же транспортная артерия как венецианские каналы. И её используют для передвижения наравне с улицами города. Во всяком случае в богатых особняках на берегу были не только богатые возки с породистыми лошадями, но и ходкие богато украшенные изящные лодки. На моих глазах одна такая отвалила от берега, распустив шелковый парус с вышитым гербом и умело поймав ветер быстро ушла вниз по течению. Причем правил ей не какой-то слуга, а сам хозяин в дорогом наряде, лихо управляя своим красивым корабликом. По сравнению с этой красавицей моя лодка казалась маленьким осликом рядом с породистым арабским скакуном.

Я конечно-же привлекал внимание, точнее не я, мои нечеловеческие "анатомические особенности" надежно скрывала одежда, а вот на Чернышку все показывали пальцем и пялились с большим интересом. Но она вела себя смирно, сидела в лодке, только смотрела по сторонам вертя головой и чутко поводила ушами прислушиваясь. Оставалось решить как я буду ходить с ней по городу. Может попробовать поводок сделать из чего-нибудь? Оставлять её одну очень уж не хотелось, если бы вообще получилось. И в то-же время рисковать что она устроит в городе побоище, восприняв толпу как угрозу мне... Да уж, зверюга красивая и преданная, но вполне могущая создать массу проблем. Хотя, команду "Рядом!" она вроде бы поняла с первого раза...

Мои размышления прервал появившийся впереди "общественный причал", к которому была пришвартована масса разнокалиберных лодок, видимо аналог нашей парковки. Во всяком случае пару таки я видел и как к ним приставали и отходили лодки, а с их хозяев собирали мзду специальные люди. К нему и направил свою лодку, решив "припарковаться" и расспросить что тут да как, а может быть и прогуляться по городу. Меня в первую очередь интересовал базар, если он конечно был или лавки, а потом и гостиница. Надеюсь мне хватит денег снять комнату на пару дней пока буду искать работу. С перспективами которой тоже далеко не все было ясно.

Наконец лодка приткнулась бортом к причалу и я накинув причальный конец на столбик выбрался на доски настила, следом выскользнула Чернышка и после моего окрика дисциплинированно уселась около меня на доски. Спустя минут пять, когда я уже собирался идти искать их сам, появился "сборщик платы за стоянку" вместе с мальчишкой-помошником. Который с уважением посмотрел на черную зверюгу и спросил насколько я решил оставить тут лодку? После ответа "До вечера" он сходу запросил пять медяков, пока его напарник разворачивал лодку носом к причалу и переставлял вплотную к соседней, чтобы она занимала меньше места. А потом пацан закончив свою работу резво убежал сверкая пятками по каким-то своим делам.

Я же передал пять медяков мужику и мы потихоньку разговорились. Сначала разговор зашел о погоде, "сборщик платы за парковку" пожаловался что от сырости ноют колени, а потом он не выдержал и спросил где же я добыл Чернышку и как смог приручить? Я в ответ просто сказал что встретил её на дороге, и чтобы не злить кинул зверюге свой кусок жареного мяса что ел в это время. Она мясо сожрала, а потом просто пошла за мной следом. Так и подружились. Черная звербга конечно страшненькая и сильная, но добрая. Только мясо любит жаренное, зазеваешься — слопает все и самому ничего не достанется.

Мужик только весело фыркнул в усы и покачал головой улыбаясь, а потом в ответ на мою просьбу стал обстоятельно рассказывать как дойти до базара, где тут лавки и гостиницы хорошие недорогие рядом. Потом его понесло рассказывать про достопримечательности типа фонтанов, храмов и королевского дворца. Я этот словесный понос не прерывал, хочется ему поболтать — пусть, информации то много полезной я в результате получают. Только поддакивать иногда приходилось, хмыкать и руками разводить поддерживая разговор. Но ничто не может длиться вечно, иссяк и фонтан словесного поноса "парковщика". Который с сожалением вздохнул и пожелав доброго дня удалился окучивать следующую лодку, только что приставшую к пристани, с выражением лица гаишника увидевшего возможность состричь штраф себе в карман. А я, потрепав по голове Чернышку двинулся по пристани к берегу намереваясь прогуляться по городу и прикрикивая на свою зверюгу когда она пыталась отойти.