Олимпиада. Дом трех городов

— Превосходно! — преподаватель постучал указкой по последней букве. — Ну и наконец такая важная деталь, которую я выношу в отдельный пункт... Это "Х". Расшифруем эту злополучную икс как характеристики заклинания. Сюда входят физические и химические особенности вашего заклинания.

Мы все быстро записали пояснения и выжидательно уставились на преподавателя.

— Ну а теперь мы с вами начнем разбирать особенности использования заклинаний, рассматривая их с точки зрения последнего пункта нашей формулы, — встав перед кафедрой, сказал мистер Дамриш. — Начнем с самых основ и постепенно будем разбирать все более и более сложные чары, сравнивая их межу собой и откладывая грузиком в голове, что заклинания не отдельно взятое и воспроизведенное. Заклинание подвержено очень многим факторам, которые могут соответствовать как природным особенностям созданного вами, так и внешним факторам. И если вам ваше же творение вреда не причинит, то об окружающих нужно думать заранее. Сегодня мы разберем подтему "Огонь". Не пульсары, не огненные стены, а обычное пламя, которое вы используете, чтобы зажечь свечку или костер. Пишем...

До самого конца занятий мы только и делали, что строчили информацию в конспекты, поднимая головы лишь затем, чтобы взглянуть на доску и списать оттуда показатели. Когда прозвенел звонок, у меня в голове царила каша, намешанная из всевозможных новых знания.

— Светящееся, несветящееся... — сжала виски Эллоя и вздохнула. — Температура, цвет... Форма... Как много всего. Ой! Я не успела срисовать!

Девушка расстроено заглянула в тетрадку к Мелиссе и начала стремительно изображать лепесток пламени и отмечая температуру в разных участках.

— Не забудь подписать материал горения, — напомнила блондинка, заталкивая ручки в сумку. — Уф!

Мистер Дамриш стер записи с доски и громко велел:

— Домашнее задание не даю, но советую к пятнице изучить разницу пламени при сгорании разных материалов. Используйте магическое зрение, тогда вы сможете увидеть больше.

Адам непроизвольно застонал, будто слова преподавателя предназначались только ему одному.

— И, да, пока помню, — спохватился колдун, — Олимпиада Лись, Шишень Бок, профессор Дорус велел вам после занятий идти в пятую оранжерею на отработку своих провинностей.

Теперь застонала и я, представляя, чем именно придется заниматься в оранжерее, в то время как мне хочется отдохнуть и перекусить.

* * *

— Я одного не понимаю, — нога за ногу идя по дорожке вдоль живой изгороди, произнесла я, решив, что молчать всю дорогу до оранжереи выше моих сил, — почему ты не привел нас тогда в академию порталом? Так же, как мы и ушли? Если бы не это, то сейчас не пришлось плестись на отработку.

Маг зло фыркнул и, обогнав меня, сообщил:

— Мне что, обо всем помнить полагается? Тот день и так оказался перенасыщен всем подряд. После десятого записывания моих показаний и не такое забудешь. Хотелось лишь добраться до собственной комнаты и упасть лицом в подушку.

Я обиженно засопела, но промолчала, решив игнорировать Шишеня остаток дня. Поотстав, выдержала расстояние в десяток метров и постаралась расслабленно что-то напеть под нос, этим еще больше раздражая парня.

В пятой оранжерее нас поджидала высокая тощая дама в комбинезоне темно-синего цвета и в переднике поверх него. Выглядела она на некий неопределенный возраст, то ли тридцать, то ли пятьдесят лет.

— Меня зовут мисс Адиори, — представилась ведьма, — пойдемте.

Я содрогнулась от излучаемой ею неприязни, словно женщина заведомо ненавидела всех студентов разом.

— Она не преподаватель, — сменив гнев на милость, шепнул Шиш, склонившись на миг к моему уху, — помощница главного садовника. И на самом деле не любит студентов. А еще знает, что это вы с девчонками пощипали бодрянец.

Я едва слышно застонала и глянула в спину мисс Адиори.

— Откуда ты все знаешь? — удостоверившись, что ведьма нас не услышит, я медленно брела между рядами столов в оранжерее, рассматривая многочисленные тропические растения.

— Это не тайна, — как само собой разумеющееся, напомнил маг. — К тому же, у меня удивительно болтливые кузины. Тут хочешь не хочешь, а будешь знать обо всех преподавателях академии, включая всевозможные сплетни и выдумки.

— Не отставайте, — обернувшись к нам, сказала мисс Адиори и свернула к выходу из оранжереи.

Меня терзали недобрые предчувствия, которые сбылись всего через минуту, когда садовница выдала нам с Шишем по лопате и вилам и привела на большой участок позади всех оранжерей и открытых грядок.

— Тут нужно вскопать и убрать весь дерн, — женщина указала на довольно обширный кусок заросшего сорняками газона, огороженного колышками с натянутой между ними веревкой.

Я сглотнула, осознавая, что сейчас с радостью променяла бы эту работу на кропотливое пересаживание нежных в обращении вопянок, стреляющих шипами при ощущении опасности, или осилиста, чьи корни выделяли настолько въедливую вонь, что смыть ее не помогало ни одно мыло.

— Тут же работы... — пробормотала я и прихлопнула рот ладошкой, заметив хмурый взгляд женщины.

— Магией не пользоваться, — предупредила ведьма, уже отойдя на несколько шагов. — В шестой оранжерее только зацвел белолев, не надо портить и эти ценные растения.

Я покраснела, чувствуя, что отработку нам назначили вовсе не за несанкционированный уход, а за те самые листья бодрянца.

— Интересно, мы хоть часть этого участка вскопаем? — печально спросила я у мага.

Тот смерил меня взглядом, будто так пытаясь оценить мои физические способности, потом подошел ближе и, склонив голову на бок, приподнял мою руку за рукав жакета. В сравнении с его ладонями мои выглядели бледными и тонкими, а черенок лопаты, который я сжимала, вызвал у мага усмешку.

— Ты? Копать? Пощади мои уши, — произнес Шиш, но так, что я не испытала обиды.

— Почему уши? — зная, что иду у него на поводу, все равно спросила я.

— Не хочу через четверть часа слушать о мозолях, а они обязательно возникнут, если ты попытаешься делать что-то своими неприученными к тяжелой работе куриными лапками, — соизволил объяснить молодой человек.

Я насупилась, но обижаться передумала, предпочтя уточнить:

— И что ты предлагаешь?

— Я копаю, а ты вилами убираешь траву и корни, — распределил обязанности Шишень.

Около получаса мы молча ковыряли заросшую землю. Шиш уверенно выкорчевывал лопатой пласты дерна с почвой и с силой рассекал их на несколько частей, ударяя еще сверху плашмя, чтобы облегчить мне работу. Но даже после этого я с трудом отделяла вилами корни от земли, тихо шипя себе под нос и отдуваясь.

— Мы так никогда не закончим, — остановившись и стерев капельки пота с лица, простонала я.

Шиш не ответил, продолжая размеренно вгонять лопату в землю, пристукивая ее подошвой ботинка. Замерев, чтобы немного отдохнуть и перевести дух, я облокотилась на вилы и принялась наблюдать за магом.

— Ты будто всю жизнь только этим и занимался, — хмыкнула я, глядя в спину молодому человеку.

Маг промолчал, даже не обернулся, и я со вздохом вернулась к работе.

— Ой, — откинув в кучу еще один клок травы и корней, я уронила вилы и уставилась на свои ладони, где виднелись небольшие покраснения.

Шиш оглянулся, вогнал лопату в землю и подошел ко мне. Я попыталась спрятать руки за спину, но маг перехватил мои ладони и вынудил разжать кулачки.

— Что ж ты так? — беззлобно уточнил парень, подушечками пальцев погладив красные припухлости. — Еще немного и получились бы мозоли.

Я вздохнула, чувствуя себя глупой маленькой девочкой.

Шиш наклонился и подул на мои ладони. Раньше, чем я успела даже охнуть, он строго сказал:

— Пошли в медпункт.

В голове мгновенно спутались в кашу все мысли. Я пару раз открыла и закрыла рот, желая задать вопрос, но не представляя, что именно хочу узнать. В конце концов, я позволила взять себя под локоть и повести к миссис Дрю.

Медсестру мы встретили на втором этаже, когда она выходила из зала с тазиком в руках.

— Что на этот раз? — уточнила женщина, осматривая нас с ног до головы.

— Ну... — промямлила я, видя, что миссис Дрю чем-то очень занята.

— Мозоли, — сказал Шиш и силой заставил меня показать медсестре ладони.

— Ясно, — женщина поставила тазик на стул у стены и поманила нас за собой. — Сейчас дам заживляющую мазь.

— Я могла бы что-нибудь у девочек спросить, — прошипела я магу, уворачиваясь от его подталкиваний в спину.

В зале на койках у окон о чем-то спорили трое парней, то и дело начиная размахивать забинтованными руками.

— Эй, студенты, вы может и третьекурсники, но, как и всем, вам положено смирно лежать и ждать эффекта зелий! — прикрикнула на них миссис Дрю.

Не успела я присесть на стул у стола медсестры, как двери распахнулись и в зал внесли упирающегося и вырывающегося из захвата других студентов Джея.

— Пустите! — крикнул парень почему-то нам с Шишем и сдернул с носа очки. — Я им всем покажу! Пустите!

— А что это?.. — пробормотала я, морщась при виде неглубоких ожогов на руках брата Дины.

— Третьекурсники сдают свои первые в этом году практические, — вздохнула медсестра. — Каждый год одно и тоже. Им диктуют курс, а они даже учить не пробуют и потом с пустой головой идут на сдачу.

— Спарринг? — с ужасом уточнила я, принимая из рук медсестры упаковку бинтов и плоскую жестянку с мазью.

— Ох, если бы! — негромко простонала женщина, вынимая из шкафа поднос и сгружая на него десяток всевозможных банок. — Практическая по получению семян ядовитых растений.

— О-о... — протянула я и сморщила нос. — Это же очень больно...

Миссис Дрю отправилась обрабатывать ожоги от яда растений, а я сложила бинт на стол и открутила крышечку, собираясь намазать руки.

— Дай сюда, — понаблюдав, как я с хмурым видом примериваюсь к светло-зеленой гелеобразной массе с ароматом алое, Шиш забрал у меня баночку и сел на соседний стул.

— Я сама справлюсь, — пробормотала я и сжала губы.

— Ага, — согласился маг и преспокойно зачерпнул мазь.

— Ну, Шиш, правда... — повторила я попытку.

— Да-да, — молодой человек кивнул, перехватил мою ладонь и принялся сосредоточенно смазывать красные вздувшиеся пятнышки, едва ощутимо касаясь кожи.

— А что делать с отработкой? — смирившись, спросила я.

Маг пожал плечами и переключился на вторую руку.

— А-а-а! — завопил Джей, когда медсестра наложила на ожог тонкую ткань с каким-то лекарством.

— Терпи, — велела миссис Дрю, — если не хочешь, чтобы шрамы были.

— Я сюда не за боевыми ранами приехал, — обиженно выдохнул парень. — Это же занятия в академии, а не полевая практика!

— Так и не надо было сунуть руки в заросли... — начала женщина, но прервалась, со вздохом взирая на следующего прибывшего пациента. — Как же вас, дуралеев, много...

Я хихикнула, глядя на страдающих третьекурсников и стараясь не думать о том, что хочется наблюдать за действиями Шиша. Скосив на него взгляд, я отметила тонкий шрамик у уголка губ, не заметный издали, и крошечную родинку на виске у самой линии волос. Сглотнув, я усилием воли заставила себя не пялиться на мага и не думать о том, как осторожно он обращается с моими трудовыми ранами.

— Интересно было бы посмотреть на эту практическую у третьего курса, — как бы между делом произнесла я, сосредоточенно глядя на действия медсестры.

— Наверное, это не сложно устроить, — отозвался Шиш. — Третий курс сдает подобные работы во втором корпусе в большом зале. Если попасть туда на третий этаж, то вполне можно зайти на верхнюю галерею, прикрытую решетками и магическими щитами.

— А как же отработка? — уже вставая со стула, вспомнила я.

— Ну, если за отлынивание от нее нас опять же отправят вскапывать землю, то какая разница? — резонно заметил маг.

Хмыкнув в ответ, я попрощалась с миссис Дрю и вприпрыжку побежала вслед за Шишем.

* * *

Как ни странно, пробраться на нужный этаж во втором корпусе не составило труда. Мы просто вошли в здание и поднялись по лестнице. Шишень уверенно свернул на третьем этаже направо и повел меня неосвещенным коридором куда-то вглубь здания. Я запуталась в поворотах и дверях, через которые мы проходили, пока в широкой галерее, нависающей над большим залом. Как и говорил маг, отсюда открывался отличный вид на происходящее внизу, а нас вряд ли могли заметить.

Вцепившись в сетку, защищавшую зрителей, вроде нас, от тонкого, слегка пульсирующего щита, я с любопытством уставилась вниз, где на одном краю зала завораживали взгляд заросли самых ядовитых растений, чьими-то трудами поднимавшихся над полом метра на четыре. По другую сторону от зарослей замерли в нерешительности несколько студентов, то и дело посматривая на преподавателей, что-то строчивших за столами.

— Это что? — спросил Шиш, пристроившись в полуметре от меня и с не меньшим интересом наблюдая происходящее.

— Это такая чудесная прелесть, — хмыкнула я. — Розития ядовитая. Несусветная гадость. Правда... В обычных условиях она, если верить книгам, выше двух метров не растет. Нежная больно. Да и травники за ней гоняются...

— Эм? — вопросительно хмыкнул парень. — У нее даже запах неприятный. Кому и зачем эта трава здоровенная нужна?

Я хихикнула, оценив тактичность Шиша. "Неприятный" запах больше всего напоминал что-то среднее между перепревшими розами — за эту схожесть розития и получила свое название — и носками, которые не снимались с ног недели три. Внешне растение смотрелось куда интереснее, хотя и тут можно было поспорить. Бабушка называла розитию неудачной версией привычной для людей крапивы, только не просто жгучей, а ядовитой.

— Вонючая, ага, но при правильной обработке семена розитии незаменимы в лечении сложных травм, — просветила я мага. — Нам это еще расскажут на курсе по травоведению. Но... Это одно из самых ядовитых, но и полезных растений в Подлунном. Если нужно за считанные часы срастить кости, ткани, кожу...

— И какая же обработка? — заинтересованно спросил парень.

— Семена вываривают в слабом уксусном растворе при определенной температуре, — щедро поделилась я знаниями. — После этого они становятся мягкими и при надавливании раскрываются, как небольшие природные ампулки с живительным концентратом внутри.

Внизу, сглотнув и быстро простонав что-то неразборчивое, очередной страдалец подступил к зарослям.

— При этом жидкость из ядра нельзя просто выдавить в емкость, — продолжила я шепотом. — Сок в таком состоянии храниться не больше нескольких часов, а вот внутри мягкой семечки — до несколько месяцев. Почему так происходит пока никому неизвестно, но факт остается фактом.

— Угу, — Шиш кивнул и поморщился, видя, как еще один из студентов подходит к зарослям и переглядывается с трясущимся в сантиметре от жгучих листьев колдуном.

— Интересно, что они делали на уроках? — я не удержалась от тихого сочувственного стона. — Подобные вещи обязательно начитываются для конспекта, а если знаешь, что предстоит практическая с подобными ребятками, вроде розитии, то достаточно взять любую книгу по травоведению в библиотеке.