Невеста для киллера (завершено, выложено частично)

Часть вторая. Невеста для киллера.

Глава 1.

— Это просто невозможно! — Ира пыталась отряхнуть налипший на шапку мокрый снег. — Чертов парниковый эффект. Хочу нормальную русскую зиму. С заносами, с минусовыми температурами, с чистым легким снегом, с искрящимися снежинками...

— Ковалева, окстись! Какая к чертовой бабушке зима? Все, скоро станем курортом. Калифорния будет стоять в сторонке и нервно курить фиговую веточку. А что ты куришь?

Вот уже больше года Ира курила толстые сигареты с вишневым вкусом. Замотанные в дорогую темно-коричневую папиросную бумагу. Сладкие. Терпкие. Горькие. Как воспоминания.

— "Кэптэн Блэк". Вишневый.

— Они ж, блин, крепкие.

— Угу, — и новая затяжка.

Новый офис располагался в изумительнейшем месте — через дорогу от леса. На работу теперь Ковалева добиралась на машине. Все на той же зеленой "Волге". Все еще хранящей запах из воспоминанй беззаботного детства. Абсолютно все новые сотрудники завидовали черной завистью — машина была хороша. Танк на дороге. Боялись и завидовали.

После исчезновения иномирянина, Ковалева решила изменить хоть что-то в жизни. Хотела поменять цвет волос, но вместо этого — уволилась. Хотела переехать на новую квартиру — нашла новую работу. Хотела бросить курить — перешла на более крепкие.

Маме все же сменила крышу, утеплила дом.

— Ирка, приходи в воскресенье к нам: я утку сделаю.

— А в честь чего?

— Да не в честь... Католическое рождество... Просто так. Приходи.

— Окей. Рома принести?

— Хочешь напиться?

Ира хмыкнула. За то недолгое приключение, что имело место чуть больше года назад, у Ковалевой выработался рефлекс: выпивая, девушка напрягала слух и пыталась услышать знакомый говор со сдвоенными "р".

— Ладно, пошли работать. А то получим разгон от Клуши.

Ира придала окурку изящества буквы "зю" и задрала голову. Небо хмурилось.

А к обеду город оделся в пушистую белоснежную шубу. Хлопья падали с неба, засыпая все вокруг. Недовольное бибиканье автотранспорта отвлекало от работы, пробиваясь сквозь завывание ветра и стеклопакет.

Ира любила вечер. Оранжевый свет фонарей. Хоровод снежинок, отбивающихся от ярких лучей. Красные габаритные огни на вершинах небоскребов. Неоновые вывески. Подмигивающие светофоры. А сегодняшний вечер девушка любила особо — кто-то там, в небесной канцелярии услышал ее мольбы и подарил настоящую русскую зиму.

Маршрутка застряла в нескольких километрах от дома.

Машина осталась на открытой офисной стоянке, заваленная снегом по самую крышу. Только зеркала смешно топорщились, выглядывая из-под снежной шапки. Ковалева решила воспользоваться общественным транспортом.

Но маршрутка застряла всего в получасе ходьбы от дома.

Сначала на конечной остановке пришлось потоптаться. Затем влезть в уже заполненный автобус. Благо место все-таки нашлось. А потом плестись со скоростью черепахи, потому что и снег в лобовое стекло, и дорога нечищеная, и спешащих по домам много.

Совсем невмоготу стало, когда водитель объявил — все. Приплыли. Бензина нет. Обогревать стальное нутро нечем. Народ даже денег назад не потребовал — вышли. И попытались идти пешком. Ковалева, бредя по протоптанной другими заложниками непогоды тропе, высоко поднимала ноги и утопала в сугробах.

Машины же не имели возможности даже съехать на обочину — снег сравнял тротуар с проезжей частью. Кто-то находчивый или предприимчивый или запасливый доставал пачки соли, посыпал под колеса — бесполезно. Снег, издеваясь над изобретателем, еще сильней валил и засыпал многокилометровые пробки.

Жизнь в городе замирала.

Ноги промокли и устали. Подол недлинного пуховика покрылся коркой. Тушь стекала с ресниц и разукрашивала скулы готическим макияжем. Двадцать минут давно истекли, а заветная цель так и не приблизилась. Люди пытались спрятаться в ближайших магазинах, кафе. То тут, то там раздавались жалобы и ругательства.

— Я застряла! Ты меня слышишь? Я просто застряла! Какую к черту саперную лопатку?! Тут взвод саперов нужен! Все стоят!

Большой аквариумный троллейбус, проложив своей огромной тушей широкую колею, моргал левым поворотом, сообщая, что готов отчаливать от остановки. Ближайшие к рогатому водители дружно потирали руки, готовясь к старту.

Ира обратила внимание на белый микроавтобус: грузный дядька за рулем нещадно материл мать-природу, снегоуборочные машины и городские службы, не стесняясь в выражениях и почему-то в открытое окно.

Позади раздались гудки, люди стали сторониться. Ковалева сделала шаг в сторону, а мимо нее довольно резво проложил две глубоких тропки старый жигуленок. Водитель белого бусика разразился бранью и стал выруливать на пешеходную зону. Подбодренные Ладой люди, поспешившие облюбовать новые дорожки, были вынуждены вновь прыгать в сугробы.

— Куда прешь, черт рогатый?

Но водитель микроавтобуса не слушал — пер напролом. И когда поравнялся с троллейбусом — поплатился за злословие в адрес природы. Машину на абсолютно лысой резине немного занесло, бусик заехал двумя правыми колесами на сугроб, затормозил и плавно прилег на бочок. Мило так устроился. Прислонился к троллейбусу, как к родному.

Рогатый включил аварийку.

Безумно захотелось согреться чашкой кофе. Огромная серебристая с надписью "латте" посудина встала перед глазами, вызывая приступ жалости к себе.

Словно услышав очередное обращение, небеса сжалились над Ковалевой: на противоположной стороне затареной жестяными банками на колесах дороги между деревьями остановился большой джип. Сидящие в машине мужчины громко зазывали обреченно бредущих к себе и предлагали согреться чаем и кофе. Ира поспешила к зазывалам.

— Держите, девушка. Не стесняйтесь. Это совершенно бесплатно. Но вы можете оставить номерок телефона водителю. Нет, молодой человек, ваш телефон оставьте себе.

Очень непривычно слышать смелые шутки, произносимые до боли знакомым голосом. Ира преодолела последнюю преграду и подобралась к машине.

— Ира? Ира! Привет!

— Здравствуйте, Виктор Андреевич.

— Какой я тебе Виктор Андреевич, Ковалева? Тебе чего налить?

— Кофе, пожалуйста.

Ира протянула трясущуюся руку к картонному стаканчику.

— Миша, я сейчас, — бывший босс смело спрыгнул в сугроб. — Идем в салон. Вообще ледышка.

Иру настойчиво препроводили в прогретый климат-контролем салон и, усадив на сидение, вручили напиток, сдобрив его каплей спиртного.

— Сиди, я скоро вернусь.

Ира поспешила снять мокрые сапоги.

— Есть желающие добраться до Песчаного? — раздалось позади машины.

Ковалева с сожалением заглянула в опустевший стакан и потянулась к холодным сапогам. Одевать обувь было противно, но необходимо. Дом в другой стороне.

— Ты куда собралась?

— Нам не по пути, Виктор Андр...

— Опять? Ира, мы уже не работаем вместе. Отныне на "ты" и по имени.

Ира засомневалась — не с ее характером называть босса, хоть и бывшего, просто по имени.

— Давай назад в машину. Так! Девушки в салон, парни в кузов!

Пока Виктор Андреевич командовал погрузкой, в салон загружались желающие добраться до дома. Ира сидела на пассажирском сидении и ждала дальнейших распоряжений. Шумная компания из незнакомых людей размещалась на заднем сидении. Набив по максимуму салон, водитель поспешил сесть за руль.

— Сейчас поедем. Миша. — Хозяин джипа протянул руку.

— Ира, — девушка вяло пожала ладонь.

— Давай двигайся! — скомандовал Виктор, забираясь в салон и усаживая Ковалеву себе на руки.

Ира засопела, но недовольство и смятение остались незамеченными.

Девушки на заднем сидении щебетали и давали советы.

— Видишь, Ир, какие наши службы нерасторопные? Там, — мужчина кивнул, — стоит большой автобус с детьми. Застрял в снегу. Никак не достать. А на носу — ночь. Пришлось поднимать людей по ближайшим домам, просить выделить термосы и дать еды. Привезли им бензина, чтобы могли греться. А сейчас вот дорогу проложим до Песчаного.

С заднего дивана послышались одобрительные возгласы, кто-то потрепал водителя по голове. Сигналить не приходилось: ребята повставали в кузове и вежливо разгоняли толпу бредущих. За джипом оставалась приличная утоптанная широкими шинами дорога.

— Виктор... Витя, а как я домой попаду?

— У меня останешься.

Ира судорожно перебирала воспоминания: жена, дети...

— Квартира большая и мне будет приятно помочь старому другу.

Дорога до массива затянулась. Ире было очень неудобно сидеть, прижатой бывшим боссом к себе. Мужчина постоянно шутил, указывал на застрявших и беспомощных водителей. Махал приветственно другим вездеходам, загруженным по самую верхушку незнакомыми людьми, разговаривал по телефону, постоянно сообщал, сверяясь с коммуникатором, кто и где проводит спасательные операции.

— Прогноз погоды сообщает, что снегопад не закончится...

— ...никогда, — перебил Миша.

— И что же нам делать? — заныла девушка позади.

— Ну, мы можем поехать ко мне, — Миша сдвинул брови, приобретая вид умного и заботливого, — нагреем большой чайник воды, — задний ряд загудел, — достанем "Доктор Мом", натрем друг другу ноги, чтобы не заболеть, потом залезем под одеяло и будем лечиться.

Виктор Андреевич затрясся от смеха, еще больше вгоняя Ковалеву в краску.

— Ну, рассказывай, как жизнь твоя?

Начальник, оказавшись в домашнем наряде совсем не страшным, наливал Ире ароматного черного кофе. Рыжая, наконец, смогла расслабиться и называть бывшего шефа просто по имени.

— У тебя есть ром?

— Ром?

— Ром.

— Темный.

— Светлый.

— Нет. Светлого нет. Только темный.

— Давай.

После первого глотка стало легче обращаться на ты.

— Ой, — Ира подскочила.

— Ты куда?

— Сапоги надо под батарею поставить.

— Сиди. Все уже давным-давно под батареей.

Вместо благодарности Ира кивнула и снова села за стол.

— Жаль, что ты ушла от нас.

Ковалева удивленно подняла глаза.

— Скучно без тебя стало.

— Так я вроде и не клоуном работала, а рядовым бухгалтером.

— Ты у нас еще и солнышком подрабатывала.

Виктор улыбался, но Ира видела — не шутил.

— Ты ушла — стало солнца не хватать.

— Я зимой ушла. Зимой всем витамина Д не хватает.

— Юморишь... Значит, там тебе лучше.

Ира не понимала. Грустный взгляд. Странные слова.

— А где я спать буду?

Утром стало еще хуже: снегопад на ночь не сделал перерыва. Машины превратились даже не в сугробы — в горбы. Телевизор вещал про государственный выходной и чрезвычайную ситуацию.

— Ты представляешь! Эти уроды даже не удосужились метро оставить работать. Закрыли двери по расписанию перед носом людей!

Ира молча созерцала непроницаемую пелену кружев за окном.

— Ир, с тобой все в порядке?

Девушка перевела взгляд на собеседника.

— А сегодня вы тоже поедете раздавать чай?

— Сегодня точно поедем доставать машины из заносов.

— А давай будем доставать их по дороге к МакДональдсу?

Своим предложением Ира развеселила мужчину.

Активисты движения "Город без мэра" и "Поможем сами" своими силами расчищали дороги. Ира с удовольствием разливала чаи и кофе из большого термоса, получала благодарные взгляды и неприличные предложения. До большой красной буквы "М" добрались аккурат к обеду. Долгожданные коммунальные службы проснулись, когда на часах натикал полдень.

— Тебя закинуть домой?

Ире очень не хотелось ехать домой. Необыкновенно теплое чувство уюта и незапланированных приключений поселились в душе молодой особы. Нестерпимо захотелось отказаться и снова напроситься в гости.

— У тебя есть сигареты?

Виктор захлопал по карманам.

— Неа, дома остались.

Пауза затянулась.

— Поехали еще людей спасать.

Ковалева несказанно обрадовалась предложению и счастливо заулыбалась, кивая.

Незапланированные выходные затянулись еще на пару дней. Снегоуборочные машины не справлялись с поставленными непогодой задачами, застревали в пробках рядом с общественным транспортом.

Ира чувствовала себя невозможно полезной. Перезнакомившись с дюжиной добровольцев-спасателей, пополнила свой запас пошлых анекдотов, принесла несколько десятков извинений и отказов встречать новый год вместе.

А потом выходные закончились.

Глава 2.

— Риночка, милая, ты приедешь к маме на новый год?

Ковалева была удивлена и обрадована: холодная зима заморозила словоохотливую мамашу и теперь разговоры по телефону заканчивались довольно быстро.

— Конечно, мам, как захочешь.

Исчезновение Гриттера расстроило Ирину маму больше всех. Ну, как же! Вертихвостка Светка отхватила себе иностранного мужа, а любимое чадо ходило полгода, как в воду опущенное. И все отнекивалось, мол, уехал по делам. И все. Практика закончилась. С собой не позвал.

Но девочка очень изменилась. Курить стала больше. Это плохо. Но ведь и глупостей стала меньше делать. Разговаривать научилась. Работу сменила. Крышу.

Мама Иру не доставала, не выспрашивала. Благодарила за ремонт. И за помощников в саду.

— Чего тебе подарить под елочку? — спросила однажды родительница.

Ира задумалась, но так и не ответила. У дочери была мечта. Но мама никак не могла ее воплотить.

Католическое рождество в гостях у подруги преподнесло сюрприз: среди приглашенных и уже сидячих за столом оказался бывший начальник Ковалевой.

— Так вот, кого мы ждали! — поприветствовал мужчина опоздавшую.

— Меня ждали — это хорошо, — и бухнула на стол большую бутылку светлого рома.

— А, светленький.

— И у нас светленькая, но своя.

— Да, я вижу, тут знатоки прямо собрались. — Ковалева окинула взглядом гостей и хозяев.

— Какие знатоки?

— Знатоки, где вкусно поесть и сладко запить.

— Иди сюда, Петросян. Дима, подвинься.

Иру усадили рядом с Виктором. Старое начальство весь вечер ухаживало и веселило девушку.

— Праздновали мы миллениум. Большая компания собралась. Прилично провели. Прилично встретили. И вот, когда очередная компания, вышедшая покурить на балкон, вернулась, один из мужиков выдал крамольную и глубоко зафилосовствованную мысль.

Гости замерли в предвкушении.

— Он спросил: зачем женщине ноги, если у нее есть грудь?

Вопрос остался без ответа. Только стекла задрожали от взрыва смеха.

— Мама, смотри, как я умею выманивать косточку!

— Золотце, вынимать. А не выманивать.

— Нет, Зоя, ты не понимаешь! Именно выманивать...

— Трезвый пьяному не товарищ, — по секрету сообщил Ире шеф.

Засиделись допоздна. Ночевать Ира отправилась в гости.

— Сварить тебе кофе?

Ковалева кивнула. Посещавшее девушку недавнее чувство умиротворенности снова вернулось. Руки на автомате нащупали сигареты, но курить перехотелось, как только глаза выхватили из полумрака ухмылку босса.

Дальнейшее можно было бы оправдать количеством выпитого, но Ира не чувствовала опьянения. Она просто подошла к мужчине и поцеловала в щеку.

— Ты чего, Ир?

— Спасибо.