Побег с Татуина

Что-то сегодня слишком много вещей, которые выталкивают из его памяти события тех лет: Падме, Сумрак… Рекс… Рекс! Он же остался в транспортном отсеке вместе со штурмовиками, его охраной. Вейдер добрался до кресла второго пилота, — основное заняла принцесса, ловко готовившая грузовик к отстыковке и быстрому побегу. Голосовые модули еще не до конца восстановились. Спасибо, хоть слух заработал — правда, немного более громко, чем он привык, но это, как говориться, мелочи. Пришлось набирать на лежащем рядом планшете фразу:

«В грузовом отсеке шаттл с моими людьми, их надо забрать».

Лея чуть нахмурилась, но кивнула:

— Постараюсь, — перед тем как положить пальцы на пульт управления, она сжала и разжала кулаки. Она впервые управляла кораблем в чьем-то присутствии, за исключением разве что инструктора в автошколе, но даже тогда она уже умела летать, поэтому старалась демонстрировать лишь необходимые для сдачи экзамена навыки, не выходя за рамки. А сейчас нужно было забыть об игре, забыть, что рядом сидит один из лучших пилотов галактики. Это не экзамен, где можно просто перезапустить симулятор. От нее зависят жизни не только ее и Вейдера, но и штурмовиков, пусть она к ним и относилась как к пушечному мясу Империи, но у них ведь тоже были семьи и любимые…

— Не старайся, делай, — тихо произнес Вейдер, глядя на то, как принцесса отстыковывает грузовик от разрушителя, и вновь дивясь тому, как хитро она проникла на корабль.

Принцесса выдохнула, чуть прикрывая глаза, и все вокруг затопило Силой. Настолько Светлая, что хотелось зажмуриться, настолько многогранная, что вызывало даже не интерес, удивление — Инквизиция выискивала Одаренных, причем притаскивала всякий сброд, который раньше годился только для Сельхозкорпуса, а пропустила столько редкостный самородок. Только сейчас он начал осознавать, по тому, как его спасительница манипулирует Силой, что она делает это абсолютно подсознательно, без специального обучения. «Почти как я в детстве», — проскочила мысль, заставившая еще раз приглядеться…

— Значит, сделаю, — тихие слова резанули по нему своей целеустремленностью.

Вейдер понимал, что план идиотский, но поделать ничего не мог — это были его люди и он за них отвечал.

Новая волна Силы — и они резко развернулись, припустив к грузовому отсеку и огибая разрушитель по самой короткой дуге, на которую способен транспортник. Совершая этот маневр, они попали в поле действия сканеров крейсера, который не преминул ответить залпом турболазеров.

Тонкие пальцы уверено сжимали штурвал. По мнению Вейдера, слишком сильно, что мешало более точной координации. Но он понимал, что слишком придирается к девочке — это все-таки не истребитель, грузовик не реагирует моментально на любое малейшее колебание управления. Тонкие нити Силы начали закручиваться вокруг юного пилота, напоминая что-то знакомое. Хотя она оставалась чистой и светлой в общем восприятии, он видел и темные нотки в ее ауре, но это были, скорее, нотки силы, собранности, строгости проявившиеся именно в момент огромного ментального напряжения. Ему пальцы сводило от того, что он не мог сам управлять этим суденышком, позволяя это делать неопытной, как ни крути, девице-сенатору, пусть и талантливой. Но его костюм до сих пор коротило, в том числе, и мелкую моторику протезов.

Наблюдая за тем, как небольшой грузовик уворачивается от выстрелов, он ничего не мог с собой поделать — в голове постоянно шли картинки о том, как лучше поступить в той или иной ситуации. Эх, ему бы пару рук — и он бы без проблем ушел из-под обстрела, по ходу дела вытащив и своих людей! Но ведь принцесса Одаренная! А значит, можно попробовать… «Тьфу ты, сделать!»… Можно использовать Силу, чтобы помочь этой смелой девочке.

Лея вздрогнула, стискивая штурвал еще сильнее, и слишком резко его потянув на себя, из-за чего внезапно ушла чуть выше, чем планировала, но именно благодаря этому избежала залпа турболазерной батареи. На мгновение представив, что с ней могло бы стать, не сделай она этого, Лея пропустила другой момент и едва увернулась от следующего выстрела. В это мгновение ее затопило странное чувство и чей-то мягкий баритон проговорил: «Расслабься, позволь Силе управлять, все будет хорошо…». Этот голос Лея уже слышала. Когда — она и сама не помнила, но именно с ним были связаны самые спокойные и теплые воспоминания, которые жили в ее подсознании там, где хранился и образ матери, родной. Ей говорили, что мать умерла сразу после родов, но Лея была уверена, что прекрасное грустное лицо женщины с мягкими карими глазами и копной каштановых волос — не плод ее воображения! И этот голос, пусть и незнакомый ее сознанию, подсознанием воспринимался как исключительно знакомый и родной, которому ей стоило доверять. «Закрой глаза…» — прошелестел голос, и Лея подчинилась. Картинка вспыхнувшая перед внутренним взором была… странной: замедленные картинки выстрелов, траектории зарядов — ощущение, что она видела будущее. Новая волна коснулась ее, направляя корабль, словно чьи-то руки коснулись ее и стали помогать направлять штурвал.

Вейдер и сам оказался поражен тем, что девочка не сопротивлялась ментальному вторжению, как и тем, что ее психика приняла его легко и спокойно. Более того, она показалась ему знакомой, родной: с той же почти маниакальной тягой к справедливости, сдобренной налетом перфекционизма и долей эгоизма, стремлением стать лучшей. Самой лучшей. Он словно увидел себя самого еще до Империи и Палпатина. Любознательность, альтруизм и желание познать весь мир, хотя, это было скрыто внутри, под здоровенным слоем этикета, правил и хороших манер, стиснувших природные задатки в рамках скучной политики.

Вынырнув около транспортного отсека, Вейдер понял, что забрать своих людей уже не выйдет — навстречу им из ангара вылетала пара истребителей. Все, что он мог сделать в этот момент, — передать экстренное сообщение Рексу и надеяться, что старый служака сможет в очередной раз выкрутиться из передряги, а затем отдать приказ Лее разворачиваться, но было поздно…

Одно мгновение промедления, одно мгновение задержки, какие-то миллисекунды и выстрел истребителя повредил один из двигателей. Хорошо, хоть, спасибо мастерству пилота, не разнесли вдребезги.

— На планету, — коротко проговорил Вейдер, чуть хмурясь. Вокодер заработал, но нестабильно.

Лея спорить не стала, лишь заложила вираж — их чуть занесло из-за повреждений, но именно это и спасло их от следующего выстрела. Дальше шла абсолютно непредсказуемая по своей траектории спираль с резкими провалами и такими же резкими подъемами. Шум в ушах, заглушавший все звуки, и огонь, вспыхнувший вокруг корабля, говорил о том, что они слишком резко входят в атмосферу. Но это был единственный шанс уйти от менее маневренных в атмосфере СИДов, вовсе не предназначенных для подобных полетов. Увлекшись погоней, один из истребителей словно мячик подпрыгнул в воздушной яме, оставленной спутным следом фрахтовика.

Перед самым столкновением с поверхностью джунглей Джабиима Лея резко задрала нос корабля и почти плюхнулась в непроходимую чащу, скрывшую их поврежденную колымагу полностью.

Снаружи нещадно лил дождь — нормальное состояние для этой планеты. Не худшее, если уж на то пошло. Хотя и малоприятное… Но как бы ни было тепло и уютно в кабине, нужно было уходить от корабля подальше — с разрушителя за ними точно пошлют команду. Попадаться местным тоже было нельзя…

— Вам нужно идти, — проговорил Вейдер. — Вам, скорее всего, удастся спрятаться среди местных. Все же имперское у них вызовет явный приступ агрессии.

— А вы? — Лея деловито отстегивала ремни безопасности, осматриваясь и прикидывая, что же ей брать с собой.

— Выкарабкаюсь, не впервой, — усмехнулся Главком.

— Вдвоем у нас больше шансов, к тому же я не уверена, что и меня тут ждут с распростертыми объятьями. Надо захватить передатчик, может можно будет связаться с Тантивом…

— Так и представляю рожу Раймуса, когда он столкнется со мной, — вся эта история была странной до безобразия, но внезапно вытащила его из серости будней.

— Вы знакомы с капитаном Антиллесом? — удивилась Принцесса.

— Не поверите, с каким количеством народа я знаком, — с личным пилотом Органы он сталкивалась еще давно, можно сказать в прошлой жизни.

— Верю, — она припомнила слова Вейдера о Бейле Органе, которые поначалу показались ей бредом, но затем, узнав ближе главкома, она поняла, что просто так тот не очерняет людей. Неужели у ее честного, правильного отца есть какие-то темные тайны? — Так, аптечку захватим по дороге, как и запас еды, в воде нужда вряд ли будет, — намек на непрекращающийся дождь, тем более, что прибор для очистки воды практически ничего не весил. — А вам что из еды нужно?

Вейдер понял, что отговорить девчонку оставить его не выйдет. Откуда? Да сам не знал, но уверенность в этом крепла. Он начал ее понимать, но этот недополитик, оказавшийся внезапно неплохим пилотом и форсъюзером, все еще способна была его удивить.

— Запаса костюма еще на неделю хватит, — врал, максимум на пару дней, особенно после нападения и частичной разгерметизации, но зачем девочке это знать.

Принцесса, не оправдывая стереотипов, собирала рюкзак. Один, довольно большой и взвалила себе за спину. Что-то давно позабытое взыграло в Вейдере — он мужик все-таки, а тут хрупкая девчонка тяжести таскает… Он поднялся, желая перехватить ее ношу, но пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть — часть систем все еще сбоила. Костюм напомнил о своем весе, и хотя к боли Вейдер был привычен, сейчас она выбрала не самый подходящий момент, чтобы напомнить о себе.

— Я понесу, не развалюсь, — понимание от этой девочки выбило его из колеи. Неужели его так легко прочитать? Он проверил ментальные щиты — все на месте, но почему-то вследствие того непродолжительного слияния, которое имело место быть около часа назад, он не смог полностью избавиться от ее присутствия в своей голове.

Накинув непромокаемую куртку, Принцесса, захватив универсальный ремонтный набор, выбралась наружу, не оставив Вейдеру иного выхода, кроме как идти следом.

Примечание к части

Небольшой подарок на НГ от нас с бетой)

>

Джабиим

Выйдя из относительного тепла грузовоза, Лея окунулась в другой мир, прежде ей не знакомый. Это был мир дикой природы, необузданной стихии и чего-то зловещего. Все вокруг было погружено в темноту, промозглый холод и одновременно духоту. Такого сочетания она никогда не встречала: ощущение, что вода была везде — на руках, на мгновенно намокших прядках волос, что вылезли из-под капюшона и тут же мокрыми хлыстами прилипли к лицу. Вода чавкала под ногами так, что, казалось, еще шаг — и ты попросту погрузишься в эту жижу, норовившую залиться через край ботинка. Упругие струи то и дело бились в лицо, застилая глаза плотным потоком, тонкими струями проникая под куртку и скатываясь по спине. Замерзла она почти мгновенно, однако, не сказав ни слова, продолжила путь, то и дело откашливаясь, но все же надеясь найти хоть какое-то укрытие. Дышать было трудно, словно она вдыхала не воздух, а воду. Вейдер шел рядом и казалось, что этой махине никакая непогода не почем.

Внезапно все вокруг вспыхнуло, оставляя на сетчатке яркий след, после которого трудно было видеть хоть что-то. Лея заморгала, чуть прищурившись и стараясь рассмотреть пространство вокруг себя, снова рухнувшее в темноту, и подпрыгнула от оглушающего рева грома. Когда зрение вернулось, она заметила, что одна из молний ударила в дерево, но огонь не разгорелся из-за проливного дождя, оставив только обуглившийся ствол. Послышался жуткий скрип и половина пораженного дерева рухнула в паре метров от путников. Найти убежище стало как никогда актуально, но так близко к месту посадки искать было бесполезно — они не для того садились на планету, чтобы тут же сдаться.

— На этой планете бывает сухая погода? — зубы отбивали чечетку.

— Изредка, хотя зависит от сезона, — Вейдер чувствовал состояние попутчицы, но ничем помочь не мог — его система все еще пыталась самовосстановиться, и результаты его не радовали — в этот раз ему нужна помощь механика. — Республика оказалась не готова, — задрав голову к невидимому из-за плотной листвы небу, тихо проговорил он внезапно. — Как, впрочем, и всегда.

Принцесса вздрогнула. Он говорил так, словно был здесь. Но всем ведь известно, что Вейдер явился откуда-то издалека как представитель Ситхов где-то через год после основания Империи. Да только его последние слова, некоторые прежние высказывания, мимолетно брошенные фразы — все говорило о том, что он из Республики. А учитывая, что, судя по всему, он был на Джабииме, то…

— Вы были джедаем? — она внезапно остановилась, оборачиваясь. Такой простой вывод, логичный, как она могла не догадаться с самого начала?

— Вас это удивляет? Хотя, по-моему, Орден растерял все, сражаясь за прогнивший труп…

— Но Республика…

— Сборище бюрократов и толстосумов, — фыркнул Вейдер. — Болтливых политиков и псевдодемократов.

— Как будто в Империи по-другому, — хмыкнула в ответ Лея.

— Была бы моя воля — было бы, — внезапно он понял, что должен хоть кому-то рассказать об этом. Пусть это будет недоповстанец — все равно не поверят, если она начнет кому-то об этом говорить. — Орден уничтожила Республика.

— Ходили слухи, что это вы преследовали каждого…

— Ага, все десять тысяч. Нет, мне, конечно, приятна подобная лесть, но я — реалист и всего лишь человек, а не всесильное божество…

— Ну, в кантинах ходят слухи об обратном, — усмехнулась принцесса.

— В кантинах много чего говорят, люди не любят признаваться в своих ошибках, — он-таки смог ее догнать и чуть накрыть промокшим потяжелевшим плащом, чтобы вода больше не лилась ей за шиворот. — Орден предал собственные идеалы, ввязавшись в войну.

— Идеалы? Разве не защита демок…

— Демократии? — казалось, что Вейдер рассмеялся, но почему-то с горечью. — А что есть демократия? Власть народа? Красивые слова, за которыми прячутся толстосумы, казнокрады и аристократы. Где в Республике была власть народа? Ты же учила историю, хотя, мне кажется, в особой, личной редакции Бейла Органа, который и сам-то получил власть по наследству. Никто не выбирал его на должность вице-короля, так что не ему говорить о демократии. Точно также попадали многие и в Сенат. Да, были случаи, в которых сенатора выбирали прямым голосованием, но большая часть была назначена правительством самой густонаселенной планеты сектора.