При условии, что свадьба состоится. Несмотря на то, что все уже было оговорено и подписано, а сам я жду данного события с нетерпением и добровольно нагрузил себя кучей дел по ее организации, из-за чего безвылазно сижу на Эригоне, уверенности в этом у меня уже нет.
Подготовка к свадебным торжествам шла полным ходом. Я очень благодарен тебе, братец, ты оказался единственным, кто догадался сделать нам свадебный подарок деньгами и перевести их заранее. Казна у князя Михаила находится в столь жалком состоянии, что без твоей помощи никакого торжества организовать не удалось бы. Ты же знаешь, каждая девушка мечтает, чтобы ее свадьба стала запоминающимся на всю жизнь событием, и мне бы хотелось подарить такой праздник Денне.
Данные дела занимали у меня почти все время, сделать надо было слишком многое. Требовал ремонта дворец наместника, который отныне сделался нашей резиденцией. Я просил архитекторов, специально выписанных из Флеры Ганзейской, особое внимание уделить гостиной, бальному и столовому залам, а также нашей супружеской спальне. Смета получилась ужасно дорогой, почти в половину общего бюджета, но, поверь, дело того стоило. Ты сам говорил, что умение "подать себя" — половина успеха каждого правителя. Кстати, а сам-то ты жениться, когда собираешься? Конечно, чтобы стать губернатором Яра тебе это не требовалось, но поверь, сочетать, как я, приятное с полезным, еще лучше.
Если все состоится, конечно, в чем, как я уже писал выше, теперь нет уверенности.
Для горожан тоже были запланированы вполне достойные праздника мероприятия. Угощение для жителей главных городов Эригона (к счастью, за счет местных бюджетов), театральные и цирковые представления, концертные программы на всех площадях. Представляешь, как трудно все это организовать?
К некоторому моему удивлению, моя невеста и советники батюшки от работы фактически отстранились, взвалив ее на меня, а сами якобы изучали состояние экономики Эригона, а также тратили массу времени на организацию ремонтных работ на орбитальных станциях. Денна, правда, ежедневно интересовалась, как идут у меня дела, и давала иногда ценные советы. Говорила, что полностью мне доверяет.
Может, и к лучшему. Они так с ремонтом орбитальных станций управились, что одна из них вообще куда-то исчезла. Советник Дрон говорил, что у меня подрядчики много воруют, а у самого?! Денну я не виню, жена не должна в делах управления подменять мужа, но сколько же здесь всего разгребать надо! Совсем у князя Михаила дела в княжестве запущены оказались.
По поводу пропажи станции князь Михаил лично разбираться прилетел и, что характерно, ничего не нашел. Ужас! Дал себе зарок, что, как разберусь со свадьбой, никого из Даждей близко к делам на Эригоне не подпущу. Даже Денне только совещательный голос оставлю.
Хотя, появление Великого князя оказалось довольно своевременным. Почти сразу вслед за ним в систему снова кошаки явились. А здесь — станции в разборе, от флота только полсотни кораблей осталось, и то, две трети — наши.
Атаковать сразу кошаки не стали, начали переговоры. Не лично, а по связи. Меня опять толком ни до чего не допустили, Михаил сам договариваться стал. Правда, советников батюшкиных и Денну с собой в переговорную взял. Один раз я тоже сходил, но слова мне не дали, слушать Великий князь меня не стал, так что я к своим делам вернулся. Решил, что раз переговоры начались, надо совсем идиотами быть, чтобы не договориться.
Представляешь, они умудрились не договориться! Кошаки какого-то "мага" затребовали. Сказок детских начитались, наверное. Им по уровню развития — в самый раз. Князь Михаил им на выбор целый десяток предложил. Эмпат-пилотов. Хотя все понимали, что под "магом" они подразумевают того пилота Рея, с которым в прошлый свой налет они сражаться не стали. Пилот и впрямь феноменальный, надо признать. В одиночку целый флот пиратов одолел. Я сам боя не видел, ранили меня, без сознания был, но потом запись смотрел... Даже зависть к нему почувствовал, хотя знаю, что это неблагородно и недостойно рыцаря. Но как бы я хотел так же мочь! И Денна на него так смотрела, что я ревновать начал. Впрочем, не только Денна, а все дамы, что его подвиги видели.
Великий князь тогда умудрился своему герою должного уважения не высказать, вот он в Империю от него и улетел. Хотя, теперь, когда он кошакам понадобился, даже не знаю, как было бы лучше. С ним Михаил мог бы и в драку с флотом Эль-Гато полезть. А так приказал кораблям на орбитальных станциях оставаться.
Только зачем он попытался кошакам других пилотов подсунуть? Они, конечно, тупые и злобные твари, но твердо уверены, что "маг" должен на каком-то тарабарском языке говорить уметь, который Рей откуда-то знал. Здесь же о таком языке и не слыхали.
В результате, кошаки обиделись. И вместо тупости проявили злобность. Орбитальные станции захватили вместе с кораблями и пилотами, сопротивлявшихся просто перебили. Планету, фактически, оккупировали. На земле отряд только в резиденции держат, но все небо патрулируют. Все этого Рея ищут.
Великий князь немедленно к себе на Даждь умчался, благо никто его не держал, а меня все это расхлебывать оставил. Честно рассказал кошакам, что Рей в Империю сразу после боя подался, но они пока, все равно, свое дознание продолжают. Сделал вид, что принимаю их, как дорогих гостей, и распорядился оказывать им в их поисках всяческое содействие. Хотя и у самого никаких прав. Свадьба еще не состоялась, официально на должность я не назначен... Но никто этот мой приказ оспаривать не пытался. Самоубийц не нашлось, и то хорошо.
В довершение всех бед, Денна тоже сбежала. Отправилась в Империю на переговоры. Это по официальной версии, а я так понимаю, что Рея искать. Ну, допустим, найдет. А что дальше с ним делать будет? Он, поди, на службе уже и при хорошем чине, если в Империи не такой же бардак, как у князя Михаила. Как его сюда вернуть?
Не нравится мне все это. Очень сильно не нравится. Делю отремонтированную резиденцию с кошаками, пытаюсь с ними наладить отношения. Сложно это. Вблизи они совсем жуткое впечатление производят. Настоящие звери и думают не по-нашему. Спасибо, что не съели и не порвали до сих пор. Единственное, что выяснил, переселяться они на Эригон не собираются. Им постоянный пост где-то в городе организовать надо, больше не требуют. Обещал им посольство на целый квартал выстроить, вроде, не возражают. Но гарантий — никаких.
И что мне делать?
Твой несчастный брат Елизар
Резолюция князя Бориса, губернатора системы Яр
Государь! Дорогой батюшка!
Видишь, какие дела у нашего младшенького творятся? Без твоего решения ничего советовать ему не рискну, хотя думаю, что обстоятельства складываются так, что можно Эригон спокойно себе забирать. Если он нам нужен, конечно.
Резолюция Великого князя Святослава
Высылаю наблюдателей в Империю с целью найти княжну Денну. Желательно брак все-таки заключить и забрать Эригон в качестве приданого. Впрочем, бешеных усилий в этом направлении можно не прилагать, злостный разрыв договоренностей позволит нам забрать приданое сбежавшей невесты в качестве компенсации. В международной практике такие прецеденты были. Жаль, захватить все княжество Даждеславское не получится. Сопротивления они не окажут, но другие государства наши действия правомочными не признают, а мы половину флота по вине Михаила потеряли. Поэтому — только Эригон.
Пусть Елизар попытается заключить с кошаками договор о сотрудничестве, выступая в качестве правителя Эригона в составе Колядского княжества. Пусть соглашается на любые их условия, наличие посольства Эль-Гато будет большим плюсом. Престиж и гарантия, что никто отбирать не сунется.
Еще задача — договориться с кошаками о прибытии на Эригон нашего флота. Чисто с миротворческой миссией и гарантией невмешательства в дела друг друга.
Главное, не упустить шанс!
Глава 12. Сойти с ума, уйти в бега... (А.Городницкий)
45. Рей, в осаде
Моя жизнь во дворце приобрела какие-то странные черты. Сижу себе в своей квартирке, как могу, учу магию, навещаю Эригона и свою базу у Черного солнца, общаюсь с искинами, отдыхаю, наконец. В общем, занимаюсь своими делами. Все замечательно, но немного странно. Меня кормят, жалованье платят, даже передали документы на владение графством Леолон (в системе Крепер, кажется, соседней со Стрчан), квартиру во дворце выделили. И ни к какой работе не привлекают. Как в вату завернули, даже ем в полном одиночестве, обеды мне на дом доставляют. Нет, это не домашний арест, по городу могу перемещаться свободно, но возникло ощущение, что во дворце меня все сторонятся. Вроде, Карлос меня на службу принял, но никакими обязанностями не озадачил.
Попытался у министра Двора информацию получить, но по коммуникатору откликается только вежливый секретарь. Этот, вроде, по поручению начальника, попытался меня убедить, что беспокоиться не о чем. Я — помощник по особым поручениям, будут у Императора для меня поручения, сразу меня найдут. А пока — посоветовал отдохнуть и сил набраться. Если есть просьбы или пожелания — звонить, не стесняться.
Хотел было пожелать пару фрейлин в личное пользование, но решил, что с этого секретаря, пожалуй, станется запрос официально оформить и в канцелярию Императрицы передать. Без такой служебной переписки я пока обойдусь. Все равно ведь вместо девушек бумагу в ответ пришлют, знаем мы этих чиновников...
Попытался через искина разобраться, что во дворце происходит, но тоже не преуспел. Карлос, похоже, в городскую тюрьму переселился, допросов, вроде не ведет, но на беседы аристократов именно туда приглашает. Возможно, это и эффективный психологический ход (эффектный, точно), но на ту территорию власть дворцового искина не распространяется, так что подробностей не знаю.
Мои знакомые министры тоже во дворце почти не бывают. Жандарм Дарви — безотрывно вместе с Императором в тюрьме мероприятия организует, маршал Цебер между собственным дворцом и казармами кочует, и даже министр Двора граф Стептон порхает с визитами по всем аристократическим домам, а до кабинета так и не добирается.
Сказать, что обо мне совсем забыли, тоже не могу. Хотя такое внимание мне и не нравится. На второй день после покушения на улице, меня попытались отравить. И даже почти успешно. Яд в чашке с кофе был. Только я его сразу пить не стал. Поставил чашку на журнальный столик, а сам головизор включил, расслабиться после еды. Там какой-то боевик в антураже планеты с джунглями показывали. Сплошной экшен. Земному 3D до головизора далеко, тут не только копья (как в "Аватаре") через зал летают, но и крокодил тебя за задницу укусить во время просмотра может. Не до травмы, конечно, но эффектно. Я, как новичок в этом мире, к такому не привык, и всю чашку кофе себе на живот вылил.
Сидел я не в форменном комбезе, а махровом халате, дома все-таки, так что промочил его насквозь, переодеваться пришлось. Вместо кофе взял из бара бутылку холодного пива (не совсем пива, оно здесь мутно-бело-желтое и чуть сладковатое, но вкусно), пошел фильм досматривать. А через полчаса у меня пузо неприятно зачесалось. Глянул — как легкий ожог. Проверил халат, по пятну кофе ткань тоже разлагаться стала. Как-то мне сразу не до кино стало.
Связался с искином, отдал (через дроида) на экспертизу. Через несколько минут он мне и сообщил, что яд там был какой-то синтетический, вызывает отвердение органики, что-то в ней кристаллизует. В общем, жуткая гадость. Прислал мне медицинского дроида с какими-то препаратами кожу на брюхе подлечить, а сам я потом сутки заклинания в справочнике искал, нацеленные на очищения организма от ядов и на скорейшее восстановление тканей. С выводом ядов в чистом виде не нашел, только по поддержанию баланса телец в крови, а вот на регенерацию целых три варианта. Недаром, наверное, в фэнтези так популярны заклинания Малого, Среднего и Великого исцеления. Есть аналоги. Хотя Великого исцеления в смысле полного обновления и восстановления организма я все-таки не обнаружил. Органы и утраченные части тела надо отдельно выращивать. Но вот пришить их на место без последствий такое заклинание позволяет. Надо будет выучить.
Расследование провел сам (силами искина). Зашла какая-то баба по разовому пропуску (выписан жандармерией), прямо в коридоре задержала дроида с подносом, перегородив путь стоявшим у стенки листом панели (ремонт там был небольшой) и на ходу накапала яд в чашку из чего-то вроде маленького шприца. На запрос в приемную Дарви приходил еще один дознаватель и сообщил, что пропуск был фальшивым, и меры будут приняты. Откуда баба была так информирована, и куда потом делась, пока ничего не известно.
Следующее покушение произошло через день после попытки отравления. Правда, тут уже нет уверенности, на меня ли? Просто я поймал мужика, пытавшегося перепрограммировать во дворце дроидов-охранников. С документами у этого тоже все в порядке было, только пропуск и наряд на работы в приемной министра Двора был выписан.
Узнал о диверсии, потому что искин мне на него пожаловался. Я просил обо всех странных случаях сообщать, вот он и донес. Болезненно искины воспринимают, когда у них дроидов забирают, еще на примере Эригона в этом убедился. Если бы не начавшиеся покушения, мог бы и внимания не обратить, а так — проверить пошел. Там у парня нервы не выдержали. Оба дроида, в настройках которых он успел покопаться, по мне огонь открыли. Без предупреждения. Но меня уже научили к целости своей шкурки относиться ответственно, шел прикрывшись щитами, так что успел им в ответ и сонное заклятье кинуть, и от насекомых. Искин сразу же дроидов себе под контроль вернул, они же спящего диверсанта дознавателям потащили.
Парень, кстати, вовсе не из рабочих оказался, а молодых аристократов.
Дальше в течение недели ситуация напоминала плохой анекдот. Минимум по одному покушению каждый день. Некоторые были даже довольно экстравагантными, например, когда ко мне через вентиляционную решетку прорвалась модель вертолета (вроде радиоуправляемых, что на Земле продаются) и сбросила маленький контейнер с совсем уже мелкими, но жутко ядовитыми пауками.
А так все больше мне мины на дверь и под дверь подсовывали, ядовитые газы в вентиляцию подводили или норовили заменить люстру на гравитационный молот.
Мы с искиным были на чеку, и обо всех покушениях узнавали на самой ранней стадии их реализации. Даже польза от них была — в экстренном порядке нашел в справочнике и выучил "сторожевое" заклинание, как в плоском, так и объемном варианте, а заклинание "определитель ядов" реализовал в форме амулета из "кровавого камешка". Главное в учении — наличие стимула.
Интерлюдия 11. Разговор двух вельмож
По освещенной редкими лампами потерне, соединяющей расположенные под зданием городской тюрьмы казематы, не спеша шли два господина в форменных комбинезонах со знаками отличия имперских министров. Их сопровождало более десятка жандармов и дворцовых служащих, но все они скромно держались шагах в десяти спереди или сзади от беседующих. Скорее, это была демонстрация вежливости, аппаратуры, позволяющей подслушать с такого расстояния беседу двух вельмож, пруд пруди. Но все сопровождающие были доверенными лицами, в основном, из родственников министров.
