Кстати, интересный факт. Все знают, что аристократы в основном такие же, как и я — подленькие и мстительные. Если их обидеть, то даже после заключении мира они будут помнить эту обиду десятилетиями. А иногда и столетиями, если обида велика. Но есть и исключения. Например, несмотря на свою гордыню и чванливость, Кагуцутивару славятся тем, что умеют прощать. Если вы смогли их умаслить, принести извинения, которые они приняли, можно не ждать от них удара в спину через сто лет. Я это, к слову, на себе прочувствовал — в семейном масштабе, конечно, но всё же. Норико практически не дуется, если принести извинения, и вообще забывает об обидах, если ей вместе с извинениями что-нибудь подарить. Пусть даже это какая-нибудь безделушка. А вот Мизуки... Вот уж истинная Кояма, которая может помнить обиды неделями, месяцами и годами. Я ещё в детстве зарёкся игнорить её, если куда-то спешу. Было дело, отмахнулся от рыжей, спеша по делам, она мне тот момент пару лет припоминала. И это, между прочим, после извинений и красивой заколки для волос.
В общем, я это всё к тому, что если можно избавиться от негатива со стороны кланов Хоккайдо, то это лучше сделать. Даже если они сами виноваты во всех своих бедах. Другое дело, что можно было бы и на тормозах всё спустить, но тут уж я не могу через себя переступить — они пытались меня убить, и я им за это отвечу. Может, подобные попытки и не повод для смертельной обиды, как и для войны, меня вообще часто убить пытаются, не воевать же со всем миром, но уж сделать пакость я был обязан.
— Это... интересная идея, — заговорил он наконец. — В принципе я согласен, но так как я не являюсь хозяином всех сил Хоккайдо, мне необходимо переговорить с остальными кланами.
— Конечно, я всё понимаю, — покивал я. — Обсудите всё, подумайте. Время у нас есть.
— В таком случае, я пойду, — произнёс он вздохнув. — Было приятно с вами пообщаться.
— Как и мне, Мацумаэ-сан, — улыбнулся я, завершив разговор.
* * *
Райдон зашёл ко мне только вечером. Поздно вечером. И видок у него был до крайности вымотанным.
— Рей, дружище, путешественник ты наш! Проходи, садись, — махнул я на пустое кресло.
Находились мы в гостиной, если что. Можно было и на кухню переместиться, но не вижу смысла — всё-таки удобнее сидеть в мягких креслах, а не на кухонных стульях. Вот в такое кресло он и... сложился, по-другому не скажешь. Даже "упал" будет не верным определением.
— Как же я устал, Син, — простонал он. — Серьёзно, кто бы мог подумать, что здесь будет проще, чем дома? Точнее — с гражданскими будет так сложно.
— Тебя так студенты вымотали? — удивился я.
— А-а-а... — отмахнулся он лениво. — Меня всё вымотало. Обустройство студентов — это так, ерунда. А вот дома настоящая жесть творилась. Я только на корабле, когда сюда возвращался, толком выспаться смог. Не понимаю, как ты так живёшь.
— Да что там у тебя произошло? — нахмурился я.
Обычно, когда всё идёт как по маслу, так не выматываешься.
— Я недооценил силу фамилии, — ответил он.
Точнее, пробормотал... Или простонал, трудно сказать.
— Рей, соберись, — произнёс я. — Расскажи толком, как всё прошло.
— Ха-а-а... — выдохнул он тяжко, и подобравшись, сел в кресле прямо. — Отлично всё прошло. Не без проблем, но, по итогу, отлично.
И замолчал.
— Ты задолбал, Рей, — возмутился я. — Не заставляй меня из тебя информацию клещами тянуть.
На что Райдон весело усмехнулся.
— Но забавно же, — произнёс он.
— Кому как, — поморщился я.
— Ладно, ладно, — пошевелил он ладонью, которая лежала на подлокотнике кресла. — В общем... Как бы это сказать? В общем, я и правда недооценил всю мощь фамилий древних Родов. Тут стоит начать с того, что так называемые студенты — люди совершеннолетние, подчас прожившие немало лет. Хотя, чаще всё же чуть старше нашего, то есть молодняк. Они уже закончили школу, университет, некоторые работали в других сферах деятельности. То есть на операторов беспилотников они пошли, чётко осознавая, на что подписываются. Чего хотят добиться в жизни. А это, к слову, либо работа на государство, либо на аристократов. Слишком уж нишевая профессия. Так вот... — пожевал он в задумчивости губами. — Представь, что ты делаешь ставку на какую-то специальность, достаточно редкую, с одной стороны, но при этом с некой долей конкуренции. И в этой специальности из-за перечисленных факторов важную роль играет... даже не опыт, опыт — это производная, главное — послужной список и репутация. Для людей, идущих по этому пути, практика очень важна. Важно, где проходит практика, под чьим началом и в последнюю очередь результат... — произнеся это, Райдон набрал в грудь воздуха для продолжения и, чуть задержав дыхание — выпалил. — И тут к ним прихожу я! Охаяси. Весьма серьёзная фамилия в сфере беспилотных аппаратов. Да и в целом... Всё-таки мы Великий клан. Но мало этого, я им говорю, что набираю людей для прохождения практики на реальной войне под началом Аматэру. Кагуцутивару. Фудзивара. Так помимо нас, там ещё и другие фамилии представлены. Кланы Хоккайдо. Великие кланы Великобритании. Боги, Син, меня волна желающих чуть не затопила. Более того, через пару дней информация о наборе по всей стране распространилась, ко мне не только студенты зачастили. И всё это было только началом, я реально утопал в делах, — прикрыл он глаза, положив голову на спинку кресла.
— Например? — спросил я.
— Например, беспилотники, — ответил он, после чего посмотрев на меня, продолжил: — С этим у меня образовалась проблема. Операторов-то хватает, те, кого я привёз, это первая партия. Просто на корабли больше не влезло. В течении недели остальных доставят. А вот с машинами всё не так гладко. Как выяснилось, это в академии Охаяси переизбыток тренировочных машин всех классов, а у остальных с этим проблема. Особенно — в государственных учреждениях. Впрочем, у частников с этим тоже не всё в порядке. Они и рады бы предоставить нам беспилотники, поднять престиж заведения, но лишних машин просто нет. Как-то я... По себе мерил, короче. Точнее, по нашей академии. В общем, с этим вышел затык. И тут неожиданно ко мне приходит представитель Отомо и предлагает сделку — мы вам свои беспилотники, а вы нам более новые, но потом. Я с отцом посоветовался, он дал добро, ну мы и заключили сделку. Так после Отомо ко мне ещё и Матарэн пришли! Тут я вообще не понял — ладно Отомо, у тебя с ними какие-то деловые связи, но Матарэн? Это ведь явно помощь. Не настолько эти Роды нуждаются в новых машинах. Но Матарэн-то тут причём?
— Я им Род Тоётоми на блюдечке предоставил, — ответил я, на секунду задумавшись. — Точнее, их активы. Не такая уж и серьёзная помощь, но... — качнул я головой. — С другой стороны, и помогают они не то, чтобы сильно.
— Не сильно? — взлетели у него брови. — Син, да если бы не...
Замолчал он потому, что я поднял руку.
— Они об этом не знают, — произнёс я. — Нет у них оперативной информации разведки. О критичности ситуации только мы знаем. Да и то... Будем откровенны, мы и без машин справимся в итоге. Будет больно и обидно, но справимся. Сколько всего они машин предоставили?
— Две сотни, — ответил Райдон. — Причём предыдущего поколения, а он самый распространённый сейчас. Ну то есть это означает, что их машины вполне себе современные и актуальные.
— Мало... — пробормотал я.
— Плюс пять десятков, которые я с академий всё же собрал, — заметил Рей. — Плюс, когда мы с отцом и братом думали, где бы ещё машин взять, решили пройтись по военным базам Хонсю. Точнее, обратиться к князьям. Они вкладывают немало денег в военные базы своих регионов и имеют... — запнулся он, подбирая слова.
— Владеют они этими базами, короче, — помог я ему.
— В некотором роде, да, — согласился Райдон. — По крайней мере они имеют полное право обновить парк машин на своих базах.
— И сколько? — спросил я.
— Пять сотен, — ответил он так же коротко. — Больше мы просто не потянем. Для беспилотников ведь тоже нужна инфраструктура, а она у нас не рассчитана на большее количество машин.
— Её можно расширить, — заметил я.
— Как бы да... — произнёс он неуверенно. — И как бы нет. Ты пойми, инфраструктура — это не просто банальная взлётная полоса, инфраструктура... она ещё там, дома начинается. Для простоты понимания — если у нас будет больше машин, мы их перевозить будем дольше, чем эта война идёт. Обслуживание, запчасти, боеприпасы... всё это только начало. Демоны, да нам для обслуживающего персонала небольшой городок строить придётся. И так далее и тому подобное. Было бы время, Син, но у нас его как раз и нет.
— Понятно, — вздохнул я. — И сколько у нас всего машин будет?
— Тысяча двести, — ответил он. — Против двух тысяч с хвостиком у противника.
— Справимся? — спросил я.
— У нас для этого неплохие шансы, — ответил он увиливающим тоном.
— А поконкретней? — настоял я.
— Синдзи, — поморщился Райдон. — Я не знаю. Никто тебе не скажет более точно. Мне тут директор Первого имперского на днях выдал, что, мол, воздушный бой такого масштаба последний раз проходил пятьдесят лет назад. Я перепроверил, и да, он прав. Даже у тебя в Малайзии масштаб попроще был. У вас там сотни машин одновременно сражались. До полутысячи одновременно, насколько я знаю. А у нас тут несколько тысяч сойдутся. Я могу только представлять, как пройдёт этот бой. В теории, при наличии у нас такого количества операторов по эффективности мы их превосходим, но как оно там на практике будет... — развёл он руками.
— Получается, — пропустил я его нытьё мимо ушей, — мы войдём в историю.
Мне это определённо нравится.
— Ага, — поморщился он вновь. — Если проиграем, это будут помнить десятилетиями.
Ах, да, точно. Он же будет нашими ВВС командовать. То есть в случае поражения это аукнется в первую очередь ему и его Роду. Даже и не знаю, как его подбодрить.
— Мы победим, не волнуйся, — произнёс я. — Не забывай, что в этой битве не только беспилотники с операторами воевать будут. Ещё и ПВО.
— В чём они нас тоже опережают, — вздохнул Райдон.
— Но у нас отличные диверсанты, — пожал я плечами.
— О, — вскинулся он. — Точно! Как я мог забыть? Мы ж... О-о-о... Если так подумать, то...
Вот такой, воодушевлённо-задумчивый Райдон мне больше нравится.
— Между прочим, мог бы и попросить отца, чтобы тебе грамотного стратега и тактика прислал в помощь.
— А-а-а... — отмахнулся он. — Они все и так уже здесь. Я его просил заменить меня на Сена, но меня послали. Говорит, чтобы я лучше свою машину времени закончил.
— Машина времени в хозяйстве не повредит, — усмехнулся я.
— Да хватит уже, — скривился он. — Это было в школе. Что только ребёнку в голову не придёт, а вы до сих пор надо мной издеваетесь.
— Не, — отвёл я взгляд. — Но идея-то хорошая.
— Хорошая, — вздохнул он. — Но у меня денег на такой проект не хватит.
Что, простите? Денег?
* * *
— Тайра-сан, здравствуйте, — пытаясь вложить в голос максимум радушия. — И почему нам с вами постоянно приходится обсуждать какие-то неприятные темы?
— Поясни, Аматэру-кун, — услышал я ответ из динамиков. — Мы с тобой, вроде, всё уже обсудили.
Голос у него, на удивление, был спокойный. Даже не так. Голос Тайра звучал так же благожелательно, как и у меня.
На этот раз в главном штабе были только я и Фудзивара с Мацумаэ. Все остальные были заняты делами. Даже старик Кагуцутивару находился со своими войсками, которые ещё позавчера начали штурм одного из портовых городков, где засели остатки филиппинской армии, разбитой в самом начале войны.
Ну а Тайра с Нагасунэхико, как предполагал их план, сидели на кораблях, которые сопровождали силы Тоётоми. Последние ценой огромных потерь всё же загнали силы защитников Давао на самый край города.
— Понимаете, Тайра-сан, мы не можем позволить вам захватить город, — не стал я ходить вокруг да около. — Так что, если ваши силы не уйдут, нам придётся сразиться.
— Аматэру-кун... — вздохнул Тайра. — Напомню тебе, что Давао не принадлежит вашему альянсу, так что мы в своём праве. Получается, ты хочешь начать войну с нашим альянсом просто так? Потешить своё самолюбие?
Это он сейчас наверняка с учётом того, что нас слышат мои союзники, произнёс. И кстати, говорил он по-прежнему спокойно. Ну, может чуточку насмешливо. Одно это меня насторожило бы, не знай я про их планы. По которым, к слову, всё и идёт. Они ведь и рассчитывали на то, что мы их отсюда каким-нибудь образом выгоним, оставив Тоётоми лишь огромные потери.
— Да ладно вам, Тайра-сан, какое самолюбие? — спросил я. — Тут не во мне дело, а в вас.
— Это как вообще? — не понял Тайра.
— Дело в том, что ваш Род, как и Род Нагасунэхико, существует уже не одно тысячелетие, — начал я пудрить ему мозги. Не говорить же о том, что я к ним ёкая заслал? — Вы изучены вдоль и поперёк. Конкретно вам и вашему отцу тоже лет немало, а значит и лично вы изучены. Ваши характеры, ваши чаяния. Мы просто знали, чего вы хотите. Это было очевидно. Вопрос только в месте, куда вы ударите, но при наличии Давао даже это было легко предсказать. Так неужто вы думаете, что мы не подготовились?
— Ты сейчас... — начал он было что-то говорить. — Я тебя не понимаю, выражайся конкретно. На каком основании вы хотите объявить войну нашему альянсу?
Во-о-от... Вот теперь его голос стал более напряжённым.
— На основании договора с американцами, по которому мы несём ответственность за попытку захватить Давао третьей стороной. Мы обязаны что-то вам сделать, либо получится, что мы с вами в сговоре. Поэтому, Тайра-сан, давайте не будем доводить до крайности. Просто уходите. Оставьте всё как есть.
— Подожди... — произнёс он. — Вы хотите захватить город вместо нас?
— Мы не обещали американцам, что не будем этого делать, — ответил я. — Мы не хотели связываться с их войсками в городе, но теперь... Почему бы и нет? Этих самых войск там почти и не осталось. Боги, да мы банально дадим им уйти, защищать-то им уже нечего.
— И ты думаешь, что это не зачтётся вам как сотрудничество с третьей стороной? — процедил он.
— Учитывая, какие вы там потери понесли? — ответил я вопросом на вопрос. — Так ещё и не получили ничего? Да, думаю, всем будет очевидно, что вы не с нами. А если вы решите сражаться, то... Так даже лучше будет. Сдаётся мне, что ваш отец не станет... педалировать данную тему. Никому не нужна полноценная война.
— Ты... Использовал нас, Аматэру-кун, — произнёс он, вроде и спокойно, но было что-то такое, взрывоопасное, в его голосе.
Тем не менее, зря он это сказал. Не очень умно, с его стороны.
— Только не злитесь, Тайра-сан, — произнёс я успокаивающе. — Давайте на минуту забудем о радужном мире, где все всегда поступают красиво. Да, мы вас используем, но и вы такое с нами провернули. Такова реальная жизнь. Мы решили воспользоваться ситуацией, обойти ваш альянс на повороте, но это не повод для ненависти, — процитировал я его же слова. — Главное ведь то, что Тайра с Нагасунэхико ничего не потеряли.
