Аламиэль. Погоня за подвигом. (Радужный Меч)

— Неспроста это все, соратники, и будь я эльфом, если окажусь не прав! Волки летом такой стаей не бегают обычно, да и голод мучить их не должен настолько, чтоб на мирных путников бросаться.

— А эти были не только голодные, но и очень злые, — проворчала я.

— Скорее злые, чем голодные, — вставила Сиелла. — Может, мы на их территорию зашли, как у тебя с мышами, а, Леандр? Это не ты виноват, часом?

Оскорбленный до глубины души вампир подробно, по-айверовски, разъяснил, что никаких конфликтов у него с волками не было и быть не могло. И вообще, на кладбище люди чуть ли не каждый день бывают, да и ночью порой, те же гробокопатели... А про загрызенных волками никто и не слышал! Специально сегодня расспрашивали.

Анаэль тем временем обошла все кладбище, без всякого страха гуляя по залитой кровью площадке. Трупы стража уже убрала. И, кажется, у нас появилась зацепка!

— Ой, не нравится мне это, как же не нравится! Темный, отойди, дай девочкам посмотреть. Символы совсем-совсем свежие! Думаю, если поискать, мы еще найдем!

Мы поискали. Мы нашли. На некоторых обелисках обнаружились магически впечатанные в камень знаки. И расположены они оказались симметрично, образовывая несколько больших равносторонних многоугольников.

— Ловушка! — первой сообразила Сиелла. — Внутри магия гасится! Вот сейчас я зайду сюда, между теми тремя 'вершинами'. А вот здесь — нет, потому что магической фигуры не получается...

Я потребовала объяснить, хотя уже начала догадываться. Треугольники, квадраты, пятиугольники — часть обрядового заклинания. Кто-то знал, что мы придем на кладбище. Кто-то ждал нас.

— И натравил зверей... Хранитель Неодим, что же это... — прошептала Анаэль.

— Боюсь, даже его небесный щит нам не поможет, — покачал головой вампир. — Уходим.

Если честно, мне впервые хотелось устроить самый настоящий скандал. Риону. Ну очень хотелось! Однако эта честь по праву принадлежит Сиелле, и мне пришлось служить молчаливым укором, однозначно приняв сторону волшебницы.

— Рион, какого шарва?! Ты нас подставил! Твоя идиотская предусмотрительность! Дернул тебя Астат тащиться на это кладбище!

— Сиелла, если ты немного подумаешь, то поймешь ход моих мыслей. Лучше места было не придумать. Леандр, да объясни ты ей! — Рион устало откинулся на подушки. Он все еще был слишком слаб для таких конфликтов.

— Сестренка, не могли же мы заниматься этим проклятым мечом прямо на улице. Эльфийские обряды, магические щиты, ритуал с оружием — да первый же случайно выглянувший в окно человек позовет стражу! А на кладбище и спокойно, и безопасно, ты же некромант у нас. Уважаемый командир логично рассудил, что лучше места просто не найти.

— Вот только так рассудил не только он, — тихо добавила Мелани.

Кто-то обвел нас вокруг пальца. Зачем? Убить? Забрать меч? Похитить Вильса — или дать ему сбежать? Поначалу я подумала на Фентара, но к чему хозяину меча Вильс, конкурент?

Тем не менее, делать нечего. До завтра нам придется остаться тут, иначе окажемся слишком легкой добычей для врага — а кого именно, не важно. Анаэль не успела закончить обряд, и Вильс по-прежнему остается опасным. Но мозги мы ему все-таки немного прочистили! Уже успех. А сейчас надо заняться устройством на новом месте — договорились с какой-то бабулькой. Я сама ее не видела, но уверена, что Мелани сумела получить максимум, заплатив минимум. Процесс переезда Риона был весьма забавен: рыцарь честно пытался не показывать слабости, но при этом его явственно шатало.

Едва вылечив раны, Мелани отправилась на свидание. С молодым и состоятельным клиентом целителя. Под пристальным надзором Леандра. Летучая мышь днем, в городе, смотрелась странно, и прохожие с интересом и подозрением на нее оглядывались, вызывая удивление 'сладкой парочки'. Мел пару раз нарочно резко обернулась, но реакция вампира была мгновенной. Откуда я все это знаю? А я тоже следила! Издалека. Интересно же, что сделает в результате Леандр с парнем, если тот зайдет слишком далеко, что после этого сделает с вампиром Мелани, и сколько седых волос приобретут свидетели разборок.

— Вы знаете, в Пальтере сейчас так жарко! Я рада, что провожу лето здесь. Жаль, что придется возвращаться... я была бы рада жить в этом милом городе!

Ага. А кто вчера жаловался на неустойчивость местного климата? Кто мечтал подать в суд на постоянно меняющийся ветер? Кто уверял, что 'ноги моей больше не будет на востоке'?

— Я же всего лишь слабая женщина, мне сложно рассуждать о делах военных. Если вы считаете, что сарронская армия досюда не доберется, мне остается только положиться на ваш опыт! И защиту... В Хомеке так спокойно, но я здесь впервые, мне немножко страшно гулять одной.

Угу. Очень слабая. Тетиву лука не натянет. Помнится, Рион осуждающе высказывался насчет Миорского короля, не уделяющего должного внимания армии, из-за чего Саррона и варвары устраивают нашествия каждый год. Мел, кстати, с ним соглашалась, ведь 'плох тот купец, который не может обеспечить охрану своему складу'.

Парочка завернула в трактир. Мне, конечно, жутко интересно, на какие деликатесы разведет поклонника наша красавица, но лучше не попадаться ей на глаза. Ой... как же я теперь назад вернусь? Дорогу-то не запомнила! Леандра спросить? Но поди его поймай, крысу перелетную...

— Ну что там? Ушли? — раздалось за спиной.

Я подскочила на месте и выхватила проверенный кинжал, но в последний момент узнала голос магички.

— Сиелла! Ты здесь откуда?!

— За тобой слежу. Так забавно!

— Ты дорогу назад найдешь?

— Ну да, а зачем? Пошли гулять! Рион решил до завтра подождать, время есть!

Я пожала плечами. Гулять, так гулять. Эй, стой, не так быстро!!!

— Сиелла, может, вернемся... — жалобно ныла я вот уже третий раз. Хомекские подворотни мне не нравились. Узенькие грязные улочки, спешащие куда-то люди, бездомные кошки, снующие туда-сюда... кошки?!

— Смотри, какая прелесть!

— Где? — обернулась Сиелла, и тоже чуть не завизжала от восторга. Четыре котенка с любопытством глядели на нас из-под треснутого деревянного таза. На кис-кис не отзывались, телекинезом пользоваться я не дала, подманить нечем... Сиелла первой догадалась поискать длинную травинку, к которой котята проявили гораздо больше интереса, с мявом и урчанием начав охоту.

— Пошли вон отсюда!!! — прогремело с небес, и на нас опрокинулся чан с водой. Котята разбежались, мы тоже. Что за злобные жители в этом городе! Подумаешь, шумели под окнами. Мы же не шпана какая-то, а туристы! Хотя да, сверху этого не видно...

Несколько погрустневшие, мы отправились дальше. Утешало лишь то, что мы вернули должок: теперь комната за злосчастным окном наверняка похожа на морозильник. Оттает, конечно, но ближайшие пару часов хозяйке будет весело...

Мы вышли на какую-то улочку побольше, с домами поменьше. Сиелла шла с привычной целеустремленностью, куда глаза глядят. То есть зигзагами. Я уж думала, мы наконец выйдем к окраине и вернемся 'домой', а зря, зря-аа... Увлекшись мыслями, я налетела на неожиданно застывшую магичку.

— Ты глянь на это! Варварский квартал!

Поозиравшись, я наконец поняла, куда она показывает. Действительно, в просвете меду домами явственно проглядывали пять или шесть шалашей — иначе не назвать. Деревянные, кое-как сколоченные, покрытые навесами из странных цветастых тряпок, они стояли кучно, совершенно не вписываясь в городской пейзаж. Прочие дома в округе были старыми, какими-то грустными, из-за чего район выглядел, как общежитие, где уже остались лишь старики, пара пьяниц, несколько бедных студентов да иммигранты-нелегалы.

— Вот уж не думала, что здесь такой есть! — продолжала восторгаться Сиелла. — Обычно варвары селятся в больших городах, на окраинах, и домов, конечно, там гораздо больше. Градоправители обычно не возражают — варвары с нарушителями законов суровы, так что городские преступники поблизости от занятого района стремятся не появляться. Да и налоги южане кое-как, но платят.

— Южане? Это где союз Хошин? — я припомнила карту.

— Ну не все же племена в него вошли. Некоторые предпочли перебраться к морю или в другие страны, — пояснила Сиелла.

Выглядели южане несколько непривычно: длинные, очень светлые волосы в сочетании с темными узкими глазами, длинные одежды, очень низкие голоса как у женщин, так и у мужчин, незнакомый язык... Они не обратили на нас ни малейшего внимания, занятые своими делами, зато Сиелла пялилась во все глаза, пытаясь шепотом обратить мое внимание то на гончарный круг, то на какую-то национальную забаву с четырьмя бревнами, то на разрисованную доску...

— Сиелла, а там еще один шалаш. Маленький какой! А почему у него вход смотрит на улицу, а не в их дворик?

— Где? Вон тот? Обойдем и посмотрим!

Обошли. Посмотрели. Ну вот, лучше бы не ходили...

— Жилище гадалки! — восхитилась девушка, словно и не была никогда студенткой магического лицея. — Пошли зайдем!

— Да ты что, зачем?!

— А погадать!

— Да шарлатанство все это!

— А вдруг нет?

Я остановилась. В самом деле, а вдруг? Хоть и говорил Айвер, что предсказание будущего невозможно, но вдруг у них особые, варварские методики?

— Погадаешь, вернется ли Айвер, — пошла с козырей Сиелла.

— Ну... Можно, конечно... Но у нас же денег нет! — предприняла последнюю попытку я.

— Есть!

— Откуда? — поразилась я.

— У Мел выпросила! — гордо объявила Сиелла. Подвиг, однако!

— Как?!

— Пообещала, что не буду следить за ней во время свидания.

— Ты же следила!

— Неа, я следила за тобой, и не виновата, что ты следила за Мел! — усмехнулась плутовка. Я обиделась.

— Неправда, я следила за Леандром...

— И не виновата, что он следил за Мел, — закончила за меня подружка. Похоже, выбора нет, придется идти! Да и не так уж мне этого не хочется, все-таки...

Гадалка была неприлично молода. При виде ее так и хотелось вопить 'Шарлатанка!!!', ведь не может женщина... девушка... девочка в таком возрасте обладать способностью предвидеть будущее! Ей можно было дать лет четырнадцать, если бы не цепкий, пронзающий взгляд слишком светлых для варварки глаз. Ее наряд состоял из пары десятков платков, намотанных везде, где можно и нельзя. Синеватый свет лампы придавал ей одновременно и болезненный, и неземной вид. Стоп. Лампа? Нет. Кристалл. Вроде и яркий, но четко виден лишь стол в центре, небольшой гобелен на стене и сама хозяйка.

— Ат-ат, кто ко мне пожаловал! Колдунья черная, богам смерти покорная. Страха не знаешь, усталости не ведаешь, выбор сделать еще предстоит...

Сиелла открыла рот, но сказать ничего не успела: гадалка повернулась ко мне.

— А тебе и гадать не стану, ат же не боги тебя ведут — не камням на это и смотреть!

Девушка резко развернулась и достала два мешочка. Один протянула Сиелле, другой положила на стол.

— Сажайся, колдунья, сюда вот. Руку в центр! Ат не спеши, три камня достань, цепочку на шею повяжи.

Сиелла в точности выполнила ее указания, захваченная таинственным процессом. На требование выложить серебро, достала сразу две монетки. Одну гадалка сразу забрала, другую поместила в центр, а вокруг высыпала несколько небольших белых камешков из своего мешка. Три камня Сиеллы были цветными, и лежали прямо перед ней. Беловолосая склонилась над узором из белых камней.

— Чэ сила, чэ свобода — в голову не ударят. Власти ни чьей не признаешь. Любви истинной не ведаешь покуда. Ат-ат, дорога без развилок да поворотов, многие сезоны не обернешься!

Резкое движение руки смело непонятную нам фигуру. Из получившейся кучи гадалка доставала один за другим камни и выкладывала в непонятном мне порядке, изредка давай Сиелле знак достать очередной камушек из мешка. Варварка читала вырезанные на белых канях знаки, сравнивала узоры на цветных, то-то бормотала по-своему...

Сиелла без возражений дала еще монету, и та осталась лежать на столе — варварка к ней не притронулась до самого конца гадания. Потом ее взгляд встретился с моим.

— Правая рука несет обиды, левая ломает цепи. Правый глаз видит внешнее, левый ослеплен пламенем. Правое лицо обращено к небу, левое к человеку. Правая душа спит, левая ищет...

У меня возникло ощущение, что волшебницу гипнотизируют, настолько поглощена она была странными речами гадалки. Но та уже перешла на более понятный нам язык.

— Защиту не принимаешь, смиряться не желаешь. Победы не жди, но верь богам — ат же они не покинут. Есть у тебя надежные спутники, чэ идти вам в обратный путь, забыв распри. Ат не все из них будут верны выбору.

— Мы — будущие герои, — гордо заявила магичка. Гадалка улыбнулась.

— Ат-ат, как быстро решила! Не гневай богов. Смотри: рядом с тобой светлый камень, верь ему. Серый камень в стороне, его трещины не коснутся тебя, но укажут путь. Желтый твоя опора, но не соскользни... Усмотрела их? Прочие не трожь пока, не буди правую душу. Был у вас путь. Верная дорога. Но пятнистый камень, в котором смешались уничтожающий свет и благородная тьма, разрушит ваше единство своим выбором...

Мы переглянулись. Сиелла наморщила лоб в поисках подходящей — единственной — кандидатуры.

— И предотвратить это не смогут даже боги... — тихо продолжала гадалка. Сиелла с каждым мгновением мрачнела. Мне резко захотелось упасть в обморок.

— Бред! — вдруг вскочила Сиелла. — Никогда такого не случится! Ты все выдумала, демоново отродье! Да я за такое тебя с Теллурой познакомлю прямо щас!

Несколько коротких слов, символ... стоп, этот символ...

Черт. Черт! Черт!!! Вспомнила! Это же...

Вместо взрыв-шара получился взрыв-столб. Что на этот раз напутала Сиелла, для меня так и осталось загадкой, а вот крыша улетела куда-то в поднебесье. Следом полетела сама волшебница, включив левитацию. Я поспешила присоединиться, потому что за тонкими стенами явно слышались крики и топот. Уже взлетая, я услышала, как гадалка, все так же спокойно сидевшая за столом, невозмутимо проговорила:

— И даже не дослушала. Ат-ат, какая эмоциональная.

По возвращении мы застали совершенно непристойную сцену. Анаэль в новом платье (главная непристойность, на мой взгляд, была именно в нем!) рыдала на плече у Риона, жалуясь на нехороших продавцов.

— Он... он... посмел делать мне... такие предложения... лорд Риооон!!!

Рыцарь с каменным лицом пялился в потолок, явно подсчитывая трещины. Я подумала, что достает его она не меньше получаса, и надо бы это все остановить, но... любопытно же!

— Эй, эй, что стряслось? Расскажи, может, помочь чем? — я села рядом. Эльфийка наконец отлипла от командира и вцепилась в меня.

— Ах, Акеми, дорогая, я так опечалена! Я ведь просто хотела купить новое платье, потому что старое надеть уже просто стыдно! Кстати, как оно тебе? Правда, милое? Мне идет голубой цвет? Не уверена правда, что такие застежки сейчас в моде, но они так подходят к моему обручу! Я нарочно выбрала с разрезами, это подчеркнет мою великолепную фигуру...

— Но раз ты его купила, значит, все в порядке? — не выдержали мои нервы.