Ее темные рыцари

— Итак, Денис, думаю, ты созрел для разговора? — холодно осведомился Лазарус у слегка помятого мужчины.

Он стоял, вытянувшись на носочках, подвешенный за наручники на руках. Крюком служил кусок стальной арматуры, торчащий из стены.

— Да... Да! Я все расскажу, только не здесь, — поспешно согласился пленник и прошептал: — Они смотрят...

Я сразу поняла, о ком он. Куклы. Охотник, как я, боялся старых уродливых игрушек.

— Герда, я веду допрос, а ты следишь, чтобы он говорил правду. Хорошо? — вампир, проигнорировав просьбу, пытливо смотрел на меня, ожидая ответа.

И я кивнула, чувствуя себя в этот миг злобной, бесчувственной гадиной.

А как хорошо начиналось утро!

Я проснулась с мыслью, что стала обладательницей фигуры мечты. Лежа в постели, вытянула вверх руку полюбоваться ее плавными линиями и изящными пальцами. Затем с той же целью подняла поочередно ноги. Легкое тело после сна переполняла звенящая энергия — раньше такой реакции не наступало и после большой чашки кофе. Непередаваемые ощущения! Завершая "ленивую" гимнастику, перевернулась на живот, после плавно стала на колени и, как кошка, прогнулась в спине.

И услышала шумный выдох.

— Это самое эротичное зрелище, что я видел за последние два месяца, — признался сидящий в кресле возле компьютерного стола Руслан.

Первая мысль: бедняжка, у тебя что целибат? И вторая: с какой радости ты сидишь в моей спальне? Неужели я лишена права на уединение?!

— Что ты здесь делаешь? — Мой голос прозвучал после сна чуть хрипловато.

— Стерегу твой сон.

— Чтоб никуда не убежал?

— Типа того, — парень ухмыльнулся, не отрывая взгляда от моих голых коленок. И хотя мой пижамный комплект скорее скрывал, а не подчеркивал девичьи прелести, я малодушно прикрылась тонким покрывалом.

— А если серьезно?

— Я, правда, оберегаю твой сон, — и поспешил объяснить: — Под утро тебя мучили кошмары, нам пришлось пару раз будить.

Я нахмурилась. Не помню такого. Вообще не помню, чтобы мне что-то снилось. Надеюсь, хоть не кричала.

— С плохими снами так бывает, — пожал плечами вертигр, когда я озвучила свои сомнения. — Но так и лучше — куда ночь, туда и сон, как говорит одна моя знакомая магичка.

Несколько минут мы сидели молча. Я бы не отказалась остаться в комнате одной, но вышвыривать человека, пожертвовавшего своим отдыхом ради моего, некрасиво.

— Кстати, я просмотрел составленные тобой вопросы. На часть из них мы с Лазарусом, конечно, ответим. А вот что касается истории возникновения феномена Гласа, это не к нам. Если ты не чистила почту, там должны быть письма от твоего куратора. Опытный Глас удаленно помогает советами новичку. Думаю, свои вопросы ты успела задать ей за два месяца.

— А Гласом может быть только женщина? Мне, например, честность передалась от отца.

— Чаще всего Гласом делают девушек. Не подумай, тут никакой дискриминации, просто Природа. Это связано с тем, что дамы Гласа-мужчины все-таки физически слабее рыцарей Гласа-женщины.

— Хм, а ритуалом нельзя связать троих мужчин?

Клянусь, Руслан на пару секунд покраснел!

— Насколько я слышал, нет. Маги, создававшие ритуал, задействовали закон противоположных энергий. Ну, знаешь, инь и ян, плюс и минус, женское и мужское начало... Ладно, почитай лучше письма, хорошо? А я пойду.

Начав воодушевленно объяснять, Руслан вскоре спотыкнулся, а затем и вообще предпочел удрать. Значит, что-то тут нечисто.

Взглянула на часы — 06:35. Странно, что, не спав полночи, сейчас не чувствую усталости. Виновато взведенное состояние? Или звенящая в теле бодрость — один из бонусов Гласа?

Захватив одежду, я отправилась в ванную. Вскоре сквозь шум воды услышала, что кто-то пришел. Не квартира, а проходной дом какой-то! Надо не забыть спросить, на какой срок избираются Гласы. Надеюсь, что не как депутаты — столько лет я не выдержу. У каждого из нашей троицы ведь есть и своя жизнь, вряд ли парни согласились перечеркнуть свое прошлое, чтобы вечность находиться рядом с живым детектором лжи. Да и мне будет обидно лишиться долгожданного повышения в библиотеке, о котором столько мечтала.

Натягивая джинсы и футболку, невольно подслушала забавный диалог, из которого стало ясно, что вампир только что вернулся из "Кофейни". Да-да, просто "Кофейня", но с большой буквы. Владелица, кондитер в третьем поколении, не смогла определиться с названием, сетуя, что все хорошие уже разобрали, а повторяться она не хочет. И теперь, когда произносят "Кофейня", то говорят с чувством и выражением, чтобы слушатели сразу поняли, о каком заведении идет речь. А все потому, что выпечка из пекарни при нем выгодно отличается от любой другой в нашем городе. Работники "Кофейни" — родственники, и оригинальных рецептов у них скопилось немало.

— Жуткие у них пирожные, — откровенничал Лазарус на кухне, — я минут десять читал одни названия: "Гвоздь", "Шуруп", "Улей", "Шоколадные червячки", "Веселая улитка"... Вот ты бы ел "Шоколадных червячков"?

— Это ведь только названия, — чувствовалось, что Руслан сдерживает смех. — Я когда зашел туда впервые, не верил глазам, читая название торта "Захер". Вот извращенцы!

— И что тут необычного? Шоколадный торт, названный по имени его изобретателя, австрийского кондитера Франца Захера.

— Ого, откуда знаешь?

— Много читаю, и в отличие от некоторых — нормальные книги, а не опусы господина Захера-Мазоха. Тебе должно быть стыдно, Руслан.

Вампир опять троллил оборотня. Признаюсь, когда-то я тоже думала, что торт назван в честь писателя с противоестественными склонностями. Что поделать, если он известнее какого-то кондитера?

— Застыжусь только после тебя, Лазарус, ты-то ведь тоже в курсе, — вертигр на провокации не велся, и мой сегодняшний кормилец продолжил повествование о своих кондитерских приключениях.

— Я вообще не понимаю, как можно есть некоторые конфеты. Например, эти темно-коричневые шарики, словно козьи какашки. Фу!

— Ты пробовал козьи какашки, Лазарус? Да ты экстремал, дружище!

— Не передергивай, ты прекрасно понял, что я имел в виду их внешний вид.

Парни упражнялись в остроумии, а я поспешила выйти из ванной, понимая, что после услышанного не то что, арахис в шоколаде не стану есть, смотреть на десерты больше не смогу. Может, так будет лучше? Вдруг сладости, якобы наполняющие Гласа энергией, со временем наполнят и мою талию новыми килограммами? Нет, я не хочу возвращаться к старому порядку вещей. И поэтому пора прекращать эти вкусные безобразия.

— Доброе утро!

— Доброе утро, Герда.

Моя улыбка истаяла, когда увидела, что все плоские поверхности в кухне заставлены тортами и пластиковыми контейнерами с пирожными.

— Лазарус, ты ограбил кондитерскую?

— Заставишь дурака Богу молиться — он лоб расшибет, — произнес довольный шатен, и тотчас был обласкан злым взглядом вампира.

— Извини, я не знаю твои вкусы, а Руслан, обиженный на мою шутку, молчал как партизан. Поэтому я и взял всего понемногу.

Какую шутку? Это про шоколадный торт с клубникой? Господи, нашли из-за чего дуться друг на друга! Хуже дошколят, а ведь взрослые люди... то есть нелюди. Хм, или полуночники? Как правильно их называть? Размышления о правильности обращения к парням натолкнули на следующий вопрос.

— Руслан, кстати, как твоя фамилия?

— Точно, — оборотень хлопнул себя по лбу, — нам требуется познакомиться заново. Булатов Руслан Алексеевич к вашим услугам, моя леди.

И он галантно поцеловал мою руку. Его расшаркивания повторил и Лазарус, сообщив, что в ближайшие двадцать — тридцать лет будет известен, как Болконский А.Н.

— Почему столько?

— Вампирам приходится время от времени менять личность, чтобы люди не заметили, что мы не стареем.

— А почему ты выбрал известные Ф.И.О.?

Лазарус усмехнулся:

— Я взял то, что мне предложили. Подвернувшийся на тот момент полуночный "паспортист" обладал специфическим чувством юмора.

— Все равно тебе с Русланом повезло — у вас замечательные фамилии, — я вздохнула.

А у меня не только чудное имечко, веснушки на носу и рыжие волосы, но и смешные инициалы.

— Яворская тоже звучит неплохо, — возразил вампир.

— Не спорю, но инициалы ужасны: Яворская Гертруда Александровна, попросту Я.Г.А. Меня даже на работе так за глаза называли.

— Не вижу проблемы, — подмигнул оборотень, — выходи за меня замуж, будешь Б.Г.А.

Лазарус поморщился.

— Отстань от девушки, Булатов. Нашел время приставать с матримониальными предложениями. Сначала нужно отыскать того, кто стер Герде память и зачем. Потом разобраться с твоим делом. Так и отведенные нам шесть месяцев пройдут.

— Что за шесть месяцев? — я прекратила поедать глазами коробочку с эклерами. — И что за дело у Руслана?

— Это долгая история, я расскажу ее чуть позже, хорошо? И желательно наедине? — Булатов подмигнул.

— Шесть месяцев — это испытательный срок, который установили маги-создатели ритуала для триумвирата, то есть Гласа и ее рыцарей, — принялся объяснять невозмутимый блондин. — Если союз неудачен, он автоматически распадается через полгода. Если всех все устраивает, связь повторно скрепляют.

Мне стало не по себе. Шесть месяцев? А если точнее, то уже четыре. Почему мне на душе неспокойно? И горько? Я ведь должна радоваться, что вскоре моя жизнь станет нормальной?

— Став Гласом, ты посоветовалась с другом бабушки и заверила нас, что не планируешь продлять ритуал, — несколько обиженно произнес Руслан.

И к горечи присоединилась тревога. И недоумение. Я советовалась с Томасовским? С гадким стариканом или его мерзким внуком? Или я чего-то не знаю, или ребят ввели в заблуждение.

— Говоря о друге бабушки, ты имел в виду Томасовского?

— А у твоей бабушки были еще подобные друзья?

Ироничный тон парня мне не понравился. Складывалось впечатление, что он меня в чем-то обвиняет.

— Так, давайте завязывать с разговорами, — вампир хлопнул ладонью по столу. — Завтракайте — и мы выезжаем.

— Куда?

— Уже забыла? Восстанавливать твои воспоминания. Вдруг, побывав на месте вчерашнего конфликта с охотниками, память вернется к тебе?

Мне бы твой оптимизм, Лазарус...

Как я и чувствовала, чего-то хорошего от поездки ждать не стоило.

Мы успели войти в первый цех, как справа, от кирпичной стены полетели каменные брызги. Нет, стрелявший сквозь дыры в крыше снайпер не страдал косоглазием — от пули в голову меня спасла подвернувшаяся нога.

А дальше Руслан схватил меня в охапку и оттащил за перегородку, да еще и прикрыл своим телом. Краем глаза успела увидеть смазанную фигуру Лазаруса, взлетевшего по вертикальной стене наверх, как Человек-паук. Хотя нет, вампир двигался намного быстрее супергероя комиксов.

— Герда, — шепот Руслана выдернул меня из воспоминаний. — Ты наблюдаешь за охотником?

— Конечно.

Как бы я не хотела обратного, часть сознания следила за ходом допроса. Странно то, что моя чувствительность ко лжи и не только к ней возросла многократно, и я улавливала малейшие нюансы эмоций стрелка. От этого было даже немного больно — боль шла от затылка к вискам, захватывая все большую территорию.

Фильмы и книги не врут о вампирском гипнозе — я лично прямо сейчас убеждалась в его существовании. Лазарус, глядя жертве в глаза, резким голосом задавал вопросы. И охотник отвечал, кроша зубы.

Я ощущала его растущую панику, ненависть к нам троим, бессильную злость и отчаяние. Как ни старался, он не мог устоять против принуждения и рассказывал все: и куда переместили базу, и сколько в братстве человек, и откуда поступает оружие и боеприпасы, и кто из местный властей поддерживает их организацию.

— И последний вопрос, самый важный. Кто отдал тебе приказ убрать Герду?

Мужчина застонал и замотал головой.

— Нет... нет... пожалуйста!

Волна животного ужаса захлестнула его, когда Лазарус повторил:

— Кто приказал тебе убить Гласа? Отвечай, Денис!

Из уголка рта охотника побежала струйка крови, словно он пытался откусить себе язык...

— Какая досада — на имя заказчика установлен запрет. Среди наших "друзей" есть ментальный маг? Как любопытно...

Блондин смотрел на страдающего пленника с интересом ученого-вивисектора, размышляющего, с какого места начинать препарировать подопытный образец.

— Попытаюсь помочь тебе, Денис. Кивни, если я прав. Заказчик убийства Герды твой руководитель? Нет? Кто-то из его окружения? Снова нет? Он имеет отношение к братству охотников?

Тело мужчины изогнулось в судороге — и я схватила Лазаруса за руку. Так нельзя! Это ведь живой человек!

Вампир обернулся и, прочитав мой молчаливый протест по глазам, отрицательно покачал головой. Он собирался добиться ответа любой ценой.

— Хорошо, Денис. Поиграем в "Холодно-горячо". Приказ отдал мужчина? Или женщина?

Допрашиваемый не ответил — взвыл, яростно вырываясь из стальных пут, разбивая запястья о наручники в кровь.

— К сожалению, он лишился рассудка, — сообщил отнюдь не огорченный Лазарус, — сквозь блок прорваться не удалось, простите.

Взглянув на беснующегося снайпера, его глаза с полопавшимися сосудами, искривленный в крике слюнявый рот, я поняла, что ненавижу. Лазаруса, чья настойчивость превратила мужчину в полоумного. Не вмешивающегося Руслана. Саму себя, наконец!

— Ох, Господи... вы же монстры!

Я развернулась и бросилась прочь, к выходу из завода. Подальше от этой мерзости!

Хруст шифера и глиняных черепков под подошвами кроссовок... Я бежала, не глядя под ноги, не боясь змей, возможно, притаившихся среди бурьяна. И закономерно споткнулась. Заросли крапивы остудили мой пыл. Подув на волдыри, полученные от столкновения с кусачей травой, и осмотревшись, поняла, что меня занесло куда-то не туда. Похоже, я только отдалилась от выхода. Глупый поступок, теперь понимаю. Что нервы не выдержали, плохое оправдание.

Чтобы не усугублять ситуацию, кричать и искать выход не стала. Кто знает, вдруг несчастного Дениса прикрывал товарищ, которого витязи не сумели обнаружить?

Я сидела на куске обвалившейся стены, в тени, ожидая, пока меня найдут. На месте парней я бы себя потеряла...

Если верить моему чувству времени, прошло пятнадцать минут, прежде чем послышались шаги. Руслан? Мне хотелось бы, чтобы это был он. Кажущийся мягким оборотень пугал меньше хладнокровного вампира.

Нет, за мной пришел не Булатов, а Болконский Андрей Николаевич собственной персоной. Ребята, оказывается, неплохие психологи. Как любил говорить дед-историк, какой бог вымочил, такой и высушит. То есть, кто напугал, тот и успокаивает.

Лазарус несколько секунд стоял напротив. Затем, поддернув серые брюки, присел на траву, прямо в пятно света, льющегося из пролома в крыше. Разве вампиры не должны сгорать на солнце? Хм, нужно добавить еще один вопрос в мой список...

Крутя былинку между бледных длинных пальцев, он заговорил тихо, не торопясь, будто взвешивая каждое слово.

— У каждого рыцаря Гласа своя специализация. Кто-то Щит, а кто-то Меч. Один закрывает собой, второй уничтожает врагов. И когда возник вопрос, кому кем быть, я вызвался стать твоим разящим клинком. Это не поблажка Руслану, у которого, подозреваю, нет чужой крови на руках. И не бахвальство бывшего наемника, знающего, что такое война. Я не боюсь испачкаться, и поэтому делаю грязную работу лучше.