Жанна д'Арк... (младшая). (Золотая Вилья 5)

— Ола, на два слова!

Блин, что опять "песочить" будет? Мёдом не корми, дай только меня "повоспитывать".

Впрочем, мне тоже есть теперь кому "мозги вправлять". Мягко... ну относительно "мягко"... "уронила" свою жертву на землю и вильей взлетела по косогору на "стену".

— Что, дядя? — и внутренне ухмыльнулась, глядя, как тот невольно морщит нос. Я тоже бываю бесцеремонной.

Сейчас уже вряд ли скажу, о чём пошла речь... Хотя нет! Точно помню! Именно тогда Мирл впервые сообщил мне об обозе. Том самом, который мы ждали.

Вот только кто ж знал, какой это будет внушительный "корован". Четыре десятка телег... Сорок две если точно... Три сотни бойцов одной охраны... со всякими обозниками больше пяти сотен... Включая артиллеристов при трёх пушках...

— Целых три? Ты... вернее они... ничего не путают? — усомнилась я.

С одной стороны такое "внимание" со стороны противника даже лестно, с другой... а не дохрена ли всего этого "добра" для нас грешных?

— Три "плюющиеся огнём бронзовые трубы", если дословно... "Одна побольше, две другие чуть поменьше", — процитировал дядя кого-то из эллиенов.

— Тогда всё правильно, ошибки быть не может...

Похоже, имперцы решили взяться за нас всерьёз, сидеть всю зиму у "Врат Надежды" и Хромгарда никто не собирался.

Вот только на кого роверцы нападут первыми, на нас или на давгов с фаревосцами? Или ударят по обеим целям одновременно?

В любом случае, сидеть и ждать, когда враги соизволят нам "навешать... люлей" не стоило. Мы им сами чего хошь "навесим". Тем более, пока части противника разъединены, и его главные силы не успели получить долгожданных припасов и подкреплений. Вот и не получат. Ибо, нефиг!

Они думали, что себе на зиму припасов заготовили? Нет, это они нам их прислали! Правда... ещё пока об этом не знают... Что ж, пора их "просветить"!

— Выходит, напасть на них нужно первыми именно сейчас, — задумчиво протянул Мирлиинарлин, будто сам себя уговаривая.

— А чего ждать, дядя? Судя по всему, основной удар имперцы готовят по Каменным островам. Видимо туда они направят и все "огненные трубы". А когда крепость падёт, всеми силами навалятся на нас.

— Так-то оно так, только врагов слишком много... Потянем ли...

— Ну-у, если не ввяжемся в бой — не узнаем. А вообще, надо бросить туда все силы. Всех эллиенов, егерей, табиров...

— Проклятье! Ночная смена не успеет выспаться!

— Может и успеет... Обоз-то ещё далеко... пока доползёт... Так что три-четыре часа у них есть... Их ведь можно задействовать не в самом начале боя, а как резерв... ловить бегущих, отсечь подмогу...

— Враг тут же бросит на выручку максимальные силы... Всё, что сможет!

— А нам не надо громить всё войско. Главное — связать их боем, пока мы будем дербанить обоз.

— Всё вряд ли удастся захватить.

— Ну и фиг с ним! Что не сожрём, то понадкусываем. Главное — нанести врагу максимальный урон! Чем больше убитых и раненых, тем лучше! Не захватим припасы, так уничтожим!

— Тогда выдвигаться надо прямо сейчас...

— Сначала нужно посоветоваться с Карраэлгарон. Он знает маирис.

— "Маирис"? — невольно повторил мой собеседник незнакомое роверское слово.

— Ну да, "маир (устав)", — повторила уже на леворском, запоздало вспомнив, что у эллиенов нет ничего подобного. Даже понятия такого не существует... Всё у них не как у людей!

— Маирис — определённый свод правил, которому имперцы будут непременно следовать. В уставе всё чётко расписано: как нужно разворачиваться в бою, как строить собственные укрепления и как штурмовать вражеские... Всё!

— И как водить караваны?

— Да. И как оборонять их в случае нападения... Поэтому нужно выбрать такое место, в котором попытка имперцев занять оборону строго по уставу приведёт к ещё большей сумятице и неразберихе.

— Ну я это Кару вряд ли сумею объяснить, — покачал головой родственник.

— Хорошо, я сама с ним поговорю.

— Тогда драдмарцев тоже нужно привлечь!

— Верно, и про омморских пограничников не забудь. Они могут скрытно передвигаться по лесу.

— Скрытно?

— Ну не так, как эллиены... Но ведь контрабандистов они как-то ловили?

И тут, проследив за напряжённым дядиным взглядом я заметила, что мой "верный оруженосец" похоже уже очень давно стоит совсем рядом, "навострив уши".

Шпионим, значит... помаленьку?

Хм-м-м... Что ж, порой самое простое решение бывает самым действенным. Так что я, не раздумывая ни секунды, направилась к этому новоявленному "Штирлицу"... или кто там вместо него был в нашем тылу?

— Май, тебе знакомо выражение "греть уши"?

Парень удивлённо воззрился на меня.

— "Греть уши" — значит подслушивать не предназначенное для твоих ушей.

— Но я,.. — попытались было мне возразить.

— Слушай внимательно! — предостерегающе вскинула ладонь, отметая разом все возражения, — То, что ты отираешься рядом, видят не только друзья, но и враги, поэтому, когда тебя будут пытать...

— Пытать?! Меня?! За что?! — удивление юноши было неподдельным.

— Потому что ты всё время находился вблизи и всё слышал. Например, мой разговор с Мирлиинарлином.

— Но вы же говорили на эллиенском!

— Всё верно, но они-то этого не знают.

— Кто эти "они"? — нахмурился мой собеседник.

— Те, кого интересуют мои тайны, и кто не остановится ни перед чем, чтобы их узнать! Ни перед пытками, ни перед убийствами...

— И как же мне быть? — не на шутку обеспокоился мой "верный оруженосец".

Видать, и до него стало доходить, в какую передрягу ему довелось попасть... "Шейка тоненькая, а жить-то хочется..."

— Ничего проще!.. Я тебя зову — ты подходишь, кто-то с важным разговором подошёл ко мне — ты отходишь. Все видят — ты просто ничего не мог услышать, даже если б захотел!

Парень согласно кивнул...

— Ты, главное, пойми. Это для твоего же собственного блага! К каждому из моего окружения охрану не приставишь. У меня-то самой с ней не густо! А если ты ничего не знаешь — ты никому не интересен. Во всяком случае, не для того, чтобы выкрасть посреди враждебного лагеря, чтобы затем пытать! Как говориться: "меньше знаешь — крепче спишь!"

Последовал новый кивок.

— Ты же, когда был в окружении лаэра Приморского... элгара,.. — я на мгновение замялась.

— Весмира, — тут же подсказал Майрион.

— Во-во, элгара Весмира. Ты же его разговоры не подслушивал.

— Как можно?! Меня к нему даже не подпускали!

— Вот видишь, значит, он заботился о твоём благополучии.

О том, насколько он о нём заботился, посылая пацана шпионить за мной, я "скромно умолчала".

— А если я всё-таки услышу. Ну-у... чисто случайно... что-то по-настоящему важное,.. — спохватившись, зачастил мой собеседник.

— То ты немедленно обо всём этом забудешь и не будешь никому рассказывать. Даже не намекнёшь... "Нашёл — молчи, и потерял — молчи".

Юноша вновь кивнул.

— Но со мной тебе будет проще, — попыталась его успокоить, — ты же не роверского, ни драдмарского не знаешь...

— Э-э-э-э, — неуверенно протянул Май.

— Что?!

— Вообще-то знаю... не так, чтобы очень хорошо...

Вот же... Блин!.. лаэр Приморский... Вот же жук навозный! Знал, гад, кого мне подсунуть!

— А кто ещё знает, о твоих способностях к языкам? Ну-у, кроме элгара Весмира.

— Его племянник...

— Это,.. — задумалась, вспоминая имя того юного нахала.

— Руэр... туэр Руэррен.

— Точно!

— Кроме него... и ещё..., — парень назвал несколько имён.

— Все из окружения лаэра Приморского?

— Да, — кивнул Майрион.

— А из свиты лаэра Лазоревой долины?

— Не знаю, — отрицательно замотал головой мой собеседник, да так энергично, что подумала, что она у него сейчас отвалится.

— Вот и не распространяйся о своих талантах.

— Я понял, — так же энергично закивали в ответ, — "Нашёл — молчи, и потерял — молчи"!

— Умничка!

— Ола! — позвали меня... кажется Мирлиинарлин... Май тут же "подхватил ноги в руки", развернувшись в другую сторону.

— Майрион! — окликнула его, пока не убежал, — И на будущее,.. — проинструктировала всего "превратившегося в слух" парня, — если элгар Весмир... или Аскалон... спросят... Ну так, чисто случайно... не слышал ли ты... не говорила ли я... или что-то в этом роде... Скажи им, что все вопросы они могут задать лично мне... Без посредников!

— И вы на них ответите? — кривовато усмехнулся мой верный оруженосец.

— Во всяком случае... попытаюсь, — пожала плечами.

На некоторые вопросы не смогут дать ответ даже боги!

В тот же день... А может быть на следующий... Да нет, точно! Тем же самым вечером... поздним, ближе к середине ночи... мне удалось подслушать занятный разговор... Не зря же я "жучки" везде расставляла. Вот и тут удалось кое-что "перехватить":

— ...И ты представляешь, Аск, что этот сопляк мне "выдаёт": "А скажите-ка, элгар Весмир, вы, когда её милости дьерге меня рекомендовали, уже тогда рассчитывали, что я буду на вас шпионить... или как там говориться культурно — "собирать сведения"?", — исказив свой голос на более писклявый, передразнил храброго паренька лаэр Приморский.

А пацан-то молодец, не испугался своего "благодетеля".

— А ты разве не для того подсунул его Золотой Вилье?

— Ну-у, я как-то делать из него шпиона не планировал. Так, по мелочи... что услышит... то здесь, то там...

— Угу, как мне ещё покойный отец говорил: "Шпионить — неблагородное это дело для благородных, они для этого слишком благородные".

— Ты это тем, кто ошивается в королевском дворце скажи! Всех продадут, сволочи, и всех купят!

— Ну парень-то как раз не из этих.

— Ага, но и доброты чужой совсем не ценит!

— Это того, что ты "сплавил" его Вилье? Гоняет она его теперь, как шугу!

— Его и надо гонять и в хвост и в гриву! "А если у вас появятся вопросы, элгар Весмир, — опять пропищал лаэр, — то вам достаточно задать их самой элгаре Олиенн. Как она сказала: "без посредников"!" Не, ну какова... цаца!

— Это ты сейчас о ком?

— О ней... "Тени Пресветлой девы"... Не-е, ну надо ж такое придумать!

— Да, песня действительно "чумовая". Кто её только затрубадурил!

— Да причём тут песня!

— Тогда в чём проблема? — не понял властитель Лазоревой долины... я, кстати, тоже.

— Мне... королевскому казначею... идти к девчонке "на поклон"... заискивать, унижаться?..

— Да чего заискивать-то? Просто подошёл и спросил.

— Вот так прямо... запросто?

— А чего тут такого? — мне иногда казалось, что Аскалон прост, как штыковая лопата... лаэр Приморский, кажется, был в этом со мной солидарен...

— Э-э-э... А она ответит? — задумчиво протянул он.

— Не спросишь — не узнаешь. Хотя... кто её знает...

— Вот и я у этого негодяя спросил, а он мне: "Разумеется ответит! Если на то будет её милости пресветлая воля!" Блин! Прямо, как у королевской особы!

— Ну, на эту "малышку" тут вообще очень много всего "завязано"...

— Всё верно... и в военном деле, и в хозяйственной жизни, и в управлении... Да не только у леворцев, но и у драдмарцев, фаревосцев, эллиенов... лесовиков этих... друидов...

— Ну МЫ-то, в принципе, знаем, что так оно и должно быть...

— Да, но откуда об этом известно ИМ?

Вот этот момент я как-то не совсем поняла... О чём здесь вообще речь?

Мои "абоненты" тем временем притихли, о чём-то размышляя...

— Может, мы действительно чего-то не понимаем? — прервал затянувшуюся паузу лаэр Приморский.

— Так возьми и спроси.

— А давай завтра вместе спросим.

Лаэр Лазоревой долины что-то пробурчал в ответ... Дальше меня отвлёк Шув... я-то вообще-то тут припасы заготавливала... В общем, "сеанс связи" пришлось сворачивать.

На следующий день я не стала дожидаться момента "икс", когда королевский казначей соизволит испросить у меня аудиенции, и сама пригласила его на военный совет вместе с напарником Аскалоном.

Причём "мероприятие" проходило в том же зале гостиницы, где я накрыла шабаш этих "залётных гастролёров", когда они, не успев появиться в наших краях, посмели покуситься на моё лидерство. Надеюсь, первый и последний раз. Тем более, что таких попыток "сладкая парочка" больше не предпринимала... Да и кто бы им это позволил.

Как бы то ни было, лаэров пригласили и они пришли. Кроме них, меня и Карраэлгара на этом совещании присутствовали Даимбер, Илькарон и Виторион. В общем, вся имеющаяся в наличии знать, по совместительству командиры собственных отрядов. Пусть и небольших, но довольно "зубастых", успевших отличиться в недавних боях.

И пусть с военной точки зрения эта сила была невелика, то с политической... вместе со своими предводителями... с небольшими допущениями... она олицетворяла весь Запад Левора... по обе стороны разделявшего его хребта. И коль скоро эти дворяне признали моё верховенство, я становилась дьергой не на словах, а на деле. Даже для таких приверед, как приглашённые мной лаэры.

А ежели что им не по нраву — то это их собственные проблемы.

— Значит, первоначальный план в силе? — на всякий случай ещё раз уточнил Мирлиинарлин.

— Нет смысла что-то менять, — пожала плечами. — По крайней мере сейчас... А там видно будет.

Дядя коротко кивнул, резко развернувшись к двери, и едва не столкнулся с входящими в неё лаэрами.

Последовал молчаливый обмен кивками и вошедшие поспешили посторониться, пропустив мимо спешащего эльфа.

— Куда это он? — не удержался от вопроса Аскалон.

— А что, никто из эллиенов в совещании участвовать не будет? — в свою очередь удивился лаэр Приморский.

Хм-м... Я слегка "зависла", пытаясь подобрать подходящие слова для адекватного ответа, но меня опередили.

— Нет необходимости! Лаэра Олиенн — приёмная дочь эллиенского владыки, — откликнулся вместо меня Даимбер.

— А ещё она — дрархурама — княгиня, признанная всеми драдмарцами. По крайней мере, по эту сторону гор, — добавил Витор.

Ну вот, слова сказать не успела, а уже "все карты раскрыты", хотя... оказалось не все...

— А последнюю новость слышали? — не остался в долгу Илькарон, — Оказывается наша малышка Ола — счастливо обретённая дочь, да не чья-нибудь, а самих Светозарного с Пресветлой. И сейчас на её хрупкие плечи возложена великая миссия — защитить владения своей матушки от нападения взбунтовавшихся холопов, которые в отсутствие хозяина посмели покуситься на имущество его жены.

О-о-о-о... Не знаю, где Ил сумел перехватить подобную инфу, но даже я в шоке... Не говоря уже о вошедших лаэрах. У них с каждой произнесённой фразой рты открывались всё больше и больше. А после "божественных откровений" казалось, что вообще челюсти на пол попадают.

Кстати, Дай с Витором в этот момент тоже выглядели ошарашено.

А Илькарон всё заливался соловьём:

— Не знаю, как с божественным происхождением нашей отважной дьерги, а вот мысль о том, что Ровер — это не центр вселенной, не пуп Земли, не "Светоч Истинной Веры", как нас пытались уверить долгие годы засылаемые к нам оттуда эмиссары, а логово гнусной бандитской шайки, посмевшей покуситься на чужое добро. "Пусть они — территория Создателя, но мы — владения Пресветлой, и никто не имеет право покуситься на её собственность!" — процитировал меня "близко к тексту" нирт Малой Южной гряды, — Это просто гениально!