Именно такие эльфы, как в перечисленных выше произведения, мне кажутся наиболее реальными и вероятными, учитывая их "статус перворождённых" и многотысячелетнюю жизнь. В таких обстоятельствах возникновение идеологии расового превосходства над "двуногими животными" неизбежно. Слащаво-добрыми, как в 'Мери-Сьюшной' фентези эльфы просто быть не могут!

Еще есть очень интересная и по своему вполне логичная теория "эльфов-вампиров". Ведь эльф если вдуматься на самом деле очень похож на вампира не боящегося света! Тысячи лет жизни, усиленная реакция, сила и ловкость по сравнению с людьми и прочими, повышенная регенерация, аристократическая бледность и увеличенные клыки. А еще холодная надменность и презрение "перворождённых" ко всем остальным расам. Самые натуральные вампиры! Мы же незнаем, что на самом деле творится в их "Дивных пущах"?

Может я и не прав, но лучше исходить из худшего варианта, целее моя шкура будет. А шкуру мне мою жалко, красивая и чешуйчатая, только окрас подкачал. Вместо зелёного или еще лучше камуфляжной российской раскраски "флоры" или немецкого "флектарна", не говоря уже о мимикрирующем "хамелеоне", шкура моя и чешуя были яркого золотисто-бронзового цвета. Никакой скрытности с такой окраской, блин!

С таким "колёром" хорошо блистать на балах и других мероприятиях, вызывая восхищение и зависть, или быть чьим-то "верховым зверем" чтобы все завидовали красоте "лошади". Но не ходить по "зелёнке" в поисках приключений на свою чешуйчатую задницу. Красивая блестящая чешуя и шкура в таких делах только помеха. И противнику выдаёт, демаскируя зверски, да и может подвигнуть всяких редисок на мысль её содрать с хозяина и продать. Больно уж красивая.

Н-да, не повезло с окраской. Ну ничего, вот достану краску и наведу камуфляж. Может потом себя в "цифру" разрисовать? А что, идея, как смогу достать краску, сразу скомандую "моему второму Я" рассчитать цифровой камуфляж для себя любимого! "Флора" конечно неплоха и я её знаю, сколько в "камках" походил и побегал. Да и "флектарн" видел немецкий. Но круче всего конечно правильная "цифра", говорят правильная "цифра" работает почти как отвод глаз, размывая силуэт и заставляя скользить взгляд.

Но это потом, а пока пешочком, активно шевеля лапами, тихонько мы по берегу реки и пойдём, я и моё 'второе Я'. Блин, если бы когда подумал, что у меня два Я будет в голове, это натуральная шизофрения, раздвоение личности, гы-гы! И кстати, что-то я больно спокойно реагирую на перенос. Может потому, что читал много литературы с попаденцами и уже несколько раз примерял на себя эту нелегкую ношу?

Хм, а сколько раз я уже 'попадал' пусть и виртуально? Первый — это древний и весёлый 'Межпланетный Перенос Форума' на Форуме Альтернативной Истории. Кошаки-паррды, реактивные самолёты с пульсирующими воздушно-реактивными движками, броненосцы и крылатые ракеты, в общем было весело! Второй — это он самый, "Третий Фронт", попадание с группой товарищей в начало Второй Мировой в тылы наступающих немцев под Брестом. Там тоже было интересно и поучительно, но конечно не так круто как в "МПФ". Третий — это "Котэ", или "Бойся своих желаний", попал так попал, почти как сейчас, средневековье и я разумным говорящим саблезубым котом, но это я не дописал на момент настоящего 'переноса'. Да и магии там не было, так всякие технические "артефакты" иногда "всплывали". И вот теперь четвёртое попадание — только блин реальное в отличии от прошлых трёх!

Вот и не мудрено, что я не бегаю кругами и не причитаю "Ох я попал! Ох я бедный попал, роди меня обратно мама!" Я же получается, 'матёрый', опытный, готовый к такому развитию событий попаденец? Походу что так. Правда, я бы предпочел не "фентезятину", а технологичный мир. А вообще, если подумать, сначала конечно меня накрыло удивление от того, что мне вывесил "виртуальный экран" мой "Одиночка". А вот потом...

А вот потом моё "второе Я" и прикрутил мне эмоции, чтобы не мешали думать и действовать. В принципе ожидаемая вполне "фича", раз "Одиночка" может рулить центральной и периферийной нервной системой, то эмоционально-гормональный фон регулировать для него — раз плюнуть в общем то. Точно так же и с адреналином, инициировав выброс адреналина он вполне в состоянии временно "форсировать" тело. Да и еще много чего, например "боевые рефлексы", когда кибернетическая часть куда быстрее оценивает ситуацию и начинает действовать, перехватив управление телом. Не всегда такое вмешательство безопасно для здоровья, но если иного выхода нет... Да и с учётом драконьей регенерации... Буду пользоваться всеми возможными возможностями!

Определившись с планом действия и опять убедившись, что "кибернетическая нежить" смылась, я двинулся по берегу реки вниз по течению. Скинув движение на "автопилот" в виде своего "второго Я", я первый задумался о насущном. Не о хлебе, для хищника-дракона хлеб мало актуален, а о мясе и рыбе. Точнее о том, что я буду жрать. Моя трёхметровая и отнюдь не дистрофическая чешуйчатая тушка требует регулярного питания белковой пищей, тут и к бабке не ходи. Осталось придумать, как добывать пропитание. Желательно регулярно и в нужных количествах.

В том, что я смогу выследить, а главное догнать оленя я сомневался. С лёту, пожалуй, обнаружить его и спикировав схватить, а потом задрать я смогу. Только вот летаю как мешок цемента, привязанный к дельтаплану. Не могу взлететь с места, да и с разбега наверное тоже. Кабанов я наверное найду, но вот связываться с ними что-то совсем не хочется. Кабаны — твари серьёзные, даже с ружьём 12-го калибра не всегда удаётся завалить. А уж в рукопашную кабан меня отделает как бог черепаху! Птички и всякие там зайчики тем более отпадают. Не смогу догнать, силков нет, да и мяса там для моей "тушки" откровенно маловато. Затраченное время и усилия не окупятся.

Если бы у меня был лук или арбалет, дело бы было совсем иным. Только нет у меня ни того, ни другого. И сделать тетиву не из чего. А сказочку про плетёные из травы верёвки и тетивы для луков — оставим Берроузу с его Тарзаном, в реальности не получается из травы ничего серьёзного сплести. Даже при наличии конопли её надо специально обрабатывать, и не во всякий сезон она годна на верёвки. Да-да, коноплю не только курят! Из неё еще делали верёвки, канаты и даже ткань ткали как из льна когда-то!

Остаётся только одно — обратить свой взор на реку. В не испорченной цивилизацией местности, где не настроено плотин, в реки не сливаются сточные воды и химия, не смываются с полей удобрения рыбы обычно — очень много. Главное её поймать, без снастей это конечно задача интересная, но решаемая. Особенно с моей реакцией драконьей и быстротой. От мыслей о высоком меня отвлёк "Одиночка", он засек стоящего столбиком под деревом зомби не первой свежести метрах в тридцати от меня.

Почему я решил, что это именно зомби? Потому что только в виде зомби не первой свежести труп может стоять вертикально. Если он не привязан или не приколочен гвоздями к чему-то, а этот привязан не был. Да и вообще, тема зомби в конце 20 и начале 21 века была раскрыта как бы не лучше пресловутой "темы сисек"! Масса авторов писала про "зомби-эпидемии" того или иного толка, связанные с пришествием Упитанной Полярной Лисички, или нет. Андрей Круз с его "Эпохой Мёртвых", масса фанфиков на него, компьютерные игрушки и фильмы типа "Обители Зла", "Зомбиленда", классики Ромеро...

Так что теперь стоящий или тем более бродячий труп прочно ассоциировался именно с зомби. Наиболее вероятным способом упокоить которого было отстрелить или отрубить ему голову. А уж если ты в "фентези" и уже видел магию в действии, а особо некромантию, то встреча с "бродячим трупом по имени зомби" удивить уже не может совершенно! Вот я и не удивился, внимательно рассматривая зомби и думая как бы его обезвредить.

Зомби выглядел неприглядно, как годичной давности зомби, предварительно слегка утонувший. Можно было конечно и обойти вонючку, но он почуял живого меня и начал шевелится. Нечего такой дряни по земле таскаться, особенно за мной следом. К тому же с него наверняка получится чего полезного взять? Вряд ли зомби стал бы выворачивать карманы, чтобы вытряхнуть мелочь. А мне и мелочь сгодится, за неимением никаких других денег вообще.

Мой план был прост, лишить зомби возможности кусаться и обездвижить его, а потом обшмонать вонючую тушку. Решено — сделано, выброс адреналина в кровь, рывок, удар когтистой лапы в лоб ломающий зомби позвоночник. Удар хвоста с разворотом ломающий хребет и роняющий его вперёд. Мертвяку этого показалось мало и он продолжал шевелиться, вяло пытаясь схватить меня руками. Переломы позвоночника двигательные функции не отключили. Пришлось преодолеть брезгливость и расчленить зомби, отрывая руки, ноги и голову.

Шевелящая челюстью голова была отложена отдельно, может быть, возьму как сувенир с собой. Не менее прикольными были и "ползающие руки", подтягивающиеся на пальцах, прямо как в "Пиратах Карибского Моря" где ползала отрубленная рука пирата-мертвеца. Пальчики рукам пришлось оторвать и выбросить подальше. Убедившись сначала, что на них нет колец и перстней. К сожалению цацек не было... Ноги 'беспокойника' тоже особого интереса не представляли, сапоги были попорчены водой и временем проведённым на разлагающемся трупе. Зато нашелся засапожный нож похожий на небольшую финку, тронутый ржавчиной и с разбухшей от сырости деревянной рукояткой.

Во вскрытых подмётках и каблуках сапог ничего не оказалось. Ни "жучков", ни тем более денег. Это впрочем, было достаточно очевидно, но я решил проверить, а вдруг? Сапоги товар ценный, их если что отбирают или снимают с трупа в первую очередь. Гнилая одежда зомбика была безжалостно распотрошена и тушка тщательно обыскана. Моим трофеем стал кожаный, более-менее целый пояс, ножны с ножом-переростком, тощий кошелёк с полутора десятками медяков и одной серебрушкой.

Был еще пустой колчан и ножны меча, гнилая ватная стёганка с нашитыми кусками кожи, которые меня не заинтересовали. Меча у меня нет, да и ножны пострадали от воды, а потом времени. С колчаном аналогичная ситуация. Гнилая вонючая стёганка мне тем более не нужна, на меня не налезет точно, да и защиту никакую уже не обеспечит. В общем, для меня это бесполезный мусор, который лучше бросить прямо тут. Кроме хороших кожаных шнурков от колчана, которые я не поленился отодрать. Самым же интересным трофеем стал вычурный деревянный амулет-медальон на прекрасно сохранившемся кожаном ремешке.

Деревянный кругляш со странным резным узором и круглым кусочком полированного янтаря в центре. На обратной стороне на дереве была выжжена пиктограмма — открытый глаз перечёркнутый справа налево косой чертой. Судя по этой пиктограмме, которая наверняка отражает сущность амулета, он закрывает от поисковых заклятий. Или может отвести взгляд, не знаю. Такая полезная вещь и мне пригодится тоже!

По моему мнению, с человеком случилось то, чего опасался я прыгая с обрыва. Он прыгнул в воду, а "шестиногая нежить" влепила в воду молнию, устроив таким образом гигантскую электроудочку. Ну а дальше трупик прибило к берегу реки, через какое-то время он поднялся и мы имеем классического фентезийного зомби. Погибший судя по снаряжению был бывалым 'приключенцем', а значит бесполезный амулет таскать не стал бы. И поскольку богатством он не блистал при жизни, то должен был выбирать амулет очень придирчиво на имеющиеся деньги. Его пожалуй, можно и на себя надеть не очень опасаясь всяких подлянок. Привязки к хозяину там не должно быть по идее. Главное чтобы амулет не был разряжен в ноль или не оказался бесполезной безделушкой. Придётся рискнуть.

Посмотрел я на шамкающую челюстью голову, подошел и раздавил её резким ударом лапы. Не буду эту гадость с собой брать, больно вонючая, да и может таким способом упокоится этот 'приключенец'? В конце концов, я с него полезные трофеи взял. Так пусть гниёт себе с миром дальше! С этими мыслями я собрал трофеи и отправился к реке отмывать. Мало того, что воняли они очень мерзко, так еще и в противной слизи были вымазаны. И откуда эта дрянь взялась, наверное из разлагающегося зомби вытекала? 'Эктоплазма' блин!

Проще всего было отмыть пояс с кошельком и кожаные шнурки, с мытьём ножен кухаря-переростка было куда веселее. Потом пришлось и оружие песочком от ржавчины драить. Всю ржавчину конечно не содрал, его бы в керосине замочить, а потом мелкой наждачкой зачистить и хорошим маслицем смазать... Но в конце более-менее очистил, терпение и труд всё перетрут!

Вот тут и наступило время делать себе дополнительное оружие, благо идея уже успела выкристаллизоваться в мозгу. Была вырублена подходящая палка, в её торце сделан паз. Была расковыряна испорченная рукоятка засапожника и путём соединения всего этого вместе, а потом стягивая конца палки кожаными шнурками у меня получилось легкое копьецо. Оружие, получилось так себе, но за неимением гербовой пишем на туалетной. Лучше такое копьецо чем никакого или просто обструганный кол.

Отмытый и уже высохший ремень с ножнами был повешен на шею, и затянут слега, чтобы не болтался. Для этого даже пришлось для этого проковырять новые дырки. Следом на шею был одет амулет, в ремешок которого я с трудом просунул свою рогатую голову. Но ремешок не порвался и будучи сдвинутым вниз до упора, почти не болтался. Копьё пришлось пристроить на спину и придерживать крылом, что было перепоручено "второму Я", ему не трудно с его многозадачностью.

Теперь имея хоть какое-то оружие и деньги, а так же амулет сомнительной эффективности, на жизнь стало можно смотреть немного оптимистичней. С этими мыслями я убрался с берега и двинулся дальше вниз по течению реки, посматривая одним глазом в воду в поисках неосторожной рыбы. А вторым глазом осматривая окрестности в поисках возможных мертвяков.

— Эх дорога, пыль да туман... Комары, болота и густой бурьян! — Начал я тихонько напевать себе под нос.

Но, сказать по правде, комары меня не беспокоили. Хотя и были заразы, но не получалось им прокусить мою чешуйчатую шкуру, даже на ушах. Хорошо хоть в нос и в пасть не лезли, как сибирский гнус или наши родные северные комары. Так я себе и топал вдоль реки, пока амулет на шее не начал тихонько вибрировать, что заставило меня опрометью метнуться подальше от берега и затаиться в тени самого раскидистого дерева. Вжимаясь в дёрн и стараясь стать как можно более плоским.

Видать кто-то сканировал местность поисковым заклятием, и для меня это не сулило ничего хорошего! Похоже, кто-то из команды штурмовавшей год назад "избушку некроманта" выжил, и теперь возвращался назад. В большем количестве и с усиленной магической поддержкой. Мне в этом случае оставалось только прикинуться ветошью и не отсвечивать, чтобы не попасть под раздачу. Что я старательно и делал.

Лежать пришлось долго, несколько часов, амулет на шее иногда вибрировал, видимо когда поисковое заклинание производило очередной цикл сканирования. Чтобы скрасить вяло плетущееся время, я скинул своему "второму Я" идею старых добрых "танчиков" с игровой приставки Денди, только не канонической версии, а с приколами из 'Камеди Клаба'. Где из подбитого танка вылезал солдат кидающий противотанковые гранаты, можно было взять "бонус" превращающий танк в штурмовой вертолёт или шагающую серв-машину. Время мы проводили весело, заодно "Одиночка" продолжал присматривать за окружающей местностью.