Специфика Платформы

Словно подтверждая как мои опасения, так и ромкину интуицию, медведь исчез за кромкой ледяного обрыва. Как пить дать — отошел в глубину. Там действительно могла быть как минимум пещера... Но как он тогда оттуда спускался? А ведь как-то должен был — ребята с транспортера говорили, что попался он им на дороге...

— Там где-то спуск есть, — обрадовал я народ откровением.

— Тоже хорошо, — невпопад отозвался Гусар. — Только где у того спуска выход?

Выход по счастью оказался прямо у нас на траверзе: через пару минут медведь как чертик из коробочки выпрыгнул из-за основания торосов и припустил к нам. Пещерники — они такие... Всегда голодные. И кидаются на все, что движется... А вот чем он там в своей нычке питался? Тоже непростой вопрос, доложу я вам!

Гусар меня опередил. Его "светка" разразилась серией из трех выстрелов. А я, довернув турель и поймав несущуюся на нас тушу на линию прицела, со всей щедростью всадил не меньше половины ленты. МГ-42 такая зараза.. Не пулемет, а брандспойт: я бы и не хотел половину, да оно само буквально вылетело, при его скорострельности... Не привык я пока что к новому пулемету... Как-то Дегтярёв, по-моему, попроще будет... Ну куда было сотню пуль тратить, если Гусар его и одним магазином СВТ завалили бы? Но вот так...

Медведь умер картинно: буквально распластался по льду и на инерции своего бега уже мертвым подкатился, взбивая снег как пену, почти что к нашему багги.

— Готовченко! — удовлетворенно констатировал Гусар, ставя винтовку на предохранитель. Я, не теряя времени — и чтоб не потерять исходную точку, протянул руку и включил фару-искатель. Направив луч на то место, откуда медведь только что выскочил. Нелишняя предосторожность — днем мы тут весьма тщательно все осмотрели, но никаких следов подъема или спуска не нашли. Так хотя бы сейчас чтоб не упустить...

Кузьмичев, жмурясь от яркого света и продолжая сжимать в руке поднятый к небесам поршневик, вперил алчущий взгляд в обрисовавшуюся перед нами тушу.

— Вот такой, значит, — хрипло сказал он, — и есть этот самый пещерник...

— Да вот такой он и есть! — жизнерадостно подтвердил Гусар которого на адреналине всегда пробивает на болтовню после того как все закончится. — Смотри, к кому ты в лапы со своей хлопушкой ехал. Запоминай. И на буровой дружаням объясни, чего вы тут такие храбрые!.. Глядишь, дольше проживете... Ну чего, пойдем посмотрим? — это было обращено уже ко мне.

— Пошли, — согласился я. Посмотреть в любом случае было нужно. И не только посмотреть.

— А Даниил Евграфович тут медведя посторожит, пока мы ходим, — сообщил Гусар, выбираясь с водительского сиденья на землю. — Чтоб не сбежал! — и улыбнувшись весьма двусмысленно тут же поинтересовался он у Кузьмина: — Ты знаешь, куда ему стрелять-то надо, если что?

Против ожидания, приблудившийся к нам помбур не стал в ответ заедаться. Его явно впечатлила туша убитой зверюги — настолько, чтобы сделать нечувствительным к насмешкам. Впрочем, ничего удивительного — меня тут первый встреченный пещерник тоже когда-то впечатлил по самое немогу... Потому вместо пререканий Кузьмин лишь спросил:

— А куда?

— В голову, — серьезно ответил Гусев. Правда, дальше уже вполне нормально пояснив: — Да ты не бойся, не оживет!.. И второго такого тут нет — они стаями только на капитана Гаттерара нападали. А вот мелочь какая — лисы там, песцы или волки — заявиться могут. Вот их, если что, отгоняй, не давай им трофей портить. И не пулей. А картечью. Понял? У тебя там что сейчас в магазине?

— Пули, — признался Кузьмин. Будто не при нас только что снаряжал свой ремингтон.

— Ну вот и перезаряди, — посоветовал Роман.

Бурильщик и на этот раз ничего не возразил, быстро принявшись выполнять предложенное.

Мы дождались, когда он закончит операцию и двинулись к утесам. Колея, пробитая медведем в снегу служила нам надежным ориентиром.

— А, вон оно как!.. — заметил Гусар, когда мы добрались, наконец, до подножия ледяного обрыва.

И действительно, вход находился в глубокой и узкой вертикальной щели, начинавшейся притом не от самой земли, а с небольшого наклонного приступка — что полностью ликвидировало возможность заметания снега внутрь и, соответственно, не давало шансов обнаружить тут никаких отпечатков — что мы и не обнаружили при предыдущем осмотре. А сам проход дальше располагался опять же, хитрым способом — в самом дальнем конце щели и с ответвлением вбок — то есть напрочь невидимым снаружи. Ну и как нам было его разглядеть? Тут таких щелей — до бениной бабушки! В каждую не залезешь. Вот и пропустили...

Я вынул из кармана специально на такой случай возимый баллончик с краской и щедро пшикнул справа и слева по краям щели. Теперь уж никак не пропустим. Гарантировано. Можно смело в другой раз прийти.

А то, что приходить придется, тоже загадку из себя не составляло. Добравшись до ведущего вверх отнорка мы буквально сходу убедились, что без альпинистского снаряжения сюда лучше не соваться — продолжение пути находилось не менее чем в трех метрах, а дальше просматривалась еще одна такая же ступенька... Медведю-то что — он здоровый. И с когтями. Да и сила тяжести не земная... А нам просто так эти двести метров по ледяному лабиринту не осилить. Ну такая тут специфика — горно-пещерная... Регулярно приходится то вверх, то вниз, то внутрь лазить. И снаряжение необходимое на такой случай у нас с собой имеется. Но не сейчас же впотьмах карабкаться в эти катакомбы?

— Я, может все-таки попробую забраться? — предложил Гусев. — Посмотрю — как там...

— Да чего там смотреть? — возразил я. — Залезешь ты от силы метров на двадцать — и что ты там рассмотришь? Ни то ни сё... Нет уж — приедем завтра, по светлому времени, нормально все сделаем. А сейчас давай поехали на буровую — человека отвезем...

Глава 4 Платформа 5/4

ДМИТРИЙ СЕРГЕЕВ (ДМИТРИЙ МАЛЬЦЕВ Малышев?), глава базы "Россия". Оператор Канала. Международный политический деятель помимо прочего.

1

Сижу у себя в спальне — по совместительству и необходимости кабинете — смотрю последние сводки и мысленно костерю Экспериментаторов. Почему? Да потому что в центральном зале с грохотом, скрежетом, визгом электроинструмента и лихими выкриками бригада монтажников прокладывает путь для транспортировки из Операторской полученного еще вчера груза... Укладывают брусья, ставят рамы для размещения электролебедок, тянут кабели для их питания... Уговорил меня наш главный механик, что нужен ему пресс. Да не какой-нибудь самопальный — такой он и сам сделает — а настоящий, "фабричный", земного заводского изготовления. Он, мол, тогда сможет поточную штамповку наладить и завалит анклавы дешевыми метизами. Включая гвозди. А это позволит прекратить кузнечную кустарщину и использовать кузнецов более рационально... Убедил, в общем. Да я и сам не особо против — дело-то нужное! Ну не печатать же гвозди на принтере!.. Долго выбирали модель агрегата — так чтоб и вес был не особо чрезмерный — заказывать-то все одно частями — но и так чтоб производительность устраивала. Выбрали. Вчера я первую деталь заказал. Станину. А она полторы тонны весит! Пятидневная суммарная поставка... Вот теперь вытаскивать налаживаемся...

А в чем затык-то? Причем тут Экспериментаторы? Так вот при том! Ну если дали вы анклаву Канал Поставки — так отчего б не разместить его так, чтобы полученное по нему было удобно выносить? Но нет! Операторская расположена на пятом этаже (где, собственно я и живу — ну раз я Оператор!) центрального сектора Базы, в двадцати метрах от земли. И вынести полученное по Каналу отсюда можно только либо по внутренней винтовой лестнице — типа обычной подъездной — если вес и габариты невелики, либо через "балкон"... А "балкон"... Ну кто "Таинственный остров" читал (а есть такие кто не читали?) пусть вспомнят Гранитный дворец. Точнее — его фасад: вертикальная стена и где-то там вверху выход... Вот "балкон" и есть такой вот "выход" — собственно, вполне нормальный балкон, даже перила есть из моих апартаментов. Есть и из других в секторах справа и слева. Поскольку вся База — это, фактически, подземный город. Вырубленный в скале. Типа тех, что и на Земле испокон веков устраивали в подходящих местах. Ну вот и тут такой же. И с того "балкона" надо будет еще потом эту железяку со всем тщанием смайновать вниз... Хорошо еще, что опыт имеется уже — пусть и не с такой тяжестью — квадроциклы и мини-тракторы спускали, стрела лебедки давно установлена... А вот такого тяжелого изделия как эта станина, да еще без всяких колес! — раньше не доводилось. Вот и приходится специально брусья класть...

Вот и спрашивается: ну и кто после этого те Экспериментаторы? Поймал бы — отпинал бы...

Мне из-за всего этого аврала толком на работе сосредоточиться никак не получается. А сосредоточиться надо бы. Из Италии сообщение...

Соседи у нас: Испания (с Португалией), Италия, Югославия и Греция с Турцией — это как бы с одной стороны (типа с боков, сверху и прямо рядом — ну трудно объяснить понятней, когда не на плоскости ориентироваться приходится, а трехмерно), вполне нормальные страны — а с другого бока — даже и сказать сложно, смесь какая-то из самых разных африканских племен. Натуральное Дикое Поле. Если так можно называть эти пещерные катакомбы. И, собственно, эта смесь наш союз и обуславливает — вместе от набегов обороняться сподручней. Вот и обороняемся... А заодно и хозяйственную деятельность вместе ведем. И другую по возможности. Ну вот я еженедельную сводку и изучаю. А тут — "вот это вот всё!"

Промаявшись так изрядное время, решил развеяться — выйти на тот балкон и покурить на свежем воздухе. Заодно и обозреть хозяйским глазом подведомственную территорию...

А посмотреть есть на что (Чем в тайне горжусь — не сплоховал ведь, сумел удержать, а потом и наладить все это хозяйство... Не хочется и думать, что было бы, не получись организовать работу анклава в первый день... (Имели уже возможность убедиться! Господа Экспериментаторы излишним гуманизмом не страдают — перекрытие Канала и выживай как знаешь на подножном корму!)). Внешне — вполне обычная горная долина. С покрытыми террасами и рощами склонами. Река по центру. Не так чтоб особо велика — порядка полусотни метров в ширину — но полноводна. Так, что по ней баржи ходить могут. И рыба в ней водится... Правда мы до сих пор так и не знаем, откуда эта река течет и куда утекает — появляется она в нашей долине из подводной пещеры и в такую же уходит на другом конце — и никому пока еще в здравом уме не захотелось в эти дыры лезть... Телекамеры пробовали совать. Но их обрывает, а до того ничего существенного увидеть не получается — ну пещера и пещера... Правда у испанцев с Португальцами (а там такие же "рекреации" как и у нас) когда они объединиться решили, случилось натуральное чудо (Похлеще, чем в день святого Йоргена) — разделявшая два анклава стенка исчезла, а обе их реки как ни в чем ни бывало, соединились в одну. И теперь бывшие обитатели Пиренейского полуострова имеют так сказать, единую транспортную артерию. Тоже не особо крупную, но по нашим масштабам вполне достаточную. Вот и думай в числе прочего и над такими поощрительными акциями Экспериментаторов. Сейчас-то у нас связь с соседями — исключительно по подземным тоннелям (в лучшем случае; а немалой частью — просто по пещерам, местами и пешком) Мы, конечно, ведем вовсю метростроительные работы — только шум стоит, бурим и долбим камень, расширяем и спрямляем пещерные извивы — но дело это не особо быстрое (Да с другой стороны и не везде желательное — по отношению к зусулам (кто помнит эту передачу про танк "Железный Капут"?) так кое-какие ходы и завалить бы лучше. Тем паче, что окружающие скалы изъедены кавернами как голландский сыр и всех существующих ходов учесть невозможно (Чем эти ухари и пользуются))

Стою, в общем, на балконе. Курю. Правильно и сделал, что решил проветриться: погода нынче отличная — облаков нет и на "потолке" ярко сияет цепочка "солнц" выходов световодов солнечных концентраторов. Непривычно попервоначалу, конечно... Но зато свет — натуральный солнечный, не заменитель какой... Хорошо светит — даже и не заметно что Марс а не Земля. Поля нормально однолетние культуры (Пшеница, рож, горох и прочие сельхозпродукты, если кто не понял) выращивают, огороды и сады, опять же... По реке катера, лодки, буксиры с баржами — "рекреация" немаленькая, под двадцать километров длиной будет. При ширине в километр и высотой примерно столько же. Под каменным небом птицы летают (И их, похоже, совершенно не заботит, что вместо неба потолок. Впрочем, птицы-то эти уже явно местного помета — времени прошло достаточно. Этих ничего удивлять не должно...

На другой стороне, за рекой — корпуса мастерских. Трубы металлургического завода дымят (заводика, конечно, правильно назвать — но ведь гордость же всего анклава: сами все сделали до последнего кирпича!) Плотина заводской ГЭС на притоке Реки... Механические цеха... Дальше — к противоположной стене пещеры — уходит широкая наезженная дорога. Рядом с ней — рельсовая колея. Скрывающаяся в темном зеве тоннеля. Там — шахты. За что все ж спасибо Экспериментаторам — месторождение полиметаллических руд тут богатейшее. И уже вся инфраструктура была проложена — тоннели, штреки, забои. И с проходческим оборудованием... Уголь тоже есть. Оставалось только освоить... Освоили вот. По рельсам регулярно выкатываются вереницы вагонеток. Картина отрадная!..

Вправо и влево от заводского комплекса расчищены новые площадки. Уже готовы фундаменты — новые цеха ставить будем (Зря что ли я пресс заказываю?) Бульдозеры и краны двигаются, что-то перемещают. Грузовики пылят по проселкам — от цементного завода. А! Я и не разглядел сразу — один корпус уже подняли. Молодцы! Жутко удобная штука метод надувной опалубки. Я сперва и поверить не мог, что приличного размера железобетонный ангар можно поставить не за три месяца, а за несколько часов (ну, после пары дней подготовки, если быть честным, но непосредственное возведение — да, полсмены где-то). Главный инженер убедил. Наглядным примером... (Чего, думаете, я потом и на пресс согласился? А потому что доказать может...) Вон мост через речной приток с нашей стороны — из нескольких бетонных деталей быстрого приготовления... Пришлось в результате заказать для него большую партию прорезиненной ткани — для той самой опалубки. И вижу что не прогадал... Работа спорится.

На нашем берегу суеты меньше (Ну оно и понятно — заводов здесь нет). Так — улица частных домиков. Посад. Сателлит-комплект, как изящно обозвали эту застройку Экспериментаторы. Деревня-деревней: палисадники, огороды, колодцы на разных концах улицы, рыночная площадь. Там сейчас торговля... Не очень оживленная — будний день все же. Вот в выходные из поселков народ подтянется — вот тогда торг будет. У подножия Гранитного дворца автомобили стоят. Разъездные — администрации. И дежурная шишига военных. Пара квадров чьих-то — не узнаю, видимо поселковые, из находок, я такие не заказывал, велосипеды трехколесные марсианские — на них тут все подряд ездят...