Академия Акм-2

Гвардейцы, получив конкретный и ясный приказ, засуетились. А Эрхон посмотрел на кристалл связи.

Хорошо хоть, тот был удачно настроен. Так, чтобы пользоваться им могли и маги, и обычные люди. Но будет ли он работать?

Здесь, сейчас?

Дураком Эрхон не был, и догадывался, что беда с магами не просто так.

Садореновцы, конечно!

То-то они на все соглашались и были такие спокойные. Торговались, конечно, но бывалый дипломат подвох чуял.

И Далларен его чуял, вот и не спешил на все соглашаться...

Дождались, идиоты!

Надо было сравнять их, сволочей, с землей, сразу же! Нет, тянули! Размышляли, прикидывали, выгадывали, как два крестьянина на общинном поле. Как бы и свой кусок не упустить, и чужой откромсать в свою пользу...

Тьфу!

Придурки!

Эрхон решительно подошел к кристаллу, положил на него руку.

Бесполезно.

Магии у него отродясь не было. Даже самой крохотной.

Но...

Эрхон достал нож и решительно ткнул в палец.

Вот так...

Капля крови размазалась по большому зеленому кристаллу на подставке. И принялась медленно, неохотно впитываться в него...

Получится?

Не получится?

Кажется, Эрхон так свою первую женщину на сеновале не ждал, как этот кристалл!

Ну!!!

И словно в ответ на его мысленный злой приказ, зелень, прежде ясная, начала мутнеть, пошла клубами... работает!

Пусть с той стороны кто-нибудь да отзовется! Пожалуйста!

Хоть писарь какой распоследний... лишь бы дать знать о происходящем!

На телепорт Эрхон и не надеялся, куда там! Но даже дать знать о происходящем! Даже это — уже бесценно!

С-садореновцы! Чтоб вас на том свете кошки драли! И на этом тоже!

* * *

Линда как раз рассказывала Селии о своих приключениях, когда...

— Общий сбор?

— Анни?

Девушки переглянулись — и помчались к кабинету Рональда. Да так лихо, что едва императора на подходе не сшибли.

Впрочем, Далларен был не в претензии. Он ловко перехватил Линду и даже подтолкнул девушку.

За какое место?

Ну... за какое получилось. Очень даже симпатичное, упругое такое.

Линда в горячке и внимания не обратила. Лишь бы успеть...

— Рон!?

— Грон!?

И уже вместе.

— ГДЕ АННИ!?

Рявк вышел такой грозный, что Грон подскочил в кресле и уронил бутылку. Девушки надвигались на него, сверкая глазами.

— В горах. И там плохо, — выдохнул орк. — Меня послали за помощью...

Упрекать орка девушкам и в голову не пришло. К чему?

Все и так понятно. Анна-Лиза сильнее его на порядок, а то и больше. Она справится там, где Грон погибнет бестолку.

Но...

Это — их подруга.

А телепорт у них уже был.

Девушки переглянулись. Слова?

Какие нужны слова, когда где-то там опасность может угрожать их сестре? Единственное, что сделали Селия и Линда — это сомкнули руки.

И все потонуло в тумане телепорта.

И лицо Грона, и крик Рона: 'Селия, нет!!!'.

И даже...

Показалось Линде — или император пытался остановить ее?

Смешной мужчина. Ее бы сейчас и Садорен не остановил, хоть он сюда лично спустись и представься.

Девушки шли на помощь своей сестре.

* * *

Анна-Лиза стояла на окраине селения.

Два сопливых идиота!

Данных конкретных детей она бы с удовольствием убила! Попинала трупы ногами и спихнула в пропасть!

Сказано ж было — сидеть за оградой!

Надежной, зачарованной, заговоренной... так нет! Понесло соплячье...

Вот что, что им там понадобилось!?

Но этот вопрос был вторичен. А сейчас требовалось перехватить мальчишек прежде, чем до них докатится лавина.

Именно лавина.

'Подземельный гром' вызывает взрыв. И, заложенный в определенных точках... действительно, чего мелочиться?

Лавины сотрут селения орков с лица земли, а остатки будут добиты 'безумием'. А может, и спасатели, которые примчатся в горы.

Кто в пылу спасательных работ будет проверять — что там в воде? Хлебнут, а потом не расхлебают. М-да...

Заложенные в нескольких точках боевые снаряды, вызвали лавину. И тут вмешались сами горы.

Кто сказал, что они неразумны?

Горы почуяли неладное. Горы поступили по-своему.

И Анна-Лиза, своим чутьем мага, точно знала — после взрыва сошла не одна лавина, а три. Еще несколько удалось удержать, две лавины миновали селения, задев их лишь краешком. А вот третья...

Слишком уж она получилась громадной. Слишком сильным был взрыв. Даже горы не справились, только и того, что чуточку ее задержали. Дали девушке крохотный выигрыш во времени.

А вот что дальше делать?

Драться.

Анна-Лиза летать не умела. Но ведь можно и на водяном столбе постоять?

Под ее ногами такой и вырос, вытянулся на несколько десятков метров в высоту, и с этой высоты Анна-Лиза отлично увидела и мальчишек, и несущуюся лавину... она еще далеко, но сколько ей надо времени? Сколько — чтобы оказаться здесь?

Сопляки даже добежать не успеют. А орки — убежать.

Другие селения?

Да, и они тоже...

А она потянет такое масштабное колдовство?

Неясно. Но пробовать надо...

Ну-ка...

Водяной хлыст подхватил Веську и Решека, с размаху зашвырнул за ограду деревни, прямо в руки подбежавших матерей — те поймали чадушек, кажется, сразу за уши, но Анне-Лизе было уже не до того.

Лавина накатывала. Тяжелая, страшная, она шла на приступ, гремела камнями, вставала дикой, грозной силой... и не было силы, способной ее задержать.

Или — была?

Дорк Даххар, прибежавший в числе первых, бросил быстрый взгляд на невестку — и заорал так, что перекрыл даже грохот лавины.

— ХВАТАЙТЕ ДЕТЕЙ!!! БЕЖИМ!!!

* * *

— ... и ...!

Матерился Рон виртуозно. Но... упрекать было некого.

Далларен?

Император просто не знал, чего ждать от этих ведьмочек.

Грон не успел чисто физически, его рука сомкнулась на пустоте ровно через мгновение.

Рон и сам не успел.

Кастовать на супругу заклинания он не рискнул, мало ли что и как перекроется, а схватить — не через здоровущий стол и половину кабинета.

— Где они? — рявкнул Далларен.

— Рядом с Анной-Лизой, не сомневаюсь, — прошипел Грон.

Трезвый, словно и глотка вина не сделал. Да и какой тут алкоголь, тут хоть бочку выпей — все как в песок уйдет.

— И что там?

— Опасность, — сознался Грон. — Подземельный гром и боевое безумие.

— ЧТО!?

Рональд выругался еще витиеватее. Благо, в кабинет начали собираться маги.

— Мы проверили точку. Одну из намеченных, — пояснил Грон, пока было время. — В ней заложены 'подземельный гром' и 'боевое безумие'.

— Чтобы вызвать землетрясение — и окончательно добить уцелевших? — процедил Далларен.

— Или чтобы принести обильную жертву, — Рон схватился за голову. — Рен что сейчас на острове!?

Далларен и не заметил фамильярности.

— Связывайся! НУ!

Рональд схватился за кристалл.

Несколько секунд ему никто не отзывался, а потом...

— Лорд Аргайл! Вы!!!

И столько радости в голосе...

— Эрхон? — опознал одного из своих дипломатов Рен. — Что случилось? Что у вас происходит?!

— Знать бы, ваше им...

— Короче!

— Государь, примерно полчаса назад тут началось что-то странное. Я не маг, вы знаете...

Император знал.

Эрхон Шаэль, граф Шельский, был не просто лишен магических способностей. На него часть магии попросту не действовала. Ментальная, к примеру.

Гипнотизировать его можно было до выпадения глаз у гипнотизера. Не помогало.

Да и другие штучки влияния не оказывали. Кем можно стать с такими задатками?

Граф стал блестящим дипломатом на службе императора. И неудивительно, что он оказался на острове.

— Что с магами? — уловил главное император.

— Они как ума лишились. Все никакие, стоят, словно в одну точку смотрят, бормочут чего-то...

— Садорен, — скрипнул зубами император.

Рональд опустил глаза.

— Они начали ритуал.

Далларен схватился за голову.

Секунда.

Ровно одна секунда у него была на размышления. А потом...

— Общий сбор объявлен? Отлично! Идем на выручку, держись, Эрхон. Постарайся их или связать, или оглушить — и прячься. Мы тебя не бросим.

— Государь, — почти всхлипом раздалось из кристалла. — Я...

Далларен посмотрел на Рональда.

— Я...

— А... там?! — сообразил Грон.

Мужчины опустили глаза.

Они подозревали, что там — все плохо. И может стать еще хуже.

Их женщины могут погибнуть сегодня?

Да.

Но если не остановить Садорена, может погибнуть весь мир. И это намного грустнее...

Девушки первые сказали бы им — действовать, не оглядываясь. А значит — вперед!

Грон это отлично понимал. Да, вперед... но...

— Я могу отправиться в горы?

— Куда?

Орк застонал. Но выбора у него не было. Как и у Грона, и у императора...

Нет, не было.

Горы, за что караете!!?

* * *

А вот девушкам было не до вопросов.

Анна-Лиза приглядывалась к лавине недолго. И так понятно, что надо останавливать. И, по счастью...

Лавина в горах — это не только камни. Это еще и снег.

Снег — это вода.

Вода — это стихия Анны-Лизы.

А что она может?

Когда вот ЭТО несется на нее, и страшно, и... ой, мама...

На минуту Анна-Лиза растерялась, не понимая, что она вообще может с этим сделать. Отвести в сторону?

Куда?

Что делать, ЧТО ДЕЛАТЬ!?

Анни так никогда и не узнала, дрогнула бы она, или нет. Никогда.

Потому что в следующую секунду на ее руки легли теплые пальцы.

— Анни!

— Мы здесь!

Селия.

Линда...

И куда-то исчезла трусость.

Анна-Лиза могла бояться за себя. Могла дрогнуть, грози опасность оркам. Все же... не настолько ей были близки Даххары. Грона она любила, но его племя...

Кому и чем она была здесь обязана?

А вот когда рядом оказались подруги....

Лин, Сели... никогда она не допустит их гибели.

Осталась буквально минута. Сейчас лавина врежется в хрупкий плетень, стопчет все, сомнет, пойдет дальше, оставляя за собой изломанные человеческие тела, искореженные дома...

Анна-Лиза почти видела это.

Селия — нет!

— Лин, стену!!!

Второй раз указывать не пришлось.

Одно движение — и на пути лавины встает стена. Не столь большая, но пару минут она им даст. Хотя бы минуту...

Но — как!?

Селия не тратила времени.

— Анни, лед!

— Лед!?

— Спрессуй его! Дави, как прессом!

Анна-Лиза охнула. И — сообразила.

Конечно же!

Снежная пыль, если ее спрессовать... она станет льдом. И дальше не пойдет... она удержит лавину!

— Я добавлю огня! Лин, на тебе защита! Девочки, давайте! Вместе!!!

Не было никаких внешних эффектов.

Ни молний, ни грома, ни...

Только вот Дорк Даххар охнул и сел прямо на землю. Ноги не держали старого орка.

От девушек шла такая волна силы, что и его зацепило. Была б шерсть — так дыбом встала б! Троица что-то колдовала, но что!?

Лавина замедляла свой ход.

Дорк Даххар глазам своим не поверил.

Лавина, приход которой казался неизбежным, уменьшала скорость, на глазах оседала, теряла мощность... она еще была смертельно опасной, она еще ползла вперед, но на пути воздвигались барьеры из земли и камня, и она опадала, она медленно, но верно приостанавливалась...

И орк понял — поселение спасено.

А... а другие!?

Но спросить об этом он не мог. Только не сейчас.

* * *

Девушки крепко сцепили руки.

Вместе им было проще.

Анна-Лиза давила грубой силой.

Селия аккуратно помогала ей оформить силу в наименее затратные заклинания.

Линда была на подпитке и защите.

Втроем они работали не первый раз. Но вот так никогда не выкладывались.

И — не справлялись. Не могли...

Слишком много всего устроили жрецы Садорена.

Слишком...

И они сделали это не в один день. А девушкам надо было ликвидировать все последствия за один день.

Нет, у них ничего не получится.

За их спинами лихорадочно собиралось поселение орков. Вещи?

Детей хватали, скот... да хоть бы ноги унести! Вещи — что? Отстроятся...

Только вот и уносить ноги было особо некуда.

Лавина стопчет селение, пройдется по нему, и направится ниже. На другие поселки орков.

Селия чувствовала в ней разум.

Злой, голодный, хищный... лавина шла вперед. От такой не спрячешься в пещерах, это лишь немного отдалит смерть, от такой не убежишь — она настигнет везде. Она хотела есть, она была так молода и так голодна... нет!

Не смей сейчас!

Селия резко тряхнула головой.

Не стоит смотреть в глаза чудовища, оно может тоже тебя увидеть!

— Лин, задержи!

Линда послушно кивнула, воздвигая еще одну стену. Лавина перейдет и через нее, но не сразу. У них есть буквально пара минут.

— Что делаем? Сил не хватит!

— Нет, не справимся, — кивнула Селия. — Анни, если я помогу?

— Сели, ты слабее...

— Я не сама, — в руке девушки качнулся кроваво-красный кулон. — Жертва, понимаешь!

— Жертва?

— Долго объяснять. Но сил там немеряно! Маг, воздушник, посвящен Садорену. Рискнем?

— Ты на ритуале, Лин — каналом, я работаю? — уловила Анни.

— Точно.

— Что сделать с лавиной?

Лавина напирала, первые струйки уже перевалили через стену, и неслись вниз, вниз... и это было безумно красиво, не отвести, не остановить...

— Дроби ее в пыль!

Анна-Лиза кивнула.

Она поняла, о чем говорит Селия. Здесь и сейчас — если направить навстречу лавине поток воды — такой же, как и она сама. Вода дробит в пыль даже горы. И не такие дробит!

Должно получиться. Остановить, отбросить, разнести...

Хватило бы сил.

— Сделаю.

Селия уже расцепила руки, обрушиваясь на землю. Лихорадочно прочертила несколько линий, положила в центр кристалл, резанула себя по запястью.

— Лин! Лови!

Линда прищурилась, подхватила энергетический канал. Тот пульсировал и вырывался, словно живой. Ничего, удержит! Хотя ощущение было такое, словно поймал за хвост бешеную гадюку!

— Есть!

— Запускаю. Анни?

Анна-Лиза кивнула, сцепилась руками с Линдой.

— Приняла!

Селия положила руку на кристалл, острые грани впились в рану.

— Да будет так!

Не было ни заклинаний, ни громких возгласов. Но орки замерли в ужасе.

На магов они поглядывали, собирая детей и стариков. Не пропустить секунду, когда надо будет бросать все и бежать. Когда магички рухнут, а лавина помчится с прежней скоростью, перехлестнет забор в считанные минуты...

Когда...

Не дождались.

Да, руки девушки расцепили, но явно по какому-то плану.

Сидящая на земле рыжая вдруг засветилась. Она словно вспыхнула ярким бездымным пламенем. Вся, начиная с волос и кончая подошвами дорогих туфелек.

Языки огня обвивали ее, ползли по ее телу, словно громадные змеи, закапывались в огненно-рыжие волосы... магичка не чувствовала никаких неудобств. Все было правильно.

Под ее пальцами пульсировало недобрым кровавым светом нечто небольшое... орки не могли разглядеть этот предмет. Простенький рисунок, треугольник, несколько символов — жизнь, смерть, связь, в центре — нечто, накрытое ладонью Селии...