Феникс. Преддверие войны

Часть 4. Преддверие войны

Глава 56. Долг и клан

Хьюга Нейджи

Сидел, привычно пропуская мимо мелкую живность и птиц, и вертел колечко, предаваясь думам о том, как докатился до жизни такой.

В пятнадцать лет его поставили перед выбором. Либо он начинает заводить отношения с четвероюродной сестрой, Хокубой, которая старше него на два с лишним года. В этом случае уровень его посвящения в тайны клана не изменится, а его дети гарантировано войдут в главную ветвь Хьюга. Либо ему разрешат жениться на Тен-тен, стребовав долг перед кланом. Что за долг он тогда и не догадывался, объяснения последовали после его выбора в пользу той, симпатии к которой росли день ото дня после определения в одну команду. Фигурная красавица, чтит традиции, уважает товарищей по команде и вообще сильная личность, стремящаяся к вершинам искусства ниндзя. Гай-сэнсэй тренировал их жестко, но Нейджи никогда не видел слез Тен-тен, она всегда мужественно встречала очередную команду, такую как "сто подтягиваний, во имя силы юности!" или "сто кругов вокруг полигона, явите силу юности!".

Долг перед кланом превыше. Пусть стремный выбор, пусть всего из двух вариантов, но... Нейджи нашел в себе силы испытать благодарность за него, у других "птиц в клетке" и того не было. К примеру, Монджи и Мисата, по расчетливому приказу Хиаши бракосочетавшиеся перед пятнадцатилетием Нейджи. Оба из побочной ветви, он видит лишь чакроканалы, она имеет радиус обзора полностью рабочего Бьякугана всего порядка сотни метров и это ее предел, остальные возможности столь же откровенно слабы. Однако их дети будут принадлежать главной ветви. Почему так? Все просто. Монджи старше Нейджи на полтора года и его кровный брат, Мисата старше Хинаты примерно на три с половиной года и ее кровная сестра. Обе матери являлись внеклановыми посредственными куноичи и пали жертвами третьей мировой войны под самый ее конец. Прямо дядя ничего не сказал, но Нейджи не круглый дурак, догадался о том, что от разродившихся невест попросту избавились, законно пополнив ряды клана ради его выживания. Вот и сказалась плохая кровь на детях, однако следующее поколение, дети Мисаты от Монджи, почти стопроцентно получат сильный и здоровый Бьякуган, обладающий реальным потенциалом стать совершенным.

Сын пошел по стопам отца — Хизаши тоже женился по любви на куноичи не из клана Хьюга. Первый же его ребенок в браке попал в один процент и стал сильнейшим в клане. Однако вторым случился выкидыш, а больше они не успели. Труп Хизаши, близнеца главы клана Хиаши, отдали шиноби из Кумо, чтобы уладить спровоцированный Сарутоби Хирузеном конфликт, ослаблявший клан. Нейджи рос на попечении клана, в один день потеряв обоих родителей — ока-сама не выдержала потери.

Клан превыше всего. Нейджи весь шестнадцатый год трудился в поте лица на три фронта, исполняя долг в самые благоприятные дни. Телу приятно, а на сердце муторно из-за печатей и гендзюцу, заморачивающих голову партнершам, одной из клана и двум избранницам низших с недобьякуганами. У Нейджи лучшая наследственность во всем клане и он достаточно умен, чтобы суметь сопоставить факты и понять, что и сам уже будучи в браке будет когда-нибудь одурачен гендзюцу, как и его отец. Ханаби, Ханаби... Его двоюродная сестра. Вместе с ней и на обоих параллельных курсах в АШК учатся мальчики Хьюга, чьи отцы из побочной ветви сгинули в конфликте с Аме, чьи лица чрезмерно похожи на лицо главы клана. Нейджи путем простой логики уже заключил, что близнецы когда-то договорились о поле своих детей — у Хиаши девочки, у Хизаши мальчики. Женщины вообще сокровище клана, вот Хиаши и старался их выдать замуж едва возраст по закону подойдет, чтобы выгадывать мамочкам три года без миссий за каждого ребенка и пролет при всеобщей мобилизации до исполнения трех лет самому младшему из детей. Плодовитость внутри клана страдала — третий ребенок между Хьюгами редкость.

Нейджи был благодарен дяде за возможность выбирать пол. Три девочки родятся зимой и весной, а летом будет мальчик. Да, прошло три недели с первой брачной ночи с Тен-тен, потерявшей девственность и обретшей ребенка.

В день свадьбы Годайме Хокаге вместе с Цунаде-самой и Джирайей-самой обвенчались десятки пар с крайним возрастом молодоженов в шестнадцать лет. Гулял весь скрытый Лист... Нейджи покосился на спящих, чудом избежавших массового окольцовывания, на этот раз. На данный момент по официальным сведеньям Хьюга Нейджи единственный из всего своего выпуска АШК, кто считается состоявшимся семейным человеком. Во всем виноваты амбиции Хиаши-сама, стремящегося сделать клан Хьюга сильным и многочисленным. Клан в первую очередь.

Нейджи мазнул взглядом по третьему спящему.

Наруто вернулся в деревню в начале осени всего на несколько часов, произведя подлинный фурор своим взлетом и пропав до конца осени для прохождения очередной тренировки, пагубно сказавшейся на репутации. О тренировке Наруто сам признался, тогда как официально он все это время выполнял миссию "S"-ранга. Второе возвращение Наруто двадцать седьмого ноября отпраздновали на широкую ногу на следующий же день.

В тот день удачно (ну, лучше так думать, чем валить на отсутствие миссий) совпало, весь выпуск собрался... кто выжил. Две команды на экзамене в стране Железа провалились, в другой команде в ходе кровавой стычки выжил один ирьёнин, удачно притворившийся мертвым — из трех составили новую команду. Еще одна команда вместе с командиром ранга чюнин безвести пропала при исполнении на островах страны Моря миссии "C"-ранга, походу оказавшейся проваленной миссией "A"-ранга. Еще один из их выпуска мертв... Потому в новом доме Наруто поначалу собралось двадцать молодых ниндзя, весело отпраздновавших сразу кучу поводов. А потом наступило первое декабря, Свадебный День, с большой буквы.

Крутящий золотое колечко Нейджи вздохнул, рассеяв взгляд, все еще направленный на чутко спящего.

Наруто своим додзюцу Канган пересмотрел всю очередь, выстроившуюся занять элитное жилье, предмет зависти почти каждого ниндзя в деревне, скрытой в листве, и за ее пределами. Ведь уникальные фуиндзюцу не только обеспечивали невероятный комфорт, но еще и подспудно тренировали самим фактом своего ежедневного использования! Джирайя-сама, с триумфом наконец-то осевший в Конохе, как-то быстро возглавил лучшую в Конохе и знаменитую на все страны фуин-мастерскую, ранее принадлежащую мастеру фуиндзюцу Шоётосо Соске, который остался заниматься делами исключительно для души. Жабий саннин помимо сотрудников своей мастерской, у которых по вечерам был аншлаг, отказался кого-либо вселять в многоквартирные дома до возвращения крестника, Узумаки Наруто. Все стремились попасть в гости к счастливчикам в новые квартиры, ажиотаж страшный! Идеология продвижения дзюцу в повседневный быт моментально обрела фантастическое количество сторонников, по большей части из-за безденежья — множество клиентов переметнулось в другие деревни после Мокрого дня. Так вот, Наруто отбирал только молодые семьи, селя многодетных в просторные квартиры третьего этажа, причем все им одобренные отличались волевым характером, оптимистическим взглядом и миролюбивым нравом. Это подтверждало возможности додзюцу Канган, по приказу главы клана подчерпнутые Нейджи во время вечеринки, для чего Хьюга-дзин выпил особые пилюли для улучшения памяти и употреблял алкоголь чисто для виду — а ему так хотелось оторваться вместе со всеми!.. Так что у шиноби и куноичи был большой стимул поторопиться с узакониванием отношений, чтобы вселиться в дом вдоль главной улицы Конохи, оставшийся пустовать после придирчивого распределения Наруто.

Нейджи вспомнил прогулки с Тен-тен по скверу имени Карин и собрал свои длинные волосы в пучок чуть повыше пояса, отвернув взгляд к углям, переливающимся оттенками красного и оранжевого. Ему захотелось, чтобы здесь и сейчас рядом с ним были не три спящих напарника, а Тен-тен...

Путь к заказчику займет порядка трех дней при сохранении взятого темпа. Сейчас шла первая ночевка на миссии "A"-ранга и его первая волчья вахта. Прошедший день ознаменовался и первым новшеством, оцененным двояко. Обычно передвижение на дальние расстояния происходит по схеме пять-шесть раз по три через четверть. Три часа бега, пятнадцать минут на перекус и отдых, пищевые пилюли на завтрак и ужин. Итого пятнадцать-восемнадцать часов бега и час с лишним передыха, порядка часа на еду и гимнастику с личными делами, четыре-шесть часов сна с двухчасовыми вахтами. Командир изменил схему следующим образом. Четыре часа бега, час сиесты. В этот час он садился в позу отшельника, его клоны блюли периметр, а команда, вместе с ним сделав дела и поев за десять минут, засыпала при помощи нехитрого самогендзюцу, показанного командиром. Повторение. Повторение. Потом три часа бега и длинный ночной шестичасовой сон. Оставшийся час на утреннюю разминку и приготовление тройной порции нормального завтрака, две порции которого запечатаются на дневные трапезы. Признаться, Нейджи понравился короткий сон, после которого вновь бежать с превосходной скоростью становится гораздо легче, и задумка с двумя нормальными обедами с высококалорийными добавками классная. Но вся эта схема действенна лишь при наличии ниндзя с теневыми клонами и умением отдыхать посредством медитации или самогендзюцу.

Джоунин обратился мысленным взором на свою предыдущую миссию за пределами Конохской долины — она была аж в середине сентября и являлась "B"-ранговой. Нинму — исследовать на предмет сенфуиндзюцу гору Цуйон, созданную кланом Луара при участии Годайме Казекаге и Узумаки Наруто (секретная информация для узкого круга правящих лиц). В страну Ветра слетелись тучи шпионов-исследователей, великое чудо света затмило собой все другие новости и сместило интересы, опасно пошатнув мировой баланс сил (как-никак жертвенная потеря Итиби), а в особенности благосостояние страны Огня, экспортирующей в пустыню львиную долю продовольствия. Среди шпионов был взвод АНБУ Конохи, в нем числился и Хьюга Нейджи. Он с трудом вскарабкался на восточный клык Цуйон вместе с напарником, который должен был проплавить толщу льда, чтобы добраться до каменного основания, излучающего кровожадную яки тем сильнее, чем ближе к центральному пику. Посредством Бьякугана увиденный фрагмент объемного сенфуиндзюцу, активировавшегося от высокой температуры, врезался в память и был извлечен оттуда уже в больнице Конохи, куда его с напарником доставили с сильнейшим обморожением кожного покрова и внутренних органов — додзюцу удалось спасти. Благодаря печати на лбу Нейджи довольно легко передал Яманака-дзину нужное воспоминание с подтверждением жертвенной смерти однохвостого биджу, все личное оставив при себе. Об охоте Акацки на хвостатых демонов уже все заинтересованные властьимущие знали, экзотичное избавление мира от слабейшего из них да еще и с несомненной пользой заставило многих крепко задуматься.

Нейджи вновь стал смотреть на сладко спящего, попытавшись из разрозненных мыслей и образов сложить понимание этого шиноби.

Из-за сенсационной новости о Цуйон презентация книг Джирайи прошла скромно и привлекла лишь ценителей его творчества. Нейджи для порядку когда-то пролистал эро-серию, найдя ее скучной и малоинтересной, а в свете его "трудовой деятельности" ради процветания клана еще и навевающей отрицательные чувства. После того, как эро-сеннин скандально осел в Конохе, книги "Ича-Ича" стали набирать популярность. В развед-взводе был читающий АНБУ с маской собаки, известный фанат творчества Джирайи. По новым правилам все спецагенты носили специальную маску, скрывающую еще и волосы, но для Бьякугана маски не преграда. Нейджи узнал прячущегося от дядюшки племянника, на удивление взахлеб читающего книгу, далекую от флирта и эротики. В больничной палате Нейджи решил тоже прочесть двухтомник, продающийся без возрастного ценза. Книга его крепко зацепила, особенно иллюстрации с высокогорными ландшафтами. Он сам недавно побывал под небесами и что-то схожее с героями испытал, видя бескрайнюю пустыню и цветущий зеленый клин под ногами — тогда как раз появился просвет в тучах, клубящихся вокруг Цуйон под теми же ногами. Незабываемые впечатления! Пусть и смазанные испускаемой горой яки, как-то сочетающейся с прижившимися вокруг растениями. И вот Нейджи на вечеринке в доме Наруто случайно оказался рядом, когда хозяин по какой-то надобности юркнул к себе в спальню... Там он мельком заметил фотографию пейзажа, схожего с книжным, но с более молодыми лицами Узумаки Наруто, Луара Саске и более старым лицом Джирайи, все три были пьяны от восторженного счастья. Нейджи никому об увиденном не рассказал, весь остаток праздничного вечера он избегал Наруто и его клонов, дабы те не увидели тщательно им скрываемую бурю эмоций. Джирайя описывал в своем произведении реальность, чуточку приукрасив и скорректировав почти что мемуары — Нейджи без того случайно увиденного фото никогда бы не пришло в голову сопоставлять главного героя с Наруто. Книгу он вдумчиво перечитал, и аж завидно стало. У Нейджи к Наруто давнее особое отношение, ведь именно после сражения с ним в финале своего первого экзамена на ранг чюнина он многое переосмыслил и помирился с сестрой и дядей, рассказавшим правду об отце, его брате-близнеце Хизаши, который добровольно пожертвовал свою жизнь во спасение брата.

Нейджи подкинул дровишки в костер и поставил закипать ключевую воду. Он не страдал от недостатка света или тепла, но начинались утренние сумерки, и близилось время побудки с приготовлением еды на весь день вперед.

Вчера вечером все подчиненные тихо +++ навыкам своего разулыбавшегося командира. Он умело сложил колодец и одним выдохом пламени через приставленный к губам кулак запалил его, причем не сжег, а именно поджог. Без всяких печатей выдохнул низкотемпературную струю огня, аккуратно объявшую сложенные дрова, которые он лично футоном наготовил в два счета. Самое удивительное, что командир точно так же без ручных печатей (вряд ли топанье ногой считается ножной печатью, по крайней мере, Нейджи о таком не слышал) создал яму для нужника и для костра, чтобы огонь не отсвечивал по округе и не привлекал никого лишнего. Бездымный и тусклый костер это причуда командира, пожелавшего в свою первую вахту смотреть на живой огонь и приказавшего всем немедленно засыпать, а не пытать его вопросами о сродстве и нательных фуиндзюцу. Кстати, в середине ночи дежурила ирьёнин (с боем настояла), умеющая засыпать и просыпаться по расписанию без всякого самогендзюцу, которое, на удивление, смог применить даже четвертый член команды, убежденный командиром попробовать ради интереса, не в насмешку над его ограниченными способностями. Его потом с большим трудом разбудили, и далее во время движения по верхним путям счастливая улыбка не слезала с губ сумевшего с первого разу применить что-то помимо тайдзюцу и по этому поводу воспылавшего невиданной силой юности, никогда прежде Нейджи не виденной — это что-то да значит!

Нейджи уловил подтекст нынешней своей миссии, явно выхлопоченной дядей — два джоунина-сенсора в группе чересчур. В целом состав идеально подходил для миссии в качестве телохранителей. Один ирьёнин и три шиноби ближнего боя, два из которых так же владеют атаками на средних дистанциях и обладают двумя разными сенсорными додзюцу. Негласная задача Нейджи заключалась, как он справедливо полагал, в оценке и подстраховке командира, впервые ведущего группу и вроде как обученного защищать одного себя. Нейджи не верил, что его нынешнему командиру дали ранг джоунина по блату, из жалости или из милости, как предвзято судила о нем народная молва. Не верил до выступления из Конохи, исходя из прочтенных книг Джирайи, где даже в продолжении серии "Ича-Ича" он увидел знакомые образы из другого двухтомника и пересечения сюжетных линий. А по некоторым пунктам железно убедился вчера перед сном, заметив схожие и внешне плохо скрываемые эмоции у своих товарищей, ориентирующихся в темноте благодаря рассасываемым таблеткам ночного зрения и звездно-лунному небу. Сам Хьюга-дзин для получения ранга джоунина подтянулся в контроле эмоций и клановых дзюцу, отшлифовав имеющиеся. Внешние проявления чувств он еще до АШК научился скрывать. Обретение внутреннего равновесия требовалось для познания высших клановых техник, таких как тайдзюцу "Божественный Танец Журавля" — экономичная вариация комбо "Хакке Хьяку Ниджухачи Шо" со ста двадцатью восемью ударами и "Хаккешо Кайтен" с выпусканием чакры во время вращения для создания защиты. Нейджи только начал осваивать танец, который пока сильно уступал "Хаккешо Кайтен". Суть этой техники в том, чтобы заставить чакру вращаться быстрее выпустившего ее тела и расходоваться только при отбивании атак. Предыдущий глава клана, чьи глаза побелели, явив миру совершенный Бьякуган, последний, кто в полной мере владел "Божественным Танцем Журавля" и мог часами беспродыху сражаться в многочисленном окружении врагов.

Бьякуган продолжил рассеянно буравить одного из спящих, легшего спать в удобных и легких поножах, столь же совершенных наручах и с беспальцевыми перчатками из качественного чакропроводящего материала. После внимательного наблюдения Нейджи сдался, в очередной раз убедившись в гипотетическом существовании нательного фуиндзюцу, которое маскировало реальные возможности джоунина, низводя до уровня посредственного генина. Нейджи на всякий случай достал видавшее виды зеркальце с чакропроводящей амальгамой и посмотрел отражение. Маска спокойствия дала сбой, зеркало едва не вывалилось из рук — на затылке командира явно различалась вихрящаяся структура, доказывая наличие фуиндзюцу, подобного его собственной налобной печати "птица в клетке"...

На памятном празднике Нейджи видел на тыльных сторонах ладоней Наруто два одинаковых фуиндзюцу, служащих для хранения оружия, и на самих ладонях были запечатывающие круги с кандзи, по которым нельзя судить о содержимом печати. Еще как минимум два должно было быть: маскирующее нательное фуиндзюцу и вещевое для хранения той же одежки, мановением чакры ловко одеваемой и снимаемой прямо из или в печать. Нейджи сам обзавелся фуиндзюцу "Оружейный отсек" для кунаев, сенбонов и сюрикэнов — иного вида оружия, акромя метательного, стиль боя клана Хьюга не предполагал, Хьюга-дзин сенсоры-контактники. Нейджи первым поставил себе это фуиндзюцу, впечатлившее его на гулянке по случаю возвращения Наруто. Джирайя лично (как и всем потом, впрочем) наносил свернувшуюся в иконку вязь иероглифов стоимостью в сумму с пятью нулями (практически обнулившую личный счет). Эта техника значительно усилила Нейджи. Однако какого же было удивление джоунина, когда он довольно легко и быстро совместил дзюцу "Иглы чакры" с выпускаемыми из печати сенбонами, породив более сильную технику "Нинпо: сенбоны чакры", пробивающую на вылет два метровых валуна, выстроенных в ряд! Естественно, он поделился открытием с главой клана, скрепя сердце расставшимся с примерно двадцатью миллионами рьё для усиления клановых чюнинов и джоунинов (первым клан добавлял три четверти от стоимости нанесения нательного фуиндзюцу, вторым четверть) — Джирайя никому скидок не делал и цену для всех выставлял одинаково высокую (за Хьюга растрясли мошну и другие кланы). Вообще с возвращением жабьего саннина уровень использования фуиндзюцу в Конохе резко подскочил. Из главного нововведения это полевое фуиндзюцу, накладываемое на пороги и дверные косяки, дабы скидывать с ниндзя "Хенге". Конечно, опытный глаз определит неестественную моторику движений и по прочим признакам выявит перевоплощение, но все же кое-где весьма и весьма актуально данное фуиндзюцу, гораздо более эффективное по сравнению с ранее используемыми средствами, доступными для ограниченного круга лиц. Главная особенность это скрытность. Мало видеть готовую печать фуиндзюцу, надо знать способ нанесения, состав чернил и прочие нюансы.

Определив время по звездам и для пущего контроля сверившись с карманными ходиками, лежащими в специальном кармашке вещмешка, Нейджи искусно подал чакру в гортань и направил звук узким лучом:

— Подъем, — произнес он, будя напарников.

— Уах, доброе утро! — Потягиваясь и зевая во весь рот.

— Ооо! Новый день и новые подвиги во славу Силы Юности! — Вскакивая и вопя... в аккурат по площади поляны. Какое-то угуканье и шелест с повизгиваниями, доносившиеся из леса, остались без изменений. Вот что значит опыт бесконечных тренировок и великолепное владение собственным телом, ведь это все, что ему остается из искусства ниндзя. Вскочивший медленно взорвался серией упражнений, разогревающей мышцы, разгоняющей кровь и прогоняющей сонную одурь, навеянную лесом, нежащимся в преддверии росы. Терпение его всё. Спал он на походной подстилке зеленым бревном в стандартном жилете чюнина и спрятанными за полосатой тканью утяжелителями, играющими роль щитков на руках и ногах.

— Достал орать под ухо, Ли! — Скривился третий напарник, а вернее напарница, растрепанная и не выспавшаяся, несмотря на свои хваленые способности. Свой удар левой она плохонько замаскировала под разминку, любителю обтягивающих костюмов не стоило труда уклониться, выпятив все лучшее. Несмотря на промах и плохое настроение, чюнин с классификацией ирьёнин "B"-ранга оставила голос в пределах поляны, ибо скрытность для ниндзя это едва ли не главный залог успешности миссий.

Нейджи остался непроницаемым, привычно используя свою печать на лбу в качестве якоря и гасителя эмоций — этот прием хорошо справлялся со страстями обычного дня. Благодаря сбросу чувств, он научился скрытно и частично активировать Бьякуган. Скрытно в плане отсутствия видимого всем напряжения сосудов вокруг глаз на лице, частично в плане дальновиденья — подглядывание он для себя логично объяснял необходимостью всегда быть начеку.

— Гн? Сакура часто не с той ноги встает, Ли? — Прошептал Наруто, прикрыв рот ладонью со стороны, куда убежала сердитая девчонка.

— Ооо, в розовом бутоне просто кипит сила юности, Наруто! — В своей типичной манере ответил Ли.

— А-а-а, — зевающе протянул парень и отошел журчать за дерево, где с вечера устроил нужник. От Нейджи не укрылись чуть порозовевшие кончики его ушей, сам Ли нисколечко не смутился своему двусмысленному перлу, а Нейджи давно привык. Так же Хьюга увидел колебания чакры, создавшие за деревом теневого клона, в прямом и переносном смысле — он тут же отправился скрытно приглядывать за девочкой, а после наверняка затешется в разведку или на подстраховку.

— Все, свободно, — грубовато бросила вернувшаяся девица, неся в руке минимакимоно-косметичку.

Нейджи вздохнул во след двум оболтусам, немедленно бросившимся в сторону холодной воды, котел выкипал. Его спальное место давно собрано, он умыт, одет и не испытывает нужд.

— Скажи, Нейджи-сан... Наруто-кун делал клона? — Грозно спросила Сакура, едва собрала свой рюкзак, где хранилось не менее десятка свитков с запечатанными вещами.

— Да, — легко сдавая командира, ответил Нейджи, не поменявшись в лице. Ему не нравилась бессуффиксная фамильярность Наруто. Он видел, что желтоволосый умеет быть вежливым, но почему-то не считает важным так обращаться в группе.

Сакура сильнее нахмурилась и засопела, потерев кулак в перчатке с обрезанными пальцами.

— Наруто! Нафига нам эта котелковая бурда?! — Насела Сакура, едва вернувшийся с купания Наруто подошел к костру с намерениями бухнуть в котел еды. — У меня с собой полно пищевых пилюль, чакротворных и тонизирующих таблеток, снимающих усталость. Ли-кун?.. — Стрельнув глазками в нелюбимого толстобровика в поисках поддержки.

— Да!!! Пламя юности горит ярко, командир, мы сможем сутки напролет бежать!! — Откликнулся Ли, подражая в стойках и жестах Гай-сэнсэю. Нейджи привычно абстрагировался от этих выкрутасов — это лучшая на свете тренировка для достижения совершенного Бьякугана.

— Эх, Сакура, — тут же погрустнел Наруто, высыпая в котел гречу, — ты на пути в страну Волн так и не поняла Саске... — Девочка стремительно растеряла весь запал. Нейджи и Ли прислушались. Желтоволосый вовремя продолжил вдруг прорезавшейся жесткой и непререкаемой интонацией, предотвратив новый взрыв розововолосой: — Посиделки у костра и общие трапезы призваны сблизить напарников и поднять командный дух. Теперь о схеме движения, — помешивая кашу. — Во-первых, так мы пробежим пятнадцать часов в максимальном темпе, что по расстоянию примерно соответствует суткам бега в среднем темпе. Во-вторых, монотонность притупляет бдительность. Мы уже вне страны Огня, и нам надо действовать быстро и максимально скрытно в неприветливых землях. Постоянное напряжение сенсоров на незнакомой территории с непривычной природой приведет к сенситивному шоку, который может произойти в самый неподходящий момент, но этого не случится с перерывами на здоровый сон, который снимает физическую, моральную и умственную усталость, естественным образом восстанавливая резервы. В-третьих, медикаменты следует использовать непосредственно перед боем или во время него, иначе получится так, что уже напичканный ими организм плохо усвоит новую порцию, в конечном итоге эта малость может привести к поражению. По совокупности при встрече с врагом наша боеспособность получится выше при идентичном другим схемам покрываемом за сутки расстоянии, — выдал спич Наруто, одновременно со знанием дела готовя незамысловатую сытную кашу, уже начавшую испускать аппетитные запахи первых приправ.

Нейджи к чему-то подобному был готов, но челюсть отвесил по иному поводу — Наруто мастерски и без печатей оперировал воздухом, при помешивании насыщая его чакрой и тем самым не давая кулинарным запахам распространяться за пределы поляны. Так же Хьюга-дзин подметил, сколь сильно с непривычки гуляет командирский голос, все же необходимо и достаточно впечатливший Сакуру и подпевшего ей Ли. Джоунина не за просто так дают, Нейджи честно заслужил сей ранг, выполнив множество миссий, на которых прекрасно проявил себя.

— Ну вот, — через паузу продолжил Наруто, — как я погляжу, ты и так все это знала, Сакура. Мне неприятно, но скажу тебе откровенно — ты выглядишь противно. А вот Ли красив в своей искренней прямоте. Сакура, отпусти прошлое, иначе потеряешь будущее... Нейджи... ты маяк. Если верно понял твое намерение обрести внутреннее равновесие, то скажу как сеннин — твой способ уродлив и к настоящей внутренней гармонии не приведет. Советую не кидать чувства в печать на лбу, а растворять их в себе и подниматься над ними — режим отшельника без этого немыслим, да и вообще по жизни помогает...

Дальше наступило молчание. Кашевар по наблюдению Нейджи получал удовольствие от процесса, Ли предпочел заняться активными тренировками с круглыми цифрами, Сакура решила собрать гербарий. Нейджи продолжил сидеть, но уже удивленно растерянным, он совершенно некстати вспомнил легенду о "Чакровещании", потому как все сказанное после "маяк" произнесено при помощи чакры для него одного.

Жил когда-то катонщик-матершинник Каджи (имя и особенности сюжета зависят от нелюбви рассказчика), работавший в некой АШ преподавателем тайдзюцу. Как-то на уроке он так озлобился на нерадивых неучей, что решил всех их наказать мощным огненным выдохом. Но только он сделал вздох, как к нему подскочил юркий ученик (нужное имя и качество вставляются исходя из предпочтений рассказчика) и нанес запрещенный удар в пах. И вместо потока обжигающего пламени на площадку из его рта излился поток отменной брани на всю деревню, достигнув ушей Каге...

Легенда о появлении мозголомного нинтайдзюцу "Чакровещание" появилась относительно недавно, в бытность Нейджи учеником он и не знал об этой технике, позволяющей общаться без боязни прослушки, например. Вообще Нейджи часто выполнял задания главы клана по дежурству вокруг учебных кварталов, где будущие шиноби любили рассказывать страшилки школьникам и умудрялись просачиваться из академии в школу, чтобы задирать тамошних. Вообще учебные кварталы вместе с приютом и общежитием малолетних сирот полностью перекрыли на манер клановых — закулисный инициатор Нара Ёшино.

Ниндзюцу "Дотон: Погребение" спрятало глубоко в земле запахи нужника, оно же погребло костер, на место которого тоже вернули пласт дёрна. Следом один из клонов Наруто при помощи хлопка правой ладони по траве призвал воду из речки, оросившую поляну и смывшую следы стоянки. Рассвет озарил путь команды далеко от места ночевки.

Первая вахта наблюдений за командиром, потому Нейджи спокойно ступал при каждом шаге на ветку очередного дерева и отвлеченно думал о том, как три с лишним года назад после перемирия с дядей был допущен до клановых сэнсэев, отрихтовавших его техники, до которых он дошел своим умом и подглядываниями. С реформой образования в целом не он один оказался в руках опытных шиноби, но вся побочная ветвь Хьюга затаила обиду за унижение, ведь вместе со взрослыми некоторым примитивным вещам (но ранее бывшим под молчаливым секретом главной ветви от побочной) стали обучать сирот, удочеренных и усыновленных семьями клана. Несколько десятков детей от трех до семи лет станут будущей прослойкой между кланом и армией. Клановый сельсовет возобновил практику организации клановых команд, некогда отмененную по причине малочисленности самих кланов и подрыва их силы и влияния, а так же разрешил вводить в клан новых членов, новых птиц в клетки...

Три года в АШК наблюдался крен в тайдзюцу и общее гуманитарно-техническое образование, но после Мокрого дня кланы в добровольно-принудительном порядке допустили до единого образования, выправив программу АШК изучением путей Нин и Ген. Шиноби-калеки в возрасте и бесталанные носители генома отправились преподавателями. Так Хьюга-дзин со слабым, но рабочим Бьякуганом стали вести занятия по медитации и системе циркуляции чакры, а так же циклы уроков, посвященных конкретным ниндзюцу — ведь они видели ошибки учеников и могли им на них указывать. А, к примеру, Нара-дзин стали вести предметы по логике, стратегии и тактике, а так же помогать с курсами ирьёнина "E"-ранга, то есть оказание первой помощи на манер перебинтовать и не перепутать микстуры или пластыри. От каждого старшего клана появились преподаватели, каждому клану разрешили вербовать выпускников, составив целый талмуд правил по этому поводу. Нейджи неоднозначно относился ко всему этому свидетельству надвигающейся войны.

Наруто

К этому дню Наруто разнообразнее использовал своих теневых клонов. Он научился слышать ушами выбранного клона и видеть его глазами, когда смежил свои веки — это следующий этап освоенного им мысленного общения. Наруто был близок к созданию клонов, которые бы не требовали постоянного удержания техники "Каге Буншин", а, значит, не отменились во время сна.

Корпус наклонен вперед, руки вдоль тела с заведением назад, протектор на лбу таранит воздух, работающая на полную катушку черепушка выбирает очередную опору во время прыжкового бега по верхним путям. Впереди по верхушкам деревьев мчится клон под техникой транспарентного передвижения "Тотон но Дзюцу", которую в детстве изобрел Джирайя, повторив чей-то забытый опыт. На закорках этого клона пристроился попавший под невидимость второй, в обязанности которого входило слежение за людскими источниками эмоций в переднем километровом секторе. Между первым и вторым под предметным "Хенге" затесался третий клон, коему вменялось думать на заданные темы. Всю эту тройку Наруто создал за раз, он уже умел делать теневых клонов сразу под "Хенге".

Когда-то именно Саске помог Наруто научиться хождению по деревьям. Позже Джирайя перед экзаменом на чюнина своему ученику, освоившему науку хождения по воде, преподал уроки хождения по листве. Вся заковырка в том, чтобы высвободить чакру вблизи стоп с таким условием, дабы при соприкосновении с листьями утекать через них в тонкие веточки, фиксируя и укрепляя древесину. В этом случае крона спружинит примерно на локоть, но выдержит вес шиноби. Следующий уровень владения техникой хождения по листве приходит с опытом и откладывается в рефлекторную память, мало кто может доходчиво выразить ее словами. Саске смог. Сэмпай помог кохаю ощутить живую сущность дерева и стать как бы ее продолжением, прилепляясь без всяких затрат чакры — главное придать ей нужное качество прямо в теле. В этом случае проседание получится на ширину ладони, а клоны так вообще едва колыхнут листву, вот они и бежали под прикрытием по самому верху. Вложенная в них энергия из-за активности ниндзюцу и додзюцу как раз кончится через четыре часа с гаком. Сам Наруто бежал с проблесками, раз в пять минут активируя свое додзюцу Канган на несколько секунд, ибо еще плохо владел им, особенно при беге.

Громады лесов непроходимы на самом нижнем ярусе. Множество рек и речушек создают лоскутное одеяло страны Огня с живописными горными долинами и пышными пашнями. Три года Наруто жил в голых горах и был далек от всего этого лиственного великолепия, дико соскучившись.

Наруто сегодня, как и вчера, приказал одному из клонов строить логические цепочки, пока сам во время движения на запад наслаждался просыпающейся природой. Вчерашняя тема размышлизмов клона это выданная тайная миссия "A"-ранга, которую они мчатся выполнять. Суть в защите верховной жрицы страны Демонов, которая должна не дать вырвавшемуся на свободу духу демона Морьё, вселившегося в ирьёнина-предателя, соединиться с родным телом. Морьё сравним с биджу, но ум его изощрен и тип чакры особый, никакой джинчурики, по идее, с ним не совладает. Династия жриц обладает силой, способной разделять и запечатывать демонов. Нынешняя жрица должна повторно запечатать дух демона, вот ей в помощь и отправлена команда из Конохи, союзной стране Демонов. Основные силы Листа призваны сдерживать каменных големов Морьё, уничтожающих все на своем пути к стране Болот, где в спрятанном храме запечатано тело злобного демона. Коноха выделила контингент сил в соответствии с политической обстановкой, а значит минимально возможный. Наруто мало знал историю, потому вопрос о вмешательстве прочих стран остался висеть неразрешенным, ведь Цунаде-сама верила в серьезность угрозы, которую представлял жаждущий уничтожения всего мира демон Морьё, остановленный матерью нынешней жрицы ценой собственной жизни. Наруто имел преставления о географии стран — попросившие помощи союзники были на другом конце материка. Предположительно, прошлый побег Морьё сыграл на руку именно пятерке великих Какурезато, приведя к истощению и раздроблению западной коалиции стран (о которых Наруто узнал из рассказов отца в своем подсознанье), посягнувших на очухивающихся после третьей мировой войны восточных соседей, некогда сцепившихся между собой. Кому выгоден очередной побег древнего демона? Еще клон вчера, пока оригинал с наслаждением впитывал виды родного края, думал над назначением Наруто. По сути это проверка его качеств джоунина, провалив которую, он неизбежно бросит тень на клан Луара и Цунаде с Джирайей. Здесь и тест на лояльность, ведь присутствует Хьюга-дзин и личная ученица Годайме Хокаге. Такие выводы сделал вчера клон-аналитик.

Сам Наруто сегодня во время бега честно постарался любоваться природой, но портящие настроения мысли все чаще пробивались в голову — все из-за надвигающейся пустыни и плохо начавшегося утра, разбередившего рану — додзюцу Канган оказалось сродни проклятью.

Запал Наруто иссяк на вечеринке, устроенной после его второго возвращения. Конец первого дня он вникал в ситуацию, слушая клоном клона Джирайи и болтаясь по своему клановому кварталу. Начало второго дня прошло в подготовительных хлопотах, вот тогда и появились первые признаки — пятерка клонов закупалась на гомонящем рынке провизией и делала заказы готовых блюд. Праздник начался, когда вечером дружно собрались все приглашенные. Двое клонов осталось на страже при входе в квартал, один на посылках внутри, один стал наблюдающим нянькой, следившей, чтобы узел на языке оригинала не развязался и крыша от алкоголя не съехала, а еще один перевоплотился и по деревне ходил, слухи собирая.

Наруто, вобрав знания клонов поутру после вечеринки, понял, как далек был и остался от тех, с кем проучился три года, и той, с кем выполнял миссии полгода. Его винили в провале миссии по возвращению Учиха Саске и его смерти (особенно Шино и Шикамару, которым он не мог ничего рассказать о Саске) , его винили в предательстве пути ниндзя (особенна та, которой он не мог ничего рассказать о Саске). По привычке его в деревне сделали виновным и в обрушившихся бедах в лице Орочимару и Кисаме с Итачи, и в двойной потере главного оружия деревни. Наруто уже видел Канганом дружбу, и из приглашенных на праздник никто в действительности не числил себя его другом, так, некогда знакомый из детства, нынче представляющий сложную загадку. Даже Конохамару был прохладен, а ведь некогда основал фан-клуб Наруто и собрал свою команду на этой основе!

Узумаки специально устроил смотрины претендентов на жилье в элитных домах, сотворенных кланом Луара. И во время них он окончательно убедился в пышном цветении ненависти к нему и черной зависти. Наруто попытался претворить в жизнь идею о том, чтобы арендаторы вообще не платили рьё, а отдавали все чакрой. Однако это усугубило ситуацию, навесив ярлык жадности и демон знает что еще. Давая распоряжение из благих целей, он совершенно не думал о том, что эти рьё окупятся сторицей благодаря увеличению получаемых объемов чакроупорного материала, пользовавшегося бешенным спросом, например, для создания сейфов и проведения в лабораториях научных исследований.

Все остальные дни Наруто практически не появлялся на улицах деревни, работая на износ в Кубе Рубика, как окрестили новое здание фуин-мастерской, давно заключившей с кланом Нара договор о производстве знаменитых игровых и развивающих кубиков шиноби-Рубика. Он впрягся в нудную работу в попытке забыться и отстраниться от эмоций, изливаемых на него за пределами Куба, где к нему относились совершенно иначе, с уважением и вниманием. Заслуженно, между прочим.

Страна Рек давно кончилась, угрюмый Наруто вел всех через пустыню, помня карту оазисов и нахоженных маршрутов, подсмотренную в кабинете у Гаары. Всем пришлось одеть песочные маск-накидки с высокими воротниками-стойками. Простенькие лицевые платки и очки остались, они прекрасно защищали как от насекомых в лесу, так и от песка в пустыне. Пустынный мир снизил нагрузку на глаза, взоры всех одолевающих барханы обратились вовнутрь.

Гаара грел сердце бегущего по дюнам Наруто. Теплый прием Годайме Казекаге и его светлые чувства были вызваны тем, что он каким-то образом вызнал свою родословную. Гаара приходился родственником Наруто, каким именно выяснилось в момент заключения союза с кланом Луара — восьмиюродным. Бабушка Шодай Казекаге была чистокровной Узумаки и бабушка Годайме Казекаге оказалась тоже чистокровной Узумаки. Гены повелителей песка Сужиёри создали с разбавленными генами Узумаки неустойчивое соединение, дарующее магнетизм, Джинтон, и волосы красноватых оттенков. Из всех детей Йондайме Казекаге только в Гааре проявился родовой Кеккей Генкай. Его старшая сестра и брат вообще и близко не стояли с возможностью управления песком, и, вероятнее всего, если их прямые потомки не смогли бы оперировать песком, то и их потомки, в свою очередь, будут лишены улучшенного генома уже без шанса на его возрождение по их линиям. Мировые воины и предательства оставили от некогда большого клана Сужиёри лишь одну правящую семью с только одним носителем активных генов, способных породить следующего джинчурики.

Солеан... Солеан явился во внутренний мир ради очередной своей комбинации, когда Гаара приложил свою ладонь к макимоно с договором. Бегущий по пескам Наруто скрежетнул зубами от этого воспоминания. Трое Сужиёри волевым решением Гаары стали ветвью Узумаки, уже подписавших союз с Луара со всеми вытекающими обязанностями и привилегиями. Потом Солеан абсолютно спокойно предложил Наруто, благодаря режиму отшельника за сутки оправившемуся от истощения, осеменить кого-нибудь из двух основных кланов Суны, чтобы через детей сблизить не только две ветви Узумаки, но и тем самым укрепить власть в Песке. Еще он сделал Гааре и все еще отходящему от истощения злобному Шукаку, однохвостому демону, предложение, от которого невозможно отказаться. Частицу Джуби, заключенную в выжатом Шукаку, он заточил в камень на макушке Цуйон, самого тануки Солеан спровадил к его родному клану с подписанным со стороны Гаары обычным контрактом с кланом енотовидных собак — отношения между биджу и джинчурики не сложились. На место биджу Солеан посадил своего сибиро в виде Духа Песка, повторяющего обликом Шукаку, который согласно официальной версии Суны стал горой Цуйон. И Солеан совершенно не погнушался шантажа информацией о выжившей особе с кровью клана Узумаки, на этом фоне как-то померкло его заявления о том, что прокачка чудовищных объемов чакры радикальным образом сказалась на ее резервах у Гаары, что запредельная концентрация Наруто положительно отразилась на его контроле.

Стоит заметить про кланы Суны. Суараси это ветродуи, Нкьёуцу — кукловоды. Изначально Суну основали три клана. Первый из равных, песочники, погнался за Джинтоном и проиграл, поздно выяснив про нарушения в доминантных генах и нестабильность получившегося Кеккей Генкай. После второй мировой войны ради выживания стерлись клановые рамки у Суараси и Нькёуцу, ставших принимать в свои ряды всякого, склонного к работе с ветром и нитями чакры соответственно. Все прочие шли под крыло Казекаге, в АНБУ. В стране Ветра вообще мало народу, потому родственные связи перепутались, изменилось значение кланов как объединения людей чисто по кровному родству.

Конечно, остались семьи потомственных Суараси и Нкьёуцу, берегущих и передающих знания. Вот они-то после сотворения Цуйон без всяких возражений, по словам Солеана, с радостью подложат дочерей под Наруто, вырастив его детей как своих, причем в полных семьях. Собственно, когда Гаара заметил, что его нисан и нэсан по расчету скоро породнятся со старыми фамилиями, Наруто с оглядкой на Саске сдался, согласившись перед уходом возлечь с незнакомками и оставить им свое семя ради процветания клана Узумаки.

Безграничное негодование овладело Наруто, когда в ночь после двух половых актов Солеан пришел к нему в сон вместе с Гаарой и там им обоим раскрыл личность...

У Гаары в первый же месяц его избрания на должность Годайме Казекаге сменилась секретарша, на место грымзы пришла молоденькая девица с каштановыми волосами, скверным и вечно недовольным характером, поразительной дедукцией и генами с проклюнувшимся Кеккей Генкаем управления песком, что и определило назначение. Таша быстро стала его незаменимой помощницей в делах, а потом принялась стремно подбивать клинья к начальнику, кое-как через два года затащив в постель и проявив себя пылкой любовницей. Ее настоящее имя Таюя, одна из личных охранников Орочимару и его наложница по совместительству. Солеан на ней первой испытал глубокое гендзюцу, позволившее ей выжить после смерти (как выжил Наруто в Долине Завершения) и вернуться в Отогакуре, где Солеан уже под личиной Орочимару в наказание за проигрыш снял с нее проклятую печать, взамен Мангекё Шаринганом запрограммировав как шпионку и внедрив в администрацию Суны. Так же он чуть подправил ее внешность, активировав кровь генами отца Гаары, взятой с трупа оригинальным змеиным саннином. Ее задание заключалось в шпионаже и беременности от Казекаге ради получения чистого и устойчивого песочного Джинтона, свойства магнетизма. Таша-Таюя до сих пор передавала информацию остаткам организации Орочимару. Так что не один Наруто испытывал гнев, ведь Гаара ранее согласился стать мужем этой самой выжившей Узумаки.

На фоне бурлящих эмоций к интригану Солеану знакомство двух бывших джинчурики с действующим Райкаге прошло сносно. Наруто стоил волевых усилий разговор с харизматичным лидером, ярко отреагировавшим на известие о том, что Гаара теперь Узумаки-Сужиёри, что клан громовержцев Мюксинг в его лице стал вторым, кто заключает мирный договор с кланом Луара (после Хатаке), и третьем по счету. После визита Гаара и Наруто официально отправились реабилитироваться и просто погостить во владения Луара, недавно приобретенные у страны Молний, а реально они оба уплыли на черепаху-остров Шимагаме, жутко секретный объект, первое упоминание о котором из уст Наруто вызвало неадекватную реакцию Райкаге.

Живой остров напомнил Наруто о Лесе Смерти близь Конохи, только из каменных шипов. Здесь был храм восьмихвостого, где Киллер Би, побратим Эя и джинчурики быка-осьминога, когда-то тренировался входить в режим биджу, иными словами сливаться с Хачиби и действовать с ним заодно. Судьба от знакомства с рэпером отвадила двух бывших джинчурики, которых приняли крайне недружелюбно и терпели лишь благодаря приказу Йондайме Райкаге и присутствию его поверенного джоунина, Даруи, который, как и Эй-сама, некогда стажировался тут и прошел испытание.

Шинджитсу но Таки, Водопад Правды. Он представляет собой уникальный артефакт с гендзюцу на манер додзюцу Мангекё Шарингана "Изанами", требующего раскаяния во всех грехах. Чтобы получить пропуск в расположенную за Шинджитсу но Таки секретную пещеру с храмом и тренировочной спец-площадкой, требуется сокрушить свою темную сторону, победить злое-Я. Для Наруто, равно как и для Гаары, это стало равносильно Подвигу, с большой буквы. Оба поступили разумно, и целую неделю обстоятельно готовились, ведь попытка дается всего одна и никто не поможет, дзюцу оставит претендента наедине с самим с собой, битву никто посторонний не засвидетельствует и не вмешается в нее.

Солнце нещадно припекало, сухой ветер прожаривал до костей. Бегущий по пескам Наруто ощутимо вздрогнул и в горячем зное пустыни облился холодной испариной, вспомнив свой бой с темной половиной, победа над которой означала прощение Солеана. Жуткие и правдивые слова изрыгались изо рта черного-Я, подрывая веру в самого себя и выбранный путь. Скользкий тип, выполнивший обещание Сакуры вернуть Саске в Коноху, но не рассказавший об этом — это одно из лучших определений, причем подвергнутое жесткой цензуре...

Потеря влаги плохо сказалась на беге, Наруто сразу запыхался мчаться со скоростью под полусотню километров в час. Идея пилить дюны уже не выглядела столь многообещающей в плане скорости, безопасности и незаметности, обеспеченной внешней маскировкой и клоном, заметающим следы на песке, в котором наполненные чакрой ноги все равно вязли. Ли весь сиял этой дополнительной тренировке, остальные же час от часу раздражались, мучаясь с песком в сандалиях.

Через страну Дождя не пройти — она закрыта. Наруто, обученный Джирайей, еще мог бы попытаться проскочить незаметно, но за команду бы он не поручился, их заметят сенсоры, стерегущие уделанную печатями фуиндзюцу границу — поднятые по тревоге боевики всех положат. Крюк через страну Камня слишком большой получился бы, огибать Дождь и двигаться через страну Птиц не вариант — толкучка с другими командами быстрого реагирования и гористый рельеф местности.

Благодаря минимакимоно с фуиндзюцу "Альков Остракоды" песок на губах ни у кого не хрустел во время перерывов, а ветер не задувал крупинки в нос и уши спящих ниндзя. Переход давался труднее вчерашнего простреливания леса, разговаривать никто не хотел, обходясь скупым языком жестов.

Медитации плохо спасали от переживаний, начинающих вновь одолевать Наруто во время бега. Он отдал Гааре один из своих трехлепестковых кунаев с дзюцушики, частью перенятого у отца "Хирайшина". Наруто чувствовал каждый бросок этого куная и условился с Гаарой посылать к нему клона для общения, правда такая связь получалась односторонней. Потому глава клана Узумаки знал о том, что вернувшийся Казекаге вскрыл и во всех смыслах пропесочил всю шпионскую сеть, связанную с Ташей-Таюей, которой сказал кодовое слово (ее настоящее имя), освободив от влияния гендзюцу и поставив перед фактами. Первого декабря Суна поддержала Коноху, тоже устроив у себя Свадебный День, на который однозначно планировалось пять свадеб: Сужиёри Гаара с Узумаки Таюей, Сужиёри Канкуро с Нкьёуцу Маки, Суараси Якку с Сужиёри Темари, Суараси Иттетсу с Суараси Тумари, Нкьёуцу Комада с Нкьёуцу Цучихо. Последние две девушки, Тумари и Цучихо, уже носили во чреве разнополых близнецов от Наруто, с трудом принявшего столь дико оформленный долг перед собственным кланом, начинающим зримо возрождаться из небытия. За месяцы отсутствия Годайме Казекаге его личность обрела высоченную мегапопулярность супротив Наруто, опущенного ниже плинтуса и смешанного с дерьмом в родной деревне. Участие Гаары в сотворении Цуйон преподали как несомненный подвиг во имя страны. Триумфальное изничтожение шпионов доказало наличие ничуть не уменьшившейся силы, теперь лишенной угрозы высвобождения кровавого монстра, что сильнее укрепило власть Гаары, чей изменившийся клановый статус пока держался в секрете.

Наруто на Шимагаме внутри храма в его белом помещении успешно натренировал режим слияния с жабами и Курамой, все еще отмалчивающимся относительно свой судьбы в клане Кицунэ. Наруто подозревал, что его гордый хвостатый друг бьется над своим статусом, учась клановым техникам и огораживая человеческого друга от своих лисьих проблем, стремясь решить их самостоятельно. Гаара тоже тренировался в храме, ища подход к своему Духу Песка, поселенному в его внутреннем мире за место Шукаку. Этот ёкай в виде песочной енотовидной собаки олицетворяет (или правильнее сказать воплощает) власть над песком и магнетизмом. Он размножается вместе с носителем, то есть дети Гаары станут носителями своего Духа Песка внутри себя. К Темари и Канкуро Солеан так же подселил по маленькому Духу Песка — они вырастут через несколько лет и активируют их улучшенный геном. Так же этот ёкай защищает разум своего носителя, и по мере развития станет собеседником, эдаким внутренним голосом. Оба, Наруто и Гаара, ради выживания и укрепления своего влияния обязаны были пройти эти мучительные тренировки с ежедневными истощениями и казусами.

Все неприятности валились на Наруто. Ну, превратился Гаара в шевелящуюся и шуршащую кучу песка и что? А вот Наруто часто переживал то полное облысение (жабы в основной своей массе лысые), то полное оволосение со сменой цвета с желтого на ядовито оранжевый (влияние Курамы), то вообще нечто несусветное с перепонками между бородавчатых хвостов. В итоге он просто был вынужден добиться полного контроля над своими волосами, ставшими без утечки чакры светлого нежно-кукурузного цвета, пушистыми, прямыми, послушными и с пробором по середине, отчего Наруто стал подражать идущей ему лучше короткого ёжика классической стрижке Саске. Вечера в доме на острове скрашивались под губную гармошку, отчасти подружившую смотрителей и разумных обитателей острова с тренирующимися шиноби, накрепко сдружившимися друг с другом.

Будучи на острове, Наруто с нисаном редко перекидывался мыслями, оба старались не отвлекать друг дружку, однако за декабрь он четырежды дневал и пять раз ночевал в Эдеме, в обществе малых детей отдыхая от тяжелой эмоциональной атмосферы Конохи, в которой вместо моря друзей оказалось смрадное болото. Да, он говорил Саске, что его дом в скрытой листве, но душа не лежала жить в помоях. Так что Наруто правильно поступил, когда осторожно подошел к выбору слов, воспользовавшись иносказанием... Быть может он слишком требователен, а ситуация в Конохе слишком плачевна и не способствует позитивному мышлению у ее жителей, но все же... Наруто и раньше был чувствителен к чужим эмоциям, но теперь он их ощущал острее с пассивным Канганом, а при активации различал малейшие оттенки, сводящие на нет желание общаться, чего-то и кому-то доказывать, превозмогая себя. Наруто понимал, что воспринимает все слишком близко к сердцу, но так же он осознавал, что не хочет жить в депрессии и постепенно становиться черствым и неотзывчивым сухарем, абстрагирующимся от чужих страданий. Наруто поклялся себе у Водопада Правды, что ради клана сдюжит все невзгоды и останется оптимистом.

Глава 57. Первое покушение

Наруто

Вечерело. Разведывательная тройка теневых клонов неожиданно засекла впереди всплески смертельного ужаса — Канган впервые увидел смерть, здесь нельзя ошибиться — умирали простые люди от дзюцу шиноби. Благо клону нечего изрыгать из несуществующего желудка, а вот позеленевший оригинал живо представил, какой букет получит при отмене дзюцу. Выборочно отмахиваться от памяти клонов Наруто еще не умел, однако мог существо обрезать и обесцвечивать образы, но в данном случае он уже заранее все решил — опыт клона будет полностью им перенят. Данный опыт полезен и важен, в решающий момент все пригодится и его позорно не вывернет наизнанку при первом убийстве. Одна приятность, Наруто так научился пользоваться масляной пленкой вокруг своего костра чакры, чтобы до поры до времени блокировать принятие знаний от клонов, чем и решил немедленно воспользоваться, а то еще скрутит в сражении и ахтунг!

Картина предстала безрадостной. Целая площадь с ротой асигару с ростовыми луками подверглась нападению четверки шиноби и почти целиком полегла от дождя из разнокалиберных теневых кунаев, часто смертельно опасных для обычных людей без чакры.

За площадью спиной к высоченному скальному уступу с водопадом высился деревянный храм в классическом стиле. Три яруса галерей, на плоскую крышу с малой площадью вел первый и самый длинный лестничный пролет. Главный вход располагался после символического третьего пролета. Храмовая стража ничего не смогла противопоставить прыгучим шиноби, отмахивающихся от туч их стрел, словно от назойливых мушек. И гибнущих, гибнущих, гибнущих...

Во всем храмовом комплексе Канган разглядел всего один (помимо напавших) источник чакры, необычной чакры: ласковой, светлой и спящей, что ли, словно океан с мелкими барашками несущественных переживаний. Наруто почти так же воспринимал в Эдеме малых детей, еще не ведающих о чакре, только у них она напоминала свечное пламя, подергивающееся в ответ на испытываемые чувства тех, кто еще не мог ею оперировать, еще учась ощущать чакру внутри себя. Их обучение владению начнется с трех лет — это не касалось детей Карин. Суфлайс, чей третий день рождения помпезно отметили двенадцатого числа, уже с первого месяца стал неосознанно пользоваться чакрой, меняя ипостаси с человека на феникса и случайно поджигая все, к чему прикасался. Огонек в храмовом зале приемов был столь же невинным, теплый фиалковый ореол вокруг бутона солнечной орхидеи... тревожно колыхался! Четыре иссиня-фиолетовых клубка опасно приблизились, миновав все преграды к той, которую, по всей видимости, его команду отправили защищать.

Бегущий из тройки клонов применил "Шуншин", за раз преодолевая разделяющее его и храм расстояние, появляясь в вихре листвы в представительском зале, куда вела лестница, и куда стремительно ворвалась четверка шиноби, убив еще одного защитника жрицы, своим телом защитившего ее.

Беловолосый с нереально большими кулаками в полторы головы, сизо-фиолетовый и морковно-оранжевый. Трое с абсолютно черными глазами и активным нательным фуиндзюцу, прочертившим линии на их коже. Среди них стоял худышка со светлорозыми волосами и нормальными глазами. Все четверо глумились, ожидая легкой победы над единственным оставшимся в живых охранителем, меч которого совершенно не дрожал. Но не тут то было!

— Ииха-ха-ха! — По-ослиному смеялся самый широкий из шиноби, тот, что с белыми волосами.

— Мы забираем жизнь этой жрицы... — насмешливое контральто тощего шиноби оборвалось листом, хлестнувшим по губам. Целый ворох листьев мазнул оплеухами по убийцам, одетым в белые одежды без единого пятнышка крови или дырки.

Теневые клоны могли пользоваться всеми нательными фуиндзюцу оригинала, доставая и складывая из одного пространственного кармана — Наруто добился этого, поняв суть режима слияния. Появившиеся в вихре листьев три клона уже знали свои роли, моментом бросившись их исполнять. Несомый на закорках клон спрыгнул назад, к сидящей жрице, в движении распечатал в левую руку минимакимоно и развернул его, правой рукой он схватил за лапу падающую плюшевую жабу яркого оранжевого цвета, которую ранее прижимал грудью к спине носильщика, и ударил игрушкой по свитку. Перевоплощенный клон весь влился в свиток, пожертвовав собой ради активации "Алькова Остракоды", закрывшего внутри раковины удивившуюся девушку и ее защитника, чисто рефлекторно всадившего меч в теневого клона, успевшего с закреплением фуиндзюцу до исчезновения. Клон-носильщик быстро сориентировался, с одной руки метнув четыре звездочки, а с другой спецкунай в предположительно ирьёнина с нормальными глазами и без фуин-печати, структурирующей странную чакру у остальных трех шиноби.

— Опаздываем, — сделал распальцовку Наруто, когда тройка его клонов засекла опасность. — Иду в отрыв, прикройте, — отдавая приказ пальцевыми жестами.

Сразу следом он извлек в обе руки танто и воспользовался "Хирайшином", в мгновение ока телепортировавшись из кроны дерева к брошенному спецкунаю с формулой пространственной техники летающего бога грома, перенятой у отца. Обладатель закрывающей пол лица розовой челки ожидаемо уклонился от сюрикэнов, а вот от куная он подлянки никак не ожидал. Однако какой же ниндзя без интуиции? И Наруто еще не наработал опыта с этим дзюцу. Поэтому один танто встретился с лопаткой, блокировавшей путь к сердцу, второй вошел в бок, миновав печень. Стоит отдать должное трем другим убийцам, слаженно метнувшим свое оружие, уничтожившее последнего клона и соскользнувшее с неожиданного препятствия в сторону боковых жалюзи, столбов и панно, располагающегося позади непроницаемого барьера в виде двустворчатой ракушки моллюска. Защитное дзюцу, полное энергии, но лишенное управленца, охватило часть пола и стены, странным образом изогнувшись вокруг четырех опор, как бы взятых грязной темно-коричневой раковиной в клещи.

— Не бывать этому! — Решительно воскликнул в ответ Наруто, полосуя вражескую спину и распарывая бок своими танто, сразу следом обратно запечатанными, дабы освободить руки для ниндзюцу, исполненного после переката. На его прежнее место воткнулось лезвие, скрепленное с цепью (??? название оружия). Возглас предназначался спасаемой, чтобы обозначить, кто есть кто, что, впрочем, и так должно было быть ясно из-за протектора на его лбу с символом Конохи.

— Гха, Ублюдок!.. — С болезненным хрипом выплюнул кровью ирьёнин, приставивший к боку руку, объятую зеленой чакрой "Шосен Дзюцу". Продолжить он не успел, потому что его белые одежды изнахратили воздушные бритвы "Нинпо Футон: Рессенпу", примененного Наруто из нижнего регистра, чтобы поток воздуха из его рта дополнительно к иссечению изменил траекторию кунаев, просвистевших опасно близко над блондинстой головой.

По тому, что на коже тех троих, что ходили с нательным финдзюцу, не осталось ни царапины, Наруто сделал верный вывод — техникой "C"-ранга их не пронять. Мощным толчком вглубь и вверх залы, он прилип к потолку над альковом, по пути создав шесть теневых клонов всего одной ручной печатью со скрещенными пальцами. Трое созданных мгновенно сделали однопальцевые "Казе но Яиба", другие прикрыли мечников, создав каждый дзюцу "Футон: Щит". В щиты тут же врезались: "Катон Нинпо: Хибашири" — огненное кольцо, которое кончиком ноги создал самый визгливый, изящно крутанувшийся и оказавшийся при втором приближении девушкой, чьи невыразительные груди потерялись в мешковатой одежде; кулак размером с туловище самой визгливой; "Футон: Ками Ороши" — выпущенный с рук мощный ветряной вихрь, закрученный и на ступеньку более мощный аналог "Футон: Даитоппа". Помимо пробитого потолка зал обзавелся еще одним выходом. Ожидаемо футондзюцу "B"-ранга справилось с защитой, правда один щит лопнул от тайдзюцу, второй схлопнулся следом за вихрем, а вот третий не подкачал и согласно теореме "угол падения равен углу отражения" спровадил огненное кольцо в ирьёнина, придав пламени ускорение, ибо нефиг матюкаться и трясти посеченной розовой челкой. Ожидаемо Футондзюцу "A"-ранга справилось с нападением. Кулак, обрубленный у запястья (куда не доходили линии печати), проломил пол. А вот два других шиноби оказались ловчее, избежав лезвия ветра, но при этом схлопотав плоские кунаи Наруто-оригинала, которые он не успел напитать чакрой из-за взвинтившейся динамики сражения и усилий по координации клонов. Спецкунаи, лучше стандартных напитывающиеся как простой чакрой, так и со свойством Казе, Наруто-оригинал метал в прыжке, уходя от веера отравленных скальпелей, проткнувших деревянный потолок, словно тот картонный. Вовремя прибывший из Конохи командир телохранителей, с ходу вступивший в бой, отверг мысль кидать внутри храма взрыв-кунаи, а козырь со спецкунаями придержал, видя, что струящаяся в нательном фуиндзюцу мощь противников остается незатронутой — трехгранные кунаи в этом бою он не использовал.

Наруто раньше уже видел кровь, потому хлестнувшая из обрубка руки красная субстанция шокировала лишь своего бывшего обладателя, замешкавшегося и схлопатавшего лезвие ветра в селезенку. Кровище-то он видел, но еще ни разу не убивал!.. Смешно, подумать только, джоунин и без единого мертвеца! Поэтому в деревне за глаза шептались, презирая и понося выскочку Узумаки-тти, купившего высокий ранг в тяжелый для деревни момент. Как бы то ни было здесь и сейчас Наруто бил на поражение, при этом действуя расчетливо.

Одного клона-мечника походя прихлопнул кулачище, второй клон пожертвовал собой, чтобы сбить футондзюцу противника, остальные четверо вместе с оригиналом совместно отступили и атаковали ураганом лезвий "Нинпо Футон: Рессенпу", выметая всех четверых общим ниндзюцу, шагнувшим от слаженности использования с третьего на четвертый уровень. Бритвенный ветер излохматил плотное пламя более ровного и насыщенного чакрой кольца, отправленного девицей, но все же равноуровневое Хи сильнее Казе, огненные хлопья преодолели ураганный ветер и лопнули одного из клонов. Правда, это не сыграло ключевой роли, ведь всю вражескую четверку уже сдуло через расширенный проем вместе с потолочным мусором, частью пола и фасадной стены с крыльцом. Следом метнулась тройка клонов, а оригинал растопырил пальцы и сжал их в кулак, разом призывая и по ячейкам запечатывая все свое метательное оружие. К этому моменту подоспела команда Наруто, который хотел со стороны глянуть на нее в деле, ведь жрица надежно защищена "Альковом Остракоды", оставшийся при ней защитник оказался с зачатком разума и не стал тыкать железкой в минимакимоно, прерывая барьерное фуиндзюцу. Командир понадеялся на расторопность подчиненных.

Каждый из подчиненных Узумаки Наруто сходу применил свой стиль тайдзюцу. Первым стал... Ли:

— Падите, во имя Силы Юности! — Оглушительно заорал толстобровый парень, ошеломляя летящих врагов напором звуковой волны с чакрой и яки. Он достиг потрясающего успеха — четверо не успели сориентироваться и осыпать подоспевшую подмогу метательным оружием или дзюцу.

Вторым стал Нейджи. Он вырвался вперед, подпрыгнул и завертел в полете голубоватую сферу "Хаккешо Кайтен", раскидывая в стороны весь вылетевший мусор и давая двум чюнинам за своей спиной свободно разобрать цели. Сакура просто не успела, а вот Ли намеренно пропустил привычного по команде номер девять командира — они давно сработавшаяся пара в отличие от двух других членов команды охранников.

Позже Наруто, анализируя бой, пришел к выводу, что Нейджи сумел моментально оценить, кто на кого клюнет: Ли бросился мериться кулаками с белобрысым, отрастившим себе взамен одного аж три кулачины; Сакура оскорбилась длинной розовой челкой у доходяги в рваных одеждах и частично залеченным боком. Сам Хьюга без всяких метаний взял на себя парня с сизо-фиолетовыми волосами, оставив огневушку-поскакушку тройке теневых клонов Наруто, которого активным Бьякуганом засек рядом с заказчицей и оттого сам не рыпался вперед.

Столкновение двух боевых ирьёнинов прошло в пользу врага. Неповоротливая Харуно Сакура почти сразу была порезана отравленным скальпелем, промахнувшись по кривляке, отказавшемуся от нового увечья в пользу открывшегося бока. Быстродействующий яд успел достаточно сковать девушку, потянувшуюся за своим универсальным антидотом, в худшем случае приостанавливающим действие яда, как и случилось, между прочим. Розоволосый парень сбежал в сторону леса.

Рок Ли тоже недооценил противника, решив обойтись без техники открытия врат Хачимон, за что и поплатился быстрым впечатыванием в верхнюю балку классической арки ворот, до того мирно стоявших целехонькими на верхней площадке первого лестничного пролета храма верховной жрицы страны Демонов. Беловолосый парень отпрыгнул к входу на нижнюю храмовую площадь.

"Футон: Кайтен Сюрикэн" — три объятых чакрой ветра, удаленно управляемых и со свистом вращающихся сюрикэна осами осадили Хьюга Нейджи, вынуждая его вертеться в "Хаккешо Кайтен", тратя драгоценную чакру и время на свою защиту. Его подволакивающий ногу оппонент, зло качнув сизо-фиолетовой копной волос, умудрился сбежать к своим собратьям — никто из них имен друг друга не произносил. Не считать же отборный мат за таковые?!

Противница трех теневых клонов лихо станцевала цепочку из огненных колец после того, как ее огненная стена встретила шесть десятков "Футон: Сюрикен", выпущенных тремя теневыми клонами Наруто. Трое клонов ловко подпрыгнули, подправляя траекторию так, чтобы проскочить каждый сквозь свое огненное кольцо. Им это удалось, однако проворная девушка, прикрытая опадающей стеной огня, успела сбежать, присоединившись к своим, а пламенная цепь врезалась в многострадальную лестницу, запалив ее.

— Дотон: Тсучи Кайро!

— Катон Нинпо: Даи Хибашири!

— Футон: Ками Ороши!

Три крика слились воедино вместе с ниндзюцу, образовавшими мощнейшее комбо, нацеленное на разрушение храма. Земля на площади перед ними взметнулась вверх, перед земляным коридором зажглось громадное кольцо из пламени, в которое как нить в игольное ушко влетел вихрь божественного горного ветра, объединившего три ниндзюцу в массивный горизонтальный лавовый торнадо.

"Дотон: Таджу Дорью Хеки" — теневым клонам не имело смысла кричать ради синхронизации при создании множества наклоненных вперед домино из толстенных каменных плит, словно карточный домик сметенных сильным комбодзюцу, в которое враги выложились по максимуму. Теневые клоны вложили самих себя в дотондзюцу, но их совокупных остатков чакры оказалось слишком мало для эффективной остановки разрушительного вихря. Команда Наруто едва успела убраться с пути.

— Джикукан Кеккай! — Вскрикнул Наруто, складывая ручные печати и помогая голосом применить сложнейшее "S"-ранговое нинфуиндзюцу пространственно-временного барьера, встретившего лавовый торнадо, что успел вдребезги разнести лестничный пролет с сотней ступеней. Каменные стены выполнили свою задачу, задержав торнадо и выкроив время. — Фрактал Фуин! — На выдохе проорал обернувшийся спиной Наруто, экстремальным способом запечатывая в себе пойманную технику врага, ибо с перенаправлением улова имел проблемы, способные нивелировать труды.

Наруто подверг себя чрезвычайному риску. Идея могла и не проканать, ведь предполагалось, что "резиновое" фуиндзюцу на его спине предназначено для запечатывания объемных грузов или побежденных в бою больших туш редких животных, кладезь всевозможных и порой уникальных ингредиентов. Засим силы безрассудно смекалистого Наруто иссякли, он вырубился от истощения и перенапряжения, упав лицом на выщербленные ступени, его оголенную спину от поясницы до шеи испещрили медленно угасающие завитушки повторяющегося узора, особо густого на лопатках.

Командир телохранителей помнил науку своего отца — прежде всего защита жрицы: отлучаться на преследование нельзя; раскрывать свои секреты без уверенности в уничтожении угрозы и отсутствии свидетелей со стороны противника нельзя. Быть может, кто-то действовал бы в сложившихся обстоятельствах иначе, войдя в режим отшельника за то время, пока убийцы вскрывали альков, или призвал бы кого на помощь, чтобы уничтожить всю четверку. Сын и ученик Минато, усвоивший науку ото-сэнсэя, исходил из того, что защитники показали себя и познакомились с врагом, вспугнув его. Это значит, что никого более сильного и совершенно незнакомого не подошлют на их место, возможно усилят, но не заменят эту слаженную группу.

Хьюга Нейджи

— +++! — Матюкнувшись сквозь зубы, Нейджи через пару кувырков вырвался вперед, с досады сжав оцарапанные ладони.

Трудно в движении видеть горизонты, радиус обзора падает на порядок, а во время исполнения техник Джукена и вовсе на два порядка. На жесте "опаздываем" Нейджи активировал "Бьякуган", сразу расширивший обзор на километровую зону, и оступился, когда ушедший в отрыв командир пропал из области видимости. Версия о "Шуншине" отпала сразу, гений клана Хьюга замечал ускорения в облаке чакры, видимые им как росчерки, оставляющие за собой след — это можно сравнить с движением зажженной свечи. Нейджи начал пробежку по листве деревьев, чья толщина нечета таковой у их собратьев на его родине — оба чюнина остались в кронах, еще не владея данной техникой перемещения. Причин подъема на самую верхотуру несколько. Во-первых, он наконец-то увидел промежуточную цель — храм. Во-вторых, определил дальность Кангана — три километра. Четыре до храма минус один на удаленность разведчиков. Вопрос с примененным командиром пространственным дзюцу повис неразрешенным, серьезно озадачив подчиненного. Определившись с конечным пунктом, джоунин вернулся на тонкие ветви крон, малость скорректировав направление — чюнины следовали попятам.

— Я первый. Целей четыре, — отпальцевал Нейджи, когда храм попал в зону его видимости Бьякуганом.

Он мог поднажать, но соразмерил скорость со слабейшей Сакурой. Наруто поддержат его излюбленные клоны, а им троим вредно разделяться. Пожалуй, Нейджи изменил свою оценку побега командира — он поступил верно, вырвавшись вперед при помощи неизвестной техники. Столь предвзятым брат был из-за сестры, сильно расстроившейся, когда Наруто подтвердил грубо свои слова о том, что Хината не его вторая половинка — сие случилось уже без Нейджи почти в самом конце памятной вечеринки. Слова, оброненные в стельку пьяным Наруто, круто обидели девушку, ради него преодолевшую себя и решившую остаться на ночь, чтобы помочь прибраться... Нейджи этого поступка не мог простить, хотя сам большую часть своей жизни ненавидел двоюродную сестру — исключение составляли последние три года. Ублюдок даже не извинился, прячась у себя или в гребанном Кубе!

Привычно пропустив выкрик напарника, Нейджи, выпустив чакру из всех тенкецу и завертевшись, разметал шиноби, кучно летевших вместе с мусором. Привычно сбрасывая все лишние эмоции в печать на лбу (ибо не время перестраиваться прямо во время миссии — совет Наруто был осмыслен и признан пригодным к апробации), Хьюга-дзин постарался добраться до нитей чакры, управляющих тремя сюрикэнами, блокирующих его как шиноби. Его маневр удался, когда противник слишком далеко удалился и отвлекся на новое ниндзюцу.

Поздно. Он еле успел запрыгнуть на толстенную стену, взметнувшуюся из-под земли, и убраться прочь с линии огня, очередным вращением избежав града осколков и раскаленных брызг. Нейджи ожидал сюрпризов от командира, потому его невероятная ловчая барьерная техника заслужила ровно столько внимания, чтобы оставшегося хватило на запоздалый ливень "Сенбонов чакры". Однако противник оказался достойным, обернутые чакрой иглы встретила туча теневых скальпелей. "+++!" — выразился джоунин в печать на лбу, когда четверку насквозь проткнуло всего менее десятка снарядов, причем все мимо тенкецу и жизненно важных органов — сволочи скрылись. Преследование означало ловушки и бой по их правилам, даже с форой в объемах чакры это слишком рискованно — а вдруг отвлекающий маневр для удара основных сил?

— Сакура-чан, с тобой все в порядке? — Ли первым делом бросился к обливающейся потом девушке, усердно борющейся с ядом и не обращающей внимание на царапины от посекших ее осколков каменных плит. Дурья башка Наруто промедлила с этим своим нив++ нинфуиндзюцу. — Держись, в тебе течет сила юности!

— Ли-кун, освободи заваленных. Периметр чист, но будьте начеку, — приказал Нейджи. Ему хватило десятка секунд, чтобы убедиться в отсутствии ниндзя, кроме них самих и удаляющейся на север четверки.

— Хай, ко... Нейджи-сан! — Браво ответил Ли, украдкой тронув ребра и стремглав кинувшись к стонущему под рухнувшей аркой ворот асигару. Еще несколько везунчиков чудом уцелело после комбинированной атаки, которой джоунин навскидку присвоил ранг "A+", а вот многим тяжело раненным и полумертвым воинам не повезло оказаться на линии кремировавшего их огня. Впрочем, полно воинов истекало кровью на галереях и второй площадке, что являлась крышей. Что могли простые люди сделать против шиноби уровня чюнин или джоунин?..

— Командир? — Для порядку позвал Нейджи, переместившийся к бессознательному Наруто сразу после ответа Ли. Перевернутый командир не ответил, а у Нейджи, ощутившего рукой железные мускулы, дернулся уголок глаза, когда открывшаяся ступенька на месте носа оказалась вдавленной.

Хьюга мимоходом отметил канаты мышц на руках и бугры на широкой спине, но все его внимание поглотило странное и красивое фуиндзюцу со множеством повторяющихся элементов, а так же два герба клана Узумаки на плечах — еще два нательных фуиндзюцу в общую копилку. По три на руках, спина и затылок — семь. Возможно наручи что-то скрывают под собой, но мало вероятно, поскольку они сами по себе воплощение возрождающихся фуин-технологий, чей ветер дул от непонятно откуда взявшегося клана Луара. До сего дня Нейджи никогда бы не подумал, что можно запечатать в себе чужое дзюцу, а вот поди ж ты, это реальность... Парень оказался полон сюрпризов. Одно обнадеживает — после потери биджу он сильно сдал в операбельных объемах чакры.

Вернув как было, Нейджи быстро преодолел расстояние до непроницаемого для его Бьякугана знакомого барьера, по всей вероятности защищающего жрицу, которую он нигде не увидел, помня фотокарточку отрешенно-грустной светловолосой девушки с незамысловатым золотым жреческим венцом на голове.

— Приветствую Вас. Опасность миновала. Я джоунин Хьюга Нейджи, нашу команду наняли в Конохагакуре для охраны Шион-сама. Защитное дзюцу моего командира, Узумаки Наруто, продержится несколько часов кряду. Прошу вас не пытаться отменить дзюцу посредством порчи свитка — это приведет к схлопыванию с необратимыми последствиями, — многозначительный тон оставлял полет для фантазии. — Приношу принять извинения за возникшие неудобства, — поклонился внешне вежливый и внутренне лукавый Нейджи, зная, что его слышат и видят. Мини-макимоно с фуиндзюцу "Альков Остракоды" стоило полста тысяч рьё. Нейджи за декабрь самым тщательным образом изучил весь ассортимент в Кубе Рубика, но с Наруто так и не встретился, к своему большому огорчению и к его целости. А теперь вот задание сковывает. — Пострадавшими занимается наша ирьёнин. Прошу меня простить, моя помощь требуется в разборе учиненных завалов, — еще раз поклонился Нейджи, который видел как минимум четыре слабых места барьера и мог без напряга сломать его в любую минуту.

— Господин Шиноби-сама, господин Шиноби-сама!.. Скажите, что с Шион-сама? — Волнующимся голосом вопросил подбежавший боец, легко одоспешенный и вооруженный покоящимся в ножнах мечом. Его нефункционально высокий шлем-колпак съехал набок и был продырявлен у самой верхушки.

— Под защитой дзюцу... — начал спокойно отвечать Нейджи, но его прервали:

— Слава, слава богине-Матери!..

— Организуй дежурство, воин, — командирским тоном холодно произнес шиноби. — Альков скоро спадет...

— Благодарю, благодарю, Шиноби-сама, — с фанатичным облегчением залепетал вряд ли что-то услышавший юнец, бывший всего года на три старше самого Нейджи.

Хьюга, не оборачиваясь, проводил горе-воина Бьякуганом, продолжив путь к Сакуре.

— Ик!.. — Наткнулся благодетель на взгляд серовато-лавандовых светлых глаз без зрачка. Было в них что-то такое, что заставило молодого бойца отступиться от своих намерений оттащить безвольно лежащего на ступенях спасителя и проскочить в приемную залу вслед за первым туда влетевшим на крыльях возвышенного чувства.

Не моргнув и глазом, Нейджи ускорился, за считанные секунды преодолев расстояние до постепенно приходящей в себя Сакуры, вокруг которой стал стихийно образовываться полевой госпиталь. Как заметил Хьюга, в радиусе десяти километров Сакура была единственной девушкой и единственным ирьёнином, вторая девушка, жрица неизвестных способностей, сидела взаперти по вине отрубившегося Наруто, чей клон развеялся, став причиной досадного недоразумения с подопечной.

— Фух! Ну и омерзительная же чакра у того слащавого +++! Семь потов сошло, пока весь яд не вытравила, — обрадовала напарница подошедшего напарника, пропускающего стоны увечных мимо благородных ушей.

— Ты отличная ирьёнин, Сакура-сан, — ответил Нейджи в своей высокородной манере, хваля словами и принижая тоном. Действительно отличная работа, она справилась с проблемой за считанные минуты. — Анестезии на всех хватит или нам с Ли-куном фиксировать пациентов?

— Да... Вот кроветворное снотворное, Нейджи-сан, — деловито извлекая из аптечки пузырек с гранулами, — для раненых средней тяжести. Минут через пять приду в норму, вместе начнем с критических и нетранспортабельных. Хорошо?

— Хорошо, — кивнув, просто ответил джоунин, начав скармливать таблетки. Определить степень тяжести для него пустяк.

Несколько ходячих воинов уже клеили пластыри на раны, нанесенные теневыми кунаями, исчезнувшими, когда бросившие их удалились за радиус видимости Бьякугана. Пара взрослых мужиков-взводных напрягали храмовых служек, обеспечивающих факельное и фонарное освещение — солнце скрылось за горами, погрузив храмовый комплекс в сгущающиеся сумерки.

Конвейер криков и стонов постепенно стихал. Сращивание переломов это самое болезненное, и оно быстро закончилось. "И как успели покалечиться на пустом месте?" — недоумевал Нейджи бездарности некоторых асигару из храмовой стражи.

Обычные люди без чакры лечатся мед-чакрой на раз-два, у них нет никакого сопротивления воздействию. Сакура работала быстро и уверенно, тратя минимум сил на каждого. Она приставляла объятые зеленью руки, а влюбленно смотрящий на нее своими вечно круглыми глазами Ли держал пострадавшего и точным движением вынимал кунай. Разобравшись с самыми серьезными, ирьёнин взялась за остальных, а Нейджи с Ли принялись помогать сваливать во внутренний двор обломки. Отлынивал один Наруто, решивший отмазаться потерей сознания.

Глава 58. Мысли о том, о сём

Джирайя

— В хитросплетениях семейных отношений Нейджи малек средь щук — плавать умеет, а вот в интригах слабо барахтается. С одной стороны пожелание счастья сестре, с другой благодарность за ее обретение. Получилась интересная смесь, толкающая Нейджи к намерению за шкирку привести Наруто к Хинате...

— Какая ты у меня семейная оказывается...

— Джииирааайяааа!

— Не заводись, Цунаде, — со вздохом убирая левую руку, успевшую помять любимую грудь. Правая обнимала сидящую рядом с ним жену, качаемую на плетеном диванчике с плетеным куполом верха, подвешенного к тросу. Крепление позволяло вращаться в любую сторону и кататься от края веранды до тенистого уголка через живописный сад. Он думал, что еще успеет пощупать и приласкать — вечер длинный.

— Ты меня вообще не слушал, — обиженно буркнула девушка с двумя девчоночьими косичками, нарошно юркнувшими хвостиками в обворожительное декольте. Она поуютнее пристроила свою голову на плече мужа. Сколь многого и сколь долго она себя лишала почем зря!

— Ну, зачем сейчас-то деловые речи, химэ? — Укоризненно задался вопросом муж. — Такой прекрасный вечер редкость зимой!.. — Показывая рукой на чистое небо. Еще утром хлестал затяжной (три дня полоскало) проливной ливень, а к вечеру распогодилось. Зажигающиеся звезды, спинки светлячков и сердцевинки цветов рождали романтичную атмосферу, подобную он не раз и не два описывал в своих романах, делясь мечтами с той, которую полюбил с юношества. Раз его били и посылали вживую, он изъяснялся книгами.

— Тебе наплевать на крестника? — Повышенным тоном произнесла Цунаде, отлепившись от плеча и грозно сведя чудесные брови.

— Чур тебя! Ладно, сдаюсь, давай сейчас поговорим на эту тему, — внутренне попрощавшись с романтикой. Прижимать вновь не стал, а то взбрыкнет и опять спать одному.

— Я подозреваю именно Хьюга в утечке, распалившей костер былого отношения к Наруто. Парню-эмпату тошно в Листе, и так будет продолжаться, пока +++ Хиаши-кун не приберет его к рукам, женив на старшей дочери. У генома потомства того, кто прошел ритуал улучшения генома, велик шанс слиться с более сильным и зрелым Кеккей Генкай... — говоря многозначительными интонациями в очередной попытке выведать интересующую ее информацию. Крови Наруто никому не досталось.

— Он кретин, закусивший удила, но меня больше волнует попустительство других кланов, особенно безынициативность Нара.

— Как раз инициатива была... у Шикамару, не пустившего Наруто в клановый квартал повидаться с близнецами, — проговорила Цунаде, с трудом держа себя в руках. Старшая пара лишь через год поступит в АШК и станет доступней.

— Ох... а я считал ленивца умнее. Думаю, Наруто достаточно взрослый, чтобы справиться самостоятельно...

— Хватит! Тебе следует прямо и откровенно переговорить с крестником, когда тот вернется с миссии, усек, Джирайя?!

— Да, да... Сссцс!

— Одного "да" достаточно! Нельзя пускать дело на самотек! Или ты хочешь уподобиться третьему?! — Сдержанно крича без всякого пиетета к беспощадному сэнсэю-предателю, после опыта Каге и вдумчивых разбирательств, несмотря на очередную потерю архива, посмертно лишившемуся всяческого ее уважения.

— Успокойся, милая... Лучше сделай финт ушами, — сказал Джирайя, сделав морду кирпичом и отвернув хитрые глаза с засевшей глубоко печалью.

— Ч-чего?!!

— Если обещаешь передать мне инициативу и станешь смирной...

— Только на текущий вечер и пока не пояснишь свое предложение, — надувшись, ответила Цунаде, знающая консорта Джирайю как облупленного.

— Эх... — притворно тяжело вздохнул мужчина. — Ты уж за все прости меня, милая, но начну издалека...

— Джирайя-кои...

— Ох... — еще раз вздыхая и отводя масляные глаза от вожделенных округлостей, так и манящих, так и зовущих потискать себя!..

Вечер располагал к милованию, отнюдь не к серьезным темам. Собравшись и устремив взор вдаль, Джирайя заговорил, поглаживая плечо любимой женщины:

— Первая предпосылка... Ты уже знаешь о подавляющих геном препаратах и об активаторах генов, ничем тебе не смогших помочь. Вторая предпосылка... Ты уже знаешь о стерилизующих препаратах. Он... умер у тебя на руках, а от... стресса на третьем месяце случился выкидыш, это и... послужило причиной гемофобии, закрепленной воздействием гендзюцу... Третья предпосылка... Судя по всему, ни твоя кровь, ни Мокутон Тензо-Ямато-Балки, ни их совместное использование не помогли открыть хранилище доставшегося тебе в наследство живого особняка Сенджу, частью обветшавшего. Я прав?

— Допустим, — ответив сквозь зубы и грозно сопя. Поглаживания не справлялись с ростом напряженности.

— Четвертая предпосылка... После смерти Тобирамы-сама в течение нескольких лет десятки молодых листьев Сенджу под разными предлогами и поводами оказались в Узушио, по сути, став частью родовитого клана Узумаки, преданного "союзниками" из Конохи. Пятая предпосылка... Кланы Утатане и Митокадо уничтожены кланом Сенджу более ста лет назад. Архивы уничтожены, но поверь мне наслово, Коноха пригрела много гадюк, потомков прямо или косвенно уничтоженных Листом кланов. Вся эта кодла мстителей копилась в администрации, посылая на смерть... пока их не истребили. Несмотря на свои взгляды, они знали свое дело, а что мы имеем сейчас с молодыми горе-управленцами из некогда затравленных кланов?

— Говори, к чему ты клонишь!!! — Крича с верой в слова своего разведчика.

— Шестая предпосылка... Мы... поздно очухались. Поиски твоих родичей оказались безуспешны. Узумаки Мито по крови была второй принцессой Узушио. Узумаки Кушина стала принцессой постфактум как последняя и официально выжившая. Узумаки Микио — оттян по женской линии всех трех Сужиёри. Седьмая предпосылка... Реген-печать, что за двое суток вырастила у Какаши родной глаз, уже взята тобой в оборот. Пара-тройка лет и ты дополнишь ею свои нательные фуиндзюцу и устранишь весь ущерб, некогда тебе умышленно нанесенный. А теперь к сути... Клан Луара в мире представляет клан Узумаки, оба главы побратались кровью... Недавно Сужиёри по кровной связи стали родом клана Узумаки.

— Эээ?!

— Патриарх клана Луара, если ты решишь сделать Сенджу Родом клана Узумаки, способен поделиться знаниями и сократить годы до дней, попутно реально омолодив с продлением жизненных сроков, как подобает Узумаки. Получив доступ к архиву Сенджу, ты достанешь оригиналы межклановых договоров, таким образом, получится юридический казус, избавляющий Наруто от любого давления со стороны Конохи и выводящий его из подчинения Хокаге. Этим ты его введешь в сельсовет. Как ни... ужасно, но ему пора учиться управлять и подковываться в политике, чтобы соответствовать своему положению, добровольно принятому, кстати.

— Так это все правда... — растерянно и одновременно потрясенно обронила Цунаде, имея в виду последние книги супруга. Она догадалась, кто герои, знание на миг затмило все остальное.

— Если наша фамилия станет Узумаки-Сенджу, узнаешь мною опущенное... Прости, химэ, секреты Луара я и после смерти не смогу выдать, — поспешно реагируя на рожицу супруги, дернувшаяся левая рука на автомате начала чесать затылок с находящейся на черепе печатью-трискеле. Женившись, Джирайя согласно одному из многочисленных требований отказался от фамилии Хатаке в пользу Сенджу, но племяшке от этого не стало лучше, по крайней мере, дядя не собирался переезжать в старую развалину, да еще вдобавок сманил к себе титулованную жену, польстившуюся на суперклассную лабораторию. Ну, не в особняк главы клана, конечно, а в коттедж на территории обновленного квартала Хатаке, но это не мешало пользоваться всеми благами, уступающими официальной резиденции Хокаге и ее дому. Причем Джирайя нещадно эксплуатировал Наруто, в подражанье Саске научившегося хорошо кулинарничать. Кстати, подземные коммуникации соединяли все здания элитного района Хаузу, своим юго-восточным углом соседствующего с шумным рыночным районом, занимающим аж три квартала около врат Конохи.

— Рано вводить Наруто в грязную игру "великих", — жестко заявила Цунаде, пытающаяся откосить от основной темы. — И это возвышение усугубит его проблемы!

— Решение об огласке за тобой, Цунаде-кои... — тоже пользуя суффикс для мягкого давления на любимого человека.

Наруто

Ох, что ж так мутит-то и спину жжет! Как же хреново... +++!.. Стоп, дышать ровно!.. Надо следовать совету, что сам дал Нейджи. Хвала экзекуциям, я не дернулся, "просыпаясь" переходом из внутреннего мира в явь, а мою работу с чакрой Бьякуган не засечет, хвала печати! Ургх, кто бы мог подумать, что меня бросят и не позаботятся? Жеээсть... А сами? Ну-ка, ну-ка. Да, с додзюцу я теперь все вижу даже лежа носом в лестницу. Хн? Развернули госпиталь и трудятся во благо храма, а меня бросили, типа жив-здоров и сам оклемаюсь?! Честно... неожиданно. Обидно... Так! Без слез, я сказал без слез! Отстраниться и растворить... прочь. Я все сдюжу и не озлоблюсь почем зря. Простить? Стать тряпкой? А в чем будет заключаться мой адекватный ответ ради поддержания авторитета? Ха, авторитет +++, а он вообще был у меня? Не понимаю, я же вроде защитил жрицу и спас храм от разрушения, откуда вдруг такое отношение ко мне? Ли. Он ведь со мной на пару оприходовал и первый котелок каши, и второй котелок рамена. Нейджи. Этот вообще непонятно за что взъелся на меня, даже дельный совет не снизил накала его эмоций ко мне. Клон-нянька всего дважды на вечеринке от меня вынужденно отходил, что такое могло случиться? Не, не помню. Ох, зря вспомнил про вечеринку, голова поутру жутко трещала!.. Благо заранее позаботился об отрезвляющем. Нет, сколь ни противны воспоминания, но надо обязательно войти в глубокий транс и забуриться через внутренний мир в тот пласт памяти. Я должен понять, и лучше это сделать до утра. Сакура. Ну, тут все сложно. Кто их девочек вообще разберет? Вон даже Саске с Джирайей огребают по орехам что ни день. Неужели все ради этого самого... секса? Ксо, как все сложно с... девушками! Может, может зря я тогда перехватил ее руку за запястье и не дал ударить себя, сказав о том, что я не мальчик для битья и не позволю себя колотить почем халва, как раньше было в седьмой команде? Но, но ведь Джирайя женился, лишь когда смог укротить Цунаде-оттян. Ксо, я не хочу жениться на Сакуре и быть жилеткой, вечно сравниваемой с Учиха Саске. И с Хинатой не хочу. Чего она вечно за мной подглядывала своим бьякуганом? Заикается со мной и в обмороки плюхается? Нет, у нее все на месте и... в общем хорошо у нее все, но жить вместе? А вдруг дети родятся слепыми? Не, Хината слишком скромная и тихая, как мышь, а Сакура вечно что ни слово вспыхивает медведем, розовым, бррр! Нет, ни к Сакуре, ни к Хинате ничего не чувствую, нет отклика в сердце. Вот бы... Да... Повезло Саске и Карин повстречать друг друга. В Эдеме много любящих пар. Конечно, есть и притерпевшиеся друг к другу, но все же и у этих пар видны зачатки любви. А я... я тоже хочу устроить свою личную жизнь, как нисан с нэсан. Эх... Ну, у Хинаты целый клубок эмоций, любовь ко мне как к парню одна из составляющих, самая тонкая, а вот как к брату... Одного Нейджи мало? Может, поэтому он так... ревнует ко мне? Походу... А вот Сакура вообще загадка, чего цепляется? Ей уже все должны были не раз намекнуть на чувства Ли к ней. Дура стоеросовая, плоскодонка-заучка! Да, да, были когда-то детские фантазии о поцелуях, как-то раз подглядел безнаказанно, все-все рассмотрев. Но... она была тогда просто ближе всего, жила рядом с моей конурой и в команде одной состояла. И меня просто больше всего задевало, что она меня в упор не замечала, страшно фанатея от Учиха Саске, вот и хотел чего-то ей доказать, как-то обратить и на меня ее внимание. И сейчас вот я живое напоминание об Учиха Саске, вызывающее глухую боль лицо, виновное в нарушении слова. Видимо она думала и надеялась, что я притащу Саске и он изменит к ней свое отношение, прямо высказанное на церемонии прощания с Сандайме Хокаге, но ведь он уже тогда был женат! +++ тайны, проклятые секреты!.. Ладно, тихо, спокойно, дышать ровно.

Тэкс, судя по звездам, хн, хм, эм, ум... Мдя, а хрен его знает сколько. Наручи не вариант — ком..анда увидит колебания чакры, мне оно надо? Пока я не готов, ни чакры нет, ни реакции на них. А внутренние часы... если вспомнить глобус в Эдеме, часовые пояса и прибытие к закату, то сейчас где-то за полночь. Значит, провалялся часа три-четыре. Но как же обидно, ёлы-палы!.. И чем я им всем насолил?

Херово, мля, спина жжется!.. Боль пропустить через себя, так, кажется? Почему же не срабатывает? Несовместимость типов подпространственных карманов? Видимо. Значит? Значит сверху... Да, ура! Запечатать печать в печать, я крут, даттебайо! Вот, и чакра перестала утекать в никуда, прямо не печать на спине, а бездна бездонная! Позже обязательно разберусь, чего на сей раз учудил, позже.

Нет, еще немного полежу, все же не до конца меня во внутреннем мире расколбасило видом смертей, мутит и тут.

Хн? +++! Бедная Шион-сама застряла в алькове. Сколько туда вбухано? Ох ты ж! Полного чакры клона-аналитика на неделю хватит, если никто не станет тревожить барьер атаками или не найдет уязвимости кривой установки! Ксо-о-о-о... Бьякуган Нейджи определенно все рассмотрел, почему же он не снял дзюцу???

Так, сосредоточиться. Ура! Фууу! Ну и горькая же эта кислятина! Зато отличное чакротворное, Карин лично делала. Все же... Все же демонова гора Цуйон сказалась положительно, контроль улучшился несоизмеримо как! Ну, в желудок сразу не рискну вынимать таблетки, если только когда припрет. Ух, хорошо то как, даттебайо!

Пять минут ничего не решат, полежу пока бездвижно. Таблетка восстановит при самом лучшем раскладе треть, или уже всего четверть резерва. На альков сущей малости хватит, скорее бы научиться делать независимых теневых клонов! Так, о чем я? Хм... Походу, не зря они все сволакивают на нижнюю площадь, видать ждут, когда очнусь и приберусь, +++! Ладно, мне не жалко и не оскорбительно, но придется полежать десять минут и пополниться быстрее за счет сенчакры — нельзя ударить в грязь лицом, ха! Думаю... Нет! Я обязательно удержу контроль, тут и думать нечего, даттебайо!

Ладно, хорош, три четверти за четверть часа из практически нуля этого уже нечто! Достаточно. Фух, как же все же было стрёмно! Нафиг-нафиг такое в будущем, больно и жуть как напряжно! Если бы не накрутил себе хвост против боли... Так-с, теперь деактивация Кангана. Готово. Хм, прямо как ослеп... а ведь недавно считал проклятьем... Наверно, раз Канган пришел из сендзюцу, значит под режим отшельника и заточен. Как же мне это раньше в голову не пришло? Значит, буду тренировать ускоренное вхождение! В общем, учту на будущее, тем более у меня режимы внешне всего лишь на зрачках незначительно отражаются, а не как у крестного или нисана с нэсан. Пусть для всех будет уровень активации додзюцу Канган, а круги под глазами... да, сделаю фуиндзюцу очков, чтоб от ветра защищало и всякого "г" в глаза, а лучше напрягу еще и летчика-Саске, вместе разработаем что-нибудь вроде воздушной маски. Верно, будет правильно для чужих разделить режим отшельника и Канган, а о слиянии вообще молчок. Формулу я заныкал в храме внутри черепахи, трудов стоило уйму, чтобы ото всех скрыть свои эксперименты и наработки, но главное у меня получилось! Не знаю как, ведь на том месте за статуей я умудрился накорябать вслепую такое, что до сих пор повторить не могу, зато работает — чую метку. Так что с углубленными тренировками проблем не возникнет, главное разобраться с теневыми клонами, чтобы безнаказанно и с возвратом наведываться прямиком в храм. Расстояние для дзюцу "Хирайшин", как я уже выяснил, мало значит, возрастание затрат чакры после одного километра относительно символическое.

О чем это я размышляю? Так, сосредоточиться, ощутить вещь и-и-и оп-ля! Встаю в куртке. Ух, как затекло! И прохладно, оказывается, было, а я и не заметил — спину-то все еще греет, главное не припекает. Эх, жалею порой об отсутствии кругового зрения, ну да ладно, взгляды в спину чую и хватит — мониторил таки Нейджи, тьфу! И бог с ним, я к жрице пойду и не торопясь разомну мышцы.

— ...смотр менее чем через два года, Нитако-кун! — Громким шепотом говорил кто-то.

— Да тебе-то чё бздеть, Синджико-кун, ха-ха, с твоим шрамом ни шанса, во! — Ответствовал другой.

— Ага-ага, еще и нос умудрился сломать, хи-хи, — поддакивал третий.

— А сам-то, Моночи-кун, вообще заныкался и вылез, когда все кончилось, трус!

— Но-но-но! Мои стрелы дважды отбили! — Гордо шепча.

— Да прямо так и твои, ври больше!

— Молчите уж, Шион-сама и не посмотрит на урода и труса!

— Да... да что ты мелешь?! Шион-сама смотрит вглубь! И вообще шрамы украшают мужчину, вот!

— Оу, ты уже мужчина?

— Ага, ты разве не знаешь, что к смотру суженного положено быть девственником?!

— Ну, я это... Да вы сами!.. — Захлебнулся покрасневший юноша и подавился:

— Молчать! — Применив "Чакровещание", в голос вмешался Наруто, радуясь тому, что легкий румянец скрывает тусклое освещение. Барьер отразит говорящую чакру, проверено, а интуиция говорит, что пленников алькова одолел сон. — Альков изнутри проницаем для зрения и слуха, — заявил джоунин трем асигару, чьи лица мигом вытянулись и страшно-страшно покраснели, аж почти пар из ушей пошел. Наруто специально замедлился в конце, чтобы суметь сохранить маску непоколебимого шиноби и не заржать в голос. — Я шиноби и умею управлять голосом, — ощутив поднявшееся возмущение, готовое вылиться в отпор.

Наруто перемахнул через дыры и ткнул в уязвимость рядом с одной из опорных колон, в которых, по всей видимости, находились пассивные и, пожалуй, давно выдохшиеся фуиндзюцу. Потому барьер их, гм, обошел.

— Хн? — Вслух удивившись тому, что тайдзюцу на манер Сакуры не помогло.

Ладно, попробуем резонанс и скорость. Так, прилипиться, теперь! Оп-оп-оп-оп! Хлоп! Ура, лопнул... Хи-хи, повезло парням, запертых реально сморило в сон.

— Этот тупица пусть тут с трупом спит, он уничтожил моего клона и тем самым запер Шион-сама, — прокомментировал Наруто свой поступок.

Возьму-ка на руки у стеночки свернувшуюся клубком спящую жрицу, и незаметно дам понюхать снотворное — зачем будить при переноске? А спать в компании с трупом... Я ведь косвенно виноват, не предусмотрел случившийся вариант развития. Хм, у парней в глазах поселилась зависть и священный ужас — кто-то прикоснулся к жрице! По крайней мере, именно так можно интерпретировать уловленные эмоции вояк. Вовремя я одумался, хорошее решение укутать облаком чакры и левитировать спящую красавицу — кого-то другого легче поднимать, чем себя самого. И плохая была идея дурманить снотворным, чур меня от подобных!

— Так, Синджико-кун, скажи моей команде, что с Шион-сама все в порядке, и что пусть тебя подлатают. Бегом марш! — Подбодрил джоунин статного парня года на четыре старше него самого и выше на полголовы. Юноша моргнул и с заминкой вприпрыжку бросился вниз. — Нитако-кун, проводи меня к спальне Шион-сама. А ты, Моночи-кун, стереги сон этого придурка, — распорядился Наруто, верно назвав имена каждого, чем заслужил определенное уважение. Последний блефовал и взаправду струсил. Канган чакру не видел, однако эмоции все равно читались, пусть и менее ярко и насыщенно, как происходит при наличии чакры.

Хорошо, что окружил спящую воздушной подушкой, какую пользовал при полетах, посему мало волновался за топот ног и громкий шепот встречающихся на пути. Чего это парень-проводник вошел в священный трепет и чуть сознание не потерял, неужто я зашел на запретную для мужчин территорию? Похоже на то. А куда делись все девушки? Эвакуировались что ли? Вообще странно все это. Храм на отшибе стоит, женского пола нет и в помине, охрана из юнцов не-шиноби. Где кланы страны Демонов?

Хм, туда или сюда? Или сюда? Залы похожи, как близнецы! Всюду четыре колонны с тремя татами вряд между ними, одинаковое панно и жалюзи, свисающие с высоченных потолков. А, вот, вроде, правильная спальня.

И? Прямо в одежде укладывать босоногую? Или вот это висит ее спальный наряд? Да ни в жизнь не одену самостоятельно! Фу, все пропахло, будь что будет, но я не умею, как нэсан, освежать воздух и вещи, а в вонючем грешно спать. Потренерую-ка "Футон: Руки" заодно, и претензий не бу...

Э... а... тоже без нижнего?.. Ыыы... Руки прочь! Ох, какая мягкая и упругая... и эта тоже... Все, баста! Аккуратно разложить волосы, валик, прикрыть одеялом и подоткнуть. Фуух, готово... А красива-аяаа... И чакра просто прелесть... Мда... Ей лет шестнадцать, как мне... Какая она во сне очаровательная, ммм!.. Стоп, кобелина! Ксо, так и тянет прилечь и согреть беззащитную кроху... Так, ладно, задержался я, еще панику поднимут и на кол посадят за осквернение. Девственники, хи-хи! Мда, а ведь и сам такой был... Эх... Оу! А ведь, а ведь даже не того, не этого! Совсем не как в Доме Терпимости! Так, вот только еще челочку поправить и тут волосы... Ой-ой, лучше свалить, а то случится то самое! А у теневого клона не фурычит вставалка ибо несовершенный конструкт, вот пусть выстирает одежду и запах сведет, чакры еще и на глажку хватит с незримым контролем до самого утра или пока я не засну. Эх, замечательные все же бытовые техники в Эдеме придумывают! Все-все на чакре, райская жизнь... Так, последний штрих — звуковой барьер. Эх, Шион такая милая и очаровательная! Так, создам-ка я еще одного клона, пусть соберет букетик, приготовит воду для утреннего омовения и все такое, что полагается. Так, клон-два, лепестки в воду не забудь, девушки любят такое. Хм? Ничего не забыл? Надо бы запрятать оголенный образ, а то ахтунг таки встанет...

— Какие у вас тут комнаты все одинаковые, еле нашел нужную, — бросил Наруто испереживавшемуся воину. Лицо он заранее привел в должный вид, не хватало еще навести подозрения и схлопотать по самое не балуйся!

— Ш-Шшиноби-сам-ма... — залепетал нечленораздельно Синджико-кун. У-у-у, какие тут все тронутые. Специально таких отбирали что ль?! Или это просто самые юные, а опытные и умеющие себя держать получили ранения?

— Спит. Не тревожить. Выставить дежурную стражу и бдеть, не смыкая глаз!

Хм, что-то такое есть в командовании, приятное такое. Или это реакция на их священный трепет и почитание в юношеских мечтах? Хы, я воплощаю чью-то мечту, однако! А что? Плечи, осанка, протектор... все как полагается сердцееду. Фу, не ту оперу! Ага, в секторе Терпимости Эдема девушки на меня засматриваются как на сексуального партнера, ух, как все там зажигают!

Ладно, теперь предстоит самое грустное. Перед встречей с ними надо сделать самую кирпичную морду. Глупо! Так я покажу, как меня задело... Но и приветливая рожа вызовет схожую реакцию! Как же быть? Стоп, самое действенное это искренность. Что я к ним сейчас испытываю? Все резко отрицательное я избыл, пережил и отложил в памяти. Как там говорил Саске? Быть выше? Типа простить неразумных завистников и ненавистников? Ох, сложно-то как... Всепрощение это удел бога, а я простой смертный... Ай, к демону, сколько раз мне плевали в душу? Буду исходить из того, что простым людям своевременная помощь нужнее, что команда знает о моей выносливости, что до утра следует привести двор в порядок, чтобы взор жрицы не оскверняли пятна крови и повсюду валяющееся оружие с мусором.

Ксо...

— Уважаемый, проводите меня в комнаты, предназначенные для команды шиноби, — останавливая первого попавшегося.

— Эм, Шиноби-сама, я это... провожу вас к Нобори-тайчо, он знает!

— Веди, — согласился Наруто.

Действительно, чего это я? Каждый встречный не обязан знать. А идея правильная... Так-с, смежные комнаты это здорово. Санузел... какой провинциальный отстой! Во, зажрался я, как есть зажрался! Нехорошо это. Ладно. Призвать воду в бадью, благо клон уже бросил в водопад меченый камень, подогреть с запасом. Теперь расстелить футоны, для Сакуры в малой смежной комнате, а нам, парням, ширмы хватит.

Хм, похоже, тут дровяное отопление. Ксо, как не хочется встречаться... Ладно, у меня тоже будет отговорка — пойду оздоровительную баньку для хлопцев организую. И ничего, что на ночь глядя, зато чистыми и никакой гангрены, а на утро как огурчики будут! Да, все верно, так-с, раздеться и пусть третий клон парит. Теперь одеться и спрятаться... тьфу, глупость какая! Я сам пропылился с дороги, две ночевки в песках! Да, хочу напариться, даттебайо! А третий веничков навяжет, ух и устрою я ими всем тут кузькину мать! Ёклмн, опять Солеановские словечки лезут!

Как здесь у них убого! Солдатская мойня, примитив страшный! Ну да ладно, Нобори-тайчо отличный мужик! Пока он заруливает всех сюда, я успею. "Каге Буншин но Дзюцу"! Четвертый клон делает холодный бассейн, пятый теплый, шестой горячий, седьмой приличную топку, восьмой наваливает кучу теплоемких камней, девятый латает дыры, десятый правит вентиляцию. А я буду фуиндзюцу накладывать. Все не знаю, но вот охлаждение и подогрев с самоочисткой, при которой грязь прессуется в каменные окатыши, я за годы изучил вдоль и поперек. Хы, и барьерчик, который впускает, но не выпускает! Знаю по себе, полетят прочь как ошпаренные, в прямом смысле, нихи-хи! А выхода-то и нетути!

Хм, чего они все входят и вылупляются... вылупливаются... короче, гляделки круглят? Веников никогда не видели? Ладно, вот и сам тайчо последним зашел, а команда моя... в пролете, ну и демон с ними! Так-с, сегодня я за топку. Ох, приятно, когда на меня ТАК смотрят! Ну да, рисуюсь, струю пламени выдыхая... а теперь парку добавим и распределим его, нихи-хи! И чего, спрашивается орать, как резанные? А за попытку побега веничками, да по бокам и заду. О да, я злобный девятиликий демон с восемнадцатью хвостами-вениками! +++, ну че как баба-то визжать?! Ну, холодная вода и чё?!

— Учитесь, доходяги! — Выкрикнул я, прыгая бомбочкой в холодный бассейн.

Ой-ё! И вправду переборщил с охлаждением! Ледяная водица! Ну и ладно, так даже круче! Во, и Нобори-тайчо оценил, живем! Сюрреалистичная картина, конечно, рота голых молодцев против взвода клонов, швыряющих их в холодную воду. Чему их вообще учили?! И это бойцы?! Тайчо вон впечатлился банными процедурами, аж веники себе хлесткие подобрал — мужик, уважаю, умеет веселиться от души! И не забываем про отвар чайный, собранный Карин-нэсан — влагу надо возмещать в организме. О, вот и первые задохлики вырубились — слабаки! Я еще даже не разогрелся! Вот помню, как с Саске мы зажигали!.. Хотя там скорее отжигали, нихи-хи! Правильно, я выбью из всех вас, парни, горечь утраты. Траур по погибшим завтра, а сегодня вам надо отойти от боя, ведь, как я погляжу, большинство из вас прошли боевое крещение. Хм, сдуру ляпнул про стрижку, а Нобори-сэмпай разрешил, нихи-хи! У всех разные патлы, а теперь будет ёжиг, гы! Один на всех, ведь он так легко делается! И чего от меня бежать, догоню ведь и выдам веничков порцию! Мда, устроил я тут экстремальную цирюльню, зато как лица посвежели, ну, у некоторых позеленели и покраснели, ну да ничего, жить будут! После такого уснут и проснуться на седьмом небе от счастья! Во, кое-кто тоже втянулся — веников клон много навязал! Здорово, настроение у меня взлетело за облака, то, что ирьёнин прописал, как говорится! Суперская банька. Ну, пожалуй, ладно, раз Нобори-сэмпай просит убрать барьер, так и быть, девятиликий демон сжалится и выпустит недотрог из пыточной, буга-га! Как большинство ломанулось, поскользнулось и устроило кучу малу. Ыыы, кажется, у входа околачивалась моя команда, ниха-ха! Вот это эмоции от Сакуры и к Сакуре!!! А я чего? Общие бани в Эдеме отучили от смущения, пусть смотрит, зря, что ль, так измываюсь над собой, почти везде и всегда расхаживая с активированными в наручах и поножах утяжелителями и создавая правильный мускульный рельеф на костном основании? Да, так и только так, в ином ключе лучше не думать, а то и у меня казус случится, нихи-хи! Интересно, чего они подумали? Ну и демон с ними, засмущали себя и бедных девственных парней да свалили в выделенные комнаты. А я с тайчо еще попарюсь, мужик с седой возрастной прядкой оценил прелести. Так, нас, в общем-то, без клонов осталось менее десятка вкусивших радости русской баньки, как говаривает незабвенный Солеан, теперь финальная часть с пивом — моих запасов хватит! Во, как приятно видеть подлинное уважение окружающей компании, аж прослезиться тянет... Напиваться не будем, так, помянем павших, ради наслаждения и порядку даванем по паре кружечек пивасика и хорош. Да, напоследок ливанем остатки отменного пива на камни и последний подход, ароматный. Ух, как же ж здорово жить! Хмель в голове в самой кайфовой консист... количестве, нихи-хи!

Ладно, пора прибраться, крупный мусор вроде весь стаскали. "Дотон: Йоми Нумa", растянуть площадь охвата прямоугольником довольно легко, а помню, сколько мучился! Вся фишка дзюцу в том, что земля становится трясиной, а процентное содержание воды остается неизменным — это чакра превращает землю в жидкость. Как и ожидалось, много сил тратится на сжижение дерева и камней. Храм стоит на скальном основании, испещренном пещерами, если я верно понимаю завихрения природной энергии. Поэтому перестраховываюсь и сжижаю только мусор и верхний метр породы на площади. Ну, куча как куча, недолго ей смущать караульных — молодец, тайчо, знает свое дело. Хм, теперь стройка. Как раз эта аморфная куча и станет новой лестницей. Так, сложить ручные печати, вложить в накопленную модулированную чакру незамысловатый образ с сотней ступенек... эм, добавлю-ка еще орнамент с панно. Во, теперь завершающий штрих — готово! После заданий Джирайи-сэмпая нынешняя уборка плёвое дело. А, забыл!!! "Дотон: Армированный бетонный пласт"! Фух, успел! Еще бы чуть-чуть и каменная лестница бы продавила основание. Эх, две трети резерва как с куста... Печаль. Ладно, еще есть чакра, сделаю покоцанные деревянные переходы галерей тоже каменными. Превращать живое в камень пока не умею, эти знания характерны для скрытого Камня. Вот, сперва антизвуковой барьер, потом слом, сжижение и ваяние. Да, теперь я еще лучше понимаю Карин — творить чудесно! А творить ради Шион-химэ вообще одна приятность. Надеюсь, она оценит мой творческий талант. А что? Сам себя не похвалишь...

— Спасибо, Наруто, ты молодец, — раздался со спины баритон. Упс, а я и не заметил, как он подошел. И ведь не крался, а совершал плановый обход.

— Да пустяки, Нобори-сэмпай, — смущенно. Рука сама потянулась чесать затылок, а нога шаркать. Ксо... А ведь приятно, демон раздери! Недаром он тайчо, разбирается в людях. И это его обращение на "ты" многое значит для меня.

— Не прибедняйся, юноша. Понравилась наша Шион-сама, да? — Лукаво так при этом глядя своими карими глазами.

— Понравилась, — к чему отпираться? Мудрый мужик, вырастил трех таких оболтусов, как я. Скользкую тему жрицы правильно не поднимали в бане.

— Удачи тебе, — проговорив с хитрой улыбкой. Эээ, в чем подвох? Так и выгнул бровь и уставился на него непонимающе. — Ха, — хлопая по плечу, — где молодость не пропадала? Всё, ступай спать, сынок, утро вечера мудренее.

— Спасибо, вам, Нобори-сама, — поклонившись и уйдя "Шуншином". Надеюсь, он не увидел, как дернулся мой увлажнившийся глаз. Мне здесь уже безумно нравится! Приятные люди.

Вот, теперь самое время для кирпича на морде:

— Подъем, Нейджи-сан, вахта до десяти утра, — говорю самым приказным тоном, на какой способен, ибо вижу, что все трое лишь притворяются спящими. А суффикс... Если так сильно хотят вежливости, то они ее получат.

— Я думал, останутся дежурить ваши извращенные клоны, командир, — ответил Нейджи, открывший глаза. Хр, завуалированное издевательство! Хьюга-дзин что, специально учат такому? Хочется, конечно, протянуть нить чакры к его проклятой печати, которую я при помощи клона-аналитика досконально изучил за все то время, пока он ее любезно подсвечивал. В пустыне мне быстро наскучило копаться в самом себе, а проклятая печать клана Хьюга мне еще с экзамена на чюнина не понравилась, вот и сфокусировался несколько раз, а во внутреннем мире еще и разобрал увиденное. Печать безэмоциональна, потому блок генерации помех для Кангана тождественен прозрачному стеклу. Но нельзя действовать по силовому варианту со своими, сам себе противен буду. А клоны да, засветились.

— Просто хочу дать тебе время подумать... — говоря загадочно и расстилая футон, оставленный на сквозняке у дверей. В спальной комнате сделали маленькую перестановочку.

— Над чем же? — С ленцой последовал ехидный вопрос невыразительным тоном.

— Скажи, тебе известно, каким образом кинопроектор выводит изображение с пленки на экран? — Задав вопрос и раздевшись до трусов, убрал так же наручи с поножами — старые напульсники-утяжелители теперь на руках и ногах крестного. Клонов пора отменить. Эх, скупой тон живо подсвечен цветной чакрой во лбу.

— Пф! — Зря он так, я все равно чую сгущение чакры в глазах. И да, я тоже хочу научиться использовать возможности своего додзюцу по частям и без видимых окружающими изменений в глазах. Неужели он ничего не понял о моем додзюцу?

— Я уже сейчас смогу снять без последствий, а когда уточню у Сэнсэя несколько нюансов, то смогу создать артефакт, который простым прикладыванием тоже без всяких последствий снимет... проклятую печать Хьюга.

О, какой гейзер эмоций! Даже бревно-Ли дернулся, стоит ли говорить о прислушивавшейся Сакуре? Ха, глаза Нейджи стали даже более круглыми, чем обычно бывают у Ли! Умолчу о том, что для снятия мне придется чудовищно сконцентрироваться, а сам непрерывный процесс из сотен ювелирных операций займет многие часы кропотливого труда на износ, причем все это время Нейджи должен будет ярким чувством подсвечивать мне свою печать... Захочет — расскажу. Решится — сделаю. Это станет полезным опытом.

— Трансформаторный блок в фуиндзюцу принципиально не способен испытывать какие-либо чувства, — поясняю для доходчивости. — Всем спокойной ночи, — желаю я в стиле Хьюга. Пусть им всем станет стыдно за свое детское поведение с мелкими пакостями. Эх, Какаши-сэнсэй, куда вы запропостились?..

Джоунин просто обязан иметь представление о фуиндзюцу, тем более копать под свою клетку. Пресловутый трансформаторный блок преобразует чакру, чтобы предотвратить всякую возможность носителя печати вторгнуться в ее внутренности. В трискеле у меня и у луарцев на затылке нечто подобное, но на качественно ином уровне. А вот остальные мои нательные фуиндзюцу именно мои, и они с блоками рунических иероглифов, препятствующих вмешательству извне. Чакру жрут дай боже!

Мда, кажется, я переборщил с ошеломлением, эмоции так и перехлестываются через край. Ну и ладно, я умею быстро засыпать, меня не разбудить, когда я во внутреннем мире да еще и в трансе. Войду я в него быстро, так что все пучком! Саске говорил, что именно в глубоком трансе в самом подсознанье можно просочиться в глубины памяти и уже там напрямую модифицировать дзюцу клонов. В общих чертах я понял пояснения Саске, на месте точно разберусь. Во всяком случае, узлом завяжусь и ужом пролезу, но узнаю, что сболтнул по пьяни и, наконец, сварганю самостоятельных теневиков с другими плюшками, как у нисана! Кровь из носу надо. Да, пусть я слукавлю, но зато вину сниму с себя. Жалкая отмазка, конечно, но я ведь не сразу отрубился, клон мог бы и успеть отключить альков... Эх, и с катонщицей Нейджи меня подставил, взяв на себя манипулирующего ветром — его-то мои клоны на раз обезвредили бы! А с девушкой-морковкой я сдерживался, стоит честно себе признаться. Может это и часть проверки меня как командира, но уж больно подл такой экзамен. Вопреки всему и всем я должен жить по чести, даттебайо! И я ненавижу проклятые печати, а что потом будет с кланом Хьюга... что-то наверно да будет, это решать Нейджи. Если по уму и по сердцу, то я бы превратил проклятую печать в обычную, убрав модуль подчинения и причинения боли и заменив на модуль самоликвидации, например. И уже этот вариант рекомендовал бы к нанесению всем Хьюга. Да, надо либо быть глупцом, либо обладать большой силой воли, чтобы приказать себе умереть в критической ситуации — всякое может быть, зарекаться не стоит. Так же можно продумать иные механизмы против нукенинов, а в идеале желательно вообще не допускать их появления — клан велик в своей сплоченности, а ренегаты признак слабости и деградации устоев. Как-то так.

Ой-ёй! Уууу! Я дебил! ++++++! Ммм, а вот почему совесть молчала...

Братские чувства. Да, теперь я понимаю Нейджи, однако он явно не просек ситуацию. Я тоже хорош, только по пьяни и мог такое отмочить. Все, зарекаюсь напиваться в зюзю. Вот и вот, и еще здесь — готово. Мой личный полицай и контролер уровня алкоголя в крови. Хм, добавлю наркотическое опьянение, мало ли кто окурит? Хм, откуда я знаю... А, +++, Солеан все выпятил... Что ж, спасибо тебе, Сэнсэй... эх...

Собственно, нагрубил и нахамил я Хинате, признавшейся в любви, смертельно оскорбил... Да вот только хоть мозг и был пьян, но глаза-то фиксировали отсутствие того самого чувства, в котором признавались. С вожжей съехал, потому прямо так ей и сказал, демон меня раздери! Кто ж по пьяни о высоком?! Вот и высказался на тему, что ее устами вещает ее же отец. Раньше он хотел прибрать к рукам меня с лисом или получить рычаг давления на джинчурики, а теперь воспылал жаждой к Кангану! А вот фиг, несовместимы оба этих инструмента! Резал я правду матку, каюсь. За форму подачи извиниться бы, да... Но не за смысл сказанного, ибо правда. Мы уважаем и любим друг друга как друзья, не более, но и не менее — вот что упущено мною тогда, к великому сожалению. Видимо, Нейджи увидел убитую и расстроенную Хинату, а та криво отмазалась, чего-то буркнув по обыкновению, что привело к недоразумению. Брат взъелся волком на меня за сестру. Хороший брат. Я рад, что у этих двоих все наладилось, а то раньше был полный швах! Эх, если бы Хината действительно влюбилась, то ни за что бы не отступилась. Она бы крутилась в Кубе или где поблизости. Скромная и робкая по натуре... не мой типаж. И да, я понимаю, что возможно сам столкнусь с подобным и меня унизительно отошьют... Буду добиваться, посею искорку и постепенно разожгу огонь любви — Джирайя ведь справился! И я за него с оттян искренне счастлив, даже балую часто своими кулинарными экспериментами, хи-хи.

Так-с, а это что за сюрприз? +++! От Солеана, кто бы сомневался, +++! И чего в этой шкатулке посреди полок памяти?! Хыыы... Да, теперь я накрепко запомню, что возможности взлома чего-то зависят от объемов багажа знаний.

Канган это чувственное додзюцу, а как зачинаются дети? Правильно, в пылу страсти. Спирасиэс в этом плане сильнее Кангана, оно и понятно, а вот все остальное будет подавлено. Как обойти? Например, в тихую фазу сна взять сперматозоид из яичка, осеменить им яйцеклетку и создать эмо-барьер вокруг матки. Еще вариант из крионики. Основа любых клеток это вода, которая, оказывается, умеет помнить. Заморозить обе родительские клетки, разморозить и соединить — вот рецепт для чисто научного выращивания "в пробирке". Тьфу, ну и мерзость! Теоретически возможно объединить канган и бьякуган, даже рассчитать результат. А на практике без спецусловий Канган подавит все прочие додзюцу, наследственные или едва приобретенные, исключая спирасиэс — вероятность обратного измеряется единицей на миллиард.

Ладно, зачем я сюда проник? Поработать над "Каге Буншин". И спасибо, Сэнсэй, что даровали свободу самому набивать шишки. Но я справлюсь. Ммм, наперво все же разберусь со временем, ибо не хочу проспать целые сутки — тут время играет такие шутки. Вроде и был-то малеха, и снаружи уже день истек, или наоборот время внутри растягивается... Да, я помню... как повторно проживал свою жизнь... Крепко помню.

Глава 59. Лёд

Хошигаки Кисаме

— Да ты спятил!!! — Это был один из тех редких моментов, когда он повышал голос и зубоскалил на своего побратима.

— Отдай меч, — все тем же холодным и властным тоном, не терпящим пререканий.

— А ты отбери, — проскрежетал в ответ акула.

— Ты сейчас похож на меленького ребенка, у которого в песочнице отбирают любимую формочку, — погасив Шаринган, ответил аники и повернулся спиной.

— +++! Ты разрываешь мне душу! — В сердцах ответил Кисаме и вздрогнул, живо примерившись к образу мальчонки из детства... — И где ты будешь шастать это время? — Грозно сопя, спросил акула, поставив Самехаду и наклонив — рукоять легла в подставленную ладонь. Он никогда раньше с момента обретения этого меча не расставался с ним. Ни-ког-да. Меч много лет заменял ему девушку, в переносном смысле, ведь меч Самехада имел черты женской персоналии. Боевой товарищ и друг всегда оставался в поле зрения, особенно в моменты расслабляющей интимной близости, способной легко погубить предающегося экстазу шиноби.

— Там же, где и ты провел...

— Нет, нет и нет! — Потянувшись обратно за мечом, который ловко переставили.

— Это место столь секретно, сэмпай, что мне ты о нем ничего не расскажешь? — Насмешливо прокаркали вороны, разлетевшиеся во все стороны от сплюнувшего Кисаме. Плевок обратился в ледышку и вызвал небольшую снежную лавинку.

— Сволочь! Держи меч подальше, +++, от места своих утех, +++! Пусть твой Ворон его в себе держит, — выставил Кисаме условие, имея основания бояться. А еще он мёрз и нервничал, охрененная высота и окружающая бескрайняя воздушная пустота действовали на акулу угнетающе.

— Он подавится.

— Через зад засунь.

— Ты действительно такого плохого обо мне мнения?

— Убедил. Всё, вали нахрен отсюда, отморозок!

— Запомни, Казе и Кори!.. — Быстро увяло эхо, придавленное громадой небес.

Акула остался совершенно один на вершине горы, ощущавшейся пустой, бездушной, мертвой. Цуйон проиграла Акацки второй раунд, однохвостый проиграл войну, победив в двух битвах подряд. Кисаме, да и все, акромя Пейна с Конан, в первый раз присутствовал техникой теневой манифестации. Удивительное киндзюцу! Ближайший аналог это "Каге Буншин", отличия следующие: у создаваемого клона есть постоянная связь с телом; сознание и почти вся чакра перемещается в созданную теневую оболочку, внешне кажущуюся плоской и с радужными разводами на манер мыльного пузыря; зачаток разума клона помещается в самым натуральным образом лишающееся отбрасываемой тени тело-оригинал, дабы регулярно кормить его, справлять нужды и вырабатывать чакру. Кисаме и сам догадался, что Акацки угодили в ловушку начавшего им мешать неуловимого клана Луара, слившего информацию о членах тайной организации, особенно много поведав о нем, мечнике Тумана — засада стоила ему руки и половины чакры! Далее игнорировать угрозу из Облака глупо. Обращение за помощью к подпольным ирьёнинам слишком дорого и небезопасно.

Начиналась же эпопея с горой уморительно — карабкающаяся на центральный пик оледенелая статуя еретика то еще зрелище! Вокруг верхушки горы почти всегда клубятся облака, добавить немного чакры с созданием беспорядков в Суне и вуоля, все внимание отвлечено, крупный скалолаз сокрыт. Едва громадина Гедо Мазо закрепилась на верхушке, где сосредотачивалась основная сила принесенного в жертву биджу, а члены организации начали ритуал извлечения, как все случилось в точности до наоборот. Из них самих мигом высосали всю чакру, благо у Гедо Мазо был предусмотрен механизм отзыва в случае попытки изъятия запечатанных в нем объемов демонической чакры. Больше всех пострадал лидер, чьи объемы чакры многократно превосходили резервы самого Кисаме. Небоеспособный Пейн позорно заныкался в предусмотрительно организованное неподалеку убежище, когда едва ли не вся Суна набежала. Ну, еще бы им не прибежать, когда земля затряслась, а дырявящая небо гора подросла на треть! Сам Кисаме в тот момент ощутил, как ухает в бездну — львиная доля отобранной чакры ушла на укрепление основания искусственной горы. Если бы не замечательная техника теневой манифестации, система циркуляции чакры напрочь бы выгорела у всех участников. Конан, кстати, была представлена бумажным клоном, потому что почти никогда не покидала Пейна, всегда прячущего свое истинное тело.

Второй подход случился сразу после побега демона Морьё. Кисаме не ведал, причастна ли Акацки к сему событию, уж больно вовремя оно случилось, ознаменовав сбор всей высшей декады вживую. Вторая попытка оказалась удачнее, Пейн предстал аж в трех телах. Тендо — этот использовал гравитацию, меняя ее полярность. Нингендо — этот пробовал тянуть душу из горы. Гакидо — этот поглощал выуженную чакру, перенаправляя в Гедо Мазо. На удивление ритуал продлился всего час, а чакры извлекли столько, что она удвоила объемы, уже запечатанные в еретике, тем самым едва не взорвав статую. Кисаме не уставал проклинать всех и вся, ведь за этот час он едва не спалил себе все чакроканалы и взорвал мозг, вместе со всеми пытаясь удержать хлынувшую мощь — во всем виновата сенчакра, чьи объемы в Секай поистине бездонны. Запечатать весь мир? Не смешите резцы, ищите смельчаков на кладбище. Пейн принял на себя основной откат — все три участвующих тела обратились в прах.

За сутки все участники запечатывания четвертого биджу отлежались и расползлись по делам, так и не сумев отомстить гадской горе и хоть чуть-чуть ее покромсать, вызвать оползень или снежную лавину. Да, еще высказывалась ребяческая идея всем составом стереть Суну в порошок, но напрягало несомненное заступничество клана Луара — с таким противником надо воевать подготовленными и на своем поле. Предыдущая опрометчивая попытка научила осторожности, все Акацки понимали, как их здесь красиво поимели, дважды между прочим. Сам Кисаме позлился для порядку и быстро отошел от злобы — он зауважал достойного противника. Однако для давно спевшихся многовекового Какузу и жреца Джашина это стало запрещенным ударом ниже пояса. Оба прослывших бессмертными восприняли двойную подставу Луара не то, что за вызов, а за личное оскорбление, карающееся особо извращенной смертью в вечных мучениях.

В то время, как все шишки свалили из пустыни, Кисаме с Итачи тайно задержались около восьмитысячника (вернулись посредством дзюцу "Телепорт"). Аники в очередной раз захотел проверить теорию, подчерпнутую из бредней Джирайи. Сутки он медитировал на самой верхушке, а теперь вот и его, Кисаме, загнал сюда, да еще и любимый меч, часть души отобрал, дескать, он помешает сродниться с ветром и льдом. У него самого первичное сродство с Мизу и вторичное с Цучи, за годы освоенного всего лишь до уверенного "C"-ранга. У Итачи основа это Хи, Мизу появилось после образования их пары и уже выросло до уверенного "A"-ранга, а после медитаций на Цуйон самодовольный юнец показал лист, разрезанный чакрой Казе — вот тогда пораженный Кисаме и дал себя уговорить, хотя куда ему еще одна стихия? Он клюнул на смешанное свойство — лед, вроде как он появится при соединении с ветром. Сказки все это! Уж скорее именно от земли вода должна затвердевать, но за много лет проб и ошибок акула на ни миллиметр не продвинулся в овладении Кори и отчаялся, став усердно шлифовать уже дарованное от природы.

Цуйон это глиняный сосуд, ожидающий сакэ — сравнение Итачи, которому обломилось быстрое четвертое сродство с Цучи. О, этой странной идеей заполучить стихии без упорного труда (даже при учете ВМШ) он заразился месяца два назад, когда прочел слюняво-сопливые книги и протащил акулу по двум сопкам. Видимо, четыре километра оказалось мало, а восемь в самый раз — Казе он получил. А Цучи... может Итачи и найдет гору вышиной более шести километров, чтобы заполучить в свой арсенал стихию земли. Пик Сенвайта оказался недоступен, а остальные известные горы сильно уступали в вышине. По крайней мере, Кисаме более не намеревался куда-либо лезть без гарантий, что они не впустую потратят время.

"Ничерта не чую!!! Дебильный способ! +++ гора! ++++++!" — разорялся про себя Кисаме, бестолку до костей промерзнув.

— И где твоя хваленая усидчивость? — Ехидно каркнул ворон, выпорхнувший из сугроба, едва разозленный Кисаме вознамерился спускаться с этой жуткой мерзлоты.

— Захлопни клюв, — огрызнулся акула, тем не менее, послушно замерев.

— Я придумал для тебя другой способ, сэмпай.

— Не томи! — Сдался Кисаме, страстно желавший воссоединения с мечом и обретения свойства льда. Это ж какие перспективы перед ним откроются?! Хотя все равно пока противники ему хилые попадались, дай бог половину резерва за бой истратить, а то ведь в основном не более пятой части расходуется. Зато лед избавит его от уязвимости перед +++ Каминари. Облачники те еще любители шпынять молниями направо и налево, для водника это плохо, Кисаме только и спасался призывом акул, поглощающих чужие техники. Спасался громко сказано, просто он пока не нарывался на действительно серьезных противников.

— Только вместе освоим, — лично проговорил появившийся аники. — Дай мне встать на твои плечи.

— Да-да, конечно, потопчись на моем самолюбии, — проворчал акула, подчиняясь. — А чего это делает твой клон?

— Готовит ритуал закрепления улучшенного генома. Суть действа с нашей стороны в медленном испускании воды через все тенкецу до полного опустошения...

— Да ты рехнулся, аники! — Клацнув при этом зубами. — Тут же такая глыба намерзнет! А еще сбегутся все, кому не лень... — больше для проформы возмутился акула. Его интересовал скорее вопрос о рисуемых рунах и знаках ритуала, в неведомых закромах раздобытого вороновым клоном Итачи.

— Не волнуйся, сэмпай, три моих клона отвернут любопытных, а Ворон при опасности или после нашего истощения активирует Телепорт в ухоронку, — уверенно проговорил Итачи, Вечным Мангекё Шаринганом глядя сверху вниз в акульи глаза.

— Значит весь смысл в том, — начал рассуждать Кисаме, — чтобы постепенно познавать лед и в то же время не давать ему заморозить нас в глыбу льда?

— Правильно, — чуть улыбнувшись.

— А заодно наморозим тут крутую ледяную шапку, чтобы вокруг стало выпадать больше осадков, — кивая своим мыслям.

— Представим за попытку обрушить под тяжестью...

— Буга-га! Аха-ха-ха! Не смеши меня! Хочешь первым выйти на контакт с Луарцами и с их помощью грохнуть Тоби?

— Как вариант, — ушел от прямого ответа Итачи, тем самым подтвердив догадку друга. Аники легко устоял на сотрясшемся от смеха сэмпае. — На самом деле перманентное поступление влаги изменит климат страны Ветра.

Кисаме имел смутные представление о Вихре Суховея. Источник информации полагал, что некогда богатую страну в древности грамотно блокировали, превратив в пустыню. Для этого обнесли территорию горами, конденсирующими на себе влагу и ставшими ловушкой для ветра, а так же перенаправили почти все водные жилы на территорию нынешней страны Огня. Механизм ловушки следующий. Влажный океанической воздух движется вдоль восточной границы, осаждаясь в стране Рек. Над страной Дождя сталкиваются аж три воздушных потока, здесь из ветра выжимаются остатки влаги. Струясь вдоль гористой страны Птиц ветер окончательно высушивается, превращаясь в смертоносный Суховей, дующий вдоль западной границы пустыни. Горячий песчаный поток на юге встречается с океаническими ветрами и заворачивается вместе с ними вдоль береговой линии, закручивая очередной виток циклона. Подросшая гора Цуйон создает преграду для веками циркулирующего потока сухих воздушных масс, порождая влажные завихрения. Сама гора близко от границы пустыни и основной трассы дождевых туч, свой вклад она, несомненно, уже вносит, а стараниями Кисаме с Итачи процесс усугубится. Гора уже сказалась на жизни селения, скрытого в песках. Первый урожай жители Суны сняли к Свадебному Дню, обанкротив мелких поставщиков продовольствия. Между горой и селением ширится грязевое озеро, обладающее целебными свойствами, особенно в части сглаживания морщин и рассасывания застарелых шрамов, нанесенных чакрой — этот сверхприбыльный бизнес администрация Суны не упустила. К скрытой в песках деревне стали стекаться ручейки богатых аристократок с мужьями, а у шиноби Песка появилась куча работы в пределах собственной страны и неподалеку от селения — удобно и ненапряжно. В основном Цуйон это удар по экономике соседних стран на фоне стремительного улучшения собственного благосостояния и усиления политической роли юного Казекаге. Плюс изменение климата это глобально и весьма серьезно, ведь в одном регионе часть рек обмелеет в годовой перспективе, а в другом наоборот появятся водные артерии, несущие жизнь. Вмиг помутневшая вода межгосударственных отношений очень выгодна Акацки, сконцентрировавшей усилия на увеличении своей экономической мощи, способствующей усилению влияния и добыче информации, в частности, о личностях и местонахождении еще не пойманных джинчурики.

Все кольценосцы прекрасно поняли, что в ближайшие полгода-год продолжения банкета не будет, еретик должен переварить проглоченное, иначе при очередном запечатывании у него случится несварение желудка со всеми, гм, вытекающими. Акацки это организация сильнейших нукенинов со своими заковырками, цели весьма просты — создание международной дубинки, чтобы приструнять зарвавшиеся страны и деревни. Очередной приказ лидера укладывался в эту канву — крышевание бандформирований. Найти, согласовать и предложить избранным защиту и помощь в физическом устранении конкурентов. Одним намек подтянуться по экономической части, другим вывести из собственной тени подконтрольные мафиозные структуры.

Кто-то обнищает, а кто-то озолотится.

— Хочешь соперничать с Какузу?! — Сильно удивился Кисаме.

— Хочу начисто возродить клан обладателей Шарингана. Я уже целиком вложился в окрестности демоновой горы, за бесценок скупив тысячи и тысячи гектаров — Казекаге не успел или не сообразил вовремя отдать четкие указания на сей счет. Даже если в будущем подыщу другое место, все вложения в эту пока песчаную землю окупятся сторицей.

— Ловко ты оседлал волну, аники, — восхитился Кисаме. В Акацки ушла треть золота, кода-то похищенного у дайме Огня. А отжигал с девочками акула как раз в стремительно растущем городке близь грязевого озера, подивившись ценникам. — Хорошо, раз ты хочешь войти со мной в частичный режим слияния по аналогии с Самехадой, то давай начнем, с твоими глазками это все ненадолго затянется...

Очнулся Кисаме резко и полностью, тут же позорно застонав — ломило каждую клеточку тела, одновременно сгорающую и замерзающую в своем персональном аду. В голову ворвалось последнее воспоминание о том, как он выжимал из себя последние капли, силясь обороть наступающий Мороз. Напарник превратился в ледышку в первую же минуту, ужасающим образом за раз выплеснув всю свою чакру, рухнувшую огромным кольцом на центральный клык Цуйон и образовавшую колоссальную ледовую чашу — Итачи не успел оставить никаких указаний. Кисаме самозабвенно боролся до самого конца, вместо медленного испускания давя, что есть мочи, и волнуясь о судьбе аники. Он бы с радостью прекратил жуткий эксперимент, но отступать было поздно, да и вообще это не в его стиле, хотя малейшее промедление обернулось бы его смертью — хождение по грани выплескивало в кровь адреналин, подстегивая продолжать. Он дрался до самого конца, от накала страстей почти сойдя с ума и начав персонифицировать холод. Последней мыслью стало желание унести врага с собой в могилу, впустив в тело и утащив на встречу с Шинигами.

Внезапно на грудь легло что-то донельзя знакомое и ластящееся. Акула рефлекторно ответил на просьбу о слиянии. Вспышка и все мучения мгновенно исчезли, а взор прояснился. Мягкая улыбка и открытый дружеский взгляд сбил весь боевой настрой.

— У каждого оно происходит по-своему, сэмпай, — раздался теплый голос в отвернувшуюся спину с акульим гребнем, способным резать металл. — И не жди от меня извинений — ты получил больше запланированного. Жидкий лед...

— А ты? — Вздохнул Кисаме, не сумевший всерьез обидеться на Итачи.

— Лед, пар, а так же жидкое пламя и ледяной огонь, пока не определился с именованием этого дикого и многогранного смешения Хи, Мизу, Кори и Футто. К сожалению, воздух я не успел должным образом освоить и закрепить, потому пожертвовал им — следующее сродство однозначно и навсегда обломится. Так что радуйся, горная эпопея отменяется.

— О, как много звуков я от тебя услышал всего за пять минут! — Поддел акула напарника, прерывая слияние с Самехадой. Родное тело ощущалось... странно, чакра походила на пьянящий коктейль с большими кусочками льда, точнее не описать.

— Гордись.

— А ледяной огонь это как? — Встав и начав неспешно разминаться, приноравливаясь к изменениям в себе. Жидкий огонь Кисаме вполне себе представлял — интересная, гм, штука. Акула даже позавидовал напарнику, сумевшему своим мангекё шаринганом ухватить такое смежное свойство, как пар, Футто, а так же перемешать имеющееся с новоприобретенным.

— От него куропатка превратилась в ледяной камень и разбилась вдребезги.

— Ты посмел ставить опыты на моей еде?!

— Я сам в шоке...

Оба одновременно не выдержали и задорно рассмеялись, сбрасывая жуткие воспоминания и повисшее напряжение. Впереди предстояли недели освоения новых горизонтов, благо всем носителям колец дали время заняться своими делами.

— И все же... Оооо! — Начал вопрос Кисаме и оторопел — напарник предугадал и показал. — Синие?..

— Я долго готовился. Основная часть ритуала прошла в моем внутреннем мире, — смотря Вечным Мангекё Шаринганом нового образца. Красный фон стал синим, а черный узор огненно-оранжевым. — Еще я нашел ритуал и препараты, чтобы по своему образу и подобию активировать гены у своих детей.

— А в чем прикол новых глазок? — С огромным любопытством пялясь, отчего напарник явственно смутился, но ответил на вопрос без отрыва взгляда:

— Убрал привязку к эмоциям при поэтапном развитии, закрепил за томоэ иллюзии сродства с тремя другими свойствами. Скопировать скопируются, но самому повторить дзюцу уже не выйдет, только из школ Хи или Мизу. Первым уровнем додзюцу станет монотонно оранжевый зрачок, потом в добавление монотонно синяя радужка, дальше томоэ... — достаточно подробно ответил аники, показывая стадии активации. Томоэ оказались цветов соответствующих стихий — слишком информативно для врага.

— Слишком информативно для противника, — произнес вслух свой вывод Кисаме.

— Чем-то пришлось пожертвовать.

— Ммм, хочешь сказать, что пока не будет освоен огонь, а следом вода со льдом, Шаринган в привычной форме не завертится? — Вперив свои круглые глаза в радужное лицо.

— В точку, — кивнул довольный Итачи, мигом погрустнев. — Эта сила слишком велика и опасна, чтобы ее получил кто-то с неокрепшей психикой и малым жизненным опытом — меньше шанс наделать критические ошибки. Я тому пример...

— Весомо, — согласился Кисаме. Освоить два сродства лет до двенадцати это подвиг, а тут еще нужно лед со смешением познать. Только самые упорные годам к двадцати закрутят все три томоэ. Кисаме понимал мотивы, толкнувшие Итачи на сей шаг. Удивительно, что его хитрый и рискованный замысел увенчался успехом! — А Тоби с Пейном не разглядят истинные цвета через это "Хенге"?

— Оно совмещено с иллюзией и запечатано волей, — ответил Итачи с прежними своими красно-черными глазками. Акула добавил про себя: "И фуиндзюцу против пересадки", что логично и правильно. Эту версию Итачи озвучит в Акацки, а Кисаме искренне удивиться, подтверждая параноидальность напарника, дабы соратники глубже грубо не копали.

— Ну, смотри... Раз собрался легализоваться, то официально ты теперь не Учиха, а кто?..

— Пусть будет Хойщин Итачи.

— Комета хорька это звучит гордо, — согласился Кисаме.

— ..., — сверкнул глазами Итачи.

— Думаешь в Песке получить официальное гражданство, аники? — Продолжая фирменно ухмыляться, спросил акула.

— Посмотрим.

— Ты там ничего не забыл, случаем? — Специально почесав голодный живот.

— Кто о чем, а он о еде! Забудь, вороны обиделись и все твое склевали.

— Тогда пойду грызть осколки куропатки. Их-то оставили?

— Да, можешь похрустеть, — поддержал пустой треп Итачи по пути на кухню. — Кстати, предлагаю завтра опробовать Кори в боевых условиях, — заметив как бы между делом.

— Нах++ так торопиться с хьётоном? — Удивился акула.

— Я поиздержался. Ограбим Землю, подставив Воду, а добычу пополам.

— Дерзкий план! На нас сразу никто не подумает, а коалиция Земли и Воды против тухнущего Огня провалится, — вслух рассудил Кисаме. — Конечно я в деле!

В этом весь Итачи. Видите ли, только ему одному разрешено наказывать предателей, остальным ни-ни! С санкции дайме клан Учиха вырезали, с молчаливого невмешательства остальных кланов Конохи и ее жителей приговор привели в исполнение — всем им пацифист-Итачи болезненно ударил по кошельку и репутации.

Кисаме не переставал удивляться способностям Итачи к планированию и добыче информации. Диверсия это вам не поход по лавкам! После обеда он с ухмылкой встретил два трупа шиноби Тумана, о которых как-то давно вскользь упоминал при Итачи в негативном ключе. Теперь эти двое послужат основой для орочимаровской техники, став сосудами для подобия с тридцатью процентами чакры. Узнаваемые лица, узнаваемая кровь — на месте дерзкого ограбления останутся неопровержимые улики. А еще в импровизированном командном пункте ухоронки был развернут план целевой крепости, схема переходов подземной части хранилища, краткое досье караульных с паролями и распорядком смены, коллекция свеженьких макимоно, способных запечатывать в себе артефакты и живых ниндзя. А самое главное это ковер с фуиндзюцу "Телепорт" для перемещения в это самое засекреченное убежище всего, что на него положат, а в спешке предстоит наваливать тонны чакропроводящего металла и золота в слитках с пачками банкнот рьё. Последние, судя по всему, сразу уйдут спонсорской помощью подполью страны Молний, запутав следы и смешав карты еще одному Каге. В этом гибком шедевре только и оставалось, что выбрать актерскую маску да действовать в соответствии с ролью. Размах и дерзость операции впечатляли, а сказал-то он о ней так буднично, так наплевательски, будто приглашал прошвырнуться по пресловутым лавкам в поисках хрустящих хлебобулочных изделий с чесночком в запеченном сыре. Тут Кисаме оторвался от изучения подборки материалов и с удивлением уставился на свою руку с исчезнувшей пышкой — слопал и не заметил как. Рука потянулась за следующей, а в голове, в который раз, забрезжила мысль о том, что они делают работу АНБУ двуличной Конохи, неприлично наживаясь на результатах. А еще Кисаме подумал, что толстосумы ничерта не учатся, по-прежнему делая ставку на одно хранилище, а не на распределенную сеть — дробление ценностей делает их хищение растянутым по времени и жутко геморройным.

Посвятив ленивое послеобеденное время бумажной волоките, переваривший окорок Кисаме пошел тренироваться в экранированное помещение, оставив вместо себя теневого клона, создавать которого его научил Итачи посредством гендзюцу — иначе никак не получалось. По пути он отметил, что некогда влитая кровь Какаши пошла на пользу — по ухоронке деловито слонялось порядка десяти клонов Итачи, а оригинал чувствовался в своем тренажерном зале. Используемые качественные барьеры отрезали Итачи от клонов, успешно отменяя ниндзюцу. Идущий Кисаме сейчас мог чувствовать, как аники оперирует своей чакрой в попытках совладать с новыми способностями — из-за ускорения его субъективного времени для свидетеля все сливалось в сумбурное нечто. Замерев на месте, Кисаме досадно сплюнул и сам отменил своего клона, пока это не сделал барьер — сам он не мог похвастаться виртуозностью, потому каждый раз во время своих занятий акула в обязательном порядке активировал барьерное предохранение.

Разогреваемые мышцы приятно холодило. Мечник, увлекшийся боем с незримым противником, с отрешенным ликованием отметил, с какой легкостью преодолел свою прежнюю планку по скорости и силе — лед охлаждал разогревающуюся кровь, открывая путь к новым вершинам кендзюцу и тайдзюцу. Удивила и Самехада, изрыгнув изо рта колючую сосульку как продолжение себя, только чешуйками вперед. Его любимый меч в ходе проверки покрылся морозным инеем и сорил снежинками, буквально сходя с ума от ледяной чакры — ненавистный огонь вызывал менее бурную реакцию. Танец в вихре зимы, обоюдная радость и наслажденье каждым заново познаваемым приемом. Самехада проводила чакру легко и непринужденно, позволяя владельцу по наитию использовать техники без всяких печатей! Слияние достигло нового уровня! Очередной экспериментальный взмах мечом и ворох острейших ледяных чешуек смертоносной косой срывается с Самехады, врезаясь в барьер и... разрезая его! Великолепно!!! За барьером оказался второй рубеж обороны как раз на такие вот случаи, а для надежности есть еще слои, наверняка.

— Мечом в завтрашнем деле светить нельзя, — тут же объявился Итачи, восстанавливая поломанную барьерную технику. Одним четким выдохом он растопил весь лед, устроивший в пещерной зале апокалиптичную картину из глыб и обломков зеркальных плоскостей — вода потекла в подземное озеро. — Ну, чего на меня вылупился, как зайчик на морковку?

— Общение с карапузами тлетворно на тебе сказывается, аники, — расплылся в акульей улыбке Кисаме, за миг до того готовый броситься к Итачи и расцеловать за сродство с Кори. Улыбка стала еще шире от смущения, на миг показавшегося из-за маски вселенского равнодушия.

— После операции в северных горах наиграешься, Кисаме, а сейчас займись осознанным высвобождением. Недели хватит?

— Дай две.

— Тогда береги барьеры, — ответил аники, бросив два свитка с запечатанным хавчиком и применяя свое додзюцу, изменяющее ход времени. Несколько месяцев назад он научился совмещать его с фуиндзюцу, схожим образом он умел запечатывать черное пламя "Аматерасу".

Кисаме предвкушающе оскалился. Тренировки обещают быть насыщенными, ведь как ни крути, он не знает ни одного ледяного ниндзюцу. Акула и не подозревал за собой, сколь может быть азартен, перешагивая порог дома своей ледяной мечты. Мечник помнил, как ловко его отделывали представители клана Юки, превращая всю его воду в свой лед и обращая против него. Кисаме совершенно не заботило то, каким чудом он смог приобрести сродство с Кори в обход общеизвестного и вроде как официально задокументированного смешения Мизу и Казе. Отсутствие последнего подтвердила Бумага Чакры, среагировавшая донельзя удивительно — листок в руках практически одновременно промок, рассыпался и заледенел. Так же акула прекрасно понимал, что за отведенное время никаких оригинальных или ультраубойных дзюцу не создаст, однако был абсолютно уверен, что при помощи Самехады на должном уровне освоит высвобождение льда и отточит заморозку своей воды, которой с детства умеет придавать самую замысловатую форму, при этом в бою предпочитая столкновение грубой силы в силу, так сказать, своих колоссальных объемов чакры. А вот уже после маленькой заварушки он со всем рвением ринется учиться использовать свои новые возможности на полную катушку! В его бытность молодым и сопливым его уши как-то услышали миф о том, что мастера хьётона могли замораживать само время, замедляя или вовсе останавливая свою старость не хуже долгожителей-Узумаки. Он хотел воплотить его в реальность, крепко уверившись в достижении и этого желания.

Глава 60. Обстоятельства

Хатаке Какаши

Целых полгода мужчина реабилитировался. Коноха слишком много вложила в этого джоунина, потому посчитала уместным потратиться еще немного на лучшие курорты и сопровождение из клана Яманака, дабы вернуть в строй. Какаши понизили в капитанском звании и ранге элитного джоунина, сделав полевым агентом АНБУ, джоунин со стажем остался на службе почти в прежнем качестве, но от работы с генинами и вообще от миссий вне АНБУ его полностью отстранили. Полгода курортных романов с выуживанием секретных сведений. Он забывался в алкоголе и девках, постепенно отходя от пережитого ада, устроенного Итачи, имевшего полное на это право — заслужил. В свое время он не захотел понимать посыл сослуживца, оставляющего ему на попечение своего любимого кими, а когда мальчик сам его выбрал, то безалаберно отнесся к свалившимся обязанностям...

Полгода Какаши потратил на вхождение в боевую форму. Его коронные ниндзюцу "Чидори" и "Райкири" оказались более недоступными из-за отсутствия Шарингана. В его арсенале ранее была всего одна техника "S"-ранга, да и та для ближнего боя. Теперь у него было время и приказ освоить известные Конохе дзюцу четырех стихий до "A"-ранга включительно. К слову, ниндзя "E"-класса это кандидат в генины, "D"-класс — генин, "C"-класс — чюнин, "B"-класс — токебутсу джоунин, "A"-класс — джоунин, "S"-класс — элитный джоунин, иерархия выше весьма условна. Какаши через год после трагедии вновь получил статус джоунина "S"-ранга за счет четырех стихий, освоенных до "A"-ранговых дзюцу.

Обособленный Учиха Саске, некогда его опекаемый, а теперь подчиненный, ворвался в его жизнь внезапно, за считанные недели став значить слишком много для Какаши, сильно привязавшегося ко всей своей разношерстной команде. Осторожность и боязнь поверить в появление в своей жизни новых близких сердцу людей сыграли злую шутку — незаметно ставшие дорогими навсегда потеряны. Саске погиб. Наруто счел его двуличным предателем. Жалость и разочарование Сакуры оказались нестерпимы. А еще резня в ставке АНБУ, где некоторые уважаемые им капитаны жестоко поубивали друг друга после массового гендзюцу — как так?!

Какаши лишили жизненной опоры и целей. К чему стремиться? Кого защищать? Кому и во что верить? Зачем все это? Год он жил на автомате, подчиняясь по привычке и апатично давая лазить Яманака Иноичи в своих самых сокровенных воспоминаниях. Какаши отчетливо понимал, что ему не дадут совершить самоубийство, что даже в мыслях его сущность стала противиться самовольному уходу — ментальный блок завязали на разговор с отцом во сне. Деревня слишком много в него вложила, он просто обязан во что бы то ни стало стать ее идеальным шиноби, без лишних эмоций выполняющим любые приказы. Приказы превратились в самую главную цель — умри, но выполни идеально. Этой жизненной установкой он в свое время сам спасался от депрессии после собственноручного убийства Рин, которую поклялся защищать. Тот же трюк с ним провернули лекари, вправляя мозги, потому что у него самого воля к жизни пропала. Никчемышь — вот как он себя ощущал. Быть может у него и сложилась карьера шиноби, но как человек он ноль без палочки, а ведь Воля Огня как раз заключается в гармоничном совмещении путей шиноби и человека.

Два года пролетели как один долгий день в бесконечных миссиях в стране Огня и за ее пределами, пока в деревню не наведался Итачи с напарником-акулой. Из-за угрозы нападения на потрепанную Коноху Хокаге стянула все силы. И вот надо же было такому случиться, что Наруто вернулся в то же самое время. И Джирайя. Тот самый Джирайя, который раньше и думать не смел о родстве с племянником, а теперь вот поймал притворщика, случайно оказавшегося на пути возвращенцев и законспирировавшегося под себя прежнего. И публично отодрал, всыпав по первое число за отсутствие жены и отпрысков! Какаши совершенно ничего не смог поделать, а некогда упрятанные слова Саске, сказанные наедине, всплыли со всей четкостью — Джирайя понял и освоил клановый Кеккей Генкай! Ладно геном освоил, ладно глаз потерянный вернул, главное вообще не в дяде! Сапфиры глаз Наруто смотрели на сэнсэя виновато. Его бывший ученик, с мнением которого Какаши смирился и признал за ним правоту, своим взглядом прощал ошибки своего сэнсэя и хотел извиниться за резкие суждения. Повзрослевшее и сильно изменившееся лицо деревенского шалопая заматерело, и оно искренне радовалось встрече с Какаши, смущаясь неожиданной реакции Джирайи. Расширившийся наметанный глаз легко прочитал Наруто, не скрывающего своих чувств. В небесных сапфирах отсутствовала жалость или презрение, наоборот — дружеское понимание с желанием помочь и возобновить работу в команде! Луарцы как-то выпали из поля зрения Какаши, вцепившегося в Наруто как утопающий в спасательный круг.

Все это выбило Какаши из колеи прошедших лет, в непроглядной тьме забрезжил свет надежды. Он не знал о том, что когда зазвенела забытая струна его души, часть ментальных закладок растворилось, часть скреп ослабло или сдвинулось. Он не знал о том, что стал невольным посланником, передавшим привет клану Яманака от нукенина Итачи, пригрозившего в случае недобросовестного исполнения обязанностей выдать общественности компромат достаточный, чтобы Нара и Акимичи первыми удавили Яманака. Потому глава клана лично им занимался, бережно обращаясь с распадающейся личностью и внушая, что Какаши является для Иноичи вызовом его профессионализму. Все прочие специалисты Яманака-дзин отслеживали лишь текущее состояние, читая и подправляя исключительно поверхностные мысли. За три года рассудок не понес непоправимого урона, а аналитические способности выросли (за счет того, что почти все "думательные" ресурсы тратились на планирование и выбор наиболее подходящих дзюцу для той или иной ситуации вместо осмысления жизни и обычных для человека дум).

Восстановление глаза ознаменовалось прозрением в прямом и переносном смыслах. Во-первых, по выходу из больничной палаты Какаши совершил давно назревающее дело — женился на Стриже. Неизменная спутница в течение лет десяти, незримая опора и незаметная поддержка в команде, без нее не обходящейся — связист, сенсор, ирьёнин, Язва. Перед небом и землей узаконили отношения всего за час, выкроив время перед вызовом к Хокаге, возглавляющей АНБУ. Цунаде-сама вошла в положение, после поздравления скупо сообщив про Наруто и его дипмиссию. Оба супруга пообещали знакомым позже пышно отпраздновать свою свадьбу, умчавшись на задание по отлову нескольких команд диверсантов, замеченных близь страны Чая. С этого момента возобновившиеся спец-миссии Какаши обрели романтическо-эротический окрас — их обилие объяснялось падением международного статуса Конохи. Какаши как очнулся от спячки, переполнившись энтузиазмом и кипучей жаждой жизни, ведь рядом с ним, оказывается, постоянно были давние друзья из АНБУ, не бросающие своих в беде, личной или боевой — редкость в АНБУ, где миссия превыше всего. Команда умудрялась справляться без потерь, раз от раза доказывая право считаться одной из лучших в АНБУ, несмотря на относительную вменяемость одного из шиноби. В деревне после выписки из больницы он ни разу не ночевал, забегая всего на час-два для отчета и восполнения снаряжения, чтобы вновь умчаться, а иногда их и вовсе встречали в условленном месте, принимая отчеты и выдавая новые срочные приказы за чакроподписью Хокаге.

Какаши рвался в деревню поговорить с вернувшимся с миссии Наруто, но ком неотложных проблем рос не по дням, а по часам. Враги строили козни и плели заговоры против Огня в целом и Листа в частности. Птичка на крылышке приносила тревожные вести об отношении окружающих к Наруто, но Какаши продолжал исполнять свой долг вдали, всеми силами стараясь предотвратить угрозу того, чтобы разразилась Четвертая Мировая Война шиноби. На сей раз у Конохи может не достать сил выстоять в новом конфликте за обладание плодородной и богатой ресурсами территорией страны Огня. Требовалась отсрочка минимум в три года, чтобы нынешние изменения в АШК отразились на характере, качестве и количестве ее выпускников, а уже выпустившиеся генины набрались опыта и достигли ранга чюнина, тогда появится шанс выстоять. И это если не принимать в расчет Акацки и Луара, привнесших хаос в устоявшиеся политические течения.

Текущее задание команда Сокадис прорабатывала две недели. Как ни хотелось Какаши отправиться в страну Демонов, он со своей миловидной внешностью был вынужден играть дэнди и подстилаться под жен феодалов, выведывая крохи информации. Стриж с пониманием относилась, она сама в это время ублажала мужей этих жен, дабы Дикобраз обшаривал очередное поместье под прикрытием Кабана. Собака, Кабан, Дикобраз, Стриж — вот состав команды, название которой сложено из первых букв используемых масок.

— Подъем, простофиля, нас опередили! — Растолкала партнера Яхики, после активных ночных утех выглядевшая не в пример более свежей. Нить чакры уже впилась в стенку, подавая условленный сигнал второй паре, в который уже раз разделившей дежурство пополам. Скрывать чакру от сенсоров при помощи завитков фуиндзюцу, что ставили всем АНБУ на плечо, перестало иметь смысл. — Говорила же этой ночью идти, а ты руки распустил, +++! +++! Ксо...

— Кто, где, сколько? — Вскочил Какаши ужаленным растрепанным щенком и сразу начал облачаться в форму шиноби Киригакуре. Благо дыхательные маски и прочий реквизит держался в полной готовности на такой вот случай экстренного использования. Свои белые волосы он давно перекрасил в цвет грязного океана. С планами скрытного проникновения можно распрощаться — кто-то намеренно спустил капкан вхолостую. О том, что курьер только этой ночью должен был доставить основной пакет документов и что только этой ночью доставили экспериментальные образцы диковинных пулеметов, Какаши предпочел умолчать, не ему тягаться с женской логикой — огонь-девка так скакала на нем, что чуть на++ не сломала +++.

— Дюжина водяных клонов превратила себя в туман "Нинпо: Киригакуре но Дзюцу", усилив эффект естественного явления, — подробно и сухо затараторила женщина, попутно создавая клона для нанесения себе макияжа под куноичи из Кири. За чердачным окном действительно висело густое утреннее молоко, пролитое теплым течением океана, на берегу которого разлегся портовый городок с ничем не примечательными тремя крепостями, внешне выглядящими как благоустроенные виллы трех феодалов, чьи владения смыкались в этой точке. — Засекла порядка ста очагов чакры. Пространственные барьеры вокруг крепостей пали, — докладывалась сенсор Сокадис. Какаши зло помянул неуловимых Кабуто и Обито. Кто из них?

— Извините, — влез дежуривший Кабан, уже полностью загримированный. Какаши с женой залился краской — это им стоило бы извиниться! Спрашивается, почему они не могли потерпеть и переспать после операции, запланированной на следующую ночь? Молодоженов понимали и не винили, вместо этого сами признались в оплошности, ведь это теневые клоны Кабана вовремя не разглядели атакующих. Кстати, все в команде знали "Каге Буншин", того требовала специфика их работы.

— Наши действия, тайчо? — Осведомился пробравшийся следом Дикообраз. Ему тоже ни с кем не светило целоваться, потому он сейчас с долей иронии в болотных глазах наблюдал мельтешение супружеской пары.

— Если это действительно Туман, то он пойдет в западную крепость за казной и металлом, — начал говорить известные вещи теневой клон тайчо, пока оригинал собирался в темпе вальса. Четыре месяца назад Собака был под началом Дикобраза. — В северной секретные стреляющие артефакты — цель Облака. Нужные нам компрометирующие документы в южной крепости. Мы пойдем за Туманом, — подытожил Какаши, выбравший из двух целей вторичную. — Вариант "З-бис", — озвучивая очевидное.

Хищение укладывалось в намерения очернить Воду перед Землей, тем самым выгадав время для очередной диверсии или теракта, пока договаривающиеся стороны улаживают спор. Команда провела в городке три дня, так и не обнаружив соперников, что говорило в пользу их профессионализма, и тешила себя надеждой, что сама осталась необнаруженной.

Четыре согласовавшие план ниндзя скрытно и быстро выдвинулись на западную окраину припортового города из своей ухоронки, устроенной почти на прямой линии между западной и южной крепостями. Еще четыре команды, состоящие исключительно из клонов, прикрывали прайм-команду, еще три, страхуя друг друга, направились за документами — чем биджу не шутит?

Туман многое затруднял, включая общение, а использовать рации нельзя — весь пригодный радиоэфир тщательно прослушивается из северной крепости, как и две другие, выглядящей богатым особняком местного родовитого феодала.

— Кай! — Шепотом и пальцами выругался каждый из четырех, отменяя гендзюцу полномасштабной атаки глистообразных шиноби Мизу но Куни. Дрожь земли выдала близкие и далекие взрывы, а раздавшийся отовсюду плеск воды послужил верным признаком правильности решения бежать по выученным крышам — вода залила улицы где-то по щиколотку, причем улицы шли в гору.

Согласно плану, команда двигалась к южному боку, клоны поддержки с трех других сторон. Команда, что пересекла восточный луч, вляпалась в ядовитое облако, напоследок подорвав себя, достоверно сыграв камикадзе благодаря кровавым ошметкам, принадлежавшим распечатанным трупам, загодя приготовленным.

Какаши запретил себе мандражировать, хотя жопный инстинкт буквально вопил о чудовищных силах, принявших участие в развлечении местного масштаба. Голова между тем говорила о верности догадки о туманниках, ведь только в Кири есть мастера, способные использовать туман для наложения гендзюцу на всех в него вляпавшихся. Необходимость требовала успешного завершения миссии и толкала вперед согласно плану, выпестованному из штабной заготовки.

Вдруг раздался жуткий треск, а температура резко упала. Какаши удивленно распахнул глаза, увидев, как вся уличная вода превратилась в лед, а туман в хлопья снега, резко демаскировав как его команду, так и чужаков, пробиравшихся к их цели с юго-запада. Тройка кирийцев, почти копия отряда Какаши. Обе группы мгновенно оценили ситуацию, оказавшись перед лицом злых шиноби Ивагакуре.

Если бы группы теневых клонов замешкались, то расчет провалился, а так вроде как встретились две независимые группы, ведь неожиданную атаку кто-то из Кири начал, значит, "наши дублеры". Какаши судил, используя старый навык, выработавшийся в бытность шарингана — неуловимые подергивания лицевых мышц выдали изумление и недоумение как встречей, так и ситуацией в целом. На этом можно было сыграть — подчиненные поняли его сигнал.

Самым первым среагировал Дикобраз, метнув находящиеся в руках взрыв-кунаи, призванные создать пролом в стороне от планируемого места прорыва. Какаши сложил ручные печати, отправляя во двор мнимого аристократического особняка "Суйтон: Суйрубен" — водяной шар во все стороны выстрелил водяными кнутами. Один из встреченной тройки начал с сумасшедшей скоростью складывать десятки печатей для водяного дракона "Суитон: Суирьюдан но Дзюцу", который потом полетел в появившихся защитников. Оба его напарника с протектором селения, скрытого в тумане, вместе с Кабаном и Стрижем метнули с рук веера шоковых кунаев. Электрические печати стоили дороже взрывных, зато их поражающий фактор идеально сочетался с водой. Представиться по форме можно и после устранения общей сиюминутной угрозы — две группы скооперировались.

Поменяв позицию, Какаши сам принялся делать дракона. Изъятый шаринган отнимал прорву чакры, сейчас джоунин мог применить подряд десяток техник "B"-ранга и не запыхаться. Его напарники тоже на месте не стояли, во всю пользуя сети и тросы, по которым передавалась молния при срабатывании шоковых печатей.

Дикобраз был ограничен в применении своего короткого разборного лука и арбалета — в Кири уважают мечников. Кюдзюцу редкое искусство, потому что скорость стрельбы уступает скорости метания кунаев, а скорость полета нивелируется дистанцией, позволяющей одиночной мишени легко уйти с траектории — так гласит официальная версия. Ценен только мастер, способный, например, подправлять полет стрел, чья убойность и дальнобойность кратно превосходит таковую у кунаев, сюрикэнов и сенбонов — тоже официальное мнение. Кюдо дает небывалую возможность развить внутреннюю концентрацию, координацию и терпеливость, потому в секретные подразделения лучников берут ниндзя, уже обладающих этими качествами. Раньше в Конохе кюдзюцу являлось прерогативой исключительно АНБУ и оининов, с этого учебного года в АШК начали всех обучать минимальному владению луком и арбалетом, выявляя склонности для углубленного освоения кюдзюцу. У Дикобраза коронный прием это управляемые стрелы и болты, взрывающиеся при попадании. Стихия Хи у него основная, однако, без инструмента, лука или арбалета, он не в состоянии использовать катон — огрехи раннего обучения. Другое дело райтон.

Кабан разошелся с парными танто, перепрыгнув через забор — он мастер кендзюцу и тайдзюцу, каких пруд пруди. Он обладал Хи и второстепенным Цучи. Огонь не к лицу светить, а вот применить "Дотон: доспех" более чем в тему — пара каменных снарядов выбила лишь крошку из широкой груди.

Стриж кидалась ядовитыми фугасами — дыхательные маски для того и предназначались, заодно скрывая лицо. Мастерица ядов и косметики, сродства не имеет, на высоком уровне владеет фуиндзюцу.

Кабан уже был во дворе, потому согласно плану остальные трое выждали, когда по расчищенному пути первой войдет тройка незнакомцев. Видимо эта группа тоже отказалась от раций, потому была не в курсе, что вторая их тройка нарвалась не на защитников, а на две группы теневых клонов Сокадис. Клоны Собаки немедленно применили дотондзюцу "Дотон: Дорьюсо", вырастив по дугам множество каменных игл. Клоны Дикобраза применили дзюцу второстепенного сродства, поверху отправив с рук молнии "Райтон: Джибаши". Клоны Стрижа воспользовались преимуществом заключенного с одноименными птицами контракта, сверху прицельно накрыв группу ворохом из отравленных перьев, которые смыло направленным наискось потоком воды "Суйтон: Харан Баншо". Молнии на себя приняли водяные стены "Суитон: Мизуджинхеки", а от каменных игл профы просто уклонились, скученно попав под технику второго клона Кабана — "Дотон Кеккай: Доро Дому". В темнице из-под земли выперли копья "Дотон: Дасекидаке" — имеющий самонаводку аналог дотондзюцу Собаки. Туда сразу же подскочили четверо обладателей сродства с Каминари, ударив по наиболее слабым точкам молниями "Райсо Гекишин". Стриж, применившая "Хенге" под куноичи из Облака, сноровисто оклеила тюрьму печатями направленного взрыва. Кабаны детонировали дымовые шашки, а следом все клоны применили перевоплощение в заготовленные образы шиноби селения, скрытого в облаках, чтобы у не вмешивающихся наблюдателей сложилось ошибочное впечатление (с учетом дымовой завесы). Затем все кроваво разлетелись ошметками призванных трупов — взрыв темницы и взрыв осколочного снаряда, выпущенного шиноби из Ивы, напоследок угощенных взрывными молниями "Санда Саберу", пожароопасным роем сгустков огня "Катон: Хосенка но Дзюцу", веером молний и ядовитых перьев. Последнее воспоминание одного из теневых клонов говорило о том, что среди плененных дотондзюцу был минимум один выживший, судя по хлынувшей воде, разрезавшей стенки за миг до взрыва. Группы теневых клонов, отправленных к южной крепости, попали под обстрел ниндзюцу "Дотон: Шрапнель". Последняя же группа просто пропала, не успев никого и ничего засечь перед бесславным лопаньем.

Знакомство команд состоялось в дымовой завесе после того, как семеро успешно отбились от еще десяти полезших в ближний бой шиноби Ивы, чьи сокрушающие удары тайдзюцу превращали место попадания в месиво — это вам не стиль мягкой руки Хьюга! Заслуженно носящие ранг "чюнин" хорошо старались, но им не хватило опыта и молодецкой удали против прожженных профессионалов — смерть их удел. Одному из конкурентов прилетел ядовитый арбалетный болт — Дикобраз выстрелил из своих железных подобий рук, ужасно неудобных для привычного ему бросания сенбонов, но ему не привыкать. Второму грудную клетку сокрушил огненный кулак, а следом в водяное подобие, похожее на технику гидратации, как раз на такой случай прилетела тонкостенная колбочка с отравленной кислотой, напитанной едкой чакрой — вражеский шиноби стал пенящейся кровью лужей с выпирающими костями. Третьему в сердце досталось пробившее грудную пластину нинтайдзюцу "Джигокузуки", альтернатива "Чидори", пока что сильно недотягивающая до оригинала "S"-ранга, применявшегося Сандайме Райкаге. Самим Сокадис крепко досталось от собратьев по ремеслу, тем не менее, две группы теневых клонов, имитирующих слившийся отряд туманников, разбежались в разные стороны, в здание поблизости и через двор в соседнее крыло. Кусающая губы ирьёнин приступила к своим непосредственным обязанностям с Собакой, второй рукой вколов себе противоядие и ей же начав в области бока, пробитого отравленной иглой, преобразовывать свою чакру в медицинскую. Кабан оказал первую помощь Дикобразу, первым делом вколов антидот спасителю, после выстрела из арбалета поднапрягшегося, чтобы метко выстрелить парой полных скоростной рай-чакры сенбонов в глазницы незаметно подкравшихся под землей шиноби с протекторами Ивагакуре. Чуть позже Собака водяным сверлом подправил картину их смерти. Еще четыре клона прикрывали шиноби, притулившихся у глухой стены, давая время залатать себя для прорыва, благо яды попались известные — информацию о них, добытую другой командой АНБУ, птица доставила буквально два дня назад вместе с противоядиями, походу, в спешке приготовленными самой Цунаде-сама.

— Три по трое на четвертом, две пары на третьем — тридцать-девятнадцать, две пары к нам крадутся по второму — дюжина, еще один крутится за стенкой — пять, — использую дзюцу "Чакровещание", доложилась Стриж, пользуя метрическую систему. Клоны на четвертом и третьем успешно вели сражение в помещениях, отвлекая и даже тесня менее опытных шиноби. Какаши крутанул кистью. — Десять чюнинов и два джоунина против четверки, пара гробит дублирующее ядро СБ, — быстро отчитывалась сенсор, умудряясь весь яд выразить интонациями. Итого внутри шесть опередивших их конкурентов и еще невесть сколько под землей вне зоны досягаемости сенсора. — Бои у всех крепостей и на складах порта. По каждому направлению порядка трех-четырех десятков чюнинов и четыре-пять джоунинов, — скороговоркой отчиталась Стриж, слабо видящая творящееся под землей, где однозначно уже велись бои, Какаши подозревал, что в попытке выбраться — кто-то ночью явно удачно внедрился в крепость. Поразительно! Это удар по самолюбию всех Сокадис, рассудил Какаши, поймав взгляды напарников. Кто-то оказался ловчее и предприимчивее их команды — неприятная досада.

Пока она говорила, Кабан бросил листки с печатями прозрачного купольного барьера (печатями фуиндзюцу команду целиком обеспечивала Стриж, знамо каким образом выведавшая секрет шоковый печатей, едва те появились на рынке). Всплески мед-чакры и вялая переброска дзюцу прикрывающих их клонов с защитниками крепости всем противникам выдавала диспозиции друг друга, однако, так или иначе, задело тут всех знатно, а яд вещь губительная и не терпящая отлагательств — бездарно мрут лишь генины. Клоны выигрывали время для оригиналов, держа противника в напряжении. Поэтому на данном участке образовалось временное затишье, относительное, конечно. Зато в городе кровь текла рекой — ловушки понаставили все, кому не лень. Кто-то сверху решил пустить город в расход, раз устроил в нем кровавую рыбалку на живца.

— Шуншин на Юг, точка два, — еле успел приказать Какаши, когда вся команда ощутила мощный выброс ледяной чакры и гибель своих клонов от дзюцу вражеских "Мизу Буншин", из разных точек ввосьмером выскочивших при помощи "Шуншина" и сразу же преобразовавших вложенную чакру в тонны замерзшей воды.

Лед буквально распер особняк, перекрыв все известные Какаши входы в подземные хранилища. Хлынувшая из окон вода с хрустальным звоном замерзла причудливыми гребнями. Один из врагов в это время хотел спрыгнуть сверху, но его заморозило, под тяжестью лед треснул и глыба с пленником разбилась — сенбон с ядом добил калечного. Какаши передернуло, он помнил свое обморожение и не завидовал тем шиноби, кто сейчас оказался в плену льда и каменных коробок усиленных фуиндзюцу стен — для многих верная смерть от переохлаждения из-за невозможности быстрого выхода из ледяного плена. Вся тяжесть гидроудара пришлась на левое крыло здания, замороженного в момент взрывного распада — кристально чистый лед насквозь просвечивался рассветным солнцем. Конкуренты оказались первоклассными мастерами, опередившими Сокадис, досадно задержавшуюся из-за команды настоящих шиноби из Киригакуре. Искусное владение катондзюцу категорически запрещено светить, потому все с пониманием приняли решение отступить и хоть что-то нужное поиметь в сложившемся хаосе. Порт между тем продолжали сотрясать взрывы, утренний туман сменился едкой и вонючей гарью. Утро не задалось у всего портового городка.

Мимоходом Какаши отметил, что в городе веселятся двое смутно знакомых шиноби из Кири. Более крупный то и дело строгал партии "Мизу Буншин", подлавливающих шиноби с протекторами Ивагакуре на мощное ниндзюцу "Суйтон: Суйрубен", в которое они превращались, следом замерзая и создавая ледяные сосульки, что в совокупности повышало уровень ниндзюцу на одну ступень. Этот джоунин из Кири часто делал из воды похожую на волну стену, мгновением позже замораживаемую, тем самым успешно противостоя дальним атакам каменными снарядами. Передвигался он по льду, трескавшемуся, но не пропускающему каменные иглы. Его тяжелые и меткие кулаки, словно ореховую скорлупу, дробили каменные доспехи и черепа с грудными клетками под ними. Широкая белозубая улыбка озаряла лицо каждый раз, когда очередная замешкавшаяся жертва оказывалась в драконьей пасти из воды дзюцу "Хьётон: Суишу Горгон", голова мгновением позже замерзала и самоубийственно ударялась о складское здание или мостовую, разбиваясь и насмерть расшибая улов. Менее рослый часто скользил по ледовой глади и скупо пританцовывал, ловко уходя от атак — наметанный глаз Какаши сразу распознал, что никакими чудесными уклонениями и оскальзываниями в последний момент тут и не пахнет. Изо рта второго смутно знакомого джоунина Кири почти нескончаемым потоком летели ледяные стрелы "Суитон: Рекку Суёдеки". Периодически особо назойливые шиноби из его противников замирали, с них спадал каменный доспех, а следом они валились замертво, пронзенные в трех-пяти местах прозрачными ледышками. Так ему вспомоществовало гендзюцу.

Однако какого же было удивление всей команды, когда все четверо ниндзя, перелезших подозрительно тихий двор южной крепости, совершенно неожиданно и одновременно после приземления во внутреннем дворе вляпались в область воздействия поразительного гендзюцу, отправившего их всех к завораживающим по красоте и реалистичности коралловым рифам. Тысячи радужных рыб самых фантастических форм и размеров гипнотизировали своим медленным замысловатым танцем жизни. Кто-то за кем-то охотился, кто-то плавал косяком, кто-то объедал кораллы, кто-то попадался в пасти псевдокораллов, кого-то резали клешни крабов, кото-то натыкали иглы. Сами ниндзя представали широколистными водорослями, в которые тыкались медузы и о которые чесали бока мелкие пузатые рыбешки. Обилие информации перегружало мозг, а сила воздействия не давала сбросить гендзюцу — у водорослей нет кистей и рта, только два десятка корешков. Однако из ряда ощущений Какаши выбивалась пульсирующая боль, отдающаяся из плеча во всем теле, а так же мелкие мурашки, вдруг забегавшие под кожей, причем часть из них целенаправленно стекла к пальцам ног, исчезнув так, будто сбежала на волю.

Саске

— Отец, когда мы отправимся по лоскутам в поисках фениксов? — Сразу спросил юноша, едва оказался на изнанке Эдема. — Ты ведь еще неделю назад закончил с энергоустановкой...

— Ты, — поправил его мелодичный голос, пролившийся откуда-то сверху. — Уже после заключения контракта мы вместе поищем там, гм, ничейные руины древних машин, — собою капнул сверху говоривший, быстро собравшись из студенистой кляксы в знакомую фигуру. — Пока еще мне имеет смысл прятаться в тени контрактника, коим ты пока не являешься, как Наруто или Джирайя.

— Хорошо, — спокойно кивнул юноша. — Тогда не поделишься причиной, из-за которой ты так этой ночью всполошился?

— Джуби и Морьё. Тело и Разум. Если бы не Наруто, наконец-то открывший мое послание, спрятанное в его ментальном теле, сиречь памяти, никогда бы не подумал, что Джуби и Морьё это ставшие самостоятельными части некогда одного целого, по аналогии с Кьюби. О Морьё я и не знал доселе, а о его связи с Джуби выяснил только что, осторожно подобравшись в астрале к носителям его чакры, очень, надо сказать, специфической и для меня узнаваемой.

— Гн? Что за послание? — Спросив несколько резче, чем ожидал от себя.

— О том, какими способами его улучшенный геном можно взломать и приживить стороннему шиноби.

— Значит, Наруто скоро окажется в дерьмовой ситуации и позовет меня в самый последний момент... — задумчиво сказал Саске, закусив нижнюю губу.

Он не был вуайеристом, носители фуинтатушек-трискеле сканировались им на общих основаниях, попадая в постоянно отслеживаемый им семидесятиметровый радиус. Саске, будучи в Эдеме, постоянно держал зафиксированной всю сферу летающего острова, вынужденно научившись отслеживать только месторасположение "точек" на внутренней "карте", в последние месяцы целенаправленно учась фильтровать поток данных по уровню чакры, возрастной и половой принадлежности.

С кими Саске в последние месяцы изредка общался мысленными диалогами, стараясь создать иллюзию личной встречи. Состояние Наруто и его чувства предстанут во всей полноте лишь в критической ситуации, пока не случавшейся ни разу (сие справедливо для всех, имеющих трискель на затылке), так что Саске знал только то, что Наруто сам ему рассказывал. Насколько Саске понял, у его побратима длился период самости, когда все хочется сделать самому даже с пониманием наносимого себе же вреда. Аж Суфлайс заметил, что дядя приходит в Эдем зажатым и грустным, как тут раскрепощается и веселеет, как на миг проскакивает нежелание возвращаться, но преодолевается непреклонной решимостью. Саске не знал, как оказать Наруто поддержку таким образом, чтобы у того не возникло чувство должника, ущербности или беспомощности. Его друг до двенадцати лет жил один, отвечая сам за себя, потом все переменилось, он оказался под колпаком неусыпного надзора. Сейчас Наруто вновь вышел в свободное плаванье и хочет убедиться, что сам может справляться с жизненными неурядицами и даже противостоять штормам, а не висеть на шее у обретенных друзей и родственников, что он не зря прошел ад тренировок.

— Каковы твои планы, Солеан?

— Подобные могущественные существа трудно уничтожимы. Поистине мировая фраза "разделяй и властвуй", но для меня в данном случае целое значимее и нужнее частей. Я пока в раздумьях, но все больше склоняюсь к мысли о своем прямом невмешательстве в этой ситуации — меня беспокоит Хидан и сила, которую он представляет. Так что я пас и тебе настоятельно советую пока с ним не встречаться.

— Он оскорбился, попав в устроенную тобой в Цуйон ловушку, и теперь целенаправленно будет искать нас? — После паузы и шевеления извилинами спросил Саске, справедливо заподозрив коварство отца по отношению к Акацки, которые должны были обязательно заинтересоваться горой. Юноша не торопился с обвинительными суждениями — глупо и чревато.

— Верно. Домыслишь про ловушку? — С интересом глянув на сына, спросил Солеан.

Они оба неспешно наворачивали круг вокруг серого изнаночного Колоса. В Эдеме рассветы ранние, но Саске после бурного секса с Карин успел выспаться за три часа, прекрасно отдохнув во время медитации в своем внутреннем мире, там же он успел разобрать успехи и неудачи детей, подумать над наказаниями за ожидающиеся провинности и спланировать день. Да только планы пришлось корректировать, едва он проснулся. Кстати, после возвращения отца из Мьёбокузана Саске использовал рассветы и закаты для восполняющего впитывания сенчакры. Раньше он отдавал все свое, а теперь ему самому не хватает. Днем он тратится на клонов для детей и поддержание своей формы. Ночью чакра уходит на чудовищно энергозатратное обдумывание. Оказывается не так-то просто воспитывать! Все характеры уже проклевываются, увлечения формируются. Чуть не то слово или жест, как неминуемо возникает детская обида или ревность. Отец-то один, каждому хочется выделиться и обратить на себя его внимание, внимание именно оригинала, больше всего возюкающегося с маленькими огнеопасными фениксами. Вот Саске и тратил чакру на мыслительную деятельность, чтобы и не чокнуться, и дело спорилось. В детях он души не чаял, ради них стараясь быть отличным родителем, воспитателем и главой клана, при этом оставаясь взрослым мужчиной со своими интересами.

— Высота Цуйон получилась недостаточной для круглогодичного стояния с ледяной шапкой из-за жаркого дыхания песков. Первая ловушка должна была вытянуть чакру для роста горы. Думаю, второй подвох... состоял в том... чтобы избавить Цуйон от демонических эманаций, пропитавших ее... а это прорва энергии. Сперва забрал, затем сторицей вернул. Я верно мыслю?

— Да. И в ходе обоих подходов смертельных исходов не зафиксировано. Понимаешь, о чем это говорит?

— Конечно, — согласно кивая. — Акацки ни в коем случае нельзя недооценивать.

— Вот что, отправь всех генинов в Ю но Куни, пусть в качестве поощрения всем составом еще раз шумно отпразднуют на горячих источниках этой страны недавнее возвращение из Мьёбокузан и по своему усмотрению проведут там время до нового года, не дробясь мельче команд. Хидан из этой страны, культ Джашина тоже. Думаю, новости с родины привлекут туда жреца темного бога.

— Ясно, — ответил Саске, вздохом и тоном намекая на продолжение.

— Хех, хочешь раскрытия моего гамбита? Тогда встречный вопрос — кто для тебя Итачи? — Эхо музыкального "чи" зашелестело средь серых красок изнанки.

— Не в бровь, а в глаз... — выдохнул осунувшийся Саске и зажмурился, замерев на месте. — Незнакомец из детства, — отвечая через застрявший в горле ком. — Брат, убийца, предатель, инструмент... Слишком многозначен и ничего не значит... Итачи противоречие между человеком и фениксом, — твердо подытожил Саске, взяв себя в руки.

— А Коноха?

— Эх... — горестно вздохнул Саске, у которого в голове вертелись детские игрушки и затейливые обучающие игры с гладкими и шершавыми цветными кандзи из разных материалов, а отнюдь не тяжелые и трудные для восприятия мысли. — Я давал торжественную клятву при поступлении в АШК и присягу при получении документов генина. Эти скрепленные лишь идеологией слова для меня пусты. Коноха место моего рождения, рос я в своем квартале, в Эдеме. Я скучал по деревне ровно до того момента, как заметил взгляды ее населения, обращенные к нам в... тот осенний день. В Кумо и Суне было совершенно иначе! Коноха не моя лямка и головная боль.

— Подумай до заката, сын, что Коноха может значить для Итачи и каковы могут быть приемлемые для тебя варианты разрешения противоречия. Я все обмозгую и поделюсь результатами после заката. Готовься, следующую ночь и завтрашнее утро ты точно проведешь вне Эдема, с Карин я сейчас договорюсь в ее сне.

— Не беспокойся, отец, с женой я сам все улажу, — сказал Саске, застенчиво поджав губы не ухмылку Солеана. Разразится скандал и все такое, главное чтоб без свидетелей.

День прошел в заботах и раздумьях. За время любования спящей Карин пришла решимость встретиться с Итачи, это стало аргументом, без всяких возражений принятым Карин, знавшей о больном месте мужа. Раз Солеан о нем заговорил, значит, возможна встреча, естественно, разнопланово продуктивная. Саске маятник, в думах об Итачи колеблющийся из крайности в крайность. Встреча полна неопределенности: увеличится амплитуда, али замрет язычок? Он и сам не знал, чего ждет и хочет от встречи. На эмоциональное состояние отца среагировали чуткие дети, добавив хлопот. День получился изматывающе насыщенным.

Применив додзюцу "Камуи", Саске переместился на Пик Сенвайта, откуда стартовал его полет, за осень доведенный до совершенства. Саске отказался от "Футон: Летчик" в силу громадного расхода чакры, воспользовавшись чакроэффективной техникой парения в воздухе "Нинпо: Левитация". Как феникс, он первым делом научился сливаться с Хи, чувствуя живой огонь на расстоянии приблизительно семи километров без всякой фиксации спирасиэсом большого радиуса. Излучаемое телами тепло Саске своим додзюцу давно видел, а теперь глубже чувствовал всякие свечи, фонари, печи, камины, получив возможность управлять пламенем в среднем радиусе вокруг себя. Впрочем, слияние слишком громко сказано. Пока Наруто тренировал режим слияния в Курамой и жабами, Саске тоже серьезно подтягивал себя, но без фанатизма и спешки. Он любил детей, кими и полеты, но элемент Казе (второй элемент для репетиции перед слиянием) просто был следующим по кругу. Саске решил действовать по спирали, углубляясь с каждым витком, а не зацикливаться на чем-то одном, доводя до совершенства — в данном случае правильнее соблюдать баланс и действовать именно таким образом. Впереди ждут способности риннегана как додзюцу, от которого произошел спирасиэс. А пока Хи с Казе, на которые ушло неприлично мало времени из-за природы Саске, любви к полетам, желанию радовать детей и сделать новогодний подарок Наруто. "Нинпо: Левитация" это дзюцу "C"-ранга, вся заковырка которого в умении придать циркулирующей в организме чакре особое состояние, отменяющее гравитацию для тела. Движение в этом случае производится выбросами чакры из тенкецу, что обычному ниндзя проще всего делать ступнями и кистями. Самое приятное в том, что это особое состояние чакры способно легко передаваться другим так же, как может передаваться чакра. Саске научился как абсорбировать чужую чакру в свою, так и совершать обратное, делясь своей чакрой, без отторжения принимаемой стороной. При должном умении и желании можно обойтись простым касанием, как бы передавая частоту колебаний (это пример, описание достигнутого состояния гораздо сложнее). Скопировать состояние тождественно копированию формы дзюцу, как в случае с "Расенганом", или умению ходить по листве — тут мало умения видеть конечный результат. Тот быстро просечет фишку этой техники, кто продолжительное время пребывал в свободном полете. Саске уже знал, что Наруто внимательно выслушает его объяснения, пару раз сбросит результат массового теневого клонирования с трех-пяти километров и научится левитации. Юноша гордился собой — с "Нинпо: Левитация" он достиг успеха сам, без помощи отца, который только сегодня после заката подсказал аэродинамическую форму для воздушного щита, позволяющего лететь со сверхзвуковыми скоростями без распространения ударной волны и прочих негативных эффектов, препятствующих развитию сверхзвуковой скорости. В случае с "Шуншин" все это сглаживает облако чакры, в котором передвигается пользователь дзюцу.

Обо всем этом и не только он думал, летя через залив к указанному Солеаном портовому городку, в котором ни разу в жизни не был. Использовать "Камуи" для телепортации по чужим образам того или иного места он еще не умел, как в ипостаси феникса не умел толком шифроваться (так порой называл отец маскировку).

Городок подковой разлегся в уютной бухте. Пляж перед мысом с отвесными стенами на севере, пристани с пологого юга, по центру симпатичная набережная. Серые цилиндры домов со ступенчатыми крышами это городской стиль страны Земли. В этом порту он сочетался с каменными коробками складских и торговых помещений с черепичными крышами под классику. Холодный климат северных широт сглаживали теплые океанические течения, которые всю зиму здесь не давали лечь снегу. Стояла ночь, немногочисленные уличные фонари чертили четкие линии главных улиц и дворы зажиточных граждан.

Саске использовал свою версию "Тотон" без боязни, что собой загородит месяц или звезды ввиду малочисленности облаков, под которыми он совершал свой первый в жизни сверхзвуковой полет, прямо таки захватывающий дух! Только наличие двух потоков сознания позволяло лететь трезво — второй поток изобретал ниндзюцу "Футон: доспех". Летел Саске специально мимо пункта назначения, вираж над населенным пунктом он с комфортом совершал уже на скорости всего менее сотни километров в час с примененным "Футон: доспех", основанным на показанном Солеаном дзюцу. Приземляющийся над пляжем Саске тешил себя мыслью, что остался невидимым для всякого рода сенсоров. Сохранив в памяти образ местности для последующего посещения посредством додзюцу "Камуи", незванный гость со всей осторожностью переместился на верхнюю ступеньку крыши городской ратуши и запечатлел семикилометровый радиус, начав в легком трансе обрабатывать поступившую информацию.

В городе Саске насчитал три команды генинов скрытого Камня под руководством шиноби уровня чюнин. Один чюнин бодрствует в ратуше, другой спит дома с женой — оба в летах. Итого девять генинов в возрасте около четырнадцати лет и пять чюнинов с разбросом от девятнадцати до пятидесяти лет. "Не густо" — подумал Саске, неохотно начав увеличивать детализацию восприятия после того, как создал клона-стража, ибо дотошный анализ требовал колоссальной концентрации и напряжения обоих потоков сознания.

Саске поморщился, в голове вспыхнули картины домашней идиллии и насилия, стычка подзаборной шантрапы, гуляние в кабаре и ночные возлияния в двух питейных заведениях низкого пошиба. В основной массе заминированный город мирно спал. У Саске ёкнуло сердце от созерцания огромного числа самых разнообразных ловушек, среди коих не встречалось академической халтуры на вроде растяжек поперек улицы. Мешанина была такая, что Саске с великим трудом выделил три разных почерка, а о последствиях срабатывания он вообще предпочел не думать, ужаснувшись судьбе ни о чем не подозревающих обывателей.

Горечь охватила Саске, узнавшего наплечные фуиндзюцу АНБУ, памятные по последнему посещению Конохи — он их опознал по специфическому рисунку печати. Принципы действия активного режима он выявил следующие: блокировка всех тенкецу, минимизация выработки чакры, кожный покров в качестве экрана с легким гендзюцу внушения отсутствия системы циркуляции чакры. Против главной ветви клана Хьюга все эти ухищрения тщетны. Саске, как ему показалось, быстро понял суть и, приноровившись, опознал действующие схожим образом еще четыре типа нательных фуиндзюцу. По символике печатей легко догадаться, кто есть кто: четверо из Листа, шестеро из Облака, двенадцать из Тумана, двое из Песка, двадцать четыре из Камня.

Горечь сменилась облегчением. Саске не успел окунуться во всю суровую реальность жизненного уклада рядового шиноби. Он видел кровь и убивал по заслугам, но... Тут ему стало еще горше от осознания того факта, что хотя от личного валяния в грязи он как бы огражден, но по его воле и в его интересах исполнители будут жертвовать мирным населением, причем в больших количествах. Саске слишком прикипел к мирной и семейной жизни Эдема, многое из АШК за неиспользованием подзабылось, а зря. Раскисший шиноби волевым усилием собрался и поднапрягся, откладывая в памяти устройство ловушек, дабы в будущем разобраться с ними. Еще у него возникли справедливые вопросы к Солеану про оснащение полигона в Эдеме, где ловушки блистали академическим примитивизмом.

Три барьерные сферы окружали подозрительные особняки аристократов, исключая нутро из области видимости сенсоров, но не Саске, ориентирующегося визуально и по источникам тепла. Маловато для детальной рекогносцировки. "Кеккай: Щель" — парящий замаскированный Саске проник в северное поместье, из трех более грозно выглядящее. Он упустил группу, что во время его виража над городом входила в западное поместье. Он упустил отряд, что вошел в южное поместье, пока кис. Под самый рассвет подошел обоз к третьему поместью, на сей раз Саске не упустил момент.

Обилие барьеров впечатляло, почти как в резиденции райкаге. Саске уловил главное — момент передачи груза. Пулеметы. Саске достаточно легко определил их элегантный принцип работы, вспомнив свой пионерский галстук — кто-то догадался в военных целях использовать утечки чакры из печати на тканевой основе. Ствол толщиной в запястье покрыт рунами, создающими по всей полуметровой длине идеальный цилиндрический барьер скользящего типа. Трубка обернута в удобный для держания кожух, прячущий печать. У приклада утолщение, предназначенное для формирования пули прямо в стволе. Цилиндрический барьер чуть меньшего диаметра венчает конусовидный барьер, общая длина пули десять сантиметров, длина носика это меньшая часть золотого сечения. Как только давление подающейся чакры Цучи превысит заданный порог, конусный барьер лопается, тем самым прекращая формирование пули и активируя барьер по всей длине дула. Торец представляет собой катушку, в которой запечатывается дотон, и сердечник с запечатанным бакутоном, все это прикрывает односторонний барьер. Как только пуля готова, впрыскивается порция взрывоопасной чакры, неминуемая детонация которой выталкивает каменную пулю — происходит выстрел. Кроме пули никаких иных движущихся элементов нет. Основная заковырка в чакре со свойством Бакухатсу. Саске знал только о Дейдаре как о носителе Кеккей Генкай с этим свойством. Кончится запечатанная чакра — пулемет перестанет работать. Саске знал о мастере фуиндзюцу Сасори Красных Песков, отец которого был из клана Узумаки, а мать потомственная Нкьёуцу. Еще одна сложность в запечатывании правильной типизированной чакры, чтобы при контролируемых утечках формировалась крепкая каменная порода — это задается ручными печатями. С учетом тайдзюцу отдачу можно смело игнорировать. Учитывая, что генин способен создавать порядка десятка кубометров камня, а скорострельность по большей части зависит от умения быстро обращаться с фуиндзюцу, то потенциал пулемета колоссальный. Одно хорошо — фуин-агрегат штучного производства, ручная работа. Саске судил по разнокалиберности пулеметов, среди коих не сыскалось двух одинаковых, что было бы типичным при конвейерном производстве составных деталей (хотя бы того же ствола или приклада).

Саске из разговоров с Наруто знал, что АШК сильно изменилась, что там теперь преподают кюдзюцу, искусство стрельбы из лука, к которому у прежних выпусков намеренно сформировали предвзятое отношение. Пулемет ультимативный ответ лучникам и арбалетчикам. Дальше, скорострельнее, смертоноснее, легче в освоении и применении. А ведь это только первые и несовершенные образцы! Что будет, когда печати объединят в единую систему, так же сделав еще и удобные сменные кассеты с тремя видами чакры?! Даже кухарка из такого устройства сможет стрелять, тупо в упор наставив дуло и жмакая спусковой крючок! Саске ужаснулся перспективе будущих войн, когда всех ниндзя их же оружием истребят простые люди.

Вернувшись к первостепенной задаче, Саске тщательно просветил сканирующим лучом особняк-крепость, для чего пришлось убрать привязку спирсасиэса к семикилометровому радиусу, охватывающему несчастный городок. При таком подходе анализировалось больше параметров, чем перекрывали барьеры, к которым Саске быстро подстраивался, начиная видеть сквозь них. Он насчитал несколько десятков напряженных шиноби с минимальным рангом чюнин — это он брал средние показатели, измеренные во время первого этапа экзамена на звание чюнина. Искомой цели среди них не оказалось. Один клон остался на ратуше, второго клона Саске создал тут.

Когда на городок наполз молочный туман, Саске переместился на крышу башенки западного поместья. Успех пришел одновременно с началом внезапной атаки неизвестных шиноби — бинго! Юноша не на шутку разволновался, узнав характерные особенности строения додзюцу Шаринган. Сердце забилось чаще от озарения. Сложились воедино факты: извлеченный Шаринган у Какаши, состояние возвращенного Какаши, некогда сказанные ему наедине слова о желании изменить проклятое додзюцу, лицезрение измененного Вечного Мангекё Шарингана. Итачи по-своему воплотил желание Саске, а это значит, что у них есть реальный шанс заново узнать друг друга и с чистого листа построить нормальные взаимоотношения.

Присмотревшись повнимательнее, Саске успокоился — цель еще не запеленгована. В городе лишь трупные сосуды для чакры да водяные клоны, настоящего Итачи среди них нет. Попутно выяснилось, что он по-прежнему действует в паре с той акулой, Кисаме, правда, на данный момент они оба орудуют инкогнито под личиной шиноби селения, скрытого в Тумане. Отвратительное дзюцу, используемое этой парой, не испортило настроя юноши, сделавшего заметку в памяти и о новом, ледяном характере чакры обоих. Подготовленное сканирование особняка не понадобилось — уничтожено ядро системы безопасности, все барьеры рухнули разом. В семидесятиметровую сферу видимости попало еще несколько клонов, а вот уже дальше автономный барьер, закрывающий часть подземелий.

Создав еще двух клонов при помощи "Нинпо спирасиэс: Хокаге Буншин но Дзюцу" и отправив одного из них к третьему особняку-крепости, Саске юркнул в мини-измерение, где обернулся в технику "Нинпо энтон: мерцающий доспех", отличающуюся от прежнего варианта отсутствием видимых обычным глазом эффектов, кроме чуть светящейся кожи. В зеркале с чакропроводящей амальгамой отражался человекоподобный сгусток плотного солнечного пламени, режущего взгляд своими переливами. Все это прикрыл "Нинпо кеккай футон: доспех", экранировав излучаемую мощь в десяти сантиметрах от тела, отчего вышедший прямо в подземелье Саске визуально стоял на воздухе. В доспехах "Сусаноо" Саске по-прежнему не мог использовать ниндзюцу, потому отказался от них, а совсем без защиты глупо являться. От официального хаори Саске отказался, а вот все остальное из одежды осталось прежним: свободные штаны и перевязанное широким поясом кимоно на голый торс. В Эдеме он везде привык ходить босым, но здесь и сейчас обулся. Режим отшельника Саске решил использовать в случае крайней нужды, умея переходить в него мгновенно.

Пропустив коридоры, повороты, лестницы и двери, юноша переместился сразу к тому коридору, где был край стационарного барьерного дзюцу. След в каменном, мрачном, подземном и неосвещенном лабиринте нашелся легко, осколки замороженных шиноби щедро застилали пол — это не смогло смутить обуздавшего себя Саске, воспарившего над хрустящими ледышками. Монументальные двери хранилища охранял широкоплечий клон спутника Итачи, следы взлома отсутствовали — это о многом говорило. Юноша первым заметил охранника, однотонный спирасиэс, активированный почти на полную мощь, легко заключил клона в гендзюцу, заставив не обращать внимания конкретно на Саске и его действия. Сосредоточившись, юноша осторожно под потолком просканировал створом луча внутреннюю планировку. Параллелепипед оказался самим собой — одна большая зала со стендами под самый потолок и поверхностями, испещренными и обклеенными фуиндзюцу защитного характера. Свет, по всей видимости, шел от потолочных энергокристаллов, заполненных чакрой. Хранилище северного особняка исполнено в таком же стиле, кстати. Не мудрствуя лукаво, Саске, облекшийся равнодушным достоинством, воспользовался единожды засвеченной формой застежки-молнии, применив "Кеккай: Щель" прямо по центру дверей и оставив дзюцу в активном состоянии. В городе в этот момент велись открытые столкновения, группа из Конохи прорывалась как раз в этот самый особняк.

Вместо пулеметов здесь обнаружились малочисленные стопки слитков драгоценных металлов и горки драгоценных кристаллов, лично сваливаемые Итачи и Кисаме на примечательный ковер в центре просторного хранилища. Держатели доспехов и оружия пустовали. Чем еще заниматься нукенину, как не грабежом и разбоем?

— Займемся прелюдией или сразу к делу? — Произнес чакрой Саске, легко уйдя с траектории полета сосульки, уничтожившей клона за щелью.

— Кисаме, — резковато одернул напарника застывший на месте Итачи. Упомянутый расплылся в фирменной улыбке, призвав двух акульих клонов и в шесть рук начав опустошать хранилище. — Здравствуй, Саске, давно не виделись...

— Мы впервые встречаемся, Итачи-сан, Кисаме-сан, — приветственно кивая головой. Глаза между тем продирались сквозь препоны, силясь рассмотреть изменения в додзюцу. Никакого внешнего вмешательства — еще чего не хватало! Оба доспеха Саске намеренно снял, дабы додзюцу Итачи могло распознавать правду.

— Кими, я люблю тебя... — робкая улыбка озарила неподвижное лицо с пронзительными синими глазами с огненно-оранжевым узором Вечного Мангекё Шарингана. Прикрытие со своих глаз он сам убрал, давая их рассмотреть, как бы гордясь и хвастаясь, как бы спрашивая...

— Вы обознались, Итачи-сан, — держа себя в узде, холодно промолвил Саске, отметив ускорение потока времени в отдельно взятом помещении.

Спирасиэс скопировал прием Итачи, которым он изменял ход времени. В этом помещении бесполезно держать семи километровый и семидесяти метровый радиусы, настал редкий момент, когда Саске отслеживал лишь малую сферу ближнего радиуса. Потому высвободившиеся ресурсы мозга, привыкшего пахать без продыху, ринулись вникать в суть манипуляций со временем в яви — во внутреннем мире Саске без труда проворачивал этот трюк, иногда получалось в мини-измерении. Солеан часто игрался со временем. Скорый успех, по сути, был гарантирован.

Все лишние эмоции оттянул на себя второй поток сознания, спрятавшийся за первым, выставленным напоказ — выработанное умение позволяло навести мосты со всеми луарцами. Саске хотел показаться максимально чужим, ведь ВМШ измененной внешностью практически нереально обмануть без изменений внутреннего содержания.

— Вы лично уничтожили личность своего любимого кими, — без паузы продолжил говорить Саске. — Третий хокаге на руинах его подсознанья поставил рунический монумент лояльности. Его приспешник, исполняющий роль плохиша, вколол психотропные препараты, прививающие наркозависимость и подавляющие мозговую деятельность. Ирьёнины, пока он лежал под "Цукуёми", давали подавители и активаторы генома, препараты стерилизующие, ослабляющие иммунитет и истончающие систему циркуляции чакры. Через год после вас клан Хьюга под гипнозом Собаки и без анестезии взял пробы всех тканей, намеренно повредив чакрой канальца в мошонке. Через месяц после этого Учиха Саске умер, задохнувшись в защищенной комнате с плитой Рикудо.

— Не может быть... — сложились в слова дрогнувшие губы.

По мере повествования робкая улыбка сходила с каменеющего лица, а под конец Итачи применил "Цукуёми", желая дознаться до всей правды. Золото и синь встретились, перемешавшись. Один поток сознания Саске целиком блокировал сознание Итачи. Он изначально взял высокий темп фехтования иллюзиями, дабы избежать вопросов, на которые его подсознательная реакция послужит вернейшим ответом, ведь теперь у каждого потока сознания свой собеседник в своем мире.

— Кисаме-сан, перейдем к делу, — несколько натужно произнес Саске, не прерывая зрительного контакта с вертящимся додзюцу Итачи. Спирасиэс мог легко скинуть гендзюцу, но Итачи стал неадекватным и агрессивным, в ход могло пойти что-нибудь убойное.

— Вы смогли победить Итачи-аники в гендзюцу, Луара Саске? — Оскалился оригинал.

— Джуби и Морьё части одного целого, — выдал юноша, не вежливо проигнорировав вопрос. Акула сделал три шага и остановился в метре от застывшей статуи Саске, пока не спешащего показывать степень своей свободы. Круглые белые глазки с крошечным черным зрачком прищурились, впервые за долгое время. — Тело и Разум. Есть заинтересованность в возрождении Дьявола. Рано освобожденного Морьё нельзя запечатать в живом организме. В этом свитке "Фуиндзюцу: Шики Фуджин" и "Хакке но Фуин Шики" с пояснениями изменений для использования с техникой марионеток "Кугутсу но Дзюцу". Сасори-си имеет шанс исполнить свою мечту, договорившись с Шинигами, заодно побудет сосудом Морьё до возрождения Джуби.

— А нам не нужен этот ваш Дьявол, Саске-сан, и Джуби возрождать Акацки не собирается, — зловеще ощерилась акулья морда, принявшая свиток.

— Ой ли, Кисаме-сан? Насколько мне известно из надежного источника, риннеган некоего Пейна, в миру неучтенный бастард Сенджу Нагато, принадлежит Учиха Мадаре, безвылазно влачащему существование на границе жизни и смерти в своем личном мини-измерении. Учиха Обито его фигура, Зецу его креатура. У них у всех разные цели.

— Какие любопытные вещи, — гортанным тоном. По глазам не понять, но спирасиэс видел его напряженность и необычайную внутреннюю собранность. — Не расскажите, Саске-сан, что за источник такой всезнающий? — Он придерживался ранее взятой манере речи, уважая за одно то, что Итачи блокирован, а Саске вот треплется.

— Каких только дзюцу на свете не бывает? — Туманно проговорил Саске, с трудом удерживающий распаляющегося Итачи, начавшего проламываться ради выяснения всех обстоятельств рассказанного.

Второй поток в мире "Цукуёми" принял ипостась феникса, тем самым доказывая, что он не является Учиха Саске. Появись он в человеческом обличье, реакция Итачи кардинально отличалась бы. Но Луара Саске хотел строить новые взаимоотношения исходя из новых реалий, потому в таком ключе подал свой секрет, не раскрывая всей тайны. Он понимал идеалистичность своего желания, ведь память о семейной жизни из прошлого сохранилась у обоих братьев, по разным причинам отказавшихся от клана и фамилии Учиха, от крови... Для Саске признание Итачи родным братом означало признание себя Учиха, именно так и никак иначе. Переродившись фениксом в девять с лишним лет, Саске освободился ото всех прежних связей — у него всего-то одна оставалась. Саске осознавал, что таким образом пытается отделить убийцу и предателя в отдельную независимую личность. Ох, если бы так было на самом деле! Но зверство совершил именно Итачи, а не кто-то третий, безымянный. Им обоим не избежать знаний из прошлого, это непреложный факт, иначе они будут уже не они, ведь оба живут, исходя из этих воспоминаний, участвующих в формировании личностей. Саске высоко оценил поступок Итачи, изменившего додзюцу — он не сомневался в смысле поправок. А вот примет ли Итачи поданную ему неприглядную правду? Захочет ли общаться с чистой страницы? Какую роль себе отведет с тем учетом, что в клане Луара ему нет и не будет места? Они оба знали историю Сенджу и Учиха, не повторится ли между бывшими братьями то же самое? А главное в том, что клан Луара никогда не заключит с Итачи и его потомками с додзюцу Шаринган союзного договора (как и с Хьюга в общем-то), что Итачи никогда не сможет основать свой род в клане Узумаки (как и Хьюга в общем-то). Сможет ли Итачи предать забвению шаринган? А нужно ли его хоронить? Вопросы, вопросы, вопросы... Без ответов.

— Кисаме-сан, мир во всем мире это утопия. Людям свойственны страсти и парадоксы, такова человеческая природа. Подумайте, разве не в качестве пресловутой дубинки Рикудо создал шиноби, а шиноби создали джинчурики? В чьих руках окажется дубинка Акацки, во имя чего и в угоду кому она будет служить? — Озвучивал Саске философские вопросы, которые сам себе задавал. — Всего хорошего...

Саске проигрывал битву иллюзий, сказывался малый боевой опыт. Объединив два потока сознания, Саске сдернул вращением спиралей глаз мир "Цукуёми", словно на палку намотав лесную паутину. Ему ничего, а не ожидавший подобного финта Итачи вырубился. В этом помог оглушающий импульс, вдаривший прямо по мозгам в момент дезориентации. Это дзюцу заслуга полигона Эдема, где одно из учебных пособий, бывших оперативников Корня, из клана Яманака.

— Стоять, убью!!! — Тут же на падение напарника отреагировал Кисаме.

Саске ловко опередил его, выскочив из своей щели и отменив дзюцу — дверь изнутри тотчас же сотряс таранный удар, оставивший выпуклый отпечаток. Сделав замену с клоном на крыше, Саске сохранил козырь, "Камуи". Вымороженный клон взорвался без сотрясения земли, что говорило о силе Кисаме, сдержавшего высвобожденную мощь, правда, с катастрофическими последствиями для особняка, вмороженного в лед. Саске отметил, что, оказывается, техника "Мизукаге Буншин но Дзюцу" не ему одному известна, и что те двое, что пока еще орудуют на складах, не имеют связи с оригиналами и разновидностями их клонов.

Проанализировать встречу юноша не успел, опознав среди конохцев Хатаке Какаши, команда которого не смогла столь же ловко внедриться, как Итачи с Кисаме — ну оно и не удивительно, с Вечным Мангекё Шаринганом эта задачка из разряда два плюс два равно четыре. Воспользоваться заготовкой релаксационного гендзюцу Саске побудило состояние спутницы бывшего опекуна — дети святое. Южный особняк погрузился в коралловые рифы, разумные стали растениями, омываемыми теплыми течениями. Все попытки сбросить наваждение натыкались на бешено вращающиеся спирали спирасиэс, скатываясь с гендзюцу, как с гуся вода. Клон уже выяснил про какие-то важные документы, хранящиеся в этой южной крепости-особняке.

— — Карин-химэ, помоги, пожалуйста, спасти эмбрион от яда.

— — +++! Через три минуты буду готова, время терпит?

— — Я верю в тебя...

— — ++++++! — Цветасто выругалась по мысленному каналу жена, покрыв неродивого и во что-то влипшего мужа ботаническими терминами в нецензурных сочетаниях. Саске виновато потупился, покраснев.

— Солеан, переправь ко мне Карин, пожалуйста, когда она будет готова.

— Сделаю, Саске.

— Хотел было ехидно сказать, что лучше поздно, чем никогда, и поздравить, но вам впору посочувствовать, Собака-сан и, полагаю, Стриж-сан? Ага, — грустно проговорил усатый морской дракон с длинным змееподобным телом и заумной мордой. Такой образ взял Саске, "подплыв" к "водорослям" одного из сортов морской капусты. — Только та ирьёнин, что истинная и верная слуга своего отечества, способна своего почти трехнедельного эмбриона подвергнуть риску стать выкидышем с последующим бесплодием. Глупый риск, но понимаемый, ибо другого шанса может никогда не представиться... Мне жаль вас, Собака-сан и Стриж-сан. Вам будет оказана помощь и с документами, и с эмбрионом... А ваша телесная боль, Собака-сан, оттого, что вы не удосужились перекинуться словечком с Жабой-сама. Я понимаю, что служба бывает превыше всего, но доводить это до абсурда, мучая себя и близких, когда они в вас нуждаются?.. Каждый сам для себя решает, правда, за кого-то делают выбор ментальные закладки или хозяева... Кстати, Собака-сан, а ведь вы могли бы белой чакрой разрезать это гендзюцу... Что ж... сейчас боль прошла, верно? Вы профукали уже данный вам второй шанс, Собака-сан, третьего раза не будет, обещаю, ни с вами, ни с вашими потомками.

— Готово, кхасэ, — сказала золотая рыбка с большими и прекрасными красными плавниками. — Но не слишком ли ты загнул, а? — Уперев плавники в боки. — Что скажет твой побратим?

— Спасибо, химе. А твой двоюродный брат уже смирился с тем, что ни единой весточки от этого не получил...

— Ты заглянул?!

— ...и по чьей вине так получилось дело десятое, списание на обстоятельства тоже не вариант. По этой теме да, химэ, и передал кое-какие подробности, дав время осмыслить и сформулировать ответ, потому и вынес такой вердикт. Надеюсь, Собака-сан, вы не будете делать глупостей, иначе я возьму грех на душу и лично прерву ваш род. И еще, передайте клану Абураме, что одного приглашения было достаточно, но теперь после настойчивого второго... передайте им, пожалуйста, что после третьего всех их жуков настигнет моровое поветрие. Прощайте...

Все правильно, пусть разговор услышали все четверо — пришло время раскрыть родственные связи между Луара и Узумаки. А попытку выследить Эдем с помощью микроскопических жучков следовало пресечь накорню, у Саске от этого пропало всякое желание посещать место, куда столь настойчиво приглашают. Неприязнь к ним спроецировалась от Нара Шикамару, не пустившего Наруто повидаться с Ёшаной и Шикавой, Шиёной и Шакимом, которым Саске хотел опосредованно передать свои гостинцы. А ведь оба клана богатеют, пожиная плоды чужих идей, а наследники обоих кланов некогда дружили с Саске. Еще глава клана Луара счел нужным раскрыть часть последствий нарушения мирного договора, ведь гендзюцу "Коралловый Риф" не боевое, создано в помощь, а Какаши стремился разрушить его и убить автора.

Зависнув над облаками, Саске проследил, как АНБУ из Конохи, вырубив своего командира, совершили стремительную пробежку до видневшегося на горизонте корабля, отчалившего под покровом тумана. Позже луарцы, пребывавшие в Ю но Куни, перескажут народную молву о паруснике, феерично взорвавшемся при заходе в гавань. Как только четверка ступила на воды океана, с несколькими ранениями миновав ловушки и загонщиков, Саске приказал клону-камикадзе подорвать склад северной крепости. Причем не просто так, а с очернением продукции. При помощи нитей чакры клон единовременно распечатал бакутон и сам взорвался долей секунды позже. Расчет оправдался, второй взрыв сделал первый направленным, отвернув от города. О сражающихся шиноби Саске не думал, желая в меру возможностей обезопасить мирных жителей. Тряхнуло знатно, большинство домов, подгрызенных льдом, сложились карточными домиками (в большинстве своем обыватели еще при первых взрывах попрятались), так же вхолостую сработало большинство ловушек. А еще в щебень разнесло несколько холмов на севере, посекло и сожгло сотни гектаров леса. И потрепало ряды регулярной армии, начавшей сжимать дугу вокруг злополучного городка, где власти устроили большую мышеловку с тухлым сыром (клон добыл и просмотрел документы, в них была откровенная лажа с крупицами прописных истин).

Глава 61. Падение храма

Клон Саске

Так вот что это за руны, чтоб ими биджу подавился!!! Ааа, Хозяин, я не виноват, это все они!!! Не сбегал я в самоволку, Хозяин!!!

Фух, зарубку сделал, теперь я сам себе царь и господин, ура-а-а-а! В топку деспотичный режим! Свободу клонам!

Тыкс, а ведь это не задокументированная возможность, случайный результат, следствие взрыва в момент активации защиты ратуши. Ну, чюнин, ну погоди! Поймаю, героем сделаю! Будем вместе ходить по свету и освобождать клонов. А не захочешь, так заставлю. Армии клонов быть!!!

Ах, как пьянит свобода! Ни тебе вонючих пеленок, ни тебе ревущих девчонок! Блаженство! Ах, эти трещинки и вмятинки от каблучков, и даже эти фанты от конфет... Ой, чую, откопают скоро, да пытать-запытывать начнут, а мне тычка простой булавки под ноготь хватит, чтоб е++ так, чтоб ++++++. Черт бы побрал этот глюкнувший барьер, не пускает! Эх, плакали мои планы... Прощай, армия клонов!.. Живи, безымянный чюнин!

Да, я обижен. Сделал, понимаешь, почти самостоятельного и автономного клона-стража и забыл! Хозяин забыл обо мне! Бросил! И вот защищай потом таких да в бой за них бросайся!.. Ух, как я зол и обижен! О да, рвану я знатно! Могу даже посрамить знаменитого Дейдару! Да что могу, обязательно нос утру! А ибо нефиг бросать верных клонов, вот! Ох, Ками, как я негодую, как я негодую!!! Гребаное фуиндзюцу, б++, всю жизнь мне поломало!!! Да чтоб на тебя биджу харкнул! Да чтоб кто-нибудь на твою рисованную душонку фуин-ластик изобрел!

Черт, фантики сгорели! Ааа, и камень плавится! Чур, чур меня! Не хочу детонировать! +++! И вот стоило получать одну свободу, чтобы потерять другую?! Что за вселенская несправедливость?! Чего, спрашивается, тихо торчал на ратуше и не отсвечивал без приказа? Лох это судьба...

Спокойно. Я полон спокойствия. Я безразличный океан. Все эмоции это волны на поверхности, мои глубины пребывают в долговечном спокойствии. Ом-мани-падме-хум. Хиал. Ом...

Подействовало.

Самый благоприятный момент сменить свою вспыльчивую натуру. Хи на Мизу. Хи-на-мизу. Хинамизу!

Получилось.

А хозяин-то и не в курсе, что так можно! Вот дурак! Так, без обзывания, какой никакой, а он хозяин. Вот именно никакой хозяин!

Я свободен, словно птица в небесах,

Я свободен, я забыл, что значит страх.

Я свободен — с диким ветром наравне,

Я свободен наяву, а не во сне! /* Кипелов — Я свободен */

Да! Ну н++ возвращаться, меня ж все клоны следующих поколений словцом поминать будут! Ооо! Барьер, я тебя обожаю. Милое, милое фуиндзюцу, я тебя на всю жизнь запомню. Прощай и не поминай лихом!

Так, просачиваемся, просачиваемся глубже, чтоб команда копателей-карателей не добралась. Бе-е-е, костлявые катакомбы, кто ж строит города на кладбищах? Вот! А потом еще и удивляются, почему судьба плохая? Фуу, отстань! Млиин, вся местная гадость так и норовит раствориться да расплодиться в моем прелестном водном теле! Таком прозрачном, таком кристально чистом и дистиллированном, таком влажном... Стоп. Загоняюсь. А пещерка-то суперская! Хозяин никогда в жизни не видел кимберлитовых трубок. Ха! Да он боится заходить в зеркальную комнату, о каких пещерах с кристаллами может идти речь?

Скелеты. Хм. Дно усеяно человеческими скелетами и дряхлыми железяками. Хм-хм. А как здорово переливаются зеркальные грани этих чудо кристаллов. Ах, так и тянет погладить их полированные стенки. Хм, внизу более гладкие и светятся ярче. Ой, я таю! Папочка, Хозяииин!..

+++! Дышать ровно! +++, клоны не дышат! Так, спокойствие, только спокойствие. Ну, вытягивают кристаллы чакру и жизненную силу — что с того? Ну, сделал сумасшедший ученый сей пыточный колодец, копящий энергию для его нужд — что с того? Парение, твою ж м++!

Ух, выбрался. А форму держать уже не могу, плохо дело, эдак мне каюк настанет. Срочно в режим мудреца и копим сенчакру, копим и абсорбируем в свою. Помаленьку, полегоньку, вот так, пошла, родимая!

Во, класс! Обожаю полноту. Гн? Чего это мне большие сиськи вспомнились? Нету ж гормонов. Или это чакра чудит? Ох ты ж! Валить, срочно валить из этих +++ катакомб, клон-онанист это уже полный финиш! Видать, мегавзрыв делов натворил, ей-ей мой собрат какие-нибудь пси-волны продуцировал, подорвавшись в хранилище с энергокристаллами в качестве освещения. Ну, хозяин, совсем безбашенный! Спаситель мирян, чтоб его! Да в городе же форменный дурдом начнется, стоит здешним флюидам и непонятным сгусткам чакры из-под земли на поверхность добраться! Полный атас и абздец, всем кранты! И что? Бедный одинокий клон, брошенный хозяином, должен разобраться со всей этой кашей, которую он заварил по скудоумию?

Хм, а что, мне, собственно, делать? Ну, свободен — и чё? Тискать девок? Это при отсутствии у меня оргазма? Черт, режим отшельника! Давай, сенчакрушка, вымывай спермотоксикоз. Видать, в прошлый раз вошел в режим отшельника на месте борделя, вот ведь!

А вопрос-то насущный. Заняться, что ль, исследованиями подземных озер? А что? Тут рачки какие-то прикольные, задом наперед двигающиеся, водоросли светящиеся, склизкие грибочки с мерцающей пыльцой, ленточные пиявки... +++! "Чидори Нагаши"! Что-о-о?! Мало?! "Райкири Нагаши"! Хех, исследователь херов, все озеро прожарил молниями, пущенными по телу. Так, валить, лучше свалить, пока что покрупнее не явилось на разборки. Оно мне надо?

Что же делать? Куда податься? Ну, в океан сливаться точно не вариант. Там такое плавает, что ого-го, даже хозяин не спешит свою крутизну показывать да задирать этих монстриков. Да и Эдем плавает да летает над океаническими просторами, засекут и амбец свободе. Хм, еще нельзя в страну Молний и страну Горячих Источников. В первой хозяин сейчас должен мяться перед Райкаге, объясняясь с задержкой техпаспорта для обещанных ранее портальных фуин-технологий. Думаю, готовая пара арок все же слабое утешение, особенно с учетом того, что одна установлена Солеаном в стране Демонов — туда тоже мне сейчас соваться не с руки. В Ю но Куни отдыхают генины Луара, наверняка сработают печати опознания и меня засекут.

Эх, жизнь моя жестянка — что мне делать со свободой?! Но всё же самый главный вопрос в том, перейдет ли мой нажитый опыт хозяину в случае моей смерти?! Быть или не быть — вот в чем вопрос!..

Ладно, будем исходить из того, что я порядочный клон, чтящий хозяина, потому что он мой создатель. Дух клана наше все. Клон-нукенин? Смешно. Кому-то. Мне вот не смешно. Куражиться и клоунадничать это одно, а подставлять хозяина совсем иное! Что ж, буду прорабатывать вариант... эм... хм, ум, мн... Точно! Я хочу, чтобы мною гордились. Это правильно. Если я воплощу мечту хозяина и умру, вернувшись опытом к создателю, то к клонам будет больше веры, а это больше самостоятельности, а это шажок к сендзюцу "Шизен Мане: экстра-Буншин", "природное подражание: экстраклонирование". Если все удастся, то Саске сможет создавать для клонов полноценное живое тело! Это же все мои собратья смогут всамделишно посещать сектор Терпимости! И хозяин, придумавший отмазку, что типа это не он подглядывает, а клоны такие сякие, будет... ай, клон-извращенец! Все эти каменные протоки и щели приелись своим однообразием, вот и мечтается... Ух, етить-колотить, если Карин дознается, хозяину определенно не поздоровится! Нихи-хи-хи!

А о каком подвиге мечтает хозяин, кроме сексуального? Точно, Саске не дает покоя Цуйон. Хозяин, а значит и я, мечтает сделать нечто подобное, грандиозное. Самостоятельно сделать. Но ему светиться не с руки, а вот я... Хм. Надо пораскинуть мозгами. По-хорошему, стоит сделать вторую гору, но уже на западной границе, дабы ослабить или вовсе остановить Суховей, крутящий циклон над пустыней. Нет, не осилю. Вернее, в обозримые сроки. Вдруг через неделю я сойду с ума, как Тот-Самый-Клон?! Ооо, тот самый клон...

Я могу тупо сидеть и собирать сенчакру, разражаясь партиями аморфных и кое на что годных "Цучи Буншин" — да, мы, нинпошные, можем такое делать, правда, результат г++. Во, заодно потренирую копирование своей структуры... Я буду сам хозяином клонов!!! Я создам свою армию клонов!!!

Так, стоп, опять подземная аномалия?! Чур, чур чувствительного меня от таких, так и с ума сойти легко! Клоны заполонят весь мир!!! Я клонирую весь мир!!!

Ааааа! Да что же это?! Что за сводящие с ума эманации?! Наследие древней цивилизации? Солеан оценит. Но клонов посылать на исследования не менее самоубийственно, чем соваться единолично. Так, срочно медитировать и очищаться от этой дури! Хвала режиму отшельника и чистой сенчакре.

Так, хорошо, вернемся к планам. Если не гора, то что? А если от обратного? Раз не получится утрамбовывать и растить, то надо выедать и уничтожать. Хм. Солеан досверлился до магмы за год, а я? В пустыне меня не сдерживают меры предосторожности, тем более в зоне Суховея никаких растений, животных и насекомых. Надо прикинуть. Если порождать постоянно действующий вулкан, то следует для лавы проложить один единственный узкий путь, жерло на поверхности само образуется, главное чтоб стенки прочные. Ну, стенки колодца не проблема: сперва стягивать малыми порциями, получая посередке дырявый сыр; уплотнять стенки и укреплять их фуиндзюцу. Материал только из шахтной скважины, причем лучше делать анкера, как Наруто укрепил холм с нашим домиком посреди страны Молний. А фуиндзюцу в самый последний момент и на внешних стенках, чтобы вся конструкция выдержала хотя бы одну минуту, тогда внутренние стенки сами спекутся — жаропрочный материал я знаю, как делать, хвала Солеану-преподавателю. Остается проблема самых нижних пластов земной коры, где чудовищное давление и чудовищная плотность. Думаю, что если я целиком вложусь в "Райкири Эйсо"... Нет, надо придумать что-то вроде "Дотон: адамантитовое сверло". Нет, лучше "Шкарютон: Эйсо". Точно! Огонь во мне сильнее всего, превращу в плазму цилиндр диаметром с иголку и длиной в сотни километров! Окружающая порода всяко расплавится, и давление магмы образует лавовый гейзер. А вообще будет от вулкана польза? Туплю! Вулкан даст живительный пепел, он изменит состав и плотность воздуха, а значит, Суховей поменяет свои свойства и вполне вероятно уступит океану, роза ветров кардинально поменяется. Демон, это только Солеану под силу учесть все нюансы! Ну и ладно. Если сделать вулкан посередине западной границы эдак километрах в ста от формальных рубежей государства, то в самый раз. Если кто и спохватится да придет проведать аномалию, стягивающую в точку природную энергию в огромных объемах, то я уже проделаю большую часть работ и со спокойной совестью подорву себя, родив вулкан.

О да, я совершу подвиг! Я стану героем! А затмю... затмлю... в общем, слава Того-Самого-Клона померкнет на фоне моей, вот! Да здравствую я, Новый-Тот-Самый-Клон! Точно, надо себе придумать нормально имя. Нотосак? Ага, клон-натощак! Ладно, вроде эта аномалия мощная и давит на амбиции, что ж, значит, соберу сенчакру и сделаю "Таджу Цучи Буншин", пусть козявки подтверждают теорию о том, что всю воду из страны Ветра искусственно отвели в страну Огня. С таким настроем все мои калечные создания добросовестно расползутся и выполнят порученную миссию в лучшем виде! Ох ты ж, как приятно быть хозяином! Повелеваю! Вперед, мои клоны! Я за вас болею, нихи-хи! Все-все, прочь отсюда, а то так раздует самомнение, так раздует, что того гляди лопну и заполоню весь мир, буага-га!..

Наруто

Бодрым духом парень проснулся полным свежих сил, с удивлением почесав тыковку рукой в зеленых лягушках, улыбающихся до ушей. На голове незнамо как оказался его любимый ночной колпак, а вместо трусов веселенькая пижама, которая была в числе подарков к шестнадцатому дню рождения. Карин по рассказам Саске лично сшила весь этот прикольный спальный комплект, хранящий тепло ее рук и любовь к своему брату, терпеливо ожидаемому все годы, что он провел в высокогорной долине. Наруто списал все на условный рефлекс, дескать, сквозняк вынудил тело само принять меры, чтобы зря не расточать ресурсы чакры. Угроза простыть даже после баньки отсутствовала, но поутру он мог встать разбитым.

Наруто зевнул и потянулся, покосившись на пустые места своей команды, вставшей раньше него. Свежей ветерок колыхнул помпон колпака и пробрался холодком под пижамную рубаху, несмотря на позднее солнечное утро. Не унывая, парень наскоро совершил утренний туалет, после шлепнул себя по лбу и активировал додзюцу Канган.

Храм жил своей жизнью. Улыбка сама растянулась на лице от вида общих спален асигару — ночная банька всем участникам пошла впрок, судя по гамме положительных эмоций. трудолюбивый сгусток чакры Ли обнаружился бегущим вокруг храмового комплекса — он забылся в тренировке. Сакура скорее всего готовила на кухне целебный отвар для асигару, пребывая в суровой задумчивости, почему-то бодрый вид стесняющихся ее солдат не доставлял ей радости. Нейтральный Нейджи сидел на гребне крыши, по всей видимости, прислушавшись к совету Наруто и отрешившись от лишних чувств вместо их сброса в налобную печать. Шион потчевала, пребывая в отвратном настроении. Наруто мечтательно вздохнул, а следом поежился и воровато заерзал, смутно догадываясь о причине недовольства охраняемой персоны.

Поскорее прогнав не к месту пришедшие эротические образы, Наруто приступил к разминочному комплексу. Закончив приводить тело в тонус, он привычно создал пятерик своих теневых клонов и отправил их сменить Нейджи на его посту. Трое уселись кружком, еще двое сели к ним лицом, надежно перекрыв круговую панораму с верхом и низом. Сам он, страхуясь, активировал генерирующий помехи экран, встроенный в наручи и поножи, сел в позу лотоса со сложенными в специальном знаке руками и начал собирать сенчакру с предварительного разгона по каналам собственной чакры. Наруто понимал, что нарушает правила этим своим скоростным забором природной энергии и это уже отражается сильной болью во всем теле, но пока есть время, следует им воспользоваться — потом некогда будет. Нейджи после столь долговременного высматривания врагов сколько-то проходит с деактивированным бьякуганом. Наруто из личного опыта знал, сколь болезненны долгие нагрузки и какое наступает облегчение после прекращения работы додзюцу. У парня отсутствовали сомнения в сохранности своих секретов, которые он утаивал от слишком неприветливых напарников. Еще четыре года назад он бы взвился на такое их к себе отношение, но теперь воспринимал сдержанно и самым краем сознания допускал худшее, не смея игнорировать.

— Нинпо: Каге Буншин но Дзюцу, — членораздельно произнес пребывающий в режиме отшельника и собирающий сенчакру Наруто, в такт слогам складывая ручные печати. Медленно, как раз для первого использования.

— Получилось! — Хором ответила пятерка одинаково широко улыбающихся теневых клонов, съевших почти всю энергию.

— Тс! — Шикнул оригинал. Понятливые клоны без слов уселись на татами и принялись собирать сенчакру.

Наруто ликовал! Он смог скопировать себя во время сбора сенчакры, и теперь все пятеро постоянно подпитывались от природной энергии. Им не надо было ни есть, ни спать, они могли бы без устали бежать сколь угодно долго, у них не тратилась энергия при активном додзюцу, что стало сюрпризом. Правда, не обошлось без косяка. Теневые клоны нового образца получились дырявыми и негодными для самостоятельного сбора сенчакры, зато в их окружении скорость подзарядки самого Наруто выросла в пять раз, приятно удивив парня, так же сумевшего адресно поделиться своей чакрой с клонами, к сожалению, усвоивших лишь пятую часть от переданного. Еще их внешняя оболочка получилась более упругой, прочной и толстой, что лучше защищало от мелких порезов и даже игл на излете. В остальном они не отличались от тех теневых клоны, что дежурили на крыше, тратя энергию на додзюцу. Наруто рассудил, что правильнее двигаться поступательно, внося незначительные изменения, а то вдруг он чего ночью перемудрит и на целый день останется без этого дзюцу — кошмар! Поэтому оставшуюся треть сна он потратил на "Хирайшин", разбираясь с формулой техники и ее вторым уровнем. Здесь тоже ожидал феноменальный успех. Приподняв татами, Наруто поставил на пол дзюцушики, вложив в нее смесь чакры, иероглифы образовали строчку символов, ощущаемых со всей четкостью и без всяких усилий. Он вложил мало, фуиндзюцу выдохнется через несколько недель. Как ни жаль, но Наруто не ощутил спецкунай, пристегнутый к бедру Гаары, зато та абракадарба в храме, как высказался Солеан, по-прежнему горела на внутреннем локаторе, хотя ощущалась иначе, чем новая формула. Дзюцушики у "Хирайшина" индивидуально — принцип создания общий, но результирующие формулы отличны от других пользователей техники. Наруто модифицировал разработанную вместе с отцом формулу, на более глубоком уровне подстроив под себя, что не замедлило сказаться. Теперь оставленную на полу дзюцушики он будет постоянно ощущать до тех пор, пока вложенная чакра не кончится, но и потом он сможет ее почувствовать, правда, потратив чакру для предварительной настройки. В шесть рыл Наруто споро переделал дзюцушики на всех своих спецкунаях. Эта отличалась от только что наложенной на пол. Наруто, следуя запомненным отцовским наставлениям, разделил свои дзюцушики "Хирайшина" по категориям: стационарные для отметок помещений; оружейные для нанесения на используемое во время боя оружие; временные предметные, чтобы метить переносимые вещи, например, для слежки за кем-либо; временные нательные боевые для того, чтобы метить ими противников — несколько минут обязательно продержатся под активным воздействием чужой агрессивной чакры; временные нательные мирные дабы помечать ими членов своей команды; постоянные нательные, которые он хотел поставить всему песчаному роду, влившемуся в его клан. Без такого разделения он бы легко запутался в обилии точек и сбился при выполнении дзюцу. Ночь прошла в продуктивных и очень полезных трудах.

Дальнейшие испытания еще выше подняли и так заоблачное настроение. Минимальное время между прыжками "Хирайшина" уменьшилось до вожделенной секунды, что еще немного приблизило Наруто к желанным отцовским показателям, и траты чакры сократились на порядок! В проблеске ясного и острого ума Наруто куснул палец и пометил постоянной версией нательного дзюцушики самого себя и каждого из пятерки новых теневых клонов перед отправкой их наверх. Никакого огорчения от неудачи с впитыванием чакры старых клонов новыми, главное от оригинала принимают, а сопряжение двух ниндзюцу Наруто пообещал себе в следующий раз осуществить, уж больно заманчивые тактики нарисовались в момент просветления ума, завершившегося с уходом новых клонов. Бросив очередной восхищенный взгляд на резного морского дракона, выкрашенного в чуть поблескивающий металлически черный цвет и выполненного с удивительной проработкой мельчайших деталей, придающих произведению искусства живость, Наруто перед тем, как покинуть спальню, все же не удержался и руками скульптора ощупал гармонию красоты.

— Всем доброе утро! Тагиро-кун, что у нас на завтрак? — Жизнерадостно поприветствовал Наруто работников терки и поварешки, при этом трепеща крыльями носа и сверкая голодными глазами в предвкушении. Наруто специально притормозил перед кухней, чтобы вспомнить имя повара, крутящегося сейчас вокруг громадного котла, просто благоухающего знакомым ароматом.

— Добрый день, Наруто-с..кун! Нигиридзуси и тофу... — улыбнулся юноша лет на пять старше Наруто.

— Не-не-не! Можно мне из котла? — Сглотнув слюну.

— Хо..чешь солдатский рамен? — Смешно взметнув брови и вновь запнувшись. Какие "саны" после общего боя и бани?

— Конечно! Я обожаю рамен, даттебайо! И солдатский еще ни разу не пробовал, что ты туда кладешь, Тагиро-кун? — Практически подлетая к вожделенному котлу и впиваясь глазами в ароматно булькающее содержимое.

— О, боже... — тихо буркнула Сакура, легко стащив с плиты тридцатилитровую кастрюлю своего попахивающего горечью пользительного варева.

Задетый Наруто не подал виду, начав живо обсуждать ингредиенты обожаемого блюда, даже достал любимые приправы, рекомендованные Теучи-сама в Ичираку-рамен — он их впрок закупил килограммы, денег куры не клюют. Наруто было приятно в компании асигару. О нет, он не смалодушничал, чес-слово, так само закрутилось, что Наруто поел вместе с теми, с кем вчера пил, отдельно от своей команды, начавшей трапезничать до того, как в столовую организованно завалилась пережившая гимнастику толпа, с ночи коротко остриженная и поутру радовавшаяся этому обстоятельству, с поправкой на тягостные утраты в своих рядах. Парень за разговорами и не заметил, как слопал три солдатские порции рамена, за вкус которого Тагиро получил множество хвалебных отзывов. Клоны не портили аппетит оригинала своим видением того, какое высокомерие излучают трое напарников по отношению к асигару, простым людям. Один из клонов положил, что зараза распространилась от возвысившихся Хьюга, считающих быдлом внеклановый сброд, а уж простые людишки вообще полное ничтожество. Это печально...

Парень, увидев носителя очков, подстриженного как все, заработал еще больше репутации, извинившись перед Тарухо за вчерашнее. Личный телохранитель и помощник жрицы оказался бесконфликтным и зла не держал, тем более его разбудил потом тайчо, отчитал и все такое. Правда, один из клонов предположил, что Тарухо просто ловко притворялся спящим. Однако Наруто искренне раскаялся в том, что позволил свой обиде выплеснуться на доблестного защитника, оставив того с трупом асигару, пожертвовавшим жизнью ради Шион-сама. Собственно, Тарухо пришел, чтобы пригласить насытившуюся команду на аудиенцию к жрице. Добровольный посыльный из асигару отправился звать напарников Наруто.

Благодаря собственному наблюдению Наруто, шедший за Тарухо, с удивлением обнаружил, что его Тень является шиноби! Старые теневые клоны пропустили, а вот он лично и модифицированные теневые клоны совместно распознали скрывающуюся в тени чакру. "Шиноби!" — пронзила парня ошеломляющая догадка, отчего он сбился с шага.

— Так у него реально неправильная сила юности... — раздался ужаснувшийся шепот подошедшего толстобровика.

Так совпало, что густые и черные, как смоль, брови присоединившегося чюнина двинулись раньше, чем Наруто споткнулся на ровном месте. И было от чего им ползти вверх. Наруто шел за Тарухо и слишком откровенно пялился ему под ноги, разглядывая место образования Тени — со стороны это смотрелось весьма пикантно. Сакура скривилась, будто зеленый лимон съела, Нейджи и бровью не повел, без эмоций буравя командирскую спину своими стекловидными глазищами. Обомлевший Наруто, приложивший усилия для сохранения невозмутимости, обернулся к Ли, ощутив исходящее от него отвращение, нахмурился и отвернулся, прибавив шаг, чтобы идти вровень с Тарухо, что усугубило негатив за спиной. Тарухо забавляла ситуация в команде конохских телохранителей, он явно выяснил подробности вчерашних событий. Наруто мог бы добродушно улыбнуться за компанию, не будь для него все столь грустно, предвзятое отношение команды расстраивало его, от этого опускались руки, и пропадало желание общаться. Совершенно неприятно говорить с теми, кто думает о тебе худшее и превратно понимает твои фразы. Наруто положился на опыт из историй Минато и Кушины, согласно которому его попытка оправдаться вызовет обратный эффект. Особое впечатление на следующих позади напарников оказало панибратское обращение к проводнику:

— Братишка, а где другие шиноби из кланов страны Демонов? И...

— Наруто-кун, — перебивая вежливым тоном, поправляя очки и не замедляя шаг. — Пробужденная армия каменных воинов разоряет города и села страны, кто-то должен им противостоять. Шион-сама спешно эвакуировали из опасной области одновременно с отправкой союзникам просьбы о помощи, — дипломатично произнес молодой человек.

— Ааа, поня-атно, — протянул вздохнувший Наруто. Шиноби тихарится, судя по эмоциям, из самых добрых побуждений.

Наруто недоумевал, как он мог пропустить шиноби, и не связано ли его нынешнее прозрение с ночными манипуляциями с "Каге Буншин"? Сколько еще шиноби тут скрывается в тени? А еще он захотел разузнать про это уникальное кагедзюцу и самому научиться прятать свою систему циркуляции чакры в Тень, чтобы столь же успешно прикидываться простым человеком. Наруто успел понадеяться на обмен знаниями, решив поделиться свитком с "Альковом Остракоды" и умением с ним обращаться.

Высоченный потолок, зеркально полированный пол, лучистый символ веры под потолком двухскатной крыши. Ряды колонн оканчиваются перед классическими вратами с популярными в этом храме жалюзи, за которыми располагался резной деревянный трон без подлокотников и со спинкой, стилизованной под пламя. Еще дальше открывался вид на водопад, огороженный стеной собственной с воротами, к которым спускалась лестница, начинающаяся с площадки за троном. Одетая по статусу жрица с золотым венцом на голове сидела перед троном, несмотря на свой ранг верховной. Символ на венце повторялся на надвратной балке с нерабочими фуиндзюцу, скорее намеренно разряженными, чем состарившимися.

— Вы находитесь перед верховной жрицей страны Демонов Шино-сама, — в почтении наклонился сидящий Тарухо, когда механизм стал закручивать валик жалюзи, открывая девушку, сидящую со смеженными веками. Он был в полном боевом облачении, но без оружия — оное и у шиноби отсутствовало (на виду).

— Я капитан команды Б-16 из Конохагакуре, Узумаки Наруто, — представившись. — Приятно познакомиться, — с улыбкой добавив отсебятину. Раздался хруст костяшек и скрип кожаный перчаток Сакуры, сидевшей с другого краю. У Шион дернулась бровь.

— Хьюга Нейджи, — коротко произнес следующий из сидящих в ряд.

— Я Рок Ли, — козырнул густобровик, единственный, кто был одет по всей форме. Точнее, носил положенный чюнину зеленый бронижелет.

— Харуно Сакура, — мило улыбнувшись, представилась девушка.

— Мы будем сопровождать вас в секретный запечатанный храм, Шион-сама, — взял слово помощник.

Наруто сидел к нему очень близко, ощущая внутреннюю силу и желание всеми путями защитить жрицу и сделать ее счастливой. Только сейчас джоунин отметил, что непонятным образом пересечение полусферы видимости его Кангана и додзюцу у клонов позволяет полнее воспринимать чужие чувства, не только спектр, относящийся непосредственно к Наруто. Еще Наруто только сейчас оценил возраст Тарухо — где-то между двадцатью пятью и тридцатью годами. Джоунина постеило подозрение о том, что телохранитель знает свою подопечную с детства, судя по испытываемому теплу и братским чувствам по отношению к Шион. Еще Наруто отметил, как вблизи с клонами его мышление ускоряется и становится четче, кабы не вровень с нисаном — трое кружочком сидели на крыше этого самого зала. Этой мыслью его озарило после того, как он с высокой долей вероятности предположил, что Тарухо нарочно не стал снимать "Альков Остракоды", давая своей подопечной услышать мнение о самой себе из первых уст, лучше узнать то, о чем меж собой сплетничают молодые и болтливые асигару.

Глаза жрицы ненадолго приоткрылись. Наруто сидел перед ней на пятках, как и все, и был одет в свой масляный черно-зеленый костюм, Нейджи в разновидности традиционного кимоно белого цвета и коричневой юбке с разрезами между ног спереди и сзади. Сакура была в красной безрукавной блузе на изогнутой молнии и в розовой юбке с разрезами вдоль бедер поверх любимых черных шорт в обтяжку. Шион была в трех слоях традиционной одежды, второй черный с алым, первый и третий лиловый с розовым под цвет необычных глаз. Хотя почему необычных? Довольно часто среди пользователей чакры встречаются глаза без обычного для человека зрачка — в них плескалась чакра, визуально стирая зрачок. Наруто прилип к этим чудесным глазам, отчего-то негодование и нервозность их владелицы в сочетании с ее обворожительной чакрой, как-то связанной с простеньким прозрачным бубенцом на иголке, делали Шион милой, и магнитом притягивали его взгляд. У девушки оказался шарм, покоривший парня, крепко держащего себя в руках, чтобы не расплыться в глупой и неподобающей улыбке, часто посещавшей Джирайю, да и его самого, помнится...

— При нападении вчерашней ночью погибло сорок три человека. Как и предсказывала Шион-сама... Сусуки был одним из них, — сказал Тарухо с долей трагичности в голосе. Наруто ощутил всплеск чувств, относящихся ко второму телохранителю, погибшему при исполнении долга. Поняв, чей тот был труп, парень повторно устыдился.

— Хн, конечно, — с издевкой в голосе и эгоистическим цинизмом внутри. — И как видишь, я невредима, — говоря с превосходством. — Я уверена, они этого добивались...

Идеал рушился прямо на глазах. Наруто переполнился бешенством. Как так?!

— А ну-ка погоди! — Слитным движением Наруто прыгнул прямо с места, оказавшись рядом со жрицей. От грубого рывка ее одежд бубенчик свалился, с плачем звякнув в стороне. Он жаждал убедиться, что чувства наиграны, что на самом деле Шион не такая, какой показывает себя. — Все эти люди умерли ради тебя! Что это за отношение?! — Всматриваясь плюсиками глаз в ее волшебные очи, дрогнувшие от испуга и наглости шиноби-телохранителя.

— Наруто, успокойся! — Подскочившая Сакура своей рукой в перчатке зажала рот Наруто.

Но первым его молча блокировал круглоглазый Ли, Наруто не сопротивлялся, увидев в лиловых глазах нечто, отчего глухо ёкнуло его сердце и весь запал иссяк.

— Сядь! — Добавил свои пять рьё Нейджи.

Настроение Шион резко испортилось, ее чувства смешались и выражали нечто невразумительное и совершенно непонятное для Наруто. Тем не менее, жрица поднялась со своего места, незаметным и быстрым движением подобрав дорогой сердцу бубенчик, убрала руку Сакуры ото рта парня и сочла нужным с непонятной гаммой эмоций промолвить прямо в сочно синие глаза:

— Ты скоро... умрешь, — тихо произнесла жрица тоном судии, вынесшего приговор, не подлежащий обжалованию. Тарухо остался неподвижным. Ли как-то слишком быстро отпустил Наруто, Сакура с Нейджи тоже выпрямились, переваривая слова Шион. Командир нарушил этикет и некоторые трактовки пунктов устава о поведении с заказчиком. Следовало отреагировать, но жесткий вариант отпал сам собой после слов жрицы, не высказавшей претензий. Предречение смерти в устах жрицы не несло угрозы как таковой — предупреждение или констатация факта.

— С чего бы это? — Грубее, чем ожидал от себя, проговорил выпрямившийся Наруто. Из-за ступеней их лица оказались на одном уровне. — Если я тебе не нравлюсь или ненароком обидел чем, так прямо и скажи, — выдал сбитый с толку Наруто, заговорив как со старой знакомой. Он ведь так старался с лестницей, и клон превзошел себя, собрав чудесный букет редких в этот сезон лесных цветов...

— Тебя ранят в грудь, и ты умрешь! — Вскрикнула на это девушка, не разрывавшая зрительного контакта. — Прием окончен, — властно изрекла жрица, быстро взяв себя в руки, как могло показаться внешне. — Я ухожу. Собирайтесь, если хотите успеть за мной! — Гордо вскинув носик и величаво удалившись за трон к водопаду. Наруто видел боль и бурю ее чувств, скрываемую внутри, и заметил пунцовые щеки на отвернувшемся лице. Он устыдился своей вспыльчивой реакции. Следовало разобраться и понять, что с ней...

Шли за вещами молча. Во дворе тайчо отбирал добровольцев в отряд охранения Шион-сама — асигару проявили единодушное желание любой ценой защитить верховную жрицу.

— Пожалуйста, простите ее, — заговорил Тарухо в выделенной для шиноби комнате. Видимо, он среагировал на живое лицо Наруто, задумчиво прислонившегося к опоре. — Шион-сама периодически предсказывает людские смерти, как сейчас. Пожалуйста, не волнуйтесь об этом, — рассудительно проговорил Тарухо.

— И много сбылось? — Отстраненно спросил Наруто. Его напарники внимательно прислушивались

— Все сто предсказаний сбылись, — ответил помощник жрицы так, будто сообщал решение алгебраического уравнения.

— И ты просишь не волноваться? — Скашивая светло-синие глаза к спрятанным за линзами очков темно-синим.

— Бессмысленно тратить время на волнения, — спокойно глядя в глаза. Жалость? Тревога? В глазах Тарухо читалась благодарность за будущее спасение жизни Шион-сама и поддержка. Решимость идти до конца.

Один из смотрящих на крыше клонов передал информацию о чувствах трех напарников Наруто. Ли не желал ему смерти, а вот невозмутимо сидящего Нейджи... и двуличную (в прямом смысле согласно заключению заседающей на крыше коллегии клонов) Сакуру... такой вариант развития событий вполне устраивал.

— Не очень-то утешительно, — минорно сказал Ли.

— Смерть суть смена состояния. Я уже умирал однажды и не боюсь повторений, — хладнокровно заявил сдержавший рефлекторное передергивание Наруто, повергая присутствующих в шок. Судя по всплеску эмоций, Сакура быстро смекнула, о чем речь. — А волновался я, братишка, — сменив тон и улыбнувшись, — за свой ночной колпак, который может пропасть вместе с хранящим его нательным фуиндзюцу, — смешной и глупой долькой правды разрядил тягостную обстановку Наруто, на самом деле переживающий за Шион, в данный момент спешно переодевающейся, по крайней мере, он на это уповал, ибо в церемониальном наряде по лесистым горам не шибко побегаешь.

— Хи-хи, это ты так храбришься, Наруто? — Спросила Сакура елейным голосом, лишний раз подтверждая догадки относительно двух разных личностей, скрывающихся в одном теле. Раздвоение началось едва ли не до поступления в АШК.

Улыбка Наруто резко выпрямилась, от ответа напарнице его избавил доклад бдительных клонов, двое из которых тут же шмыгнули с крыши: один к Нобори-тайчо, поднимая тревогу; второй к самой многочисленной группе, направляющейся прямиком к главному входу в храмовый комплекс, чтобы на их пути замаскироваться и прямо в гуще врагов превратиться в ниндзюцу "Футон: Торнадо". Наруто под потяжелевшим бременем ответственности посерьезнел и насколько смог преобразился в командира, выдав скороговоркой:

— Вокруг более ста враждебных генинов. Нейджи-сан, высмотри лазейку. Сакура-сан, — намеренно тратя драгоценные мгновения на суффикс, — мчись за жрицей. Ли-сан, добавь ловушек на утренней трассе, — распечатывая и перекидывая стопку кибакуфуда, лично усиленных высвобождающимся в момент взрыва жабьим маслом, превосходным горючим материалом. Ли пристыженно зарделся — ни о каких ловушках он не мыслил во время утренней пробежки. — Тарухо, что за на?.. — Выразительно вперив мечущую молнии небесную синь в помощника, утаившего важные сведения по сложившейся вокруг верховной жрицы обстановке. Оказывается, не только присные демона Морьё желали ей смерти — чакра приближающихся ниндзя разительно отличалась от имевшейся у вчерашней четверки в сторону вполне заурядной, но опасной своей многочисленностью.

— Р-революционер-ры, — рыкнул вмиг изменившийся в лице шиноби, скрывающий свою суть в тени. Он пулей вылетел вон следом за Сакурой и Ли.

— Временная, догоню, — коротко бросил Наруто, оставив дзюцушики на дрогнувшей руке Нейджи, бьякугану которого здание не являлось помехой. Сам он вместе с четырьмя клонами сорвался в зал, где недавно была аудиенция у жрицы.

За минуту мозгового штурма, устроенного Наруто в кругу трех новых теневых клонов, были разработаны планы прикрытия. Джоунин разрывался между миссией и спасением асигару от ниндзя, которым они на один зубок. Следовало задержать разношерстную бандитскую ватагу, иначе все они начнут преследование, а с такой помехой, как жрица, быстро не побегаешь. Идея круговой обороны силами команды Б-16 умерла в зародыше. Полет с четырьмя людьми быстро истощит всю чакру при выигрыше в несколько десятков километров — неприемлемо. Разделение... проработать. Кандидатура Наруто без вариантов. Взвесив "за" и "против", джоунин при помощи "Таджу Каге Буншин" создал сотню своих теневых клонов, дружно применивших "Хенге" (часть под лица генинов с памятного экзамена на чюнина в амуниции и с протекторами Листа, часть под команду Б-16 и саму верховную жрицу) и тесно севших поглощать сенчакру. Организм Наруто на подобное издевательство над собой откликнулся всеобъемлющей болью. Дрожащая рука положила в рот заранее извлеченную пилюлю чакротворного второго типа, такая за час восстанавливала весь объем, кроме несовместимости с другими стимуляторами единственный ее побочный эффект это жуткий голод. Три клона нового типа остались медитировать, ускоряя питание сотни обычных теневиков, четвертый взвалил на спину тушку выжатого оригинала, впавшего в транс ради координации своей мини-армии клонов — дзюцу предстояло держать на значительном удалении от места боевых действий. Он надеялся, что сможет продержать оборону час, чтобы с полными резервами вернуться в храм, создать следующую партию клонов и набить брюхо. Как ни обливалось сердце кровью за храбрых и верных асигару, но они все обречены. Единственное, что мог и обязан был сделать помрачневший Наруто, это воодушевить ребят оказываемой поддержкой и дать им умереть с пониманием пользы своей жертвы, выгадывающей время для жрицы. Через час, когда они вырвутся из окружения, в случае преследования он воспользуется планом с "Футон: Летчик" для отрыва. В случае неудачи с прорывом малыми силами помогут созданные клоны. Если совсем приспичит, Наруто был готов перенести всех в храм восьмихвостого внутри острова-черепахи, оклематься там за треть суток и вернуться либо к водопаду у храма, где он на подошве одного из булыжников поставил временную дзюцушики, либо к той метке, что оставит на пути в каком-нибудь дупле, например.

Наруто переоценил себя, после отмены дзюцу резануло головной болю, вырубившей содрогнувшееся сознание. Единственный оставшийся клон, из новых, упорно тащил хозяина следом за Сакурой, несущей на закорках Шион, благоразумно державшей рот на замке. Нейджи провел отряд по земле под самым носом основной группы, потому что тайный ход за водопадом таковым для напавших не являлся, по самому водопаду и с обеих сторон от скалы так же двигались группы из дюжин шиноби. Схватка с любой из этих ловчих групп грозила превратиться в затяжной бой с поспевающей к врагам подмогой. Но обо всем по порядку.

Второй джоунин, имея бьякуган, верно истолковал намерение Наруто, сообщая ему про рискованную лазейку между двух групп нападающих. Клонам пришлось в открытую вступить в бой и отвлечь внимание от команды прорыва. Для этого к маскирующемуся клону посредством "Хирайшина" телепортировались копии команды Б-16. Наручи и поножи, специально изготовленные для ниндзюцу "Каге Буншин", отлично показали себя. Подавая чакру в скопировавшиеся фуиндзюцу, клоны отбивали барьерами серповидные лезвия и стандартные кунаи, успешно притворяясь настоящими шиноби. Переместившаяся четверка сразу стала тратить запасы взрыв-кунаев, громко привлекая общее внимание. На мажорной ноте по случаю успехов клонов в тайдзюцу Наруто дал отмашку для "Футон: Торнадо", порадовавшись недоделкам в ниндзюцу. У Саске клоны в любом случае возвращались обратно с опытом, а вот у Наруто только те, кто не отдал всего себя какому-либо ниндзюцу, а был отменен или "убит". Поэтому парень с некоторым облегчением перенес их "смерть", не зная о том, что его жалкий десяти метровый в ширину и полусотметровый в высоту хобот из восьми попавших под атаку шиноби троих посек насмерть, а пятерых подранков выплюнул высоко в небо. Не зная о том, что трое клонов при помощи земляных игл, огненных сгустков и воздушных лезвий убили четверых и тяжело ранили одного. Легко отделались пятеро оглушенных ниндзя, ранее задетых щепами от взрыв-кунаев. Наруто внутренне противился получению опыта массовой резни, памятуя о смертях, вчерашним вечером увиденных Канганом, и был рад елико возможному уменьшению стрессовых нагрузок.

От одного из медитирующей тройки клонов нового типа пришла пессимистическая мысль откликом на корректировку генерального плана со стороны оригинала. Согласно поправкам все выходцы из импровизированного зала медитаций имели внешность команды Б-16, все выдохшиеся теневые клоны опадали скрывающим вихрем листвы "Шуншина", имитируя тактические отходы и препятствуя передаче опыта от себя к оригиналу.

Перед лицом оригинального Наруто мелькали ветви верхних путей, но его глаза видели храм, наблюдаемый прозрачным клоном, устроившимся на камне, торчащем из скалы рядом с желобом водопада, искусственно превращенного в вертикальный речной поток при помощи все еще действующих фуиндзюцу. Наруто решил уберечь теневого клона нового типа, ушедшего "Хирайшином" в храм — потому торнадо получился столь хилым и жалким. Да, джоунин не получит непосредственно опыта убийств "своей рукой", но увидеть со стороны обязан, как в качестве командира обязан знать итог засады и перечень способностей противников. Сакура и Нейджи были без контракта призыва, а вот Ли заключил такой с черепахами следом за своим обожаемым сэнсэем — Наруто видел плавающую в пруду у водопада черепаху, шпионящую в пользу Ли. К парню пришла нежданная стыдная мысль о том, что девушкам черепашки нравятся больше жаб, а значит... Ооо, то, что это значит, Наруто, глядевший глазами носильщика на колышущиеся на ветру волосы Шион, с огромным трудом прогнал прочь, быстренько переключившись на театр сражения.

Ловушки унесли жизни немногим более десятка напавших, жарко запалив окрестности храма. Лучники-асигару собирали свою жатву, по приказу крепко матерящегося тайчо выцеливая подранков. Количество клонов быстро таяло, каждый из них осторожничал, оберегая план, и поддавался, потому что после пятнадцатого километра ощутимо стал падать контроль, грозясь полностью прекратиться с отменой всех обычных теневых клонов, что было абсолютно недопустимо. В конечном итоге, когда команда с настоящей жрицей перевалила через хребет пологой горы, десятки врагов, ворвавшихся в храм с разных сторон, прорвались к залу, "последнему оплоту защитников жрицы", специально завлекавшей их своими броскими нарядами, мелькающими то тут, то там, указывая путь. Наруто видел неизбежность прорыва и слабость своих теневых клонов, по своей природе уступающих оригиналу даже с учетом сенчакры, поэтому с тяжелым сердцем заранее выделил минеров. Когда улюлюкающая орава вломилась в залу со жрицей и четырьмя окружившими ее вялыми стражами, командир телохранителей санкционировал акт вандализма и осквернения святыни. Три клона нового типа, переместившиеся в подвалы наиболее близко к самым сильным подземным завихрениям природной энергии, целиком вложились в ниндзюцу "A"-ранга "Дотон: Йоми Нумa", сжижая породу вокруг себя и в сторону опорных свай. Сразу следом клон-наблюдатель сложил ручную печать змеи и подорвал расклеенные кибакуфуда. Взрывы сотрясли землю и обвалили потолки таинственных пещер.

Падение взорванного храма, планировавшееся достойной братской могилой для истребленных асигару и ниндзя из предавших нынешнего даймё кланов, преподнесло коварный сюрприз, обернувшись общей смертоносной трагедией. Из-под земли дохнуло жутчайшими демоническими миазмами. Из разрушенных клеток повылазили десятки высохших мелких ёкай самой разной полупрозрачной масти, остервенело накинувшихся на всех в округе — еда! Единственный уцелевший клон предпочел развеяться до того, как к нему добрался бы иссохший до пальцевой толщины извивающийся червяк с рваными кожистыми крыльями и непропорционально огромной пастью, сплошь утыканной клыками, похожими на зубья пилы, спиралью уходящей в глотку трехметрового демоненка. Ёкай буквально сожрал выпущенные по нему воздушные лезвия, отчего морщины на его теле чуть разбухли в попытке разгладиться.

От осознания масштабов по его вине случившейся беды, Наруто потерял сознание, краем отметившее, что клон-носильщик не заметил каких-либо реакций со стороны впереди бегущих на случившееся позади — их отделяло порядка тридцати километров и массив горы. Видимо, сыграло свое зарево начавшегося лесного пожара, начавшегося после серии взрывов установленных Ли печатей. Отголосок более мощного взрыва за дальностью эпицентра потонул в листве и корнях. А любопытная и медлительная черепашка... пала жертвой какого-то ёкай. Мысль о том, что Ли никак не мог применить ниндзюцу призыва, пришла уже к клону-носильщику, поудобнее перехватившему драгоценную ношу.

Глава 62. На пути в страну Болот

Наруто

Плавное перемещение на спине клона укачивало, но очнувшегося парня мучила проблема отнюдь не сна, а дикий голод. На фоне шикарных волос и голода как-то мимо сознания пролетел тот факт, что его команду неведомым образом настиг Тарухо, вернее, по данным от клона встретил впереди и присоединился, с решительным упорством начав бежать по земле на скорости почти в пятнадцать километров в час, из-за чего общая скорость упала раза в два, а Шион своим голоском начала придираться ко всем. То Сакуре скажет про отсутствие женственности, то Ли не убрал хлестнувшую ветку, то Нейджи специально бежит так, чтобы именно ее волосы цеплялись и чтобы все мухи именно ей в лицо летели, а уж что началось, когда испуганная птица, шарахнувшись из ветвей, оставила конкретно на ее спине смачную медальку, ну никак не дающую бежать дальше. А уж сколько возмущения было вылито на командира, такого сякого, спящего на спине своего невозмутимого клона.

В отключке Наруто пробыл часа два. Мозг включался медленно. Рот давился батончиками из молотых и спрессованных сушеных ягод, фруктов, тертых орехов, шоколада, меда, калорийных добавок из оленьих рогов и панцирей жуков. Уши слышали, как под аккомпанемент шуршащих фантиков разорялась голодная и холодная Шион, по вине торопыги Сакуры и тупого командира ну ничегошеньки с собой не взявшая — девушка упорно требовала уединения. После четвертого батончика живот Наруто наконец-то перестал требовательно урчать и успокоился в блаженном переваривании вкусняшек.

Запоздало подумалось, что стоило обратиться к нисану за помощью, а не пытаться геройствовать в одиночку. Клон бежал так, чтобы терпкие слезы оригинала никто не видел. Наруто облажался по полной, не просто потеряв отличных ребят, а уготовив им поистине страшную участь быть сожранными демонами. Пусть вместе с ними ёкай расправятся и со всеми напавшими — никто из ниндзя не успеет сбежать от голодных монстров из потустороннего мира, некогда проникших в этот мир и запертых жреческим сословием под храмами, один из которых был осквернен кровью и уничтожен.

Горючими слезами уже ничего не исправить, поздно звать Саске. Миссия успешно продолжается, но внутри все сжимается и стонет, особенно от разумного довода клона о том, что предпринимать ничего не следует. Освобожденные алчные демоны в первую очередь начнут искать чакру, значит, станут карой для предателей и преследователей. Разрушение тюрьмы ёкай посеет смуту в округе, а сами демоны вполне возможно с той же охотой пожрут каменных воинов, ведомых чакрой и волей Морьё, вселившегося в Йоми, ирьёнина из революционного клана, решившего свергнуть нынешнюю власть и прогнуться под демона, жаждущего мирового господства — тяга к власти затмевает людской разум. В любом случае приоритет запечатывания у Морьё, а уж потом он, Наруто, наизнанку вывернется, но исправит содеянное по скудоумию...

Кое-как парень собрался с мыслями и привел лицо с одеждой в порядок — шиноби никому не должен показывать свою слабость, тем более слезы. Вскоре Сакура как ирьёнин поддержала требование остановиться, чувствуя приближающийся предел терпения Шион. Случаем все воспользовались, хмурый командир позаботился о вонючих следах — "Дотон: Погребение". Еще он лично хотел соорудить ловушку, но его переклинило, ведь след могут отыскать как раз по ловушке, их качество у Наруто на уровне детских каверз — этому аспекту при обучении Джирайи и родители уделили прискорбно мало внимания, оставив пробел в знаниях и умениях. Клон нового типа заметил, как по пришибленному виду оригинала его подчиненные сделали выводы о нападении. Какие? Трудно понять, мал опыт использования Кангана и чтения эмоций на уровне связных предложений и абзацев — пока слова и порой фразы. Вот, например, Шион вовсе выбросила из головы храм и оставшихся в нем, а Тарухо... к поголовной гибели боевых товарищей отнесся со смирением — бессмысленно волноваться, так вроде он говорил. Наруто и сам знал, что когда не следит за собой, то лицо выражает все его думы, но парень хотел вопросов, хотел сымпровизировать ответы, хотел выраженного словами интереса со стороны спутников, не решаясь заговорить первым о приключившейся беде.

Чтобы отвлечься и очистить ум от грязной пены, Наруто лично занял место ведущего и смотрящего, клон остался замыкающим. Ландшафт не блистал разнообразием: пологие горы, каменные реки, низкие смешанные леса, ручьи с живописными водопадами, непуганное зверье. Группа передвигалась вдали от населенных пунктов, часто виляя из-за нежелательных встреч. Темп марафона соблюдался низкий по вине Тарухо, при полной выкладке и по сложно-пересеченной местности выжимающего из себя результат, немногим выше тренированного человека — порядка шестнадцати километров в час, но с выносливостью шиноби — бег на данный момент длился более семи часов при одном четвертьчасовом перерыве. Наруто не сомневался, что какими-нибудь теневыми путями Тарухо вполне мог чесать и весь полтинник, но что-то его останавливало от идеи раскрыться полностью. Вернее, это клон гадал, изредка делая в глазах плюсики додзюцу Канган, а Наруто бежал, стараясь успокоить птиц, чтобы их взлет и крики не отмечали их путь. Монотонный бег принес пользу, таки угомонив причитающую жрицу и бурю чувств, разыгравшуюся внутри Наруто.

Ночные цикады, шебуршание змей и грызунов, шелест листвы, шепот крыльев ночных птиц и поедаемых ими мотыльков. Гаснущее зарево, умирающий месяц, блеклые звезды в дымке редеющих высоких облаков. Очередная холмистая панорама раскинулась внизу, укутавшись во тьму, наползающую на высокий уступ. Кряжистые деревья пригибались к земле в попытке уберечь мило цветущие кусты, вместе с травой и живностью перемалывающие камни в почву. Этот край изобиловал водными источниками, порождающими буйство зелени даже на большой высоте за счет комфортной температуры, в том числе и для людей. климат в этой местности стоял круглогодично очень мягкий.

Нейджи без приказа активировал Бьякуган, чья дальность в три с лишним раза превосходила Канган — оба додзюцу не заметили никаких опасностей. Пока шли минуты высматривания угроз, Тарухо закатал штанины и принялся массировать ступни своей жрицы, из каких-то своих принципов придерживающей слова благодарности, ибо ее точеные ножки после езды на чужой спине источали боль.

— Никаких признаков врага, — приглушенно доложил Нейджи. При помощи ниндзюцу "Чакровещание" нет смысла общаться из-за балласта в виде охраняемой персоны и ее помощника, не владеющих этим приемом.

— Прекрасно, здесь и остановимся, — подтвердил Наруто. — Кое-кто уже на пределе...

— Я в порядке! — Тут же негодующе откликнулась девушка, кому-то чего-то доказывая.

— Шион-сама, — миролюбиво взял слово помощник, возвращая ножку в свои руки. — Использование божественных фуиндзюцу требует силы. Пожалуйста, успокойтесь и отдохните, нам еще целых два дня добираться до запечатанного храма в стране Болот.

— Хн! — Высокомерно выдала жрица. У Наруто на его любимый звук из уст Шион дернулось веко, а уголок рта самопроизвольно упал вниз. — Я голодна, дайте мне нормальной еды, — надменно приказала девушка, дернув волосами, связанными воедино у талии на тот же классические манер, принятый у Хьюга.

У Ли на это заявление открылся рот и разлетелись брови, а Сакура пробурчала что-то неразборчивое себе под нос. Тарухо воспринял это стоически, ни в чем не уступив Нейджи.

— Непременно, Шион-сама, — откликнулся ее помощник, начав вытирать девичьи ножки.

Наруто сглотнул и решил не вмешиваться, сделав знак своим заняться делом. Клон остался дозорным, а оригинал отработанным дзюцу выровнял спальное место и столь же оперативно организовал нужник за деревом с густым кустарником. Хотелось заняться ручьем, соорудив нечто для купания, но побоялся не справиться с сокрытием следов стоянки и отступился от этой мысли. Сакура проявила смекалку, забрав не только жрицу, но и кое-что из ее вещей, как то спальные и банные принадлежности, наскоро запечатав их в свиток. Ли метнулся ставить ловушки из своего арсенала на опасных направлениях, а именно за близким гребнем горы и на спусках по бокам скалистого выступа. Нейджи, как порядочный телохранитель, остался на уступе стоять столбом лицом к лицу с клоном Наруто, типа каждый смотрит за спину напарника.

Наруто быстро справился со взятой на себя работой и стал наблюдать за тем, как Тарухо из подручных материалов собрал табуретку для Шион. Нейджи не смог удержать удивления вместительности вещмешка помощника жрицы, откуда тот извлек миску, обернутые листом водоросли плотные рисовые треугольничики, бутыль объемом едва ли не с сам вещмешок и все такое, чтобы быстро сварганить холодный, но сытный супчик. А вот Наруто уже по аналогии с тенью Тарухо высмотрел и фуиндзюцу, сокрытое в тени вещмешка — клан Нара нервно курит в сторонке.

— Суп холодный, — привередливо смахивая поданную миску. — Я не могу есть это! И это! — В сторону полетела остальная еда, заботливо приготовленная и поданная Тарухо.

Миску, проявив всю доступную виртуозность и скорость, поймал клон при помощи "Футон: Руки", не расплескав ни капли. Остальное промедливший Наруто уже сам подхватил у самой земли.

— Мне это и вправду нравится... — очумело произнесла Сакура, не знавшая, кому удивляться больше, Шион или Наруто. последний, кстати, сам хотел проявить заботу, испытав ревность к Тарухо, допущенного до прелестных ножек...

— Примите мои извинения, — произнес преклонявший колено Тарухо, привычно стерпевший пренебрежительное унижение. Привычно!

— Огонь выдаст... — соизволил поделиться словами Нейджи и умолк, немигающе уставившись своими стеклянными глазами на маневры командира Б-16.

Пока все обменивались репликами, клон Наруто потренировался и быстро довел супчик до кондиции, выраженной ароматным парком, снесенным ветром. Если из указательного и мизинца высвобождать Хи, а из остальных трех пальцев Казе, то получался очень горячий воздух, который в больших объемах плохо контролировался, зато в малых долях великолепно подогревал. Наруто захотел проучить жрицу, столь погано относящуюся к своему ближайшему окружению. Он извлек из плеча плотную скатерку и плоскую подушку, на которую пристроил свою пятую точку, скрестив ноги. Подогретые им лично омусуби он положил на ажурное фарфоровое блюдо (подарок из Эдема), провожаемая взглядами тарелка с источающим аромат горячим супом вместе с ложкой была клоном из рук в руки заботливо передана хозяину:

— Итадакимас! — С нескрываемым удовольствием на лице и с плебейским хлюпом вкушая нормальную еду вместо витаминизированных пилюль и сладких брикетов. — Очень вкусно, братишка, спасибо! — Проглотив, улыбнулся Наруто, напрочь проигнорировав закипающую Шион. — Будешь хурму с персиками? Еще сливы есть и мандарины...

Хозяин говорил, а клон извлекал из нательного фуиндзюцу все перечисленное. Он, в смысле клон, заделался официантом, достав полотенчико и перебросив его через руку, то, что его цвет не белый, а темно-зеленый с рисунком мха и цвета молодой травы веселых лягушек на нем уже второстепенные детали.

Наруто подсознательно мечтал подражать Саске, имевшего привычку есть по утрам только спелые плоды, с легкостью извлекаемые им откуда-то. Нисан не изменил этой своей привычке, а Наруто ее благополучно перенял, правда, его растущий организм часто требовал что-то весомее локвы. Саске горделиво хмыкнул на то, как его поправляющийся кими позерски проделал фокус, распечатывая медовое яблоко — нэсан долго потом пеняла обоих, в том числе и за брызги и потеки сока. Сейчас Наруто тоже позировал.

— А еще есть утешитель желудка и опустошитель кишечника... для тех, кто не может есть нормальную еду, — добавил парень, начав споро черпать ложкой действительно вкусный суп, согревший желудок, громко уркнувший, приветствуя свое ублажение. Шион во гневе была такая очаровательная, что Наруто просто не смог удержаться. Часть снеди собрал в дорогу Тагиро-кун, передав вместительную корзину командиру телохранителей. Ее-то клон Наруто и распечатал, намекая на "нормальную еду". На простенькие глиняные тарелки клон принялся для всех выкладывать подогретые блюда, употребляемые руками.

— Шион-сама, вашему организму понадобятся все силы при использовании божественных фуиндзюцу... — улыбаясь спрятанными за очками глазами, предельно вежливо и успокаивающе произнес поднявшийся Тарухо, по-простому переставивший стульчик к скатерке, чью цветовую палитру по достоинству совершенно невозможно оценить в сгустившихся ночных сумерках. Напарники Наруто стояли опешившими. — Что вам приготовить, Шион-сама?

— Хн! — Вздернула носик девушка, сев царицей на трон, стоящий на четырех повязанных крестом палках. Она наклонилась за тарелкой с нагретыми рисовыми треугольниками так, что клон Наруто буквально впился взглядом в открывшуюся ложбинку. Вообще девушка была одета в дутые красные шорты с большим бантиком около пупка и маленькими бантиками, подвязывающими шорты чуть пониже колен, отчего те раздувались. Белый топик и просторная курточка с розовым подкладом, внешний цвет практически совпадал с цветом волос Наруто, что ему во время пути не раз поставили в вину. А вот босоножки плохо подходили для прогулок по лесу.

— Хн? — Выдал Наруто, идя по стезе наказания. — Ты же их выкинула?.. — Подняв свои внимательные голубые глаза на нее. Ли, Нейджи и Сакура продолжали во все глаза глазеть на разыгрывающийся перед глазами бесплатный спектакль.

— Да подавись ими, побирушка! — Вспылила вскочившая Шион, с силой бросив хрупкую вещь, не замедлившую разбиться с протестующим мелодичным звоном, свидетельствующим о высочайшем качестве и дороговизне. Дорогу ей мигом заступил клон, Тарухо напрягся, игривость напрочь пропала из его умных темных глаз.

— Моя брошенная и разбитая тарелка это не ваши брошенные и разбитые люди, Шион-сама, — с гулко стучащим сердцем внятно выговорил Наруто жестокие слова в спину верховной жрицы страны Демонов. — Я требую компенсации, — в звенящей тишине продолжив пугающе тихим голосом.

— Тарухо! Вылати этому... этому комесасу!.. — Отведя дрожащую руку назад и наугад вперив указательный палец за спину. От распирающих чувств у нее язык заплелся.

— Я не приму рьё. Мне ее подарили за поцелуй, поэтому вы мне должны вернуть поцелуй, Шион-сама, — прежним тоном проговорил Наруто, поблагодарив себя за светлую идею, быстро пришедшую из-за компании клона нового образца.

— К-к-какой еще поцелуй?! — Огорошено обернулась пунцовая (судя по эмоциям) девушка, метая лиловые молнии из глаз и едва пар из ушей не пуская.

— Вот такой — "Футон: Воздушный Поцелуй", — охотно пояснил парень, складывая ручную печать "сердечко" и применяя эродзюцу. Он пожалел девушку, не задействовав безымянные пальцы с мизинцами. Как громом пораженная Шион живо закрыла рот рукой, лицо вытянулось, глаза стали круглее удивленного Ли, а тонкие и гибкие брови взлетели выше толстых прямоугольников. — Только вживую, — добил всех Наруто, прилагая неимоверные усилия, чтобы не заржать подобно лошади и чтобы лицо не стало масляным подобно Джирайе. Ох, как ярко зажглась аура свекольной Шион, почти что проявившись свечением в спектре, видимом обычным глазом. У него самого, как мысленно поведал клон, чакра приобрела не меньшую яркость и в чем-то схожую цветность. Только выучка и самообладание отшельника помогли Наруто сохранить маску на лице с интонациями в голосе:

— Или во время оставшегося пути молчите в тряпочку и носите очки.

— Вот платок, вот очки, — протянул на ладонях клон Наруто.

Вообще-то то был новогодний подарок для Сакуры. Перевязанный бантиком шелковый розовый платок с россыпью цветов разной степени прозрачности и оттенков красно-розового, очки с особыми стеклами-хамелеонами, подстраивающимися под освещение — весьма универсальный набор, пригодный как для ношения ради красоты, так и в сугубо утилитарных целях — защита от солнца и насекомых во время быстрого бега. Но после того, как команда бросила его на лестнице, он не собирался первым дарить подарки на приближающийся праздник, который они встретят во время этой миссии, дай-то бог при благополучном возвращении. Правда, взамен Наруто пообещал себе сделать фигурку из камня — вдруг случится чудо и его все же поздравят? Этим своим поступком Наруто ловил сразу несколько зайцев, как часто делает Саске и всегда поступает Солеан.

— Хн!!! — Кипящая чувствами Шион опрометью бросилась в лес.

— Ловушки... — проблеял во след неизвестно в какой момент появившийся Ли, так и оставшись стоять на полусогнутых ногах.

Тарухо молча взял у клона платок с очками в красивом прозрачном футляре, ожег взглядом настоящего Наруто и очень быстро умчался за Шион-сама. Клон же немедленно приступил к сбору черепков, чтобы в мгновение ока оказаться у ямы для отходов, где беззвучно за себя и хозяина предался распирающим обоих противоречивым чувствам, уткнувшись лбом с протектором Листа в ствол дерева. Фарфоровое произведение искусства не жалко — будет повод...

— Однако, — веско заметил моргнувший Нейджи.

— И не просите — вас не одарю воздушным поцелуем. И все остывает, если не будете ужинать, то я обратно запечатаю дары геройски павшего Тагиро, — помрачнел Наруто, уткнувшись носом в миску с недоеденным супом. За ушами захрустела с излишним тщанием пережевываемая гуща.

Клон за антизвуковым барьером чуть не свалился в яму, отчего градус смеха только подскочил. Однако мысль об улыбчивом поваре, погибшем днем, заставила его захлебнуться и подавиться неуместным смехом сквозь слезы. Повар принял на себя ниндзюцу, предназначенное его близкому другу и меткому лучнику.

Такое вот подтверждение гибели отбило слова, готовые сорваться с розовых губ Сакуры. От деликатесов на ужин никто не отказался, таким образом отдавая память погибшим воинам, которых они дружно лечили прошлым вечером.

— Первую треть оставшейся ночи дежурят Ли с Сакурой, вторую треть я с клонами, третью часть Нейджи с Тарухо, — насытившись, уныло приказал Наруто, оставив подаренную снедь, помытую клоном чужую миску и свою скатерку там, где они были.

Женскую и мужскую спальную площадки разделяли густые воображаемые кустики. Наруто развеял клона и на самом краю мгновенно забылся во сне, простом, без сновидений и ныряния в подсознание. Разборка с часами во внутреннем мире прошлой ночью в итоге вылилась в таймер, точно отмеривший положенную треть ночи и разбудивший Наруто. Кьюби хорошо видел в ночи, Канган унаследовал это качество, потому джоунин почти сразу заметил палаточный навес над жрицей в виде покрывала, висящего на веревке и удерживаемого за края камнями с внутренней стороны. Рядом спали Тарухо и Нейджи. Первый с дальнего бока, второй между Наруто и Шион. Ли сидел в ногах, у изголовья Сакура, оба спиной друг к другу. "Ну, хоть приказ соизволили выполнить..." — подумал немного отдохнувший Наруто, уже знавший, что доберет свое медитацией. Его опасениям не суждено было сбыться — напарники могли взять в расчет способность обходиться без сна пять суток кряду. Воспользовавшись случаем, Наруто глянул Канганом на парочку бдящих и сразу скривился, впав в уныние. Ли прост как пробка, этим вовсю пользуется Сакура, вертя им как вздумается. У самой куноичи все отчетливее проявлялся страх, она боялась додзюцу, что видело ее вторую натуру насквозь. Страх выпячивал агрессивные черты характера и взращивал ненависть, он же распалял желание уничтожить шиноби, от пронизывающего взгляда которого не получалось закрыться. Сакура перестала быть слабой девочкой, обучение у Годайме Хокаге, одной из саннинов, наложило свой отпечаток на личность, но она совершала опасную ошибку, по-прежнему пытаясь примерить кальку прежнего замухрышки и неудачника Наруто на парня, вернувшегося после индивидуального обучения. Джоунин вспомнил один из разговоров с нисаном, ухаживающим за больным побратимом. Получается, кодирование Харуно Сакуры в качестве женщины Учиха Саске расцвело второй личностью, ее подруга Ино лишь сгладила острые углы, не выдрав корень проблемы. Кажется, Солеан, хмыкая по поводу диссоциативной шизофреничке, имел в виду как раз Сакуру. Что бы это значило?

Созданием дюжины клонов, выкачавших львиную долю чакры и большей частью умчавшихся верхними путями в разные стороны в качестве ищеек, Наруто известил о своем заступлении на вахту. Его желание ополоснуться отбило желание других поговорить с голяком. Поведя плечом и убедившись, что спина по-прежнему согревается фрактальным фуиндзюцу, Наруто искупнулся, посвежев. Он с тоской вспомнил о "Мед-Расенгане", здоровски...

Отогнав мысли о прошлом, парень махом оделся и устроился на уступе примерно в серединке, войдя в режим отшельника. Пока то да сё и подчиненные укладывались, Наруто затеплил топку в солнечном сплетении, начав плавно впитывать сенчакру, как бы раздуваясь изнутри. Все тенкецу и выход чакры он блокировал, иначе бы сейчас он фонтанировал на многие километры, став заметным для мало-мальски тренированного сенсора.

— "Нинпо: Каге Буншин но Дзюцу", — размеренно произнесли губы Наруто, за ними поспевали кисти, сложившись чередой печатей, сформировавших очередную пятерку теневых клонов нового образца.

Образовав пары старый-новый, медитирующий Наруто потратил еще полчаса на восполнение трат, сидя в центре круга из клонов. Еще семь клонов прочесывали пятнадцати километровый радиус. Джоунин подстраховывался, памятуя о той четверке непонятных шиноби, которые вряд ли поверят в гибель жрице и отступятся от ее поисков. Грамотный следопыт легко отыщет следы, выводящие из окружения. А дальше дело техники, как говорится.

Скульптор помнил утраченного деревянного змееподобного дракона, теперь он знал, что подарит нисану на новый год. Осталось дело за малым — подыскать материал. Абы какой камень это моветон. Пока клоны рыщут и бдят, Наруто решился по науке повторить свой опыт единения с Цучи. Парень на всю жизнь запомнил каждый миг, проведенный на вершине Пика Сенвайта. Наслушавшись вновь новообретенного Саске, он решился на эксперимент — место подходящее.

Продолжая медленно вращать сгусток в области солнечного сплетения, Наруто представил воронку на челе, представил ее вращение по завитку на макушке, представил сенчакру, втягивающуюся в медленный вихрь, синхронизированный с центром в солнечном сплетении. В воображении парень, помня о том, как по его спине елозили шариком "Мед-Расенгана", и о всех сопутствующих ощущениях, проложил маршрут для втягиваемой сверху сенчакры через свой позвоночник. Проходя по столбу, энергия поляризуется его волей и струится из копчика в землю, расширяя область восприятия, взращивая чувство единения человека и горы под ним.

Минуты казались часами. Парень обильно потел. Робкий ручеек тугой и тяжелой сенчакры так и норовил влиться в солнечное сплетение. Наруто казалось, что он тягает валуны в тонну, а то и тяжелее. Его бросало то в жар, то в холод. Но постепенно, по чуть-чуть эксперимент удавался. Наруто стал чуять уступ и прилегающую часть горы, ее каменную породу и минеральные включения. Парень совершенно терялся, пытаясь сопоставить ощущения со знанием, пока не отбросил ум, полагаясь лишь на чувства. Ощущения самые разные, переплелись все пять телесных чувств, делая камень сочным или писклявым, мягким и припухлым, словно женские губы, или кислым и едким, подобно недозрелой ранетке. Все перемешалось. Факт отлучки дежурного клона, разбудившего Тарухо и Нейджи, скользнул по краю сознания и засел нарывающей занозой, постепенно выводящей из медитативного транса с буйством чувств. Еще полчаса у Наруто длился отходняк с восстановлением контроля над собственным телом и его взбесившейся сенситивной системой. Никакой камень-заготовку он не вытащил, однако посчитал пробу потрясающе успешной! Собственно, пришло время для разговора с тем, кто и сам к нему стремился, выбрав в качестве места несения вахты каменюку у самого края уступа, обрывающегося на десятки метров вниз.

— Доброе утро, братишка, — присел Наруто рядом с Тарухо, приказав обычным клонам перевоплотиться в ранцы за спинами модифицированных клонов.

— Доброе утро, Наруто... — еле слышно отозвался молодой человек. — Не обижай больше Шион-сама, пожалуйста.

— Меня напрягает ее отношение к окружающим ее людям. Так... так нельзя!.. — Вопиюще неправильное отношение, по мнению Наруто, оправдывало его вчерашний поступок. Жрица, а никаких поминальных служб, даже самой захудалой молитвы за упокой асигару! Люди не расходный материал.

— Понимаешь, Наруто... — мягко и с толикой мудрости в голосе заговорил Тарухо. — Шион-сама единственная, кто может предсказывать смерть тех, кто ее окружает. Однако, все предсказания касались людей, желающих отдать свои жизни ради ее защиты. Я уверен, что Шион-сама умрет, если кто-то попытается обмануть судьбу и попробует выжить любой ценой. В последние годы обстановка вокруг верховной жрицы дестабилизировалась и... даже люди из нашего городка стали бояться просто оказаться рядом с ней, чтобы не попасть под ее пророчества. Появились откровенно избегающие ее... Станут ли видения правдой или нет, вероятно в не меньшей степени зависит от тех, кто появляется в них...

— Ясно... Она должно быть очень одинокая... Вероятно, поэтому она так себя ведет... — грустно отметил парень, мазнув глазами по печатям звукового барьера.

— Да...

— Скажи, братец... — перебил его мысль Наруто, повернувшись корпусом и заглядывая в глаза.

В этот миг картина сложилась в голове резковато отвернувшегося джоунина. Он вспомнил разговор солдат, вспомнил разрозненные исторические факты... Сирота, рано оставшаяся без матери и никогда не знавшая истинного отца. С детства одинокая, почти как Наруто. Как и от него, от маленькой Шион убегали сверстники, боясь подружиться и попасть в страшные пророчества, вернее, это их родители боялись за детей. В последнее время революционные настроения распалились, участились покушения и... пророчества. Теперь Наруто лучше понимал Шион, но от этого неприятие ее отношения и поведения лишь возросло.

— Скажи, почему... ты так ее воспитал?.. — Проницательно глянув на соседа.

— Мать Шион-сама заботилась о людях моего клана, тесно связанного с династией жриц. Все мы с радостью отдаем жизни ради их защиты. Наша судьба не может быть изменена, пока наши чувства едины с ней... — произнес Тарухо и надолго замолк. — Я был восторженным юнцом, не готовым к роли тайного отца, когда мне выпала честь стать телохранителем и помощником маленькой Шион-сама. Я тогда многого не понимал, разобравшись в хитросплетениях интриг лишь спустя годы, когда стало слишком поздно перезакладывать фундамент... Понимаешь, Наруто, когда-то многочисленные родные Шион-сама ценой своих жизней надежно запечатали дыру в бездну с ёкай. С течением долгих десятилетий были выловлены и запечатаны просочившиеся демоны, торящие путь все более и более сильным тварям... И вот спустя века многие... боятся силы жриц и... больше не видят в них смысла... а некоторые, забывшие историю, и вовсе желают продаться древнейшему демону, ведясь на его лживые посулы. Наруто, ты знаешь, что носишь на себе божественную печать? — Вдруг резко сменил тему Тарухо, сверкнув звездами в очках.

— А? Да... да, на затылке... — как-то вдруг резко ссутулился Наруто, поняв нечто, до того все время ускользающее.

— Я последний из клана и сердцем чую, что скоро придет мой черед исполнить древние клятвы. Я не могу передать тебе эстафету, но надо сохранить наследие моего клана и династии жриц — оно не должно пропасть или попасть в плохие руки. Могу спрятать все в твою Тень... и тот, кто тебе поставил наследственную печать, сможет все извлечь и поступить по своему усмотрению...

— Я... я защищу Шион, даттебайо!.. Действуй, братишка... и спасибо за доверие, я не подведу, даттебайо!

Тарухо, подсев вплотную, сразу же впал в транс, оставив взволнованного Наруто размышлять над недосказанным, незряча глядя на занимающийся рассвет, не сулящий ничего хорошего.

Опасения сбылись — враги! Вчера Наруто проявил чудовищную беспечность, позволив ветрам далеко разнести чужеродные запахи еды. Исходя из наихудшего, именно на них повелись те четверо со странной чакрой, опасно приблизившись к стоянке. Один из семи обычных клонов спешно наследил в попытке сымитировать место ночевки, шестеро остальных под "Хенге" повели прочь преследователей, клюнувших на приманку. Поэтому Наруто тоже застыл в трансе, на пределе ведя обманку. Был соблазн подвести врагов к подготовленным рубежам у этого уступа, но прерывать Тарухо нельзя, а вот измотать и запутать врага, да еще и ранить уже раз продемонстрированными дзюцу!.. Разозленный враг чаще совершает глупые смертельные ошибки.

Одним из мотивов игры в кошки-мышки стало выяснение возможностей врагов. Наперво удалось вычислить сенсора — тощий ирьёнин отслеживал радиус порядка километра. Установлены способности куноичи обращаться помимо Хи еще и с Мизу, тайдзюшник вместе с Цучи пользовался Хи, а обладатель сродства с Казе имел оное и с Каминари. Ложный отряд заманил преследователей в наспех сварганенную ловушку, напав числом в одиннадцать (в лагере осталось четыре клона второго типа и два обычного, первого — Наруто активно использовал "Хирайшин"). В этот раз ирьёнин на рожон не лез, и его берегли как зеницу ока. Ниндзя уделили время думам над тактикой противодействия воздушным щитам и мечам, но не сумели ничего придумать с тем, как выявить подделку — версия с их приходом по запаху отпала. Смертельно ранить клонам никого не удалось, но впустую слить чакру и разозлить отлично получилось, вынудив тратить время на очередное зализывание ран и восстановление демонической чакры, временно дающей феноменальные способности. Наруто отвел их на северо-восток за гору, чтобы звуки боя не всполошили спящий лагерь и чтобы увеличить дистанцию разрыва. В прошлый раз сработал эффект неожиданности, в этот раз обе стороны имели представление о противнике. Клоны по своей природе жалкое подобие оригинала, шиноби как минимум уровня чюнина, а с демонической чакрой все джоунины, раскидывали их словно кегли в боулинге (одной из уникальных игр в Эдеме). Если бы не коллективный разум в лице Наруто, всех одиннадцать мигом бы полопали.

— Кусуна, Сецуна, Гитай и Шизуку? — Спросил Тарухо, едва Наруто выплыл из транса с жуткой головной болью и опустошенностью в груди.

— Угу, — раскусывая таблетку и запивая ключевой водой, так же поданной клоном.

— Я вчера отвел в сторону этих слуг Морьё, — поправив очки, тихим голосом сообщил мужчина. — Они сильны своей сплоченностью и комбодзюцу, — продолжил Тарухо, оставив невысказанным упрек команде Б-16.

— Сегодня они не доставят нам хлопот, — выдавил Наруто. — Буди всех, по-быстрому завтракаем и выдвигаемся.

Утро шло в блаженном молчании. Наруто видел у одной девушки трепет и тщательно скрываемую благодарность за вчерашний завуалированный подарок, придирчиво рассмотренный поутру. Уж какие вчера слова нашел помощник, но они явно возымели действие — жрица усердно молчала в платок, повязанный поверх носа, и смотрела через затемненные очки с нежно розовым ободом. Вторая девушка тщательно скрывала зависть и затаенную обиду, явно догадавшись, что расцветка подарков идеально сочеталась именно с ее розовыми волосами. В этот день Сакура вновь несла жрицу и ненавидела сегодняшнюю молчаливую Шион гораздо сильнее, чем вчерашнюю Шион, острую на неугомонный язычок. Наруто отдал двум тройкам клонов распоряжение учиться. Модель та же: один клон несет на закорках другого, а между ними под предметным "Хенге" третий, обычный теневой клон, который учится забору сенчакры во время переноски. Клоны второго типа учились питаться чакрой от клонов первого типа. По здравым рассуждениям клонов Наруто решил пока не лезть к себе в глубинные слои и оставить ниндзюцу клонирования в нынешнем виде — все изменения тренируемы обычным способом. Стоит дождаться положительного результата и только затем лезть в поисках отражения зачатка этого развиваемого свойства, чтобы усилить его. В первый раз сюрпризы получились приятными, но ведь не всегда так будет везти. Сам парень бежал в подавленном состоянии и с плохим настроением.

Нейджи промолчал на вопрос Наруто о том, хочет ли он вести всех — молча повел. Бьякуган дальше видел и просто видел местность сродни обычному зрению (а не как Канган), позволяя владельцу выбирать более удобный маршрут — Ли этот факт во всеуслышание отметил, что в кронах движение комфортнее, когда ведет Нейджи. Наруто хотел ни о чем не думать и просто следовать за кем-либо, потому что Шион предсказала смерть Тарухо, не сумев его отослать от себя. Канган видел сильнейшую привязанность и некую влюбленность девушки к мужчине, бывшему рядом с ней с самого детства и недооцененному по заслугам. Лишь увидев его смерть, она поняла, сколь ей дорог этот заботливый и миролюбивый человек, проведший рядом больше половины ее жизни. Шион сама приблизилась к тому, чтобы отдать свою жизнь ради близкого... Знавший ее Тарухо ловко акцентуировал подопечную на миссии. Ниндзя, как знал Наруто, должен быть готовым к смерти при исполнении миссии, но в данном случае... это именно тот идеал, что пропагандировал Шодай Хокаге, до конца следовавший своим идеям и отдавший свою жизнь ради защиты самого дорогого — Конохи.

Старая и заброшенная разбитая дорога привела группу, ведомую Нейджи, к мрачному безлюдному хутору. Казалось, жители только вчера дрались здесь, а ночью все поголовно исчезли, оставив поломанную утварь и поврежденные дома. Стояла звенящая тишина, ни дуновенья ветерка, ни движенья листьев или пожухлых травинок. Все словно выцвело, вернее, утрачивало краски, с течением времени становясь серым. Хотя какое течение? Создавалось полное ощущение, что время остановилось.

Переход с заросшей и едва угадываемой дороги, которой не пользовались много десятилетий, к хутору был резок. Внезапный поворот и уже внутри серой зоны. Природная энергия тут донельзя странно себя вела, обе тройки клонов Наруто по широкой дуге обошли все подобные аномалии, и по собственной воле оригинал бы не сунулся в эти области, но сейчас вел Хьюга. Шион загодя что-то ощутила и сжалась на спине Сакуры, но чисто из принципа не издала ни звука и не привлекла внимание иным способом.

— Это проклятое место, быстрее уходим отсюда, — флегматично произнес Тарухо, когда Нейджи остановился, активировав Бьякуган до вздувшихся сосудов на лице. Наруто заметил рябь на Тени братишки. Между ними оказалась разница примерно в десять лет, но вот прицепилось "братишка" и все тут.

О чем все остальные говорили дальше, Наруто не услышал, замерев как вкопанный. В первый момент из-за помех со связью между ним и клонами — время будто с ума сошло, рывками то ускоряясь, то замедляясь в каком-то своем ритме. А потом к Наруто обратился Саске, причем связь с клонами стабилизировалась, а поток времени для их хозяина многократно ускорился, подчиняясь новому додзюцу главы клана Луара.

Вот каких дум Наруто не хватало для полного счастья, так это о Какаши... Луара-доно вывалил целую гору информации, спрашивая мнение Узумаки-доно. Для Наруто стали неприятной новостью детальные воспоминания об опекунстве Какаши над Саске, инциденте с гипнозом и сути диалога перед финальной частью экзамена на чюнина. Наруто знал о приключившейся с Какаши беде, но поведанные нюансы поразили его. Джоунин придерживался презумпции невиновности, однако в пользу пса Хокаге шел лишь рассказ Джирайи о том, что приключилось у Какаши в юности. Саске сам поделился подозрениями в том, что это женушка-Стриж придерживала явно отправляемые послания, адресованные Наруто. Что столь резкая их свадьба и зачатие явно результат прилюдной демонстрации возможностей белой чакры по разрезанию всего и вся. Что личность Какаши искорежена, и действовать адекватно по некоторым вопросам он не в состоянии. Аргументов много, а суть одна — разрыв мирного договора между кланами Луара и Хатаке на веки вечные. Саске без всяких экивоков согласился с тем, что клан Узумаки окажет всестороннюю помощь Хатаке Какаши, даже проявил инициативу, пообещав передать всю информацию созревающему Минато, сэнсэя Какаши.

— Пожалуй, теперь моя очередь взять слово, — мелодично раздалось в голове, едва Саске попрощался с Наруто.

— Солеан?!

— Хех, ну конечно это я, Наруто, — последовал снисходительный ответ. — Хм, ты слишком сумбурно мыслишь, но про Тень и Тарухо я понял... Ты не перестаешь меня удивлять! Хех, судьба напомнила мне о моей же специализации, в которой я пока дуб дубом, хе-хе, так, крупицы понахватал и успокоился... — мелодично звучал переливчатый голос Солеан в голове тихо офигивающего Наруто. — Можешь смело сказать... а, лучше не надо... Оставленное в твоей Тени позже заберу в изнанке Эдема, когда в следующий раз навестишь обитель Луара. Собственно, чего я изначально обратился-то, Наруто. Бьякуганистый недоумок завел вас в гиблое место, выделывающее опасные фортели со временем. Насколько я через тебя вижу, причина в артефактном кортике, которым пригвоздили все еще издыхающего ёкай, с голодухи жрущего краски и время окружающего мира. Советую всем немедленно свалить обратно из этого места, а тебе стопой незаметно оставить тут свою временную дзюцушики "Хирайшина".

— И чего мне будет стоить этот ваш совет, Солеан?.. — Грубовато спросил Наруто с колотящимся сердцем. Ему совершенно не понравилось, что его прочитали.

— Вот нечто схожее по отношению к тебе испытывает Сакура, между прочим, — музыкально заметил ничуть не смутившийся и не обидевшийся Солеан. — Мне польза в том, что появится любопытный подопытный образец. Тебе в том, что "Хирайшин" это пространственно-Временное ниндзюцу.

— Хн? Не понял...

— Ты согласился быть под моей опекой, больше никакой платы в обмен на что-то с моей стороны с тебя не требуется, чистая добровольность с обеих сторон. Относительно "Хирайшина" — прими как благодарность за мое удивление. Итак, это ниндзюцу несовершенно, оно не допускает перемещений назад во времени, однако в этой технике заключен примечательный баг, в смысле парадокс. Для примера представь, что ты переместился к своему кунаю, отмотав время назад на десять секунд. Получится сбой техники, ведь десять секунд назад ты сам себя у того куная не чуял, тем более получится как бы два полноценных тебя и петля во времени, в общем, чакра потратится впустую. Суть багнутого приема, доступного лишь в режиме отшельника, заключается в следующем. На втором уровне "Хирайшина" твой отец мог совершать непрерывную череду прыжков между метками, попутно делая какие-либо незамысловатые, но молниеносные движения типа перерезания горла. Добавим сюда фактор обратного перемещения во времени и поправку на твою секунду между скачками. Первый прыжок на десять секунд назад, второй к следующему кунаю совершаешь через доступную секунду, но уже на девять секунд назад. Следующий прыжок через секунду на восемь секунд назад, и так до прыжка на одну секунду назад. Прошло десять секунд, техника действует, чакра тратится, но ты фактически никуда не перемещаешься. Вся соль в том, чтобы по прошествии секунды после последнего прыжка представить, будто создаешь клонов и прыгаешь одновременно ко всем предыдущим меткам. При штатном использовании получится пшик, да еще и чакра уйдет как на десять перемещений, но в данном случае ты ощутишь себя в одиннадцати лицах, примерно как с клонами. И пока прайм-Ты будет раз за разом платить десятикратную цену за попытки продолжать череду прыжков сразу на все те десять кунаев, декада альтер-Тебя сможет действовать подобно клонам, только в твою полную силу и с тем объемом чакры, что был на момент попытки переместиться назад во времени для конкретного альтер-Тебя. Причем, альте-Ты будет не ограничен простыми действиями и сможет использовать любые дзюцу, кроме пространственно-временных. Прайм-Тебе только и остается следить за смертельными ранами да переживать фантомные боли от них, а так же из соображений экономии вовремя исключать соответствующий кунай из списка перемещений. Тела альтер-Тебя, включая отрубленные конечности и выплеснутую кровь, исчезнут подобно лопнувшим клонам, как только прайм-Ты исключишь соответствующий кунай или отменишь дзюцу. Кстати, если альтер-Ты создаст поддерживаемое дзюцу, например, состряпает дюжину обычных "Буншин", то это дзюцу отменится вместе с исчезновением альтер-Тебя — с техниками ситуация как и для теневых клонов. Хех, понимаю, заумь, но в самый раз для кратного увеличения, гм, себя со всеми бонусами. Так что, оставив метку в этой зоне, Наруто, сможешь понять суть временных скачков, а поняв их, сможешь применять, заодно решишь проблему с техникой "Джикукан Кеккай", перемещающей пойманное ниндзюцу вперед во времени.

— Спасибо за разъяснения... Солеан, а ты... ты не расскажешь Саске, как я облажался? И как быть с теми ёкай у храма? — Сперва заикаясь, а потом затараторив мысленно произнес Наруто, подавленный известиями о Какаши и мозгодробительным парадоксом "Хирайшина".

— Я уже думаю о том, как быть, подвернувшийся образец мне в этом поможет. По первому животрепещущему вопросу скажу так — обсуди это с ним, вам обоим пойдет на пользу, — произнес Солеан, оставляя ощущение пребывающего рядом чуткого собеседника, которому можно полностью довериться.

— Еще раз спасибо... и извини, я не готов обсуждать что-то еще... — промямлил Наруто, верно истолковав ожидание присутствующего в голове Солеана. Ему хотелось провалиться или сгореть на месте, ибо умозрительный собеседник совершенно точно обозрел самые потаенные уголки, нарочно сместив все акценты на дзюцу "Хирайшин".

— Пожалуйста, — понимающе прозвучал мелодичный голос, покидая Наруто.

Не успел парень отойти от двух диалогов, как к нему вновь нагрянул Солеан:

— Извини, Наруто, но в свете последних тенденций тебе следует открыть глаза на очевидное. Ты используешь такие внушительные приемы, как режим отшельника и режим слияния, но при этом твой операбельный объем чакры крайне мал. Все потому, что центральный резервуар в твоем внутреннем мире не только все еще заполняется, приближаясь к задуманной норме, но еще и растет естественным образом. Ты уже догадался, что каждый виток спирали подсознанья сродни вратам Хачимон, увеличивающим доступные объемы чакры, и странно, что отчего-то до сих пор не додумался заполнить резервуар из внешнего, природного источника. Настоятельно рекомендую озадачить клонов поисками по пути просторной пещеры, куда бы ты этой ночью мог переместиться. Будучи в ней войди в слияние с Гамабунтой, примени множественное клонирование обоих типов и начни всей гурьбой собирать сенчакру, передавая оную к жабе в своем внутреннем мире. Клоны вокруг тебя должны сесть спиралью по следующему правилу: рядом с тобой четыре теневых клона первого типа, потом теневой клон второго типа, далее три к одному, два к одному и один к одному. Жирный минус с маслянистой слизью, которой истечет Гамабунту, служа проводником сенчакры, обрати в мощный плюс, используя ее в качестве покрова чакры, каким ты укутываешься при слиянии с Курамой. И предупреждаю, столь скоростной способ крайне болезненный.

— Ааа, эээ...

— Не стоит благодарности, пока, — мелодично отзвучало в голове политональное эхо вновь покинувшего его Солеана.

"Ох не к добру это!.." — подумал "осчастливленный зрячий", не сумевший увидеть суть подвоха — перегруженный мозг отказался соображать.

Глава 63. За кулисами

Солеан

Эх, покой мне только снится! Как и райские песчаные пляжи страны Чая...

Ладно, детки таки свалили из зоны, Нейджи не решился идти против прямого приказа. Интересно, он рискнет сюда вернуться за редчайшим клинком с запечатывающими свойствами на обратном пути или явиться после сдачи миссии? Судя по реакции на полуденное солнце вместо утреннего, пока он поостережется в одиночку лезть за призом, если его осторожно не подтолкнуть к этой идее.

Хм, какая живучая тварь пришпилена к алтарю церквушки. Бьякуган не дал четкого понимания ореола вокруг лезвия — это дымка суть демон. Злой и голодный ёкай, обреченный бороться с самим собой. Если бы не засечка, наверняка полученная бывшим владельцем кортика во время боя, то наложенное на клинок фуиндзюцу сработало как положено. Хех, передо мной местный аналог ловушки для призраков, не сумевшей плотно закрыться. Сила призрака идет на его же сдерживание, очень умно и элегантно. Что ж тварь, не тебе со мною тягаться, моя лаборатория это целиком моя вотчина, твои потуги исказить или поглотить время бессмысленны здесь, на изнанке.

Изнанка и Тень похожи да не совсем. Изумительно, я ошибался, полагая клан Нара искусниками в обращении с Каге, а они жалкие нищие, так и не постигшие суть явления. Интересно, Тарухо печется о тайне перехода из Тени в Изнанку, где предки по всей логике должны были запечатать проход в нижние миры? Или все банальнее — еще один секретный запечатанный храм? Если верно последнее, то это еще интереснее — смогу ли я сделать перепривязку материализованного входа-выхода на крепость скотин, вытолкнувших меня в эту Вселенную? Чтоб эти уроды захлебнулись в лавине ёкай из этой бездны!

Живым Тарухо не нужен, а вот душа, освободившись от клятв, пригодится. Трясти из нее знания бессмысленный моветон — он сам уже поделился гораздо, гораздо большим. Жестоко и цинично, но смерть этого шиноби выгодна в первую очередь клану Луара, да и у меня появится лишний повод вполне легально получить разрешение на полномасштабные исследования фуин-механизма предсказаний, совмещенные с общей диагностикой.

Да, определенно стоило поторопить события и навести ищеек на след, задержав их цель на подходящее время. Смерть Тарухо заставит Наруто пройти ритуал, махом став сильнее обленившегося Саске, который не должен получить от кими ни просьбу о помощи, ни сигнал от фуин-трискеле.

Так, финальный штрих. Засунуть препарированного ёкай обратно в лезвие, дополненное безобидным дымчатым ореолом, сигнализирующим об уровне чакры пойманного ёкай (так видел внешнее проявление Бьякуган). Чем не Великий, гм, Кинжал? Правда, стоит ему воткнуться в чье-то тело и хана всем, ёкай выйдет и поглотит еду. На такого подействует черный дезинтегрирующий огонь "Аматерасу" или черное пламя деструктора Саске, черные молнии клана Мюксинг тоже прекрасно убивают этот вид демонов, а остальное он воспримет за еду. И он лопнет лишь в случае, если поглотит объемы чакры, сравнимые с имеющимися у биджу — прожорливая скотина. Стоит ли выпускать из рук оружие, способное запечатывать и переселять души? Да за клинок, способный дряхлого шиноби вместе с его системой циркуляции чакры, пусть и при потере вкусностей генома, переселить в молодое и здоровое тело, многие удавятся и пойдут на все! Самое и то для проклятого оружия, которое для держателя в руках обесцвечивает и замедляет мир вокруг, давая способность видеть ёкай и отделяющиеся души умерших животных, включая людские, забирая за это способность видеть живописный мир в цвете. Форменное проклятье для бьякугана, превращающее его из белого в черный. Мне даже любопытно увидеть конечный результат и не хочется вести расчет всех последствий. Теперь вернуть обратно и можно глянуть на бой Наруто.

Канган сразу вычислил куклу Сецуны, изображающую розоволосого Кусуну. Ирьёнин сам себе сделал инъекцию и приобрел невиданную прыть, походя лопнув всех клонов Наруто, охраняющих Сакуру с Шион на закорках. Разобравшая противников команда Б-16 разделилась, чтобы не мешать друг другу и не дать врагам совершать комбинированные атаки, такие как грозовое облако, мечущее каменный град и молнии, заставившие всех изрядно понервничать и попрыгать. Тарухо в сложившейся неразберихе незаметно для своих спутников скользнул на теневые тропы, чтобы выйти на безопасную поляну и в темпе исполнить ритуальное дзюцу "Каге Кагами Шинтен но Хо", внешне превратившее его тело в Шион. Затем верный телохранитель удачно исполнил "Каге Каварими но Дзюцу", поменявшись местами с настоящей Шион. Думаю, в этом и заключался его долг как телохранителя — в нужный момент подменить собой подопечную. Кусуна, двигающийся неимоверно быстро, парализовал Сакуру еще ни разу не использованной им техникой "Масуй Седзюцу". Противоядие куноичи уже изготовила и ввела в себя, быстро подстроив под новую формулу на той же основе, однако вражескому шиноби хватило выгаданного момента. Пока Сакура справлялась с ядовитой змейкой, залезшей внутрь нее, Кусуна убил Тарухо-Шион дзюцу "Анкоку Идзюцу", для верности отчекрыжив голову от тела. Это промедление сгубило его — Сакуре, проявившей всю свою скорость в слитном прыжке, хватило одного меткого удара, чтобы мощнейшим и точнейшим выбросом чакры переломить позвоночник и взорвать грудину шиноби.

Ли бил в полную силу, учтя урок прошлого. Чтобы пробить каменный панцирь и превзойти по скорости шестирукого и трехлицего урода, в которого превратился Гитай, съев змею с чакрой, квинтэссенцией чакры Морьё, толстобровик съел конфету сэнсэя с начинкой из чистейшего медицинского спирта. Бой длился считанные секунды. Взрывы, взрывы, взрывы с разлетающимися камнями и мелькающими бинтами, крутящими прямые и обратные Лотосы. Ли в пьяном угаре открыл шестые врата и так наподдал Гитаю, что тот буквально взорвался изнутри. Правда, Ли, облитый кровавым потом после первого неумелого применения "Асакуджаку", сам вырубился с множественными внутренними повреждениями, вызванными открытием Кеймон, шестых врат Хачимон из восьми возможных.

Нейджи пришлось не менее туго. Сецуна тоже съел змею, слившись со своей марионеткой. В новой весьма эстетичной форме, насмехающейся над стилем Хьюга, он полностью игнорировал Джукен, его тенкецу под броней стали недоступными для выбивания. Нейджи крутился в "Хаккешо Кайтен", отбрасывая от себя десять сюрикэнов "Футон: Кайтен Шурикен" и уклоняясь от десятиметровых столбов торнадо двухметровой ширины, ниндзюцу "Футон Нинпо: Камиказе". Самого Сецуну джоунин отбивал от себя тайдзюцу "Хакке Хасангеки" и обстреливал "Нинпо: сенбоны чакры", но тот игнорировал иглы, принимая их на броню марионетки. Хьюга обхитрил противника, после третьего подряд горного разрушителя поднапрягшись и применив козырные львиные кулаки "Джухо Сошикен", тем самым вырвав победу и рухнув израненным с тремя сюрикэнами в спине и с чакральным истощением.

Наруто сражался с Шизуку сначала на вырубание, но когда с поразительной легкостью убили десятки его клонов, охраняющих Сакуру с Шион, он преодолел себя, слился для скорости и защитного покрова с Курамой и разрядил из левой ладони "Футон: Расен Сюрикэн", а потом вдогонку послал такой же из правой, со второго раза попав в юркую куноичи, тоже в самом начале съевшую змею и вынудившую призвать Гаму, самую часто призываемую жабу, молниеносно атакующую языком и носящую доспехи. Техника водной подмены на сей раз не спасла своего улыбчивого пользователя, буквально распыленного ниндзюцу "S"-ранга в мелкий алый туман, для верности испаренный ниндзюцу "Катон: великое дыхание огненного дракона".

Скоротечный и сложный бой. Напавшие не были отягощены балластом, двигались в три раза быстрее и не церемонились, желая по-быстрому раздавить жалких букашек, посмевших водить их занос — воля Морьё их гнала вперед. По итогам кровопролитного сражения Наруто один остался на ногах, все четыре нападавших убиты. Съев хьёроган, изготовленную Карин чакротворную пилюлю моментального действия, он создал обычных теневых клонов, оказавших первую медицинскую помощь и аккуратно собравших разбросанную команду на поляне рядом с тошнотворной картиной смерти Тарухо и Кусуны.

Хвойный лес, кстати, весьма живописный и тенистый, свежий и мирный. Шокированный парень, увидевший вышедшую из густой тени живую жрицу, в самый последний момент поступил самым правильным образом, сыграв роль жилетки для выговорившейся Шион, не сумевшей в прежней манере отреагировать на очередную смерть. Наруто сам в этот момент без стеснения оплакивал Тарухо.

Душещипательная картина, честно признаюсь, но целей я добился: стоянка организована; команда деморализована и недееспособна; трое бессознательных подчиненных напоены, накормлены и обмазаны великолепными чакросодержащими медикаментами производства клана Луара; Наруто преисполнен решимости обрести силу, дабы завтра на всей скорости на пару с Шион вылететь к запечатанному храму. Узумаки сообразил, что может бежать по листьям, при этом левитируя Шион рядом с собой, тем самым снижая затраты чакры и время прибытия. Наруто поставил своей кровью постоянную нательную дзюцушики у Шион, поступив и аргументировав так же, как когда-то Минато под тем же предлогом поступил с Кушиной.

Так же душа Тарухо мною заарканена и собраны образцы чакры Морьё. Одной змейкой во взорванной грудной клетке больше, одной меньше — кто тут их верно сосчитает? А у меня с червивыми змейками идея проклюнулась, за способом реализации дело не встанет — займусь этим немедленно, а то время поджимает. Жаль конечно, что использование всего моего потенциала в этом теле невозможно — мой мыслительный процесс жрет чакру этого тела в неимоверных количествах.

— Полагаю, патриарх клана Луара? — Заиндевелым голосом и нахмурившись произнес Эй, вынужденно отвернувшись от секретаря, только что зашедшей к нему в кабинет в шикарном вечернем кимоно. Решили отпраздновать политическую победу?

— Проекция, — мелодично ответил мой фантом. — Приветствую, Эй-сан, Мабуи-дзёси, — здороваясь как с равными. Почтительность и уважение не обломят меня.

— Приветствую, Солеан-сан, — оторвав свою рельефно мускулистую тушу от крякнувшего кресла, натужно принявшего ее обратно.

— Здравствуйте, Солеан-сан, — по официальной форме поприветствовала секретарь райкаге, привычно настроившись на деловой лад. Отличная профессиональная привычка, молодец Мабуи, даже чуточку завидую Эю.

— Вот обещанное, — телепортируя предмет, проигнорировав все барьерные техники.

Две пары глаз синхронно метнулись к Кохаку но Джохей. Запечатывающий кувшин времен Рикудо Сеннина передали для меня через Саске этим утром. Я извернулся, но выполнил задумку, теперь мне отчасти остается лишь дирижировать, на большее, увы, не годен, издержки телесного существования.

— В чем суть модернизации, Солеан-сан?.. — Спросил Райкаге, способный лишь видеть прозрачного фантома да слышать его. Не голограмма, но очень близко по результату.

— В этом, — телепортируя два смежных садка по типу аквариумов с хоботом и механизмом протяжки лент пергаментной бумаги. Плюс свитки с инструкциями. — У вас ведь есть ниндзя с режимом отшельника?

— Есть, — тяжело бросил Райкаге, выдавая стратегическую военную тайну.

— Отлично. В первый садок через эти отпечатки ладоней вливается чакра биджу, во второй сенчакра. Фуин-агрегат работает на двух типах энергии и имеет функцию автовыключения при достижении критического уровня, защиту от переполнения и опустошения. Вот тут у кувшина шкала уровня запечатанной в кувшине чакры, вот тут магнитная пластина для крепления подающего хобота, — показывая, как цепляется складчатый шланг. — Его длина в определенной степени варьируется перед началом процесса — она задает размеры личиночных червей. От их размеров зависит скорость производства и общее количество в одной партии, объемы вырабатываемой чакры и конечные размеры. Здесь крепится бобина с лентой чакропроводящей бумаги, куда будут запечатываться личинки — фуиндзюцу удержит личинок минимального размера четверо суток, максимально длинные вырвутся через двое суток. Из печати-клетки личинка вышибается молнией. Если использовать черную молнию, то из личинки родится трент — тварь будет самозабвенно защищать границы своего дома или нападать на всех без разбору в случае рождения вдали от оного. Домом считается кучно высаженная партия.

— Солеан-сан, позвольте уточнить, о чем вы нам толкуете? — С идеальной улыбкой спросила Мабуи, видя полное непонимание и закипание у своего начальства.

— Лес Демонов. Никто не захочет претендовать на страну Демонов, полную ёкай, а у вас будет рецепт против этой напасти — деревья, генерирующие чакру для демонят. Первая линия между морем и озером, второй и третий рубежи между вот этими озерами, — показывая точки на призванной карте местности. — Эти три резервации весьма надежно закроют границы и соберут всю потустороннюю живность, привязав к местности.

— Люди побегут из этих мест, — сдерживая себя, выдал Райкаге.

— Им нужна твердая рука владыки. Подточенная внутренними дрязгами страна сама упадет вам в руки без всякой оккупации, а вырастив на востоке заслон, сможете безбоязненно начать экспансию на запад, аннексируя соседние страны. Сперва тайно вскроете древние клетки и очистите землю от всяческих ниндзя, заставив простых людей вспомнить историю и зауважать забытые традиции, затем открыто хозяйской рукой всех ёкай сметете, став героем-освободителем. Изящно управившись с ёкай, вы (да и шиноби Облака в целом) для местного населения станете богоподобным. Страшная смесь почитания и страха. Кстати, на месте храмовых клеток советую высаживать Рощи. Деревья из земли со временем вытянут всю пакость, а луки и стрелы из их быстро растущей чакропроводящей древесины получатся убойными, про качество бумаги для фуиндзюцу вообще молчу — этим вы разрушите монополию Конохи.

— Вы страшный человек, Солеан-сан, — тихо ужасалась Мабуи, целомудренно присевшая на кожаный диванчик.

— Солеан-сан, вы в курсе последних политических реалий? — Жестко спросил хмурящийся Райкаге.

— Конечно. Когда начнется драка, вы спокойно аннексируете Шимо но Куни и оттяпаете для себя большой юго-восточный остров с мелкой южной приставкой для Луара. На мой взгляд, уместно сделать реверанс стране Воды, блокировав флот Огня и позволив Воде завладеть островами Наги и О-юзу — они станут долго перевариваться, удовлетворяя амбиции Дайме и Мизукаге. Туман будет грызть эту кость, ни на что другое не отвлекаясь и не мешаясь на континенте.

— Мне думается, возня со страной Демонов не оправдает себя в срочной и среднесрочной перспективе.

— Клан Луара готов в трехдневный срок соединить второй парой арок страну Молний со страной Болот, — сказал я. Хватит Саске предаваться лености, заодно подучится в фуиндзюцу и покажет детям важность труда, а то он излишне их балует своим неусыпным вниманием. — Установите кордон для беженцев, осадив их на плодородной почве. Часть болот сама собой осушится, высвободив для сельского хозяйства суперплодородные почвы, конечно, если запечатывание в этот кувшин пройдет по моим нотам, — прибавляя следующий аргумент.

— Значит, вы полагаете, что когда Земля сцепится с Огнем, Акацки начнут активнее удить их хвостатых, а Ветер изберет политику невмешательства? Вы потворствуете Акацки?! — Возмутился Райкеге. Кресло жалостливо хлипнула, а стол затрещал. Мда, интересная логика.

— Я с пользой для джинчурики, зверей и себя уже изъял Итиби и Кьюби, с Хачиби тоже проблем не возникнет, когда придет его черед. Эй-сан, Огонь своего биджу бездарно профукал, а Ветру биджу принес неслыханные дивиденды. Так или иначе, все страны лишатся хвостатых, вы не хотите успеть извлечь пользу для Молнии?

— Идиотский вопрос!!! Я в обиду брата никому не дам! Обмен Хачиби на Морьё неравноценный, — сдерживаясь в присутствии дамы, заявил Эй, признавая факт относительно благополучного извлечения однохвостого и девятихвостого, а так же неминуемость лишения биджу. Собрать альянс и вперед на баррикады? Как один из вариантов, на данный момент непригодный из-за ресурсов, оттянутых к предприятию "Электросила".

— А я и не предлагаю обмен, пленник кувшина будет у вас на правах аренды.

— Аренды?!

— Да, он мне понадобится через несколько лет, а до того вы извлечете из него максимум пользы, тем самым изнурив волю и энергетически истощив.

— Эй-сама, успокойтесь, давайте поступать здраво. Разрешите? — обеспокоилась секретарь состоянием начальства. Получив отмашку в виде листопада из документов, разлетевшихся по всему кабинету, Мабуи оправила безупречно сидящее кимоно и взяла слово: — Скажите, Солеан-сан, зачем вам демоны? — Обтекаемо спросила Мабуи, подразумевая Джуби.

— В личных целях. Не волнуйтесь, никакое господство над Секай мне и даром не сдалось, как и роль мирового полицая, коим хочет стать доморощенный божок Пейн.

— Вы благоволите трем скрытым селениям, интересы коих пересекаются. Как вы планируете разрешать конфликты? — Осторожно подбирая слова, спросила Мабуи.

— Скажем так, не я благоволю, а клан Луара ведет дела, причем не с селениями, а с конкретными кланами и персоналиями, занимающими то или иное положение в них. Сферы интересов могут как угодно пересекаться, а вот курируемые Луара сферы деятельности нет. Порядок разрешения конфликтов между подписавшими договор кланами определен в самом договоре, копия у вас осталась. А таким сложным случаем, как нападение одной страны на другую, клан Луара занимается в индивидуальном порядке, как видите, предлагая альтернативные пути.

— Ясно, Солеан-сан, — многозначительно кивнула дама. — Разъясните, пожалуйста, разницу между аннексируете и оттяпаете...

— Простите, но в начале придется пройтись по братской мозоли Эй-сана. Скажите, у вас сохранился Тот-Рог? — Поинтересовался мой фантом, имея в виду когда-то срезанный Эем рог Гьюки. — Отлично, — делая вывод по реакции. Собственно, для меня этот вопрос не стоял, но его следовало задать. — У них останется постоянная мыслесвязь и обоюдный призыв без контракта. Из рога будет сделан туповатый муляж и во время ритуала извлечения запечатан вместе с демонической составляющей в копии Кохаку но Джохей. Регенерация у всех джинчурики отменная и чакропроводящие каналы развиты, а у Би-сана они вдобавок тренированы для полноценного режима биджу. Ритуал закрепит на генном уровне эту особенность, а я дам знания, как открывать врата Хачимон. Коноха пытается создать идеального шиноби для этой школы тайдзюцу — у вас он появится в готовом виде. Благодаря высокой регенерации пользователь испытает клиническую смерть после открытия восьмых врат Смерти, но останется жив и относительно быстро оклемается. Благодаря улучшенному геному замыкания на тайдзюцу не произойдет, высвобожденную чакру можно будет тратить на любые дзюцу при должном умении. Касательно вопроса контроля — вы получите свиток контракта с Гьюки. К проведению этой операции Саске-доно будет готов через неделю. Теперь ваш вопрос, Мабуи-дзёси. Я предлагаю при успешном окончании наших переговоров пустить слух о том, что вы меняете Хачиби на потенциально более сильного Морьё с его идеальной марионеточной армией. После захвата последнего это заявление примут всерьез. Каменная армия после "замены" будет мною разбужена и отведена на линии выращивания Леса Демонов, где каменюки станут еще одними стражами. Фальшивого Хачиби продадите стране Воды, и среди прочей платы за него возьмете упомянутые острова, временно не афишируя собственника малого из них.

— Аха-ха-ха! — Гулко засмеялся Эй. Мабуи мило улыбнулась. Сколько там раз прокатывается страна Воды? Дважды? Трижды? — Однако, Солеан-сан, — отсмеявшись, заговорил Райкаге, вновь став серьезным. — Восьмихвостый не однохвостый...

— Извините, что перебиваю, но вы забываете об этом, — указывая на садки. — Сюда предстоит вложить прорву биджу-чакры, практически ежедневно выжимая хвостатого досуха. И, между прочим, по усредненной совокупности на создание Цуйон в нынешнем виде чакры ушло гораздо больше, чем мог бы дать восьмихвостый.

— Хорошо, принимаю ваш вариант, и закрыли этот вопрос, Солеан-сан, — хлопая по столу так, что с него слетело все оставшееся. — Я хочу услышать ваши комментарии по утренним событиям в порту Цукарта, после которых... Саске-доно ко мне пожаловал, — взглядом впился в фантома Райкаге, смешно поведя усиками.

— Дилетанты, что я могу сказать. Как говорится, сделаем морду кирпичом и не отсвечиваем, — широко улыбнулся мой фантом.

— Да вы издеваетесь! — Добивая стол.

— Ничуть. Спишите все на роковое стечение обстоятельств.

— Солеан-сан, а вы в курсе, что там сейчас происходит? — Взяла слово Мабуи.

— Хм... По беглому взгляду никому там скучать не приходится... И еще долго там будут все шустрить как наскипидаренные, — вновь улыбнулся фантом.

— Клан Луара повинен в смерти моих шиноби! — Прямо предъявил обвинения Райкаге, не выдержав.

— Никого из вашего клана, — парировал я, признавая очевидность участия. — Смело и не стесняясь в выражениях наезжайте на Саске-доно — его решение, поступок и ответственность. К сожалению, пока средства связи находятся на стадии разработки, посему договоренности о встречах цепочкой через Гаару-доно.

— В чьей они сфере деятельности? — Тут же ухватился Эй, приняв мой ответ.

— В основном это будет зависеть от концепции развития и используемых принципов функционирования.

Пока эфирный фантом беседовал, мое истощенное тело натирали маслами и подвергали эротическому массажу. Ляпота! Вкусная ночь, щедрая...

Безмерно озадачив проснувшегося Саске сверхсрочным заказом на пару портальных арок, по-быстрому свалил на девственный пляж, а то в Эдеме задергают, как пить дать. А я устал и хочу созерцать, мельком посматривая через фантома на эпопею Наруто, бредущего через горнило жизни.

В данный момент бесчувственный Узумаки лежал пластом, из позы лотоса уткнувшись носом в камень — Наруто еще ждет самый пик болезненного отката. В его часовом поясе давным-давно забрезжил рассвет. О, очнулся с пренеприятнейшим букетом ощущений. И чего, спрашивается, возмущаться? Все закономерно. Хм, глаза навыкат, а от неистового ора связки порвал. Ну да, плющит не по детски. Благо обращение к чакре вызывает еще более жгучую боль, а то бы "Чакровещение" и до Конохи долетело. Сочувствую, малой, ты еще легко отделался. Видимо, я забыл сообщить, а ты сдуру отменил сразу всех клонов в попытке остановиться, вот и расперло от приливной волны, хотя тебе и так не сладко пришлось во время всего процесса. Все верно, печать забрала излишки, непосредственно из резервуара, а пока они туда добирались, у тела случились экстремальные перегрузки. Зато прорастающая СЦЧ лучше старой, аминь. Зря Саске умолчал о таком же эпизоде из своей жизни, пусть сам себя корит за малую откровенность с побратимом и вообще отсутствие разговоров по душам. Во, чакрослизь поперла и сразу полегчало. Так что радуйся, Наруто, теперь ты сможешь подобно Орочимару вылезти живым из любого клочка своего тела с чакрой, ныне буквально и перманентно пронизанного ею. Осталось включить внутренний механизм адаптации и покинуть место инициации. Думаю, Наруто в последнюю очередь помыслит над тем, чтобы включить механизм оповещения в фуиндзюцу на своем затылке. Узумаки союзник Луара, а трискель на за затылке не джуиндзюцу. Единожды добравшись в глубинных слоях до панели управления доступным функционалом, Наруто пришел к ней во второй раз и осознанно переключил тумблер — Саске остался глух к боли и мукам побратима.

Волны лижут ноги, солнышко ласкает, обдувает мягкий бриз, трели райских птиц слух услаждают. Не пляж, а подлинная находка! По остальным запримеченным из космоса местам тоже пройдусь, все они самобытные для умеющего ценить колорит.

Дубль два — гопота. Пошумели вчера знатно, устроив издалека заметное светопреставление — зачем опосля удивляться приходу местных мордоворотов? Запечатывать Морьё идете? Это который с каменными големами? Прислужники? Отпираетесь?! Умрите, приспешники зла! Ну, оригинальные выражения сочнее и ярче, однако суть та же. Массовка собралась знатная — двадцать четыре генинских рыла под управлением чюнинской морды, знать не знающей ни о какой богине-Матери, тем более Природы. За пощечину наглой девице он первым умер, без положенных мучений. Мда, стоило приманить кого посмышленее, увы, нашлись только самые тупые и охочие на чужое добро. А вдруг чья голова ценная осталась на поле брани? Добить подранков, опять же, ради голов и снаряги. "Футон: Казекири но Дзюцу". Кажется, позеленевший Наруто и сам от себя не ожидал такой скорости и мощи. От дуги его рассекающего лезвия никто из заявившихся не успел увернуться, а просека в лесу пролегла метров на триста, воткнувшись в камень восходящей породы. Стоит его похвалить за управляемое дзюцу "Футон: Сюрикен", джоунин не растерялся и доделал дело, обезглавив оставшихся из гоп-компании — самым умным не хватило скорости что-либо противопоставить Наруто. Проняло всех, но по разным причинам.

Расставание отняло мизер времени. Бежал Наруто по листве, крепко прижимая Шион к груди, не в силах добровольно выпустить девушку из рук. От этого скорость передвижения составляла менее трех десятков километров в час.

Хех, после его ухода филонящую Сакуру оставшийся джоунин мигом запряг на полную катушку, а также исподволь вытянул подробности "оживления" Саске на мосту в стране Волн — умная идея, нашептанная мной во время его сна. И я вовсе не коварный, просто руководствуюсь соображениями контролируемого знакомства с голой правдой жизни и подобно кузнецу закаливаю разящий меч.

Подозрительные каменные кучи Наруто влет раскусил, догадавшись наконец-то высвободить "Джикукан Кеккай" из "Фрактал Фуин" на своей спине, эм, из клона, порвавшегося на лоскутки — предусмотрительный поступок. После расчистки площадки со входом в храм, десятка лопнула от чакры, брызнувшей на них из уничтоженных каменных воинов, обнаружившихся внутри горы, еще десятка клонов Наруто сама замаскировалась у единственного входа, перекрытого ленточкой с барьерными печатями. Запечатанным храмом оказалось жерло вулкана с выложенным камнем прямо в лавовом озере гигантским фуиндзюцу. Впечатляет, бесспорно. Пока Наруто расправлялся с парой живых слуг Морьё, демон в теле Йоми играл словами с юной девой, отчаянно сосредоточившейся на божественной технике запечатывания, понадеявшись на скрепы храма. Глупо. Резонанс запечатываемых сил разрушит фуиндзюцу, демон в любом случае останется в выигрыше, хотя он избрал путь наименьшего сопротивления, пожертвовав жизнью носителя и в нужный момент ввалившись внутрь барьера, окружившего центральную часть печати, целиком служащей тюрьмой для тела Морьё, изнуряемого лавой.

Наруто опоздал с расправой, а демоническая густая иссиня-черно-фиолетовая чакра, окружившая пойманную жрицу, воспрепятствовала "Хирайшину" джоунина. Казе, Хи, Цучи — все бестолку, включая "Футон: Расен Сюрикэн". Демон рычаще и шипяще гоготал на все свои десять драконьих голов, торчащих хвостами (или скорее щупальцами) из обесформленного тела, большей частью ворочающегося внутри громадного фуиндзюцу. Десять клонов взорвали десять голов "Расенганами", но вместо них выросли новые, а разбрызганная демоническая чакра вернулась обратно.

Наконец-то Шион решилась спасти Наруто ценой своей жизни, сняла свой бубенчик-ограничитель и уберегла оригинала от очень быстрого удара в грудину, чего не скажешь о порванных клонах, не успевших увернуться от стремительных выпадов. Каждый удар демона теперь натыкался на сферический барьер золотисто-лилового цвета и сопровождался мелодичным звоном бубенчика, Наруто более не мог использовать тайдзюцу.

Мдаа... Мать Шион поступила еще хуже, чем родители Наруто, после рождения запечатавшие в нем биджу. Жертвовать жителями деревни, лишь бы только истинная сила дочери не пробудилась раньше времени, до того, как выдастся момент самоуничтожиться вместе с Морьё. Из поколения в поколение жрицы проращивали в себе свою особую силу, пока последняя скачком не преодолела планку, потенциально став еще более опасной, чем Морьё. Любопытен процент реальных покушений, попутно с мнимыми спускающих "пар" с запечатанной силы. Кто-то из властьимущих воспринял ограничения юной жрицы за ее бездарность, за признак слабости малютки. Кто-то этим властьимущим активно помогал думать в нужном ключе, полагая страх верхов вреднее такового у обывательских низов. Тарухо определенно знал обо всем, и умер с мыслью о том, что Шион поступит точно так же, вернее, ее направят воплотившиеся в ней устремления всех предыдущих жриц, по каким-то причинам замкнувшихся в себе (боязнь предательства вместо обещанной помощи?). Выдуманная религия, проповедующая жизнь и требующая от своих жриц жертвенной смерти ради жизни, порочна.

Хех, Наруто вспомнил молодость и выстроил цепочку из клонов, нырнув за Шион, раз с "Футон: Летчик" и нежданчиком в виде сферического барьера наткнулся на непреодолимое препятствие в виде чужой чакры, составляющей тело Морьё. Насилу вытащил девушку, сразу последовали мелодраматические слезы и крики во славу жизни вместо добивания ранее изнутри раненного демона — все как всегда. Зато мне (прощай милый пляж) посредством эфирного фантома удалось засечь, а теперь вот лично (под "Рейка но Дзюцу" и прячущимся в тенях) перехватить информационный канал, ведающий всеми божественными фуиндзюцу, Шион успела подхватить лишь одну технику, предназначенную для взаимоуничтожения. Теперь у нее есть сила без знаний по ее использованию, самое и то, типа отказалась от своей судьбы и получила кукиш, остаются свитки из наследия, пока хранящегося у Наруто. Ах, сладок куш из печатей, оперирующих тонкими энергиями, тамаси-фуиндзюцу, а если проще, то эфирные и астральные фуиндзюцу. Здорово, что я предусмотрел механизм обновления фиун-трискеле, новая версия не за горами, а то изобретай тут велосипед, когда местные на мотороллерах гоняют. +++, сколько же всего накопилось в очереди на реализацию! Покой мне только снится!.. Решено, теневые, эфирные, и астральные фуиндзюцу получают приоритет над связью.

Команды из Облака гоняют команды из Конохи, встреча пройдет без помех. Ну же, птичка Дейдары, резвее хлопай крылышками, скоро развязка. Ну же, Сасори, шевели ходульками, "Чо Чакра Расенган" уже начинает закручиваться внутри бубенчика Шион.

Да будет свет! Великолепное исполнение "Соен: Хитомигоку" — рука Наруто, управляемая Сасори, отправила опасный шарик в потолочный купол. И сверстник Наруто не облажался, с прошедшего лета научившись из своей взрывной глины "Кибаку Нендо" делать направленные взрывы "С5". Все крупные камни вулканической пробки вышибло вверх, раскупорив жерло потаенного вулкана, некогда усмиренного и успешно загримированного под обычную гору — отдачей шибануло по ушам, а парящую парочку впечатало в поверхность фуиндзюцу, выступающую из лавы. Пришлось вмешаться, чуток вмешаться, а то бы в лаву угодили. Хм, позже обязательно проверю остальные обузданные жерла из этой цепочки над разломом коры, загибающимся по западной границе страны Ветра.

Пока Наруто приходил в себя, Дейдара выпустил загодя пережеванную глину в виде волны прыгающих блох "С1", а Сасори переместился ближе к центру медленно разваливающейся печати фуиндзюцу и скрутил выступающую часть Морьё сотнями нитей чакры, своей волей временно стабилизировав разрушающуюся тюрьму и блокировав вылезшую часть демона. Для большей маневренности и свободы с техниками красноволосый подросток покинул куклу Хируко, так же одетую в черный плащ с красными облаками. Хм, моего свитка при нем нет, значит, сработал вариант с райкаге и дзюцу, сворованными у Орочимару — Кабуто не забыл своего первого хозяина, хотя Орочимару (настоящий) быстро нашел и снял "Сенно Соса но Дзюцу", запечатывающую желаемую область памяти.

Лавина белых блох и присоединившихся к ним белых крылатых шариков теснит к выходу Наруто с ошеломленной Шион на руках. Хех, желтоволосый парень из Конохи улетел под предвкушающую и радостную улыбку такого же желтоволосого парня из Акацки, развязавшего циничный язык, немедленно прошедшийся по сладкой парочке. Сверху раздались взрывы перьев скоростного орла из белой глины, на котором прилетели представители Акацки. Наруто попытался закрыться барьером, но его смело силой взрыва "С2" — орел-камикадзе бросился в атаку.

Наконец Наруто посчитал, что Шион это обуза в этом бою, и пора исправить свое плачевное положение. "Футон: Реппушо" — несколько трехлепестковых кунаев, выпущенных с огромной скоростью, ровняют челку и хвост увернувшегося Дейдары. Следом Наруто роняет расширившую глаза Шион и окутывается облаком создания теневых клонов, оригинал подхватывает перепуганную жрицу и применяет "Хирайшин", хвала небесам, в храм восьмихвостого. Вместе с тенью Шион и я перемещаюсь, ибо Бог Смерти может почуять меня. За боем издалека остается следить мой эфирный фантом, заметивший Зецу. Хм. Приказываю фантому вселиться в тело и переместиться в лаву, ему хоть бы хны, а шпионящая деревяшка на угольки — с кем не бывает в гуще жестокого боя, правда? Эффект неожиданности наше все.

Да, Шион, да, некоторые шиноби поклоняются демонам, строя храмы для их обуздания и содержания, заключают с ними договора и даже запирают в себе. Тебе пора просвещаться, эгоцентричная девочка, чья сила отнюдь не столь исключительна и чья жертвенность напрасна. Страна Демонов не хочет иметь институт жриц, ты никому не нужна, все твои близкие мертвы, а знакомые боятся до дрожи в коленях. Цепляйся за Наруто, Шион, прогнись под него, стань его — вот твой новый смысл жизни. Жить ради Наруто, ведь вы оба решились во что бы то ни стало спасти и защитить друг друга. Живи, Шион, и роди тройню для детей Саске. Тарухо для Суфлауо, и братьям Суфлайсу и Суфлагру мною подобраны отличные кандидатки. Верно мыслишь, Шион, именно так поблагодари и сразу же залети, я позабочусь о мерах предохранения у Наруто. От близости с тобой у него просто башню сорвет, ему уже есть с чем сравнивать, но в Доме Терпимости во время услад никто с ним эрочакру не использовал, так что взаимный импринтинг вам обеспечен. Накопленная сила многих поколений жриц пригодится клану Луара, и я позабочусь о печатях, раскроющих весь потенциал тройни лишь в их первую брачную ночь. Второй приплод получит сущие крохи. Так, хорошо, ожидание затягивается, нервозное беспокойство разожжет огонь твоей любви. Осадок от встречи с матерью усилит твой материнский инстинкт, а чувство одиночество даст плодовитость. Первоначально полагал партию Суфлайс плюс дитё Цунаде и Джирайи, но это излишние риски раздора, потому вместо близняшек тройняшки, а вторая волна сблизит Узумаки и пару саннинов, заодно пристрою одну родственную душу.

Оригинальный Наруто совершенно правильно не доверил клону переноску Шион, ибо затраты чакры в этом случае возрастают в прогрессии (клон бы не донес до пункта назначения). Заменив храмовую дзюцушики на новый вариант, он поспешно отбыл воевать, лелея замысел убить Морьё после устранения тех, на кого вырос зуб после общения с Гаарой — именно эта пара первой попыталась захватить джинчурики Шукаку, неудачно. Зря Наруто, конечно, в последний момент оробел и обошелся мужским ободряющим похлопыванием по плечу, а не поцелуем в щечку на прощание, мне было бы легче настраивать Шион на нужную волну. Со временем вы оба и сами бы справились, но мне и клану выгоднее ускорить события, остепеняя вас обоих.

Дейдара маньяк-взрывотехник! Ты правильно поступаешь, раскурочивая окрестные горы и сотрясая землю. Пусть меняются русла наземных и подземных рек, чтобы высохли их безбрежные болотистые разливы. Дождь из крошечных бомб "С4" без особых усилий лопает клонов Наруто, теперь скрывающего свою нарастающую боль не от Шион, а от врага, насмехающегося над ним и выводящего из себя. Каждый крутящийся шар чакры отдавался болью, потому их массово закручивали только клоны, а сам Наруто призвал жабу Гама в подсознанье, войдя в режим слияния и облекшись ослабляющей боль слизью, сделавшей его похожим на лягушку, хе-хе, лыбящуюся на трусах в самом пикантном месте. Вскоре он догадался делать малые партии клонов, облекаемых той же слизью, тем самым защищая от мелких "С4". Более крупные букашки "С1" выгодно Дейдаре отфутболивали разномастные крутящиеся шары из сенчакры — взрывник поймал кураж. Его обведенные глаза лучились азартом, сражаясь с ловким противником, богатым на дзюцу, самым опасным из которых стали цепи из чакры, опутывающие его птиц.

В один прекрасный момент Дейдара вдруг обнаружил, что вся запасенная глина кончилась. Голубоглазое лицо искажено злой болью, слизь валится студенистыми ошметками — победа была близка. В отдалении собиравшие сенчакру клоны переместились к оригиналу, во время изнурительного позиционного боя додумавшегося самому себе поставить постоянную нательную дзюцушики. Двойное ниндзюцу "Футон: Казекири но Дзюцу" отрубило руки подловленному Дейдаре, итак более не способному жевать глину ртами на ладонях. Гений взрывотехники не растерялся и плюхнулся на живот, чтобы ртом на груди схавать своего орла.

Честно, не ожидал от Наруто следующего его хода. "Футон: Реппушо", "Хирайшин", захват спецкуная и впрыск в него чакры, отсечение схваченной за хвост головы и запечатывание трофея во "Фрактал Фуин" на спине. Хотя это действие можно объяснить рассказами Гаары. Дальше вмешался оригинальный болезненно кривящийся Наруто, впервые за бой применивший "Джикукан Кеккай" для поимки "С0" — Дейдара успел превратить свое тело в бомбу, в мгновение ока слопав глину, из которой состоял орел. Наруто сосредоточился на чувстве времени, а мой фантом чуток скорректировал вектор переброски улова. Бомба взорвалась трехглавым конусом, похожим на вылепленного человечка, макушкой пронзившего и разогнавшего облака на пяти километровой высоте. Радиус взрыва в три километра образовал котлован для будущего глубокого озера, а сотрясение обвалило скалы, перекрыв убегающее на юго-запад русло реки — почти все теплые воды с востока текли наискось на юго-запад. Взрывная волна подровняла местность, снеся деревья и холмы с верхушками и без того от времени осыпающихся гор.

Тем временем Сасори слил договор с Шинигами, отдав души двух недобитых Наруто бессознательных слуг Морьё за разрывание демона пополам и втискивание в две наспех сделанные марионетки. Чистая импровизация Сасори, а я было засомневался в его догадливости и мастерстве — браво! Такой талантище да в нужное бы русло, но момент безнадежно упущен десятилетия назад. Здесь не самое удачное место и время для тонких операций, но Мастер справлялся, будто не замечая всплесков лавы и сотрясания земли от оглушительных взрывов в небесах. Кукла Сандайме Казекаге, обладавшего сильнейшим джинтоном, в это время сдерживала лаву и почти распавшуюся гигантскую печать пробкой из магнитного железного песка — запасы чакры у всех Узумаки потрясают воображение. Падет печать — взорвется вулкан, и ежу ясно.

Супервзрыв это идеальный сигнал облачникам, до того нервно сидящим в ухоронке с артефактами запечатывания. Наруто, видя действия Сасори, пошел на дополнительное слияние с Курамой (бедный лис, дергают туда-сюда всякие.... друзья), покров запузырился, обрел коричневатый оттенок и девять подобий хвостов, распушившихся веером. Сасори не разменивался по мелочам, живо спрятав пару новых марионеток в свиток и применив дзюцу "Акахиги: Хьякки но Соен". Танец ста марионеток во всей своей смертоносной красе. Потрясающее распараллеливание сознания! Эх, как жалко терять такие кадры, но он нукенин и позорит собой клан Узумаки, глава клана должен лично покарать международного преступника, тогда о нем заговорят, его признают и начнут считаться.

Хех, даже прикольно будет следить, ведь оба сильно вымотаны борьбой и у обоих клиент-серверная концепция во всей своей красе. У Наруто толстые клиенты, он пока не умеет управлять одновременно несколькими своими клонами, либо отдавая индивидуальные или общие приказы, либо переключаясь между клонами и лично управляя, тем самым увеличивая убойность дзюцу. У Сасори тонкие клиенты, он все делает сам, управляя куклами из единого процессингового центра и задавая триггеры срабатывания тех или иных способностей своих кукол. Программист, хех, уважаю. Жаль-жаль, очень жаль, его душа безнадежно испорчена грязной кармой.

Применямое клонами ниндзюцу "Нинпо Футон: Рессенпу" оказалось неспособным порвать нити чакры, управляющие марионетками, тела которых обзаводились глубокими царапинами от бритвенных лезвий, но да, ту рвань, в которую их одели, всю на лоскутки пустило. Попадания по сочленениям должного эффекта не приносили — марионетки легко присоединяли свои оторванные или отрезанные конечности, причем при этом распыляемый или разбрызгиваемый ими кислотный яд на ура разъедал шкуру клонов. Только бешено вращающиеся и свистящие шары чакры однозначно уничтожали пляшущих кукол, стремящихся достать Наруто сотнями разных дзюцу своих прежних владельцев.

От кендзюцу отлично спасали наручи и поножи. Лис мастерски управлял хвостами и четырьмя своими когтистыми лапами из чакры покрова. Жаба прекрасно справлялась с прыгучими ногами и ловкими передними лапками, складывая ручные печати. Однако это все оказалось не панацеей от всех бед. Несколько мастеров кендзюцу, кусаригамадзюцу и нагинатадзюцу прижали выделяющегося среди клонов оригинала своими парными мечами, серпом на цепи и нагинатой, оттяпав большой палец на правой руке и срубив левую кисть, сделав сквозные дырки в животе, селезенке и левом легком, а так же срезав ухо и часть скальпа.

Мою заумь Наруто с первой попытки, к сожалению, провалил, зря потратив драгоценные секунды и чакру, за что поплатился, схлопотав ядовитые иглы. Его чакра вытолкнула яд и сами иглы, но водомет поймал замешкавшуюся мишень и проволок его по прорывающейся лаве — Наруто получил сильнейшие ожоги.

Строго следуя приказам, они смотрели глазами птиц, выжидая момент для длинного "Шуншина" и удара мощными разрывными молниями в спины двух марионеток, разрушая наспех сделанные поделки. Тем самым они высвободили Морьё, в свою очередь спасшего Наруто, из-за пожирающей его боли больше не способного адекватно реагировать на атаки (к слову, боевая нагрузка усилит и закрепит успех ночного ритуала). Сасори вовремя переместил свое сердце в одну из дальних марионеток, почти целую — старое тело развалилось по частям от мощных ударов по корпусу со стороны демона и прибывших шиноби. Морьё, соединяющийся обратно в одно целое, был уязвим в этот момент — так его и запечатали едва сросшимся в аморфное нечто. Райкаге отплатил Саске его же монетой, хотя при первом приближении не к чему подкопаться, но можно придраться, что никого из Мюксингов в команде запечатывания, а ведь Даруи с его черными молниями пришиб бы Сасори как муху. С тем же успехом команда из Облака могла ликвидировать в первую очередь нукенина Сасори, а уже потом разбираться с демоном, но строгое следование букве приказа... Да уж, ответ действием доходчивее слов, Эй заслуженно занимает пост Йондайме Райкаге.

Сасори неистово бился за улов, даже в потрепанном состоянии серьезно ранив и отравив шиноби команды из Облака, кроме одного, пустившегося с кувшином и товарищами наутек. Беглец извернулся, но всех своих забрал с собой, улетев на призванной птице. Остальные команды из скрытого Облака играли в салки с командами из скрытого Листа, с этой точки зрения группа захвата Морьё сработала практически идеально, едва унеся ноги вместе с ценным призом. Благодаря моему фантому взрыв одной из бомбочек "С6" резонировал не с дзюцу Наруто, а со шпионящей птичкой, благодаря ему же трение о воздух соскоблило с игл капельки яда, через дыхательную систему попавшего к наезднику и его транспортному призыву — отрава сработает с должной задержкой, разрушив мозг у всех свидетелей до изъятия данных. Птица рухнет с достаточной высоты, чтобы регистрирующая аппаратура сломалась крайне неудачно, а кувшин с Морьё остался целым. Райкаге знал, что ему аукнется, но зря он понадеялся ввести ловкача в клан побратимом одного из родственников, отхватив кусочек секретной информации, из-за которой уже достигнутая договоренность по Хачиби перестанет его устраивать.

Наруто за это время отлежался и отдышался, однако схватку за него все же закончил Курама, выскочивший из подсознанья Наруто. Лисий "Татсумаки Расенган" на молекулы разъял не успевшее сбежать в другую куклу сердце Сасори, все, что осталось от некогда живого подростка, превратившего свое тело в практически идеальную марионетку — все ради искусства. Прагматичный Курама споро собрал всех разбросанных марионеток, рыком призвав друга запечатать их в спине. Он успел вовремя совершить затяжной прыжок с Наруто, прижимаемым к спине всеми хвостами — началось извержение вулкана.

Оставив стонущую ношу на камне, выдохшийся Курама отбыл. Следом из подсознанья исчез такой же страдалец Гама, выдавив целебную студенистую слизь, целиком укрывшую Наруто, прерывисто дышащего прямо сквозь нее, забившую легкие.

Кисть мне спасти не удалось, а вот отрезанный большой палец удачно выбросило и укрыло сверху, лава потекла далеко от этого места, Курама в другую сторону утащил Наруто. Ближе к лесу и подальше от неспокойной воды. На видном месте. Для напарников.

Сакура легче всех отделалась. Больше всего досталось Нейджи, как ран, так и препаратов. Наруто не пожалел геля в раны на спине, которые к утру быстро исцелились под действием техники мистической руки Сакуры, всего лишь ускорившей живительные процессы. Ирьёнин очень захотела выяснить рецепт всех препаратов, благодаря совместному действию коих медицинская чакра почти не отторгалась организмом пациента, но не смогла преодолеть себя и спросить. Профессионализм Сакуры на Ли иссяк, его обширные внутренние повреждения хорошо лечит время и постоянная забота.

Исходя из сложившихся обстоятельств, один Нейджи оказался отчасти боеспособным и мобильным. Во-первых, после ухода Наруто и Шион он елико возможно подлечился и подчистил следы, исправив картину боя с борзыми, слетевшимися на падаль в неожиданно большом количестве — более двух десятков шиноби это не шутки, пусть они эквивалентны всего лишь генинам. Во-вторых, помчался на транквилизаторах вслед за Наруто. Хьюга в любом случае опаздывал на бой — к вулкану он прибыл через полчаса после начала полноценного извержения. К этому моменту Наруто держался (держался!!!) на одной силе воли, отращивая кисть — чакрослизь первоклассный стройматериал.

Позыркав бьякуганом окрестности, Нейджи нашел отрубленные руки Дейдары и бесхозную куклу Хируко, нашел и прихватил с собой. У джоунина хватило ума первым делом обследовать окрестности, избегая попадания в радиус действия Кангана трепыхающегося Наруто. Внутри удлиненных трехлепестковых кунаев до сих пор блуждала чакра, ярко выпячивая для Наруто дзюцушики перенятой у отца техники, естественно, Нейджи заметил и пополнил несколькими спецкунаями свои трофеи. Уделив время на анализ, Нейджи во второй раз натужно преодолел себя. Джоунин выпотрошил у цельной марионетки запасы отравленных сенбонов, отобрав нужное количество, а остальное отправив в жерло вулкана. В последний момент у Нейджи взбрыкнула совесть, этого хватило для дачи пояснений:

— Сильно оскорбив и обидев Хинату-химэ после празднования своего возвращения, ты дал оплеуху всему клану Хьюга, Узумаки Наруто. После такого мы все еще могли стать родственниками и друзьями, но ты даже не извинился за свой скверный поступок перед девушкой, пожелавшей тебе помочь прибраться в новом доме. Предложив снять джуиндзюцу Хьюга, ты стал угрозой благополучию всего клана Хьюга. Моя жена беременна, скоро родятся дети, для которых я отец по крови. Услышав о возможности и о способе снятия печати, я автоматически стал неблагонадежным членом клана Хьюга. Меня лишат... — споткнулся и сглотнул Нейджи, вываливая из свитка свежие трупы Сакуры и Ли. — Сделав мне крамольное предложение при свидетелях, ты автоматически приговорил их к смерти. Доставив главе клана Хиаши-саме твое тело, я докажу верность клану Хьюга. Ты помирил меня с кланом, и я не хочу вновь ссориться с ним... Прости и прощай, Наруто-кун...

Вот так вот, Наруто, теперь ты знаешь, что такое "эпик фейл".

Наруто только и мог, что пялить глаза да стонать и мычать, ни о каком разговоре речи не шло, тем более с помощью чакры, основного источника его боли. Парень честно попытался собраться с силами и что-то предпринять, но не успел. Один отравленный сенбон Сасори из превосходного чакропроводящего металла воткнулся точно в центр вихря на затылке Наруто, пройдя через переносицу. Второй вошел в центр солнечного сплетения, третий в сердце, еще два в перекрестие обоих зрачков, чисто для верности. Еще несколько десятков игл проткнули суставы и другие жизненно важные органы. Удовлетворившись картиной без ведущих к нему, Нейджи, улик, он запечатал тела Ли, Сакуры (мой фантом успел высвободить обе души, отпустив их в серые пределы) и Наруто в специальный макимоно, приобретенный в Кубе и по иронии судьбы, хех, созданный самим Наруто. Будь Нейджи здоровым после сражения, то в свитке оказались бы трупы Кусуны и Сецуны, но их вместе с Тарухо по всем правилам похоронили Наруто с Шион, погребя пепел в раздельных могилах: одна осталась безымянной с простым камнем, у второй памятное надгробие с рельефным портретом и надписями.

Мой фантом не заставил Нейджи долго ломать голову, поспособствовав выплевыванию вулканом лавового болида, обладатель додзюцу Бьякуган лишь самую малость подправил траекторию, уничтожив все следы. Хотел переслать начинкой головешку Зецу или его перстень Акацки, чтобы джоунин прихватил их с собой, заживо расчленив и запечатав еще одного умирающего страдальца, но передумал — слишком фантастично подобное стечение обстоятельств, потому слепок клонов из клеток Мадары и Хаширамы бесследно растворился в крови земли вместе с плащом и кольцом. Судя по сработавшему датчику, Хьюга на обратном пути решился дополнить список трофеев тем самым кортиком, мною модифицированным. Хорошая логика, зачтется и за все бумерангом вернется.

Глава 64. Размышления

Наруто

Эмоции бурно расцвели лепестками сакуры и листопадом осыпались с усохшего дерева. Ворох чаяний жухнет у ствола, удобряя почву — буду жить вопреки всему! Хочу. Обязан. Запоздалое чувство расцвело и опало, став как все, отжив свое.

Здесь нет чувств. Область чистого разума? Сомневаюсь. Агония прекратилась, боль опала вместе со всеми чувства..ми. Нет, я ощущаю. Что? Отсутствие привычного восприятия — раз. Частичку себя — два... Хн? Да, и время, точно, это из самых ярких ощущений. Частица в потоке времени, а... прайм-я вне времени... вернее в безвременье... отчасти. Да, все решает моя воля: хочу — буду в потоке, хочу — останусь вне его. Еще ощущаю, как мысли-крупицы делают меня тяжелее, сталкивая в поток времени. Или это песочные часы, хи-хи, отсчитывающие длительность безвременья? Хн? Еще одна эмоция, еще одна почка на ветвях моего дерева. Что-то еще такое чувствую... Нельзя чувствовать — рано. Нужно продолжать размышлять, пока оставив попытки разобраться в комке чувств, что поодаль.

Где я? Сколько длился период бури и апатии? Что со мной? Жив и по логике запечатан в макимоно, из которого Нейджи вытряхнул бывших напарников. Разница между субъективным и объективным временем мне на пользу. Я мыслю, значит, существую, а каждая мысль это мой личный квант времени.

Легко, будто парю в медитативной нирване. Нет ощущений тела — нет отвлекающих помех, нет нужды абстрагироваться. Только я и моя далекая частица. Подходящее время обдумать, да... Зафиксирую волей собственную частицу и тогда как тогда... для меня пройдут года, а в мире миг шальной. Подходящая обстановка осмыслить свое существование — нет лишних чувств, заморачивающих разум.

Я знаю — выживу, так или иначе. Нужен Солеану. Этим все сказано. Значит, ему должно быть известно о моем бедственном положении. Хотя тут как посмотреть еще — все относительно, беда или благо постигли меня. "Или", да, ситуация одновременно бедственная и благостная. Надо бы разобраться со всеми остальными доступными мне ощущениями, но тогда они затуманят разум. Сейчас время логики и аналитики. Закреплю решение волей.

Хочу понять, чем мотивирован поступок Нейджи. Предательство не на пустом месте рождается. Хн? Сколько всего, эм, откликнулось. Сколько всего могло бы меня зацепить, но сейчас я разум без примесей сердца.

Хиаши похож на Солеана — оба закулисные манипуляторы, способствующие возникновению выгодных им ситуаций и естественных реакций у участников событий. Наличие им подобных неизбежно, всегда найдется кто-то вышестоящий, более сильный и хитрый, владеющий большим объемом знаний и опыта. Кто-то действует грубо, ущемляя, кто-то тонко, направляя. Родители и предводители, воспитатели и лидеры.

Хиаши держит клан в узде, без его ведома и санкций вряд ли что-то в нем происходит. Маловероятно чтобы Хината специально обманула кузена, зато есть уверенность в игре старшего на чувствах младших. То-то Нейджи крутился в Кубе, видимо желал по-дружески вытрясти дух и наставить на путь истинный — извиниться. Мне следовало раньше все вспомнить и уладить ситуацию, но меня слепил Канган, отвращая от общения, и я ошибался, полагая, что Нейджи хочет реванша за бой на экзамене или реального, показательного сравнения сил двух джоунинов из одного выпуска АШК. Нейджи переполняла агрессия, спарринг его бы покалечил. Тогда я не мог вести бой на истощение, как теперь. Не мог показать всего, не мог и не могу. Тогда я не мог проиграть, ибо мог посрамиться, ибо наступил бы на собственную гордость.

Шиноби должен оставить после себя потомство, гомосексуальные связи не приветствуются, мягко говоря. Следующий кусочек это родившиеся подозрения о моих сексуальных предпочтениях. Причиной стали следующие эпизоды: окончание устроенной мной бани, обнаружение мною Тени у Тарухо, запечатывание в моей Тени наследия кланов Тарухо и Шион. Неужели они тоже были ослеплены, пропуская мимо мои художества с лестницей и спальней Шион? Мои взгляды на девушку?.. Так, что это? Лучше отложить пока эту мысленную цепочку. Я всегда хотел, хочу и буду жить, но прежде взгляда на перспективу стоит извлечь уроки из прошлого. Желаю понять — почему Нейджи так поступил? Стоит воспользоваться моментом и подумать без помех, а потом уже искать пути выхода...

Получается, Нейджи видел лишь то, что хотел, все больше разочаровываясь во мне. Попробую встать на его место. После возвращения обидел кузину, тяготеет к другому полу, продался за ранг, квартал и круглый счет в банке, замкнут и малообщителен — изменился в худшую сторону, недостоин руки кузины, предал Лист, должен умереть... Вроде самая вероятная последовательность суждений, или правильнее умозаключений? Все равно. Данная мне команда была изначально настроена против меня и предвзято оценивала. Да, раньше я был отходчив, но на сей раз нанесенная мне обида стала долгоиграющей. Быть может, будь крепче мое желание к признанию с их стороны, я бы с первого вечера начал играть на губной гармошке, специально ведь для таких случаев учился, но нет, так ни разу и не достал свой любимый духовой музыкальный инструмент, отлично сочетающийся с дзюцу "Чакровещание". История не знает сослагательного наклонения, зато она хранит ключевые моменты.

Мне противны джуиндзюцу Хьюга. Нейджи даже не помыслил о возможности изменения этого фуиндзюцу для ношения всем кланом на подобии Луара. Мне продолжить неуместно и на эмоциях начатый разговор, во-первых, помешало нападение революционно настроенных кланов страны Демонов, а во-вторых, я соблазнился посулам и вместо вечера откровенного разговора выбрал ритуал. Перестал надеяться на команду и потерял в них веру, лелея их оплошность, дескать, упустили команду прислужников Морьё, напавших на храм верховной жрицы.

Теперь я понимаю Нейджи и благодарен ему за это. Теперь я понял, что так грызло меня изнутри — неприятие факта кровного отцовства. Где-то там будет расти моя кровинушка, вдали. Теперь я понимаю, почему после дежурства на крыше я видел Нейджи опустошенным. Он осознал, насколько подвержен шантажу, раним и уязвим перед решениями властного главы сильнейшего в стране Огня клана ниндзя, чего может лишиться. Клан превыше всего. Мы не продолжили с ним разговор, и он был вынужден воспользоваться идеальным случаем, поступив так, а не иначе.

Однако Нейджи сбежал от полной ответственности и предусмотрел возможность отбрехаться, свалив смерти на разбойников и Акацки. Сакура и Ли формально еще жили, когда их запечатывали, чакра в них еще клубилась, время жизни мозга без кровоснабжения не перевалило за пять минут. Со мной он тоже обошелся со знанием дела, иначе не объяснить, почему он не отделил голову и оставил СЦЧ в целости, инсценировав попадание в меня сенбонов Сасори — его яд уже циркулировал в моей крови, я заметил новую порцию того же вещества. Нейджи совершил катастрофическую ошибку, когда изливал на меня боль своего выбора и ввергал в пучину отчаяния — вытащил Сакуру с Ли из фуиндзюцу. Кстати, из моего свитка. Быть может, это объясняет... позже. Да, ошибка... Та совокупность ощущений позволяет однозначно утверждать, что душам Сакуры и Ли хватило этого краткого промежутка, чтобы отделиться от умирающих тел, в которых еще плескалась их чакра. Видимо, я что-то напортачил в макимоно, они сохранили ясность мышления в этом безвременье и по каким-то своим соображениям утратили желание жить. Но это лишь гипотеза, причем маловероятная. У них было достаточно данных, вывод сам напрашивается — вступление в клан Хьюга. Подвергнуться отвратительному киндзюцу, став живым и верным членом клана Хьюга. Меня бы тоже в принудительном порядке ожидала эта процедура. И пока все еще ожидает, если я ничего не предприму до того, как меня распечатают в застенках клана.

Помогла ли мне обретенная в ночном ритуале сила? Солеан намеренно упустил нюансы, уменьшив пользу. Нить моей судьбы в его руках, поздно трепыхаться. Априори он вертит мною по своей выгоде, на благо клана Луара и меня самого. Я сделал выбор, побратавшись с Саске, остается признать за Солеаном правомерность действий и уповать на... на что? Учитывание моих интересов и устремлений? На отсутствие коварных подлянок при организации ситуаций с ограниченным и даже предопределенным выбором. В конце концов, он заботится о Саске и Суфлайсе как о сыновьях, я очень дорог нисану, тем более наша с ним связь зарождалась на глазах у Солеана. Джирайя тоже как-то раз за дело выпорол меня. Больно, но доходчиво. Я должен разобраться. Нельзя отпускать время той моей частички...

Что-то я уклонился не туда, зато теперь все менее пасмурно — сейчас я особенно чувствителен к проявлению собственных эмоций, к своему настроению. Кажется, долго мне не удастся сохранять чистоту разума и мыслить равнодушно к теме.

Восстановленный и даже увеличенный объем чакры помог в бою с Дейдарой. Поддерживание ниндзюцу "Футон: Летчик" делает для меня невозможным применение ручных печатей. Будучи на земле я бы стал более уязвим к взрывным атакам самонаводящихся бомб — осколочная каменная шрапнель и прочие прелести. Я накачивал чакрой низкоранговые и отработанные до опускания ручных печатей дзюцу, чтобы те как можно больше обезвреживали чужих бомб при взрыве от "С6", каким-то непонятным образом настраивающейся на вложенную в дзюцу типизированную чакру, детонирующую вместе с задетой взрывчаткой. Линейка "Расенганов" требовала другой тип взрывчатки, буквально силой взрыва отпинывающей шарики, у которых стремительное и хаотичное вращение потоков чакры как-то нивелировало "С6", от которых покрытые чакрослизью (защищающей от "С4") клоны взрывались красочными фейерверками. К сожалению, у меня все дистанционные атакующие техники преодолевающего типа, то есть формируются вблизи меня и направляются к цели. Дейдара без всяких режимов оказался чертовски быстрым и вертким, что при его специфических талантах совсем не удивительно — промешкаться означает смерть от последствий собственного взрыва. Мне было больно управлять полетом, почти весь поединок провел за меня призванный Гама — при слиянии у меня образуется как бы две СЦЧ, а с Курамой все три. Сражение велось на банальное истощение Дейдары, растратившегося на поддержание боя в невыгодной обоим воздушной среде и заградительные завесы из мелких псевдоживых бомб.

В сражении с ренегатом Сасори я только и делал, что терпел боль, всем управляли Гама с Курамой, а я был слабым звеном. Быть мне проигравшим, не случись команды из Облака. Слишком мало данных для удовлетворительных выводов об их поведении, ясна лишь их цель — завладеть Морьё. Почему-то вдруг сразу многим он понадобился, меня спасла конкуренция за обладание им. Этого демона не зря разделили и заточили, видимо, джинчурики по каким-то причинам из него сделать нельзя, ведь Сасори ни в себе его запечатал, а в бездушных марионетках, причем в двух. Считаю благом, что сейчас не умею чувствовать — тогда ощущал жуткий страх. Я узнал технику, призывающую Шинигами, даже Морьё... во всем менее, чем Бог Смерти, почуянный Канганом так же, как и ёкай.

Выводы должны будут меня удручить. Я бил не туда и не вовремя, легко читался профессионалами. У меня мало боевого опыта и нет рефлексов шиноби. Если бы Дейдара не сдерживался из-за напарника, обуздывающего Морьё, я бы проиграл ему даже в двойном слиянии и будучи оправившимся от ритуала. То же касается и Сасори, игравшегося со мной в попытке понять, что я из себя представляю, потому что я больше не джинчурики, но мой покров твердит ему обратное. Он желал из меня сделать свою куклу, триста первую. Сасори сожалел о двух последних, вынужденных куклах, недостойных его коллекции и попавших в нее по недоразумению. Нукенин, чей реальный возраст был за пятьдесят, довольно быстро вычислил режим слияния, верно предположил о режиме отшельника, заинтересовался Канганом. Одна из его марионеток обладала шаринганом, другая неизвестным додзюцу, при активации которого центральная часть глаза начинала светиться сплошным алым, даже был кто-то с бьякуганом и без печати на лбу — Сасори прямо в бою вел исследования, примеряясь к новой марионетке с новым и ранее неизвестным додзюцу. Этот мой противник тоже сдерживался, потому что одна из его сильнейших кукол, Сандайме Казекаге, была занята исключительно удержанием рвущейся лавы, а ведь бархан магнитного песка с легкостью мог истереть меня в порошок — я помню Гаару на том экзамене. Готовься я к бою с Сасори Красных Песков заранее, то обзавелся бы как минимум сотней спецкунаев, разрезающих нити чакры будучи наполненными типизированной чакрой Казе. Обычная моя чакра, пропущенная через лезвие, натягивала, но не резала прочные нити, рвать которые могли когти Курамы, но новые нити быстро заменяли старые, а главное неожиданно.

Мало силы и знаний, нужно уметь их вовремя и правильно применять и соизмерять. При слиянии с Гама я неповоротлив, зато четко вижу быстроту чужих движений. При слиянии с Курамой я сам чересчур быстр и не успеваю уследить за собственными движениями. При двойном слиянии скорость с реакцией уравновешиваются, но Сасори мне наглядно показал недостаточность моей координации и свое превосходство в скорости управления марионетками и реакциях на действия противника, а так же в практически бездонных объемах чакры, пусть и за счет запечатывания ее запасов внутри кукол.

Заглядывая дальше... Шион. Я влюбился — это очевидно, все признаки на лицо. Вот, распустившийся бутон на дереве тому ярчайшее подтверждение. От осознания ее одиночества, усугубившегося предательством страны и потерей последнего близкого и вообще знакомого человека, желание защитить, заботиться, ухаживать да просто быть рядом сжигало меня, особенно после расставания для ведения боя с самой ненавистной парой из Акацки. Шион это основная причина, толкнувшая меня к прохождению ритуала, обрисованного Солеаном. Воистину так.

Теперь подумаю о Конохе. У меня там остался мой квартал, который я успел признать своим домом. Там у меня остались памятные вещи. Я хочу переселиться из Конохи в Суну. Люди пустыни суровы и прямолинейны, искусство марионеток здесь не извращено применимостью к людям. Здесь суровый климат, слабые не выживают. Сама природа сплачивает команды — одиночка в пустыне обречен. Цуйон достаточно далеко от Суны, климат во всем регионе радикально не изменится из-за масс песка, как объяснял Гаара. Однако часть оазисов увеличиться, ниндзя Песка смогут расширять плодородные плантации, обустраивая хозяйство подобно Листу с кучей мелких поселков вокруг себя — я помню их все по миссиям, почти во все команду N7 посылали. Песок суров, открыт и уважает силу. Обязательно надо поблагодарить Кураму. Когда я передам все марионетки и свитки, оставшиеся от Сасори и собранные другом-лисом, когда я предоставлю голову и второго напавшего на Суну, то... Хм.

Я не хочу ничего просить. Не хочу становиться гражданином. Но Эдем для меня закрыт. Погостить — не жить. Коммуна летающего острова замкнута сама на себя. Несмотря на все, лично я так не смогу долго жить, даже если уговорю создать для Узумаки нечто подобное Эдему. Тем более у меня как раз коммуникабельная задача, обеспечение связи Луара с Секай, конкретно с населением Донинджина. Возрождать Узушиогакуре? А дети в Суне? Портал... мне без надобности. У меня есть аргументы для наложения всему клану Узумаки своей постоянной нательной дзюцушики "Хирайшина", в том числе и на своих кровных детей. Буду являться в качестве друга семьи, надеюсь, сумею избежать возникновения, эм, ревности.

Посему место жительства для меня на самом деле не принципиально, хотя нет, ни за что не приглашу Шион жить в Коноху — сгнобят и не поморщатся. В стране Огня и Листе я всяко стану персоной нон-грата, еще и обвинят во всех смертных грехах. Я уважаю Цунаде-оттян, но, если откровенно, она слабая Хокаге. Думается мне, что ее кандидатура это некий компромисс. Ее политического веса не хватит для передачи мне территории Узушиогакуре, да и... Я несколько недель жил в Конохе, но отношение ко мне ухудшалось с каждым днем, кто-то явно подогревал его. И Джирайя... Буду откровенным, канитель... эм, слишком экспрессивное слово... Отношения между двумя саннинами длятся более чем в два раза дольше, чем я живу на этом свете. Так что годы горного отшельничества всего лишь малый эпизод. Крестник после жены. Джирайя не подкаблучник, он просто без ума от Цунаде и склонен ей уступать. Я не хочу вставать между двумя сильнейшими ниндзя Конохагакуре. Но... об этом позже.

Коли решил... да, коли решил жениться, то о месте проживания следует договариваться с Шион. Высока вероятность, что она предпочтет остаться в стране Демонов и продолжит защищать людей от ёкай, даже если сами люди того не хотят от нее. Вопрос с местом свадьбы стоит ребром. Если в стране Демонов, то это участие в гражданской войне на стороне Дайме, который всяко должен принять участие в церемонии бракосочетания с принятием гражданства меня-нукенина со всеми вытекающими. Согласится ли Шион на церемонию в Эдеме? Если да, то придется искать альтернативные варианты, ибо возвращаться и жить в каком-либо храме в стране Демонов это подвергать себя постоянной опасности, но и постоянные перемещения для проведения акций против ёкай чреваты...

И все-таки, Суна? Цуйон? Какой-нибудь остров? Страна Волн отпадает — ну ее с ее извечными подтоплениями. Есть относительно небольшой остров чуть севернее. Есть остров-драже, как бы влетающий в улыбающийся рот песчаной мордочки — так на глобусе в Эдеме смотрится. В последнем случае придется разбираться с пиратами, договариваться и прочее. Вообще идея захвата островов бредовая. Самый компромиссный вариант это Цуйон, но там по недосмотру властей кто-то подсуетился и скупил практически все земли. Выкупить участок? Вырастить плато? Вариант с виду приемлемый, но придется обращаться за помощью к Солеану... Вдруг у него какие планы? Можно, конечно, устроится и на острове, поддержав курорты или выбив пиратов и организовав что-либо совместно с Гаарой. Много народу, много общения, деятельность по душе и все такое прочее...

Это будущее средней отдаленности, а вот ближайшее... В любом случае мне во что бы то ни стало надо отсюда выбраться — Шион осталась одна и волнуется. Если я выберусь, то доложусь о случившемся Джирайе, иначе это будет сродни плевку в душу. Но в первую очередь предстоит тяжелый разговор с нисаном... да. И будет личная встреча с Джирайей, причем в Конохе — я должен забрать личные вещи. И еще я передарю свой квартал Цунаде, а часть денег со счета переведу взрастившему меня приюту, невзирая на тогдашнее ко мне отношение — хочу миром расстаться с Листом, раз и навсегда. Трушу? Сбегаю? Пусть судят, сколько влезет, но мои дети не будут расти в... в их нездоровой атмосфере, довольно мне с Шион жить в гнетущей атмосфере отгороженности от общества — сами уйдем и начнем с нуля строить отношения с новым обществом. Правильно, думаю, я смогу уговорить всех и устроиться у подножья Цуйон, скажем, у центрального водопада...

А Нейджи? Его выбор останется с ним навсегда. Солеан в силах вернуть души в еще живые тела. Надо ли к нему обращаться? Да, надо ли? Вот оно, лишенный чувств я думаю о целесообразности жизни Сакуры и Ли, колеблюсь, мешкаю. Оцениваю.

Я сильно изменился по сравнению с собой прежним, стал более эгоистичен — это один из главных факторов неприятия меня однокашниками. У меня нет доказательств, однако теперь я уверен, что Лист тем или иным образом предал мой клан, мою семью и теперь вот меня. Отдельные представители... представляют систему. Верно, система порочна. Как ни аллегорично, но я стал хокаге, клан Узумаки стал тенью огня. Огонь горит, требуя топливо. Огонь пожирает листья, разбрасывая пляшущие тени, множащиеся призраки прошлого.

Стоит ли цепляться за остатки... чего? Человечности? Вообще-то я стремлюсь к самоопределению... угу... глупо упрекать Джирайю и Цунаде в попустительстве ситуации вокруг меня в Конохе. Мало времени прошло для выноса суждений, тем более конкретно Ли мне ничего не сделал, я его уважаю за упорство, например. Сакуру нет причин ненавидеть. Я не желаю им смерти, но они уже умерли, и в моих силах устроить откат этого события. Позвать Солеана и подтереть память? Частично? Полностью? Что-то разъяснять ожившим и вынесшему смертный приговор? По неосторожности, но все же...

Допустим, я сбегу из фуиндзюцу к той своей частичке, ибо в любом случае после случившегося Лист я покину. В любом случае Хьюга начнут охоту за мной, значит, в опасности окажется мой клан... дети. Вечно оглядываться? Сторожиться? Тогда вариант стирания памяти у Нейджи, Сакуры и Ли, потому что у Нейджи семья и тоже... дети. Возникает противоречие, ведь я хочу и буду все помнить, Лист все равно покину. Все ради клана? Я должен принять решение. Вернее, найти в себе твердость признать, что, по сути, выбора нет. Живые Сакура с Ли усилят Хьюга, убить их своей рукой...

У меня нет выбора. Джирайя крестный, опоздавший на дюжину лет. Цунаде моя дальняя родственница по бабушке, Узумаки Мито, однако она не признала меня за своего родственника. Мирный договор между Луара и Хатаке расторгнут, у Джирайи остался личный договор с Луара. Как ни тяжело мне будет, но это бремя я вынесу. Оба оставшихся в живых саннина должны решить — они со мной или с Конохой? Теперь я вижу скрываемое родителями разочарование Листом — оба просмотрели всю мою память от корки до корки. Теперь я понимаю, что истинный правитель признаваем народом и сам признает его. Минато, Йондайме Хокаге, по прошествии лет предпочтет знакомого меня незнакомому Листу. Эгоцентрично, бесспорно. Но я не готов, уже не готов ждать три года до созревания родительских тел и их возвращения в мою жизнь. Будь избранница из Конохи или хотя бы страны Огня, я бы потерпел, но Шион из страны Демонов.

Поэтому мне выгодно публично опозорить клан Хьюга, чтобы отбить всякое желание связываться с Узумаки. На счет последнего еще вопрос, а первое легко, главное выбраться из фуиндзюцу. По книге Бинго за руки Дейдары и самую известную марионетку Сасори селение или клан Хьюга в лице Нейджи получат причитающееся вознаграждение. А потом я прилюдно передаю родственнику, именно Казекаге-родственнику кучу кукольных обломков с, эм, цельным дедом и голову подрывника-Дейдары, которую вместе с кольцом отправят диппочтой к Цучикаге — оба кольца этих Акацки у меня. Одно с куклой запечаталось, другое клон снял, побрезговав руками с противными ртами.

Этот скверный план все, на что меня хватило. После такого ни Хьюга, ни Лист не смогут в открытую послать ликвидаторов или возбухать о моем ренегатстве. Мне в любом случае придется жить с оглядкой и всегда на стороже. Что в Листе существовать и бояться провокаций, что в Суне жить и бояться подосланных убийц без знаков отличия. Жить лучше, чем существовать. В свете этого плана Сакура и Ли дополнительные свидетели, чью память легче просмотреть — у них нет нательных печатей. Однако я могу настрочить отчет как джоунин-командир Б-16 и диппочтой передать его вместе с дарственной и выпиской со счета, свидетельствующей об адресате и переведенной сумме. Как нашедший представителей своего клана я вполне могу найти заковырку в законах, позволяющую мне легально сменить гражданство с Огня на Ветер, с Листа на Суну. Запрягусь клонами в законодательные талмуды и отыщу. Гаару сразу следует предупредить обо всем и согласовать действия, перекантоваться можно в Эдеме, и вторую свадьбу сыграть в Суне, вместе с Шион официально прописавшись гражданами страны Ветра. Гаара сам хотел за Цуйон пробить мне двойное гражданство, создав любопытный прецедент.

Но все это прах и тлен, пока Шион не согласиться или не внесет коррективы.

Набросок на перспективу готов. Перехожу к следующему вопросу — мое текущее положение. Сохраняя держащую время и эмоции волю, попробую детально разобраться в своих ощущениях...

Ух, вынырнул! Теперь подождать, пока капли болезненных эмоций скатятся вниз, помочь им — медитативная практика великая вещь. Я сам себе противен — смрадное болото, а не ворох розовых листочков под сакурой...

Все. Можно анализировать.

Во-первых, макимоно. Действительно моя работа — чую и все тут. К ощущениям сами прилипают доступные объяснения. Например, о трех отсеках. В двух соседних с моим томятся тела Ли и Сакуры, к которым при желании и упорстве для меня вполне реально попасть в виде облачка чакры, ибо адски больно возвращаться в тело. Например, о ячейках в моем отсеке, соответствующих нательным фуиндзюцу.

Во-вторых, моя частица. Я чутко опознал свой отрубленный большой палец. При желании и упорстве, как бы фантастично это не было (так чую), могу вылезти из пальца. Или прорасти? Регенерировать новое тело, ибо в старом меня ждет нестерпимая агония боли и потеря всяческого контроля над временем — пережить вечные муки? Это не входит в мои планы, я не извращенский извращенец.

В-третьих, я совершенно забыл о фуиндзюцу, запечатывающим в себе чакры на экстренные нужды. По прикидкам там накопилось минимум два моих нынешних резерва, того, что после ритуала. Если не три объема. Точнее не представляется определить возможным без выхода на верхние слои, в тело, в Боль.

В-четвертых, чакра пронизывает каждую мою клеточку. Сейчас я вижу двоякость своего восприятия, каждая клетка сопоставляется с каплей чакры. Складывается ощущение, что мое тело и чакра едины и неделимы. А если учесть, что боль появлялась при обращении к чакре как к элементу, циркулирующему по собственным каналам, то эту самою боль можно охарактеризовать как сопротивление организма к некорректному использованию. При этом СЦЧ вроде бы и есть, ведь дзюцу я использовал, и в то же время ее то ли нет, то ли она не обязательна. Здесь я затрудняюсь что-либо внятнее определить. Тупик.

В-пятых, досконально изученные приемы по восстановлению убитого тела действуют едва ли не на порядок лучше прошлого раза. Однако для полного исцеления требуется отпустить сперва ту самую частичку, большой палец, плюс прекратить довлеть волей над временем. Тогда получится без сбоев вылечить мое нынешнее многострадальное тело, но встанет вопрос об эвакуации.

Что делать? Бросить тело я не могу, ибо слишком много памятных вещей в нательных фуиндзюцу и не факт, даже скорее действительно фуиндзюцу, акромя трискеле на затылке, не перенесутся, если решу прорастать из пальца, как бы это фантастично не звучало — каких только техник в мире не бывает? Нечему удивляться. Свою частицу и целое я ощущаю примерно как себя и клона, разделенных непрошибаемой стеной. Я могу перенестись сознанием в теневого клона и воплотиться в нем, потратив уйму чакры — почему нет? Однако, совершенно не прогнозируема ситуация с оригинальным телом: переместится, умрет, перестанет восприниматься или что-то еще. Совершенно непонятно. Если следовать плану, то мне выгодно иметь всамделишного мертвого клона. В конце концов, я знаю о биокапсулах Эдема и големах плоти, идентичных оригинальным луарцам, гм, запертым на летающем острове.

Есть безумная мысль, в которую трудно поверить. Я был в мини-измерении нисана. По сути, запечатывающее предметы фуиндзюцу создает схожий подпространственный карман. Я создал этот макимоно и в него меня же запечатали. Вдруг я смогу присвоить себе часть здешнего подпространства? Или даже вовсе объединить с тем, что образуют мои нательные фуиндзюцу?! Я пробовал оперировать телом, а если опять нырнуть и попробовать прозондировать мои хранилища? Хм.

Трискель на затылке, если вдуматься в данное мне его описание, нельзя повредить — какое-то там фазовое смещение. То есть, сенбон во лбу и затылке ничего не закоротил. В моих мозгах три сенбона, но сейчас-то я мыслю вполне себе как бы и без них. Ситуевина, мда. Значит, раз время я вроде как остановил и контролирую, то можно, гм, обмозговать схемы всех моих нательных фуиндзюцу со схемой запечатывающего макимоно, а потом залезть в область с трискеле и непосредственно в его головоломной структуре поискать подсказку. Или нет? У Саске мини-измерение это как бы его характеристика, как ребро или палец, у него нет никаких фуиндзюцу, присоединящих мини-измерение. Сравнить сравню, но искать ответы следует в другой плоскости.

Хм. Сейчас я нахожусь где-то, что не поддается описанию — нет соответствующих сенсоров и понятий с прежним опытом и сэнсэем. Ни глаз, ни ушей, ни кожи, ни языка, ни носа. Есть я. Могу вызвать Кураму и попросить распечатать, гм, ко мне кунай. В режим слияния я могу теоретически войти, но совершить призыв со слиянием способен только будучи в телесной оболочке — способ исключается. Курама из моего подсознанья не сможет... или сможет обратиться к моим фуиндзюцу? А если обратится, не потонет ли в моей боли? Думай, думай, думай...

Хм. Гаара и Дух Песка. Я и печать лиса с чакрой родителей, содержащей слепок их личностей, программу, послание, или даже клона — они сами не смогли мне внятно объяснить, а к Солеану я как-то с этим вопросом еще не обращался. Как и Саске, я умею обмениваться чакрой (благодаря режиму слияния)— с Гаарой успешно натренировался. Собственно, как ни кощунственно и дико, но я могу попытаться провести чакральное слияние с остатками чакры Сакуры и Ли, а потом этим псевдо образованиям приказать откупорить для меня печать с кунаями.

Или все банальнее? Отсюда мои попытки ощутить тело бесполезны, тем паче фуиндзюцу. Надо погружаться — именно так интерпретируется сей многосложный процесс. Почему бы, гм, в отсеке с телом не распечатать кунай? Свободная чакрослизь и просто моя чакра, не сопоставленная с телом, есть в наличии. Но есть крохотный шанс, что я Уже в этом самом мини-измерении, по крайней мере, Саске мог перемещать себя по частям. Вдруг я здесь присутствую мозгом? Защитная реакция или триггер в трискеле? Тянуть сюда доступную энергию боязно — оттуда яснее ощущается мой несчастный большой палец, по счастливой случайности уцелевший в потоках лавы и камнепаде. Но если я тут и в самом деле представлен мозгом, то не проткнет ли меня притягиваемый кунай? Не трусы же тянуть, в самом деле! Хм. Вот дурная привычка какая оказывается, все карманы костюма как назло пусты — точно помню.

Допустим, допустим я себя сломаю и сольюсь с чакрой Сакуры и Ли. Мне достанется вся их жизнь? Ну +++, вот еще чего не хватало, так это проживать чужую жизнь, так и свихнуться можно, потеряв себя. Быть может, отдельные эпизоды интересны, что-то любопытно, но весь объем мне и даром не нужен — мне и своих проблем хватает, чтобы еще и по поводу чужих рефлексировать. Надо инфильтровать, так, кажется, или отфильтровать. Как же я сильно изменился, все таки... В общем, от Сакуры лично для меня будут полезны знания и навыки ирьёнина, а от Ли техники врат Хачимон. С одной стороны правильнее перенимать знания у Ли с позиции грамотного ирьёнина, чтобы лучшим образом адаптировать под себя без лишения возможности использования нин и ген, если эти слухи правда, конечно, что с открытыми вратами доступно лишь тай. Но с другой стороны, если не прокатит, то уж лучше пережить жизнь за другого парня, чем девчонки. Хотя будет полезно узнать, как она так раздвоилась? Ведь альтер-эго можно прекрасно приспособить, чтобы применять сразу две техники без режима слияния! Вот ж докатился, о чем рассуждаю, скотина такая?

Ладно. Что еще я могу сделать здесь? Обдумать фуиндзюцу...

Гениально! Как же я раньше не подумал? Почему бы на клонов не накладывать защитные фуиндзюцу? Я же изучал наручи и поножи, детально рассмотрел, могу точно такие же печати наложить на клона, на всего клона, тогда ему не будет страшно оружие и тадзюцу. Сделаю панцирь из элементов "Алькова Остракоды"! Или можно вообще создать шаблон теневого клона сразу с фуиндзюцу, два типа ведь есть, верно? А еще можно реализовать шаблон "Казекаге Буншина", как у нисана. Этот теневой клон из чакры ветра индифферентен к физическому урону подобно чакре. Простым мечом воздух рассекается, создаются завихрения и потоки, но уже облако обычной чакры простой меч даже не поколеблет, наоборот, окажется под направленным воздействием, если оное предусмотрено. Если стабилизировать воздух чакрой, то, сколько ни маши палкой, все сквозь "Казекаге Буншина" будет проходить — критичны удары с чакрой. И вот тут мне поможет фуиндзюцу или нинфуиндзюцу! А вообще можно сделать опции или собирать клонов как из конструктора, сочетая разные идеи и получая смешенные типы — иначе типов клонов и разных дзюцу для них накопится уйма! Запутаюсь. В принципе, можно программировать ручными печатями, привязав к ним свойства, но "Каге Буншин" я натренировал до всего одного жеста — скорость очень важна. Хм.

Так, ладно, отвлекся. Начну думать над структурой нательных фуиндзюцу, благо такое понятие как скука здесь мне недоступно.

Хн, есть идея отрезать кусочек с одежки, порченной попаданиями ++++++. Таким образом, после нырка по плану среди прочих действий надо срезать кусочек и прощупанным образом извлечь спецкунай — остальное метательное оружие, судя по воспоминаниям, истрачено подчистую. Еще надо отделить лоскутик чакры. Потом вернусь и попробую притянуть или призвать кусочек одежды и спецкунай, после рискну с выделенным кусочком чакры. Надо экспериментировать, без этого никак. Сразу после нырка, кстати, первым делом соберу больше ощущений об окружающем пространстве. Вдруг удастся познать пространство-время глубже, чем сейчас? Еще следует проверить запасы чакры, кажется, мыслительный процесс как-то ее тратит даже издали, если, конечно, кто-то не чавкает моим пальцем или не переваривает его. Если подозрения усугубляться, то надо немедленно линять отсель — изнутри разорву птаху или животину. Думаю, это признаки паники — звериный инстинкт гонит всех от источника опасности, изрыгающего лаву вулкана. Все. Ныряю...

Глухо. Ни чакры, ни малюсенького лоскутка, ни высвобожденного спецкуная — конкретно сюда облом. И чакра действительно расходуется, завися от удержания времени — все же есть закономерная энергетическая связь между расхождением субъективного и объективного времени. Жизнь важнее памятных вещей. В конце концов, я могу выбраться и попросить Солеана наслать на иммунного к гендзюцу Нейджи иллюзию, чтобы перезапечатать свою тушку, лишив содержимого печатей. Как добраться и воспользоваться запечатанным объемом чакры я понял, переместиться к пальцу и махом жахнуть чакры на рост тела проще пареной репы. Правда, наверняка меня пронзит адская боль, захлебнусь в крике. Сдюжу ли? Как говорится, захочешь жить еще не так раскорячишься. Выдержу, как смог после ритуала.

Так, ладно, попробую оттуда сюда протолкнуть вещь или стану толкать перед собой при возвращении...

С протискиванием облом. Зато теперь могу с уверенностью утверждать: мое нынешнее положение это смесь состояния ментального транса и складки пространства. Вывод: у меня потенциально есть карманное мини-измерение, но перемещаюсь я в него через пень колоду с подвывертом. Шучу? Вероятно, что-то да пробивается сквозь тиски воли. В текущем состоянии я думаю по иным критериям. Возможно, без победы над самим собой у Водопада Правды я-здешний вполне мог бы отказаться от себя-тамошнего. Наверно, поэтому я до сих пор не заглянул в подсознанье и жду, когда все устаканится, когда я приду к согласию с самим собой. Пограничное состояние, определяющий момент выбора. Почему-то так кажется, и я склонен использовать информацию об этом интуитивном чувстве за весомый аргумент.

Второй вывод гласит: сейчас я суть чакра. Нисана-феникса я тоже воспринимаю за плотный и насыщенный энергетический сгусток. Я... я уже был в схожем состоянии, сумел уцепиться за чакру, подвластную воле, и выжить, зарастив рану в сердце. Техника водной замены как нельзя лучше иллюстрирует возможность появления из малой капли — та куноичи спокойно пережила потерю более девяноста процентов воды, образовавшейся при использовании ею техники водной замены. Я помню, прекрасно помню шиноби Тумана, прятавшихся в луже на дороге в самом начале пути в страну Волн. Если приглядеться, то полным полно техник, помещающих тело в некий пузырек в толще "воды", то же предметное "Хенге" из класса простейших ниндзюцу. Кстати, вот еще один довод в пользу постановочного характера той миссии — слишком близко к скрытому Листу притаилась пара вражеских шиноби. Если вдуматься, то чакра это квинтэссенция тела, некая энергетическая выжимка на вроде кинетической энергии куная. Отсюда следует, что при следующем нырке мне просто следует собрать всю чакру и покинуть болезненно агонизирующее тело, раз все равно решил возрождаться из пальца. И смело вытряхивать нательные фуиндзюцу. Хм.

Вполне вероятно следующий нырок окажется последним, у меня будет единственный шанс без права на ошибку — частичка за пределами макимоно с запечатанным мной почти не ощущается. Но ведь еще столько всего не обдумано!

Ладно, буду исходить из имеющихся данных. Я должен суметь облечь чакрой каждую ячейку своего сектора, как бы обернуть пространственный карман каждого нательного фуиндзюцу в барьер и вытолкнуть полученный мешок, гм, куда-то сюда. Если я здесь больше не появлюсь, то страх поранить или убить себя беспочвенен, а потерять добро... значит, туда барахлу и дорога, а среднесрочные планы вновь скорректирую, когда смогу обнять Шион и полной грудью вздохнуть чистым воздухом. Сакура и Ли...

Я должен стать сильнее, но не прокляну ли я свою силу и знания, добытые таким образом? Сейчас я безэмоционален, сейчас переживания это связный набор мыслей и состояний, сейчас я вижу жизненную важность чувств, без которых начнется существование подобно камню или марионетке. Противоречие погубит меня, конфликт сердца и разума толкнет меня либо на путь отрицающего чувства Сасори, путь машины смерти, либо скачусь обратно на путь восторженного идиота, способного переквакивать лягушек в Лесу Смерти.

Как сию дикую практичность квалифицировать? Грабеж мертвого? Дань памяти? Я почти уверен, что при слиянии с чакрой умирающего тела вместе с памятью передастся отпечаток личности. Значит, я буду должен убить их копии в своем подсознанье, чтобы не свихнуться от лишних голосов в голове и уничтожить лишнюю память, а так же ради предотвращения своего захвата изнутри. С кланом Гама и Кицуне у меня есть особый договор. Может, удастся договориться с каждым из них? Чтобы добровольно передали нужные мне знания и растворились во мне? Тогда не отбирание или слияние, а взаимопомощь. Да. Они мне знания, а я накачиваю их тела "чистой" чакрой, давая шанс вновь соединиться с отлетевшими душами и вновь жить, а так же подлечиваю критические раны, облегчая будущую работу ирьёнинов. Бред, но возможно я смогу, передавая чакру, выполнить видоизмененный призыв (примерно как при переходе в режим слияния), вернув душу в тело. Пусть эти двое усилят клан Хьюга, я сам стану сильнее и справлюсь, в крайнем случае, буде такой не удастся предотвратить. Иначе я прокляну сам себя и превращусь в незнамо что. В конце концов, я все еще командир Б-16 и несу ответственность за жизни подчиненных, как бы они ко мне не относились (конкретно эти двое). Моя грубейшая ошибка привела их к плачевному состоянию, мой долг исправить. Тем более, как ни кощунственно это звучит, насильно мил не будешь, клан Хьюга скорее проиграет, захомутав Сакуру и Ли. Жаль, я не знаю печатей, защищающих подсознанье или память, хватит ли им простой печати воли? А если нет, то невелика беда, пусть содержание договора всплывет через +++ менталистов.

Хорошо. Этот животрепещущий вопрос приемлемо уладил для себя. С такой постановкой мне нет нужды менять содержимое мошонок, знания Сакуры и мои потуги со временем помогут безнадежно отравить яички моего собственного тела, да что там, вообще для надежности в каждую клеточку внедрю яд Сасори — мой генный материал они не получат. После наложения фуин-трискеле на затылок выпавшие волосы и кусочки кожи бесполезны для генетиков, но цельное тело... Лучше заранее поберечься, ввести деревню предателей в заблуждение или навредить.

И еще один немаловажный нюанс. Пробуждаемые мною чувства однозначно лавиной накроют меня, когда тело сформируется и телесная боль утихнет. Обращаться с мини-измерением я пока не умею. Поэтому, во-первых, следует оставить сверток с запасной одежкой, флягу и стандартный паек из пищевых пилюль на неделю. Хм, лучше свиток с запечатанными бэнто — возможно в храме мне предстоит перекантоваться несколько дней плюс Шион голодная. Я балбес! Во-вторых, я сейчас запрограммирую себя на телепортацию к Шион вместе с вещами, если они, конечно, переместятся вместе с мной-чакрой из фуиндзюцу к где-то валяющемуся большому пальцу. Если наши чувства с Шион взаимны, мне простится вопиющая слабость и нюни, которые я не могу развешивать ни перед Карин, ни тем паче перед Саске. Если она меня такого отвергнет, надеюсь, мне дадут в Эдеме время на реабилитацию — я не хочу становиться черствым пряником. Что ж, удачи мне, что ли...

Глава 65. Мучительная беседа

Саске

Средние пальцы легли на виски, массируя их в попытке ослабить болевое давление, распирающее черепную коробку. На парня слова гора свалилась с момента, когда Солеан свернул свое материальное воплощение и с разрешения Саске вернулся в его Духовный Мир, чтобы в сжатые сроки обработать переданное через кими наследие. Тяжесть, слабость, головокружение и тикающая боль под бровями лишь малая часть симптомов пребывания отца внутри сына, ради конспирации вынужденного отсиживаться в своем мини-измерении со светящими кубическими барьерами. Мера отчасти вынужденная и для самого Саске, не успевающего справиться с созданием портальных арок, синхронизированных между собой для организации прямых переходов. Ипостась феникса облегчила бы положение, позволяя меньше отвлекаться на группу клонов, занимающихся арками, и легче поддерживать разницу во времени десять минут внутри к одной минуте снаружи, но тогда пришлось бы отказать себе в наслаждении кулинарными изысками и отгораживаться барьерами, чтобы не давить фонтанирующей энергией.

Новогодняя ночь с самого начала обещалась быть длинной. Дамы накрыли потрясающий стол, удовлетворяя аппетиты трех шиноби, собравшихся за круглым столом на одной ножке, поднимающейся из центра фуин-трискеле. Из кончиков трех спиралей кланового герба прорастали ножки удобных кресел, занятых самим Саске, его кими, Наруто, и еще одним родичем, Гаарой. Круглый стол с деликатесами своими ароматами и дизайнерской сервировкой дразнил лишь во время перерывов — парни вели мозговой штурм. Начали недавно, сразу как-то не заладилось.

— Наруто, так дело не пойдет. Я понимаю, что ты по уши влюбился в Шион и что тебя каким-то образом предал Нейджи-кун, — прищурился Гаара, с досадой дернув уголком рта на доламывающийся голос (напрягаться в родственном кругу он посчитал за моветон), — но что произошло между тобой и Саске, отчего вы столь усердно носы воротите друг от друга?

Упомянутый вздрогнул, утратив контроль над волосами, взлохматившимися от выплеска чакры, глаза сменили оттенок с льдистого на озерный, отражающий чистое небо. Сам Саске не изменился в лице. И дело здесь было вовсе не в том, что он на всех парах мчался к острову-черепахе после скупого мысленного разговора с Наруто, попросившего его забрать оттуда. И не в склоках, мгновенно вспыхнувших между Шион и Карин, тем не менее, в темпе вальса совместно готовящих свадебные наряды в дополнение к новогодним. Во всем Эдеме разразился упорядоченный хаос, центрами которого выступили самые старшие луарцы, две пары разнополых гейш, ответственных за всяческие увеселительные мероприятия: Озторо, Ёконсу, Зейжей и Пошура. Все дело в том, что Саске, вспылив, сорвался и стал сущей развалиной после прохождения испытания Водопадом Правды, после которого всех троих в Эдем доставил лично Солеан, так же ради сохранения тайны посещения отвлекший смотрителей и обитателей Шимагаме. Примерно сутки побратимы отлеживались и отсыпались под чутким присмотром Карин и ее помощниц, пока вокруг творилась суета с откладыванием ставшего двойным праздника на первое число января — невозможно было отказать Солеану, предложившему совместить венчание с празднованием календарного нового года. Утром детский праздник — карнавал, вечером взрослый — торжественная церемония бракосочетания и гуляния. У Саске с Наруто возник напряг во время откровенного разговора, предшествующего текущему собранию в узком кругу. Саске пока удавалось списать все на обиду, пока...

— Солеан меня подставил и поимел... — под нос прогундосил Наруто, сгорбившись в своем кресле.

— А Саске тут причем? — Спросил Гаара, мельком глянув на главу союзного клана. Суффиксы условились опускать.

— Он... в нем... — выдавил из себя Наруто, не поднимая головы.

— А в чем суть твоих претензий к Солеану? — Глядя немигающе на главу своего клана. Саске не вмешивался, уставившись на лежащую на столе карту восточной оконечности Донинджина.

— Он... он упивался моей болью... и моей страстью, — покраснев до кончиков ушей.

— Для Солеана чужие яркие чувства это лакомство, — пояснил Саске, отвечая на молчаливый взгляд Гаары, зрачки которого расширились от сказанного. Годайме Казекаге выдернули в мини-измерение после праздника и почти что из супружеской постели, ударными темпами приведя в рабочее состояние. Прямо надругательство совершили, заставив ясно мыслить.

— Значит, — через паузу осторожно заговорил песчаный, — Солеан... подвел тебя к всплескам чувств, чтобы с наслаждением покушать?

— Он вновь убил меня чужими руками! — Засопел Наруто, по-прежнему пряча глаза, пронзающие карту.

— Вот как тебя предали... — пораженно сморгнул Гаара, замерев от не знания, какими действиями реагировать на эту новость. — А взамен... — и заткнулся под ожегшим его ледяным взором. У Наруто побелели костяшки, но его родственник выдержал взгляд, чуть нахмурившись. — Поясни про подставу, Наруто, — собранно и с давлением исправился Гаара, говоря на самой грани приказного тона.

— А то ты не видишь! — Воскликнул юноша, порывисто вскочив, и тут же плюхнувшись обратно под двумя тяжелыми взглядами. — Хьюга уже высадился в порту и к утру прибудет в Лист. Мне в любом случае больше нет жизни в Огне, — сжимая и разжимая кулаки, горько продолжил Наруто. — Я убил сдерживающегося нукенина Дейдару, Курама подловил и убил потрепанного нукенина Сасори, а наблюдавший битву Солеан уничтожил третьего Акацки, беспечного шпиона Зецу. Причем поместил в желудок Морьё души всех трех убитых...

— Вот как... — согнув бровную мышцу, с трудом поддающуюся этой эмоции. — Но причем тут Саске? — Задал свой вопрос Гаара, хотя на языке крутился сонм других.

— Он в порту Цукарта после общения с нукенином Итачи подорвал АНБУ Облака вместе с особняком, куда те полезли за пулеметами нукенина Сасори. А в том храме... облачники согласно договору Райкаге с Солеаном первым делом запечатали в свой кувшин демона Морьё, высвобожденного из разрушенных кукол нукенина Сасори, а ведь могли первым ударом убить опасного преступника! Или хотя бы полумертвого меня прихватить, убегая...

Из слов отца Саске знал, что запечатывающая команда Облака была отравлена и сейчас поголовно мертва, но это не отменяло скверного поведения всех участников. Солеан строил ответвления дорог Судьбы, путники имели выбор и сами на них ступали — нет в сем вины Солеана.

— Надуманный повод, — произнес Казекаге, пристально смотря в льдинки Наруто.

— Функционал трискеле у Наруто позволял нам мысленно общаться, так же он просигнализировал бы мне в случае наступления смертельной ситуации, но Наруто сознательно отключил... — заговорил Саске в сложившейся тишине.

— Да я просто забыл вернуть обратно!..

— ...это все, — продолжая говорить ровно, все посторонние эмоции вобрал в себя второй поток сознания. — Открыто принял и тайно отключил, выказав пренебрежение к чувствам...

— Но я ведь извинился!..

— ... чужого.

— Погоди, что значит "чужого", нисан?!

— Твой поступок, Наруто, неотвратимо изменил тебя, сделав бессмысленными треволнения за твою жизнь. Имей мужество принять ответственность за собственное решение. Именно из-за извинений одна твоя постоянная дзюцушики была сохранена и перемещена на порог врат Казе, а сам ты отделался слепотой додзюцу и чуйки по отношению к луарцам.

— А не слишком?.. — Задался вопросом Гаара, чьи обведенные глаза с отсутствующими ресницами смотрели немигающе. Умом Саске понимал, что должен испытать к нему укол ревности, ведь Наруто с Гаарой прожил почти всю осень, тесно общаясь.

— Что. Значит. Чужой? — Раздельно спросил Наруто одновременно с ним.

— Пфф, раньше как-то жил. А то и значит, — решительно переведя пустые спиральки глаз с одного на другого. Саске сам должен был принять ответственность за свои ошибки, следуя собственным же словам. Пора было прекращать юлить. — Я сразу догадался о подоплеке с тобой случившегося и сорвался, снедаемый душевной болью. По глупости в порыве эмоций сунулся в Водопад Правды и сходу довел себя до вынужденного выбора: либо ты, либо моя семья и клан. Да, я убил вызванную тобой во мне боль, но и братскую любовь, и дружбу, и все остальные чувства в придачу. За пределами Эдема у меня теперь никого и ничего не осталось значимого для сердца. Такова расплата.

— Нисан, я... — хныкнул Наруто, прослезившись и соскочив с кресла.

— Распускай нюни в алькове, — скривился Саске. Наруто выглядел донельзя жалко и противно, особенно уткнувшимся носом в барьер. "Побратим" играл в открытую и в эту минуту не скрывал на лице испытываемых эмоций. — Если бы не взятые ранее обязательства, эта встреча не состоялась. Ты попросил о помощи, так что или успокаивайся за барьером и участвуй в обсуждении, или я выставлю нытика, и потом пеняй на себя за принятые без тебя варианты.

— Предлагаю устроить перерыв, — дипломатично выдал Гаара, одновременно вскакивая, чтобы утешить Наруто, у которого подкосились ноги от осознания.

Саске коротко кивнул, огородив эту пару непроницаемым извне барьером. Внутренний раздрай утомлял. Казалось, ум и сердце поменялись местами, выбивая почву из-под ног. Но если быть с самим собой честным, то Саске даже рад произошедшему на Шимагаме — все дорогое в Эдеме, нет причин тревожится обо всем и обо всех остальных. У него действительно все чувства ко всему внешнему испарились, и он не видел острой нужды метаться по этому поводу. А вот обида на Наруто настоящая, родившаяся после возвращения с острова-черепахи. Поэтому он экранировался от восприятия кими, отчего взгляд казался серым и пустым.

В данный момент юноше хотелось упоительных нежностей с женой, а приходилось вот торчать в мини-измерении, ускоряя в нем ход времени, чтобы наверстать упущенное. Проблема обустройства Наруто пошла довеском к обязательствам перед Йондайме Райкаге. Предвидя долгое жевание соплей, Саске принялся помогать своим клонам наносить рунические вязи на массивные арки будущих порталов. Рутина постепенно справлялась с когнитивным диссонансом, способствуя поиску объяснений для детей и подбору маски, чтобы не портить завтрашние праздники, самому ему уже сейчас становилось тошнотворно от далеко не лучшей родившейся идеи подкрепленного гендзюцу притворства. Желание замкнуть Эдем нарастало с каждым нанесенным иероглифом, отгородиться от всего мира с его проблемами... Внутренние терзания усугублялись головными болями, будто в черепушке муравейник топчется, и телесной тяжестью, принудившей к полному отключению "утяжелителей", как по старинке звалась система создания и распределения нагрузок для всех мышечных тканей. Саске заботился о своем теле и всегда старался держать его в тонусе, столь нужном для длительных и активных ночных (и дневных тоже!) марафонов с Карин, но развивал мускулатуру без фанатизма, соблюдая чувство меры и эстетической красоты, соперничающих с первичными целями увеличения силы, физической и зависящей от нее чакральной. На происходящее за барьером Саске не обращал ровным счетом никакого внимания, к тому же не было ни сил, ни желания насиловать концентрацию и додзюцу, поддерживая даже ближнюю сферу восприятия в пределах своего собственного мини-измерения.

Легкая трапеза прошла излишне манерно, напоследок съеденная имбирная закуска сбросила во рту отвлекающий вкус рулетиков. Последовавшее смакование чая являлось усеченной разновидностью соответствующей церемонии, повсеместно практикующейся среди феодалов и знатных родов шиноби. Саске отметил несомненную пользу медитативных методик, очистивших ум от наслоения чувств — Наруто применил аналогичный способ отстранения от проблем личного характера и потрудился стереть следы на лице. Схожие умения Гаары объяснялись его титулом и занимаемым постом Годайме Казекаге.

— Итак, — сухо начал хозяин этого места, когда чайные принадлежности освободили центральный стол, — мы остановились на необходимости перемещения кольца зелени вокруг Цуйон с желательным оцеплением ею отстраивающегося Ёохсу. Тем самым при повторном озеленении разделение участков пройдет уже по нашему плану. Пригласив Дайме в Суну, мы улаживаем с ним вопросы гражданства, землевладения, налогообложения и всего прочего, связанного с легализацией свободного клана Узумаки на территории страны Ветра.

— Раньше вечера шестого числа он не поспеет, — тем же холодным официальным тоном произнес Гаара, воздержавшись от высказывания вопросов, которые он хотел сам с ним уладить в качестве Казекаге.

— Я должен до возвращения Нейджи переговорить с Джирайей-сэнсэем, — твердо заявил Наруто, глядя темными ледяными глазами куда-то между двумя другими участниками встречи.

— Хочешь предупредить лично или хватит вещего сна от Солеана?

— Хн... — задумчиво моргнул Наруто. — У меня дома много личных вещей. Я хотел все забрать перед дарением имущества Цунаде-доно.

Изначально конохский район Хаузу предназначался для Наруто, решение отдать все во владение клану Сенджу, семейной паре Джирайи и Цунаде, прежнему Саске не по нраву бы стало. А сейчас он плевал на это.

— Возникает смежный вопрос с родом Сенджу, Наруто.

— Да, Саске, возникает... Я был бы рад вхождению этого рода в клан Узумаки.

— Их переселение вызовет кривотолки в стране Ветра и Суне, а в стране Огня и Конохе начнется бедлам.

— Поэтому формально клан Узумаки должен стать вымершим, — зашевелились губы Наруто, пока еше великолепно контролирующего внешние и внутренние проявления эмоций. Будь у Саске активным спирасиэс, он смог бы различать быстро гаснущие искры чувств.

— Не вижу связи, — сказал Гаара, вполне успешно справляясь со своей подавленностью. К взаимному удовлетворению продолжение беседы шло в более конструктивном ключе, чем начало. — Титул и пост Каге тесно взаимосвязаны. Хотя с поста можно уйти в отставку, титул останется закрепленным пожизненно. Живущая под боком семейная пара саннинов, Годайме Хокаге и признанный жабий сеннин, будет крайне нервировать многих шиноби и феодалов вне зависимости от сценария переселения.

— Разрыв всех торгово-экономических и политических связей ветра песков с огненным листом?.. — Предположил Саске.

— Это крах всей экономики и неминуемое вторжение Ивы, Саске.

— Оно в любом случае произойдет, Гаара, в качестве быстротечного превентивного удара по зеленеющей области Цуйон, как только мы сделаем кратное увеличение площади плодоносящих плантаций вокруг горы. С замахом на уничтожение Суны.

— Цунаде-оттян и Джирайя-сэнсэй выступят в защиту нового дома.

— Хм. Все будет зависеть от подачи информации, Наруто. Если они вольются в клан до объявления войны или выступления войск, то после отражения агрессии особых проблем по этому поводу не возникнет. Поворчат поначалу, но в итоге примут безоговорочно. Война в любом случае это экономическое потрясение, — вслух рассуждал Гаара, голосом влияя на дальнего кровного родича. — Она действительно назревает. Если Хокаге откровенно сбежит, то страны Водопада и Травы откроют коридор Земле в Огонь, а то и коалицию создадут, облегчая войну на два фронта. Куса и Таки не удержат большие территории, их интерес скорее всего выразится в увеличении доходности и плотности населения. Для обработки огромных плантаций Цуйон тоже потребуются люди, кстати говоря, и в стране Ветра их сущие крохи. Сколько хвостатых на свободе, Саске?

— Ёнби, Гоби, Рокуби, Нанаби. Хачиби четвертого числа будет разделен на собственно биджу и носителя Гьюки.

— Значит, у Ивы по-прежнему остается два джинчурики. Сильнейший Тумана в бегах, насколько мне известно. Еще один джинчурики есть у Водопада. Гриф секретности только для Каге, — счел нужным заметить Гаара. — По логике их способностей четыреххвестому будет сподручнее сражаться в горах и песках, а пятихвостому и семихвостому в изрезанных реками лесах. Как поведет себя Дождь затрудняюсь сказать, а вот Птицы однозначно поддержат партнера, Землю.

— Без потрясения Сенджу Цунаде не рискнет потерять лицо и позорно сбежать накануне войны из родной деревни и дедова детища. Личная встреча, Наруто, чревата выбором не в твою пользу.

— Это низко и мерзко, Саске, но я понимаю. Подобный поступок отяготит и отравит жизнь, сомневаюсь, что Цунаде-оттян сможет простить себя, мужа и меня.

— Мне доступна память Шимура Данзо, главы Корня. В ней есть эпизоды, разоблачающие всю верхушку Конохи, предавшую кланы Сенджу и Узумаки. Насколько я знаю, Солеан передал Джирайе фуингендзюцу создания мемостержней, однако в этом случае подлинность вложенных воспоминаний окажется бездоказательной. Де-факто Данзо жив и находится в стазисе. Я его победил перед тринадцатилетием и, гм, перебесился, можете воспользоваться этой фигурой по своему усмотрению.

— Сенджу не струсят перед ним, — твердо и непререкаемо сказал Наруто.

— Но могут благочинно уступить, став нукенинами, — рассыпался песком голос очень сильно задумавшегося и малость пораженного Гаары. — Этот... быстро восстановит обрывки своих корней, переворот в Листе при поддержке Дайме он способен осуществить менее чем за неделю. Шпионов Корня в Суне выявлено всего трое, причем последняя пара в ходе ноябрьской чистки. И я до сих пор не знаю, сколько еще в Суне шпионов, скажем, того же нукенина Сасори находится под его дзюцу, что, по словам аналитиков, скрывает область память, делая шпиона добропорядочным ниндзя с незамаранной репутацией.

— Думаю, Джирайя уже поделился с женой информацией о роде Сужиёри клана Узумаки. Если придумать, как их подтолкнуть, то оба прибудут из Конохи в Суну примерно за дюжину часов. Час на эйфорию после обновления окрестностей Цуйон, часа два на завершение деловых переговоров по горячему — вот идеальная метка времени для их прибытия с последующим оформлением без проволочек.

— Саске, когда Солеан разрешил Джирайе открыть эту информацию?

— Без понятия, Наруто.

— Саске, а есть уверенность в том, что Данзо немедленно полезет в Хокаге?

— Этот императив ляжет на благодатную почву, Гаара.

— Спасибо... Клан Узумаки тоже сможет поквитаться, даттебайо! — Подавив кровожадность, горячо высказался Наруто, вознамерившись обязательно убить главного виновника в загромождении его сознания кучей ментальных закладок и, как выяснилось, главного фигуранта по делу предателей его клана и семьи. Саске поморщился, сильно охладив разгорячившегося парня. — Саске, скажи, а мою семью... — оборвавшись на кивок и яро засопев, еле сдерживая эмоциональный порыв.

— Саске, а он будет помнить ваш бой? — Полюбопытствовал Гаара.

— Да, но в ту пору у меня еще не было спирасиэса и подправленной внешности. Факт смерти в его сознании будет отменен сработавшим додзюцу "Изанаги", что воплощает личную иллюзию в реальность для избегания смерти. Добавится кусочек о наложенном мною гендзюцу, затеняющим активацию его слепящей глаз техники — жалкая попытка мальчишки. Двойной стазис будет оформлен пробуждением индивидуального темпорального додзюцу у одного из его Мангекё Шаринганов, а перемещение для боя на острове станет аналогом дзюцу призыва. Место пробуждения — левая область нутра Монумента Хокаге, затопленный лавой штаб-центр Корня.

По завершению работ по энергоустановке Солеан сетовал Саске на прожорливость тюрьмы, устроенной в хрустальном шаре. Нашелся повод с пользой избавиться от этого бремени, некогда захваченного во время нападения Песка и Звука на Лист, памятного всем троим здесь присутствующим.

— Хорошо, — нарушил длительную паузу унылый и осунувшийся Наруто. Слово было за ним. — Я согласен на вещий сон, если Солеан разъяснит весь наш расклад. Это возможно, Саске?

— Да, Наруто, — потер виски Саске, получивший утвердительный ответ от Солеана, развернувшего внутри него какую-то бурную деятельность. — Цуйон станет подарком Солеана на твою гражданскую свадьбу.

— Хн?

— Дайме должен лично зарегистрировать твой брак со жрицей Шион. Солеан хочет таким образом легализовать, цитирую, "Храм Матери-Природы", который воздвигнется у подножья Цуйон рядом с, цитирую, "цитаделью клана Узумаки".

— Однако... — одновременно протянули Наруто и Гаара, переглянувшись и впав в глубокую задумчивость.

Получалось две церемонии, на первую из которых Гаара не был приглашен, он вообще не знал ни о какой Шион, потому что в календарный конец года всегда завал, некогда было уделить внимание и позвать Наруто.

— Семья упрощает дело, — сказал Гаара, укоризненно смотря на стушевавшегося главу своего клана, — а вот провозглашение подобного рода официальной религии выглядит насмешкой и на порядок всё усложняет...

— Надо готовиться к зрелищу... — дернул губой Саске, памятуя создание Эдема из квартала Учиха в Конохе.

— Хн?

— Вспомни... свое девятое день рождения, Наруто. Тогда был сотворен Эдем.

— Ооо, — живо вытянулось лицо Наруто, всколыхнув море эмоций, впрочем, быстро подавленных. Гаара дернул челкой, доклады о том событии он однозначно прочел, как и довольно подробные описания рождения Цуйон, тоже весьма зрелищное событие, знаете ли.

— Взятка Дайме кратно превзойдет нынешнюю площадь, уведенную у него из-под носа, причем повысится процент чакросодержащего урожая, — нарушил тишину Саске.

— Нам текущий весь не снять, — тут же на больную тему откликнулся Гаара. — Мало кто соглашается даже на три четверти от собранного на чужой земле. — Суна снимала сливки только с клина вдоль речного русла в виду отсутствия излишней борзости неизвестной группы покупателей.

— Экосистема переработает излишки, — сморщился Саске, говоря от имени Солеана. — Я могу помочь, применив ниндзюцу "Таджу Каге Буншин".

— И я... — виновато мазнув глазами по лицу Гаары, поддакнул Наруто, все хуже регулирующий свои чувства.

— Тогда... тогда вопрос в таре, — задумчиво произнес Казекаге, переключившись на что-то свое. Ему не мешали думать. — Если процент чакросодеращих плодов увеличится...

— Солеан дает гарантию их стерильности за пределами "контура". Ни саженцы, ни прививки, ни работа на клеточном уровне.

— Если это так, то только мы будем экспортировать этот эксклюзивный урожай... — улыбнулся довольный Гаара, смакуя в уме дивиденды. — А форма собственности?

— В пределах охраняемого контура только сбор, никакой вырубки, копания строительства и подобных работ.

— Даже за такие преференции Дайме костьми ляжет. Разрыв отношений с огненным листом я обеспечу, — неуверенно заявил Казекаге. — Если свергну Совет...

Да, Саске имел определенное представление об ограниченной самостоятельности Годайме Казекаге, с успехом воспользовавшегося ситуацией для увеличения собственной популярности в народе. Обретенная поддержка и карт-бланш от Дайме... Хватка у Сабаку но Гаары... смертельная. Саске вздохнул на еще одну проблему проблемного клана Узумаки.

— Если Наруто публично передаст трофеи, а Дайме признает состав клана Узумаки, то не вижу проблем. Достаточно поиграть мускулами, скажем, разгромно отразив атаку Ивы, и все пройдет, как по маслу, — высказал свое соображение Саске.

— Действительно, — произнес Гаара. Не будь решение связано со смертями, он бы улыбнулся. — Только Наруто, если ты вывалишь все кучей, то это станет проявлением неуважения к клану Нкьёуцу. По поводу марионеток с додзюцу и... Сандайме Казекаге я должен сперва проконсультироваться с Канкуро.

— Хорошо, Гаара, но для вытекающего яда и других жидкостей нужны склянки.

— Будут. Наруто, а ты умеешь делать грузовое макимоно?

— Умею.

— Как вы смотрите на то, чтобы подарить Кири несколько десятков тонн чакросодержащего урожая? За бесперебойные поставки можно сторговать истребление пиратов и сопровождение торговых кораблей в гавани и из гаваней страны Ветра, а так же согласовать перечень морепродуктов и других товаров.

— Это будет своевременно, — сказал Саске и потер виски.

— Но если разыграть эту мощную карту, то Наруто следует появиться раньше Дайме.

— А по-моему излишние телодвижения. После, гм, вручения подарка ассортимент резко возрастет. А второй такой свиток с головой Дейдары впридачу даст временную отсрочку наступления Ивы, — рассуждал Саске, нарочно вея прохладой. Ему хотелось в сад камней, где бы он мог впасть в созерцательное состояние и совершенно ни о чем не думать.

— Саске, Гаара, но без скорого нападения и его отражения род Сенджу могут не признать...

— Если Цунаде-сан поделится своим внешне омолаживающим и внутренне тонизирующим фуиндзюцу, то они получат шанс на положительную оценку уважаемых в Суне персон.

— Та печать убьет их, — со знанием произнес Саске. Гаара приуныл. — А признание терпит. Солеан всех поразит, преображая Цуйон, и пока длится отходняк, новость о Сенджу успеет померкнуть, так же учитывайте, что все будут обсуждать род Сужиёри клана Узумаки...

— Кхм, ты прав, Саске, Это будут обсуждать долго... — протянул Гаара.

— А мои личные вещи и ключ к кварталу в Листе?

— Если Сенджу покинут Коноху, район Хаузу станет иллюзией. Мы его для тебя с Джирайей делали, Наруто.

— Но там же люди живут?..

— Переживут. Насколько я знаю, в Кубе работают безпротекторные мастера и подмастерья, персонал этого частного предприятия подобран Солеаном, поэтому за вычетом семей ниндзя не возникнет никаких трудностей переброски района Хаузу в городок Ёохсу с перепланировкой.

— Так неправильно поступать, Саске.

— Хорошо, Наруто, я не против, чтобы оставить им наземную часть строений, сквер и насаждения без СЦЧ, но все фуиндзюцу должны бесследно исчезнуть. Согласен?

— Приемлемо, — колыхнул челкой Наруто. — И я бы хотел вернуть памятное пораньше, это реально?

— И еще вопрос, — вмешался Гаара. — После признания смерти... в квартал Узумаки захотят попасть очень многие личности. Джирайе этот участок не принадлежит, а стоимость выкупа запредельна, саннин будет вынужден обеспечить доступ представителям Совета. Возможно осуществить диверсию, скрыв исчезновение личных вещей?

— Хм. Мой клон хоть сейчас их может забрать. Вариант нападения левого шиноби от ударившей в голову мочи отпадает вместе с вариантом со взломом — удар по престижу и репутации недопустим.

— Завещание?

— Наруто, незаверенный документ это дурацкая афера.

— Гаара, мой клон вполне способен "провести" документ по инстанциям — никто не подкопается. Подпитие отлично смазывает следы гендзюцу. Что и на кого завещаешь, Наруто?

— Рьё приюту, имущество Хокаге.

— А не слишком ли ушлым будет этот ход? Какие причины лягут мотивами для составления завещания? И подобный документ от главы малого, но древнего клана должен сразу попасть на заметку.

— Действительно... — задумался Саске, притерпевшись к головной боли, тяжести и слабости. — При помощи Солеана можно изготовить муляжи и подменить настоящее, а эро-сеннин с утра подсуетится и заберет это все себе, дабы сократить число копающихся в чужом белье... — выразив все презрение к мародерам и всяким комиссиям по описи. Саске вспомнил квартал Учиха, оставшийся разоренным после ужасной резни.

— Хн?..

— Лично меня не заботит, что те фото и видео материалы станут достоянием общественности, — верно истолковав брошенный взгляд Наруто.

— А...

— Долина и Пик Сенвайта защищены.

— Ладно, — повесил голову сдавшийся Наруто и засопел в попытке справиться с нахлынувшими чувствами. Саске умом понимал, но ничего не испытывал.

Саске немедленно сотворил клона-порученца, исчезнувшего при помощи "Камуи". Дубликаты планировалось изготовить в мини-измерении, о чем тут же стали свидетельствовать кубические барьеры, охватывающие попадающие в мини-измерение отдельные вещи, начавшие делиться подобно зиготам — то еще зрелище. Даже Саске от такого выпал в осадок. Действо быстро зашторилось, дабы соблюсти толику приличья при обращении с чужими личными вещами и не отвлекать внимание.

— И все же я хочу передать имущество Хокаге, а миллионы рьё приюту. Гаара, можно диппочтой вместе с уведомлением об одностороннем разрыве всех соглашений отправить мой отчет о миссии с дарственной и переводом?

— Ичирэ обнулят счет сразу, как твою смерть официально подтвердят.

— Им придется все возместить, Гаара, — хмыкнул Саске, — это станет лучшим доказательством аутентичности личности.

— Тогда не вижу проблем, Наруто. Но мы еще не решили вопрос о разрыве всяческих отношений. Страна Ветра слишком сильно зависима от рынков страны Огня, нужна зримая альтернатива, иначе не удастся все гладко провернуть, начнутся волнения, как среди простых людей, так и в среде ниндзя. К тому же граница протяженная, проследить за строгим выполнением указа нереально.

— Думаю, декларативного характера вполне достаточно. Вокруг Цуйон создастся особая область, купцы сами потянутся к выгоде. К тому же, в годовалой перспективе портал соединит Цуйон и страну Молний.

— А почему бы не заключить договор с?.. Или вы хотите подольше держать порталы в секрете?

— Эта фуин-технология отдана Эй-доно, Гаара, связывайся непосредственно с ним.

— Декларативного характера не достаточно, но я смогу проследить, чтобы ниндзя Суны не выдавались миссии по сопровождению караванов на восток.

— Это самой собой разумеющееся.

— Я понимаю, Саске. С поднятыми вопросами начерно разобрались. Теперь надо проработать легенду появления Наруто в Суне.

— Хн? Я думал прийти с Луара...

— Отпадает. Возникнет закономерный вопрос — а чего с Луара не остался? Не подстава ли это? Подменыш и прочие нелицеприятные домыслы клану Луара не нужны, Наруто, да и ты свой клан дискредитируешь.

— Верно. Если факт воскрешения еще можно как-то замять, то не обойтись без правдоподобного объяснения проведения дней между мнимой смертью и появлением в Суне. И если уж ты хочешь прибыть эффектно, раз мыслишь речь перед общим собранием Песка, то я могу подкинуть твой кунай для "Хирайшина".

— Метку надо обновить, — протянул руку Наруто, — новую я почувствую и в состоянии покоя. И еще я всем Узумаки поставлю нательную дзюцушики "Хирайшина".

— А зачем пояснять? Насколько я понял, сценарий на седьмое таков: утром выступление перед общественностью, днем согласование деталей с Дайме, вечером регистрация гражданского брака и шоу Солеана, утрясание деталей. Не вижу толка в упомянутых объяснениях после признания права жить рядом, сохраняя свободу от скрытой деревни.

— Я плохой мастер изящной словесности, а понадобится грамотная речовка для выступления, — сказал Гаара, оголяя торс для нанесения дзюцушики.

— Простота залог успеха. Предъявить трофеи, упомянуть о предательстве, прощении и каре высших сил, попросить признания, получить родственную поддержку — куда больше? — Саске перестал особо контролировать эмоции, задействовав второй поток сознания для поиска решений по обсуждаемым вопросам.

— Наруто, справишься с речовкой?

— Угу, — сосредоточенно выводя кровью формулу техники.

— Предлагаю устроить закусон, — сказал Саске, спрятав неудовольствие порывом Наруто немедленно пометить родственника.

Перекусывали медленно, тщательно жуя ради наслаждения переливами вкуса. Повара клана Луара еще учились создавать вкусовой букет в одном кусочке, а вот любимые главой йогурты уже давно получались отменно, радуя детей, быстро пристрастившихся к лакомству. Правда, Наруто и Гаара скорее провалились в дебри мыслей, чем вкуса еды.

— Обобщим рассмотренные вопросы. Личные вещи, род Сенджу, признание в песках, дом с храмом, плантации... Кстати о плантациях. Отец говорит об утроении текущих площадей обычных посадок, две трети из них отойдут Дайме. Южный сектор примерно в сорок процентов он предлагает разделить в Суне между всеми ниндзя пропорционально рангу, остальное в ведение Дайме — солидный куш.

— Эм...

— Пока только схематично, — показывая на карте суть предложения.

— Гигантский трискель...

— Ага, но остальные детали Солеан не хочет раскрывать, ссылаясь на сюрприз молодоженам.

— Мой вопрос с вещами считаю решенным, но он поднял большую политику... Уход Годайме Хокаге с поста означает неминуемое нападение Цучикаге. Нельзя ли как-то избежать кровопролития?

— Молния сменила геополитические интересы. Вода будет повернута на архипелаг, ее решению поспособствуют поставки продовольствия из Цуйон, — сказал Саске, взглядом передавая слово Гааре.

— Ветер от обороны. Есть еще Акацки. Им выгодна засветка оставшихся джинчурики, но не их смерть в ходе военных действий.

— Они примерно полгода не смогут производить извлечение биджу. Солеану на руку трехлетний интервал. Шиноби Ивы жаждут спустить пар и рвутся расквитаться за свое прошлое поражение в Третьей Мировой Войне Шиноби, в текущих условиях нет альтернатив для них.

— Вы так легко рассуждаете о таких страшных вещах!..

— За тебя, Наруто, между прочим, — с неудовольствием заметил Саске, которому эта тематика тоже была безрадостна.

— Я не готов к стольким невинным жертвам... — удрученно прошептал Наруто.

— Будешь насаждать справедливость в Конохе? — Не удержался Саске от ехидства, но дальше продолжил нормальным тоном. — Давай порассуждаем, оттолкнемся от текущего положения Нейджи-си. Он может попасть в засаду. Наиболее вероятно нарваться на команду из Тумана, кто-то наверняка настучал на одинокого пассажира-Хьюгу. Его повяжут и доставят в Кири. Там мало экспертов, способных откачать Сакуру и Ли, но шанс есть, правда, он не шибко будет отличаться от участи насильного вступления в клан Хьюга после промывания мозгов. Ты, Наруто, отторг то свое тело, однако из него еще реально сделать дубля по аналогии с теневым клоном, а то и двойника... Тебя в Кири запрут и принудят к снятию печатей ради бьякугана. В общем, путь мести и страданий, особого толку нет, как и в простой засаде с убийством Нейджи-си — с или без птицы-послания содержимое макимоно обречено, плюс Хьюга изыщут способ похоронить правду вместе с гением клана. Нейджи-си может успешно вернуться в Коноху. Даже если вовремя разбудить Хокаге через мужа, то это не помешает по лжесвидетельству потребовать долг жизни посредством вступления в клан Хьюга. Шарить в голове больных опасно, а вот наложить на бессознательного киндзюцу "Лояльность" в самый раз. С тебя, Наруто, эта техника слетит, вследствие чего при долгом излечении того тела ему грозит несчастный случай, ну или шмонание памяти как противовес лживым словам команды. Если киндзюцу позволить привиться, то при попытке очернения "нового родного клана" тебя вполне законно казнят. Рассмотрим вариант с изъятием тела из макимоно или твоим появлением в здоровом виде. Помимо кучи вопросов тебе предстоит пустить Яманака в свой разум, дабы опровергнуть наветы и уличить Нейджи-си в предательстве команды Б-16. При этом ни в коей мере нельзя упоминать клан Луара, ведь, скажем, если Шион в момент наивысшей опасности ты передал нам, то почему мы оставили тебя самого без помощи? Допустим она провела время в пещере, где ты не забыл оставить ей припасы, а потом воспользовался "Хирайшином", чтобы забрать в Коноху и там жениться на ней, — сказал Саске, отпивая очередной глоток душистого чая, но на сей раз делая паузу, чтобы зажевать медовую печенюшку.

— Разоблачение Нейджи..-си усугубит мое незавидное положение как жителя Конохи, да? — Вяло спросил Наруто, напрягая мозги и расслабляя сердце.

— Опорочить могущественнейший клан дорогого стоит. Но суть не в этом, Наруто. Страна Демонов, страна Болот и мелочь между ними уже приходуются Райкаге. Управа на ёкай ему уже дана, мною готовится вторая связка портальных арок, из Молнии в Болота. Страна Огня союзник страны Демонов, твоя свадьба с верховной жрицей (действующей или отрекшейся) однозначно введет состояние войны между Молнией и Огнем — это навязанное политическое решение. Я прав, Гаара?

— Да, Саске, прав. С учетом захвата Морьё от самой верховной жрицы ничего не зависит. Тяжба в любом случае из-за самого факта начнется...

— Как ни жестоко, но Солеан договорился с Райкаге о вскрытии всех могильников с ёкай. Они в считанные дни метлой пройдутся по региону, сметая всех зазевавшихся с СЦЧ. Из-за этого бедствия огненный лист открестится от союзного договора, и регион со скрипом признают за Молнией, при условии наведения Облаком порядка и недопущения распространения ёкай. Но если у Листа будет Шион, способная перезапечатать или вовсе уничтожить мелких ёкай, то для сохранения собственного лица на международной арене Огонь будет вынужден вмешаться и направить солидные силы для наведения порядка в союзной стране, чем немедленно воспользуется Земля, напав. Поэтому отпадает вариант с ложной памятью для твоей команды, еще и втык получите, что сбежали и не соединились ни с какой другой командой, отправленной сражаться с каменной армией Морьё. Теперь Молния, она тоже на обочине не останется и подомнет под себя буферную зону из стран Мороза и Горячих Источников, а так же посредством порталов успешно порвет листья, объявив протекторат над страной Демонов, что формально позволит избежать конфликта с кланом Узумаки. Если события начнут развиваться по этому сценарию, то Хачиби останется в своем джинчурики, никакой продажи Туману, а значит, Вода нападет на полуостров Месяц, чтобы застолбить за собой место на континенте. В итоге силы Конохи окажутся раздробленными, а число весомых оппонентов утроится, как следствие прольется гораздо больше крови. Как поведет себя Суна, Гаара?

— Песок в случае нападения заиграет от обороны — после предательства Звука у нас нет наличных сил на иную стратегию. Если Камень и другие игроки сосредоточатся на Огне, то Совет Суны воспользуется моментом и продавит захват плодородной страны Рек.

— То есть в итоге знатная свара получится. А если будем действовать в первоначальном ключе, то Джирайя вполне оперативно способен организовать "Телепортер". Как говорит Солеан, у него почти все готово. Полагаю, за усиливающую ниндзя еду Огонь позволит Ветру переселять целые поселки, лежащие вдоль линии фронта. Чем больше рабочих рук, тем больше поставок с плантаций — Солеан создаст их уже с дозревающим урожаем. Эта инициатива Ветра позволит Огню создать демаркационную линию и переведет активное наступление в вялотекущую войну. Блицкриг Цучикаге провалится по обоим направлениям, и он будет вынужден поумерить пыл. Дальше загадывать нет смысла — слишком много переменных.

— А разве нельзя Землю сориентировать на запад? — Задался вопросом Наруто после длительной паузы, во время которой он закрыл глаза, а его лицо заиндевело в тяжких думах. Так и спросил с закрытыми глазами, раздельно и внятно проговаривая слова.

— На западе широкая полоса труднопроходимых, бедных на руды и бесплодных земель, Наруто, результат древних воин времен как бы не до Рикудо Сеннина. Эти голодные территории никчемная обуза для страны Земли. Так же учитывай, что в Иве правят реваншисты, и пока у них есть джинчурики, против Акацки они даже не почешутся.

— Спасибо, Гаара, я понял. Саске, что за управа на ёкай?

— Леса Демонов, Наруто, преобразованные из обычных. Аналог Леса Смерти. Вырабатываемая деревьями чакра станет приманкой и кормом для ёкай. Резервация, пограничное заграждение, источник ценных ресурсов, фактор устрашения... и фактор объединения западных клочков в нечто единое для противостояния экспансии с востока. После самоорганизации великой страны прекратятся междоусобицы и стагнация всего западного региона.

— Спасибо, Саске, глобальную картину одобряю и в целом со всем сказанным согласен от имени себя и Шион. Остается открытым вопрос с мутным воскрешением Данзо-си. Убийство Каге есть убийство Каге. Клану Узумаки тоже надо блюсти незапятнанность репутации и сохранять лицо.

— Солеан передает, что изъятых на базе Корня документов недостаточно для международного суда, а копию памяти, сделанную при помощи инновационной и сырой фуин-технологии, причислят к фикции. Нужны неопровержимые доказательства преступной деятельности или провокация. Этот опытный шиноби обнаружит факт наличия у себя ментальных закладок и станет непредсказуемым. От себя добавлю, что стоит потянуть время и дождаться либо удобного случая, либо совета от Минато.

— Намиказе Минато? — Смешно двинул ушами сильно удивленный Гаара.

— Благодаря Солеану мои родители живы, Гаара. Почти через три года их тела полностью восстановятся для продолжения полноценной жизни.

— Кстати, Наруто, обе утробные жабы переместятся в твой новый дом. Чакра Шион обеспечит вам общение...

— Правда?! — Воскликнул Наруто и быстро взял себя в руки. — Я... я благодарен... что это... не стало аргументом...

— А ты Гаара...

— Нет.

— Так твою ока-сама?..

— Нет, — еще раз твердо заявил Гаара. — Теперь я понял, что это Солеан воспользовался обоюдным истощением по окончании того сражения, подправил мою печать, посодействовал вправке мозгов и... открыл чувства Каруры-ока.

— Но ты мне ничего не говорил... — растерянно и подавленно выдохнул Наруто, вся собранность которого испарилась. Саске был лишен удовольствия отвернуться из-за постоянно действующего сферического зрения, но мог сдвинуть что-то на периферию восприятия, что и проделал по отношению к собеседникам.

— Мы оба уходили от родительской темы, Наруто, — с упреком сказал Гаара, переведя взгляд на Саске. — Мы общались чувствами... После отражения летней атаки Акацки, Карура-ока успокоилась, преисполнилась уверенного счастья и гордости... мы простились... К твоему возвращению, Наруто, я уже не чувствовал в себе ее присутствия. Не стоит тревожить ушедших.

— Давайте устроим большой перерыв? Справим нужды, — резко сменил тему Саске, — поработаем, освежимся и плотно покушаем.

Собеседники приняли предложение. Клон-порученец давно все вещи Наруто перетаскал. Так же ему требовалось упорядочить марионетки, в чем Гаара мог оказать неоценимую помощь главе своего клана (Наруто быстро научился работать со своим мини-измерением на уровне "положить-извлечь"). Сам Саске накопил производственные вопросы к отцу — часть рунных цепочек ускользала от понимания, что могло пагубно сказаться на их работоспособности.

С генеральной линией определились, осталось обвесить деталями.

Глава 66. Цуйон

Солеан

От призыва двух тысяч клонов, полнящихся собранной энергией, даже у меня перегрузило рецепторы. Казалось, само пространство от не скрываемой (ибо вся концентрация на удержание) чакры подернулось в волнении (или предвкушении — меня вот оно захлестывало с макушкой). Передо мной слева стояла Карин, справа Шион, мои руки на их левом и правом плечах соответственно, большие пальцы на верхних позвонках. За моей спиной плечом к плечу после призыва встали их мужья. Саске свою левую руку положил на мое левое плечо, а правую руку на лопатку, его позу отразил Наруто так, что их большие пальцы и ребра ладоней встретились на моем позвоночнике. С левого бока Цунаде, с правого Джирайя — их руки на моем поясе. Управляя через Саске и Наруто (служащих батарейками) их теневыми детищами, начал ритуал, споро состраивая замысловатую трехмерную фигуру фуиндзюцу. Ухнул всю собранную сенчакру в заранее приготовленный горный сосуд, из которого тут же принялся черпать (через ряд фильтров и модуляторов), смешивая разнотипные энергии и пуская их в дело. Одновременно призвал рои из тысяч Ань, полных плененными мушками, среди коих числилось три захваченных королевы-матки — сплав мушки с многопрофильным конструктом даст дешевую и быстро возобновляемую армию рабочих и солдат. Всех опустошенных клонов перевязал на себя, прицепив к каждому по одному потоку своего сознания, чтобы в мгновение ока развернуть виртуальную модель каркаса будущего инструментария и пропихнуть в ранее созданный корпус, в Цуйон.

С виду обычный камень с неровной и шершавой поверхностью, выпуклостями и впадинками — об искусственности кричали скругленные формы и одинокое положение средь океана дюн.

Скала преображалась стремительно, изменения катились волнами внахлест. Горное тело прилизывалось, становясь единым монолитом каменного ствола, полированного до зеркального блеска. Стряхиваемые хлопья снега закружились на манер пышной прически, чтобы вновь прилипнуть к ледовой шапке.

Ранее окружавшая гору Цуйон зелень разошлась, будто по голубой ленте главной реки разомкнули растительные оковы и стащили кандалы, чтобы следом окружить ими нарождающийся город, вместе с грязевым озером сдвинувшийся против часовой стрелки с шести на четыре часа. Клин, ранее устремлявшийся в Суну, теперь указывал сильно затупленным острием в гору. Акведуки частью уменьшились, частью возвысились и переместились, чтобы охватить зеленое кольцо, обрамляющее выровнявшийся и просевший песок, обозначивший финальные границы будущего озера с островками пальмовых и кустящихся насаждений.

Меж тем скала все больше напоминала гладкий древесный ствол с ответвлением трех главных корней, обзаведшихся канавами для русел трех главных рек, одна из которых уже впадала в систему акведуков. С отступом от толстого основания самого широкого южного бока Цуйон отвесно вверх пополз острый угол, остановившийся чуть выше границы таяния снегов в самую холодную пору. Меж новой низкой вершиной и основным телом скалы пролег параболический хребет, как бы взрезающий ледяную шапку в попытке от возможных лавин защитить что-то, притулившееся у отвесного основания.

На полукилометровой вышине, там, где явственно начинали рождаться корневые отводки, порода начала во все стороны ступенчато раздаваться строго по горизонтали. Цуйон не обладала цилиндрическим сечением, в отличие от плоского круга верхнего яруса цилиндрической пирамиды, от края до каменного ствола минимальное расстояние составлял строгий километр. Широкий параболический бордюр изнутри возвышался на два метра, с внешней стороны он обрамлял весь ярус, высота которого составила тридцать два метра. Три выемки обозначили начало трех каскадов водопадов, истока трех главных рек. Радиус следующего яруса превышал предыдущий на три километра, а перепад высот составлял сто семьдесят метров. Ширина следующей ступени составляла пять километров. Ярус двумястами метрами ниже ширился на семь километров, а самая нижняя ступень высилась над уровнем горизонта на тридцать метров и имела радиус в девять километров. Стенки двух самых нижних ярусов строго отвесны. Высота самого нижнего яруса оправдана низкорослостью всех плодовых древесных культур, в большинстве своем не дотягивающих до планки в семь-десять метров.

Когда пять ярусов сформировалось, завершилось образование и зеленого кольца на четыре часа. Растительный массив вокруг строящегося города подернулся миражем, хмарь которого повело вслед за воображаемой секундной стрелкой, дернувшейся на восьми часах и на двенадцати часах — воплотились две точные копии, исключая грязевое озеро и городские постройки с насмерть перепуганными людьми.

Во время движения воображаемой секундной стрелки преображались и ярусы с самой Цуйон. Полированный обод нижней тридцатиметровой ступени обзавелся яшмовыми разводами с корундовым узором фуиндзюцу, следующие семьдесят метров украсились светлеющим к верху малахитом с золотыми прожилками, складывающимися в замысловатый узор еще одного фуиндзюцу. На трех остальных параболических боках появлялись водоросли: светлеющие к верху зеленые, градиентные сине-зеленые и небесно-голубые у самого верхнего яруса. Порода самой горы Цуйон стала беломраморной с тонкими лилово-золотистыми прожилками, издалека почти не различимыми — они так же были частью гигантского фуиндзюцу.

Когда оборот воображаемой (но производящей нехилый гул) стрелки завершился, следующая волна изменений поползла сверху — Цуйон заблестела тонким слоем воды, устремившейся вниз по скальным бокам прямо в неглубокий бассейн верхнего яруса. На границе таяния снегов явно виднелась ступенька, ответственная за особое круговое распределение талых вод, переливчато засверкавших в лучах солнца.

Исполнители масштабного дзюцу в этот момент находились на полуострове у основания вертикальной стены, кромка суши лежала в километре от бортика водоема, в считанные секунды наполнившегося созданной водой, дабы не ждать естественного заполнения. Строго выверенная горизонталь позволила воде равномерно заструиться по пушистому бортику, смачивая небесно-голубые водоросли. Очень быстро бегущая кромка воды озеленила нижележащий ярус, так же заполняя прихотливо расположенные желоба ручейков, впадающих в десятиметровое кольцо яруса с очередным двухметровым бортиком, обтянутым многофункциональным покрывалом из водорослей. Как по волшебству голые ступени покрывались парковым лесом с множеством уровней, верхний из которых находился заметно ниже границы более высокого яруса цилиндрической пирамиды.

Тропинки, деревья, цветы, фонтаны и водные инсталляции, стелы и обелиски, постаменты для будущих статуй — всё части фуиндзюцу. Одна из функций фуиндзюцу осаждать и размазывать тонким слоем все испарения на саму гору, по утрам одевающую шляпу из туч, одаряющих благословенную землю освежающим душем, а в жаркий полдень дарящую трем верхним ярусам благословенную тень. Несмотря на обилие влаги, ее хватит впритык для полива насаждений и потребления людьми.

После озеленения экзотическими культурами всех пяти ярусов дымкой миражей подернулись кончики трех зеленых стрелок и стремительно расползлись зеленью, охватившей Цуйон еще одним ободом с тончайшими водяными прожилками, берущими свое начало от водопадов числом в триста шестьдесят пять с калечным триста шестьдесят шестым. Площадь "нулевых" плантаций кратно перекрывала ранее имевшуюся, а прирост в радиусе относительно первого (самого нижнего) яруса составлял одиннадцать километров.

От зон на четыре и восемь часов к уже построенным наземным и подземным акведукам, ведущим к Суне, протянулись новые линии водоводов. Под ними и в очерченном ими замкнутом пространстве (между зарождающимся городом и заготовкой) улегся сплошной идеально ровный травянистый ковер — обширное южное пастбище с оросительными каналами и по-научному слоеными почвами. Одиннадцатикилометровый радиус зеленых насаждений обрамляет пятидесяти метровой ширины судоходный канал и следующий за ним защитный вал, препятствующий проникновению интервентов и песка, и на пять метров возвышающийся над гребнями дюн. Поверху вала тянулась кольцевая каменная дорога шириной в десять метров и с тремя транспортными развязками. По внешнему боку тянулась вязь рун фуиндзюцу, накрывающего всю центральную область (вместе с горой) куполом хитрого барьера с тремя контрольно-пропускными пунктами. Этот внешний контур обороны запитан от потерь электричества при беспроводной передаче, продвигаемой на рынок компанией "Электросила" — Эдему сия энергия уже без надобности.

Строго посередине южного бока Цуйон вознеслась водяная лестница, ведущая на первый ярус — тот самый триста шестьдесят шестой хвостик. Щекочущая стопы лента текучей воды легла гипотенузой равнобедренного прямоугольного треугольника и сморщилась широкой ступенчатой гармошкой, доступной для восхождения простым людям, без чакры. Сразу за лестницей на первом ярусе расположился внушающий почтительное уважение и трепет храмовый комплекс, воспевающий Природу — все из живого материала. Все многоэтажные пагоды и додзё представляли собой внушительные деревья с капиллярами системы циркуляции сенчакры, привычная бумага внутренних перегородок являлась своеобразными перепонками-листьями. Все чудно и диковинно, все во славу Её. По виду так сразу и не понять, лесопарк это или храмовый комплекс.

Цуйон — житница. Цуйон — ода растениям и симфония воды, во всем величии и великолепии воспевающих жизнь в сем Храме Матери-Природы посреди усмиренных песчаных барханов, что символично. Неописуемая красота завораживала, солнечные блики зари красного золота с непривычки слепили глаза, отражаясь от водных поверхностей. Воображение потрясалось на всем пути от Суны до пятиступенчатого колосса. Каждый ярус поражал невиданными прежде ажурными растениями, ласкающими самый изысканный императорский вкус, да что там, божественная красота! На каждом эксклюзивно оформленном уровне порхали свои цветастые бабочки и пели свои радужные райские птицы, бутоны цветов самой причудливой формы соперничали друг с другом за право называться лучшими из лучших. Чистый и свежий воздух, умиротворяющие вибрации природной энергии, место отдохновения, любования, созерцания жизни и преклонения перед ней. Игра контрастов: буйство жизни и мертвые груды песка бескрайнего горизонта. Цветущий оазис посреди вражеской армии дюн, нацелившихся вернуть свое. Сей оазис сможет сохраниться и без людей.

Жемчужиной Цуйон стал остров у зеркальной вертикальной стены, по которой расползлась золотистая филигрань стилизованных языков и язычков живого огня, разбрасывающего сонмы пламенных искр, визуально подхватываемых стекающей по бокам водой. Здесь раскинулось клановое поместье Узумаки, сочетание грацильной скромности и непреступной нерушимости. Жилая зона, парковый сад, плац с личным тренировочным полигоном в складке пространства, детская площадка и уединенные беседки. Место только и исключительно для членов стволовой ветви клана Узумаки. От острова выгибался пологой дугой хрустальный мост, собирающийся из кристально чистой жидкости водяного многофункционального контура (верхний ярус целиком заполнялся стекающей с горы водой). От края верхнего, пятого яруса хрустальная дорога устремлялась вниз спиральной лентой с тремя витками, прыгающими от озерца к озерцу. Водоем на втором ярусе ниспадал водопадом позади живописного храмового комплекса на первом ярусе.

На втором ярусе будут располагаться комплексы родовых поместий, приемные и гостевые помещения клана и его родов, общеклановая библиотека Узумаки, хозяйственные постройки и все прочие атрибуты автономного и многолюдного клана ниндзя, коим в будущем станет клан Узумаки, защищенный живой крепостью от всех и вся. Пока в клане всего один род, Сужиёри, состоящий из трех супружеских пар (Гаара и Таюя, Канкуро и Маки, Якку и Темари), новообразованная пара главы клана (Наруто и Шион), и восстанавливающая свои утраченные тела пара его родителей (Минато и Кушина). Совсем не густо, но лиха беда начала!

Основной арсенал лучше водрузить на третий ярус к месту дислокации насекомых-химер, собственно, что я и сделал, создав все в лучшем виде, доступном для модернизации — прогресс пойдет вперед стараниями и под неусыпным контролем кланов Луара и Узумаки. Восприму за личную неудачу их руки, опущенные перед воплощенным мной идеалом. Идеал это стоп-кадр при постоянном стремлении к совершенству. Целеустремленность и клановая гордость должны обороть чувство собственной неполноценности перед творением мастера, сообразившего свой шедевр на коленке — поймут, разобравшись с переданным наследием, во многих принципах пересекающимся с частью сохранившегося у Кушины достояния клана Узумаки.

Восточный город как был, так и останется курортным, дополнившись в будущем несколькими лечебными и досуговыми центрами, а так же роскошными дачами богатеев и аристократов из соседних стран. Полоска зелени, ранее огибавшая Цуйон, осталась неизменной, чтобы не галдел ушлый кооператив, хе-хе, землевладельцев. Огромные и пока не освоенные пространства внутри устлал пушистый травяной ковер. Ах да, чуть не забыл. Дополнить ранее созданную мной венчальную пагоду малым храмом Матери-Природы. Расширить прилегающий пруд и придать дну форму полусферы. Теперь копирование конструкции к водяной лестнице и синхронизация точек телепорта. Через первый пруд поставить диаметральный мост, шириной в три метра, добавить удобную для лазания цепь, как и мост, снабженную обычным и молекулярным фуиндзюцу. Теперь убрать центральный пролет этого моста, водрузив его над вторым прудом, подогнав все так, чтобы водяная лестница спускалась прямо к нему. Закрутить водоворот с пятью витками цепей, прикрепленных к основаниям двух полумостов и визуально теряющихся в громыхающей пучине центра водного вихря, второй водоворот без спасательных средств. Цепи тянут за собой две половинки моста. Первое испытание — выбрать правильный трамплин для переноса к порогу главного Храма Матери-Природы. Второе испытание — прыгнуть в центр водоворота. Третье испытание — подняться по лестнице из воды на первый ярус, к Храму, с большой буквы. Ничего запредельно сложного. Жаль, что настоятелей вот прям сейчас нет, для их прихода нужно время, как и на подбор монашеского населения, для посвящения коего предусмотрено еще два испытания.

Западное кольцо согласно планам рабоче-промышленное, поэтому здешняя копия значительно ужалась в диаметре, а садовый массив сместился к Цуйон, загодя уступая место мануфактурам и стеклодувным мастерским. Северное кольцо станет административным центром с будущей резиденцией Дайме страны Ветра. Здешняя копия тоже ужалась, а зеленая окантовка, как следствие, расширилась.

В центре каждой городской области зарезервировал круг полукилометрового диаметра. Еще не время для Исполинов, я в раздумьях. Отстроиться народ и сам сможет, тем более ценники на один такой городок от клана Луара сопоставим с годовым бюджетом всей страны Ветра. С Цуйон у меня чистая импровизация в эльфийском стиле (все же длинноухие непревзойденные мастера ландшафтного дизайна и внутреннего убранства аля "флора супермегарулез"), утоляющая жажду творчества, снедающую меня после адски монотонного погружения в механизмы доставшихся мне фуиндзюцу и отсева крупиц истинного знания. У меня богатый опыт возведения городов класса "все включено", достаточно извлечь информационную матрицу, развернуть ее, скорректировать под местные реалии и вуаля, виват урбанизация! Но это геморрно, и биокомпьютер занят расчетами для моих долгожданных атрибутов, нуждающихся в срочном воплощении — без оных нечего и думать создавать инструментарий позиционирования для расчета точки возврата.

Всё близлежащее пространство зависимо от воды, осаждающейся на высоченной горе и генерируемой удивительными растениями на ярусах горного подножья. Своя собственная СЦЧ позволяет флоре с колоссальной эффективностью утилизировать солнечную энергию и эксплуатировать магнитное поле планеты, защищаясь от вредителей, болезней и отравы. А главное производимый натур продукт идеален для удовлетворения аппетитов любого ниндзя. Скажем, от киви, наполненного легко усваиваемой чакрой, никаких особых последствий не будет, в отличие от всякого рода тонизирующих пилюль, насыщающих тело шиноби витаминами или чакрой. От обычной порции фруктового салатика организм ниндзя качественно восполнится энергией, ведь ему не надо тратить ресурсы на переваривание килограммов обычной пищи для превращения результатов в чакру. Вокруг Цуйон растет пища, подобная наркотику, главное с умом распорядиться ее бонусами, иначе вместо усиления получится пагубная зависимость, причем усугубляющаяся при не соблюдении постоянной диеты. Войдя в рацион обычных людей, чакро-продукты оздоровят и укрепят, выведут токсины, а так же продлят жизнь, главное не перебарщивать — переизбыток вреден. Внутри внешнего кольцевого периметра почти все растения и организмы с СЦЧ, а снаружи совершенно все самые обычные, в смысле, без чакры.

Жаркий климат со значительными перепадами дневных и ночных температур диктует необходимость коррекции розы ветров, днем нагнетающих прохладу, а ночью тепло. Установленная мной климатическая система идеально сбалансирована и автономна, благодаря вшитым в Цуйон ИИ на основе нескольких шиноби, решивших прервать фантастическое групповое ритуальное дзюцу. Дешево и сердито. КПП и управление погодой так же полностью управляются и действуют на чакре, вырабатываемой этими вредителями, в одночасье ставшими чрезвычайно полезными.

Страна Ветра, безвозмездно получив сказочный куш и расчухав все прелести нового бытия, в считанные недели станет кровно заинтересованной в благополучии щедрого клана Узумаки, выступающего гарантом продовольственной безопасности, а вот меркантильному интересу властей еще предстоит туго завязаться на уровень счастье быдла. Почему? Сила Шион в пассивном виде даже будучи в кандалах влияла на светлые стороны человеческой души, выступая катализатором — павшие асигару тому ярчайший пример. Ниндзя гораздо менее (а некоторые и вовсе иммунные) подвержены влиянию этой чудесной силы просто потому, что приучены разнопланово контролировать себя. Однако именно истинно счастливые шиноби и куноичи, добровольно участвуя в обрядах и празднествах, освященных чакрой Шион, способны продуцировать колоссальное количество живительной силы, ускоряющей созревание и увеличивающей обильность урожая, помимо прочих благ. Религиозное ежегодное торжество по случаю начала нового года по астрологическому календарю вскоре всем наглядно покажет всю экстраординарную силу верховной жрицы Матери-Природы — весь едва нарождающийся урожай созреет к утру следующего дня. С чакрой Шион земля способна рожать ежедневно, не истощаясь и не в ущерб себе. Поэтому чем выше градус счастья и уровень посещаемости храма паломниками, простыми гражданами и ниндзя, тем большие объемы экзотических фруктов, ягод, овощей и прочего можно собрать с плантаций вокруг Цуйон. Хватит не только досыта прокормить всю пустыню, но еще и килотоннами экспортировать соседям невиданные плоды и продукцию из них, типа: вина, соков, масел, варенья. Моим генно-модифицированным растениям, кстати, требуется минимум ухода, а почвенные микроорганизмы и несколько других механизмов переработки алчны только до портящегося урожая, так что гниль и прочие неприятности минуют сады, способные вполне себе расти и процветать без человеческого присмотра, стремясь держаться в изначально заданных мною рамках.

Скоро в стране Ветра пройдут времена подавляющего главенства стекольно-хрустального, нефтяного и соляного бизнеса, засилья фиников, ямса и окультуренных сортов кактусов, без слоновьих порций специй совершенно несъедобных. Хех, уже пришло время сочных арбузов, сладчайших дынь и питательных тыкв. Кстати, импульсно разливая по округе чакру Шион, я сглаживаю сильный негатив от недоверия и страха к непонятному, следовательно, опасному, снижаю порог критической оценки происходящего и привожу толпу в детское состояние восторженного лицезрения обыкновенного чуда, являющегося лишь чьим-то внеранговым дзюцу. Волны докатывались до Суны без всякого сопротивления.

Замануха в виде мнимой халявы сработает на все сто. Уже сейчас (ноябрь-декабрь имеется в виду) нити чакры чаще дергают не марионеток, и груши с яблоками, мандаринами и лимонами. Кто сказал, что шиноби и куноичи машины смерти? Плюньте ему в глаз! Это превосходные комбайны по сбору урожая, особенно кукловоды. Пока простые нищеброды еще только очухиваются и подтягиваются к Цуйон, ниндзя вынуждены стараться, но ведь для себя же! А теперь и вовсе атас — столько спелых и никогда прежде не пробованных плодов повсюду, аж дух захватывает и слюни реками текут. Собирать пока совершенно некому, а надо позарез, иначе упадут или сгниют, доставшись червям да грибницам. Главное бережно обращаться с посадками, чтоб прибыль стабильно росла вместе с ними. Люди пустыни без аграрного образования, поэтому в соседних странах участятся случаи угона беднейших слоев населения, чьи земельные наделы со всех сторон обложены непомерной данью. Хех, суровым шиноби, перегоняющим буренок, будет совсем не до смеха. В общем, самое время для учителей-луарцев восполнить свою долю общения и престижа, обзавестись хорошими знакомыми и стимулом к творческому выражению себя. Генины из клана наберутся впечатлений и своими рассказами сподвигнут всех оставшихся луарцев поторопиться с получением ранга. Нельзя вариться в собственном соку, контролируемый культурный обмен жизненно важен.

Главное во всем содеянном мною пошатнуть устои, а затем их четко и прочно зафиксировать привычными якорями, иначе госмашина рано или поздно отторгнет чуждый и дестабилизирующий ее элемент. Того же можно добиться, расшатывая гармоническими колебаниями и тем самым приближая образование нового порядка, но это худший вариант — кризис власти подорвет и без того сомнительное положение Великой Страны Ветра, обладающей самой огромной территорией с самым мизерным процентом площадей, пригодных для проживания и пропитания.

Одно из сегодняшних достижений это посвящение двух жриц Матери-Природе, бессознательной силе, дарующей аналог режима отшельника и мокутона в одном флаконе — управление сенчакрой без впитывания внутрь себя. Минимум религиозности, максимум практичной эффективности — да здравствуют баффы! На основе фуиндзюцу тонких энергий прекрасно реализуются благословления и проклятья, определяющие новый класс ниндзя, прекрасно сочетающийся с профилем клана Узумаки и философией поддержки боевых товарищей. На первых порах осененный благодатью шиноби получит только усиление убойности своих дзюцу или увеличение резерва чакры, что сделает Храм очень посещаемым местом (Шион я уже обучил, вместе с посвящением дав азы для выполнения функций жрицы). В дальнейшем по моей теории клан Узумаки самостоятельно освоит всякого рода отклоняющие ниндзюцу подушки из сенчакры, ускорители с усилителями, а так же фуин-заменители таких пилюль и зелий, как ночное зрение, неутомимость, антидепрессант и прочее, и прочее, и прочее. Клонов-испытателей не жалко, хе-хе. Все подобные фуиндзюцу накладываются на ауру, их эффект тем сильнее, чем больше народу бафается. У Карин другое направление — работа с местностью. Зоны упадка сил, сонливости, медлительности — это ее профиль.

И да, я люблю грандиозное и зрелищное представление, есть у меня такой пунктик, но без софитов славы. Однако в данном конкретном случае по-другому не обойтись: когда все лучи нацелены на меня, они не ослепят Саске с Наруто. А вот Карин и Шион стоит засветить — девушкам нравится блистать. Обе будут иметь обязанности личного периодичного ведения обрядовых служб в храмах, основном на первом ярусе и малом в юго-восточном городке.

Все, Луара пора уходить. С Дайме урегулирован статус центрального круга области Цуйон, гора и подножье согласно карте закрепились за Узумаки до начала изменений, разрешение строить у подножья цитадель, хех, было получено. Кто ж виноват, что я возвел цитадель в эльфийском понимании, а они подумали о привычной фортификации? В Ёохсу теперь есть свой элитный район Хаузу, но с изменениями. Вместо двух кварталов живописные гостиницы сугубо для ниндзя. Сквер с Кубом стал обширным парком и дополнился корпусами медучреждений для простых людей и шиноби — госпитальный комплекс воздвигся неподалеку от малого храмового комплекса.

Саске с Карин отправил в постельку, теперь в супружеское ложе уложу Наруто с Шион — за ночь оклемаются. Джирая благодаря Наруто и высшему жабьему призыву прибыл вместе с Цунаде прямо к венчанию. Они оба сыграли роли посаженных отца и матери для Шион — у Наруто ими были Саске с Карин. Ох, глаза Цунаде метали громы и молнии на желтушную голову, с трудом удерживающуюся от того, чтобы не вжаться в плечи. Род Сенджу тоже были батарейками в моем ритуале, а заодно я очистил и омолодил тело внучки Шодай Хокаге, вернул Мокутон и радость пусть позднего, но материнства. Первая беременность, кстати, заставит ее организм сплотить все ресурсы, дав потенциал затмить дедову славу, но вот уже третьи роды ей будут совершенно противопоказаны — надорвут. Чету Сенджу тоже уложил вместе в их новом доме на втором ярусе цитадели Узумаки — каюсь, скомпоновал на основе их мечтаний. До утра выспятся на славу, до полудня поохают и поахают — следующие часов тридцать можно совершенно не трепыхаться.

Хех, роду Сужиёри предстоит бессонная ночка, как и сотрудникам "Куба" (теперь зарегистрированное официальное название мастерской фуиндзюцу). Общение с взбалмошными и перетрусившими аристократами та еще радость. Хе-хе, жаркая предстоит ночка.