Наруто на Шимагаме внутри храма в его белом помещении успешно натренировал режим слияния с жабами и Курамой, все еще отмалчивающимся относительно свой судьбы в клане Кицунэ. Наруто подозревал, что его гордый хвостатый друг бьется над своим статусом, учась клановым техникам и огораживая человеческого друга от своих лисьих проблем, стремясь решить их самостоятельно. Гаара тоже тренировался в храме, ища подход к своему Духу Песка, поселенному в его внутреннем мире за место Шукаку. Этот ёкай в виде песочной енотовидной собаки олицетворяет (или правильнее сказать воплощает) власть над песком и магнетизмом. Он размножается вместе с носителем, то есть дети Гаары станут носителями своего Духа Песка внутри себя. К Темари и Канкуро Солеан так же подселил по маленькому Духу Песка — они вырастут через несколько лет и активируют их улучшенный геном. Так же этот ёкай защищает разум своего носителя, и по мере развития станет собеседником, эдаким внутренним голосом. Оба, Наруто и Гаара, ради выживания и укрепления своего влияния обязаны были пройти эти мучительные тренировки с ежедневными истощениями и казусами.

Все неприятности валились на Наруто. Ну, превратился Гаара в шевелящуюся и шуршащую кучу песка и что? А вот Наруто часто переживал то полное облысение (жабы в основной своей массе лысые), то полное оволосение со сменой цвета с желтого на ядовито оранжевый (влияние Курамы), то вообще нечто несусветное с перепонками между бородавчатых хвостов. В итоге он просто был вынужден добиться полного контроля над своими волосами, ставшими без утечки чакры светлого нежно-кукурузного цвета, пушистыми, прямыми, послушными и с пробором по середине, отчего Наруто стал подражать идущей ему лучше короткого ёжика классической стрижке Саске. Вечера в доме на острове скрашивались под губную гармошку, отчасти подружившую смотрителей и разумных обитателей острова с тренирующимися шиноби, накрепко сдружившимися друг с другом.

Будучи на острове, Наруто с нисаном редко перекидывался мыслями, оба старались не отвлекать друг дружку, однако за декабрь он четырежды дневал и пять раз ночевал в Эдеме, в обществе малых детей отдыхая от тяжелой эмоциональной атмосферы Конохи, в которой вместо моря друзей оказалось смрадное болото. Да, он говорил Саске, что его дом в скрытой листве, но душа не лежала жить в помоях. Так что Наруто правильно поступил, когда осторожно подошел к выбору слов, воспользовавшись иносказанием... Быть может он слишком требователен, а ситуация в Конохе слишком плачевна и не способствует позитивному мышлению у ее жителей, но все же... Наруто и раньше был чувствителен к чужим эмоциям, но теперь он их ощущал острее с пассивным Канганом, а при активации различал малейшие оттенки, сводящие на нет желание общаться, чего-то и кому-то доказывать, превозмогая себя. Наруто понимал, что воспринимает все слишком близко к сердцу, но так же он осознавал, что не хочет жить в депрессии и постепенно становиться черствым и неотзывчивым сухарем, абстрагирующимся от чужих страданий. Наруто поклялся себе у Водопада Правды, что ради клана сдюжит все невзгоды и останется оптимистом.

Глава 57. Первое покушение

Наруто

Вечерело. Разведывательная тройка теневых клонов неожиданно засекла впереди всплески смертельного ужаса — Канган впервые увидел смерть, здесь нельзя ошибиться — умирали простые люди от дзюцу шиноби. Благо клону нечего изрыгать из несуществующего желудка, а вот позеленевший оригинал живо представил, какой букет получит при отмене дзюцу. Выборочно отмахиваться от памяти клонов Наруто еще не умел, однако мог существо обрезать и обесцвечивать образы, но в данном случае он уже заранее все решил — опыт клона будет полностью им перенят. Данный опыт полезен и важен, в решающий момент все пригодится и его позорно не вывернет наизнанку при первом убийстве. Одна приятность, Наруто так научился пользоваться масляной пленкой вокруг своего костра чакры, чтобы до поры до времени блокировать принятие знаний от клонов, чем и решил немедленно воспользоваться, а то еще скрутит в сражении и ахтунг!

Картина предстала безрадостной. Целая площадь с ротой асигару с ростовыми луками подверглась нападению четверки шиноби и почти целиком полегла от дождя из разнокалиберных теневых кунаев, часто смертельно опасных для обычных людей без чакры.

За площадью спиной к высоченному скальному уступу с водопадом высился деревянный храм в классическом стиле. Три яруса галерей, на плоскую крышу с малой площадью вел первый и самый длинный лестничный пролет. Главный вход располагался после символического третьего пролета. Храмовая стража ничего не смогла противопоставить прыгучим шиноби, отмахивающихся от туч их стрел, словно от назойливых мушек. И гибнущих, гибнущих, гибнущих...

Во всем храмовом комплексе Канган разглядел всего один (помимо напавших) источник чакры, необычной чакры: ласковой, светлой и спящей, что ли, словно океан с мелкими барашками несущественных переживаний. Наруто почти так же воспринимал в Эдеме малых детей, еще не ведающих о чакре, только у них она напоминала свечное пламя, подергивающееся в ответ на испытываемые чувства тех, кто еще не мог ею оперировать, еще учась ощущать чакру внутри себя. Их обучение владению начнется с трех лет — это не касалось детей Карин. Суфлайс, чей третий день рождения помпезно отметили двенадцатого числа, уже с первого месяца стал неосознанно пользоваться чакрой, меняя ипостаси с человека на феникса и случайно поджигая все, к чему прикасался. Огонек в храмовом зале приемов был столь же невинным, теплый фиалковый ореол вокруг бутона солнечной орхидеи... тревожно колыхался! Четыре иссиня-фиолетовых клубка опасно приблизились, миновав все преграды к той, которую, по всей видимости, его команду отправили защищать.

Бегущий из тройки клонов применил "Шуншин", за раз преодолевая разделяющее его и храм расстояние, появляясь в вихре листвы в представительском зале, куда вела лестница, и куда стремительно ворвалась четверка шиноби, убив еще одного защитника жрицы, своим телом защитившего ее.

Беловолосый с нереально большими кулаками в полторы головы, сизо-фиолетовый и морковно-оранжевый. Трое с абсолютно черными глазами и активным нательным фуиндзюцу, прочертившим линии на их коже. Среди них стоял худышка со светлорозыми волосами и нормальными глазами. Все четверо глумились, ожидая легкой победы над единственным оставшимся в живых охранителем, меч которого совершенно не дрожал. Но не тут то было!

— Ииха-ха-ха! — По-ослиному смеялся самый широкий из шиноби, тот, что с белыми волосами.

— Мы забираем жизнь этой жрицы... — насмешливое контральто тощего шиноби оборвалось листом, хлестнувшим по губам. Целый ворох листьев мазнул оплеухами по убийцам, одетым в белые одежды без единого пятнышка крови или дырки.

Теневые клоны могли пользоваться всеми нательными фуиндзюцу оригинала, доставая и складывая из одного пространственного кармана — Наруто добился этого, поняв суть режима слияния. Появившиеся в вихре листьев три клона уже знали свои роли, моментом бросившись их исполнять. Несомый на закорках клон спрыгнул назад, к сидящей жрице, в движении распечатал в левую руку минимакимоно и развернул его, правой рукой он схватил за лапу падающую плюшевую жабу яркого оранжевого цвета, которую ранее прижимал грудью к спине носильщика, и ударил игрушкой по свитку. Перевоплощенный клон весь влился в свиток, пожертвовав собой ради активации "Алькова Остракоды", закрывшего внутри раковины удивившуюся девушку и ее защитника, чисто рефлекторно всадившего меч в теневого клона, успевшего с закреплением фуиндзюцу до исчезновения. Клон-носильщик быстро сориентировался, с одной руки метнув четыре звездочки, а с другой спецкунай в предположительно ирьёнина с нормальными глазами и без фуин-печати, структурирующей странную чакру у остальных трех шиноби.

— Опаздываем, — сделал распальцовку Наруто, когда тройка его клонов засекла опасность. — Иду в отрыв, прикройте, — отдавая приказ пальцевыми жестами.

Сразу следом он извлек в обе руки танто и воспользовался "Хирайшином", в мгновение ока телепортировавшись из кроны дерева к брошенному спецкунаю с формулой пространственной техники летающего бога грома, перенятой у отца. Обладатель закрывающей пол лица розовой челки ожидаемо уклонился от сюрикэнов, а вот от куная он подлянки никак не ожидал. Однако какой же ниндзя без интуиции? И Наруто еще не наработал опыта с этим дзюцу. Поэтому один танто встретился с лопаткой, блокировавшей путь к сердцу, второй вошел в бок, миновав печень. Стоит отдать должное трем другим убийцам, слаженно метнувшим свое оружие, уничтожившее последнего клона и соскользнувшее с неожиданного препятствия в сторону боковых жалюзи, столбов и панно, располагающегося позади непроницаемого барьера в виде двустворчатой ракушки моллюска. Защитное дзюцу, полное энергии, но лишенное управленца, охватило часть пола и стены, странным образом изогнувшись вокруг четырех опор, как бы взятых грязной темно-коричневой раковиной в клещи.

— Не бывать этому! — Решительно воскликнул в ответ Наруто, полосуя вражескую спину и распарывая бок своими танто, сразу следом обратно запечатанными, дабы освободить руки для ниндзюцу, исполненного после переката. На его прежнее место воткнулось лезвие, скрепленное с цепью (??? название оружия). Возглас предназначался спасаемой, чтобы обозначить, кто есть кто, что, впрочем, и так должно было быть ясно из-за протектора на его лбу с символом Конохи.

— Гха, Ублюдок!.. — С болезненным хрипом выплюнул кровью ирьёнин, приставивший к боку руку, объятую зеленой чакрой "Шосен Дзюцу". Продолжить он не успел, потому что его белые одежды изнахратили воздушные бритвы "Нинпо Футон: Рессенпу", примененного Наруто из нижнего регистра, чтобы поток воздуха из его рта дополнительно к иссечению изменил траекторию кунаев, просвистевших опасно близко над блондинстой головой.

По тому, что на коже тех троих, что ходили с нательным финдзюцу, не осталось ни царапины, Наруто сделал верный вывод — техникой "C"-ранга их не пронять. Мощным толчком вглубь и вверх залы, он прилип к потолку над альковом, по пути создав шесть теневых клонов всего одной ручной печатью со скрещенными пальцами. Трое созданных мгновенно сделали однопальцевые "Казе но Яиба", другие прикрыли мечников, создав каждый дзюцу "Футон: Щит". В щиты тут же врезались: "Катон Нинпо: Хибашири" — огненное кольцо, которое кончиком ноги создал самый визгливый, изящно крутанувшийся и оказавшийся при втором приближении девушкой, чьи невыразительные груди потерялись в мешковатой одежде; кулак размером с туловище самой визгливой; "Футон: Ками Ороши" — выпущенный с рук мощный ветряной вихрь, закрученный и на ступеньку более мощный аналог "Футон: Даитоппа". Помимо пробитого потолка зал обзавелся еще одним выходом. Ожидаемо футондзюцу "B"-ранга справилось с защитой, правда один щит лопнул от тайдзюцу, второй схлопнулся следом за вихрем, а вот третий не подкачал и согласно теореме "угол падения равен углу отражения" спровадил огненное кольцо в ирьёнина, придав пламени ускорение, ибо нефиг матюкаться и трясти посеченной розовой челкой. Ожидаемо Футондзюцу "A"-ранга справилось с нападением. Кулак, обрубленный у запястья (куда не доходили линии печати), проломил пол. А вот два других шиноби оказались ловчее, избежав лезвия ветра, но при этом схлопотав плоские кунаи Наруто-оригинала, которые он не успел напитать чакрой из-за взвинтившейся динамики сражения и усилий по координации клонов. Спецкунаи, лучше стандартных напитывающиеся как простой чакрой, так и со свойством Казе, Наруто-оригинал метал в прыжке, уходя от веера отравленных скальпелей, проткнувших деревянный потолок, словно тот картонный. Вовремя прибывший из Конохи командир телохранителей, с ходу вступивший в бой, отверг мысль кидать внутри храма взрыв-кунаи, а козырь со спецкунаями придержал, видя, что струящаяся в нательном фуиндзюцу мощь противников остается незатронутой — трехгранные кунаи в этом бою он не использовал.

Наруто раньше уже видел кровь, потому хлестнувшая из обрубка руки красная субстанция шокировала лишь своего бывшего обладателя, замешкавшегося и схлопатавшего лезвие ветра в селезенку. Кровище-то он видел, но еще ни разу не убивал!.. Смешно, подумать только, джоунин и без единого мертвеца! Поэтому в деревне за глаза шептались, презирая и понося выскочку Узумаки-тти, купившего высокий ранг в тяжелый для деревни момент. Как бы то ни было здесь и сейчас Наруто бил на поражение, при этом действуя расчетливо.

Одного клона-мечника походя прихлопнул кулачище, второй клон пожертвовал собой, чтобы сбить футондзюцу противника, остальные четверо вместе с оригиналом совместно отступили и атаковали ураганом лезвий "Нинпо Футон: Рессенпу", выметая всех четверых общим ниндзюцу, шагнувшим от слаженности использования с третьего на четвертый уровень. Бритвенный ветер излохматил плотное пламя более ровного и насыщенного чакрой кольца, отправленного девицей, но все же равноуровневое Хи сильнее Казе, огненные хлопья преодолели ураганный ветер и лопнули одного из клонов. Правда, это не сыграло ключевой роли, ведь всю вражескую четверку уже сдуло через расширенный проем вместе с потолочным мусором, частью пола и фасадной стены с крыльцом. Следом метнулась тройка клонов, а оригинал растопырил пальцы и сжал их в кулак, разом призывая и по ячейкам запечатывая все свое метательное оружие. К этому моменту подоспела команда Наруто, который хотел со стороны глянуть на нее в деле, ведь жрица надежно защищена "Альковом Остракоды", оставшийся при ней защитник оказался с зачатком разума и не стал тыкать железкой в минимакимоно, прерывая барьерное фуиндзюцу. Командир понадеялся на расторопность подчиненных.

Каждый из подчиненных Узумаки Наруто сходу применил свой стиль тайдзюцу. Первым стал... Ли:

— Падите, во имя Силы Юности! — Оглушительно заорал толстобровый парень, ошеломляя летящих врагов напором звуковой волны с чакрой и яки. Он достиг потрясающего успеха — четверо не успели сориентироваться и осыпать подоспевшую подмогу метательным оружием или дзюцу.

Вторым стал Нейджи. Он вырвался вперед, подпрыгнул и завертел в полете голубоватую сферу "Хаккешо Кайтен", раскидывая в стороны весь вылетевший мусор и давая двум чюнинам за своей спиной свободно разобрать цели. Сакура просто не успела, а вот Ли намеренно пропустил привычного по команде номер девять командира — они давно сработавшаяся пара в отличие от двух других членов команды охранников.

Позже Наруто, анализируя бой, пришел к выводу, что Нейджи сумел моментально оценить, кто на кого клюнет: Ли бросился мериться кулаками с белобрысым, отрастившим себе взамен одного аж три кулачины; Сакура оскорбилась длинной розовой челкой у доходяги в рваных одеждах и частично залеченным боком. Сам Хьюга без всяких метаний взял на себя парня с сизо-фиолетовыми волосами, оставив огневушку-поскакушку тройке теневых клонов Наруто, которого активным Бьякуганом засек рядом с заказчицей и оттого сам не рыпался вперед.

Столкновение двух боевых ирьёнинов прошло в пользу врага. Неповоротливая Харуно Сакура почти сразу была порезана отравленным скальпелем, промахнувшись по кривляке, отказавшемуся от нового увечья в пользу открывшегося бока. Быстродействующий яд успел достаточно сковать девушку, потянувшуюся за своим универсальным антидотом, в худшем случае приостанавливающим действие яда, как и случилось, между прочим. Розоволосый парень сбежал в сторону леса.