Нелегкая жизнь богини

Все мысли о неуязвимости богов тут же выскочили у меня из головы. Мгновенно оказавшись на ногах, я ринулась под невесть откуда взявшееся раскидистое дерево. Вот только языки пламени, будто сговорившись, последовали за мной!

Понимая, что от участи посещения "солярия" меня отделяет совсем чуть-чуть, я решила пожертвовать меньшим, и, наплевав на маникюр, взобралась на ветки. Выполнить подобный маневр в платье мне бы точно не удалось, но тут сыграл на руку факт, что перед началом экскурсии Варус создал рубашку и штаны. Лазить по деревьям пламя явно не умело, зато окружило ствол огненным кольцом.

— Слушай, а как на такое нарушение санитарных норм отреагирует Нирея? Ты ведь сейчас совершил ужасающее преступление — спалил драгоценную траву, которая составляет незаменимую часть окружающего мира, — поудобнее устроившись на ветке, как ни в чем не бывало, поинтересовалась я.

— Когда я скажу, что сделал это, чтобы вывести из меланхолии одну небезызвестную нам богиню, Нирея меня простит, — лучезарно улыбнулся мужчина.

— Ах ты....! — я закрутила головой по сторонам, но шишек на дереве не росло, а больше запустить в ехидно ухмыляющееся божество оказалось нечем. — Хам!

— Спускайся. Так уж и быть, покажу тебе, где мы живем, — снисходительно пообещал Варус. И, полюбовавшись на мое выражение лица, обреченно вытянул руки. — Прыгай, поймаю.

Как теперь спускаться я, в самом деле, представляла довольно смутно, поэтому предложение огненного божества пришлось кстати. На всякий случай зажмурившись, я заставила себя оторвать руки от ветки.

Ощущение полета было мгновенным, приземление же вышло не радостным. Я с размаху шлепнулась в траву и больно ударилась локтем. Вдобавок в волосах запутались травинки, и теперь вид у меня был далеко не ахти.

— И как это понимать? — отряхнув штаны, я мрачно уставилась на мужчину.

— Кира? Прости, я тебя не заметил. Эх, совсем зрение отказывает, — внимательно изучив пустые руки, сокрушенно вздохнул Варус.

"Вот ведь зараза! Не простил той шутки над собой!" — со смесью раздражения и восхищения отметила я.

— Пошли скорее, пока радикулит окончательно не замучил, — потирая спину, Варус схватил меня за руку.

— Говорят, укусы пчел хорошо помогают. Так что можешь сходить, наловить "лекарство", я подожду, — мстительно посоветовала я.

Отвечать Бог не пожелал. Лишь улыбнулся уголками губ, а потом окружающий вид совершенно изменился. Будто рябь прошла, открывая уже другую картину.

Теперь местность стала более тропической. Повсюду деревья, причем многие я видела впервые, и вспомнить подобные на земле никак не удавалось. Цветы росли под ногами и спускались с деревьев. Почти все ярких, насыщенных оттенков и в два, а то и три раза больше привычных мне.

Варус перенес нас к границе леса, так что, пройдя совсем немного, мы вышли к его дому. Не удержавшись, я ахнула.

— Нравится? — гордо полюбопытствовал мужчина.

— Да уж, воров ты явно можешь не бояться, — не сводя взгляда с пылающих ворот, ошарашено пробормотала я. — А другие боги к тебе в гости с ведрами воды ходят? Или это такой тонкий намек, что твое уединение лучше не тревожить?

— Отшельником у нас был Саирос, ко мне же заглянуть проще простого. Сейчас покажу, — с этими словами Варус уверенно потащил меня за собой.

Я была уверена, что сейчас божество отключит свою "сигнализацию", но не тут-то было. Чем ближе мы приближались, тем ярче, словно приветствуя хозяина, разгоралось пламя.

— Стой! Дальше без меня! — осознав, что Варус задумал провести меня сквозь огонь, я уперлась пятками, пытаясь вырвать руку.

Вот только проще, наверное, было бы торнадо остановить. Мужчина не стал тратить лишнее время и легко подхватил меня на руки.

Понимая, что освободиться уже не смогу, я крепче вцепилась в него, спрятав лицо на груди и на всякий случай задерживая дыхание.

Я ждала, что сейчас огонь опалит кожу, но вместо этого ощутила дуновение теплого ветерка. А когда же у меня хватило смелости открыть глаза, оказалось, что мы стоим за воротами.

— Ты отвратительный хозяин! — тщательно осмотрев себя на предмет ожогов, заявила я божеству.

— А чего ты боялась? Боги не способны причинить друг другу вред, — поучительно сообщил Варус.

— Раньше не мог сказать? К твоему сведению, я богиня всего лишь день и еще не успела привыкнуть к вашим штучкам, — огрызнулась я.

— Мог. Но тогда ты бы не стала так пламенно меня обнимать, а это, не скрою, довольно приятно. Даже не думал, что ты окажешься настолько страстной девушкой, — едва не промурлыкал мужчина.

Да и вообще, вид у него стал, будто у кота, объевшегося сметаной и теперь довольно смотрящего на все вокруг.

Внутри поднялось возмущение, но я только сглотнула, так и не произнеся ни слова. Вместо этого обернулась, решив, наконец, увидеть, ради чего терпела такие мучения и, не сдержавшись, прыснула.

Жилище Варуса, которое представлялось мне как минимум шикарной дачей (не зря же он так его охранял!), в действительности оказалось жалкой лачугой, которую даже шалашом обозвать язык не поворачивался.

Оставалось только догадываться, на каком честном слове держатся грубо сколоченные доски и какому гостю не подвезет оказаться погребенным под руинами.

— Да уж, не думала, что быть богом настолько тяжелая и неблагодарная работа. Неужели вам так мало платят? — я медленно приблизилась к хижине, разглядывая висящий на двери огромный амбарный замок — проржавевший и покосившийся.

— Что поделать, приходится работать за идею, — Варус в притворном сожалении развел руками. — Ты еще свой дом не видела. Саирос, помнится, потому и ушел на землю, чтобы, наконец, пожить нормальной жизнью.

После этих слов воображение, изрядно побуксовав, все же нарисовало мне картинку вырытой ямы, небрежно забросанной листьями. Эдакая берлога, где можно впасть в спячку, дожидаясь своей "смены".

Пока я предавалась горестным размышлениям, прикидывая, как бы выпросить разрешения пожить в общем храме, Бог толкнул меня к тут же распахнувшемся дверям.

Я уже успела морально настроиться, что внутри все окажется еще более убогим, но Варусу удалось в очередной раз удивить меня. Складывалось ощущение, будто я попала во дворец. Высокие потолки, резные перила, огромный камин, диваны, кресла. Даже в замке короля не было настолько богатой обстановки.

— А почему вы живете в человеческих домах? Разве вам не полагается более соответствующих статусу жилищ? — не дожидаясь приглашения, я уселась в кресло, с довольной улыбкой откидываясь на спинку.

— Потому что в первую очередь, мы — люди. Нам пришлось отказаться от прошлой жизни и навсегда вычеркнуть прежние связи, но некоторые привычки позволено оставить. В конце концов, нам также хочется отдыхать, есть и спать, — Варус вольготно устроился в кресле напротив, закинув ногу на ногу.

— Мне кажется, вы все слишком усложняете. Раз вам нравится ощущать себя людьми, почаще спускайтесь вниз, — покосившись на камин, я с удивлением заметила, как пламя медленно выбирается через решетку и крадется к закрывшему глаза божеству.

Прежнего страха при виде подобных чудес я уже не испытывала, но на всякий случай взобралась в кресло с ногами. А огонь подобрался ближе и ткнулся в руку мужчине.

— Это будет нарушением правил. Для смертных мы мертвы и можем появляться лишь в виде аватар. Исключение составляет человеческая форма, но долго скрыть силу все равно не удастся, — не открывая глаз, Варус ласково погладил пламя, и мне на мгновение показалось, что оно довольно завиляло "хвостом". Точь-в-точь пес, радующийся хозяйской ласке.

— А если использовать маски? Будете как супергерои, те тоже всегда скрывают свое лицо и никто не догадывается.... Подожди, что значит, мертвы?! — осознав, наконец, его фразу, я подавилась воздухом.

— Никакая маска не в силах скрыть буквально искрящуюся силой ауру. Смертные же не должны знать, кто и как становится богом. Своим преемникам мы посылаем знаки, а иногда сила сама ведет их. Хочешь погладить? — хитро покосившись на меня, Варус сделал едва заметный жест рукой.

Огненная "собачка" тут же вскочила в кресло, устраиваясь на моих коленях, но я даже не вздрогнула, слишком ошеломила меня информация.

— То есть для всех я мертвая?! И профессор Рэймос, и Дора, и все остальные считают меня погибшей? Мне срочно нужно на землю, успокоить их! И Колокольчик, должно быть, совсем посерел без меня, — при воспоминании об оставшихся на земле близких людях в горле встал комок.

Странное дело. Еще недавно я считала, что с легкостью перенесу разлуку, но теперь ужасно скучала. А осознание того, как должны переживать друзья, причиняло почти физическую боль.

— Тела Сейтара и Ильяза мы перенесли в пещеру. Все подумают, будто бы они стали жертвой обвала, — сухо произнес Бог. — А жизнь продолжится и без тебя. Поверь, тут ты будешь куда полезнее и сможешь помочь родным. Кстати, ничего не чувствуешь?

— Если ты думаешь, что успокоил меня и теперь я дико счастлива, то очень ошибаешься. Больше всего мне хочется... — внезапно ощутив растекающееся по всему телу тепло, я осеклась.

Свернувшийся клубком огонек, который я машинально теребила, посветлел и из багряно-оранжевого стал тепло-желтого цвета. И сидеть с ним на руках было очень приятно, даже отпускать не хотелось.

— Можешь считать это первым уроком. Боги могут делиться энергией друг с другом. А еще в своем доме божество всегда сильнее, — нравоучительно произнес Варус. — Причинять вред кому бы то ни было мы по-прежнему не можем, но в обычных действиях куда сильнее.

Мужчина продолжал говорить, а кресло передо мной волшебным образом растаяло, и я со вскриком плюхнулась на ковер.

— Вставай, буду учить тебя перемещаться по "небу", — мой возмущенный взгляд Бог проигнорировал.

— А ручка с бумагой есть? Длинное заклинание я не запомню, — потирая ушибленный зад, хмуро попросила я.

— Для этого тебе не нужны слова. Дар сам обучит и подскажет, что нужно делать, — в мгновение оказавшись рядом, Варус обнял меня за талию. — Закрой глаза и представь место, в котором хочешь очутиться. Если тебя приглашали, можешь попасть сразу в дом, если хочешь сама пригласить себя — сила выкинет у ворот. Но с собственным домом все проще. Его ты будешь ощущать как частицу себя, что-то теплое и хорошо знакомое.

Мужчина продолжал говорить, но в какой-то момент я перестала вслушиваться, полностью сосредоточившись на своих ощущениях. Это было сложно объяснить, но дом будто действительно звал меня. Не потребовалось никаких формул, я просто расслабилась и потянулась вперед, "пойдя" на зов.

— Довольно неплохо для первого раза. Хотя я надеялся, что нас вынесет хотя бы на веранду, — повернувшись, одобрил Варус.

— Так вот где мне предстоит жить, — я даже на цыпочки привстала, чтобы получше разглядеть.

Правда, увиденное меня разочаровало. Больше всего высокое здание из белого кирпича напоминало санаторий. Впечатление усиливали и высаженные аккуратные клумбы вместе с усыпанным гравием дорожками.

А еще, чтобы добраться до дома, требовалось подняться по длиннющей лестнице, казавшейся едва ли не бесконечной.

— Я же говорил, Саирос не любил гостей, — Варус покосился на лестницу с плохо скрытым раздражением. — Менять свое жилище можешь только ты, мои силы здесь ограничены.

Вот только при этом Бог щелкнул пальцами, наколдовывая себе огненное облачко, в которое и уселся со всевозможными удобствами.

— Встретимся наверху, — даже не подумав предложить "подвезти" и меня, весело воскликнул он.

"Чтоб ты свалился!" — от души пожелала я.

Вынужденная физкультура не радовала меня совершенно. Одно счастье, хоть сапоги на этот раз были без каблуков, но заниматься покорением лестницы все равно не хотелось.

Причем ладно бы в этом была необходимость, а так меня не оставляло ощущение, будто это очередная забава и Варус едва сдерживается, чтобы не расхохотаться.

"Ну хорошо, посмотрим, кто кого!", — пообещала я.

Нахмурившись, задумалась, что можно сделать. Если верить словам божества, то мне под силу все здесь изменить. Знать бы, как это сделать! Спрашивать совета у Варуса не позволяла гордость, а больше ничего в голову не приходило.

Следовать примеру божества и также попробовать наколдовать себе транспорт я боялась. Вдруг Богине Равновесия в качестве колесницы полагаются какие-нибудь духи? Попробовать сразу переместиться в дом? А если не получится рассчитывать с расстояниям? Варус опять сделает вид, будто ничего не заметил и придется мне оказаться первой богиней на костылях. Вот если бы ступеньки меня сами к порогу довезли, чтобы не пришлось опасаться выставить себя на посмешище.

Размечтавшись, я не сразу заметила, что лестница под моими ногами действительно дрогнула. Что-то мерно загудело, а потом ступеньки поехали вперед, как самый настоящий эскалатор!

— Оригинальное решение. Хотя ты могла просто пожелать лестнице исчезнуть, — поравнявшись со мной, заметил Варус.

— Раньше нельзя было сказать? — вообще, перил Саирос не предусматривал, но страх не удержать равновесия быстро заставил нужный предмет проявиться, и я крепко вцепилась в поручни.

— А я не сказал? В самом деле? — в ответ на мой возмущенный взгляд Бог растерянно взъерошил волосы. — Но ведь весело же получилось!

— Ах так? В таком случае, теперь моя очередь веселиться! Приглашения в гости я тебе не даю. Хочешь — забирайся через окно! — отрезала я, и гордо переступив порог, хлопнула дверью.

Мне казалось, теперь Варус все же догадается извиниться и начнет нормально объяснять, что и как следует делать, но мужчина лишь передернул плечами. А потом без всяких усилий подпрыгнул, забираясь на подоконник на втором этаже.

Я, почем свет кляня вредное божество, понеслась туда. Не хватало еще, чтобы он сорвался, как потом с другими богами объясняться буду?!

— Ну что, готова узнать следующие правила? — когда я влетела в комнату, Варус продолжал висеть на руках, даже не делая попыток подтянуться и сесть на окно.

— Вот так прямо? А тебе удобно? — растерялась я.

— Вполне, — на голову мужчине попыталась сесть бабочка, и он отмахнулся от нее, тем самым едва не доведя меня до инфаркта.

— Нет уж, забирайся в комнату, поговорим за столом, как нормальные люди! — куда больше жалея собственные нервы, велела я. — Приглашаю!

— Так и знал, что ты не устоишь перед моим обаянием, — подмигнув, Варус легко перепрыгнул через подоконник, усаживаясь на зеленый диванчик.

Мебель в комнате была обычной и чем-то напоминала обстановку из Магического университета. По-крайней мере, кресло точно оказалось таким же, даже царапина на ручке нашлась.

— Итак, сегодня отдыхай и учись чувствовать свою силу. Завтра мы опять соберемся в храме и Нирея расскажет тебе о самых важных делах. Когда услышишь ее зов, сконцентрируйся на нем и перенесешься. Храм является местом наших общих встреч, так что проблем не будет, — невозмутимо принялся объяснять Бог.

— Так мне теперь даже записку домой нельзя отправить? Пусть профессор Рэймос заберет себе Валерия, он ведь так и остался в пещере, — мучаясь угрызениями совести, попросила я.