Пока ты не уснешь

Хм, вот уж не поспоришь... Пусть это не мое личное превосходство, но ощущать его было приятно, чего там говорить!

— Кстати, — я все же решил прояснить один щекотливый вопрос, — ты не сильно обижаешься, что я не зову тебя высочеством?

— Ты не подданный эринской короны, — спокойно ответила Лена. — И мы же вместе установили правила нашего общения. Но если ты так хочешь...

— Нет-нет, давай лучше обойдемся, — тут, как говорится, только начни. Так вот будешь сначала высочеством титуловать, а потом уже и не сядешь в ее присутствии... На фиг. А вот то, что Лена первый раз сказала "мы" применительно к себе и ко мне, натуральнейшим образом порадовало. Мой взгляд упал на банковские карты, все еще лежавшие на столе. "ELENA V. MORYAKOVA", — прочитал я имя владелицы. Вслух прочитал, и с вопросительной интонацией.

— Маирнейлах, — сказала Лена и, видя, что я не понял, пояснила: — Моя фамилия. По-русски "моряк". У меня и паспорт есть на Елену Викторовну Морякову.

— Викторовну?

— Мой отец — король Виктор Третий...

Черт меня дернул спросить! Неудачно получилось, да... Лена сжала задрожавшие губы и опустила глаза. Я взял ее за руку.

— Поплачь, если тяжело. Ничего постыдного в этом нет, а легче станет, — предложил я, поглаживая теплую нежную ручку.

— Нет, — покачала головой Лена и мягко высвободила руку. — Нет. Надо привыкать быть королевой.

Вот вам и отличие особ королевской крови от обычных людей. Как я понял из рассказа Лены, гибели отца и брата она не видела. Простая нормальная девчонка в этом случае до конца бы надеялась, что ее родным повезло остаться живыми, а эта приняла гибель близких как наиболее вероятный исход бомбежки. Приняла — и живет с этим. Потому что надежды и иллюзии — не для королей и королев.

— Тебе лет-то сколько? — я решил уйти от столь неудачно поднятой темы.

— Девятнадцать, — ответила Лена.

— В жизни? Или по паспорту Елены Моряковой?

— И так, и так. Но, насколько я знаю, у вас задавать девушкам такие вопросы считается неприличным? — о, уже оживилась!

— В данном случае это несущественно, — назидательно произнес я. — А для моего плана это важно и, кстати, хорошо.

— Для какого плана? И почему важно и хорошо? — пусть и принцесса, а все равно девчонка. Столько вопросов сразу...

— Об этом чуть попозже. Ты вот, что, сначала расскажи, как именно будут тебя искать эти твои имперцы и как это будут делать враги. Насколько я понял, разница есть?

— Они не мои! — обиженно возмутилась Лена.

— Хорошо, хорошо, не твои. Извини, ляпнул, не подумав. Так что там с поисками? Только давай без особых технических подробностей, но так, чтобы я понял, ладно?

Смысл последовавших объяснений сводился к тому, что и сигитарцы, и имперцы для начала запустят энное количество поисковых зондов, а уже по результатам этих поисков пошлют людей: первые — группу захвата, вторые — спасательную команду. Перемещались такие зонды на принципе антигравитации, большими радиусом действия и дальностью обнаружения не блистали, но у Империи тут имелось серьезное преимущество — если сигитарцы могли пропихнуть в пробой между реальностями просто энное количество зондов и затем это количество постепенно наращивать, то располагавшие намного большими техническими можностями имперцы имели возможность запускать носители зондов, скоростные и с большой дальностью полета.

— А форма у них случайно не дисковидная? — ехидно осведомился я.

— Да, — удивилась Лена. — А откуда... "Летающие тарелки" вспомнил? — вовремя спохватилась она.

— Сообразила, — похвалил я девушку. — Приятно иметь дело с такой умницей.

Лена улыбнулась — широко, открыто, я бы сказал, совершенно по-солнечному. Моя похвала ей явно пришлась по вкусу. Что ж, буду хвалить ее почаще...

Однако же, на сегодня я планировал закупку еды. Подумав, я решил отправиться в ближайший гипермаркет после того, что можно было бы назвать вторым завтраком, если не по времени, так по объему съеденного — имевшихся в холодильнике запасов на полноценный обед не хватало.

Вот как раз за этой трапезой я и высказал Лене свой план наших дальнейших действий. Пока она остается невидимой для тех самых аборигенов, мы отсиживаемся у меня дома, а затем начинаем путешествовать по стране — где на поезде, где на самолете, где на автобусе, а где и иным транспортом. Останавливаться будем в гостиницах, питаться — где придется. Смысл в том, чтобы быть в движении, постоянно находясь вне досягаемости тех самых зондов, и на виду, чтобы затруднить противнику силовые действия — Лена же будет уже видна людям. А паспорт Елены Викторовны Моряковой тут был кстати сразу по двум причинам: во-первых, без него ни на поезд, ни на смолет, ни на междугородный автобус билет не купишь, а, во-вторых,чтобы любой проявивший к нам интерес милиционер (тьфу ты, полицейский, сколько лет прошло, а старое название нет-нет, да и вспомнится) убедился в том, что гражданка Морякова — совершеннолетняя, в обществе гражданина Кольцова находится по доброй воле, а значит, и на законных основаниях, да и отстал бы от нас со спокойной душой.

Не скажу, что план этот прямо так уж сильно нравился мне самому, но, насколько я себе представлял, он был если и не хорошим, то хотя бы допустимым. В конце концов, если у имперцев, как говорила Лена, технических возможностей побольше, то поставив их и сигитарцев в условия одинаковой сложности, мы даем имперцам вполне реальный шанс найти нас первыми.

А вот Лене план понравился. Она, правда, ткнула пальчиком в то, что план этот никак не состыковывается с моей работой, на что я ей ответил, что в понедельник пойду на работу только для того, чтобы уволиться. В конце концов, работу я, если что, найду, а вот где я найду такую девушку... Да и деньги в нашем распоряжении имелись не только те, что числились на картах у Лены, но и у меня кое-что было отложено в виде ценных бумаг на миллион двести тысяч, так что пусть мой вклад в общее дело и был меньше, но совсем уж бедным родственником я не смотрелся.

А потом я поставил Лене дивидюшник Блэкмора "Castles & Dreams", строго наказал ей никому, кроме меня, не открывать, и отправился за покупками. И пока ехал туда, и пока бродил по торговому залу, стоял вочереди на кассу, а потом возвращался домой, неся на горбу тщательно уложенный рюкзак, меня не покидали размышления о том, во что же такое я ввязался. На обычное романтическое приключение все это уже не походило. Ответственность за Лену я на себя принял, и назад хода теперь нет. А он вообще был? Если только теоретически...

Другое дело, как оно пойдет дальше. Ну ладно, нам с Леной предстоит еще как минимум три дня жить у меня, а потом мы вдвоем будем неведомо сколько колесить по стране. При таком раскладе оказаться вместе в постели — дело времени, и постараюсь, чтобы время это осталось недолгим. А дальше? Дальше-то что? Нет, в то, что если это будет зависеть от Лены, в ее межзвездную реальность я попаду, я верил. Ну вот не могу сказать почему, но верил.

И? Чем я там буду заниматься? Продавать обучение на курсах дополнительного профобразования и повышения квалификации, чем занимался на своей уже почти бывшей работе? Хм, ну а что, могу... Что-то подобное у них наверняка есть. Но главное — что у нас дальше будет с Леной? Ну да, я такой. Ничего у нас с ней еще не было, а я уже думаю, что будет потом. У меня так всегда, потому и не женился до сих пор.

Вспомнился один приятель, большой любитель и мастер пофилософствовать под пиво. Как-то он сказал: "Счастье — это что-то яркое, большое и короткое". Жизнь не раз и не два пыталась заставить меня принять эти слова за истину, но я все время сопротивлялся. А сейчас — пусть. Пусть мое счастье с Леной будет таким — ярким, большим и коротким. Но — пусть оно будет вообще. В общем, уличил я себя в том, что самым обыкновенным образом в эту девочку влюбился, да еще и почти что с первого взгляда, но тут дорога подошла к концу, и через несколько минут я был уже дома.

Вернувшись, я приступил к приготовлению обеда. Неожиданно для меня к этому благому делу подключилась и Лена. Ну то есть как подключилась? Желание помочь выразила, но тут же и предупредила, что о наших кухонных премудростях почти ничего не знает. Зато сама готовность помочь немедленно была записана ей в очередной плюс, да и неквалифицированный труд, если его правильно организовать, хорош, тем, что освобождает время квалифицированных работников. Феном пользоваться, помнится, я Лену научил, теперь пришел черед такого замечательного инструмента как овощечистка — я решил сварить айнтопф, (1) так что зачистка картошки и морковки, которую я делегировал Лене, несколько облегчили мне работу.

Заодно Лена попрактиковалась в зажигании газовой плиты, ну и так, посмотрела на работу пусть и не профессионала, но все же хорошо подготовленного любителя. В общем, через полтора часа у нас было чем обедать в ближайшие двое суток.

После обеда, из-за позднего времени небезосновательно претендовавшего на звание ужина, мы еще устроили себе отдых с просмотром "Feet of Flames". (2) Нет, кто бы что бы ни говорил, а Флэтли, вне всякого сомнения, гений. Устроить из деревенских танцулек шоу мирового масштаба — это надо не только уметь, до такого ж еще надо было и додуматься! Да и не только мирового — Лена похвасталась, что у них в Звездном Эрине эту постановку скопировали, пусть и не на столь высоком уровне, так что сама тоже смотрела с удовольствием. Так у нас и прошел вечер — тихо, спокойно и приятно.

(1) Очень густой немецкий суп с мясом, колбасой, копченостями, овощами, грибами и зеленью. В общем и целом аналог нашей сборной мясной солянки, но с двумя отличиями — намного быстрее готовится и употребляется как первое и второе блюда сразу. Буквально название переводится как "один горшок".

(2) "Языки пламени" (англ.). Шоу ирландских танцев Майкла Флэтли.

Подержать Лену за руку, пока она не уснет, я вызвался сам. Согласилась она не сразу, долго и как-то по-особенному изучая меня взглядом, но все же согласилась. Мой поцелуй в ладошку тоже приняла, но... Вот делайте со мной что хотите, а я уходил из комнаты, прекрасно понимая, что засыпание Лена только изобразила, чтобы я поскорее оставил ее одну. Ну что ж, имеет право. Но сам ритуал не отвергла, и это давало мне самые яркие и многообещающие надежды на будущее. Недалекое, очень недалекое будущее, я имею в виду, дальше нескольких дней я даже и не пытался заглянуть.

* * *

2.2. Принцесса Елена. Переживания и размышления, уместные и не очень.

Ушел. Можно перевернуться на спину и открыть глаза. Ее высочество Елена, принцесса Звездного Эрина (а именно так следовало ее именовать до официального провозглашения королевой) недовольно поджала губы. Недовольна, однако же, принцесса была сама собой. Как-то незаметно она допустила, что Андрей стал занимать слишком много места в ее жизни. Нет, не так. Все-таки он ее спас, и Елена даже не хотела знать, от чего — от смерти или от плена. Да, умирать ей никак не хотелось, но и сигитарский плен принцесса считала для себя разновидностью смерти. И пусть Андрей фактически лишь временно вывел из строя одного из тех двух сигитарцев и отвлек на себя внимание второго, он дал ей возможность защититься, возможность, которой без его вмешательства у нее не было бы. Так что место в ее жизни он занял по праву, потому что саму эту жизнь спас.

Но сейчас... Сейчас место Андрея в ее жизни как-то незаметно стало другим, и эта перемена принцессу даже слегка пугала. Потому что дело тут было не в нем, а в ней самой. Он — мужчина, и дальше можно ничего не говорить, и так все ясно. А она? Вот зачем она сегодня изо всех сил пыталась ему понравиться? Сегодня? — с ехидцей спросила она себя. — Да с самого начала, как только согласилась перейти с ним на ты и позволила ему называть себя Леной! И за руку подержать, пока ты не уснешь, сама просила. И целовать тебе руку сама позволила. И еще...

Мысленным взмахом руки принцесса отмела в сторону все упреки воображаемого второго "я". Спорить с собой вообще бессмысленно, потому что обе стороны прекрасно знают правду. Да, она пытается ему понравиться. Почему? Потому что сейчас она от него зависит. И если она хочет вернуться сначала в свою реальность, а затем и на родительский трон, то помощь и поддержка Андрея ей необходимы. По крайней мере, пока ее не найдут имперцы. А что потом... Потом она будет решать проблемы по мере их поступления.

Но вот зачем она хочет понравиться Андрею, принцесса, честно говоря, не понимала сама. Потому что она ему и так нравится. Да не то что нравится, с его стороны интерес посильнее будет. Он же ее... Хочет? Да, это так. Мужчина... Любит? Ну-у-у... Может быть. А что, очень может быть. И вот что ей теперь с этим делать?

Вспомнилось, как он целовал ее в ладонь. Приятно... И если первый раз она просто представить не могла такого, то сегодня этого поцелуя ждала. Да, что самой себе врать-то? Ждала... Потому и притворилась спящей, чтобы не захотеть еще одного... И не одного. Что же, значит, права была Мэйред Гиллиган, дружбу с которой Елена сохраняла с самого детства и даже вытребовавшая для нее должность своей фрейлины, чтобы Мэйред так и была все время рядом? Только Мэйред могла Елена доверять свои детские, а затем и девичьи тайны, только с Мэйред делилась самыми волнующими переживаниями, только у Мэйред находила если не помощь, то хотя бы моральную поддержку, если ей было тяжко и грустно. Женский опыт Мэйред приобрела уже в шестнадцать, и вот как-то раз, делясь с Еленой захватывающими подробностями, она и сказала: "Знаешь, Елена, иногда единственный способ избежать соблазна — это предаться ему". Получается, что права...

А она сама, принцесса Елена, она тоже предастся. В конце концов, она имеет право на свое женское счастье, тем более сейчас, когда ее дела настолько плохи, что даже думать о них не хочется! Пусть это счастье и не будет долгим. А почему это оно не будет долгим? Да, она принцесса, а он считай что неизвестно кто. Нет, его отца она найдет, и он обязательно окажется человеком с определенным положением — все-таки, что у них в Эрине, что в России, что в Империи к практическим исследованиям иной реальности допускались только офицеры или гражданские чины не самых низких званий. Пусть даже Андрей будет сыном какого-нибудь капитана, это уже немало. И да, когда имперцы ее найдут, она потребует, чтобы Андрея вместе с ней переправили в ее реальность. А дальше... Дальше пусть будет, что суждено. Она в любом случае начнет бороться за возвращение короны, на которую имеет все права, а Андрей... Сможет и захочет — будет рядом с ней и она лично застрелит любого, кто скажет, что такой принц-консорт королевству не нужен. Не сможет и не справится — что ж, она поможет ему вернуться в эту квартиру и найдет чем его отблагодарить.

Так что пусть сам и старается. А она подождет. Три дня еще у них точно есть, да и потом еще неизвестно сколько будет. И, пожалуй, если в следующий раз он недвусмысленно покажет, что хочет чего-то большего, чем целовать и держать ее руку, то она против не будет. Мэйред ей никогда не лгала и плохого не советовала.