— Привет, Долгожданная, — ответил я на невинное девичье обнимание. Три кандзи её имени можно было по-разному прочесть.
Спокойно стерпел кучу вываленных на меня восторгов и вопросов. Имея громадный потенциал, девчонка за несколько лет достигла шикая. Хотя её личность надолго и накрепко застряла в детстве, Кенсей-тайчо присвоил ей звание и положение своего первого лейтенанта — второго офицера в девятой дивизии, куда в основном поступали пытливые бойцы, любившие читать и развивать свой ум. Как всякий ребёнок, Куна Маширо обладала изрядным любопытством, щедро сдобренным рассеянностью внимания.
— А ты стал таким стройным, Хачи-одзи! А меня Хиёри постоянно третирует и ненавидит, что я могу маску по пятнадцать часов держать, во! А вчера к нам Тессай-сан приходил и о тебе не сообщил! А как ты так уменьшился? Это так здорово! А можешь стать ещё меньше? Я люблю пупсов. А Лизка-подлизка мне очки сломала, дура озабоченная! А почему ты так долго боролся со своим Пустым? Даже Хьёшка всего за шестьдесят девять минут и две секунды справилась и прямо вся выходит из себя из-за этого. А ты ведь за целых три года не выйдешь из себя, правда, Хачи-одзи? Я по тебе так скучала, хнык... Уи-и-и...
Раньше мы с ней виделись примерно пару раз в месяц — каждому вполне хватало.
— Ну-ну, Маширо, успокойся. А хочешь, я сделаю тебе средство от злобы Хиёри?
— Правда? — На меня поднялись большие ореховые глаза, доверчивые и наивные. Раньше бы предложил подобное без задней мысли, а теперь выучка шиноби берёт своё.
— Должно помочь, — авторитетно заявил я, ласково погладив травянисто-зелёные волосы худосочной девчушки. — Потерпи минутку.
Отстранившись, я сосредоточенно растёр ладони, создавая между ними маленький листочек на манер индикаторной бумаги чакры из дерева, питающегося чакрой. Не разнимая рук, нанёс вязь символов печати "Фуджа Хоин". Запечатывание зла сильнее и надёжнее, когда завязано на кровь и ставится непосредственно на тело, однако задача стояла в приручении рейрёку внутреннего Пустого вместо полного подавления его личности. Потому одноразовая бумажка в самый раз. Но эту комбинацию фуиндзюцу и магии ещё предстояло протестировать и усовершенствовать для налобного использования под "забралом" с целью продления его контроля.
На момент пустофикации детская личность Маширо не знала больших потерь, потому и маску Пустого она смогла держать впечатляющие пятнадцать часов подряд, и сейчас не различила действия моей печати, приклеенной на рукав её облегающего спортивного костюмчика, удобного для махания ногами — основного боевого стиля девочки. Испортив первый листок при отцеплении, с остальным десятком она стала обращаться бережно. Маширо мой подарок умудрилась спрятать в своей одежде да так, чтобы ловко выхватывать и внезапно налеплять: одна "украсила" мне живот, а двумя листиками смешливая девица оклеила попу. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало. В наказание на непотребство я эти две штуки не вернул Маширо, а с живота переклеил ей на лоб, запретив снимать до того, как она покажет мне свою маску муравья на тренировочном полигоне под складом. Так зеленовласка с задумчиво надувшимся личиком и проводила меня к шести остальным вайзардам.
По пути я отметил простые и эффективные — ходоки. Сперва через телесную нагрузку вытягивается реяцу — тестируется выносливость и объёмы резервов. Затем после отдыха все накопления возвращаются обратно — вновь выносливость и объёмы, но на сей раз операбельные и максимально доступные. Подспудно идёт поступательное развитие упомянутых характеристик. Имелись и другие тренажёры, например, на измерение и увеличение единовременно высвобождаемой реяцу, что важно для кидо. Всё это уже целые месяцы не использовалось, простаивая.
Тренирующиеся души живо напомнили мне о годах учёбы. Они все были одеты в относительно дешёвую и легкодоступную форму Академии Духовных Искусств, отличающуюся особой носкостью, крепкостью и устойчивостью к рейрёку абитуриентов. Собственно, финальная стадия тренировки заключалась в том, что кто-то один надевает маску, а остальные кружат вокруг него, подначивая и не давая никого серьёзно поранить в случае срыва. Пока выдохшийся переводил дух, карусель вертелась дальше. Это весьма эффективный и скоростной метод овладения новыми силами, но очень изнурительный и опасный.
Подземный полигон выглядел огромной пещерой с искусно наложенной иллюзией гористой местности и редких облаков на светлом небе, синхронизированном с реальным временем суток. Мы с Маширо как раз попали в ответственный момент, когда Рабу, которого все привыкли кликать Лав-сан, одевал свою белую маску, похожую на лицо христианского дьявола, что выглядело комично на фоне мелких кудряшек его очень пышных чёрных волос с причёской в виде пятиконечной звезды. Пока ко мне с приветствиями шёл возмужалый юноша с пирсингом, побывавший в кругу до Айкава Рабу, Маширо кузнечиком скакнула в самую гущу звенящих катан, исполняя свой коронный удар пяткой по макушке. Дьявольская маска треснула и наполовину осыпалась исчезнувшей костяной крошкой, а четверо отпрянули, чтобы не задеть "сорвавшегося" бойца, рванувшего в смертельный поединок. Это они вовремя сделали, потому что ловкая девчонка припечатала листок на плечо вооружённой руки и второй ножкой с белым костяным щитком пнула мужика промеж лопаток, толкнув носом в рыхлый пол. Черные символы фуиндзюцу ярко вспыхнули алыми кляксами, и в тот же миг от вайзарда хаотично хлынула густая реяцу цвета морской волны. Давление образовало растрескавшуюся ложбинку вокруг Рабу, начавшего медленно и неуверенно подниматься. Его дьявольская маска восстановилась в считанные мгновения, при этом черные символы фуиндзюцу "Фуджа Хоин" полностью окрасились в зловещий кроваво-алый — точно такой же подсвечивал овалы глазниц маски Маширо. Как я и ожидал, оставшаяся без волевого управления концентрированная реяцу внутреннего Пустого быстро разъедала подложку, не прикрытую маской.
— Гхр! Вдарь, Тенгумару!.. — Раздался из-под маски басовитый скрежет команды. Капитан воспользовался случаем впервые после пустофикации перейти в шикай с маской Пустого.
— Рабу-сан, ваша сила риока быстро растворяет подложку печати, сейчас к вам вернётся злая воля внутреннего Пустого, — успел я всех предупредить перед тем, как пару секунд спустя сильно дымящаяся печать напрочь истаяла. Иероглифы фуин ярко полыхнули напоследок и пропали, а реяцу вайзарда скачком стала ещё жёстче и ещё мощнее придавила всех присутствующих.
Дьявольская маска гулко и зловеще расхохоталась, махнув, словно тростинкой, впечатляющей громадой чёрного шипастого посоха канобо, боевое оголовье которого было толще моего жирдяйского живота и размером с самого Рабу — это без учёта перебинтованной части длинной ручки занпакто. Словно гигантский лёгочный мешок, внутри которого произошёл взрыв, чёрная часть раздулась и резко съёжилась, выстрелив во все стороны игольчатыми снарядами размером с наконечники здоровых копий. Я успел первым пленить его в пирамиде "Бакудо-73: Тозаншо", потрескавшейся в тридцати двух местах и павшей со звуками разбитого стекла — все остановленные иглы осыпались на грунт.
По команде Синдзи все разбежались, предоставив разбираться с Рабу заварившему с ним кашу. Я всё равно намеревался проверить себя в схватке и показать другим, чего теперь стою. После магазинчика Урахары я решил, что лучше сразу со всеми расставить все штрихи у кандзи. Сложив ручные печати, я выпустил сноп молний "Райтон: Джибаши", воспользовавшись замешательством вайзарда, не сумевшего сразу определиться с целью атаки. Пока Айкава готовил вторую способность своего занпакто, загоревшегося снаружи смертоносным факелом, он оказался в убийственном магнитном поле двойного назначения — изнурение паралитическим электричеством. Не имея времени складывать серию из десятков жестов, я изрыгнул "Суитон: Мизураппа". Большая волна воды с шипением накрыла Рабу, почти порвавшего моё райтондзюцу. Вода усилила воздействие тока и начала гасить огонь Тенгумару. Не останавливаясь с ниндзюцу, добавил магическое атакующее связывание "Хадо-11: Цузури Райден", жёлтыми молниевидными разрядами пробежавшееся по струе воды и дополнительно сковавшее плохо контролирующего себя вайзарда. Сочетание разных методов воздействия дало хороший эффект, но это не помешало Айкава двинуть пустофицированным Тенгумару, отправляя в меня огненный шар. Вместо аналога "Катон: Гокакью но Дзюцу" или "Хадо-31: Шаккахо" я бы мог применить "Футон: Даитоппа", но со стихией ветра у меня куда хуже, чем с кидо, потому я выпустил заклинание-аналог дзюцу — "Хадо-58: Тенран". Горизонтальный воздушный вихрь наколдованного торнадо не просто сдул ослабленный водой огненный снаряд, обратив его против самого вайзарда, но и раздул пламя, взрывным образом испарившее воду, чтобы дополнительно изнурить защитную способность — Иерро. Отброшенный Лав снёс каменный столб и врезался в другой, подставленный иллюзией реального окружения, моргнувшей от удара об стену тела с шипастым дрыном — возведённая Тессаем защита сдюжила. Потрескавшаяся маска осыпалась и пропала, а посох-занпакто вернулся в исходное состояние катаны. Напоследок я свёл кисти, с левой руки высвободил ирьчакру, а с правой "Каидо-54: Кейкацу" — зеленовато-голубой поток осветил израненную душу лучом лечебной силы. И всё это я проделал, не сходя с места.
— Браво, Хачиген-сан, — внимательно наблюдавший Синдзи захлопал в ладоши, по достоинству оценив моё выступление. Он признал проявленные боевые качества, но не мог просто так похвалить бывшего лейтенанта Отряда Кидо, игравшего роль поддержки в той сборной команде шинигами из восьми высших офицеров, подставленных Айзеном: — Пустофикация в итоге сожгла жир в нейроны?
— Я бы так не сказал, Синдзи, — я улыбнулся в усы, распечатывая объёмный кристаллик на лбу и возвращаясь в исходный трёхметровый рост с жирными габаритами. — Просто в натуральной величине общение менее комфортно.
— Гхы-ха-ха! Из жирдяя в жиртресты! — Ядовито ощерилась Хиёри.
— Брала бы лучше пример, Пуговка-тти. Как была малявкой, так и осталась козявкой, — беззлобно поддел её Синдзи.
— Заткнись, Швабра-оджо! Ща я уделаю тебя! Гони мой листик, Хачиген! — Нагло заявила самая низкорослая из всех — девочка на вид лет десяти.
— Сегодня на раздаче Маширо. Попроси её, — ответил я сверху.
— П-попр-росить?! — Пророкотала она из-под нахлобученной маски Пустого, похожего на Меноса — зачатка адъюкаса. Пытающаяся строить из себя взрослую девочку точно ненавидела инфантильную Куна, которая выглядела года на три старше, но вела себя на столько же лет младше Саругаки.
— Вежливо попросить. Клеить печатный лист лучше на лоб, под маску...
Договорить я не успел — несдержанная Хиёри кинулась на меня со своей катаной. Догадываясь о срыве, я поступил с ней крайне жёстко и даже жестоко, дав отпор, не взирая на внешний возраст. Внутри непригодной для защиты от режущих предметов голубой сферы блока отражения "Бакудо-8: Секи" подставил "Расенган" на основе белой чакры и кислотной силы Пустого. Спиральный шар с металлическим визгом и фейерверком искр напрочь стесал треть лезвия её занпакто, а скоростное вращение да возвращённая сила кинетического удара вырвали катану из детских рук. Не фатально — со временем материальная форма занпакто сама восстановится, к тому же, у меня имелись идеи по починке мечей на манер лечения людей и с тем учётом, как меч Обезглавливатель восстанавливал свою целостность за счёт крови жертв-шиноби. Не случайно, что Кубикирибочо созвучен с именем её занпакто — Кубикири Орочи, Обезглавливающий Змей.
— ...так эффективнее действует, — с трудом сохраняя спокойствие, договорил я в полной тишине. Тем временем на подушечках моих пальцев зажглись пять кандзи "Гогьё Фуин", ими я и коснулся оторопелой Хиёри, почти на пределе концентрации комбинируя фуиндзюцу с "Бакудо-47: Фусядан". Печать пяти элементов вкупе с блокировкой рейрёку превратили вайзарда с одетой маской Пустого в простую душу. — Маширо сказала, что ты её третировала, Хиёри. После того, как ты извинишься перед ней, я отменю блокировку и починю занпакто, — твёрдо произнёс я. — Мнишь себя взрослой, Саругаки Хиёри, так веди себя соответственно и неси ответственность, — говорю на волне сэнсэя, одновременно сложив ручную печать концентрации, чтобы вновь уменьшиться, запечатав лишние размеры обратно в шарик кристалла во лбу — по проложенной дорожке всего за секунду.
Хныкнув с непередаваемой гаммой эмоций на лице, малявка дёрнула себя за один их пучков волос по бокам макушки и опрометью кинулась подбирать улетевшее оружие.
— Баххх... — выдала Куна.
— Неприветливо вы начали, Хачиген, но хоть кто-то поставил на место эту заносчивую пигалицу, — подытожил Кенсей, покосившийся на Синдзи, который в этот момент счёл более важным пнуть камешек в разлитую воду, отчего-то не исчезающую. Лиза тихонько помогала Рабу подняться, то и дело сверкая очками на остальных вайзардов, представляющих собой не шибко дружный коллектив, до сих пор держащийся вместе лишь из-за общей судьбы.
— Место детей в семье, Кенсей, — возразил я, — К сожалению, отсутствие достаточного времени вынудило меня прибегнуть к подобной встряске. Маширо, простим Хьёшку?
— Конечно простим, Хачи-одзи! — Тут же радостно откликнулась просиявшая девчушка, позабывшая о костяной маске и не обратившая внимание на отталкивающе искажённое звучание собственного голоса.
— Вы не с нами, Хачиген? — Синдзи вычленил главное.
— Обстоятельства, простите, — печально вздохнул я. — Надеюсь, за день-два я помогу каждому из вас высвободить шикай в маске, наштампую индивидуально подогнанных тренировочных печатей и покамест откланяюсь.
— Тебе самому нужна помощь, Хачиген? — Мягко улыбнулся женственный Роуз, словно бы нехотя оторвавшийся от прослушивания музыки.
— Спасибо, Родзюро, но я не хочу никого подставлять по незнанию. Маширо, сними, пожалуйста, маску Пустого, без персональной доработки печать подавления зла лучше долго не использовать.
Перекинувшись ещё парой фраз, положил единожды использованную печать во внутренний карман пиджака. Подойдя, я притопнул ногой рядом с Хиёри, прижавшейся к стенке полигона и баюкающей поломанный занпакто. Сев на созданную дотоном скамью, я похлопал ладонью рядом с собой.
— Садись рядом, Хиёри, — мягкими интонациями приглашаю её.
— У... уйди, — процедила она, подавляя рёв.
— Занпакто сам восстановится примерно за год, но пока срез свеж, можно обойтись малой кровью. Ты ведь хочешь его немедленного восстановления, Хиёри?
— Х-хочу...
— Я как-то вплотную работал с мечом, носящим имя Кубикирибочо, — начал я историю. — Он восстанавливал свои повреждения за счёт крови жертв. Ты у нас кровожадная вайзард с алой рейрёку. Хочешь привьём твоему Кубикири Орочи такое же свойство? Вместе с починкой заодно усилим, — улещивал я.
— Почему?.. — Задала она простой вопрос, вся съёжившись и не желая садиться рядом — даже оборачиваться и смотреть.
— Почему ты ещё не отдалась внутреннему Пустому после того, как тебя кинуло два капитана, а третий ни в зёрнышко не ставит? — Переспросил я, спиной ощущая жгучий взгляд подслушивающего мой тихий говор. Никто не решился продолжить тренировку или вмешаться, образовалась неловкая тишина. — Потому что ты пока ещё не оскотинилась до выбрасывания на помойку собственного занпакто, которого нянчила с пелёнок и который заполняет пустоту в сердце. У меня к тебе встречный вопрос, Хиёри. Ты будешь работать над собой ради Кубикири Орочи или пошлёшь всех на
* * *
и станешь королевой над васто лорде?
