Мародеры

— Может, дело в том, что она как псионик и без того часть нового мира? — предположил Глеб. — А потом, без жертв всё равно не обошлось. Кира, как звали того профессора, который сгорел в башне?

— Профессор Алов.

— Тоже ученый, — вздохнул искатель. — То, что он пошёл на корм, вы в этом точно уверены?

— Кеша видела, — сказал Глеб. — Летучая мышка. Она там вроде до сих пор крутится, но только с ней теперь свои не разговаривают. Надо к их королеве сходить, замолвить за нее словечко.

— Я замолвлю, — сразу пообещал искатель. — О, бог мой, наконец-то мы на месте.

Вагон остановился у платформы. За время их отсутствия станция мало изменилась. Труп контролера кто-то прибрал, но пятно крови по-прежнему темнело на полу.

— Что ж, — сказал искатель. — Как говорится, чем мог, тем помог. А теперь не будете ли вы так любезны отнести меня к никтам?

— Не очень-то ты смог, — проворчала Кира.

— Я сразу сказал, что не военный, — ответил искатель. — Я историк, и не более того. Что случилось в прошлом и из-за чего вся эта каша заварилась, вы теперь знаете. Теперь, как я понимаю, Алиса сидит в своей новой башне и пытается захватить свою старую. Сомневаюсь, что у нее это получится, но пока идет это взаимодействие, самое время собирать информацию, так что я просто умоляю вас поторопиться.

Кира нахмурила лоб, но кивнула.

— Кстати, — сказал Глеб. — Раз уж ты переродился, то бури не будет?

— Как я понимаю, нет, — сказал искатель.

Глеб кивнул и направился к выходу. За дверью на камне сидела Ноль. Никта выглядела усталой и осунувшейся. Подняв голову, когда шелест выдал открытие двери, она слабо улыбнулась.

— Я чувствовала, что вы вернетесь, — сказала Ноль.

— Ну, что я говорил про ее интуицию? — рыкнул Герман.

— Я не слышала твоих слов, мудрый рюкзак, — снова заговорила Ноль. — Но чувство, что скоро вас здесь увижу, меня действительно посетило. Опять же, повод немного отдохнуть. Я так понимаю, вы привезли искателя.

— Да-да, это я, — закивал младенец.

— Что ж, одним неудачником больше на берегу — почему бы и нет? — сказала никта. — Тут всем места хватит. Ты, надеюсь, не выгонишь нас из куполов?

— А кто тогда им заниматься будет? — хмыкнула Кира. — Бери не глядя.

— Спасибо.

Никта поднялась и аккуратно забрала младенца у Глеба.

— Ты уж извини, — тихо сказала она. — Но тебя я пока не приглашаю. Сам понимаешь, с такими врагами...

Глеб кивнул.

— Только это не королева, — уточнил он. — Ее зомбировала младшая королева Алиса, это она тут воду мутит.

— Да, мыши уже принесли новости, — сказала Ноль. — Алиса теперь сама королева, да еще с собственной башней. Ее следует бояться. Ее всегда следовало бояться. И когда она была в вашей башне, и когда она в своей новой. Она не так далеко переехала. Всего сорок три километра по прямой.

Никта повернулась и пошла прочь. Младенец помахал им рукой на прощание. Глеб грустно смотрел им вслед, пока те не скрылись за поворотом.

— Похоже, Колю с Янкой я еще долго не увижу, — заметил он.

— Вероятно, — согласился Герман. — Но ты ведь не хочешь навести на них удар?

— Нет, конечно.

Кира положила ему руку на плечо.

— Мне жаль, что у тебя так сложилось, — сказала она. — Поверь, я тебя прекрасно понимаю. Мне тоже есть по кому скучать, и кого оплакивать...

Они помолчали.

— Глеб, — наконец тихо позвала Кира, и когда тот повернул голову, сказала: — Знаешь, мне показалось, что она не просто так про эти сорок три километра сказала. Что это может значить? Ваши башни действуют только на сорок три километра?

— Вообще-то, только на тридцать, — машинально отозвался Глеб.

— Тогда как Алиса управляла вашей королевой из башни за сорок три километра?

— Значит, где-то здесь стоит ретранслятор, — ответил Глеб. — По нему и команды, и энергия передается. У нас так все башни в единую сеть связаны.

— В смысле, другие города?

— Угу. Высокие технологии сложно создавать в одиночку, а то бы, наверное, обособились.

— Отлично, — кивнула Кира. — Значит, если мы уничтожим этот ретранслятор, то лишим Алису возможности пакостить в Ленинграде!

Глеб с Германом вздохнули одновременно и даже попали в унисон.

— Но Глеб, — продолжала уговаривать Кира. — Мы же спасем твой город.

— Зомби от этого никуда не денутся.

— И хрен с ними! Любая армия без руководства разваливается, а уж тупые зомби тем более проиграют. У твоей Вероники крутые ребята служат, они враз справятся, а потом и моим городом займутся. Мы ведь должны это сделать, ты это понимаешь?!

Глеб понял только то, что он опять влипает в неприятности.

Глава 18

Девушка нетерпеливо топнула ногой.

— Я, конечно, могу сама, но...

— Ну, нет, — сразу перебил ее биотехник. — Сама ты тут всё пограничье разнесешь.

— Если поможешь мне, я обещаю быть паинькой, — сказала Кира.

Биотехник снова вздохнул. На этот раз он один. Герман примирился с неизбежным молча. Только когда Глеб с Кирой направились в сторону, противоположную той, куда ушла никта, он поинтересовался:

— Ты хоть знаешь, где этот ретранслятор?

— Не-а, — помотал головой Глеб. — Но давай мыслить логично.

— Давай, — незамедлительно согласилась Кира.

— Такая вещь, как ретранслятор — штука сложная и дорогая. Если бы наши инженеры его тут построили, то об этом бы все знали. И мы, и даже северяне. Тогда бы они куда раньше догадались, что их собираются надуть. А Алиса, как я понял, замутила всё в тайне. С другой стороны, ретранслятор — не башня, его можно создать на базе какого-нибудь мощного пси-комплекса. Помнишь, как около Веселого поселка военные переделали под свой ретранслятор старый комплекс, а курировала тот сектор как раз Алиса.

— А здесь есть такой старый комплекс? — тотчас вычленила главное Кира.

— Ага. Гармонизатор, — сказал Глеб. — Вон видишь зеленую радугу?

Самих шпилей на было видно, а здание сливалось с пейзажем, но на фоне непривычно чистого неба четко выделялись зеленые искры. Они образовывали скорее не радугу, а причудливый зигзаг, но Кира сразу уловила, о чём речь.

— Там живой дом, — сказала она. — А рядом сарай, где на нас напал тот парень с топором.

— Ага, это он и есть, — кивнул Глеб.

Девушка огляделась по сторонам.

— Отлично. Тогда нам сюда.

Она указала даже не на тропинку, а на узкий проход между камышами и кустарником. Камыши здорово пострадали от вторжения людей — там и сям виднелись широкие выжженные проплешины — но конкретно здесь они казались совершенно нетронутыми.

— Да мы и напрямую пройдем, — возразил Глеб.

— Это да, — согласилась Кира. — Но, думаю, нам не помешает еще раз взглянуть на этот домик со стороны, а там я помню подходящий пригорок.

— Разумно, — поддержал ее Герман.

Какое-то время они шли молча. Проходик был такой узкий, что пришлось идти друг за дружкой. Кира впереди, Глеб — за ней. Девушка внимательно поглядывала под ноги. Время от времени она наклонялась и поднимала маленькие, невзрачные на вид камушки, и бросала их перед собой.

— Слушай, всё хотел спросить, — тихо произнес Глеб. — Это с камушками какой-то ритуал, верно?

— Вообще-то здесь у вас гравитационная аномалия, — через плечо ответила Кира. — Неужели ты не знал?

— Знал, — сказал Глеб. — Про нее все слышали. Вон, даже до вас слава докатилась. Но не бойся, она сейчас не работает.

— А ты откуда знаешь? Или это тоже ваши происки?

— Можно сказать и так, — усмехнулся Глеб.

— А со мной не поделишься? Ну, пожалуйста, а то наши ученые себе уже все мозги над этой загадкой сломали.

— Наши тоже, — Глеб хмыкнул. — Только это вроде как считается не для разглашения.

— Я никому-никому, — пообещала Кира. — Честное пионерское.

Кто такие пионеры — биотехник представлял себе смутно, поэтому просто поверил ей на слово.

— В общем, эта аномалия случается, когда в подземке тяжелый состав псионической волной прогоняют, — пояснил он. — Когда топтуны уже не тянут. Так что аномалия тут не гравитационная, а псионическая. Городские инженеры выходной конвертор ставили, а то, что здесь пограничье и фон совсем другой, не учли. Вот его и пробивает при пиковых нагрузках.

— Хм... А мне казалось, что эта ваша псионика сжигает, а не плющит.

— Она по-разному проявляется, — сказал Глеб. — Здесь ее вначале вчистую пробивает вверх, а уже потом идет откат вниз. Он и плющит. А вот как надо было так контур перекрутить, чтобы этого добиться — загадка природы. Мы уж и так, и эдак считали — не получается такой эффект.

— А у тех инженеров не спрашивали?

— Спрашивали, конечно. Только они сами ни черта не соображают. Мутации у обоих правильные, но если руки из задницы растут, то здесь, похоже, даже мутаген бессилен.

Кира усмехнулась.

— А ты чего не починишь? — поддела она через пару шагов. — Ты же ремонтник.

— Придется всю ветку останавливать, — ответил Глеб. — Это здесь составы раз в пол дня бегают, да и то полупустые, а ближе к городу загрузка основательная.

— Да, я видела, — согласилась Кира. — Так, вроде прошли ее.

— Опасная зона вон до тех березок обозначена, — ответил Глеб.

Девушка вгляделась, запоминая ориентиры, и кивнула.

— Отлично. А вон и пригорок, о котором я говорила.

Пригорок оказался отвалом земли из ныне затопленного карьера. Копались тут, вероятно, еще люди. Карьер выглядел заброшенным, и довольно давно. Отвал зарос травой и кустами. Цепляясь за них, Глебу с Кирой удалось без всякого труда подняться по довольно-таки крутому склону.

Девушка не ошиблась. Отсюда гармонизатор был виден как на ладони. Ни вторжение людей, ни последующие события ему не повредили. Трехэтажное здание уверенно возвышалось над поникшими камышами. Шпили по-прежнему работали на уровне четверки. Глеб хмыкнул.

— Нормальный гармонизатор давно бы уже сгорел под такой нагрузкой, — заметил он.

— Но мы уже знаем, что он — не нормальный, — отозвалась Кира.

— Предполагаем, — поправил ее Герман. — Глеб, в прошлый раз его так не охраняли.

Около здания были солдаты. Двое стояли по углам, и еще один маршировал от одного к другому. За ближайшим углом никого видно не было, но дальше, тоже на углу, Кира углядела торчащее плечо еще одного солдата. Броня на них была легкая, она вообще полевой формой считалась, но каждый держал в руках импульсную винтовку.

— Думаю, с той стороны — то же самое, — заметила Кира. — Получается как минимум шестеро.

— Вероятно, и внутри не пусто, — добавил Герман.

— Согласна, — кивнула Кира. — И как его можно уничтожить?

— Тебе бы только ломать, — проворчал в ответ Глеб. — Надо его просто отключить.

— Как? — не отступала от своего практичного взгляда Кира.

— Этого я пока не знаю. Надо смотреть.

— Значит, для начала надо убрать этих парней, — наметила Кира ближайшие планы.

— Дикая женщина, — вздохнул биотехник.

— Чёрт тебя подери, Глеб! — шепотом взорвалась девушка. — Это — враги! Там, — она ткнула пальцем куда-то в сторону Ленинграда. — Другие враги разрушают твой родной город. А вон там лежит в руинах мой! Как можно колебаться?!

— Верно, — рыкнул Герман.

— Сколько раз повторять вам обоим, — ответил Глеб. — Я — ремонтник.

— Недоделанный, — проворчала себе под нос Кира.

— Да, — согласился Глеб. — И я всю жизнь старался соответствовать идеалу. Я не могу так просто пойти и поубивать шестерых нормальных мутантов. Даже не потому что они сами меня убьют, а просто не могу.

— Ладно, этих я убью сама, — легко бросила Кира.

И раньше, чем биотехник успел возразить, девушка бесшумно исчезла в камышах.

— Эта волчица начинает мне нравиться, — тихо, как бы про себя, заметил Герман.

— Она нас с тобой угробит, — проворчал Глеб.

Герман резко фыркнул.

— Нет. Насколько я усвоил ваш словарь, угробит — это когда мы умрем без дальнейшей пользы для стаи. А здесь... Здесь у тебя есть вариант повторить то, что я когда-то сделал для своей старой стаи.

— И потом не раз жаловался, что это не пошло тебе на пользу.

— Верно, — с явной ухмылкой в голосе фыркнул Герман. — Смотри справа!

В камышах мелькнула спина девушки. Она уверенно подбиралась к охраннику на углу.

— Если отвлечь двух других, у нее будет шанс, — заметил Герман. — В другом случае, просто потеряешь хорошую волчицу. Я бы не рекомендовал.

Глеб проводил девушку взглядом. Он как-то незаметно для себя успел к ней привязаться. Не настолько, чтобы начать ухаживать, но свой смысл в словах старого волка был. Опять же, лучше чем-то пожертвовать здесь, чем потом восстанавливать город из руин. Чем-то, но не кем-то! Биотехник покачал головой.

— Нет. Подвиги пускай вояки совершают. У них своя эволюция, а у меня своя. Подготовь мне схемы ретрансляторов, какие есть.

Он поднялся в полный рост и, не скрываясь, зашагал вниз по склону. Солдаты тотчас заметили биотехника. Тот, что ходил туда-сюда, остановился, закрыв широкой спиной дверь. Из камышей появилось лицо Киры. Девушка что-то прошептала, но она была слишком далеко и Глеб слов не разобрал. Впрочем, теперь план — по правде говоря, больше похожий на сумбурную идею — менять было уже поздно.

Со склона Глеб вышел на тропинку, а та вела его прямо к дверям гармонизатора. Камыши под стеной были аккуратно вырезаны, но влияние гармонизатора сказывалось, и на их месте уже зеленели свежие всходы. Правда, очень чахлые на вид.

Едва Глеб вышел из камышей на этот зеленый ковер, солдат решительно заступил ему дорогу.

— Стой, техник.

— Я по вызову, — сказал Глеб.

— Я не вызывал, — раздался холодный голос. — Твой код, техник?

В дверях стоял псионик. Он был не старше Глеба, но, судя по костюму — уже среднего уровня. Впрочем, круг со стрелкой в петлице указывал, что этот псионик служил всего лишь оператором. Должность почетная, но особых талантов не требующая. Просто живое приложение к ретранслятору.

Глеб назвал свой личный код. Оператор поднял глаза, будто всматривался во что-то. Глеб спокойно ждал. Такой аккуратный человек, как Петрович, обязательно прописал в общей базе направление биотехника на этот объект, так что тут волноваться было не о чем. Даже если направление уже отозвано, запись о нём должна была остаться. Оператор, видно, нашел ее.

— Ну вы там совсем оборзели! — возмутился он. — У тебя вызов оформлен еще на позавчерашний день!

— Так я пока добрался, — Глеб беспечно развел руками.

Подобные переговоры ему были не в новинку. В цехах, бывало, ремонта неделями ждали.

— Да ты с ума сошел! — снова вскинулся оператор. — Это же ретранслятор. Первоочередной объект!

— У вас все первоочередные, — спокойно ответил Глеб. — А у меня только две руки. Ладно, давай займемся делом, а то у меня еще три объекта в списке, и тоже первоочередные.

Псионик повернулся и ушел внутрь, громко ворча о том, что вся ремонтная служба — сплошь тунеядцы и бездельники. Солдат счел это за разрешение и отступил в сторону, позволяя биотехнику войти.