Глава 47-53

— Мы рядом, — предупредил подлетающий Ичика.

— Стараемся загнать Госпел в угол, по команде прекращаем огонь и дальше выход мечников! — скомандовала Лаура, переводя пушку Черного Дождя в специальный режим, — Оримура, доложись по готовности!

— Хоки, как и в прошлый раз — заходим с двух сторон!

— Я слева — ты справа, — кивнула девушка, уходя в сторону, внимательно следя за выстрелами напарниц, чтобы не попасть под дружественный огонь.

Сесилия, Шарлотта и Лин кружили вокруг Благой Вести, осыпая ее выстрелами, пока Ичика и Хоки занимали позиции для удара. Но задача сильно осложнялась нежеланием противника стоять на месте и тем, что число стволов у него, которые могли вести огонь не зависимо друг от друга, было больше, чем могли выставить ученицы академии.

— Мы готовы! — хором сказали Хоки и Ичика, и в этот момент по Благой Вести ударило три выстрела из реилгана Лауры.

— Сейчас! — прокричала Лаура, поглядывая на раскалившийся докрасна ствол своего орудия.

— Я его задержу! — выкрикнула Хоки, быстрее Ичики оказавшись возле Благой вести и ударившей ее сразу двумя катанами. Но ИИ просчитал ее действия и перехватил удар, схватив лезвия руками.

— Отпусти мечи! — крикнула Шарлотта, но опоздала. Благая Весть, резко развернувшись, рванула вниз, к воде, оставляя за собой веер из снарядов ионных пушек.

— Шинононо, постарайся выровнять свой доспех! Я попробую стряхнуть его, — посоветовала Лаура, наводя реилган на противника, — Хуанг, Дюнуа, Олькотт, с мушки не спускать!

— Если не получится, буду бить так, — произнес Ичика, устремляясь вслед за Благой.

Благая Весть устремилась вниз, намереваясь ударить Алую Камелию о поверхность воды, что на такой скорости было бы сравнимо со столкновением с груженным товарным поездом, летящим на скорости 120 километров в час, и никакая абсолютная защита не спасла бы девушку от тяжелых травм и переломов. Но, когда до воды оставалось тридцать метров, по Благой выстрелила Лаура, стряхнув ее с Хоки. Девушка не успела полностью погасить инерцию и на скорости 60 километров в час вошла в воду, но это, с учетом абсолютной защиты, было уже не страшно, а скорее — мокро.

Ичика же, летя следом за противником, не видел ничего, кроме серебряного корпуса Благой Вести, лишь удивляясь тому, как легко стало управлять своим доспехом. И вот Лаура выстрелом из своего орудия сумела стряхнуть Благую Весть с Хоки, и Ичика занес меч для удара. Тот, повинуясь мыслям пилота, переключился в режим противощитовой атаки и энергетическое лезвие, словно раскаленный нож сквозь масло, прошло через потрепанный щит противника и рассекло крыло, которым он успел прикрыться от удара, на две части. Потеряв управление, лишившись более половины крыла, Благая Весть рухнула в океан.

Подоспевшая вовремя Лин достала из воды Хоки. И, как выяснилось, абсолютная защита НД совсем не защищает пилота от воды, если тот решит искупаться в доспехе.

— У нас получилось? — спросила Хоки, убирая с лица волосы. Ленточка, которая удерживала ее длинные волосы связанными в хвост, пропала, когда девушка свалилась в воду.

— Сигнал цели пропал, — сказала Сесилия, обладавшая наиболее совершенными гиперсенсорами в группе.

— Похоже на то. Я, кстати, могу высушить тебе волосы импульсными пушками Шенлонга, за твои действия ранее, но, боюсь, ты этого не оценишь, — с милой улыбкой на лице ответила Лин.

— Простите, — опустив взгляд, произнесла Хоки.

— Позже будете выяснять отношения, — сказал Ичика, подлетая к девушкам.

— Сейчас надо выловить Благую Весть и лететь на помощь к Блеку, — произнесла Шарлотта, двигаясь рядом с Ичикой.

— Уходите оттуда! — внезапно закричала Сесилия, вскинув винтовку и направив ее в воду.

— Ахтунг! — вторила англичанке Лаура. В подтверждение их слов, вода в месте падения Благой Вести забурлила, и вверх ударил фонтан, словно под водой взорвалась глубинная бомба.

Ичика и остальные, едва услышав предупреждение Сесилии, рванули с места и подлетели к Лауре, парившей дальше всех. Обернувшись, они увидели в поднятой взрывом воде силуэт НД, крылья которого стали исчезать, и вместо них стали вырастать другие, сделанные словно из чистого света. Когда трансформация закончилась, взгляду учеников академии предстала Благая Весть, у которой за спиной вместо двух тяжелых металлических крыльев теперь были пять пар белоснежных светящихся крыльев, которые своей структурой напоминали энергетические клинки вроде сабель Черного Дождя или Юкихиры Белой Брони.

— Вторая стадия, — прокомментировала Лаура, — Плохо.

— Эти крылья... Они же похожи на Расширенную Броню Алой Камелии! — отметил Ичика.

Однако искусственному интеллекту Благой Вести были чужды те факты, которые вслух озвучили его противники. Все, что его заботило — собственная безопасность и безопасность пилота, а эти шесть НД своими действиями представляли угрозу. Угрозу, которую нужно ликвидировать. Анализ обстановки и принятие решений заняли у ИИ две секунды, после которых последовали действия. Взмахнув крыльями, Благая Весть отправила в противников просто ураган плазменных зарядов, который грозил буквально смыть шесть НД, так неразумно скопившихся в одном месте пространства. Крайне удачная комбинация ионных пушек и Расширенной Брони с шаблонной настройкой ТАУ-генератора, скопированной с НД Таинственная Незнакомка и адаптированной под установленное оборудование, позволило обойтись лишь тремя десятками ионных пушек, встроенных в ножные сегменты брони и небольшие наплечники. Ионные пушки генерировали небольшой сгусток плазмы, который проводился через Расширенную Броню, усиливался и расщеплялся на множество сгустков. Такой принцип позволил увеличить число мнимых стволов до двухсот сорока, а использование ИИ делало из Благой Вести идеальную машину для противодействия групповым целям. И более страшным оружием она становилась под управлением ИИ, лишенного человеческих эмоций и слабостей.

— В стороны! — прокричал Ичика, активировав Сетсуру в режиме щита, о чем успел прочитать в полете ранее. Ему удалось прикрыть девушек и дать им время разлететься, но его самого просто сдуло. Похожая судьба постигла и Лауру, которая была одной из приоритетных целей для ИИ. Попытавшись защититься от залпа противника с помощью АИДа, НД Лауры был просто снесен ударной волной при детонации плазменного заряда, опустившего щит Черного Дождя до отметки в 117 единиц.

Дальнейший точечный обстрел прекратился, так как разлетевшись в стороны. Шарлотта, Сесилия и Лин вновь открыли огонь на подавление, не давая противнику сосредоточиться на одной цели. Хоки пыталась угадать момент, чтобы вновь заблокировать противника и дать Ичике шанс нанести решающий удар, но у парня были другие планы.

— Хоки, у тебя щит практически на нуле, не вмешивайся, — прокричал Ичика и, разогнавшись, проскочив между лазерами Сесилии, попытался нанести удар. Но Благая Весть увернулась от удара, и, отмахнувшись крылом от выстрелов гранатомета Шарлотты, ударила ногой Ичику, отправив того на встречу с волнами океана внизу, послав следом стайку плазменных зарядов.

— Оримура, мы фиксируем энергетические всплески в вашем районе, что у вас происходит? — спросила в общем канале Оримура-сенсей.

— Инструктор, противник перешел во вторую стадию настроек, пришлось начинать все заново! — в перерывах между выстрелами ответила Лаура.

— Сосредоточьтесь на нейтрализации Благой Вести, Блек разобрался с беспилотниками и движется к вам.

— Живой, — с облегчением вздохнула Сесилия и с удвоенным усердием стала обстреливать последнюю цель.

"Ичика... я хочу сражаться вместе с тобой. Прикрывать твою спину. Я хочу быть с тобой, делить с тобой ужин, тренироваться... я хочу, чтобы ты перестал смотреть на меня только как на подругу детства", — думала Хоки, скрипя зубами наблюдая, как четыре девушки и парень пытаются победить врага, — "Я хочу, чтобы ты увидел во мне девушку!"

Золотистое свечение, охватившее щит Алой Камелии, отвлекло Хоки от созерцания битвы в небесах. Пробежавшись взглядом по своему доспеху, она удивленно уставилась на счетчик остаточной емкости щита, показания которого росли. И чем ярче становилось свечение, тем быстрее росли показания. Когда они достигли максимального значения, свечение вокруг доспеха исчезло, и на тактическом дисплее отобразилась надпись: "Протокол "Белый Танец" — выполнен. Щит восстановлен".

— Отлично! — улыбнулась Хоки и взмыла вверх с твердым намерением присоединиться к битве.

Подоспела она как раз в тот момент, когда Благая Весть, увернувшись от очередного выпада Ичики, собиралась ответить парню на его наглость. Отбив мечом выстрел Лауры, Хоки обрушила второй клинок на Благую Весть.

— Schwein! Ты опять?! — обозлилась Лаура.

— Ичика, я держу его, — сказала Хоки, разворачивая Благую, зафиксированную двумя мечами, спиной к Ичике.

— Сперва дела, об остальном поговорим позже, — ответил Ичика, подлетая к цели.

Но противник резко крутанулся вокруг своей оси, все еще удерживая Хоки, и крылом оттолкнул Ичику. Затем, крылья Благой Вести выросли в размерах, и она обернула ими себя и Хоки, превратившись в подобие огромного цветочного бутона. И внутри этого бутона забушевал самый настоящий плазменный шторм, в центре которого оказалась Алая Камелия. Несколько секунд спустя импровизированный бутон раскрылся, выплюнув свою жертву, и Благая Весть повернулась к Ичике, но ярко-фиолетовый луч, ударивший прямо в торс Благой Вести, заставил ее пересмотреть свои планы.

— Что за? — выдохнул Ичика, — Сесилия?

— Я поймала Шинононо, — отчиталась Лин, — Ее спас заряженный под завязку щит.

— Это не я, — ответила Ичике англичанка.

— Воины Инквизиции прибыли в ваше распоряжение, комиссар Бодевиг, — раздался в общем канале голос Гарри, но из-за странного эха в канале связи создавалось впечатление, что одновременно говорили два голоса, — Какова обстановка?

Обернувшись, Лаура увидела появившийся рядом с ней черный НД неизвестной конструкции, которая мало напоминала НД Кастер. Корпус этого НД был не такой массивный, как у Белой Брони или Кастера, но в его дизайне преобладали прямые линии. Ножные сегменты, некоторые плоскости которых были покрыты небольшими наростами, больше похожими на изогнутые костяные шипы, плавно переходили в поясной сегмент, к которому по бокам с каждой стороны крепились две клиновидные пластины, немного изогнутые назад. Выше поясного сегмента нательная броня вообще отсутствовала, от нее остались лишь что-то, напоминавшее небольшой воротник, руки доспеха также не отличались сильным бронированием и были покрыты такими же наростами, как и ноги, заканчиваясь жуткого вида когтистыми перчатками. Присмотревшись, Лаура увидела, что там, где на теле пилота отсутствовала броня, было какое-то покрытие, которое как вторая кожа обволакивала тело пилота. Довершали картину красные светящиеся полосы, которыми были обведены выступающие элементы брони и частично элементы остальных сегментов.

— Шинононо подбили, Госпел совершил переход во вторую стадию, потихоньку догрызаем щит, — отчиталась Лаура, осматривая мертвецки бледного парня, фиолетовые глаза которого внимательно следили за Благой Вестью, которую гоняли Шарлотта и Сесилия, — Погоди, что с твоими глазами?

— Побочный эффект кое-чего, — отмахнулся Гарри, обращаясь в общий канал, — Действуем по вашей схеме. У Госпела осталось 108 единиц щита, — сказав это, он полетел в сторону противника.

— Лин, как Хоки? — спросил Ичика, уворачиваясь от плазменных сгустков.

— Щит почти на нуле, но она рвется в бой, дура, — ответила Лин, подлетая к немке, — Лаура, посиди с ней?

— Я в няньки не нанималась! — огрызнулась Лаура, дав тройной залп по противнику, вновь раскалив ствол своего орудия.

"Внимание, внутри НД Благая Весть обнаружен элемент, ведущий обмен данными с внешним источником, отследить данные невозможно. Сигнатура схожа с тем, что было установлено на борту беспилотных НД, уничтоженных ранее", — вышел на связь с пилотом Чародей.

"Какова вероятность того, что это и есть ядро ИИ?" — спросил Гарри, на огромной скорости уворачиваясь от обстрела и огрызаясь выстрелами из своей фузионной пушки, вмонтированной в копье, — "И займись ремонтом. После твоей починки мы попробуем прикрутить тебе такую же пушку, как и у Полночного Дитя, только надо узнать, как поменять цвет луча. Ярко-фиолетовый — это как-то по-женски".

"Вероятность — 65%. Определяю местоположение ядра... определено. Подсвечиваю на тактическом экране".

Увернувшись от очередного залпа и дезориентировав противника, чтобы дать возможность Ичике нанести удар, Гарри посмотрел на изображение Благой Вести, у которой был выделен цветом задний сегмент брони.

— Эм... — начал Гарри, возобновляя обстрел, — Ичика, во время следующей атаки бей Госпелу по заднице.

— Чего? — спросил, потрясенный таким советом, Ичика под дружное фырканье девушек.

— Согласно моим сканерам, там находиться оборудование ИИ, который управляет НД. Вырубишь его, и мы победим.

— Попробую, — неуверенно сказал Ичика.

— Хуанг, отпусти Шинононо и возобновляй обстрел. Шинононо, зажимаешь со мной Госпела, затем разворачиваем его спиной к Ичике, и немного наклоняем.

— Извращенец! — оказавшись на свободе, выкрикнула Хоки.

— Попытка номер "раз", — скомандовал Гарри, пристраиваясь рядом с Хоки.

"Анализ действий беспилотных НД показал, что они обладали программой самообучения. Есть вероятность, что аналогичная программа установлена и на этом НД", — сообщил Чародей.

"А учитывая, что они его пинают уже больше часа..." — нахмурившись, подумал Гарри. Выставленное вперед копье создавало вокруг небольшой вертикальный вихрь льдинок, которые перехватывали выстрелы Благой Вести, прикрывая тем самым как самого Гарри, так и летевшую рядом Хоки, и одновременно позволяло вести беглый огонь из фузионной пушки, которая, как выяснилось, могла направить луч почти под любым углом. Еще одним фактором, облегчившим маневр, было то, что луч фузионной пушки мог ликвидировать плазменный сгусток без детонации.

Приблизившись, Хоки и Гарри сделали одновременный рывок в сторону Благой Вести. Хоки ударила с правой стороны, а Гарри с левой, зажав противника между двумя катанами с одной стороны, и копьем с другой.

— Ичика! — крикнула Хоки, пока Гарри для верности намораживал при помощи ТАУ-генератора своего доспеха слой льда на передней поверхности доспеха противника.

— Лечу! — прокричал Ичика, стремительно приближаясь к противнику с занесенной для удара Юкихирой и включенным режимом противощитовой атаки.

Словно почувствовав проблемы, ИИ Благой Вести прикрыл спину крыльями, заблокировав таким образом удар Юкихиры, но Ичика занес для удара левую руку, из когтистой перчатки которой вырос алый клинок. С силой вонзив клинок левой руки в крылья, Ичика смог добраться до цели, о чем оповестили погасшие крылья Расширенной Брони и обмякший НД.

— Все, — вздохнул Ичика.

— Да. Пилот жива, все молодцы, — кивнул Гарри.