Улыбка Симми только расширилась, сложив руки в радости. Тейлор тоже был странно счастлив.Конечно, она видела бои с мысами по телевизору, читала о них в вики Парахуманов. Она знала о том, что их силы, их способности позволяют им делать. Конечно, это было через телевизор или экран компьютера. Впрочем, испытать силы Кейпа не понаслышке ... это было нечто совершенно другое .

"Я... я не знаю, что сказать", — запнулась Тейлор. "Я не знаю, что сказать или что сделать, чтобы я мог вас отблагодарить". Симми продолжала улыбаться, когда мысли и мысленные образы сладостей мелькали в голове Тейлор.

"Что-нибудь сладкое? Я думаю, это выполнимо. Симми кивнула.

"Итак, что это за штука на столе?" Спросил Тейлор, указывая на гладкий черно-серый прямоугольник.

Глаза Симми загорелись, как будто она все забыла об этом. Она повернулась к столу и уже собиралась поднять его, когда застыла, напрягаясь. Ее голова развернулась в соседних окнах, глядя в далекий горизонт. Что-то привлекло ее внимание? "Симми, что за мат"

Симми действовала , ее движения были резкими и быстрыми. В считанные секунды ее подруга сметила свое третье создание со стола, а также с Тейлор, нежно обхватив ее руками и парой крыльев, когда она выскочила из двери и полетела. Тейлор вскрикнул, пораженный внезапным действием, крепче сжимая Симми, когда они опасно низко летели к пляжу.

Бенни, по-видимому, прекратил атаку на найденный им корабль. Кораблекрушение все еще таяло от его игры. Он уже сжался до своей формы размером с пинту и подпрыгнул к ним. Леви тоже плавно спускался по пляжу в их направлении, забыв о своих выходках. Одним плавным движением крыльев Симми благополучно подняла обоих своих братьев и сестер в свои объятия, прежде чем направиться к ближайшим складам.

Смущение Тейлор во всем этом было ощутимо. Но Симми успокоила ее теплыми ободряющими мыслями, и она доверяла своему другу. Пройдя небольшой путь вверх по пустой улице и бросившись за заброшенный склад, Симми опустила их всех, ее собратья Концевых пальцев вывалились на землю с ее крыльев, а затем и сама Тейлор.

Она поднялась, стряхивая штаны. Прежде чем она смогла попросить объяснения у Симми, Конечный Носитель приложил палец к губам Тейлор, призывая ее замолчать. Мягкая улыбка и поклон Симми, и Тейлор понял. Симми почувствовала, что кто-то или что-то приближается, и быстро эвакуировала их всех. Если не тот человек нашел их ... Тейлор был рад, благодарен за соблюдение Симми, ее понимание предвидения. У нее было чувство, что она будет зависеть от нее больше в будущем.

Тейлор подошел к краю склада и заглянул за угол, обратно к береговой линии, откуда они пришли. Из узкого переулка, в котором они приземлились, они имели достаточно хорошее сокрытие; любопытные глаза не знали бы, что они здесь, если бы они специально не искали их там.

Но они искали. По крайней мере, не в ее направлении.

Тейлор услышал их, прежде чем она увидела их. Вернее его . Высокий электронный скулящий звук, увеличивающийся по мере приближения. Появился гладкий, сине-серебристый мотоцикл в стиле хай-тек, который замедлился и остановился там, где дорога заканчивалась возле пляжа. Его всадник спешился, его сине-серебряные доспехи сверкали в лучах утреннего солнца. Тейлор мгновенно узнал эту фигуру.

"Мастер оружия", прошептала она. Тейлор молча поклялась, понимая, в каком затруднительном положении находятся она и ее друзья. Она точно знала , кем он был. Трудно было не Он был лидером команды Протектората в Броктон-Бей, санкционированной команде супергероев в ее городе. Она несколько раз видела мужчину в костюме по телевизору. Но никогда лично.

Наверное, Бенни привлек к себе внимание своим хаосом, подумал Тейлор, молча отмечая незначительные разрушения, которые он причинил. Теперь люди задаются вопросом, что здесь происходит. Она чувствовала, как Бенни прижался к ее ноге извиняющимся тоном. Она потянулась вниз и погладила его по голове, простив его. Он, вероятно, думает, что на кладбище шла битва с мысами, и пришел расследовать.

Тем не менее, герой или нет, благие намерения или нет, он прервал игру ее друзей. Пока Тейлор наблюдал, мыс бодро шел по пляжу к разбитому буксиру, держа в руке свою торговую марку Halberd.Он перевел взгляд с буксира на другой соседний корабль, с которым играл Бенни, его корпус все ещесветился, оглянулся на буксир. Прежде чем остановиться, он поднялся на берег, недалеко от бревна, на котором сама Тейлор сидела совсем недавно. Он постучал по шлему, стоя на берегу. Тейлор догадался, что разговаривает с кем-то, у которого в шлеме есть встроенное радио.

Что бы он ни говорил, Тейлор был слишком далеко, чтобы подслушать. Она почувствовала, как потянула ее за пальто, Симми срочно требовала ее внимания. Она повернула голову и обнаружила, что Симми сузилась до своего нормального размера, серо-черный прямоугольник плавал в воздухе рядом с ней. Она жестикулировала, все время тихо скрипя.

Тейлор вырвал шифер из воздуха. Он был удивительно легким и тонким, как манжеты. Она держала это черной стороной вверх, все еще неуверенная, что Симми хотела от нее или этого. "Итак, что это делает?" Прошептала она.

Симми обязана, приземлившись на поверхность, постукивая по ней руками и крыльями. Поверхность, или, вернее, экран вспыхнула, и Тейлор внезапно понял, что это за объект. Казалось бы, непонятный текст и цифры вспыхивали по экрану, прежде чем он разрешился на изображении, напоминающем цифровые рабочие столы компьютеров в школе, в комплекте со знакомыми значками, а также с несколькими, с которыми она не была знакома.

Компьютер, подумал Тейлор, радостно. Симми сделала мне компьютер. Но у Симми, казалось, было еще больше трюков в рукаве, когда она танцевала по поверхности, нажимая на несколько значков и открывая что-то вроде звуковой программы, линии баланса, появляющиеся на экране.

"Кто бы ни был здесь, они ушли", — вдруг заговорил компьютер, поражая Тейлор. "Это тоже не похоже на Лунг. Он не будет так далеко от территории АББ. Только это не был компьютер, говорящий ...

Симми указала на берег, где стоял оружейный мастер, обратно к устройству, обратно к Герою, повторяя движение несколько раз, улыбаясь. Компьютер не разговаривал, она слушала телефонный разговор мастера оружия. Тейлор должен был подавить смешок. Возможности ...

"Новый мыс?" Другой голос, старше и женский. Тейлор не узнал это.

"Возможно", — ответил оружейный мастер. "Я сомневаюсь, что они полностью покинули этот район.Скорее всего, они далеко не ушли. Взгляд оружейника скользнул по ближайшим складам. Тейлор быстро скрылся из виду. "Разрешение искать их, директор?"

"Нет", — ответил женский голос. "Я хочу, чтобы вы какое-то время находились в режиме ожидания, подождите, пока команда PRT защитит территорию". Пауза "Если это будет новый Кейп, проверяющий их силу, у нас будет еще один шанс поговорить с ними. Но если это что-то еще...

"Я понимаю", — ответил оружейный мастер с неожиданно мрачным лицом. "Я сохраню свою позицию". Окно закрылось, когда звонок закончился. Тейлор стояла там, в тени здания, задаваясь вопросом, каким должен быть ее следующий шаг. На пути было больше людей — она ??надеялась, что Мастер Оружия уйдет, и на этом все закончится. Но это ... Ее плечи опущены, побеждены. Ну, игра закончена, я думаю. Она тоже чувствовала разочарование своих друзей.

Положив рюкзак на пол, она положила планшет в сумку, прежде чем ее друзья запрыгнули по одному за раз. Мешок застегнул молнию, Тейлор отправился от Кладбища и направился к отдаленной автобусной остановке.

Тейлор посмотрел вверх, на солнце. судя по высоте, приближалось к позднему утру. У нее все еще оставалось несколько часов, чтобы уйти домой. "Как насчет парней с мороженым?" Тейлор говорила со своими друзьями. "Я знаю этот маленький салон на променаде, у которого довольно широкий выбор".

Ее рюкзак шуршал в знак одобрения. Мороженое было.

* * *

Через час или около того, когда солнце стояло высоко над головой, Тейлор пошла по уединенному переулку, недалеко от набережной, с четырьмя чашками мороженого, аккуратно сложенными в ее руках. Уверенная в том, что никто не собирается подходить и скрываться от глаз, она села на выступ и расстегнула молнию на своей сумке, поставив ее и мороженое рядом с ней.

Выскочили ее друзья, осторожно поглядывая вокруг. Леви был первым, кто увидел лакомства. Он прыгнул вперед, его когти сжимали края контейнера. Он ловко снял крышку, отбросив ее в сторону и обнажив известковый шерберт, прежде чем уткнуться головой в нее. Бенни тоже побрел к чашке, которую Тейлор поставил для него. Она чувствовала, что Роки-роуд была бы уместна, и ему, похоже, это нравилось, когда он собирал крошечные горстки этого в свою пасть.

Что касается Симми, она аккуратно съела свое собственное шоколадное мороженое, по одному маленькому глотку за раз, съедая вещи с сырым шариком, который она вылепила на месте с крышки.Тейлор мысленно пометил ей подходящую ложку, надеюсь, такую ??же крошечную, как и она.

Тейлор вспоминала ранее о своей встрече с оружейником. Близкий звонок, да, но это было только сегодня. У нее уже было слишком много близких разговоров с ее отцом, другими людьми. Она потерла запястья, где браслеты были плотно подогнаны. "Это всего лишь вопрос времени, когда мне придется столкнуться с миром", — подумала она. Или, по крайней мере, папа.

Леви закончил есть свой десерт, хотя то, что он ел с недостатком рта, было, по меньшей мере, недоумением. Несмотря на пристальное наблюдение за тем, как он пожирает свой щербет, Тейлор все еще не мог точно определить, как он его ел. По ее наблюдениям она могла только догадываться, что он каким-то образом впитывает это через свою кожу. Бенни уже закончил, и усердно трудился, разбирая свою чашку из пенопласта, аккуратно размельчая ее на куски, а затем складывал в кучу.

Симми, с ее животом, полным мороженого, всплыла и проскользнула внутрь толстовки Тейлор, свернувшись калачиком на затылке. "Слишком много волнения за один день", — заговорила Тейлор, прижимаясь к своей подруге. "Возможно, будет хорошей идеей отправиться домой пораньше"

Шаги, идущие по аллее со стороны дощатого настила. Дерьмо. По команде Бенни и Леви бросили то, что они делали, и прыгнули обратно в рюкзак, помня о своей новой необходимости действовать по своему усмотрению. Симми, однако, оставалась скрытой в своей толстовке с капюшоном, обвивающей ее шею. У Тейлор было достаточно времени, чтобы достать до ремней рюкзака, когда молодая женщина с сумкой на колесах бросилась из-за угла и побежала по переулку к Тейлор, в ее глазах вспыхнул страх, когда она оглянулась через плечо. ,

Темные светлые волосы, веснушчатые щеки, ярко-голубые глаза. Она хорошенькая, заметил Тейлор, проходя мимо. Мгновенное отвлечение девушки от того места, где она бежала, чтобы посмотреть на Тейлор, хотя стоило ей. Она споткнулась, споткнулась и упала, приземлившись примерно на тротуаре аллеи. Тейлор вскочил, бросаясь к девушке, чтобы помочь ей подняться.

"Нет!" она кричала на нее, отряхивая ее. "Убирайся, они за мной. Бег!" Казалось, довольно истрашно .

Тейлор моргнул. "Кто за тобой..."

"Мы получили ее!" двое мужчин бегали по одному и тому же углу, почти в полном беге, прежде чем остановиться около двух девушек. Эти ребята, похоже.

Тейлор узнал их по форме как двух охранников, которые патрулировали дощатый настил. Вслед за экономическим спадом в городе различные высококлассные магазины и рестораны, которые составляли городскую достопримечательность "Променад", совместно наняли силы безопасности, чтобы удержать потенциальных карманников и бандитов. Тем не менее, было много историй о том, что они часто были не намного лучше, чем местные члены банды, или как они часто брали пойманных ими воров или вандалов и оставляли их избитыми и окровавленными в глухом переулке возле Набережной.

Двое из этих охранников только что врезались в переулок. Это означало, что охрана Boardwalk была за девушкой. Тейлор посмотрел на женщину, которая теперь выглядела очень испуганной. Она чувствовала щетину Симми, обнимая ее шею, опасаясь возможной опасности.

"Вы, девочка, уходите сейчас , это вас не касается", — сказал один из них. Они выглядели крепкими, ростом более шести футов и мускулистыми. С противоположного конца переулка подошли еще двое мужчин, которые бежали с оружием в руках. Всего четыре человека, все вооружены. Они были в паре кварталов от Набережной, размышлял Тейлор. Чтобы преследовать девушку таким образом ...

"Хех, ты должен их слушать", — сказала безымянная девушка на земле. "Я очень важен для них — нет, я важен для их босса". Она беспокойно поднялась на ноги, отряхивая одежду. "Похоже, кто-то могущественный захочет, чтобы я, в конце концов, даже одолел наемников, как кучку полицейских третьего класса, чтобы застать меня врасплох".

"Какая? Зачем?" Тейлор спросил. У девушки не было возможности ответить, потому что один из мужчин грубо схватил ее, заставив ее вздрогнуть и закричать от боли. Прежде чем Тейлор смог возразить, другой мужчина грубо оттолкнул ее. " Оставь. Сейчас, — приказал он ей.

Тейлор раньше толкали. Споткнулся в коридорах между классами, грубо наткнулся. Сунул в шкафчик.Но это было совсем по-другому. Симми начала издавать почти пугающе милый низкий звук, когда перья на ее крыльях завибрировали, и рюкзак Тейлор начал яростно толкаться, когда двое других ее друзей возились с молнией, пытаясь открыть ее.

Самозванцы, плохие парни, работающие на лицо со змеиным мужчиной, они причинят ей боль, будут угрожать ей, использовать ее. Чу, гори шокбурнгнау ожог. Вода, вода повсюду, используйте ее, чтобы защитить ее, утопить их. Чувства и мысли пришли к Тейлор, грубые эмоции ее друзей. И она сама злилась, злилась. Месяц назад она вспомнила, как она хотела стать героем, когда поняла, что она парахуманка, разочарование от осознания того, что составляла ее сила. Как она никогда не станет героем, как ее будут ненавидеть, оскорблять , если люди узнают, кто она такая. Ее друзья утешали ее, утешали, когда никто не мог или не мог.

Возможно, она не сможет стать героем. Но, черт возьми, она собиралась позволить кучке жоп похитить девушку прямо перед ней.

Тейлор стояла на месте, натягивая толстовку на лицо, скрывая свою личность. "Позволять. Ей. Иди , — холодно сказала она.

Ее тон привлек внимание фальшивых охранников. "У тебя был шанс", — ответил ближайший, размахивая пистолетом в голове Тейлор, намереваясь вырубить ее. Только он безобидно столкнулся со щитом Симми, отскочив от удивления искусственного стража.

На его лице мелькнуло удивленное потрясение. Тейлор кратко подумал, какие мысли в тот момент пронеслись у него в голове. Страх. Реакция на Опасность. Tinkertech. Кейп. Побег, Симми обязала своего хозяина, освободившись от толстовки с капюшоном Тейлор. Бенни и Леви освободились от ее рюкзака, когтей, зубов и когтей наготове.