Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

— Ну тогда смотри внимательно...

Когда через час Рион скомандовал 'привал окончен', я даже обрадовалась. Оказывается, магия такая занудная наука! Эти заклинания бессмысленные... Очень немногие оказались созвучны известным мне из фильмов и игр. Так что с файрболом мне повезло. И то наставник ругался, что у меня какой-то странный акцент...

Слабо угадать, какое заклинание стало моим первым? Не считая файрбола конечно, ибо лес все-таки жалко...

Безусловно, левитация! Не вечно же мне пешком ходить! Да еще и с мечом за спиной и сумкой на плече! Не понимаю, почему мои спутники-маги им не пользуются...

— Акеми, спустись, — велел Рион. Я спустилась. Чуть-чуть.

— Глупая, устанешь же! — удивлялась Сиелла, но не мешала. А вот Мелани неприязненно посоветовала держаться от нее подальше, иначе получу стрелу в грудь. Больно надо!

— Научил на свою голову! — простонал Айвер, выбираясь из-под меня. Ну я же извинилась, зачем так смотреть! Я же не специально, просто отвлеклась и потеряла концентрацию! Я правда не хотела на него падать!

— А я предупреждала! — грустно добавила лучница.

Пришлось идти дальше пешком. Рион поглядывал на меня как священник на недораскаявшегося грешника, что было невыносимо, потому я поспешила отгородиться от него Сиеллой. Та как раз меня не осуждала, посмеиваясь в кулачок. И шепотом издевалась, что тоже не особенно приятно... Айвер на меня вообще не смотрел и шел в трех метрах от меня, разговаривая с Мелани.

Продержалась я минут пятнадцать.

— Акеми, ты опять???

— Да ладно вам, на этот раз не упаду!

— Ну да, конечно! — пессимизм Мелани не знает границ...

— Да пусть летит! Акеми, ток в этот раз в Риона целься, угу?

— Сиелла, тебе это что, нравится?!

А я радовалась! Потому что летать действительно весело! И почему они не хотят? Ведь это так здорово, чувствовать себя перышком, ветром, птицей, ангелом... черт побери!!! Какая сволочь это сделала?

— Ты специально? — простонал Рион, поднимаясь. Айвер с трудом сдерживал усмешку: теперь он не единственная жертва. Сиелла искренне веселилась.

— Прости! Я не виновата, просто...

— Я запрещаю тебе летать!

— Но Рион...

— Ты опасна для общества! В твоем возрасте так себя вести!

— Да постой...

Оглушительный визг застал нас врасплох.

Мелани была единственной, кто догадался посмотреть вверх.

Вместе с визгом полетела стрела.

За ней горсть ледышек.

Одновременно нас на мгновение накрыл серебряный купол.

Мечи Риона закончили дело.

Я же говорила, что меня толкнули!

— Сиелла, кто это был? — поинтересовалась я, отойдя от шока.

— Похоже, терршет. Демоническое отродье. Тупое, прям как Сиеллины зомби. Скорее всего, его призвал маг, но не смог контролировать, вот гад и пошел бродить по миру... И на нас наткнулся. Терршеты, они же бесшумные, летучие, и магией не считываются, пока не увидишь — не заметишь.

— С магами в команде убиваются без проблем, — добавил Рион. — Хоть и редкая тварь, но методика боя против нее такая же, как и в аналогичных случаях — отвлечь, связать, рубить заговоренным мечом. Главное, защиту не забыть, а ее Айвер поддерживает постоянно.

— Вот еще, надо больно силы тратить, — проворчал маг. — Так, небольшая страховка от неожиданных нападений всякой мелочи... Щиты я только на время боя ставлю.

Ну, что убиваются легко — заметила. Это первый раз, когда я видела новых друзей в боевой обстановке — и была поражена. Все-таки не зря назвались героями! Мгновенная реакция, единая тактика, все четко и слаженно... Правда, визг лучницы несколько не вписывался в общую картину, ну да спишем на неожиданность...

Глава 3.

Не верьте легендам!

Закат застал нас у ручья, где мы и остались. Айвер немедленно куда-то смылся, лишив меня надежды на продолжение обучения. Мелани занялась готовкой, Рион с моей помощью — обустройством лагеря, Сиелла — искусством. Хотя на самом деле это были лишь охранные маячки, но ведь вряд ли была необходимость делать их в виде ледяных статуй? Кстати, Рион минут пять ругался, но все же заставил магичку сделать их не убивающими, а оповещающими.

И просигналили они дружно, осколками осыпавшись на траву. Магичка обиженно поприветствовала гостя заклинанием.

— Эй, малышка, зачем же сразу подарки, мы даже не знакомы! — пропел незнакомец, присаживаясь на поваленный ствол. — После такого холодного, я бы даже сказал — ледяного — приема мне просто необходимо погреться у вашего костра!

Гость был женственно красив. Платиново-белые волосы почти до плеч длиной, мягкая улыбка, насмешливый взгляд... Правда кожа какая-то сероватая, но в темноте толком не разобрать, мало ли что покажется. Фигурой, конечно, не Рион, да и от Айвера отстает, но тоже очень ничего. И совсем непонятно, отчего мои товарищи так насторожились. Рион даже к мечам потянулся. А уж Мелани с самого начала лук натянула, благо в лесу старалась все время держать его боевой готовности.

— Ну что же вы... — расстроился пришелец, — Можно подумать, я злодей какой! Вот с девочки пример берите, — и указал на меня.

— Ребята, а в чем дело? — поспешила уточнить я. Герои молчали, не сводя глаз с беловолосого.

— Да боятся они меня, вот и все, — вздохнул юноша. — А зря. Может, хоть ты со мной поболтаешь? Не трусь, я не кусаюсь!

— Ну еще бы... — начала я, но заткнулась, уставившись на клыкастую улыбку незнакомца. Перевела взгляд на друзей — Рион отрицательно покачал головой, Мелани уже готова была спустить тетиву, Сиелла с улыбкой чертила в воздухе знаки. Юноша выжидательно глядел на меня.

— Почему бы и нет? — я присела рядом. Ну вампир. Ну зубы, ну глаза, ну кожа. Раз кусаться сразу не полез — значит можно и пообщаться, да и интересно же!

— Надо же, а ты смелая, — еще шире улыбнулся он. Меня клыки не впечатлили.

— Вампирчик, вежливые люди вначале представляются.

— Так то люди, — ухмыльнулся он, — Леандр.

— Акеми. А почему тебя надо бояться?

— Да с чего ты взяла?

— Раз Рион с мечами — значит, обычные люди должны бояться.

— Ну ничего себе народная примета! — присвистнул он. — А ты тогда отчего не боишься?

— А есть кого?

Он опешил.

— Ну вроде как меня...

— Ты же не кусаешься, или соврал? — подмигнула я новому знакомому.

— Эммм... ну в принципе... сегодня у меня некусачий день! — вывернулся вампир.

— Ну вот, впервые в жизни встретила вампира, а он оказался вегетарианцем...

— Не понял, ты издеваешься или намекаешь?

— А ты догадайся...

Он задумался. Наклонил голову к одному плечу, к другому, прищурился — а вот фиг ты по моему лицу что поймешь!

В землю вонзилась стрела. Очень близко от вампирьего сапога.

— Убирайся отсюда, нечисть!

А, это Мелани.

— Что тебе надо?! Мы не имеем дел со злом!

Леандр, прищурено оглядел ее, потом поляну, и возразил:

— А вон та малышка? Али некроманты вдруг подобрели?

— Сиелла человек, — пояснил Рион. Просто из вежливости.

Минуточку! Что это за расовая дискриминация?! Раз вампир — значит подлежит отстрелу?! Может, еще и на костер?!

Все это я с возмущением выложила, закрывая собой нового приятеля. Ребята были, мягко говоря, в шоке.

— Акеми, вампиры зло. Они поклоняются тьме и убивают людей. Они — нечисть! — словно читая по книге, объяснил Рион.

— Друг мой, я тоже тьме поклоняюсь! — напомнила Сиелла, слегка задетая тоном мечника.

— Если он немедленно не уберется, я выстрелю. И не раз, — слегка дрожащим голосом добавила Мелани. Ну чего она, в самом деле? Смотрит, как моя мама на крысу.

А 'крыса' смотрел на нее. И куда приветливей. Потом наклонился ко мне.

— Кем-шель, познакомишь меня с этой милой леди? Может, после этого она будет относиться ко мне теплее? Мне так не хочется начинать знакомство с красивой девушкой со стрелы во лбу...

— Ошибаешься, гораздо ниже, — съехидничала волшебница, опуская руки. Похоже, ей тоже не хочется ссориться.

Я поспешила выполнить просьбу вампира:

— Леандр, нашу доблестную лучницу зовут Мелани. Мелани, это Леандр. Пожалуйста, не стреляй в него, он, кажется, хороший.

— Хороших вампиров не бывает! — отрезала лучница.

Короче, в таком тоне беседа шла еще минут десять. Сиелла издевалась, Рион читал мораль (но больше молчал), Мелани злилась, Леандр улыбался и сыпал то комплиментами, то шутками. Я старалась поддерживать разговор.

Как раз и ужин дожарился.

Леандр угостил нас булочками (Сиелла на всякий случай колданула — не отравлено ли), Рион из вежливости пригласил его к столу. Судя по лицу лучницы, она с большим удовольствием съела бы тушку самого вампира. Да и он ее... Только, если про девушку это я сказала в прямом смысле (мертвый вамп ее явно устраивал больше живого), то интерес Леандра был несколько иным... и никоем образом не относился к вампирским особенностям организма!

Айвер выбрал для своего появления самое удачное время. Самое спокойное — так точно.

— У меня склероз или людей прибавилось? — удивленно поинтересовался он, и спустя секунду поправился, — Точнее, нелюдей.

— Добрый вечер, белый маг.

— Добрый вечер, вампир. Какими судьбами?

— Случайно. У меня отпуск.

— Может, чего интересного расскажешь?

— Ну что ты, что ты... что я могу рассказать столь знающему человеку?

— Ну уж явно не очередную байку.

— Ну тогда извини, ничем не могу помочь, — вампир иронично улыбнулся и вернулся к еде. Да, он ел. Обычную еду. Айвер присоединился.

— Вы знакомы? — напряженно поинтересовалась Мелани.

— Слегка.

— О, это удивительная история! — перебил мага Леандр. — и я вам с удовольствием ее расскажу! Три года назад я ездил в Пальтер по приказу учителя...

Рассказывал он долго и интересно, но, судя по скептическому выражению лица Айвера, явно приукрашивал... или привирал. Или вообще чушь нес.

С этого момента к вампиру стали относиться более приветливо. Рион объявил, что позволяет знакомому Айвера оставаться на территории нашего лагеря, если не будет порядок нарушать (можно подумать, его разрешения кто-то спрашивал), Сиелла вообще болтала с Леандром, как закадычная подружка (у них явно шло соревнование 'кто придумает байку страшнее'), Айвер как обычно не отрывался от книги. Мелани усиленно игнорировала гостя, впрочем, держа кинжал под рукой. А мне вампир действительно понравился! Общаться с ним было легко и весело. Я без стеснения выложила историю, уже известную прочим. Чего мне скрывать?

Рассказ он выслушал внимательно, уточняющих вопросов не задавал, но после бросил на меня несколько насмешливый взгляд... тайком от остальных. Не поверил? Молчит, и ладно! Я запоздало сообразила, что не следовало быть столь откровенной с совершенно незнакомым челове... нелюдем.

— Ты не покажешь мне свой меч? — словно из простого любопытства попросил он.

— Из моих рук! — безапелляционно заявила я. — Только, чур, ты свой тоже покажешь!

Моей железяке он уделил не больше минуты. Я испытала истинное злорадство: меч мнил себя таким крутым, и что же? Вампир явно не разделяет эту точку зрения! Зато оружию Леандра пришлось терпеть меня довольно долго, ох, надеюсь, он не имеет разума...

Рион назвал его 'сарронским'. В других странах такие используют редко. Честно говоря, в первое мгновение я приняла его за катану: длинный, на диво легкий, заточенный лишь с одной стороны — причем так остро, что я дважды порезалась! — но, кажется, более кривой, чем катана. Если бы я разбиралась в японском оружии лучше, то наверняка нашла бы еще несколько отличий, но куда уж мне!

Леандр умудрился найти вопросы к каждому из нас, причем такие, что не ответить не удалось. Даже Айверу.

— Ты уже слышал про находку в Миорских рудниках? Говорят, докопались до поселений древних вампиров. Уверен, ты должен знать: возможно ли такое или снова пустые слухи?

— Вампиры в древней Миории отродясь не жили. Неужели старших сородичей не спросить?

— Кланы живут обособлено.

— В любом случае я бы проверил, что там откопали. Вампиры не вампиры, но учитывая расположение тех рудников...

И полчаса рассуждений.

— Уважаемый рыцарь, могу я поинтересоваться вашим полным именем? Мудрейший Айвер нас не представил как полагается, но происхождение не скрыть. Ведь вы неспроста посвятили жизнь благородным поступкам?

— Прошу, обращайся ко мне на 'ты'. Негоже товарищам пользоваться титулами, пока мы путешествуем вместе. Мой род не так уж знатен, но долгие века мои предки сражались во имя Радона, и разве мог я помыслить о чем-то ином?

— Наверное, ваши родители гордятся вами?

— Когда-нибудь я буду достоин этого. Младшему сыну всегда нелегко проявить себя, но я верю в судьбу! Мне было пересказано спасти наш мир.

— Достойная цель!

Ничего себе, так наш Рион, оказывается, аристократ! Хотя можно было догадаться... Вампир вон сразу понял. И усмешку прячет. А, верно, ему же на светлых богов и героизм, наверное, плевать хотелось? Он же, как Сиелла, поклоняется тьме?

— Ты не считаешь, что черный маг не должен использовать магию стихий? — поинтересовался он у Сиеллы.

— Да ты что! Стихии равно подвластны как тьме, так и свету. Реальную силу можно получить, лишь совмещая, я давно в этом убедилась! Да и сам посуди: Астат не отвергал природу, и разрушитель Феррум не может не уважать огонь, сжигающий леса, ветер, источающий скалы, и так далее. Впрочем, вампирам не понять, вы же имеете способности лишь к черной магии.

— Увы. Но я не маг, и судить не могу.

— А как же мои маячки разбил?

— Так они же все равно сработали. Это всего лишь врожденные способности, я знаю только самый минимум.

Мне показалось, он расстроен? Или нет? Не разобрать.

— Дорогая Мелани, не сочтите за дерзость: вы замужем?

— Тебе какое дело, вампир? — огрызнулась лучница.

— Не сердитесь на меня, прошу! Я теряюсь в догадках! Ведь ни один мужчина не отпустит жену в столь опасный поход. Но вы так прекрасны, что не можете быть свободной!

Смутить Мелани ему не удалось. Вероятно, в ее неземной красе не смел сомневаться ни один мужчина. Еще бы, с таким-то количеством стрел в колчане!

— Да, я практически замужем. Свадьба состоится, как только найду достойного кандидата в женихи, — самодовольно заявила она.

— Принца как минимум, — громким шепотом прибавила Сиелла, тут же получив подзатыльник от подруги.

— О, так на данный момент вы свободны! Не желаете ли прогуляться? — вампир подмигнул Мелани. Оптимист! Стоит ли удивляться, что он получил категоричный отказ в не самых вежливых выражениях?

Та-ак... Ночлег на открытом воздухе... Черт! Ну да, здесь тепло... но будет ли ночью так же? Я постаралась устроиться поближе к костру, навалив целую гору лапника. Предупреждения Мелани о возможности возгорания были проигнорированы. Главное — будет тепло! А если не будет, то всем будет плохо. Обещаю!

Как ни странно, вампир тоже предпочел улечься спать. И за неприличные намеки чуть не получил стрелу пониже спины. На мой вопрос про ночную жизнь вампиров ответил просто: