Невеста для киллера (завершено, выложено частично)

— Мама, от кого это?

Повернувшаяся было и обрадовавшаяся женщина сникла под холодным взглядом дочери. Подбородок задергался, на глаза набежали слезы.

— Не можешь сделать маме приятное? Не можешь просто принять подарок?

— Мама, родная. Этот подарок не от тебя — это понятно. Ты бы не собрала столько денег. Это крупная сумма.

Ира протянула бумажный сертификат — Любовь Егоровна посмотрела и побледнела. Затем покрылась красными пятнами.

— Риночка, милая. Езжай, отдохни.

— Да, ежкин кот! Мама, от кого этот подарок?!

— От мужчины.

— Один из двух, да?

— Двух?

Искреннее удивление, отразившееся во взгляде матери, натолкнуло на мысль.

— Ты знаешь этого дарителя лично. И если про второго я тебе не рассказывала, тогда остается один единственный, которому ты благоволишь. Гриттер?

Мать снова поджала губы.

— А вот и поеду! Не хочу огорчать ни тебя, ни его. Я курить!

Ковалева выбрала простую поездку на СПА-курорт и ровно через два дня сидела в кресле выезжающего на взлетную полосу самолета.

У Иры было десять дней, чтобы обдумать, взвесить и подвести черту.

Загоревшая и отдохнувшая Ковалева проходила паспортный контроль. И была абсолютно не удивлена, когда на выходе из ворот обнаружила скромный букет красных роз и хитрый взгляд убийцы.

— Не любишь вопросы без ответов? — Ира приняла букет и отдала киллеру свой бледно-розовый чемодан.

— Не люблю, — подтвердил Гриттер, пропуская девушку на улицу и жадно вдыхая аромат солнечно-рыжих волос.

— Хочешь узнать ответ?

— Безумно.

Шум аэро-вокзальной площади заставил прервать разговор: громкоговоритель вещал о прибытии и отправлении рейсов, таксисты зазывали, автомобили сигналили. Вокруг царила размеренная суета.

— Тогда ответь и на мой вопрос, — Ире пришлось остановиться и вплотную приблизиться к мужчине.

— Задавай! — Гриттер не сдвинулся ни на йоту, когда Ковалева чуть не наступила ему на ногу.

— Зачем ты вернулся?

— За ответом.

— Неправда, — тут же выпалила рыжая бестия.

Киллер прищурил глаза.

— Зачем ты вернулся?

— Чтобы задать новый вопрос.

Ира не могла отвести глаз от лица киллера. Такие резкие и жесткие черты...

— Так ты задашь свой новый вопрос? — спросила Ковалева после короткой паузы.

— Нет.

Ира часто заморгала.

— Не поняла. Ты вернулся, чтобы задать новый вопрос, но не задашь его? — Ирин голос готов был сорваться.

— Сейчас не время, Гриттер взглянул куда-то поверх головы подруги, разрывая визуальный контакт.

Ира покачнулась, так, словно взгляд — был единственной вещью, удерживающей ее в вертикальном положении.

— А когда будет время? — Ковалева вновь попыталась заглянуть в глаза киллеру.

— Немного позже.

Гриттер взял девушку под локоток и повел на стоянку. Усадив Ковалеву в машину, задержался у багажника, а когда сел за руль, в руках держал планшет.

— Твою дивизию! Ты уже и за рулем ездишь и с техникой работаешь?

— Более того, я уже и на бирже играю.

— Быстрый ты.

— И удачливый. Ирра, у меня есть для тебя предложение.

Девушка повернулась к водителю, села удобнее. Гриттер отложил электронный девайс и тронулся с места. Машина пошла плавно, словно лодка, отчалившая от пристани.

— Ты очень хорошо водишь.

— Практика, знаешь ли...

— Неделя практики, — съязвила Ира.

— А ты хорошо отдохнула, я смотрю.

Гриттер улыбался.

— Спасибо, — Ира действительно была благодарна.

— С днем рождения.

— А у тебя когда день рождения? — вдруг развеселилась Ковалева.

— Хочешь подарить мне путевку? — оторвав взгляд от дороги, Гриттер повернул голову к пассажирскому сидению.

— Я буду более изобретательна, — медово сообщила девушка и сверкнула глазами.

Мужчина хмыкнул. Ира с самого начала пути так и сидела в пол-оборота к направлению движения авто. Поэтому было достаточно времени, чтобы рассмотреть лицо водителя вплоть до мелочей. Никакого идеального профиля: слишком длинный нос, острый подбородок, густые брови, глубоко посаженные глаза. Ресницы, правда, на зависть. Длинные. Густые. И зубы белоснежные. И пальцы длинные. Ногти круглые, аккуратные.

— Ух, ты ж! Часы у тебя какие!

Мужчина кинул короткий взгляд на манжету.

— Хочешь?

— Нет, спасибо, не люблю часы.

— Почему? — Гриттер был удивлен.

— Смотришь на них и видишь, как время утекает. Не люблю стрелки. Люблю цифры.

— Поэтому и работаешь в сфере финансов?

— Нет. Не люблю я свою работу, — Ковалева не любила в этом признаваться. Вот и сейчас виновато отвела взгляд.

— Почему?

— Не чувствую удовлетворения.

— Хочешь сменить? — киллер вел машину легко, уверенно.

— Зачем?

— Чтобы чувствовать удовлетворение.

— Я больше ничего не умею. Только деньги считать. Чужие, — горько усмехнулась Ковалева.

— Хочешь считать свои?

— Своих не очень много, — Ира загнула пальцы одной руки, — раз, два и обчелся.

— Я могу подкинуть.

— Нет, спасибо.

— Гордая? — в вопросе Гриттера не было ни намека на издевку.

— Самостоятельная.

— Одинокая.

— Независимая, — парировала Ковалева.

— Глупая.

— Безмерно, — наконец, согласилась Ира.

— Почему? — Гриттер не ожидал подобного выпада.

— Потому что гладиолус.

— Что? — руль дернулся, машину слегка качнуло.

— Юмор, — сдавленно констатировала рыжая, ухватываясь за ручку на двери.

— Странный юмор.

— Индивидуальный, — тон Ковалевой сменился с дружелюбного на холодный.

Машина резко взяла вправо и затормозила на обочине.

— Я готов задать вопрос, — Гриттер сел вполоборота, положил руку на спинку пассажирского кресла. Ковалева напряглась, уставилась прямо перед собой. Сил взглянуть киллеру в глаза не было. Нос защекотало приятным ароматом мужских парфюмов.

Несколько раз шумно вдохнув и собравшись, девушка утвердительно кивнула.

— Я хочу сделать тебе предложение.

Руки мгновенно похолодели.

— Я хочу просить тебя стать...

Время для Ковалевой замедлилось. Пауза между словами не была столь долгой в реальном времени, но Ира в этот самый момент перешла на новый уровень исчисления. Сердце выскакивало из груди.

— ... моим казначеем.

— Пф-ф-ф, — выдохнула Ковалева.

От напряжения покраснели уши.

— Твою дивизию! — Ира спрессовала слова, придавила злостью и несбывшимися надеждами.

— Это — да?

— Это — я подумаю.

Остальное время в пути прошло в идеальной тишине, нарушаемой шелестом шин по асфальту.

Ире понадобились сутки, чтобы согласиться на условия Гриттера. Отныне девушка считала чужие деньги, и довольно большие. Удачливости киллера в играх на бирже оставалось только завидовать. Деньги потекли рекой. И не только в карман киллера.

Назначив Ковалеву собственным казначеем, Гриттер отчислял неплохой процент от заработков на содержание личного бухгалтера. Основная работа не была забыта, но теперь Ира радовалась ей, потому, что могла отдохнуть. Прямо в офисе.

Все вечера иномирянин проводил вместе с Ковалевой. Ресторан, новая квартира, старая обитель. Много шуток и серьезных денег.

— А когда ты заработаешь достаточно денег, чем ты будешь заниматься?

— Достаточно для чего?

— Для того, чтобы выполнить свое задание.

Ковалева ни на минуту не сомневалась, что киллер прибыл в этот мир с четко поставленной целью. Задать вопрос — это цветочки. За лукавым прищуром глаз крылась тайна, и она не давала Ковалевой спокойно спать.

— Ирра, я пришел с одной целью, но спешить не стану. И не дави.

Иру разрывало от любопытства.

— Гриттер, а ты за этот год стал большой шишкой?

— Что?

— Я говорю, занозой знатной стал?

— Шишкой... Занозой... Ирра, я знаю ваш язык, но мне иногда кажется, что ты говоришь еще на каком-то, — киллер покачал головой, с сомнением посмотрел на подчиненную из-под бровей.

— О, это ты еще в чатах не сидел.

— А это полезно?

— В чатах сидеть?

— Нет, лучше в баню.

— О! Какая идея! Давай на выходных посетим баню? — воодушевился идеей мужчина.

— "Посетим баню"? — переспросила Ковалева. — Гриттер, ты в баню, как в театр... Нет, не люблю. Сам иди.

— В баню?

— Да, Гриттер, иди в баню.

Ира улыбалась.

День всех влюбленных подобрался незаметно.

— Ирра, а расскажи мне про день святого Валентина. Что за праздник такой?

— А, это еще один повод выпить.

— Не понял.

— Обычный день всех влюбленных. Ну, знаешь, пи-ар ход, флэш-моб, я бы сказала. Никогда не был нашим государственным праздником. Дань шекспировскому таланту.

— Сколько скепсиса в словах. Ты не любишь этот праздник?

Ира покачала головой.

— Почему?

— Не люблю показуху. Зачем придумывать праздник и выделять один день в году для того, чтобы сказать "люблю" в особо извращенной... гм, изощренной форме? Если ты любишь, должен говорить об этом каждый день. И фантазировать. Придавать своей любви все новые и новые формы. А не ждать год, чтобы напиться и подарить огромную кучу шариков, заранее завалив рабочий стол девушки второсортными букетами из полевых цветов.

— Тебе никто никогда не дарил цветов четырнадцатого февраля?

Ира задумалась.

— Ты не любишь этот день, потому что никто не праздновал его с тобой. Правда?

Ковалева молчала.

А ведь правда. Праздник вошел в моду еще во времена школьной скамьи. Ира помнила, как вырезала из картона сердечки, клеила розовые кружева, подписывала разноцветными ручками. Но никогда ее открытка не находила адресата. Некому было дарить. И никто не дарил Ковалевой. Никто. Никогда.

— Я не люблю праздник всех влюбленных. Я люблю новый год!

Рыжая уткнулась в экран.

— В общем, — Гриттер вновь начал разговор, — завтра для тебя — обычный рабочий день.

Ира кивнула.

— Хорошо. Значит, и у меня тоже будет обычный рабочий день.

Еще кивок.

— Я заеду за тобой в шесть.

— Куда?

— На работу.

— Хорошо.

Киллер поднялся. Задержался взглядом на рыжей макушке. Тяжело вздохнул.

— Мне здесь нравится.

Ира подняла глаза.

— Может, к бесу Леженду? Остаться здесь? — киллер окинул взглядом комнату.

У Ковалевой заложило уши.

— Как думаешь?

— Этот мир не идеален.

Киллер кивнул. И спросил:

— Выпустишь меня?

На рабочем столе лежал букет алых роз. На мониторе — сердечко-оригами.

— Это что? — Ковалева застряла в дверях.

— Мне откуда знать? Я пришла — тут это, — Зоя равнодушно пожала плечами.

— Гриттер, — прошипела Ира, усаживаясь в кресло, забывая даже снять верхнюю одежду. — Обычный рабочий день.

— Ир, ну, ты чего злишься? Он же, как лучше хотел, — решила вступиться за романтика сотрудница.

— А получилось, как всегда, — съязвила Ира, сбрасывая с плеч пальто.

— Не умеешь ты подарки принимать, Ковалева.

— Да уж, не приучили.

— Привыкай. Он не отстанет, — Зоя, имея многолетний опыт, знала наверняка.

— Кто?

— Гриттер твой. Имечко странное какое-то. Он хоть хорош?

— На вкус и цвет...

— Да, да, все фломастеры разные. Знаем, — отмахнулась подруга и повернулась к своему столу — Зое никто не отправил цветов, никто не посвятил открытку.

— Я не буду ему ничего дарить, — накуксилась Ковалева. — Обычный рабочий день.

Но обычному рабочему дню суждено было закончиться совсем не по-обычному.

Гриттер опаздывал. Впервые. Промерзнув до костей и выкурив полпачки "Кэптэн Блэка", Ира готова была направиться к своей машине, но девушку перехватили.

— Прости. Прости! Паршивый день сегодня. Впервые в пробку попал. И торги сегодня не пошли.

— Потерял что-то?

— Вышел в ноль. Замерзла?

— Гриттер! Ты сказал — обычный рабочий день.

— И?

— Розы и сердечко...

— Где? — киллер обернулся в поисках романтических объектов.

— У меня на рабочем столе.

— Розы? — не поверил мужчина.

— Да.

— И сердечко?

— Да! — Ковалева готова была зарычать.

— Детский сад какой-то.

Ира опешила.

— Это не твоя работа? — осторожно поинтересовалась рыжая.

— Нет! — клятвенно заверил бижюнянин. — Я вообще работаю на дому.

— Гриттер. Не беси меня! — предупредила Ковалева, останавливаясь перед открытой дверцей машины, и вглядываясь в добродушно улыбающееся лицо своего нанимателя.

— Ирра, и в мыслях не было! Поехали. Нас ждут, — Гриттер подтолкнул своего казначея, намекая, что пора забираться на сидение.

Глядя в невинные глаза киллера, девушка засомневалась в собственных подозрениях. А вдруг, действительно, не он цветы прислал? Кто тогда? Шеф? Или подруга подшутила?

— Где нас ждут?!

— Это сюрприз. Не в честь праздника! — Гриттер поспешно замахал руками, отпуская руль.

— А! Руль держи! Камикадзе!

— Кто?

— Сейчас отвечу в рифму! Куда мы едем?

— Туда, где нас ждут. А какая рифма должна быть?

— Обычная. Куда ты меня везешь?

Иномирянин не признавался до самого пункта назначения. До аэродрома.

— Нет, — Ира косилась на самолет и отказывалась отходить от машины.

— Да.

— Нет. Гриттер, нет!

— Да-да-да. Пошли. Тебе понравится.

— Почему ты так решил? Ты что, уже летал? — Ира упиралась, а киллер тащил девушку за руку.

— А мы не летать идем. И да, уже летал.

— Когда успел?

— Скажу тебе по секрету, — мужчина подмигнул и склонился к самому уху, — там, где живу я, есть возможность летать не только на таком.

Взмах рукой в сторону летательного аппарата и фантазия рыжей трусихи нарисовала драконов, корабли под магическими парусами, оседланных птеродактилей и крылатых пегасов.

Так за мечтами Ира и не заметила, как ее аккуратно привели в невысокий ангар, еще аккуратнее избавили от верхней одежды и упаковали в серый комбинезон.

— А разве зимой да еще в такое позднее время разрешены полеты?

— Лелеешь надежду, что тебя еще что-нибудь спасет?

— Это что? Парашют? Гриттер, ты понимаешь, что я буду кричать? А там воздух холодный. Я простужусь. Заболею и умру!

— Не умрешь. И не заболеешь. — Продолжал уверять киллер. — Разве что полетами.

— Нет-нет-нет. Не надо! Я не хочу. Пожалуйста, не надо. Я высоты боюсь. Я самолетов боюсь. Я пилотов боюсь. Я за себя не отвечаю!

— Я взял запасную одежду.

— И белье запасное взял?

Мужчина замер. Ира попыталась воспользоваться моментом и бросилась наутек.

— Э, нет! Не убежишь!

Ловкий. Быстрый. Опасный. Одним словом — киллер. Ковалева была схвачена, закинута на плечо и все-таки водружена в открытый люк самолета.

— Гриттер, посмотри на меня, — Ира взяла лицо иномирянина в свои ладони. — Я прошу тебя, не надо прыжков. Я очень серьезно боюсь за свою психику. Тем более, что ты говоришь, что сегодня у тебя неудачный день.

— Все будет хорошо, Ирра. Поверь. Я верю. И ты, поверь, пожалуйста.

— Я не понимаю, зачем ты меня принуждаешь! — девушка чуть не плакала, откинулась на сидении и зажмурилась. — Не хочу.

— Совсем не хочешь?

— Совсем не хочу, — одними губами произнесла Ковалева.