— Да. Основных — два. Тягач для грузовых повозок и вагон для переездов людей. Второй — сейчас пытаются наладить на быстрых перевозках между городами Союза.
— Ого! — поразился Сеня. Вот такого он тут не ожидал встретить от слова "совсем"! Мечи, магия, и... высокие технологии? Чёт-то этот мир сильно попахивает "укуренностью".
— И всё-таки... Можете ли вы обозначить, не раскрывая технологий, к какому типу ваши магокаты относятся? К повозкам с паровым двигателем, с двигателем внутреннего сгорания, или электрическими движками?
Вопрос поставил обеих девочек в тупик.
— А это что... "двигатель внутреннего сгорания"? — довольно складно повторила Алиса, правда слегка напрягшись в воспроизведении. Было видно, что сие словосочетание для неё и в новинку, и сильно непонятно.
— Это когда в двигатель заливается какое-нибудь топливо, — например, масло, — а после, оно сгорая в двигателе, внутри него, преобразует жар сгорания в движение.
— Ах вот оно что! — вместо Алисы отозвалась также удивлённая Юи. — Нет, у нас всё попроще.
— Это как?... Ну, если без технологических тайн, просто "на пальцах".
Кумушки переглянулись. И как ни хотелось самой Алисе похвастаться знаниями, но та уступила объяснения патронессе.
— В тягач, садятся люди, обладающие достаточной Силой магии...
— Э... Извиняюсь, что прерываю, "достаточной" это сколько?
— Не менее пятнадцати. Иначе выдохнется. Быстро. После, он через специальное устройство подключается к движущей повозку раме, и она преобразует Силу Магии во вращательное движение колёс.
— И сколько надо людей, питающих эту "раму", чтобы, например... утащить на расстояние километров сорок два фургона весом... Ну... предположим, по тонне?
— Если у каждого по пятнадцать, то три. Если больше — то можно обойтись и двумя. Или одним.
— Посадочных мест, под съём силы сколько? В тягаче.
— Дюжина. По шесть с каждого борта.
— Управляет — отдельный человек, не присоединённый к системе?
— Да. Но он тоже может подключиться, и тогда больше утащат. — уже начала Юи всё больше удивляться весьма точным вопросам, что задаёт Сеня.
— Ага... — неопределённо гмыкнул Сеня и уставился в потолок, представляя примерно, что это может быть. Пожал плечами, так как того, что он реально хотел бы знать, ясное дело эти кумушки, даже если бы знали, не рассказали. Кивнул своим мыслям, ковырнул бисквит, и запил хорошим глотком великолепного сока.
— Я... правильно понимаю, что у вас... там есть нечто подобное? — осторожно поинтересовалась Юи.
— И да, и нет. Другие типы. Но сама идея, приспособить Силу для вращения колёс, ныне популярна. Среди ремесленников. Даже что-то приспособили.
Юи глянула на Алису, та просто красноречиво пожала плечами.
— Я передам отцу, что вы интересовались покупкой. — официально заявила Юи.
— Буду благодарен. Возможно, когда я покажу своим родителям ваше замечательное транспортное средство, они захотят купить и более.
Взгляд Юи смягчился. Почуяла прибыль. Для семьи. А это значит, что и её тоже похвалят. Возможно...
Вот это "возможно", с сомнениями, было на лице у неё прописано. Родители, видать, её хорошо так, сурово воспитывали. Хвалили скупо и по очень большому поводу, не размениваясь на мелочи.
Сене лишь оставалось сдать назад в своём любопытстве и дать зарок, что недельки через две, он сам попробует что-нибудь подобное, чисто принципиально, на маленькой модели сбацать. Хотя бы из принципа: "даже если не получится, то не будет скучно".
— Кстати! — решил он сменить тему. Бросил взгляд на Алису, аж зажмурившуюся от удовольствия при поглощении сока. При этом она держала высокий бокал обеими руками, как будто он может куда-то убежать. — Вы не могли бы примерно сказать, что же будет послезавтра? А то что-то такое сказали про "испытания", а я так и не понял к чему и как нас будут испытывать.
— А. Это. — нахмурилась Юи. — Это у нас всегда. На всех курсах, по два раза за год. Испытания. Вывозят нас в лес, и там, дают задания. После следят, как мы справляемся. Потом учат, снова дают задания и так далее.
— Полевая практика? — удивился Сеня.
— Что-что?
— Выехать в поле, и там, в условиях, максимально приближённых к боевым, испытывать курсантов.
Юи улыбнулась чему-то своему.
— У нас лес. И полей, со степями нет. Потому, нас учат выживать и сражаться в лесу.
— И в Дебрях?
— И в Дебрях, но туда водят только лучших и только с четвёртого года обучения.
Юи обернулась к Алисе и добавила:
— Ваш Куруш хорошо себя зарекомендовал. Я слышала разговоры преподавателей. Его направят после нашего испытания.
А Сеня уже вовсю чесал затылок. Ведь то, что он услышал — типичнейшая, стандартнейшая из стандартнейших... хрень сюжета типичнейшей сянси про малолетних культиваторов-обдолбышей: Класс культиваторов выводится в лес, и далее начинается трэш и сатания с бандитами, магзверями и прочими супер-гипер-приключениями, "абсолютно смертельного" характера. Ну и спасение дам от злых бандитов/магзверей — прилагается.
Да, в японском аниме и манге это было сильно оправдано — у них так школьников "развлекают". Вывозят на какой-нибудь лагерь в лесу и далее мурыжат заданиями разной степени идиотизма. В зависимости от фантазии преподавателей или самих школяров. Предполагается, что это сплачивает. Наверное да.
Но какого хрена это же, да здесь?
"И куда я попал?", — обескураженно спросил себя Сеня, невольно глянув в сторону узких вертикальных окон. Там в одном светило багровым светом своих атмосферных облаков красное солнце, а в другом яростно сверкало голубое.
"Асен?... Опять влияние Асена? Он что, ещё и фанат японского аниме?... А и хрен с ним! Разберёмся по ходу дела!" — пришёл к выводу Сеня и больше не стал себе морочить голову.
— Распределение
Похоже все знали что будет. Кроме Сени. И, ясное дело, так как "это же всем известно!", Сеню никто из одногруппников и даже преподавателей не предупредил что из себя представляют эти самые "испытания". Им просто даже в голову не пришло. Как-то так случилось, что Сеню стали воспринимать как некоего "своего", который информирован также как и все. Что далеко не так. Ведь он как-бы издалека. И "там" это не "здесь". А раз так, то и "красивые древние традиции" местного социума для Сени были такой же загадкой, как и для инопланетянина. Впрочем, именно инопланетянином он, по большому счёту, и являлся. Это только шкурка и потроха у него местные. А вот начинка мозгов — с Земли.
Ясное дело чтобы не вляпаться в какой-нибудь конфуз, пришлось снова побегать. У дам, как-то такие вещи расспрашивать было не комильфо. Но Джай Куруш нашёлся достаточно быстро. Тем более что большую часть своего времени проводил со второй группой. Даже если самого Сеню он, как адъютанта, отпускал.
— Джай! Я здесь чужак. И много чего не знаю. Нужна консультация.
Куруш изобразил на лице вежливый вопрос.
— Испытание. Что там будет и как к нему готовиться?
— А это! — пожал плечами Джай. — А что тебя в нём интересует? Сами тесты? Так они каждый раз новые. Не угадаешь.
— Характер тестов. Ведь я слышал, что будут делать их в лесу.
— И что такого?
— Хм... Тяжёлый случай.
Джай откровенно тупил. Поэтому Сеня, мысленно разбив тему на очень мелкие темы, сформулировал мелкие же вопросы и стал собирать из них паззл понимания.
— В лесу отдельная база школы?
— Для каждой группы — отдельная.
— Далеко от школы?
— День пути на повозках. Конных.
— Значит, нас туда повезут на этих повозках? — уточнил Сеня.
— Да. Так что на этот счёт беспокоиться не надо.
— Еда, ночлег — на базе. Беспокоиться на этот счёт не надо?
— На базе — нет. Но если будет испытание в лесу — там уже как инструктор скажет. Ты сам увидишь.
— Ясно. И, пожалуй, главный вопрос: Форма одежды. Я так понимаю, нужно туда одевать что-то очень прагматичное?
— Ты правильно понял. Крепкие и удобные ботинки, годные для передвижения по лесу и вообще корявой местности. Крепкие штаны, крепкая куртка. Перчатки. Обязательно. Желательно такие, как у охотников-собирателей.
— Ага. Такое есть. А что-то типа парадной и повседневной школьной надо?
— Нет. — ответил Куруш и его лицо под конец беседы приняло весьма заинтересованное выражение.
— Я всё время забываю, что ты из-за Снеговых Гор. И там другие порядки.
— Не ты один. — усмехнулся Сеня. — Меня никто не соизволил предупредить что это и к чему готовиться реально.
— Да. Упущение. Но, думаю, ты уж сам приготовишься. — И пояснил: Вопросы у тебя правильные.
— У нас это называется полевая практика. Но если у вас всё в лесу — понятно как и к чему.
— Хм! Есть опыт длительного хождения в Лесу?
— Даже в Дебрях.
— Суровые у вас там порядки. За Снеговыми горами.
— Ага. И всегда очень весело! — оскалился Сеня. — То война, то ещё какая хрень...
Джай улыбнулся, хлопнул Сеню по плечу.
— Значит тебе всё будет как надо.
Что "как надо" он не соизволил сказать, но добавил.
— Наряжайся как на поход в Дебри. Не прогадаешь.
— Спасибо. Сделаю так.
С Джаем было просто. Это сначала Сеня воспринимал его примерно также как бы воспринимал школяр ученика на год старше себя. Но Сеня внезапно как-то для себя сообразил, что местный год равен даже меньше половины земного и, по большому счёту, — по земному счёту, — он с Джаем почти-то одногодки. Поэтому слегка расслабился оставив лишь субординацию командир-адъютант. А так — "свой чел"!
На построение перед выездом на Испытание выползла весьма пёстрая толпа. Но ясное дело, цирк начался ещё раньше — когда Ким и Бор увидели во что наряжается Сеня. Сначала изумились. Потом не поверили. А как поверили, что он пойдёт "на пикничок" "вот в этом", ржали как кони. Сене пришлось очень долго пыжиться, чтобы не заржать самому. Просто представил что будет с ними в лесу, да на каком-нибудь более-менее приближённом к реальности Испытании, да вот в этом прикиде.
Да, ребятки вырядились. Как на приём к кому-то венценосному. Благо что хотя бы обувь была подходящая для прогулок по лесу. Пришлось долго объяснять что есть что в лесу, и что наверняка их там ссадят с лошадей и придётся им побегать пешком.
Ким просто высокомерно фыркнул, сочтя это попыткой разыграть. Только Бор критически осмотрев себя, ощупав очень выпендрючую курточку, заколебался. В конце концов так и не придя ни к какому выводу, с мрачной физиономией потащился на построение.
А там!..
Чуть поодаль от всей компании тусовались старшекурсники. И еле сдерживаясь, "на хи-хи" обсуждали наряды некоторых. А что? Вырядились все эти представители местного баронства как на прогулочку по парку. Один только Сеня выделялся среди прочих грубыми одеяниями охотника. Собственно так и было. Не мудрствуя лукаво, он извлёк свой "ветеранский" прикид, в котором бегал по Дебрям, и именно его напялил. Просто, утилитарно, КРЕПКО и если что, придётся нырять в грязь — Сеня при этом припомнил Бурю и стояние почти по грудь в воде — то как-то и не жалко.
А вот остальным...
Сзади подкрался Ким Сес. Сеня его слышал. Просто решил никакого внимания не обращать. Как бы Сес не надувал щёки и не выпячивал дороговизну камзола. А Сеня меж тем угорал с публики.
Ладно там Юи Тисс — о-очень дорогой прикид, но хотя бы очень удобный для предстоящих приключений в лесу. Прагматичный, но выглядящий "не на три копейки". Что сразу же отличало её от прочих.
Прочие же... Один ржач.
Особо повеселил вид у Лины Инни.
— Чё ты ржёшь?! — наконец не выдержал Ким и решил выяснить с чего так Сеня веселится. Ему тоже сильно захотелось.
— Да всё с того же. Что я вам объяснял. Только вон... видишь? Фифа! — и указал в нужную сторону. — Она НА КАБЛУКАХ!!! ВЫСОКИХ!
-А чо?! Шикарно выглядит! — не понял Ким.
— Ага. Ручки — голые, Ножки — голые. Пузо — открыто. Морда — тоже.
— Ты чо-о!! Говоришь про Саму Лину Инни! Она же первая красавица!
— Ага! — с ехидной миной подначил Сеня. — А теперь прикинь: Бежит этакая вся из себя красивая Лина Инни по нашему лесу. А тут стая лютоволков навстречу. И бежать скрываться — только через кусты шиповника.
— У-уйййй! — схватился за голову парень, слишком живо представив картину. Похоже и до него начало доходить что-то.
— Ото-ж! Ножки — в клочья, пузо — в клочья. Ручки — в клочья и мордочка — ищ-щ-що как в клочья!
— Но... на нашем тренировочном выходе не предполагается... лютоволков. — попробовал возразить Ким.
— Дык! И чо?! Огонь-трава — в наличии. Не смертельно. Но если замажешься её соком — шкура вместе с мясом и кровью отпадать будет. Колючки — в достатке... Есть и ядовитые.
— Не продолжай! Мне уже плохо. — помрачнел Ким и уже другими глазами оглядел сначала окружающих и очень придирчиво свой "мундирчик".
— Проня-ало! — садистски протянул Сеня.
— Так, а что делать будем?
— А ты это всё Лине скажи! — с подначкой сказал Сеня.
Товарищ с осуждением посмотрел на Сеню, потом на Лину. Потом снова на Сеню — уже растерянно. Сеня меж тем сменил образину на откровенно садистскую.
— Я не самоубийца! — наконец выдавил из себя Ким.
Потом, что-то в голове склеив из эпитетов, что вывалил Сеня, осторожно спросил.
— Ты что... в контрах с Линой?
— Ага! — беспечно ответил Сеня.
— И когда успел?
— Да давно. Ещё когда в первый раз в Вилью въезжали, так она моих сопровождающих сумела выбесить. Ну они её и... гм... припугнули.
— Её?!! Припугнули?!!
— Если маг так уровня четырёхсотого-пятисотого, начинает ставить щит и выплетать шарик... Вот ты как бы себя повёл против такого?
Ким представил. И лицо у него вытянулось.
— Крутые у тебя... сопровождающие. Мене бы таких.
— Ага. Перья потопорщить. — поддел Сеня.
— Хотя бы! — охотно согласился Ким.
Но тут началось общее построение и к ним выбежали сначала ремесленники второй группы, а после степенно вышли и преподаватели.
Кстати группа ремесленников выглядела как раз так, как сам Сеня.
"Да уж! Если бы меня послали бы с ними, то я на их фоне вполне успешно потерялся. В толпе". — отметил про себя Сеня.
Как и полагается, перед выстроившимися школярами вышел директор и толкнул короткую напутственную речь. Кивнул Распорядителю. Распорядитель, кстати, был не знакомым. Впрочем мало ли тут, в Школе разнообразных преподавателей и прочих административных?
Этот мужик, довольно скупо раздал распоряжения Кураторам групп. После развернулся в один угол двора и махнул туда для Первых.
— Там ваши вагоны. Идёте усаживайтесь. Вас довезут.
Махнул в противоположный угол — для второй группы.
И тут его взгляд зацепился за Сеню. Директор к тому времени уже куда-то ушёл.
— Сениа Шохау? — спросил он стремительным шагом подойдя вплотную.
— Так точно!
— Ты адъютантом у Джая Куруша. — как утверждение бросил он сверля взглядом Сеню.
— Так точно! Был назначен адъютантом у куратора Куруша.
— Вот и отправляйся во вторую группу.
