Шепот вампира(полностью)

И шепот. Складывалось впечатление, что кто-то мысленно пытается связаться с ней. Ей, конечно, любопытно, кто это и что от нее хочет (из знакомых колдунов, обладающих даром передавать мысли на расстояние, у нее был только Ник), однако она не собиралась раскрываться перед незнакомцем. И продолжала игнорировать послания.

И шепот проникал в ее сны. И преследовал наяву. Сама не понимая, что делает, Кристина мысленно повторяла волнующие слова неизвестного.

"Ты принадлежишь мне.

С каждым вздохом ты приближаешься к тому моменту, когда я обниму тебя и открою правду. Правду, о которой ты догадывалась с самого начала.

Скажи, зачем молишь о смерти? Ты обманываешь саму себя. Ты знаешь, что будет дальше, но продолжаешь цепляться за прошлое. Оно тебе ни к чему. Есть настоящее — одинокое, мрачное, полное сомнений и сожалений. Оставь и его. Стремись вперед. Твое будущее — я.

Сделай выбор в мою пользу — и я подарю тебе весь мир".

IV. Game Over

Никодимов Валентин, в мире Полуночи более известный, как Сервер, любил зависать в компьютерном клубе. И не только потому, что был его хозяином, а одуревшие от многочасовых стрелялок геймеры легче поддавались гипнозу. Нет. Ему просто нравилось наблюдать за молодежью. Среди беззаботных школьников и студентов он мог забыть на время о своей сущности. Мог осторожно влиться в их компанию, затеряться среди них, снова почувствовав себя живым.

Стать вампиром в шестнадцать — трагедия. Шестнадцатилетие на веки вечные... Он ненавидел дурацкий тост "за твои шестнадцать лет", которые так любят произносить дамы за сорок. Глупый тост раздражал 57-летнего вампира, выглядевшего как прыщавый юноша. Нет, он, конечно, утрировал — кожа, как и полагается вампиру, чистая и бледная. А вот телосложение, как не крути, оставалось юношеским — нескладным и хрупким. И быть ему тонким, хрупким и нескладным до конца его вампирских дней... Хоть вешайся, то есть выходи на солнце.

Говорили ему старшие товарищи — хватит лазить в форточки, пора заняться серьезным делом. Теми же сейфами. Нет, он решил пользоваться своими возможностями по полной, до тех пор, пока тело не утратит нужную гибкость и худобу. И однажды, под утро, залез в квартиру, набитую антиквариатом. Откуда он мог знать, что именно в ту ночь хозяину приспичит вернуться раньше обычного? Тем более в страшном сне он предположить не мог, что обворованный окажется вампиром... голодным и злым вампиром. Он не знал и не представлял. Но влезая в окно фантастически богатой квартиры, кардинально изменил свою судьбу.

А дальше, что делать, как жить, и жить ли вообще, решали без участия Валика.

Согласно закону, принятому после подписания мирного договора между вампирами, оборотнями и магами, вампиры не обращают людей младше восемнадцати лет. Ведь такие новообращенные неустойчивы и редко достигают потолка своей силы. Несанкционированный укус мог привести к принудительной встрече с рассветом.

Старейшины Ложи приговорили провинившегося. Новообращенный же, на удивление, получил право жить. Сам Стальной Феликс взял на себя роль его наставника, и даже несколько раз давал ему свою кровь, чтобы облегчить муки изменения.

Так Валентин стал единственным после подписания договора вампиром, застывшим на отметке вечных шестнадцати лет.

Вначале он пытался еще что-то изменить. Пробовал нарастить мышечную массу. Для чего даже обращался к колдунам. Никаких впечатляющих результатов. Оставалось только смириться. Он бы и смирился, если бы мог надеяться на личное счастье.

За сорок лет верной службы на благо Ложи он получил право обратить человека в вампира. Сервер с удовольствием разделил бы дары Ночи с возлюбленной. Да вот незадача: большинство понравившихся девушек смотрелись рядом с ним, как старшие сестры... Правда, в Ложе были старые вампирши, обращенные в юном возрасте еще до введения запрета. Но они были или уже заняты, или при виде Сервера презрительно морщились.

Наблюдая за счастливыми вампирскими парами, Валик хотел выть, как оборотень. Он чувствовал себя лузером. Тоска немного притуплялась, когда его окружали беззаботные подростки. Живые подростки.

Поэтому, когда Стальной Феликс обмолвился, что в его новом клубе "Day&Night" свободно полуподвальное помещение, Сервер, безумно любивший компьютеры и тинэйджеров, предложил открыть интернет-кафе. Так и появился компьютерный клуб "Level", популярный не только у подростков, но и у вампиров, обращенных в последние десятилетия.

Валик разговаривал с администратором, когда в помещение вошла, осторожничая на крутых ступеньках, длинноволосая девушка. Темный рюкзак через плечо, черные джинсы, футболка с рисунком летучей мыши и подписью "Fuck You, Buffy!". Зеленые глаза подведены черным карандашом, губы мягко сияют розовым блеском. Окинув новенькую скучающим взглядом, Сервер решил, что она неформалка.

Оплатив время игры на несколько часов, девушка, проходя мимо вампира, одарила его дружелюбной улыбкой.

И этот взгляд сразил Сервера наповал. А что, если это она?..

Он не раз и не два знакомился с девушками, планируя в дальнейшем их обратить. Пара часов общения — и он понимал, нет, не та, с кем хочется провести вечность. А вдруг сегодня ему повезет? И он встретит свою единственную?

Вампир занял соседний компьютер, но сам не играл, а косился на монитор соседки.

Девушка заметила его интерес и благосклонно улыбнулась.

— Привет! Я — Крис.

— Привет. Меня зовут Валентин, можно просто Валик.

— Хочешь сразиться со мной? — Глаза новой знакомой горели азартом. — В "Догони некроманта"? На желание?

Новая игра-стрелялка с элементами квеста разрабатывалась программистами Полуночи, и Сервер также принимал участие в ее создании. Конечно, нечестно с его стороны соглашаться. Но ведь она сама предложила, правильно?

— Еще спрашиваешь! Нравится игра?

— Ага, зачетная вещь. Кем ты будешь? Парни обычно выбирают вампира или оборотня.

— Нет, я буду колдуном-охотником. А ты?

Крис хищно улыбнулась:

— Ну а я — вампиром. Так что держись — я тебя сделаю!

Неужели ему не повезло — и он нарвался на потенциальную клыкоманку? Прекрасные головки таких девиц забиты романтичными бреднями о страстной любви вампира и человека. И нечаянно столкнувшись с представителями Полуночи, они или пугались (слишком грязной и непривлекательной оказывалась действительность), или становились вампирозависимыми. И первых, и вторых обращать не рекомендовалось — слишком много возникало потом проблем.

— Тащишься от вампиров? — рассматривая рисунок на ее футболке, спросил разочарованный Сервер.

— Нет, — рассмеялась девушка, щелкая мышкой, — если ты о футболке, то это подарок подруги. Она заставила ее надеть на сегодняшнюю вечеринку.

— Почему же ты не веселишься? А зависаешь здесь?

Крис развернулась к собеседнику всем корпусом и пожаловалась:

— Планировалось свидание вчетвером, а для меня еще и "вслепую". Но парень, с которым меня собирались познакомить, не пришел. И я оставила подружку с ее бой-френдом.

— Бывает, — равнодушно пожал плечами Сервер, в душе радуясь своей удаче. — Может ему что-то помешало? Не верю, что такая красавица осталась без кавалера не по уважительной причине.

— Ему пытались дозвониться — Лимон не берет мобильный.

— Лимон? — неприятно поразился Валик и ревниво добавил: — Знаю такого. И не советую знакомиться с ним приличной девушке. Считай, что тебя уберегла судьба.

А ведь действительно уберегла. Ему стало интересно, знала ли подруга Крис о мире Полуночи? И специально хотела познакомить с вампиром или по незнанию?

Сервер мог бы охарактеризовать Лимона, как безжалостного вампира, который не церемонился с человеческими девушками. А еще он был слишком амбициозен для своего возраста и явно метил на место "правой" руки Мастера.

— Лимон, апельсин... какая разница? Похоже, он еще тот необязательный фрукт... Ладно, давай играть.

И они сыграли семь игр, три из которых Сервер позволил ей выиграть.

Девушка обеспокоенно взглянула на экран телефона и огорченно призналась:

— Мне пора. На время учебы поселилась у тетки, а она у меня строгая. Если вернется с ночного дежурства, а меня не будет в кроватке, я получу втык. Да еще и родителям наябедничает.

— Давай провожу, — предложил вампир.

— Спасибо, мой дом поблизости.

— Я настаиваю, и вообще... пусть это будет моим выигранным желанием.

Крис солнечно улыбнулась, кивнула и встала из-за стола.

Администратор клуба, тоже вампир, с завистью посмотрел вслед боссу. Спутница Валентина захватила и его воображение. Изящная, красивая и задорная, она стоила внимания. Похоже, Сервера ожидал славный ужин — девчонка выглядела невероятно аппетитной для человека.

Вампир-администратор ошибался — Валик испытывал к Крис совсем не гастрономический интерес. Он проводил кастинг на роль своей спутницы. И новая знакомая пока казалась безупречной.

В эту ночь он даже не собирался ее пробовать. Сервер был воспитанным вампиром — и на первом свидании не кусался...

Поняв, что безумно понравилась вампиру, Кристина испытала темное злорадство. Она и не надеялась привлечь его внимание, а тут он вообще с нее глаз не сводит. А ведь поначалу она посчитала посещение клуба "Day&Night" неудачным...

Напрямую расспрашивать о Лимоне, не зная его настоящего имени, она поостереглась. Купив несколько дорогих коктейлей и сымитировав опьянение, доверчиво сообщила бармену, что ее кинул парень с дурацким прозвищем Лимон, даже толком с ней не познакомившись.

Симпатичный брюнет за стойкой — Крис с легкостью почувствовала в нем недавно обращенного вампира — совсем не удивился, что сородича ищет девица. Такая ситуация в порядке вещей: вампирам нужно питаться, и легче всего кормиться от любовницы-человечки, предварительно затуманив ей мозги. Случалось, что укусив один-два раза, "кормушку" бросали ради другой, с более вкусной кровью.

Играть роль опьяневшей девушки, которую продинамил ухажер, оказалось несложно. Благо алкоголь на вампиров действовал только в смешанном с кровью виде. И Крис лицедействовала, даже испытывая от этого некое удовольствие.

А услышав, что Лимон не появлялся в клубе вот уже несколько дней, она едва не расплакалась от обиды. У нее каждый час на вес золота, а пришлось потратить вечер и половину ночи впустую.

Но тут бармен вспомнил, что Лимон время от времени захаживает в подвал, в интернет-кафе, и посоветовал расспросить его хозяина, геймера по прозвищу Сервер.

Вот так и получилось, что вместо Лимона она подцепила на крючок соблазна Валика...

Кристина подошла к лестнице, когда новый знакомый окликнул:

— Может, вызовем такси?

— Нет, пройдемся, — с улыбкой возразила Крис, — здесь совсем рядом.

В полуобороте она сделала шаг к лестнице... и налетела на мужчину. Возникнув, словно из ниоткуда, он успел подхватить покачнувшуюся девушку.

— Ой! Простите, я такая неуклюжая, — извинилась она, уткнувшись лицом в белую рубашку, пахнущую кофе.

Кристина попыталась освободиться из его объятий. Но горячие руки продолжали удерживать, заставляя ее почувствовать себя пленницей.

Смущенная, она еще раз извинилась:

— Я не хотела налететь на вас. Прошу прощения.

А потом подняла голову и заглянула в глаза обнимавшего ее мужчины. Бездонные, серо-голубые, их, казалось, наполнял толченый колючий лед. И этот студеный взгляд заставил адреналин, если у вампиров он вырабатывается, побежать по венам. У Крис закружилась голова. Странные ощущения для нечеловека.

Мужчина вдруг резко отстранился, отпуская ее.

— Ничего страшного, бывает. — Под показной мягкостью в голосе звенела сталь. И эта жесткость обнажилась сильнее, когда незнакомец обратился к Серверу: — Валентин, тебя искал Феликс. Будь добр, перезвони ему.

Незнакомец больше не смотрел на Кристину, но ощущение его тяжелого взгляда осталось.

Ее тянуло посмотреть, как он идет к администратору, гибкий и стремительный, но Сервер, схватив ее за руку, потащил за собой на выход.

"Не оглядываться... не оглядываться... не оглядываться..." — твердила себе Кристина, мучительно кусая губы.

Да что же это с ней такое?! Почему незнакомец так взволновал ее?.. Она ведь толком и не разглядела его! Непонятное чувство нереальности, позволило ей рассмотреть только его холодные глаза.

Уже на улице задала Валику тревожащий душу вопрос:

— Кто это был? Страшный тип...

Обеспокоенный вампир достал телефон и нехотя ответил:

— Его зовут Крейг. И он действительно страшный тип, с которым лучше не иметь ничего общего.

Крейг... Еще один вампир, заслуживший смерть.

Кристину передернуло от отвращения и злости. О Ночь! Ее обнимал убийца родителей! А она наслаждалась ощущениями, которые он вызвал. И даже не почувствовала, что он вампир. Как же она себе противна! О Боже, какая мерзость — ее тянуло к убийце...

Поглощенная своими переживаниями, едва не прошляпила разговор Сервера с Мастером вампиров. Как ни старалась, Крис почему-то не слышала голос Стального Феликса. Наверное, телефон был заговорен на защиту от лишних ушей.

— Простите меня, я пропустил ваш звонок... Да, он справится и без меня... Хорошо, я буду там. Доброй ночи...

Валентин слегка смущался под ее взглядом, и девушке почему-то показалось, что не будь ее рядом, то к Мастеру подчиненный обращался бы подобострастнее, называя его "господин" или "повелитель".

И, правда, из-за находящейся рядом человечки Сервер не мог проявить знак наивысшего уважения к главному вампиру, которому был обязан жизнью.

— В какую нам сторону? — спрятав телефон в карман джинсов, спросил Валик.

— До конца улицы, направо и прямиком в частный сектор. — Неопределенно махнула рукой Кристина.

Она успела основательно облазить данный район, пока не нашла нужное место. И теперь заманивала туда Сервера.

Они шли, как парочка понравившихся друг другу, но еще малознакомых людей, соблюдая некоторое расстояние. Летняя ночь благоволила романтикам, густо рассыпав по черничному небу крупные звезды. В городе бурлила жизнь, проявляясь в звонком смехе молодежных компаний и где-то звучащей музыке.

— Ты необычный парень, наверное, у тебя много друзей, — тихо произнесла Крис, разрушая неловкое молчание.

— Нет, — покачал головой вампир, — я не из тех, кого принято считать рубахой-парнем.

— Не верю, с тобой легко. И лично я хотела бы с тобой дружить.

— С тобой тоже легко. И я буду счастлив, если у меня появится такой друг, как ты. — Улыбнулся вампир, добродушно рассматривая смутившуюся Крис.

С ним никогда так откровенно не заигрывали. И это забавляло. Находились, конечно же, девушки, которые думали, что он мажор, раз у него был интернет-клуб — он всем говорил, что "Level" подарил ему отец. Но в случае с Крис он чувствовал, что дело не в деньгах. Ее интересовал он сам.

А впрочем, даже будь он ей не по душе, он ни за что не отступится. Он использовал бы внушение, чтобы влюбить ее в себя. Низко? Да, но ведь и с ним поступили подло, когда обратили в шестнадцать лет. За свою любовь необходимо бороться, не боясь замараться.