Нелегкая жизнь богини

Сейчас мужчина был одет в легкую голубую рубашку и штаны. Волосы же были распущены, лишь на висках оказались заплетены тоненькие косички, которые украшались бусинками. Прическа мне приглянулась и я тут же взяла ее себе на вооружение.

— Привет. Рад, что ты заглянула в гости. Проходи, — протянув мне бокал, он любезно посторонился.

На этот раз мы расположились в гостиной. Небольшая комната была оформлена в пастельных тонах и не содержала ничего лишнего. Так, диванчик, два кресла, ажурный столик, несколько картин для создания атмосферы и ваза с цветами на подоконнике.

— Как твои дела? — вежливо поинтересовался Камир.

— Справляюсь потихоньку. У меня уже появились первые служители и совсем скоро будет личный храм, — не удержавшись, похвасталась я.

— А как поживает король? Надеюсь, ты оставила Его Величеству хоть немного времени для управления государством? Любовь, бесспорно, величайший дар, но на людях, облеченных властью, всегда лежит большая ответственность, — по губам Бога скользнула лукавая улыбка.

— Конечно, оставила. Только откуда ты знаешь? — опешила я.

— Неужели ты думала, будто мы совсем не следим за событиями внизу? В наши обязанности входит не только присмотр и помощь служителям, — отпив глоток, произнес Камир.

Честно говоря, именно так я и думала, наивно предполагая, что мои действия пройдут незамеченными для остальных божеств. Не то чтобы я боялась выговора или сомневалась в решениях, просто не желала превращать дела друзей в достояние общественности. Чтобы выиграть время и сгладить повисшую паузу, я также отпила из бокала. Напиток имел приятный мягкий привкус и больше всего напоминал земное мохито, разве что лимона не хватало.

— Впрочем, ты теперь — одна из Хранительниц и сама прекрасно знаешь, что делать, — между тем продолжил Бог. — Просто помни, что нам нельзя вмешиваться в судьбы смертных и не слишком увлекайся доставшимся могуществом.

— Да-да, конечно. Я чту правила, — перепугавшись, как бы сейчас не нарваться на новую лекцию, я состроила как можно более серьезную физиономию.

— Вот и славно. А о чем тебе хотелось поговорить? Ты ведь не просто проходила мимо? — проницательно заметил Камир.

— Хочу узнать, есть ли у нас старость? Может быть, заканчивается сила или что-то в подобном роде. Куда мы уходим? — не став тянуть, прямо спросила я.

— Хранители изначально задумывались как бессмертные и бессменные часовые на страже порядка мира. Этот дар не может исчезнуть или уменьшиться, подобное бы противоречило замыслу Создателя, — сплетя пальцы вместе, принялся неторопливо рассказывать мужчина. — Но от него можно отказаться. Вечность — слишком долгий срок и в какой-то момент груз прожитых столетий оказывается слишком тяжелым для наших плеч. И уход — это своего рода лазейка, оставленная Создателем и дающая возможность отправиться на заслуженный покой. Так, каждый бог может вновь вернуться к прежнему существованию и прожить остаток дней как человек.

— А что происходит с даром? — стараясь полностью разобраться в ситуации, уточнила я.

— Он ищет нового Хранителя. Зовет его, помогая найти путь в храм. Собственно, именно так произошло с Саиросом. Он отказался от дара и спустился вниз, где, как ты знаешь, стал жертвой коварного плана Сейтара и его отца. Мы никогда не осуждаем желание другого божества уйти и вина Саироса лишь в том, что он не заметил планомерного уничтожения своих служителей, не предприняв вовремя нужные меры, — нахмурился Камир. — Кира, что с тобой? Тебе тяжело слушать об этом?

— Нет, все нормально, — качнув головой, я попыталась улыбнуться.

Не признаваться ведь в самом деле, что причина моего испортившегося настроения кроется в том, что Варус рассказал мне совершенно другую версию ухода. И теперь я ломала голову над причинами, побудившими божество соврать...

— Получается, любой имеет возможность в любой момент отказаться от новой сущности и вернуться вниз? Опять встречаться с друзьями, завести семью и забыть обо всех божественных обязанностях? — дрожащим от нетерпения голосом спросила я.

— Любой. За исключением тебя, — кивнул Камир.

— Это что еще за дискриминация?! Причина в том, что у меня сразу две стихии? — успев размечтаться о новых перспективах, тут же оскорбилась я.

— Прости, я несколько неверно выразился. Ты не можешь вернуться на землю сейчас, — все так же неторопливо продолжил Бог Воздуха. — Для начала тебе придется справиться с делами.

— Эй, разве я мало сделала?! Все души в Пустоту отправила, лояльного к некромантам короля назначила, служителей нашла, храм почти достроила. Да моему сменщику практически ничего делать не придется, на все готовенькое придет! — возмутилась я.

— И кого же ты видишь новым Богом Равновесия? Кому доверишь судьбу мира? — Камир окинул меня проницательным взглядом.

Наконец сообразив, на что он намекает, я сердито засопела. Продолжать не пришлось, вся ситуация представилась мне в мельчайших подробностях. В самом деле, из найденных служителей большинство — практически дети, еще ничего не знающие и не умеющие. Поручи силу им и последствия окажутся катастрофическими.

Конечно, оставался еще Морелий, которого я видела Верховным жрецом своего храма. Эльф успел проявить себя достаточно мудрым и ответственным служителем, вот только кроме всего этого, он еще и страдал пассивной формой паранойи, продолжая везде видеть подвох.

И кто знает, не захотят ли некроманты поквитаться с другими за пережитые лишения, получи они вдруг нескончаемую силу?

— Как вижу, ты все понимаешь правильно, — мужчина сочувственно улыбнулся. — В отличие от нас, тебе действительно есть куда возвращаться и прошлая жизнь по-прежнему крепко держит тебя. Но уйти ты сможешь не раньше, чем история ступит на новый круг и события настоящего поблекнут в памяти смертных. Прости.

— Ничего. Я ведь с самого начала не рассчитывала на подобную возможность, — отвернувшись, я смахнула выступившие слезы. — Зато проживу долгую жизнь.

— Может быть, хочешь обсудить это? — мягко предложил Камир.

— Вот уж нет, только разговоров по душе мне и не хватало. Обойдусь без помощи психолога, — у меня вырвался истерический смешок. — Спасибо за подробный и честный ответ, а сейчас мне пора идти.

— Конечно. Если понадобится что-то еще, заходи, — не став задерживать меня, улыбнулся на прощание мужчина.

Разговор превзошел все мои ожидания и мыслей в голове толпилась масса. На собственном опыте убедившись, как опасны бывают импульсивные решения, я собиралась хорошенько обдумать ситуацию, не принимая решения сразу и учтя все факторы. Вот только времени, чтобы побыть в одиночестве, у меня практически не оказалось.

Стоило мне переступить порог, как Валерий потребовал переместить его в университет, ссылаясь на то, что новая учебная неделя начинается совсем скоро, а он еще должен познакомиться с будущими коллегами и студентами.

— Ну и отправляйся сам. Профессор Рэймос тебя знает и представит всем. Я зачем понадобилась? — злясь на скелет, отрывающий меня от мыслей, я окинула его сердитым взглядом.

— Кира, но ведь твоя рекомендация сразу придаст мне должной солидности и поможет добиться всеобщего уважения, — Валерий, в свою очередь, выглядел совершенно невозмутимым и уверенным в собственной правоте. — К тому же ты все равно не занята и вполне можешь позволить себе оказать небольшую услугу старому другу в благодарность за все то, что он для тебя сделал.

— В таком случае, мне следовало сдать тебя в музей или на опыты, — не удержавшись, поддразнила я Валерия.

Оскорбленный в лучших чувствах скелет смотрелся исключительно забавно, и удержаться от смеха было просто невозможно. Правда, спохватившись, что обижаться Валерий может очень долго, а иногда его советы действительно оказались весьма полезными, я все же сменила гнев на милость.

— Учти, раз уж назначать тебя на должность куратора и преподавателя буду в божественном обличье, то и следить стану соответственно. Не хватало еще, чтобы ты позорил свою покровительницу. Замечу, что требуешь со студентов взятки, точно по косточкам разберу, — строго предупредила я.

— Обещаю, никаких проблем не будет. Кира, ты ведь меня знаешь, — разулыбавшись, заверил Валерий.

Беда была в том, что это меня как раз и пугало, но других кандидатур я по-прежнему не видела и пришлось все же положиться если не на совесть, то хотя бы чувство самосохранения скелета.

Перенос произошел без проблем. И, попросив директора оповестить всех, я вначале выступила перед преподавателями, а после обрадовала новостью студентов.

К слову, некроманты на появление Валерия отреагировали достаточно сдержанно и кажется, шанс найти общий язык у них был неплохой. Оставив скелет знакомиться с подопечными, я отправилась вылавливать Морелия.

Эльф как раз недавно вернулся с экспедиции и в первый момент посчитал, будто бы я желаю услышать отчет о проделанной работе, но я лишь отмахнулась, заверив, что вполне ему доверяю. Услышав же, что именно его я вижу своим Верховным жрецом, Морелий ненадолго потерял дар речи, отказываясь верить в выпавший шанс. Но просить назначить на должность кого-то другого не стал, заверив, что сделает все возможное и не разочарует меня.

На этом все дела были закончены и казалось бы, мне следовало вернуться домой. Вот только, увидев знакомые лица, я поняла, насколько сильно соскучилась за друзьями. И, сменив аватару на человеческий облик, весь вечер болтала с подругами, а также знакомилась со студентами-некромантами. Последнее, пожалуй, скорее было частью работы, чем развлечением. Видя, как тяжело мои подопечные привыкают к новой жизни, по-прежнему держась вместе и опасаясь лишний раз поднять глаза, я постаралась сделать все возможное, чтобы расшевелить их и помочь освоиться.

Ночевать же я в порядке исключения также осталась в университете. Конечно, эти часы можно было провести с куда большей пользой, но внезапно на меня накатила такая апатия, что организм буквально потребовал сна. Все же и богам нужно позволять себе отдыхать, а на меня в последнее время свалилось слишком много даже как для сверхсущества.

А ночью мне снилось танцующее пламя. Сначала это было очень красиво. Я, как завороженная, любовалась языками костра, пока не заметила, что стою в центре круга, и граница медленно сужается. Причем чем ближе приближалось пламя, тем сильнее я чувствовала исходящий от него жар. В какой-то момент огонь вспыхнул особенно ярко, превращаясь в клетку. Стало трудно дышать, воздуха не хватало. Я забилась внутри, пытаясь сломать прутья и... проснулась.

— Кира, доброе утро, — заглянувший в комнату Валерий помахал мне рукой. — Ты чего такая взъерошенная?

— Да так... Кажется, я поняла, почему божества предпочитают обходиться без сна. Такой бред снится! — поморщившись, я потерла лицо руками. — Кстати, а ты тут откуда? Тебе же вчера выделили отдельные покои в башне некромантов, да и дверь я запирала.

— Здесь пустячный замок, — с видом заправского взломщика отмахнулся скелет. — А зашел, потому что хотел поговорить с тобой без свидетелей.

— Надеюсь, не о зарплате? — поудобнее сев в кровати, улыбнулась я.

— Дело в том, что обязанности куратора я выполняю только днем, а ночью, раз уж сон мне тоже не нужен, мог бы возвращаться наверх и помогать тебе с делами. Следить за порядком или давать советы, — серьезно произнес Валерий. И, прежде чем я успела поразиться такой заботе с его стороны, добавил. — Конечно, директор уже установил мне жалование, но от премии не откажусь. Ты ведь помнишь, что работа в ночное время суток оплачивается вдвое выше?

— Вымогатель, — беззлобно хмыкнула я. — И не стыдно требовать деньги с богини?

— Но тебе ведь будут приносить пожертвования в храме. Разве ты пожалеешь пары безделушек для своего наставника? — невинно заметил скелет.

— Ты повторяешься. Придумал бы уже новые аргументы, не то... — не договорив, я схватилась за голову. — Точно, храм! Профессор Рэймос ведь говорил, что сегодня открытие. Мне обязательно надо там быть!

Выставив за дверь также пожелавшего прогуляться Валерия, я заметалась по комнате, пытаясь одновременно одеться и сообразить что-то путное с волосами. Может быть, куда проще было бы вернуться на "небеса", а оттуда переместиться сразу к храму, но мне не хотелось видеться с божествами. С них ведь станется заявить, будто покровительнице не следует проявлять такой интерес к храму, вновь задерживаясь на земле в ущерб своим непосредственным обязанностям!

А между тем, я изнывала от любопытства и жутко хотела узнать, что именно намудрил с чертежами Валерий.

Морелий, как и полагается свеженазначенному Верховному жрецу, уже давно был в храме. Меня же вместе с другими студентами вызвался подвезти профессор Рэймос, приказав подготовить сразу три кареты.

— А вдруг Богиня опять исчезнет? Что, если она нас бросит? Вдруг подумает, что мы недостойны ее благословения? — выйдя во двор, услышала я перешептывания некромантов.

— Наоборот, Богиня гордится, что ей достались такие верные и преданные служители. И больше никуда не пропадет, — вмешавшись в беседу, громко произнесла я.

— Откуда ты знаешь? — дрожащая не то от пронизывающего ветра, не то от страха девушка растерянно покосилась на меня.

— Просто знаю, — я лукаво подмигнула ей, отметив, что нужно будет обязательно выступить с речью на открытии.

Ехать мне предстояло в карете с профессором Рэймосом. Уже успев неоднократно убедиться в его опыте и знаниях, я надеялась, что мужчина посоветует, как лучше организовать деятельность храма, и не прогадала. Директор не только надавал мне кучу советов, но и первым заметил, что происходит что-то непонятное.

— Это не просто любопытствующие, они пришли с четкой целью, — в очередной раз выглянув в окно, хмуро произнес профессор Рэймос.

В свою очередь, я также обратила внимание, что лица у людей слишком нерадостные для праздника. Скорее, во взглядах большинства читалась решимость идти до конца.

Знать бы еще, что они задумали...

— Пусть остановят здесь. Пойду разузнаю, — попросила я. — Если сразу не вернусь, встретимся в университете.

— Пойти с тобой? Такая толпа бывает опасна, — забеспокоился директор.

— Не стоит, я быстрее справлюсь сама, — прекрасно понимая, что, как богине, мне в любом случае ничего не грозит, я не сдержала злорадной усмешки.

Впрочем, совсем скоро мне стало не до смеха. Как выяснилось, несмотря на все мои старания и королевские указы, простые люди по-прежнему не изменили категоричного отношения к некромантам. И, не в силах помешать самой Богине, были преисполнены решимости хотя бы сорвать открытие храма.

— Нечего тут рассадник зла устраивать. Сказано было, некроманты силы с нас тянут, никакой пользы не приносят, — разбрызгивая слюну, ругался мужчина в поношенной шубе.

— Но ведь Богиня Равновесия, как и ее служители, нужна этому миру. Без них грянет хаос, — осторожно заметила я.

— Глупости все это. Короля законного одна некромантка со свету уже сжила, сама невесть как с могилы поднялась, а что будет, когда их много станет? — никак не желал успокаиваться мужчина.