Неустрашимые. Книга первая - Ян

Спутником миссис Краст оказался глава клана Инлиарат Аржек Вингфи. Рядом с мистером Кицем, оказывается, был его непосредственный начальник, мистер Абрак. Возле семьи Эфельни был слуга, как он и думал, который оказался целителем, а стоящая в сторонке троица силайцев была из какого-то совета, который отвечал за все учебные заведения, входящие в эту структуру, и их положение было явно выше, чем у ректора.

Когда с представлениями было закончено, ректор озвучил всем собравшимся согласованные правила хольмстранга, после чего дал Яну ограничитель, который он тут же защелкнул на своей правой руке с явным неудовольствием на лице. Невольно Ян бросил взгляд на мистера Кица и мистера Абрака, но на лицах инквизиторов ничего, кроме благожелательных улыбок и заинтересованности во взглядах не было.

Однако этот его взгляд не остался незамеченным. Миссис Краст и глава клана Инлиарат также посмотрели в их сторону.

— Так, мистер Асанж, — обратился к нему ректор, смотря на предмет, который держал в своей руке. — Давайте проверим, как аппарат реагирует на ваши попытки манипулировать эланом. Воспроизведите какую-либо технику. — Ян послушно начал циркулировать элан по телу, отчего черный предмет в руке ректора начал издавать противный и громкий сигнал. — Все хорошо работает, удовлетворенно произнес мистер Эшкол. — Благодарю за сотрудничество, мистер Асанж.

Собравшиеся отошли к стенам зала, чтобы не мешать им. В центре помещения остались только Ян с Арленом и Тахир со своим отцом.

Тахир сделал несколько шагов к нему.

— Вот, Асанж, — он протянул ему бумажный конверт с гербом клана Патрияльдив. — Я не знаю, как все сложится, но хочу, чтобы ты в любом случае прочитал это после хольмстранга.

— Хорошо, — Ян взял конверт у Тахира и, после секундного осмотра, передал Арлену.

— Участники, приготовьтесь, — громко и очень четко заговорил мистер Эшкол. Ян и Тахир встали в боевые стойки. — Начинайте.

Первым атаковал Тахир. Сделав широкий шаг вперед, он одновременно нанес прямой удар правой рукой. Вторая форма, которой его обучал Арлен, как нельзя лучше подходила для защиты с возможностью контратак, поэтому не было ничего удивительного в том, что после своей первой же атаки Тахир с его помощью совершил в воздухе резкий кульбит и с громким звуком упал на пол.

Ян отошел на шаг назад, вновь приняв защитную позицию.

— Саум, — с видом знатока кивнул мистер Абрак, узнав движение из второй формы илотэ. — Хороший бросок.

Миссис Краст недовольным взглядом посмотрела на инквизитора.

Тахир одним движением поднялся с пола и вновь пошел в атаку. Он не демонстрировал никакого сомнения, но в его взгляде появилась осторожность. Не дойдя двух шагов, наследник клана Патрияльдив резко выпрыгнул вперед, картинно ударяя ногой в полете.

В ответ Ян просто сделал легкий полушаг в сторону, одной рукой перехватил ногу Тахира, а второй схватился за его рубашку и резким движением развернул корпус, посылая противника в короткий полет. Звук разрываемой ткани дополнился звуком еще одного падения на пол. Только в этот раз он не дал своему противнику быстро подняться на ноги. Сделав несколько коротких шагов, он оказался рядом с Тахиром. Подсек ногой руку, на которую тот опирался, отчего тот сильно стукнулся головой об пол, и сразу же сам опустился на колени, чтобы взять того на болевой.

Но не получилось.

Каким-то невероятным образом Тахир сумел вывернуться и разорвать дистанцию большим прыжком в сторону. Как у того это получилось, Ян даже представить не мог. Уж на что он считал себя гибким и ловким, но такой финт даже не стал бы пробовать исполнить, здоровье дороже.

Тахир поднялся на ноги, но уже не так быстро. Он с небольшой гримасой начал встряхивать пострадавшую руку, а второй слегка погладил лоб, которым ударился об пол. Две быстрые и очень болезненных встречи с полом для не инициированного человека даром не проходят.

— Вот видишь, — услышал Ян голос Арлена. — Я ведь тебе все время говорю, что все эти красивости ногами и в прыжке, даром в драке не нужны.

Сразу же послышался звук удара.

Ян сделал несколько шагов в сторону и назад, и заинтересовано скосил взгляд на то место, где стоял его друг. Судя по всему, миссис Краст не выдержала и отвесила тому подзатыльник, потому что Арен стоял и слегка поглаживал свой затылок, а пожилая женщина слегка трясла левой рукой.

'Нашел же время', с легким раздражением подумал юноша. К тому же, фраза была произнесена напрасно. Не смотря на свою гибкость и растяжку, Ян очень редко применял атаки ногами. Чаще всего повседневная одежда была слишком неудобной для подобных выкрутасов, поэтому он старался больше работать руками, чтобы выработать в себе такую привычку. И Арлен это прекрасно знал.

На Тахира эта фраза сероглазого имперца так же произвела негативное впечатление. Парень заметно покраснел и нахмурился, только Яну было непонятно, от смущения или же от злости.

Тахир начал медленное сближение, но в этот раз Ян двинулся ему навстречу. Когда расстояние между ними уменьшилось до одного метра, Ян блокировал боковой удар противника, подняв согнутую в локте левую руку, защищая голову. Затем слегка отклонил голову назад, избегая хорошего классического апперкота. Отведя левую ногу назад и слегка скрестив ноги, он увернулся от прямого удара по лицу, после чего он на месте совершил разворот и левым локтем быстро и сильно ударил по левому боку Тахира. Тот издал сдавленный выдох и невольно прижал левую руку к пораженному месту, слегка согнув влево корпус, чем Ян и воспользовался, завершив свою комбинацию коротким боковым ударом правой рукой.

Тахир упал, словно подкошенный, а Ян сделал несколько шагов назад. Добивать лежащего противника в его планы не входило. Он слегка оглянулся, чтобы посмотреть какова была реакция на происходящее. В целом все были увлечены, а троица силайцев из совета даже одобрительно кивнула ему, когда поймала его взгляд.

Его противник поднялся в третий раз с пола. Лицо было уже совсем красным, что на смуглой коже смотрелось довольно необычно, рот кривился, то ли от боли, то ли от злости, над левой бровью начинала вздуваться большая шишка, сам глаз начал заплывать.

'Лучше сдайся', мысленно попросил Ян. Озвучить вслух такую просьбу во время проведения хольмстранга было нельзя, если только ты не хотел нанести смертельное оскорбление противнику. Ян не хотел. Но он также не хотел уже во всем этом участвовать. Он даже был готов отказаться от неведомого содержимого того чемоданчика, что оставил Руфат Эфельни в его квартире. Своей цели юноша уже достиг — проучил грубияна, и травмировать того теперь не хотелось. Слишком велика была разница в их физических возможностях. Все движения Тахира были для него достаточно медленными с его скоростью и реакцией, даже без использования элана. Было очень похоже на то, словно ты играешься с малолетним ребенком. Поэтому он хотел прекратить весь этот балаган как можно скорее.

Но, к сожалению, Тахир оказался глух к его мысленным просьбам, заработав несколько мысленных ругательств, и вновь начал сближение.

'Вот же упрямый', раздраженно подумал Ян и сам начал атаку.

Для начала он провел классическую двойку. Простая, но очень действенная связка из двух прямых ударов левой и правой рукой, от которых Тахир выставил глухой блок из сложенных перед лицом рук, за что и поплатился. Резко взвинтив скорость на доступный ему максимум без элана, Ян сделал шаг вперед, наклонив корпус, и провел два боковых удара левой рукой по печени противника. Первый удар попал точно в цель, но второй слегка смазался, зацепив ребра, судя по неприятным ощущениям в левом кулаке, и те от такой силы удара и скорости, как минимум, треснули, вызвав стон сквозь плотно сжатые губы Тахира.

Но останавливаться на этом Ян не стал. Чтобы исключить возможность повторного возвращения противника в бой, он схватил левую руку в захват и резко потянул, одновременно делая подсечку. Тахир потерял равновесие и стал послушно падать. Четвертая встреча с полом должна была стать самой болезненной, потому что помимо самого удара, Ян сам начал заваливаться сверху, придавая скорости телу Тахира и увеличивая силу удара.

Упав, Тахир, уже не скрываясь, вскрикнул и тут же размяк, потеряв сознание. Ян встал, посмотрел на лежащее перед ним тело противника, на вывернутую под неестественным углом руку, отряхнул одежду от пыли, после чего повернулся к наблюдающим за ними людям и сделал небольшой поклон.

Все с ожиданием посмотрели на ректора университета.

— Элан не применялся, — уверенно сообщил остальным мистер Эшкол, показывая большой круглый предмет с прямоугольным экраном, напоминавшим циферблат электронных часов.

Глава 7.

Первыми к Яну подошли мистер Киц с мистером Абраком, немного опередив Астрею Краст и главу клана Инлиарат. Руфат Эфельни вместе со своим целителем находились возле лежащего на полу Тахира.

— Примите наши поздравления, мистер Асанж, — поздравил его мистер Абрак. — Весьма впечатлен вашим прогрессом на ниве изучения второй формы илотэ. Прекрасно и грамотно проведенный бой.

— Благодарю, — Ян слегка кивнул головой, обозначая поклон, и невольно бросил быстрый взгляд на своего поверженного противника, который начал приходить в себя при помощи целителя.

Инквизиторы синхронно проследили за его взглядом.

— О, мистер Асанж, — понимающе заговорил мистер Киц. — Не волнуйтесь. Со стороны было прекрасно видно, что в самом начале хольмстранга вы старались не нанести своему противнику серьезных повреждений.

— Что, я считаю, не очень умным поступком, мистер Асанж, — строго произнес мистер Абрак. — Раз уж вышли на хольмстранг, то не сдерживайтесь, ведь и повод для него был весьма спорным.

— Мой отец говорит, что помимо надежд на божественных супругов, нужно и самому быть осторожным, мистер Абрак, — ответил Ян.

У него было большое желание ответить что-нибудь в духе, — 'в моей ситуации приходится быть очень осторожным', но он удержался от колкого ответа.

— О, ваш отец очень мудрый человек, мистер Асанж, — добродушно улыбнулся инквизитор-расследующий. — Но в подобных ситуациях в этом нет такой необходимости, поэтому даем вам такой совет — не сдерживайтесь. В хольмстранге гарантом и защитником ваших прав будет выступать лично император, так что все претензии идут к нему напрямую.

Яну это было прекрасно известно. Правила хольмстрага в его школе преподавали очень хорошо. Но промолчал он на это высказывание совершенно по иному поводу. Когда в десять лет он непроизвольно прошел инициацию, император также выступал 'гарантом и защитником его прав', только толку от этого не было. Инквизиция его осудила и поставила в личном деле черную звезду, которая разрушила все его детские мечты стать военным и продолжить семейную традицию. Более полторы тысячи лет истории семьи Асанж пошли коту под хвост потому, что он тогда оказался не в то время и не в том месте, а наблюдатель со стороны императора счел, что вынесенный ему приговор правильный, ведь он следовал каждой букве закона.

Букве, но не духу.

Так что особого доверия к императору и власти у Яна не было. Все равно его интересы будут учитываться в самый последний момент, если вообще будут. И пусть некоторые моралисты говорили, что император не делал этого лично, свое мнение юноша уже не поменял бы. Да и было бы странно, если бы такая занятая личность, как император, стала бы лично заниматься подобными делами. Именно для подобных ситуаций и существовали наблюдатели. Они говорили от имени императора в такие моменты, что подтверждали специальные сертификаты, которые было невозможно подделать, значит именно он, император, и нес ответственность за принятые ими решения.

К тому же, промолчал он еще и по той причине, что мало кто в империи мог себе позволить открыто так высказать недовольство решением императора. Это могло быть весьма чревато и, к сожалению, не только для говорившего, но и для его родных и близких.

— У вас неплохая техника, — продолжил разговор мистер Абрак. — Думаю, уже сейчас вы можете получить второй ксатаар в илотэ.

Еще в детстве, когда отец отказался обучать его С.У.П., Ян много читал про боевые искусства. Вся доступная информация, которая могла найтись в городской библиотеке, была им изучена. Когда Арлен выяснил примерный объем его знаний в этом вопросе, то долго смеялся и наградил его прозвищем 'библиотекарь'. Звучало это безобидно, особенно на фоне мастера Цереса с его 'остолопом' и 'дубиной стоеросовой', но все равно было обидно для самолюбия юноши. Благо, что тот называл его так достаточно редко.

Он знал, что после мировой войны 'Кунтренс' во всех боевых искусствах ввели единую уровневую систему. Всего в ней было девять уровней, а называть их стали ксатаар. Каждый третий уровень был этакой вехой, поэтому их еще называли 'узкими', подразумевая, что не каждый может пройти их. Например, если мастер боевых искусств получил третий уровень, то мог на долгий период застрять на нем, не получая следующий.

Также из книг, Ян почерпнул информацию, что затею с унификацией формы для занятий боевыми искусствами, ее цветом, фасоном и кроем, отбросили сразу же. В книге писалось, что так мастера отдавали дань истории и традициям каждого боевого искусства, но он считал иначе. Просто вспоминая свои походы по магазинам вместе с мамой А, и принимая во внимание тот факт, что мастеров женщин было приличное количество во время обсуждения всех этих вопросов, юноша предполагал, что остальные мастера мужчины просто-напросто поостереглись поднимать этот вопрос, отделавшись объяснением об уважении.

Поэтому у каждого боевого искусства была своя атрибутика. Кто-то показывал свой уровень нашивками на униформе, кто-то специальным кольцом, кто-то поясом определенного цвета. Способов было много, особенно у женщин.

— Благодарю, но я не собираюсь сдавать экзамен, мистер Абрак, — Ян слегка удивленно приподнял брови. Такого поворота в разговоре он не ожидал. — Мои занятия боевыми искусствами только для личного развития, ранги и все остальное меня мало интересует.

— Напрасно вы отказываетесь, — улыбнулся тот в ответ. — Вы сегодня показали не только приличную защиту, но и хорошо продуманные атаки. Первая связка была замечательна. Не верите мне, спросите у мистера Кица, он признанный в Аскерстане высокоуровневый мастер саума.

— Что вы, мистер Абрак, вы меня слишком хвалите, — смущенно махнул рукой инквизитор-расследующий, на вопросительный взгляд Яна. — Но мистер Абрак прав в одном, мистер Асанж, вам уже сейчас можно сдавать на второй ксатаар. Вы показали прекрасное владение техникой саума, за исключением последней атаки.

— Что же, приятно было с вами познакомиться, мистер Асанж, — мистер Абрак протянул свою руку с огромной ладонью, напоминавшей клешню для рукопожатия.

— Взаимно, мистер Абрак, — двумя руками пожал тому руку в ответ Ян, отдавая дань уважения.

— Всего хорошего, мистер Асанж, — поклонился мистер Киц.

— И вам, мистер Киц, — по традиции поклонился в ответ юноша. — Передавайте привет вашей жене.